Trên tầng hai quán trà, rèm trúc hai bên buông hờ, ngăn cách một không gian yên tĩnh.

Ly Châu bất ngờ gặp lại Lục Dự, vui mừng khôn xiết.

Nhưng rất nhanh, nàng nhận ra Lục Dự vừa nói gì, bình tĩnh lại nói: “Không được, bây giờ chưa phải lúc.”

Chuyến đi này của nàng vốn là vì Bùi Chiếu Dã mà đến, nay âm dương sai lệch gặp được, muốn đi thì không khó, cái khó là sau này sẽ không còn lý do gì để quay lại nữa.

Trường Quân và Lục Dự đồng thời lộ vẻ kinh ngạc.

“Công chúa sao lại nói vậy, đây sao lại không phải...”

Ly Châu nhất thời khó giải thích với họ, nàng bỏ qua câu hỏi này, truy vấn: “Huyền Anh và những người khác đâu?”

Lục Dự đáp: “Chiều hôm sau ngày bị ám sát đã gặp được họ rồi, nên mới biết công chúa gặp cướp ở núi Ngu. Công chúa yên tâm, họ đều an toàn, chỉ có công chúa và Phương Tiệm bọn họ...”

Trường Quân kể lại đầu đuôi mọi chuyện ngày hôm đó.

Nghe nói tên trùm Hồng Diệp Trại kia không hề mạo phạm công chúa, cơm ăn áo mặc đi lại cũng chăm sóc chu đáo, Lục Dự yên tâm phần nào, cũng hiểu tại sao Ly Châu không vội đi theo mình.

“Nhưng mà công chúa, người có biết hắn chuyến này đưa người xuống núi là để đưa người vào hang cọp không!”

... Cái gì?

Nhìn khuôn mặt kinh ngạc của Ly Châu, Lục Dự chỉ tay về phía quán rượu bên cạnh.

“Vừa rồi khi chúng thần nấp trong bóng tối quan sát tình hình, người đoán xem chúng thần nhìn thấy ai trong quán rượu đó? Là kẻ chặn thư tín chúng thần gửi về Lạc Dương! Tên trùm thổ phỉ kia tách khỏi công chúa, quay đầu bèn đi vào quán rượu đó, người nghĩ xem, lúc này bọn họ đang bàn bạc cái gì?”

Lục Dự sẽ không lừa nàng.

Ly Châu há miệng, một lúc lâu sau mới hỏi: “Nhưng... hắn có lý do gì...”

“Một tên trộm cướp dã tâm lang sói bán đứng công chúa, còn cần lý do sao?”

Lục Dự liếc nhìn về phía quán rượu, ân cần giải thích: “Công chúa bị hắn nhốt trong trại, tai mắt bị bịt kín, không biết Hồng Diệp Trại này khác với những trại nhỏ làm ăn không sạch sẽ, sau lưng cấu kết với không ít quan lại quận Y Lăng, mới có thể xưng bá một phương, trở thành trại thổ phỉ lớn nhất quận Y Lăng thậm chí cả vùng Hạc Châu!”

Như một tiếng sét đ.á.n.h ngang qua đầu Ly Châu, giọng nói của Lục Dự như vọng từ trên mây xuống, xa xăm không chân thực.

“Hắn dám cấu kết với quan!?” Ly Châu giận dữ đập bàn.

Cú đập này thu hút sự chú ý của Bùi Chiếu Dã dưới lầu.

Hắn vừa mới đóng cửa quán rượu đó, quay người lại bèn thấy thiếu nữ sau rèm trúc tầng hai không biết tại sao đột ngột đứng dậy, bên cạnh nàng còn có một tiểu nhị đang đứng.

Bùi Chiếu Dã không nhìn rõ vẻ mặt nàng, cũng không nghe rõ hai người nói gì.

Nghĩ ngợi một chút, hắn vừa dùng khăn tay lau bàn tay mới rửa sạch, vừa vẫy tay gọi một cậu bé bên đường.

“Nhóc con, chạy một chuyến đến quan phủ giúp ta.”

Hắn ném cho cậu bé một xâu tiền, khom người nhìn thẳng vào mắt nó: “Tìm Từ Bật Từ đại nhân, nói cửa sau quán rượu Lợi Ký phố Tứ Đạt, có mấy viên gạch bị lỏng, bảo ông ta phái vài người qua lấp đất, việc xong, nhóc tìm Từ đại nhân đòi thêm một xâu tiền nữa, đi đi.”

Cậu bé vui vẻ chạy đi.

Lau khô vệt nước trên tay, Bùi Chiếu Dã vẫn nghi ngờ trên người mình dính mùi m.á.u tanh.

