Rốt cuộc là ai!

Ai dám mai phục tại khe Nhất Tuyến cách quận Uyển chưa đầy trăm dặm này!

Lúc này trời tờ mờ sáng, đúng lúc người mệt ngựa chùn, trận tập kích bất ngờ này lập tức khiến tất cả mọi người rối loạn đội hình, thậm chí có không ít lính tráng quay đầu bỏ chạy tán loạn.

Nhìn gỗ lăn đá tảng đổ xuống ầm ầm bốn phía, Đàm Nhung nghiến răng tức tối.

Lính tráng có thể tuyển mộ lại, nhưng nạn đói đang cận kề, lương thảo còn quý hơn vàng, tuyệt đối không thể bỏ lại dù chỉ một thạch.

"Địa hình này khó mà phản kích, toàn tốc rút lui! Giữ vững đội hình phía sau cho ta, kẻ nào dám lâm trận bỏ chạy, g.i.ế.c không tha!"

Đàm Nhung quyết đoán ra lệnh, phái một tham quân chạy thẳng xuống phía sau áp trận, còn mình thì dẫn đội tiên phong tìm đường thoát thân trước.

Chỉ cần ra khỏi khe núi, ông ta có thể quay về thành điều động quân thủ thành phản công vây quét. Cho dù bọn trộm cướp này có cướp được lương thực thì cũng khó mà thoát thân.

"Giá!"

Đội kỵ binh mấy trăm người thúc ngựa lao điên cuồng. Thấy cửa khe núi ngay phía trước, đội tiên phong bỗng ngửi thấy mùi lạ lơ lửng trong không khí.

“...Dầu hỏa, là dầu hỏa!"

Đàm Nhung rợn tóc gáy.

Đang phi nước đại, ông ta quay phắt lại nhìn về phía vách núi hiểm trở, khóe mắt muốn nứt toạc: “Thằng nhãi ranh thâm độc!"

Nơi ánh sáng ban mai le lói, hai bóng đen dày đặc đứng sừng sững.

Trong ba người cầm đầu, một người áo bay phấp phới, phong thái văn nhân nho nhã. Người khác mặc áo đỏ giương cung lớn, mũi tên rực lửa hừng hực, dây cung kéo căng như trăng khuyết.

Còn người đứng giữa, lưng hổ eo ong, đứng sừng sững như ngọn núi cao trên đỉnh núi, dải khăn trán màu đỏ thẫm bay phần phật trong gió lớn.

Tay hắn không cầm gì, nhưng lại từ từ giơ lên, làm động tác giương cung b.ắ.n tên.

Cằm hơi hất lên, ánh mắt bễ nghễ nhìn xuống. Sau mái tóc đen như mực, đôi mắt đen thẫm sâu không thấy đáy.

Đôi môi mỏng nhếch lên một độ cong lạnh lùng.

"Tách!"

Năm ngón tay đang móc vào hư không buông ra, mũi tên lửa bên cạnh lập tức xé gió lao xuống.

Ngọn lửa bùng lên l.i.ế.m lấy mặt đất, cửa khe núi nơi giao thoa giữa ngày và đêm trong khoảnh khắc dựng lên một bức tường lửa, chặn đứng đường lui của Đàm Nhung và đồng bọn!

"Á á á á...!"

"Lùi lại! Mau lùi lại!!"

Khe núi sâu thẳm, chỉ có hai đường tiến lui. Lửa bùng lên chỉ trong nháy mắt, mấy trăm quân lính đi đầu chớp mắt đã chìm trong biển lửa, không còn đường lui.

Tiếng kêu la t.h.ả.m thiết của những người bị lửa thiêu hòa cùng tro bụi khét lẹt, xoáy tròn, vang vọng khắp khe núi.

Bùi Chiếu Dã đứng trên đỉnh núi, lặng lẽ nhìn xuống tội nghiệt sát sinh của chính mình.

"Bọn chúng đã rối loạn đội hình rồi. Tranh thủ trước khi lửa lan tới, Cố Bỉnh An, Đan Chu, hai người dẫn tất cả mọi người đi cướp lương thực."

