Sau khi Úc Thu Loan hoàn tất việc phối hợp điều tra, Úc Ương lái xe đưa bà đến "Nghệ Ngữ".
Do sự "nổi loạn" của Triệu Lạc Kỳ, Triệu Trác Nhiên đã đóng băng toàn bộ tài sản của cô ấy, đồng thời thu hồi "Nghệ Ngữ", thuê một đại diện chuyên nghiệp để quản lý.
Nghe nói sau khi đợt triển lãm hiện tại kết thúc, "Nghệ Ngữ" sẽ đóng cửa một thời gian.
Bên trong "Nghệ Ngữ" có một quán cà phê cung cấp trà chiều đơn giản, tuy không nhiều mẫu mã nhưng Úc Ương lại rất thích.
Hôm nay là ngày làm việc nên quán không mấy người, vị trí họ ngồi có thể nhìn thấu qua cửa kính vào khung cảnh bên trong phòng tranh.
Úc Thu Loan nhìn quanh một lượt, nhận xét: "Trang trí ở đây không giống với lần đầu cô đến cách đây nhiều năm nữa."
"Lạc Kỳ đã đại tu lại một lần sau khi tiếp quản, cậu ấy có rất nhiều ý tưởng trong thiết kế." Úc Ương thong thả giới thiệu, "Kể cả cà phê ở đây cũng là do Lạc Kỳ đi khắp nơi tìm mua hạt, cả Lung Thành không nơi nào dùng hạt cà phê tốt hơn chỗ này."
"Bảo sao uống lại thơm và êm như vậy."
Úc Thu Loan mỉm cười nhấp thêm một ngụm nhỏ, hơi nóng mang theo hương cà phê làm mờ đi ánh nhìn của bà. Một lúc sau, bà hỏi: "Lạc Kỳ vẫn ổn chứ? Chuyện của cha con bé có ảnh hưởng nhiều đến nó không?"
Úc Ương đáp: "Cậu ấy tạm thời ở chỗ cháu, hiện đang học cách khởi nghiệp ạ."
Úc Thu Loan gật đầu, cảm thán: "Ấn tượng của cô về con bé vẫn dừng lại ở hình ảnh cô nhóc năm xưa đi theo cháu, chớp mắt một cái các cháu đều đã lớn thế này, đã có chủ kiến và sự nghiệp riêng rồi... Anh cả chị dâu đều rất lo lắng cho cháu."
Úc Ương cười như không cười: "Họ lo cho cháu, hay lo cháu làm liên lụy đến họ ạ?"
"An An, bây giờ có một câu rất phổ biến là 'nhìn thấu nhưng không nói thấu'." Úc Thu Loan nhếch môi, nháy mắt một cái, "Sinh viên của cô thường xuyên nói với cô như vậy đấy."
Úc Ương đáp lại bằng một nụ cười, lúc này hai cô cháu trông như đang soi gương vậy.
Cô nói: "Phải ạ, cảm giác cô út âm thầm nhìn thấu tất cả nhưng cứ không nói ra, đợi chúng cháu tự đoán, giống như đang trêu chọc chúng cháu vậy."
"Cô đâu có xấu xa đến thế."
Úc Ương chuyển chủ đề: "Viện điều dưỡng 'Vấn Tâm Cư' mà anh trai cháu từng đến là do cô giới thiệu phải không ạ?"
Úc Thu Loan trông không hề ngạc nhiên, bà thản nhiên tiếp lời: "Hóa ra là vậy, cháu vì chuyện này mà nghi ngờ cô."
Ngay cả Bùi Tinh Châu cũng thấy lạ, một nơi vô danh tiểu tốt như vậy, sao Úc Văn lại tìm thấy được.
Rất có khả năng, Úc Văn đã bị cố tình "dẫn" đến đó.
Mục đích là gì?
Liên kết với diễn biến sau đó, điều này dường như quá hiển nhiên: Lợi dụng Úc Văn để đánh rắn động cỏ, khiến Lục phu nhân và những người khác buộc phải chuyển Thẩm Mạn Mạn đi.
Sau đó việc di chuyển đã tạo ra kẽ hở, và Thẩm Mạn Mạn đã mất tích trong quá trình đó.
Nếu nghĩ theo cách này, từ lúc Úc Văn đến viện điều dưỡng núi Phong, một quân cờ đã chính thức được đặt xuống.
