Ngay vào ngày Kỷ Hòa hẹn Trịnh Thanh Lam đi ăn tối, vụ việc của Bành Tử Thuấn đã có thông báo chính thức.
Kết quả xét nghiệm mẫu tóc của hắn cho phản ứng dương tính. Nhà họ Bành không những không bảo vệ được hắn mà còn bị kéo xuống nước, có tin đồn rò rỉ rằng kênh lưu thông hàng cấm lần này có liên quan đến người bác làm quan lớn của Bành Tử Thuấn.
"Nhổ cỏ động rừng", người này hiện cũng đã bị đình chỉ chức vụ để điều tra.
Giờ đây không chỉ nhà họ Chu loạn, mà nhà họ Bành cũng đang rơi vào cảnh "nước sôi lửa bỏng".
Phong cảnh của Lung Thành đã bắt đầu thay đổi rồi.
Thế nhưng mọi phong ba bão táp đều bị ngăn cách bên ngoài khung cửa kính sát đất khổng lồ của cảnh đêm phồn hoa.
Nhà hàng xoay nằm ở trung tâm Lung Thành này vốn luôn là nơi "một chỗ khó cầu", nay lại được chi tiền mạnh tay để bao trọn gói. Nhân viên trong nhà hàng cũng được sơ tán bớt, ngoại trừ phục vụ lên món theo quy trình thì không còn ai làm phiền.
Ánh nến, cảnh đêm, rượu vang đỏ và món ngon, tiếng vĩ cầm làm nhạc nền vang lên lãng mạn, du dương.
Kỷ Hòa khẽ lắc lư ly rượu, tay kia lười biếng chống cằm, miệng ngân nga theo giai điệu một cách đứt quãng. Ngũ quan của anh dưới ánh đèn khắc họa càng thêm tuấn tú, giống như một yêu tinh bước ra từ thần thoại.
Trịnh Thanh Lam ăn mặc không khác ngày thường là mấy nhưng cách trang điểm hôm nay có phần tinh tế hơn. Cô liếc nhìn người đối diện, nhận xét: "Tâm trạng cậu có vẻ tốt."
Khóe môi Kỷ Hòa hơi nhếch lên, đôi mắt phượng tràn đầy tình tứ: "Hôm nay chẳng lẽ không đáng để vui sao?"
Trịnh Thanh Lam hỏi: "Có chuyện gì vui sao?"
Kỷ Hòa nâng ly về phía cô: "Chúc mừng sinh nhật cậu chẳng lẽ không phải là việc vui hàng đầu sao?"
"Haha." Trịnh Thanh Lam không hề mắc mưu: "Tôi thấy cậu nói lời khách sáo nhiều quá rồi, giờ không sửa được nữa thì có."
Kỷ Hòa nghiêng đầu, thở dài một tiếng như vẻ bất lực: "Thanh Lam, tôi đối với cậu luôn chân thành, chỉ là cậu chưa bao giờ tin."
Trịnh Thanh Lam mỉa mai: "Tin rồi thì đã sao?"
Mọi bóng đêm như thu gọn lại trong mắt Kỷ Hòa, anh chậm rãi nói: "Thanh Lam, chỉ cần cậu sẵn lòng..."
Tuy nhiên không đợi anh nói xong, Trịnh Thanh Lam dời mắt ra phía sau, ngắt lời: "An An tới rồi."
Kỷ Hòa quay đầu lại, thấy Úc Ương đang sải bước đi tới.
Cô mặc một bộ váy măng tô màu xanh rêu của Dior phối với đôi ủng ngắn bằng nhung đen, hiếm khi thấy cô xách một chiếc túi tote hơi lớn. So với trang phục công sở ngày thường, hôm nay trông cô có vẻ riêng tư và giản dị hơn.
Nhìn thấy hai người, Úc Ương mỉm cười, đôi mắt rạng rỡ dưới ánh đèn. Cô nói: "Ngại quá, tắc đường nên đến muộn một chút."
"Không sao, đến sớm không bằng đến đúng lúc." Kỷ Hòa đánh giá cô một lượt, vừa ngạc nhiên vừa an tâm nói: "Trông sắc mặt em có vẻ tốt đấy."