Đan Chu dứt khoát đáp lời.

Cố Bỉnh An lại đứng yên, mày nhíu chặt: “Sơn chủ định đi đâu?"

"Ngươi không thấy sao?” Bùi Chiếu Dã cụp mắt nói: “Ngựa Ô Hoàn quả nhiên phi phàm, ngọn lửa lớn thế này mà cũng vượt qua được."

Mọi người nhìn theo hướng mắt hắn.

Quả nhiên, Đàm Nhung và vài viên tướng còn lại cưỡi ngựa Ô Hoàn, đang men theo vách đá nơi lửa cháy nhỏ nhất, sau khi thăm dò một chút bèn phóng ngựa nhảy qua ngọn lửa.

"Sơn chủ không được."

Cố Bỉnh An chỉ tay về phía Bắc, vẻ mặt nghiêm nghị: “Lửa lớn thế này rất có thể sẽ gây chú ý trong thành. Đại doanh cách đây không xa, nếu họ phái quân chi viện, chúng ta tuyệt đối không thể chống đỡ..."

"Ta biết."

Bùi Chiếu Dã quay người đi xuống núi.

"Nên ta sẽ đi một mình."

Cố Bỉnh An từ từ mở to mắt, nhất thời bị lời nói của hắn làm cho kinh ngạc không thốt nên lời.

"Sơn chủ! Đàm Nhung đã bại trận bỏ chạy, chúng ta đã thắng lớn rồi, biết điểm dừng thôi, giặc cùng chớ đuổi mà Sơn chủ..."

Cừu Nhị cũng đuổi theo khuyên can: “Nhị đương gia nói đúng đấy, tuy Đàm Nhung thông đồng với Già Thảo Cừ khiến trại ta thiệt hại không ít huynh đệ, nhưng cũng chưa đến mức tổn thương nguyên khí, chi bằng sau này từ từ tính kế, Sơn chủ hà tất phải nóng vội?"

Bùi Chiếu Dã sao lại không biết đạo lý này?

Nhưng bước chân xuống núi của hắn không hề dừng lại.

Máu đang sôi sục, nỗi hận thù không nơi trút bỏ đang va đập trong cơ thể.

Nỗi tuyệt vọng, cơn thịnh nộ, ý muốn hủy diệt tất cả ấy, không ai biết, không ai có thể thấu hiểu.

Đàm Nhung trấn thủ vùng trọng địa quận Uyển, tuy danh nghĩa chỉ là một tướng quân, nhưng đã mấy lần đ.á.n.h lui quân Ô Hoàn quấy nhiễu biên thùy, cũng từng cầm quân mười vạn.

Thiên hạ động loạn, Đàm Nhung lúc nào cũng có thể được Minh Chiêu Đế trọng dụng, cơ hội để hắn g.i.ế.c Đàm Nhung không nhiều.

Hắn không thể bỏ qua.

Hắn phải nợ m.á.u trả bằng máu.

"Đây là mệnh lệnh, bất kỳ ai cũng không được khuyên can nữa. Sau khi cướp được lương thảo, lấy danh nghĩa công chúa Thanh Hà vận chuyển mười lăm vạn thạch đến Giáng Châu, mười lăm vạn thạch còn lại chờ lệnh của ta. Nếu ta không về được... Đan Chu sẽ kế nhiệm vị trí của ta."

"Sơn chủ...!!"

Bỏ lại sau lưng những tiếng gọi, Bùi Chiếu Dã nhảy lên ngựa, đuổi theo hướng Đàm Nhung đang đào tẩu.

Lại nói Đàm Nhung cùng nhóm mười mấy người, khó khăn lắm mới thoát khỏi biển lửa, đang phi nước đại về phía Trác Thành trong địa phận quận Uyển.

Chưa kịp mừng rỡ vì thoát c.h.ế.t, trong rừng rậm phía sau đã vang lên một tiếng vó ngựa khác.

“...Có người đuổi theo!” Phó tướng hét lớn.

Các tướng lĩnh hoảng sợ, Đàm Nhung lại tập trung lắng nghe, quay đầu nhìn lại.

