**Hồi thứ 9**

Mồng hai Tết, phụ thân dẫn ta về Triệu gia.

Ngoại tổ mẫu vẫn khỏe mạnh, thuở trẻ bà từng theo ngoại tổ phụ xông pha chiến trận. Tuy niên kỷ đã cao, khí phách vẫn hiên ngang.

Ngoại tổ phụ trấn thủ tây bắc, gửi về hồng bao dày cộm cùng mười mấy trang thư dài... Cứ lờ đi là vừa.

Cửu mẫu dịu dàng, kéo ta hỏi han đủ điều. Từ khi cửu phụ qu/a đ/ời, bà thủ tiết thờ chồng, chuyên tâm niệm Phật và... hầm canh. Ta uống ba bát canh gà kỷ tử mới được tha.

Rồi khi dạo vườn sau Triệu phủ, ta lại gặp Triệu Tu Niệm.

Thiếu niên ngọc thụ lâm phong đứng giữa tuyết trắng, trong đầu ta vang lên bốn chữ: Tuyệt sắc nhân gian.

「Uyển Nhi.」 Chàng gọi ta tới, định cởi đại mãng cho ta. 「Con không lạnh.」 Ta ngăn tay chàng, 「Cửu mẫu cho áo lông vịt rồi, đang ấm lắm.」

「Tay lạnh ngắt.」 Chàng tự nhiên nắm tay ta hơ ấm, 「Vào trong nói chuyện.」

Hai người bước vào đình nhỏ. Trời rét, tứ phủ đình đều che kín bằng màn vải dày, đ/ốt lò than, ấm áp lạ thường.

「Trang lão tướng quân muốn nhận ta làm đồ đệ.」 Ánh mắt chàng đăm đăm, 「Gặp cụ lúc ấy, đúng lúc cụ đang đ/á/nh nhau với bầy sói.」

「Thật sự con không nói dối.」 Cúi mặt xuống gi/ận dỗi, chẳng ai muốn l/ột vết thương lòng cho người khác xem mãi. Chàng không tin thì thôi.

「Ta không hề nghi ngờ.」 Chàng ngập ngừng, 「Chỉ là cảm thấy... kiếp trước nàng nhất định khổ lắm.」

「Sao ta lại ở tây bắc hơn chục năm không về?」 Gương mặt đượm buồn, 「Nàng trong mộng còn gào thét thảm thiết... Ta sao nỡ bỏ nàng?」

「Không phải chàng nỡ, mà là không thể.」 Vừa sưởi lửa vừa bình thản nói, 「Lâm gia theo phe Lưu Thịnh, hắn đăng cơ liền thanh trừng thế gia... Ngoại tổ phụ giam chàng ở tây bắc để bảo toàn.」

「Lưu Thịnh luôn nghi ta với chàng tư tình, nên ta tránh né không dám thông thư tín, huống chi gặp mặt.」

「Ta chưa từng trách chàng.」 Cúi đầu, 「Nhưng cũng từng mộng tưởng chàng đem ta đi, dẫu đến tây bắc chịu rét ăn cát cũng cam lòng.」

「Nhưng chúng ta không thể ích kỷ, phía sau còn có hai gia tộc – Triệu gia ba mươi tư khẩu, Lâm gia một trăm hai mươi mốt người.」

Đang cúi đầu, bỗng bị ai ôm từ phía sau. Ta ngã vào vòng tay ấm áp, giọng chàng thì thầm bên tai: 「Kiếp này, với ta, nàng đứng trước Triệu gia và Lâm gia.」

Khóc không thành tiếng, chàng siết ch/ặt, tay nhẹ nhàng lau nước mắt. Ta hờn dỗi: 「Lại làm ta khóc.」

「Ta sai, ta sai rồi. Uyển Nhi đừng khóc nữa.」 Không biện bạch, kiên nhẫn vỗ về.

Hồi lâu sau.

Nín khóc, ta hỏi: 「Chàng còn muốn biết chuyện gì từ tiền kiếp?」

「Kiếp trước ta có vì kh/inh tín ai mà phạm đại sai lầm?」

「Không.」

「Có lỡ mất người hay việc gì?」

「... Chỉ mỗi ta.」

「Vậy kiếp trước ta duy nhất phụ nàng.」

「Là ta phụ chàng.」

「Vậy đời này, chàng không được phụ ta.」

「... Tất nhiên.」

Nụ hôn dịu dàng đáp xuống, ta không né tránh.

Đây là nụ hôn đầu tiên của chúng ta.

Ngượng ngùng nhưng ngọt ngào.

Trong miệng chàng thoảng hương trúc diệp trà thượng hạng, ngọt dịu vô cùng.

Ta chưa từng hôn ai, chàng cũng vậy.

Kiếp này chưa, kiếp trước cũng chẳng có.

May thay chàng dịu dàng, từng chút từng chút chiếm lĩnh, trải nghiệm cũng không tệ lắm.

Hồi lâu.

“Nàng còn gì muốn hỏi nữa không?”

“Không.”

“Không?”

“Tiền trần vãng sự đều quên đi đi, bởi vì kiếp này đều sẽ không xảy ra nữa.”

“Tốt.”

10

Năm nay Nguyên Tiêu, Hoàng hậu nương nương vẫn mời ta vào cung.

Vốn nghĩ Hoàng hậu đã gh/ét bỏ ta, khi nhận thiếp mời còn ngỡ ngàng, chợt nghĩ có lẽ là do Lưu Thịnh chủ mưu.

Đúng lúc, ta muốn vào cung gặp lại cố nhân.

Nếu ta nhớ không lầm, năm nay Nguyên Tiêu, Lưu Thịnh phải nạp Tôn gia nữ làm thiếp.

Tôn Phức Hương, Tôn tần kiếp trước, đức phi đời sau.

Nàng yêu Lưu Thịnh đến mức nào?

Lưu Thịnh gặp ám sát, nàng xả thân đỡ đ/ao cho hắn, từ đó không thể sinh nở.

Nhưng Lưu Thịnh đáp lại bằng gì? Đêm đêm đ/ộc thủ không phòng.

Không sinh được con, trong mắt Lưu Thịnh, nàng đã mất tư cách thị tẩm.

May thay nàng kịp thu hồi tâm ý, khoác lên vỏ nhu thuận đoan trang, một mực leo lên tứ phi chi thủ.

Về sau ta ch*t, ta lại gửi gắm con gái của Thuận phi cho nàng.