CHƯƠNG 47: Hypotheticals
Vì một câu nói này của anh, Trình Nhan thẫn thờ hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Những bức email trong quá khứ đó từng tiếp thêm cho cô rất nhiều sức mạnh.
Anh từng là người duy nhất cô có thể trút bầu tâm sự, qua màn hình mạng, cô coi anh như một hốc cây, không chút kiêng dè chia sẻ những nỗi phiền muộn và tâm tư của tuổi trưởng thành, và lần nào anh cũng cực kỳ kiên nhẫn phản hồi cô.
Có lẽ cô nên cảm ơn anh, trong những ngày tháng đó, anh chính là niềm an ủi duy nhất của cô.
Thấy cô không nói lời nào, Ôn Tuế Sưởng hỏi: “Sao thế?”
“Không có gì,” Trình Nhan khựng lại rồi nói tiếp,
“Chỉ là cảm thấy giống lời một người bạn của tôi hay nói thôi.”
Ôn Tuế Sưởng không nghĩ ngợi nhiều.
Ánh sao lấp lánh trên mặt hồ, Trình Nhan ngồi xuống băng ghế dài, hai tay chống phía sau, gió thổi qua gò má, cảm xúc căng thẳng suốt cả buổi tối cuối cùng cũng được giải tỏa.
Trên điện thoại không có bất kỳ cuộc gọi nhỡ nào.
Không ai tìm cô, hoặc có lẽ căn bản không ai nhận ra cô đã rời đi.
“Chuyện như vừa rồi, thường xuyên xảy ra sao?” Giọng của Ôn Tuế Sưởng lẫn trong tiếng gió, nghe không rõ lắm.
Trình Nhan mơ hồ đáp: “Thỉnh thoảng thôi.”
Anh nhíu mày một cách khó nhận ra: “Lần nào em cũng đứng đó chịu đựng sao?”
Một cách kỳ lạ, cổ họng Trình Nhan nghẹn lại.
“Vâng.”
Mỗi một lần, cô đều chỉ muốn vùi mặt vào bát, cô cẩn thận không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào, đợi đến khi tất cả mọi người rời khỏi bàn ăn, cô mới rời đi.
Mỗi một lần, dì Trương đều sẽ vỗ lưng an ủi cô rằng “thực ra phu nhân rất quan tâm cháu, cháu đừng nghĩ nhiều”.
Cô biết chỉ có những đứa trẻ không được yêu thương mới được an ủi như vậy. Dì Trương chưa bao giờ nói với Trình Sóc những lời đó, vì ai cũng biết Trâu Nhược Lan và Trình Kế Huy yêu anh đến nhường nào.
“Tôi rất xin lỗi, khi những chuyện này xảy ra trong quá khứ, chưa một lần nào tôi ở bên cạnh em.”
Đêm nay rất yên tĩnh, ánh sao trôi trên mặt hồ vỡ tan trong mắt anh, giọng nói của anh khàn đi đến mức lạ thường.
Anh không thể tưởng tượng nổi, mỗi một lần như thế, cô đã đối mặt với cảnh tượng khó xử đến nhường nào.
Có giống như ngày hôm nay không, im lặng, không thốt ra một lời, gò má đã ngượng đến đỏ bừng, trong họng vẫn không ngừng nhai thức ăn nhưng mãi không nuốt xuống.
Những lúc chỉ có một mình, liệu cô có khóc không?
Nếu anh có mặt, ít nhất anh sẽ đưa cô đi trước khi những cảm xúc khó xử đó bộc lộ ra ngoài.
“Không sao mà, đều qua cả rồi.”
Cổ họng Trình Nhan trở nên khô khốc, cô cố tình nhếch môi tỏ vẻ nhẹ nhõm.
Những chuyện trong quá khứ, cô không muốn truy cứu, cũng không muốn hồi tưởng lại lần nữa.