"Chỉ có một người, không đáng sợ. Tào Thắng, ngươi đi chặn hậu!"

"Rõ!"

Phó tướng tên Tào Thắng nhận lệnh quay đầu ngựa, vung thương lao về phía bóng người đang đuổi tới.

Đến gần mới phát hiện, hóa ra là một nam t.ử cực kỳ trẻ tuổi.

Dáng vẻ còn vương nét thiếu niên nhưng khí thế lại hùng dũng hiên ngang, sắc bén bức người. Cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp y phục như chứa đựng sức mạnh ngàn cân.

Tào Thắng cũng là một dũng tướng dày dạn kinh nghiệm, nhưng lúc này không hiểu sao lại nảy sinh nỗi sợ hãi mơ hồ.

Nhưng quân lệnh như sơn, không thể lui bước, hắn c.ắ.n răng hét lớn một tiếng, vung đao nghênh chiến.

Xoẹt...

Máu phun ra như suối, lập tức tưới đẫm người Bùi Chiếu Dã.

Tên lính vừa giao tranh một hiệp đã ngã ngựa c.h.ế.t ngay tại chỗ kia không làm Bùi Chiếu Dã phân tâm dù chỉ một chút. Đôi mắt hắn như chim ưng khóa chặt lấy bóng người đi đầu.

Một cú lộn người, Bùi Chiếu Dã đã đáp xuống lưng ngựa của Tào Thắng.

"Tướng quân! Tào Thắng bị c.h.é.m rồi! Tướng quân, kẻ đến không thiện!"

Tào Thắng là tướng mạnh dưới trướng, Đàm Nhung không thể tin vào tai mình.

Ngựa của tên kia gầy yếu, vốn dĩ mãi không đuổi kịp họ, giờ đổi ngựa, chớp mắt hắn đã mang theo áp lực kinh người dần dần ép sát.

... Là ai?

Rốt cuộc là ai?

Trong lòng Đàm Nhung đã lờ mờ hiện lên một cái tên, ông ta ghìm cương quay đầu ngựa.

"G.i.ế.c!"

Đao kiếm chạm nhau, ánh thép loang loáng.

Đàm Nhung đứng ở khoảng cách không xa không gần, nhìn bóng người đang bị mười một người vây đánh, trong lòng căm hận đến cực điểm.

Khu rừng này chỉ cách Trác Thành vài chục dặm, chỉ thiếu chút nữa là ông ta có thể thoát thân.

Vậy mà tên này cứ âm hồn bất tán.

Cứ như ác quỷ đeo bám không buông.

"Bùi Chiếu Dã..."

Ông ta nghiến răng rít lên ba chữ này.

"Ngươi là Bùi Chiếu Dã, đúng không?"

Đôi mắt đen láy kia bình tĩnh nhìn về phía ông ta.

Giống.

Quả thật quá giống.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đó, Đàm Nhung bèn nghĩ tới ông nội của mình.

Con trai thường giống mẹ, tên này có lẽ cũng vậy, không có nhiều nét giống người nhà họ Đàm.

Thế nhưng đôi mắt lạnh lẽo đầy sát khí kia, lại giống hệt ông nội của Đàm Nhung, cũng là cụ nội của Đàm Tuân, Đàm Trục Vân.

Đến tận bây giờ, Đàm Trục Vân vẫn là danh tướng ai ai cũng biết của Đại Ung.

Ông ta thay Đại Ung mở mang bờ cõi, phi ngựa trên sa mạc, đ.á.n.h đuổi Nhung Địch, nhà họ Đàm đến nay vẫn được hưởng phúc ấm của ông ta.

Ngay cả việc Đàm Nhung có uy vọng trong quân, ít nhiều cũng là nhờ dòng m.á.u này.

Ai cũng nói ông ta giống ông nội như đúc, nhưng hôm nay gặp người này, Đàm Nhung mới biết huyết mạch nhà họ Đàm, không nằm ở ông ta, mà dường như đã di truyền hết sang kẻ này.

Một đứa con hoang do người phụ nữ lai dòng m.á.u Ô Hoàn sinh ra.