Đám người dưới trướng tên Tề đại nhân từ quận Uyển đến toàn là những kẻ liều mạng, dù hắn xử lý cẩn thận, cũng không tránh khỏi bị b.ắ.n chút máu, may mà hắn mặc đồ đen, dính m.á.u cũng không nhìn thấy.

Có điều.

Qua chuyện này, có một số việc phải xem xét lại rồi.

Nếu là con gái tông thất bình thường bỏ nhà đi, cần gì phải phái loại người liều mạng này truy bắt?

Có thể thấy, những kẻ truy sát nàng, và đám người từ quận Uyển đến này là cùng một giuộc.

Nói cách khác, chưa từng có ai định đón nàng về nhà, kẻ chủ mưu phía sau hoàn toàn không định để nàng sống sót rời khỏi quận Y Lăng.

Một cô con gái tông thất c.h.ế.t ở quận Y Lăng, ắt phải có kẻ oan gia chịu trách nhiệm.

Nhìn kiểu này, cái kẻ oan gia đó là hắn rồi.

Nghĩ đến việc mình suýt chút nữa tự tay đưa d.a.o cho chúng, Bùi Chiếu Dã cũng không nhịn được muốn vỗ tay cho cái kế hoạch một mũi tên trúng hai đích này của chúng.

Hắn lên tầng hai quán trà, vén rèm trúc lên.

Trên lầu hóng gió ba mặt, thiếu nữ mặc áo lụa mỏng màu trắng đang ngồi ngay ngắn trước bàn.

Chiếc đai lưng màu xanh khói thắt vòng eo nàng nhỏ xíu.

Nhìn xuống dưới, đường cong bên hông lại như nụ hoa mềm mại, căng tràn nở ra, giống như một đóa hoa sen màu hồng phấn, e ấp chưa nở.

Lại là một đóa hoa bị người ta vứt bỏ.

Đã bị vứt bỏ rồi, người có năng lực lấy được cũng là lẽ đương nhiên thôi nhỉ?

Ánh mắt Bùi Chiếu Dã sâu thẳm, vén vạt áo, ngồi xuống đối diện nàng.

Ngẩng đầu lên nhìn, mới phát hiện ra thứ căng hơn là má nàng.

“Đợi đến mức giận thế này cơ à? Là một người bạn lâu ngày không gặp, nhất thời nói chuyện vui quá, quên mất thời gian, lỗi của ta, hôm nay cô muốn chơi thế nào, chơi bao lâu, ta đều chiều.”

“...Huynh còn có bạn bè ngoài trại sao?”

Bùi Chiếu Dã rót trà cho nàng, cười nói: “Ta đâu phải sinh ra đã là sơn tặc, đương nhiên có bạn bè ngoài sơn trại rồi.”

Ly Châu mím môi, n.g.ự.c phập phồng theo nhịp thở sâu.

Nàng thật muốn lao vào xé nát cái miệng khéo ăn khéo nói của hắn!

Hắn lại muốn đưa nàng vào tay những kẻ Đàm thị đang truy sát nàng!

Hắn lại hoàn toàn không màng đến sống c.h.ế.t của nàng!

Trùng sinh gặp lại đến nay, tuy thời gian không dài, nhưng cũng coi như sớm tối bên nhau mấy ngày, Ly Châu cứ tưởng, ít nhất hắn không ghét nàng, biết đâu, đã bắt đầu có chút thích nàng rồi.

Đêm qua nàng nói bằng lòng làm phu nhân Trại chủ của hắn, hôm nay nói sau này muốn cùng hắn nuôi mèo.

Hắn đều không từ chối.

Chẳng lẽ hắn thực ra hoàn toàn không để trong lòng, chỉ coi nàng như trò cười mà đối đãi?

Thấy Ly Châu im lặng hồi lâu, chỉ giận dữ nhìn chằm chằm mình, trong lòng Bùi Chiếu Dã có một cảm giác kỳ lạ vi diệu.

Ngay cả lúc nãy nhận ra bên trên có kẻ quyền cao chức trọng muốn dồn hắn vào chỗ c.h.ế.t, Bùi Chiếu Dã cũng chẳng thấy có gì đáng sợ.

Thế nhưng giờ phút này chạm phải ánh mắt của nàng.

Nghĩ đến việc hôm nay đưa nàng xuống núi, mục đích vốn dĩ không trong sáng, càng có cảm giác như kim châm sau lưng không nói nên lời.

Trường Quân điên cuồng ra hiệu bằng mắt cho Ly Châu.

Ly Châu cụp mắt, bưng chén trà lên nói: “Có người sinh ra lưỡi đã có lỗ, sinh ra đã là sơn tặc cũng chẳng có gì lạ.”

Nghe thấy nàng cuối cùng cũng mở miệng, cơ thể hơi cứng ngắc của Bùi Chiếu Dã thả lỏng.

“Cô nói cái này à?”