Mà hai manh mối hiện tại đều chỉ thẳng về phía Úc Thu Loan. Bà là người gián tiếp dẫn đến cuộc gặp gỡ giữa Úc Văn và Thẩm Mạn Mạn, đồng thời cũng là người duy nhất biết tung tích của Vương Dữ.
"Sự nghi ngờ của cháu thực sự rất hợp lý." Úc Thu Loan ôn tồn nói, "Dựa trên việc cô sắp xếp Vương Dữ vào viện phúc lợi và sau đó giới thiệu Tiểu Văn đến Vấn Tâm Cư, có thể suy đoán rằng cô vừa nắm rõ tung tích của Vương Dữ lại vừa biết chuyện của Thẩm Mạn Mạn, là người thích hợp nhất để đóng vai 'kẻ chủ mưu' đứng sau."
Dừng một chút, bà nhìn Úc Ương, dịu dàng hỏi ngược lại: "An An, vậy động cơ của cô là gì? Cô và nhà họ Chu vốn không có thù oán."
"Đó cũng là điểm cháu chưa nghĩ thông." Úc Ương thành thật thừa nhận, "Ngày đám cưới, cô nói 'vài vở kịch hay đụng độ cùng lúc'. Cháu muốn biết, rốt cuộc cô đóng vai trò gì trong vở kịch nào?"
"Trong lý thuyết chức năng của Durkheim, mỗi người đều là một diễn viên trong xã hội bằng cách đóng tốt vai diễn của mình, phát huy tác dụng nên có, chống đỡ sự vận hành của cả xã hội."
Úc Thu Loan chậm rãi như đang giảng bài cho sinh viên, "Chắc hẳn Vương Dữ đã kể hết chuyện của cô cho cháu rồi."
Úc Ương quan sát bà: "Anh ấy nói cô bảo anh ấy giúp cô tìm một người."
"Phải." Úc Thu Loan thẳng thắn, "Đứa con của cô."
Ai cũng biết hai cuộc hôn nhân của Úc Thu Loan đều không có con, điều này từng là chủ đề bàn tán trong giới quý bà Lung Thành.
Úc Ương lúc nhỏ cũng từng nghe Úc Tông Phong và Lâm Khê Oánh bàn tán riêng, hình như nói cô út sức khỏe không tốt, tình cảm với chồng cũ không hòa hợp cũng có phần nguyên nhân vì không sinh được con, lúc đó cô còn cảm thấy thay cho cô út.
May mắn là người chồng hiện tại của Úc Thu Loan, Lý Tân Dương là người hiểu chuyện, không chấp nhất chuyện con cái, hai người kết hôn xong tâm đầu ý hợp, sống rất hạnh phúc, chưa từng nghe thấy dự định muốn có con.
Vì vậy khi nghe Vương Dữ kể, Úc Ương không giấu nổi sự kinh ngạc.
Ăn xong miếng bánh cuối cùng, Úc Thu Loan đứng dậy: "Lâu rồi không đến đây, An An, hay là cháu dẫn cô đi tham quan trước đi."
"Vâng ạ."
Úc Thu Loan là một học giả khoa học xã hội, cũng có hiểu biết về nghệ thuật, thỉnh thoảng lại đưa ra một vài nhận xét sâu sắc. Úc Ương lặng lẽ lắng nghe, chờ bà tiếp tục chủ đề vừa rồi.
Úc Thu Loan đột nhiên hạ thấp giọng: "Lúc anh cả sinh ra, cha vẫn chưa phất lên, lúc đó điều kiện gia đình không tốt lắm, nhưng lúc nhỏ anh cả đã được cha mẹ đích thân nuôi nấng một thời gian, vì vậy anh ấy là người nghe lời và thật thà nhất trong đám anh chị em bọn cô."
Chữ "anh cả" ám chỉ cha của Úc Ương - Úc Tông Phong, còn "cha mẹ" là ông bà nội của cô - Úc Quốc Trạch và Tôn Anh.
"Đến khi anh hai sinh ra, gia đình bắt đầu bước vào giai đoạn thăng tiến, cha mẹ tuy bận nhưng vẫn dành thời gian chăm sóc con cái, anh cả anh hai cùng lớn lên nên quan hệ cũng tốt nhất."
Úc Thu Loan kể lại lịch sử thế hệ này của nhà họ Úc, "Đến khi anh ba sinh ra, gia đình đã coi là giàu có, mẹ cô sức khỏe không tốt, cha lại quá bận, toàn giao con cho bảo mẫu. Hai năm sau cô ra đời, mẹ mất khi cô còn rất nhỏ, còn cha thì ngày thường chẳng thấy mặt mũi đâu, cô lớn lên hoàn toàn dưới sự chăm sóc của người làm."