Đàm Nhung nhìn người đàn ông dù bị mười một người vây công vẫn không hề tỏ ra lúng túng, thậm chí còn bình tĩnh đón đ.á.n.h và đẩy lùi địch, trong lòng nảy sinh cảm giác hoang đường về số phận.

"... Tránh ra hết!"

Đàm Nhung quát lớn một tiếng, siết chặt cây thương trong tay lao tới.

Khoảnh khắc mũi thương chạm nhau, Bùi Chiếu Dã cảm nhận được một luồng xung lực chưa từng có, chấn động khiến hổ khẩu đau nhói, xương cổ tay tê dại trong giây lát.

"Ngươi đến tìm ta báo thù, đúng không?"

Đàm Nhung cười gằn, gân xanh nổi đầy trán, đôi mắt rực lửa như muốn thiêu đốt người đối diện: “Thằng nhãi ranh miệng còn hôi sữa, lông còn chưa mọc đủ mà dám xưng ông nội trước mặt tổ tông mày à! Hôm nay tao sẽ thay cha mày dạy dỗ mày, cho mày biết thế nào là trời cao đất dày!"

Hai con ngựa lướt qua nhau, Bùi Chiếu Dã ngả người ra sau tránh né, cơ bụng thắt lại, lập tức bật dậy, quay đầu ngựa lao vào c.h.é.m g.i.ế.c.

Đầu thương tóe lửa, va chạm tạo nên những tiếng loảng xoảng chói tai.

Đám tướng lĩnh vây xem cũng là những người dày dạn sa trường, từng đ.á.n.h lui người Ô Hoàn, cũng từng giao thủ với vị Nghịch vương đang hùng cứ phương Bắc kia, lúc này lại đứng ngây ra như phỗng đất.

Thiếu niên này... vậy mà có thể đ.á.n.h ngang ngửa với tướng quân của họ, không hề rơi xuống thế hạ phong.

Người ngoài cuộc đã kinh hãi, Đàm Nhung đang giao chiến trực diện lại càng kinh tâm động phách.

Ông ta vốn tưởng tên nhãi ranh này trẻ tuổi khí thịnh, đơn thương độc mã đuổi theo, chắc chắn tâm tính nóng nảy, chỉ cần khích bác vài câu là dễ lộ sơ hở.

Nào ngờ hắn không những không rối loạn, ngược lại càng đ.á.n.h càng hăng, không hề có chút dấu hiệu mệt mỏi nào.

Trái lại là Đàm Nhung, tuổi tác đã cao, lại ngồi ở vị trí cao đã lâu, ban đầu còn có sức mạnh không thể cản phá, nhưng thời gian kéo càng dài, thể lực của ông ta tiêu hao càng nhanh.

Ánh mắt Bùi Chiếu Dã sáng quắc, nắm bắt khoảnh khắc mệt mỏi thoáng qua của ông ta, đ.â.m thương thẳng vào tim.

Đàm Nhung trong giây lát cảm thấy gan ruột đứt đoạn.

Bùi Chiếu Dã nhíu mày.

Thương này không đ.â.m xuyên qua được!

Tấm hộ tâm kính trước n.g.ự.c đã đỡ cho Đàm Nhung cú đ.â.m chí mạng này. Đàm Nhung mượn thế lăn xuống ngựa, lăn xa vài trượng, kéo giãn khoảng cách với Bùi Chiếu Dã.

Cùng lúc đó, các tướng lĩnh xung quanh ùa lên vây đánh, quấn lấy hắn.

Bùi Chiếu Dã giận dữ tột cùng: "Đàm thị đớn hèn! Lại không dám đơn đả độc đấu với ta sao!"

"Tướng quân!!"

"Khụ khụ khụ... Ta không sao."

Đàm Nhung ho dữ dội một trận, nuốt xuống vị tanh ngọt nơi cổ họng, tâm trạng nặng nề nhìn người đàn ông đang tả xung hữu đột giữa mười một người kia.

... Tuy rằng trận lửa lớn ban nãy khiến mọi người đều bị thương ít nhiều.