Hắn cúi người sát lại gần hơn, chỉ chỉ vào cái lưỡi đang thè ra của mình.

Trường Quân cũng ghé đầu vào xem.

Hắn thực ra đã chú ý từ lâu, chỉ là chưa có cơ hội nhìn kỹ.

Bên phải đầu lưỡi, vết thương do xỏ lỗ đã đóng vảy lành lặn từ lâu, để lại cái lỗ nhỏ không lớn, chiếc khuyên bạc xỏ qua lỗ, chỉ để lộ hai hạt bạc ở đầu và đuôi, mang theo vẻ hoang dã tàn khốc và lạnh lẽo.

Bùi Chiếu Dã thu lưỡi về, nhướng mày cười: “Ta còn đang nghĩ bao giờ cô mới hỏi đến, người gặp lần đầu, ít nhiều đều sẽ tò mò.”

Ly Châu khẽ hừ một tiếng, nghĩ thầm: Có gì mà tò mò, nàng hôn không biết bao nhiêu lần rồi.

“Nhưng mà, sao cô lại nghĩ nó là bẩm sinh? Sinh ra đã như thế, chẳng phải là dị tật sao?”

Trường Quân cũng ném ánh mắt nghi hoặc về phía Ly Châu.

“Đúng thế, nương tử, làm gì có ai sinh ra đầu lưỡi đã có lỗ chứ?”

Hắn không nói thì thôi, vừa nói Ly Châu càng giận hơn.

Thiên hạ này ngoài chính hắn ra, còn ai bịa ra lắm lời nói dối thế để lừa nàng!

Trước kia nàng đã thấy hơi kỳ lạ, nhưng hắn mắt không chớp, thề thốt nói lưỡi hắn sinh ra đã thế, Ly Châu cũng tin.

Còn không dám hỏi nhiều, sợ hắn tưởng nàng chê bai hắn mà buồn.

... Kết quả cái này cũng là lừa đảo!

“Không phải bẩm sinh, thế thì ở đâu ra?” Ly Châu trừng mắt nhìn hắn.

“Tò mò lắm à?”

Bùi Chiếu Dã nhận thấy thái độ nàng dịu đi, chống cằm, ung dung nhìn nàng cười: “Đương nhiên là nhân tạo rồi.”

Ly Châu khẽ cau mày.

Nàng bị lời này thu hút, không nhịn được nhìn kỹ.

“Nhân tạo? Tại sao phải cố ý làm thứ như vậy, bình thường ta không cẩn thận c.ắ.n vào lưỡi một cái, đều đau đến ch** n**c mắt, bị xuyên qua như vậy, khác gì cực hình? Chẳng lẽ chỉ để cho đẹp?”

Nàng tưởng tượng cảnh tượng đó trong đầu, đôi mày thanh tú nhíu chặt như muốn thắt nút, cứ như người bị xỏ lưỡi là nàng vậy.

Bùi Chiếu Dã cụp mắt nhìn vẻ không đành lòng trong mắt nàng.

Một lúc lâu sau, hắn mới dùng nụ cười cợt nhả che đi vẻ phức tạp trong đáy mắt, nói: “Cũng không chỉ có thế, cái hay trong đó, phải đến lúc vợ chồng ân ái, mới có thể nếm được mùi vị...”

Trường Quân hỏa tốc bịt tai Ly Châu lại.

Ly Châu lộ vẻ không hiểu.

Bùi Chiếu Dã liếc nhìn Trường Quân rõ ràng hiểu hắn đang nói gì, không nói tiếp nữa, chỉ phát ra một tràng cười trầm thấp đầy ẩn ý mập mờ.

Cười đến mức Trường Quân đỏ mặt tía tai, cũng cười đến mức Ly Châu ngơ ngác không hiểu gì.

Ráng chiều đỏ rực cả một vùng trời, đoàn người rời khỏi quán trà, đi về phía tửu lầu lớn nhất Tương Thành.

Bùi Chiếu Dã nói, ở đó đông người, cũng tiện nghe ngóng tin tức.

Hắn không biết Ly Châu đã hội hợp với Lục Dự.

Sở dĩ chưa đi, không phải vì Ly Châu hoàn toàn tin tưởng hắn.

Ngược lại, Ly Châu chưa bao giờ như bây giờ, cảm thấy không tin tưởng Bùi Chiếu Dã chút nào.

Nếu hắn muốn tống khứ nàng đi, tại sao ở cổng thành không vạch trần nàng ngay?

Nếu hắn muốn giữ nàng lại, hôm nay Lục Dự sao lại tận mắt thấy hắn liên lạc riêng với người của quận Uyển phái tới?

Còn nữa, Lục Dự nói, Bùi Chiếu Dã qua lại mật thiết với quan lại quận Y Lăng, cấu kết với nhau.