Cô vẫn nói “không sao” như trước đây, nhưng ánh mắt Ôn Tuế Sưởng lại trở nên sâu thẳm.
“Thực sự đã qua rồi sao?” Anh nhìn chằm chằm vào mắt cô không rời, “Trình Nhan, em nhất định đã từng oán trách tôi.”
Anh đọc một đoạn văn, Trình Nhan vừa nghe đoạn đầu sắc mặt đã thay đổi dữ dội.
Đó là một đoạn trong bài phê bình phim “Câu chuyện hôn nhân” mà cô đã đăng trên tạp chí tháng trước.
Trình Nhan thở gấp: “Anh đã đọc bài viết của tôi?”
Anh chắc chắn phải đọc đi đọc lại rất nhiều lần mới có thể mở miệng là đọc ra được ngay, hơn nữa còn không sai một chữ.
Tại sao anh lại đọc bài viết của cô?
Ôn Tuế Sưởng không hề né tránh: “Ừ, Trương Thâm gửi qua, tôi rảnh rỗi không có việc gì làm nên lật xem vài trang.”
Quá xấu hổ.
Gò má Trình Nhan nóng bừng, mức độ xấu hổ không kém gì việc bị ai đó đọc nhật ký thời trung học của mình trước công chúng.
Cô nghiêm nghị: “Sau này không cho phép anh xem những gì tôi viết nữa.”
Nghĩ đến việc sau này mỗi một bài viết mình viết ra đều bị anh nhìn thấy, cô chỉ muốn đổi bút danh ngay lập tức.
Nào ngờ khóe miệng Ôn Tuế Sưởng cong lên, đột nhiên ghé sát lại gần cô: “Em bảo không cho là không cho sao?”
Trình Nhan sa sầm mặt: “Ôn Tuế Sưởng, lúc nãy anh còn nói cảm thấy có lỗi với tôi.”
“Hai việc này không xung đột.”
“Xem ra lời anh nói đều là giả.”
“Tôi chỉ là tò mò thôi.”
Trình Nhan đột ngột đứng dậy, cô không muốn nói nhiều với anh nữa.
Ôn Tuế Sưởng cũng đứng dậy theo, khó hiểu hỏi: “Tại sao tôi không được xem?”
Anh không hiểu tại sao cô lại có phản ứng lớn đến thế.
Chỉ là, Trình Nhan không cho anh đáp án, bước chân cô không hề khựng lại, rất nhanh bóng lưng cô đã biến mất trong màn đêm.
*
Ôn Tuế Sưởng tắm xong đi ra thì nhận được cuộc gọi video từ Tạ Kính Trạch.
Nhìn bối cảnh, anh ta hiện đang ở nhà tại New York, đồ nội thất phía sau là tác phẩm của nhà thiết kế mới nổi Lorcan Voss.
“Cậu về New York rồi à?” Anh cầm khăn lau tóc bằng tay phải, thuận miệng hỏi.
“Ừ, về từ hai ngày trước rồi,” Tạ Kính Trạch bỏ qua màn chào hỏi, đi thẳng vào vấn đề, “Bỏ qua chuyện đó đi, cậu xem tin tức chưa? Công ty game của Trình Sóc hình như xảy ra chuyện rồi.”
“Ừ.” Anh hờ hững đáp một tiếng, “Thấy rồi.”
“Cậu không phải muốn lấy lòng sao, bây giờ chính là cơ hội đấy, nếu cậu có thể giúp Trình Sóc một tay, chẳng phải đúng lúc có thể thể hiện trước mặt Trình Nhan à, cô ấy mà biết chắc chắn sẽ cảm kích cậu lắm.”
Tạ Kính Trạch hai ngày trước nghe nói chuyện anh đi New Zealand nghỉ dưỡng, quả thật rất kỳ quặc, một người coi công việc như mạng sống như Ôn Tuế Sưởng sao có thể chọn đi nghỉ dưỡng vào lúc này.