Úc Ương ngồi xuống, nhướng mày: "Sao thế? Anh Kỷ Hòa tưởng tượng em phải mặt mày tái mét, đầu bù tóc rối à?"
Kỷ Hòa bảo: "Tất nhiên là không rồi... Thế nào, Thanh Lam, tôi đã bảo với cậu là An An không sao mà, giờ cậu yên tâm rồi chứ?"
"Chỉ có cậu là lắm lời." Nói xong, Trịnh Thanh Lam hỏi kỹ Úc Ương về tình hình những ngày gần đây.
Sau khi dùng xong món khai vị, phục vụ bưng súp lên.
Súp của ba người đều khác nhau, khiến Úc Ương không khỏi nhớ đến loại rượu đã uống ở REMIND đêm đó.
Người đàn ông này dường như đã nắm thấu mọi sở thích, đặc trưng và tâm nguyện của tất cả mọi người.
Cô ngước mắt thản nhiên quan sát kỹ người đàn ông. Đối phương đang húp súp, cử chỉ vẫn lịch lãm như vậy nhưng dường như món súp kem nấm lần này không đúng như kỳ vọng của anh.
Giữa lông mày anh xuất hiện những đường gợn nhẹ, giống như gió thoảng làm nhăn mặt hồ.
Giây tiếp theo, anh nhạy bén nhận ra ánh mắt đó, nhướng mi nhìn sang, đụng thẳng vào tầm mắt của Úc Ương.
"Sao vậy An An?" Kỷ Hòa ôn tồn hỏi.
Nếu không phải anh còn tinh quái nháy mắt một cái thì khoảnh khắc này anh thực sự rất giống Úc Văn.
Thú thật, đối đầu với người này, cô không có nắm chắc mười phần thắng.
Úc Ương mỉm cười: "Em chỉ cảm thán anh Kỷ Hòa lúc nào cũng chu đáo như vậy, nhớ rõ mồn một sở thích của từng người."
Kỷ Hòa nói: "Cũng không phải tất cả mọi người đâu, anh chỉ nhớ những người quan trọng thôi. Thật trùng hợp, hai vị ngồi đây đều như thế."
Trịnh Thanh Lam hừ mũi: "Kẻ nịnh hót."
Kỷ Hòa cười hì hì, đã quá quen với vẻ mặt lạnh lùng của Trịnh Thanh Lam, thậm chí còn có dấu hiệu hưởng thụ trong đó.
Sau khi dùng xong súp, món chính được bưng lên. Lúc này Úc Ương vờ như vô tình hỏi: "Anh Kỷ Hòa, dạo này anh đi rất gần với Bành Tử Thuấn sao?"
Nghe vậy, bàn tay cắt bít tết của Kỷ Hòa không hề khựng lại, anh thản nhiên nói: "Cũng bình thường thôi, chỉ là quan hệ làm ăn."
Trịnh Thanh Lam nói: "Người hai người đang nhắc đến là thái tử gia của tập đoàn Bành thị sao? Hắn không phải gặp chuyện rồi à?"
"Ồ, ngay cả cậu cũng biết." Kỷ Hòa cười như không cười, chậm rãi nói: "Đúng vậy, hắn gặp chuyện lớn rồi. Không biết Vương Dữ biết tin này có thấy vui không nhỉ?"
"Anh ấy chưa bao giờ là kiểu người thích hả hê trên nỗi đau của người khác."
Kỷ Hòa cười híp mắt nói: "An An, em nói vậy làm anh thấy mình có vẻ hẹp hòi quá."
"Không có, em chỉ là thực sự cầu thị thôi." Úc Ương dừng lại một chút, quan tâm hỏi: "Bành Tử Thuấn gặp chuyện, bên anh vẫn ổn chứ? Liệu có ảnh hưởng đến việc kinh doanh của anh không?"
Kỷ Hòa nhún vai: "Có chút đáng tiếc, dù sao anh cũng muốn dựa vào lần hợp tác này để đứng vững ở Lung Thành. Tuy nhiên tái ông thất mã, cũng may là anh chưa can thiệp quá sâu, nếu không lại rước họa vào thân."