"Sau này cô thường nghĩ, có lẽ vì bối cảnh như vậy, so với anh cả anh hai, cô và anh ba đều sống cá nhân hơn, ý thức cá thể mạnh hơn. Tất nhiên, cô còn hơn cả anh ba."
Úc Ương thầm nghĩ: Đúng vậy, quan hệ giữa Mai Viên và Lan Viên ở thế hệ trước chặt chẽ hơn hẳn.
Và điều này dường như kéo dài đến thế hệ sau, cô và Úc Văn cùng thuộc Lan Viên, dường như cũng thân thiết với Úc Kỳ, Úc Lân hơn là Úc Tuy ở Trúc Viên.
"Thời kỳ nổi loạn của cô đến rất sớm và kéo dài rất lâu, cháu thấy cô kiên quyết không đi theo con đường kinh doanh hay chính trị là biết rồi đấy."
Úc Thu Loan mỉm cười, đầy ẩn ý nói, "Nhưng nổi loạn khi tâm trí chưa trưởng thành thường sẽ gây ra lỗi lầm lớn."
Úc Ương có dự cảm sắp vào nội dung chính rồi.
Quả nhiên, Úc Thu Loan dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để ném xuống một quả bom nặng ký: "Năm mười bảy tuổi, cô yêu sớm rồi mang thai, và đã bỏ trốn cùng bạn trai lúc bấy giờ."
Úc Ương trợn tròn mắt. Đây hoàn toàn không giống chuyện mà một "Úc Thu Loan" cô biết có thể làm ra. Thật khó tưởng tượng, thật không thể tin nổi. Và cũng chưa từng nghe ai nhắc tới!
Về cha của đứa trẻ, Úc Thu Loan nói qua loa, chỉ bảo đó là một đàn anh của bà, lúc đầu thề non hẹn biển, hẹn bà bỏ trốn đến Nam Thành bắt đầu cuộc sống mới, nhưng nhanh chóng bị thực tế đánh bại, sống chung một thời gian rồi bỏ rơi bà một cách vô trách nhiệm, thậm chí còn báo tin cho Úc Quốc Trạch.
Đến khi Úc Quốc Trạch tìm thấy bà, bà đã mang thai được 12 tuần, theo điều kiện y tế lúc bấy giờ, phá thai có nguy cơ ảnh hưởng đến tính mạng. Úc Thu Loan lúc đó mới mười bảy tuổi, dù nổi loạn nhưng đến lúc này cũng sợ hãi tột độ.
Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự tính của bà là Úc Quốc Trạch không bắt bà bỏ đứa bé, mà đưa bà sang Singapore, tìm cho bà một phòng khám tư nhân cao cấp để bà ở đó dưỡng thai cho đến khi sinh con ra.
Có lẽ vì ở Nam Thành không chú trọng ăn uống lành mạnh, không kiểm soát được cân nặng thai kỳ, đứa trẻ quá lớn khiến bà từ sinh thường chuyển sang sinh mổ, và đã ngất lịm đi dưới tác dụng của thuốc gây mê toàn thân.
Khi bà tỉnh lại muốn nhìn con, Úc Quốc Trạch lại nói với bà rằng đứa trẻ không sống sót được. Theo ghi chép, đó là một bé trai, nặng 4,25 kg khi chào đời.
"Nói là tim có vấn đề, sinh ra không lâu thì mất."
Nụ cười của Úc Thu Loan nhạt nhòa đi, "Nghĩ lại những ngày tháng hoang đường ở Nam Thành, cô đâu biết dưỡng thai khoa học là gì, ăn uống sinh hoạt đều không lành mạnh, nên cô đã tin đó là nguyên nhân, và luôn chìm đắm trong sự tự trách."
Úc Ương trầm giọng hỏi: "Cha cháu và những người khác có biết không ạ?"
Úc Thu Loan lắc đầu: "Lúc đó anh cả anh hai đã bắt đầu quản lý công ty, bận đến tối tăm mặt mũi, không rảnh để ý chuyện trong nhà. Anh ba biết cô bỏ trốn, nhưng anh ấy không quan tâm, sau này cô về nước, anh ấy còn hỏi chuyện học hành thế nào, lúc đó cô mới biết cha nói với họ là cô đi du học Singapore, anh ấy cũng không biết chuyện đứa bé."