Anh ta liền đi hỏi Tần Khâm, quả nhiên gia đình Trình Sóc cũng đi New Zealand.
Đáp án đã bày ra trước mắt.
“Nói đi cũng phải nói lại, Trình Sóc đúng là xui xẻo, dạo này cái game đó đang hot thật, đứng đầu bảng xếp hạng lượt tải về ở nước ngoài luôn, đúng vào lúc này lại xảy ra chuyện này, ước chừng sẽ mất đi không ít người chơi… Tuế Sưởng, sao cậu không nói gì?” Đầu dây bên kia im lặng quá lâu, anh ta nghi hoặc nhìn vào màn hình.
“Là tôi làm.” Giọng của Ôn Tuế Sưởng vô cùng bình tĩnh.
Tạ Kính Trạch nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Cái gì?”
“Tin tức về việc ‘Season Frozen’ vay mượn quá mức là do tôi tung ra.”
“Chuyện này là do cậu nhúng tay vào?”
“Đúng vậy.”
“Ôn Tuế Sưởng, cậu điên rồi sao? Cậu rốt cuộc đang làm cái gì thế?” Tạ Kính Trạch kinh ngạc đến mức không biết nói gì cho phải, “Tôi nhắc nhở cậu một chút, anh ta là anh trai của Trình Nhan đấy.”
Ánh mắt Ôn Tuế Sưởng lạnh lùng sắc bén, không có chút nhiệt độ nào.
“Nhưng anh ta thích Trình Nhan, anh ta đáng chết.”
Lượng thông tin trong câu nói quá lớn, Tạ Kính Trạch lại một lần nữa nghẹn lời, anh ta thầm may mắn lúc này mình đang ở nhà, nếu không để người khác nghe thấy thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Anh ta do dự nói: “Vậy nên, cậu thích Trình Nhan? Tôi nhớ hai tháng trước tôi từng hỏi cậu câu tương tự, lúc đó cậu phủ nhận rất quyết liệt mà.”
“Tôi vẫn chưa chắc chắn cảm giác đó có phải là thích hay không,” Đáy mắt Ôn Tuế Sưởng thoáng qua một tia mịt mờ, “Nhưng nếu là vậy thì sao?”
“Nếu tôi thực sự thích cô ấy thì sao?”
Anh là một người ích kỷ.
Dù làm bất cứ việc gì, anh cũng chỉ đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu.
Nếu anh thực sự thích Trình Nhan, bây giờ anh nên dọn sạch mọi chướng ngại vật, Trình Sóc chỉ là bước đầu tiên.
Chỉ cần anh ta quay về nơi anh ta nên ở, anh sẽ liên hệ với công ty PR để đính chính, mọi thứ sẽ khôi phục lại như cũ.
Nhưng Tạ Kính Trạch ở đầu dây bên kia hoàn toàn câm nín.
Nghĩ lại thì Trình Sóc đúng là đen đủi, chỉ vì một đáp án chưa chắc chắn mà phải đánh đổi cả công ty của mình.
*
Lúc này, Trình Nhan cũng vừa tắm xong nằm trên giường.
Chiếc đèn chùm trên trần nhà làm chói mắt, cô nhìn chằm chằm một lúc, tất cả những gì xảy ra trong ngày lướt qua trong trí não.
Nghĩ đến lịch trình 4 ngày tiếp theo, cô chỉ thấy dài dằng dặc.
Lấy điện thoại ra xem lại những bức ảnh chụp ban ngày, lướt màn hình về phía trước, bỗng nhiên ngón tay cô khựng lại.
Cô nhìn thấy bức ảnh chụp chung buổi cắm trại ở hồ Vụ Ẩn nửa tháng trước.
Phóng to bức ảnh, cô nhìn thấy chính mình đứng ở giữa, và cả nụ cười trên gương mặt cô, thật chân thực, không chút che giấu.