Trịnh Thanh Lam lườm anh một cái, nói thẳng thừng: "Biết là sẽ rước họa vào thân mà còn đi lại với hắn? Cậu thừa biết kẻ đó có thâm thù đại hận với bọn An An, đây chẳng phải là kẻ hai mặt sao?"
Kỷ Hòa nhẹ nhàng đáp: "Tôi là thương nhân, tự nhiên là sinh ra vì lợi ích. Hơn nữa kiếm thật nhiều tiền của Bành Tử Thuấn chẳng phải cũng là trút giận giúp Vương Dữ sao."
Đại khái sau khi nói xong, chính anh cũng thấy không có đạo nghĩa lắm nên bổ sung: "Là tôi bị tiền làm mờ mắt, nghĩ chưa chu đáo. An An, anh thực sự không có ý gì khác."
Úc Ương ôn tồn nói: "Anh Kỷ Hòa nếu thiếu vốn đầu tư thì có thể tìm em mà, em cũng rất muốn ủng hộ sự nghiệp của anh đấy."
"An An, anh cũng cần giữ thể diện chứ."
Úc Ương chăm chú nhìn anh, chậm rãi nói: "Nhưng anh Kỷ Hòa, trên bàn đàm phán xưa nay làm gì có anh anh em em, chỉ có lợi ích thôi, chẳng phải sao?"
Kỷ Hòa đối mắt với cô một lúc, nâng ly khẽ chạm với cô: "Em nói đúng... Thanh Lam, chúng ta cũng chạm một cái đi, làm cái thủ tục."
"Chúc mừng tiểu thư Trịnh Thanh Lam của chúng ta sinh nhật tuổi ba mươi hai vui vẻ!"
Ba chiếc ly tụ lại, rượu vang đỏ trong ly sóng sánh theo cú va chạm xé toạc bóng hình mà ánh đèn hắt xuống.
Lúc đặt ly chân cao lại, tay Trịnh Thanh Lam không giữ vững, chiếc ly trượt đi vỡ tan giữa cô và Kỷ Hòa. Trịnh Thanh Lam cúi người định nhặt, Kỷ Hòa khẽ kêu "Cẩn thận", giơ tay ngăn lại nhưng không ngờ lại bị mảnh vỡ trên tay cô rạch một đường máu nhỏ.
Úc Ương nhanh tay lẹ mắt đưa khăn giấy, Trịnh Thanh Lam đón lấy rồi vội vàng ấn lên ngón tay bị cắt của Kỷ Hòa, cau mày nói: "Ai mượn cậu lo chuyện bao đồng."
"Anh Kỷ Hòa, anh không sao chứ?"
Kỷ Hòa hoàn hồn lại: "Không sao, vết thương nhỏ thôi. Thanh Lam, cậu đừng động, để họ đến thu dọn là được."
Lúc này nhân viên nhà hàng cũng tới dọn dẹp đống đổ nát và nói trong nhà hàng có sẵn dụng cụ sát trùng và băng cá nhân, có thể băng bó đơn giản, nhưng trước đó phải rửa vết thương bằng nước sạch.
Kỷ Hòa từ chối sự hộ tống của nhân viên.
Trịnh Thanh Lam hiếm khi chủ động xung phong: "Để tôi đi cùng cậu."
Kỷ Hòa bảo: "Không cần, cậu là chủ tiệc sinh nhật, cứ ngồi đó đi."
"Tôi đi cùng cậu." Giọng điệu của Trịnh Thanh Lam không cho phép phản kháng: "An An, em cứ ăn tiếp đi, bọn chị rửa một chút rồi quay lại ngay."
Úc Ương gật đầu: "Vâng."
Bồn rửa tay của nhà hàng được đặt riêng bên ngoài nhà vệ sinh, rất rộng rãi, toàn bộ sử dụng đá cẩm thạch đen vân vàng. Chiếc gương dài phía trên bồn rửa phản chiếu bóng dáng hai người, một người thần sắc lạnh lùng, một người thoáng vẻ ngạc nhiên.
Dưới dòng nước chảy, vết thương trên đầu ngón trỏ đã không còn rỉ máu, mặt cắt hơi trắng bệch nhưng người phụ nữ không vì thế mà nới lỏng, vẫn giữ chặt tay người đàn ông, như thể cố chấp muốn đạt đến thời gian rửa vết thương hoàn hảo.