Lúc đó thời gian quá gấp rút, Ly Châu không kịp hỏi hắn làm sao đưa ra kết luận đó, nhưng nếu đây là sự thật...

Ly Châu nhìn chằm chằm vào bóng lưng vai rộng eo thon phía trước.

Nàng ghét nhất là những kẻ sâu mọt cấu kết với tham quan ô lại, cá thịt nhân dân, gặm nhấm nền móng Nam Ung.

Bọn chúng chèn ép những trung thần lương tướng thực sự của Đại Ung, làm bại hoại uy tín của triều đình trong lòng dân chúng, cho dù băm vằm bọn chúng ngàn mảnh, cũng không bù đắp được sự nguy hại của bọn chúng đối với xã tắc.

Bùi Chiếu Dã kiếp trước rõ ràng cũng ghét cái ác như thù giống nàng.

Tại sao thời niên thiếu của hắn lại dây dưa với những kẻ này?

Tửu lầu khí phái treo bảy tám hàng đèn lồng đã ở ngay trước mắt.

Vào trong tửu lầu, Trường Quân giả vờ đi nghe ngóng tin tức của Lục Dự, để lại Ly Châu và Bùi Chiếu Dã gọi món.

Tuy có Lục Dự bảo vệ trong bóng tối, nhưng trong lòng Ly Châu vẫn bất an.

Vừa không chắc, đêm nay Bùi Chiếu Dã có đem nàng giao cho Đàm thị hay không.

Cũng không chắc, nếu sự việc thực sự đến mức đó, bọn họ có thể thuận lợi trốn khỏi Tương Thành hay không.

Nàng cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống.

“...Ta sao cũng được, huynh cứ xem mà gọi.”

Bùi Chiếu Dã liếc nàng một cái, khẽ gật đầu, gọi vài món.

Tuy nhiên đợi thức ăn lên, Ly Châu bất ngờ phát hiện, trên bàn, những món này đều là món nàng thích ăn ngày thường.

Nàng hơi ngạc nhiên ngẩng đầu.

Nếu là kiếp trước, nàng không ngạc nhiên, nhưng họ mới quen nhau chưa được mấy ngày, càng chưa ăn cơm cùng nhau mấy lần.

Bùi Chiếu Dã đáp: “Lúc trước ta bảo đầu bếp đi hỏi tiểu thị vệ của cô, cô thích ăn gì, cứ thế mà làm. Kết quả đầu bếp về nói với ta, nhiều món ông ta chưa nghe bao giờ, cũng không biết làm. May mà, đầu bếp của tửu lầu này trước kia làm việc cho nhà vương tôn công tử, món cô muốn ăn, nhà này làm được.”

Ly Châu ngẩn ngơ nhìn hắn.

“Nếm thử xem.” Hắn ngồi đối diện nói: “Cái này mà còn không hợp khẩu vị quý nhân Lạc Dương các người, thì đám người nhà quê bọn ta cũng thực sự hết cách rồi.”

Nàng đâu có quan tâm gì đến chuyện ăn uống, cơm canh đạm bạc trong trại, nàng cũng chưa từng chê bai mà.

Nàng kén chọn là những thứ khác.

Ly Châu tâm trạng phức tạp cúi đầu ăn vài miếng.

“Ngon lắm.”

Bùi Chiếu Dã thấy nàng nhai vài cái, nghiêm túc nhận xét: “Cơm hơi kém một chút, chắc chỉ hấp lửa lớn một lần, lửa nhỏ một lần, nếu có thể sau khi xới tơi hấp lửa nhỏ thêm một lần nữa sẽ ngon hơn.”

Ăn bát cơm thôi mà lắm công đoạn thế.

Còn hấp ba lần, chín là được rồi chứ? Thế này tốn bao nhiêu củi lửa?

Bùi Chiếu Dã vừa thầm chê, vừa lặng lẽ ghi nhớ.

“Món ăn thì sao?”

“Món ăn cũng không tệ, lửa vừa tới, nguyên liệu tươi ngon, quan trọng nhất là, gia vị cho rất đủ.”

Ly Châu lại gắp một đũa, xác nhận lưỡi mình nếm không sai.

“Nhất là muối, đừng nói ở đây, ngay cả một số tửu lầu ở Lạc Dương, cũng không nỡ cho nhiều muối thế này. Xem ra nơi này quả nhiên giàu có, không chỉ nông dân tích trữ lương thực dồi dào, ngay cả dân gian dùng muối cũng hào phóng như vậy.”

Bùi Chiếu Dã thong thả gắp một đũa thức ăn, bất chợt nở một nụ cười vi diệu.

Đương nhiên rồi.

Trùm buôn muối lậu lớn nhất vùng Hạc Châu đang ở đây, sao có thể thiếu muối được?