Lúc đó, cô thực sự cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng, chứ không phải đang cố ý hùa theo, lấy lòng ai, càng không cần lo lắng về cuộc chiến gia đình có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Một cách vô cớ, tâm trạng bỗng nhiên chùng xuống.
Người ta nói nhà nên là bến đỗ bình yên, nhưng cái nhà này lại là nơi duy nhất cô không thể là chính mình.
Không muốn nghĩ thêm nữa, Trình Nhan đặt điện thoại xuống chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, bỗng nhiên điện thoại rung lên một cái.
Chu Tự Hành chia sẻ cho cô một đoạn video, chỉ có 20 giây.
Là video Mochi đang chơi với cuộn len, nó đuổi theo cuộn len chạy khắp phòng khách, đuôi xù cả lên, cuối cùng còn nhìn về phía chủ nhân như cầu cứu, kêu “meo” một tiếng.
Ánh mắt Trình Nhan trở nên dịu dàng, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Cô bỗng cảm thấy đây là điều duy nhất khiến mình thấy vui trong một ngày hỗn loạn, tâm trạng rối bời dần bình tĩnh lại.
Cô nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của Chu Tự Hành trong khung chat, thẫn thờ một lúc.
Nghe nói sự xa cách sẽ phóng đại cảm xúc của con người, đặc biệt là khi họ hiện đang ở cách nhau xa xôi như vậy, những cảm xúc vốn nhỏ nhặt, không đáng nhắc tới lại không ngừng bành trướng dưới lớp đất của nơi đất khách quê người.
[Em hơi nhớ anh.]
Khi cô kịp phản ứng lại, mấy chữ này đã xuất hiện trong khung nhập liệu.
Cô thực sự có chút nhớ anh.
Lần gặp trước hai người chỉ chạm mặt vội vã trong thang máy, cô hối hận ngày hôm đó đã không nói chuyện với anh nhiều hơn, tán gẫu về bất cứ điều gì cũng được.
Cô vốn định cùng anh đi xem kịch vào kỳ nghỉ lễ 1/5, vé cô cũng đã mua xong rồi, nhưng bây giờ cũng chỉ có thể là suy nghĩ hão huyền thôi.
Cô đang định xóa hết những chữ trong khung nhập liệu thì lại vô tình chạm phải phím nào đó.
Cô cứ thế trơ mắt nhìn tin nhắn này được gửi đi!
Đầu óc trống rỗng, mắt Trình Nhan trợn tròn, cô nhanh tay lẹ mắt, ngay giây tiếp theo lập tức nhấn thu hồi.
Lòng bàn tay đầy mồ hôi, cô căng thẳng đến mức tim gần như ngừng đập.
Cô thầm may mắn, may mà mình không làm chuyện ngu ngốc như nhấn nhầm “thu hồi” thành “xóa”.
Vừa rồi chỉ trong một giây đó, chắc là anh chưa kịp nhìn thấy đâu.
Để che giấu sự ngượng ngùng, cô gửi cho anh liền một lúc mấy cái sticker, lại góp nhặt chia sẻ hàng chục bài đăng trên mạng, đủ mọi thể loại, từ thi công chức cao học, phê bình phim sách, cho đến những cặp đôi cãi nhau…
Toàn là những chủ đề hot trên trang chủ.
Phải một lúc lâu sau, tin nhắn của Chu Tự Hành mới gửi lại.
[Tôi cứ tưởng Triết Minh tìm tôi.]
[Dạ?]
[Chỉ có cậu ấy mới một lúc gửi cho tôi nhiều tin nhắn như thế này thôi.]
Trình Nhan không nhịn được cười thành tiếng.
Rất đúng với ấn tượng rập khuôn của cô về Kha Triết Minh.
Chu Tự Hành: [Vừa rồi em thu hồi cái gì thế?]
Cứ ngỡ gửi nhiều tin nhắn như vậy thì anh sẽ bỏ qua thông báo thu hồi.