Kỷ Hòa nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của cô, lên tiếng: "Thanh Lam, cậu làm thế này khiến tôi hơi thụ sủng nhược kinh đấy."
"Xin lỗi." Trịnh Thanh Lam thấp giọng nói.
"Không sao, cậu đâu có cố ý, lần sau nhớ đừng có tự tay động vào chuyện gì trước là được."
Trịnh Thanh Lam không nói gì. Để khuấy động bầu không khí, Kỷ Hòa trêu chọc: "Nhưng ngộ nhỡ bồn rửa tay chia nam nữ thì sao? Cậu định theo tôi vào nhà vệ sinh nam à?"
"Chỗ này cậu bao trọn rồi, làm gì có ai khác. Cậu muốn theo tôi vào nhà vệ sinh nữ cũng được."
Kỷ Hòa bật cười: "Cậu thật là..."
Đợi đến khi rửa đủ thời gian, Trịnh Thanh Lam tắt vòi nước, bỗng nghe Kỷ Hòa hỏi: "Chuyện của Vương Dữ, cậu thấy thế nào?"
Trịnh Thanh Lam liếc nhìn anh một cái: "Chỉ cần cậu ấy tốt với An An là được... Cậu lại muốn phá đám sao?"
Kỷ Hòa đổi chỗ đứng, một nửa gương mặt giấu trong bóng tối, anh nói với giọng nhẹ nhàng: "Tất nhiên là không, chỉ là thân phận con riêng này nhiều người thấy không vẻ vang gì, tôi lo An An cũng vì thế mà bị ảnh hưởng."
Trịnh Thanh Lam xé dụng cụ nhân viên đưa tới, bắt đầu sát trùng vết thương cho Kỷ Hòa đồng thời nói: "Con riêng thì đã sao, đó đâu phải là thứ cậu ấy có thể lựa chọn."
Mắt Kỷ Hòa sáng lên: "Cậu thực sự nghĩ vậy?"
Trịnh Thanh Lam không ngẩng đầu, tiếp tục: "Hơn nữa cậu ấy cũng có tham lam gì của nhà họ Chu đâu, về nước chẳng phải đều tự mình bươn chải sao? Mắt nhìn người của An An sẽ không tệ, và tôi tin An An cũng chẳng quan tâm đến những lời đàm tiếu bên ngoài kia đâu."
Khi cô dán xong băng cá nhân cho Kỷ Hòa, tay lại bị đối phương nắm ngược lại. Đồng thời giọng nói của Kỷ Hòa vang lên bên tai: "Tuổi mới có mong ước gì không?"
Là đang hỏi cô nhưng dường như lại giống như đang kìm nén mong ước của chính anh.
Thần sắc Trịnh Thanh Lam lạnh xuống, cô lùi lại một bước: "Sao thế, cậu là ông già Noel chắc, có thể giúp tôi thực hiện điều ước à?"
Kỷ Hòa mỉm cười nhìn cô: "Biết đâu đấy? Có thể thử xem."
Trịnh Thanh Lam nói: "Tôi muốn kiếm một trăm triệu, cậu có thể chuyển vào tài khoản của tôi không?"
Kỷ Hòa không chút đắn đo đáp: "Được chứ, có điều một số là bất động sản, có thể quy ra tiền mặt được không? Coi như sính lễ."
Bốn mắt nhìn nhau, Trịnh Thanh Lam là người cụp mắt xuống trước. "Chẳng buồn cười chút nào."
Kỷ Hòa thu lại vài phần ý cười, nghiêm túc nói: "Thanh Lam, cậu biết tôi không nói đùa."
Trịnh Thanh Lam rút tay lại: "Vậy sau này bớt nói mấy lời này đi, tôi không thích nghe."
Nhìn lòng bàn tay trống rỗng, Kỷ Hòa cười khổ: "Cũng đúng, ngay cả người phong quang tễ nguyệt như Úc Văn theo đuổi cậu còn mất ba bốn năm, e là tôi phải mất gấp mấy lần số đó nhỉ."