"Cha của đứa bé hiện còn ở Lung Thành không ạ?"
"Không còn ở đây từ lâu rồi, gia đình ông ta không lâu sau gặp vấn đề về chuỗi vốn, chuyển khỏi Lung Thành, không biết đi đâu mất rồi."
Úc Ương nhíu mày. Liệu có trùng hợp thế không?
Úc Ương hỏi tiếp: "Hiện tại cô đang tìm con trai, nghĩa là cô nghi ngờ anh ấy chưa chết?"
Ánh mắt Úc Thu Loan trầm xuống: "Phải, cô nghi ngờ nó không những chưa chết, mà còn đang âm thầm làm việc cho cha cô."
Bước chân Úc Ương khựng lại.
"Chỉ hai năm trước, cô đột xuất về Tùng Viên muốn tìm cha để nói một chuyện, nhưng vô tình nghe thấy một cuộc điện thoại của ông, trong đó ông có nhắc đến hai từ khóa 'ba mươi hai năm trước' và 'đứa trẻ'."
Úc Thu Loan dừng lại một chút, "Cô nảy sinh nghi ngờ, dành hai năm điều tra, chỉ tra được từ ba mươi hai năm trước, mỗi năm ông ấy đều có một khoản tiền đều đặn chuyển ra nước ngoài, chuyển suốt mười tám năm... Cô nghi ngờ đó là tiền nuôi dưỡng."
Úc Ương chấn động: "Nghĩa là ông nội đã giao con của cô cho người khác nuôi dưỡng? Ông làm vậy để làm gì ạ?"
Giọng Úc Thu Loan chắc chắn: "Để đào tạo một quân cờ ngầm, nhằm đảm bảo quyền kiểm soát tối cao của ông."
Lúc này hai người đã đi đến khu trưng bày cuối cùng. Úc Thu Loan nhìn bức tranh trên tường, trên mặt thoáng vẻ ngạc nhiên: "Ái chà, tranh của Tiểu Văn?"
Úc Ương vẫn đang tiêu hóa "bí mật" vừa biết được, trong lòng lờ mờ hiện lên một suy đoán. Nhưng cô quyết định nén lại không nhắc tới, chuyển chủ đề theo Úc Thu Loan, hỏi: "Cô thấy anh cháu vẽ thế nào ạ?"
"Tiểu Văn có thiên phú, cảm quan màu sắc tốt, năng lực thấu hiểu lại mạnh, nếu tập trung đi con đường này thì hẳn sẽ đạt được thành tựu lớn."
Úc Thu Loan nhận xét nghiêm túc, "Hy vọng ở một vũ trụ song song, nó đã trở thành một nghệ sĩ tự do tự tại."
Úc Ương động lòng, hỏi: "Tại sao cô lại giới thiệu anh ấy đến Vấn Tâm Cư?"
"Như cháu đoán, đúng là vì Thẩm Mạn Mạn."
Úc Thu Loan thành thật nói, "Thân phận như Úc Văn sớm muộn gì cũng bị phát hiện, lúc đó người nhà họ Chu chắc chắn sẽ chuyển Thẩm Mạn Mạn đi, chỉ cần Thẩm Mạn Mạn rời khỏi đó là có cơ hội bắt bà ấy đi."
Úc Ương nhìn bà, ánh mắt mang theo sự dò xét và kiểm chứng động cơ.
Úc Thu Loan hiểu ý cô, cười nói: "Ừm... cháu có thể hiểu đó là một kiểu 'thấu cảm' giữa những người mẹ? Lúc Tiểu Văn dẫn đứa trẻ đó đến trước mặt cô, có một khoảnh khắc cô tưởng như nhìn thấy con mình, tất nhiên là tuổi tác không khớp. Cô sẵn lòng giúp Vương Dữ không phải vì lời nhờ vả của Tiểu Văn, mà vì cậu ấy khiến cô nhớ đến con trai mình."
"Đợi sau khi Vương Dữ được nhận nuôi, cô cũng bắt đầu điều tra lai lịch của cậu ấy một cách đứt quãng, vô tình biết được sự tồn tại của Thẩm Mạn Mạn, dò ra việc bà ấy bị đưa đến núi Phong, từ đó về sau cô luôn chú ý đến Vấn Tâm Cư, hy vọng tìm được thời cơ cứu bà ấy ra."