Trình Nhan giả vờ bình tĩnh: [Không có gì, vừa nãy em gửi nhầm bài viết công ty chưa duyệt cho anh thôi.]
Cô bịa ra một cái cớ nghe cũng khá ổn.
Chu Tự Hành: [Ồ.]
Thấy anh không hỏi thêm nữa, Trình Nhan cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói ngủ ngon rồi kết thúc chủ đề.
Có lẽ do trong lòng vướng bận chuyện gì đó, đêm nay cô mãi đến tận nửa đêm về sáng mới ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đương nhiên là không có tinh thần gì, cô không biết lịch trình như thế này còn kéo dài bao nhiêu ngày nữa.
Chuyện công ty của Trình Sóc vẫn chưa giải quyết xong, trên mạng khắp nơi đều là những chủ đề liên quan đến việc này, anh bận tối mắt tối mũi, điện thoại liên tục không ngừng, nhưng vẫn không rời đi.
Cô có lòng nhắc nhở: “Hay là anh về nước xử lý trước đi, chuyện công ty quan trọng hơn, dư luận trên mạng đang rất bất lợi cho anh.”
Hơn nữa anh vừa cãi nhau với gia đình, bây giờ quan hệ đang căng thẳng như vậy, về nước bình tĩnh lại một chút cũng tốt.
Tuy nhiên Trình Sóc không hề nhận lòng tốt đó, anh nhướng mày nhìn cô: “Rồi sao nữa? Để em và Ôn Tuế Sưởng ở lại đây à?”
Thôi bỏ đi.
Coi như cô chưa nói.
Lại qua một ngày nữa, khi Trình Nhan vừa đến cảng Devonport, bỗng nhiên điện thoại rung lên.
Trình Nhan nhìn hiển thị cuộc gọi trên đó, ngẩn người.
Là Chu Tự Hành gọi tới.
Hình như đây là lần đầu tiên anh chủ động gọi điện cho cô.
Có lẽ là có chuyện gì quan trọng, Trình Nhan cầm điện thoại đi sang phía bên kia, tìm một nơi yên tĩnh để nghe máy.
“A lô?”
“Là tôi đây.” Giọng nói của người đàn ông dịu dàng, khiến cô nhớ đến hơi ấm khi đốt gỗ thông.
“Em biết mà.”
Chu Tự Hành khẽ cười: “Em hiện đang ở đâu?”
Trình Nhan ngẩn người, cô nhớ trước đó cô đã nói với anh rồi mà.
“Em vẫn đang du lịch ở New Zealand.”
“Cụ thể một chút đi.”
Tưởng anh đang tán gẫu với mình, Trình Nhan quay đầu nhìn về phía bến cảng phía sau: “Em đang ở gần cảng Devonport, tối nay chắc là đi ——”
Đột nhiên, Trình Nhan dừng lại, vì cô nghe thấy tiếng thông báo tại sảnh sân bay ở đầu dây bên kia.
Sân bay Auckland, lòng cô thắt lại một cái, có một suy đoán nào đó nhanh chóng hình thành trong đầu.
Cổ họng cô trở nên khô khốc: “Anh, anh hiện đang ở sân bay Auckland sao?”
“Đúng vậy.”
Trình Nhan nắm chặt điện thoại, lông mi chớp nhanh liên tục.
“Sao anh lại đến đây?”
“Đến để lấy cảm hứng.” Giọng anh mang theo ý cười nhàn nhạt.
“Ồ, phong cảnh ở đây rất đẹp, chắc là sẽ giúp ích cho việc sáng tác tiểu thuyết của tôi.”
Dù nói vậy nhưng một cách vô cớ, cô có chút thất vọng, ánh mắt dần tối sầm lại.
“Tôi lừa em đấy.”
“Dạ?”
“Không phải nói nhớ tôi sao?” Yết hầu Chu Tự Hành chuyển động, giọng nói trầm thấp kìm nén những cảm xúc đang trào dâng, “Cho nên, tôi đến rồi đây.”