Trịnh Thanh Lam nhìn anh nói: "Kỷ Hòa, chính cậu còn không bỏ ra chân tâm thì sao có thể đòi hỏi chân tâm của người khác? Quen biết cậu bao nhiêu năm, tôi vẫn thường cảm thấy mình chẳng biết gì về cậu cả... Chúng tôi có đang hiểu con người thật của cậu không?"
Kỷ Hòa u uất nói: "Tại sao cứ phải nhìn thấu mới có thể chấp nhận lòng tốt của một người? Thanh Lam, nước quá trong thì không có cá."
Trịnh Thanh Lam quay người, lạnh nhạt nói: "Vậy thì 'không có cá' cũng được, thà thiếu chứ không chọn bừa."
Nhìn theo bóng lưng tuyệt tình của người phụ nữ, những cảm xúc phức tạp trong mắt Kỷ Hòa cuộn trào nhưng nhanh chóng trở lại bình lặng.
Khi hai người quay lại chỗ ngồi, đống lộn xộn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Vì món chính trước đó đã nguội nên nhà hàng đã làm lại một phần mới bưng lên.
Úc Ương quan tâm hỏi: "Anh Kỷ Hòa, anh ổn chứ ạ?"
"Vết thương không sâu, không sao." Kỷ Hòa liếc nhìn Thanh Lam: "Chỉ là vết thương lòng hơi sâu thôi."
Trịnh Thanh Lam bảo: "Ăn cơm đi."
Quá trình ăn uống sau đó không có sự cố nào xảy ra.
Kết thúc bữa tiệc, Kỷ Hòa muốn đưa Trịnh Thanh Lam về nhà nhưng cô từ chối với lý do "bị truyền thông chụp được thì khó giải thích", và chọn để Úc Ương đưa về.
Kỷ Hòa không khăng khăng thêm, chỉ là trong nụ cười dường như có chút cô đơn, anh tự mình lái xe rời đi.
Úc Ương đoán rằng trong lúc rửa vết thương chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng chỉ cần Trịnh Thanh Lam không chủ động nói thì cô cũng sẽ không hỏi.
Sau khi rời bãi đậu xe, Trịnh Thanh Lam nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, thản nhiên hỏi: "Đồ đã cất kỹ chưa?"
"Cất kỹ rồi ạ, để phòng hờ em đã mua đứt luôn cái ly rượu đó rồi, lúc hai người quay lại ly đã được thay mới." Úc Ương thành thật báo cáo: "Chị Thanh Lam, lần này đa tạ chị đã giúp đỡ."
Trịnh Thanh Lam không phản hồi ngay. Ngay lúc Úc Ương tưởng cô ấy đã tựa vào cửa sổ ngủ thiếp đi thì cô ấy bỗng nói: "Lúc có kết quả, có thể báo cho chị biết không?"
Úc Ương đáp: "Tất nhiên là được ạ."
Trịnh Thanh Lam chỉ cảm thấy mọi phồn hoa trước mắt đều trở nên hư ảo, lầm bầm: "Hy vọng là một phen bận rộn công cốc."
"... Em cũng vậy." Úc Ương khẽ thở dài.
Khi thu dọn khăn giấy dính máu và chiếc ly Kỷ Hòa đã dùng vào túi, trong lòng cô cũng dâng lên một cảm giác nực cười, tự hỏi liệu mình có quá nhạy cảm, "thần hồn nát thần tính" hay không. Thật hy vọng tối nay là một phen bận rộn công cốc.
Thế nhưng trước khi kết quả giám định có, một sự việc khác dường như đã ngã ngũ
Ngày hôm sau khi Úc Ương và Vương Dữ tan làm trở về, họ lại một lần nữa thấy Chu Cẩm Lục xuất hiện trước cửa nhà mình.
Tối nay Lung Thành đổ một cơn mưa thu, tuy không lớn nhưng cũng đủ làm ướt sũng chàng thanh niên sắp bị những bí mật gia tộc đè bẹp trước mặt họ. Chu Cẩm Lục cả người sũng nước, đôi mắt như hồ thu dâng nước, ánh lên tia sáng u uất.
"Chuyện mà anh muốn biết, bây giờ tôi có thể nói cho anh rồi."