Nhưng đông người như vậy, chẳng lẽ cũng không ngăn được hắn sao?

Một lát sau, toàn bộ đám lính này đều bị Bùi Chiếu Dã đ.á.n.h ngã ngựa, trọng thương không dậy nổi.

"Đàm, Nhung."

Đàm Nhung nhìn người đàn ông toàn thân đẫm m.á.u đang thở hồng hộc, xuống ngựa tiến về phía mình.

"Chúng ta vốn có thể bình an vô sự, già c.h.ế.t không qua lại với nhau."

Chân Bùi Chiếu Dã loạng choạng một cái rồi đứng vững.

Đôi mắt đỏ ngầu vì g.i.ế.c chóc nhìn chằm chằm Đàm Nhung đang dựa vào gốc cây, từ từ rút kiếm.

"Tại sao... phải đuổi cùng g.i.ế.c tận?"

Hơi thở phả ra làn sương trắng tan biến trong rừng, Bùi Chiếu Dã đã kiệt sức, phổi truyền đến cơn đau nhói như kim châm.

Hắn từng ghen tị với Đàm Tuân.

Ghen tị vì hắn được lớn lên ở Lạc Dương, thanh mai trúc mã bên cạnh Công chúa, có thể bảo vệ nàng chu toàn khi nàng còn nhỏ.

Nhưng hắn không cầu nhận tổ quy tông gì cả.

Từ khi mẹ bệnh nặng, nhà họ Bùi khoanh tay đứng nhìn, hắn lặn lội đến Lạc Dương cầu y lại bị nhà họ Đàm từ chối, Bùi Chiếu Dã đã dứt bỏ ý niệm này rồi.

"Tại sao ư?"

Đàm Nhung biết mình hôm nay anh hùng mạt lộ, không còn đường sống, ông ta cười lớn: “Dòng m.á.u chảy trong người ngươi là dòng m.á.u gì, ngươi không biết sao? Ngươi không hiểu sao? Nhà họ Đàm đời đời trung lương, tổ tiên họ Đàm càng là danh tướng đ.á.n.h đuổi Nhung Địch, thế bất lưỡng lập với Ô Hoàn!"

"Không bóp c.h.ế.t ngươi ngay khi ngươi vừa lọt lòng đã là ban ơn rồi. Ngươi lại còn dám tìm hiểu thân thế, tìm đến tận cửa nhà họ Đàm, cầu xin y quan trong cung chữa trị cho người mẹ thấp hèn của ngươi, ngươi thậm chí còn muốn tòng quân..."

Đàm Nhung lạnh lùng nhìn hắn.

"Bùi Chiếu Dã, ta cũng chẳng ngại nói cho ngươi biết, năm ngươi mười bốn tuổi, chính ta đã ra lệnh cho quân quan gạch tên ngươi khỏi danh sách. Cả đời này ngươi đừng hòng ra chiến trường, lập quân công!"

"Ta nhìn nhầm sao? Căn tính xấu xa khó bỏ, giờ đây ngươi chiếm núi làm vua, làm cái nghề buôn đầu bán máu, chẳng phải giống hệt tổ tiên Ô Hoàn của ngươi sao? Đồ trộm cướp bẩm sinh! Nếu không diệt trừ ngươi, chẳng lẽ để thiên hạ biết dưới gối Đương triều Thượng thư lệnh lại sinh ra đứa con nghịch t.ử như ngươi!"

"Ngươi g.i.ế.c đi! Hôm nay g.i.ế.c ta, ngày mai ngươi là loạn thần tặc t.ử tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t Đương triều Tướng quân, người người trong thiên hạ đều có thể g.i.ế.c! Hồng Diệp Trại của ngươi sẽ bị anh trai ta san phẳng, tội danh của ngươi cũng sẽ mãi mãi bị đóng đinh trên sử sách. Thằng nhãi ranh, có dám g.i.ế.c ta không!"

Xương cốt run rẩy, m.á.u nóng sôi trào.