Nhưng Thẩm Mạn Mạn chưa bao giờ ra ngoài nữa, bà thậm chí còn không dám chắc Thẩm Mạn Mạn còn sống. Vì vậy khi biết Úc Văn có nhu cầu tư vấn tâm lý, bà đã đánh cược một ván.
Nói đoạn, Úc Thu Loan thở dài: "Cô đã cược thắng, nhà họ Chu thực sự đã chuyển Thẩm Mạn Mạn đi, nhưng lại không ngờ có người nhanh hơn cô một bước bắt bà ấy đi mất, khi người của cô đuổi theo thì phát hiện xe của nhà họ Chu đã trống không."
Thật là một vở kịch "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau".
Đối với những lời của Úc Thu Loan, Úc Ương bán tín bán nghi, trong lòng không ngừng suy ngẫm.
"Bức tranh này... hóa ra Tiểu Văn đã nhìn thấu từ lâu rồi."
Nghe vậy, Úc Ương ngước mắt, tưởng Úc Thu Loan đang nói về bức tranh sơn dầu chủ đề núi lửa, nhưng lại thấy đối phương nhìn đăm đăm vào bức Hí Kịch Hoan Hỉ.
Bức tranh này trong lần trước đến "Nghệ Ngữ" cũng đã thu hút sự chú ý của cô. Tuy tên là “Hí Kịch Hoan Hỉ” nhưng phong cách lại quỷ dị u ám, không hề vui vẻ chút nào.
Úc Thu Loan thẫn thờ nhìn bức tranh, đưa tay chỉ chỉ: "Cháu nhìn kỹ đặc điểm khuôn mặt của những người đứng xem này, còn cả những con rối dây này nữa, chẳng phải tương ứng với người nhà chúng ta sao? Trong đám người xem có bốn khuôn mặt rõ nét này, ba nam một nữ, chẳng phải tương ứng với cô và ba người anh trai sao?"
Úc Ương ngẩn người, theo hướng suy nghĩ của đối phương, cô bắt đầu xem xét kỹ nội dung bức tranh, phát hiện dường như thực sự có thể "đối hiệu nhập tọa" (so khớp).
Dưới sự chú ý của những người đứng xem, trên bàn cờ có năm con rối dây với tư thế khác nhau.
Con rối chính giữa bị đứt mất mấy sợi dây, trông có vẻ cũ kỹ, lung lay sắp đổ, sắp quỵ xuống đất. Sau lưng nó mọc một đôi cánh yếu ớt, vị trí trái tim bị gai nhọn quấn quanh, những đặc điểm này dường như trùng khớp với Úc Văn.
Cách đó không xa là một con rối không cảm xúc, dáng đứng thẳng tắp, nghi là Úc Kỳ. Còn phía sau nó, con rối đang ngồi trên bàn cờ cúi đầu vẽ vòng tròn hẳn là Úc Lân vốn chẳng mấy khi làm việc chính sự.
Xa hơn chút nữa là một con rối đeo mặt nạ mỉm cười, chính là Úc Tuy.
Suy luận như vậy, muốn tìm chính cô thì rất dễ, con rối còn lại vừa trèo lên bàn cờ, tay nâng một bó hoa tươi, vị trí trái tim là một vật phát sáng tựa như mặt trời.
Úc Ương lẩm bẩm: "Năm con rối này là cháu và các anh..."
"Không chỉ có năm con đâu." Giọng Úc Thu Loan trầm xuống.
Theo hướng ngón tay Úc Thu Loan chỉ, Úc Ương mới phát hiện hóa ra trong bóng tối giữa không trung còn có bóng của một con rối khác, giấu trong ống tay áo của bàn tay đang thao túng tất cả, đang từ trên cao nhìn xuống bàn cờ này.
Nhưng đồng thời trên người nó cũng đầy rẫy những sợi dây mảnh, nhất cử nhất động đều bị người khác thao túng.
Con rối đó không có khuôn mặt, đội một chiếc mũ cao màu đen như ảo thuật gia, tay cầm một ly rượu nghiêng đi, chất lỏng nhỏ xuống phản chiếu đúng lên con rối đại diện cho Úc Văn.
Nếu lời Úc Thu Loan nói là thật thì con rối này rất có thể đại diện cho con trai bà.
Nhưng mà, Úc Văn thế mà lại biết đến sự hiện diện của anh ta?
"Bàn tay này, chính là cha cô, ông nội của cháu."