Hắn không muốn nghe nữa. Bùi Chiếu Dã giơ cao thanh kiếm lạnh lẽo, ánh kiếm sắc lạnh chiếu rọi vào đáy mắt đầy tơ m.á.u và sát khí của hắn, cũng lướt qua gương mặt những kẻ đang ẩn nấp trong rừng.

Kẻ này đã là nỏ mạnh hết đà, thời cơ là lúc này!

Đúng lúc vung kiếm c.h.é.m xuống, tiếng tên rít và dây thòng lọng từ sâu trong rừng bay tới.

Bùi Chiếu Dã biến sắc, xoay người c.h.é.m rơi mũi tên, nhưng ngay lập tức cổ bị thòng lọng siết chặt. Dây thừng gai siết lại, trong khoảnh khắc tước đi toàn bộ sức lực của hắn.

Đàm Nhung lập tức đá văng trường kiếm trong tay hắn, đôi mắt xám xịt bỗng sáng lên.

Có người đến cứu ông ta rồi!

"Đừng buông tay! Lên ngựa kéo lê hắn! Hắn khỏe như trâu, phải kéo đến khi hắn kiệt sức hoàn toàn mới được!"

Đàm Nhung nén cơn đau dữ dội, quát lớn một tiếng, người nấp trong rừng lập tức phối hợp hành động.

Ông ta nhảy lên ngựa, thúc ngựa bỏ chạy, nhưng vừa dùng sức, chính mình lại bị đầu dây bên kia kéo tuột xuống ngựa.

Tên lính kinh hãi quay đầu lại.

Người đàn ông mặt đỏ bừng, gân xanh nổi lên cuồn cuộn đang ghì chặt sợi dây thừng, vậy mà trong tình cảnh này vẫn có thể sống c.h.ế.t kéo ông ta ngã ngựa!

"Đồ vô dụng, tránh ra!"

Một viên đại tướng lao tới giật lấy sợi dây thừng, quấn chặt mấy vòng vào cánh tay, thúc ngựa phi nước đại.

Vó ngựa nện thình thịch xuống đất lao đi, bóng người áo đen trong chớp mắt bị kéo lê đi mấy chục trượng!

Đàm Nhung nhếch nhác được người đỡ dậy, đối phương kinh ngạc quan sát ông ta, dường như chưa từng thấy ông ta t.h.ả.m hại thế này bao giờ.

Một lúc lâu sau mới hoàn hồn, người đó cúi đầu nói: “Mạt tướng phụng mệnh Quách phu nhân đến cứu giá! Phu nhân thấy lửa cháy ngút trời ở khe Nhất Tuyến, đoán rằng có mai phục nên lệnh cho chúng ta đến chi viện Tướng quân, không ngờ quả nhiên như phu nhân dự liệu."

Đàm Nhung lần này đúng là c.h.ế.t đi sống lại, mừng rỡ khôn xiết, vỗ mạnh vào vai viên sĩ quan kia.

"Hóa ra là vậy! Hóa ra là vậy! Phu nhân quả nhiên liệu việc như thần! Nếu không có phu nhân, lần này ta tuyệt đối không còn đường sống!"

Sau cơn cuồng hỉ, Đàm Nhung lúc này mới nhìn về phía bóng người trên bình nguyên.

Nụ cười trên mặt từ từ tắt ngấm, trên khuôn mặt thô kệch oai phong lắng đọng một loại cảm xúc u ám nào đó.

"Đừng kéo c.h.ế.t, mang về đi, còn phải dùng hắn đổi lại ba mươi vạn thạch lương thực của quận Uyển nữa."

Con ngựa đang phi nước đại cuối cùng cũng dừng lại.

Người đàn ông bị kéo lê phía sau hai tay đã sớm m.á.u thịt be bét, ngất lịm đi, nhưng vẫn còn nắm chặt sợi dây thừng, chừa lại cho mình một chút hơi tàn để thở.

Giống hệt như năm hắn mười bốn tuổi.

Đàm Nhung liếc nhìn con sói con đầy thương tích này một cái, đi khập khiễng trong ánh sáng mờ mịt của buổi bình minh, tiến về phía Quách phu nhân đang xách đèn chờ đợi bên ngoài đại doanh.