Về ngày hôm đó, rất nhiều năm sau, khi nhớ lại, Lục Thanh Thời vẫn cảm thấy đó là một cơn ác mộng không bao giờ tỉnh lại được.

Đối với người bình thường, đó chỉ là một ngày hết sức bình thường.

Được quân chính phủ cứu ra khỏi sa mạc đã là một ngày sau. Khi nàng mở mắt ra, trên mu bàn tay vẫn cắm ống truyền dịch, Akai Ryo ngồi ở đầu giường, ánh sáng ban mai mờ nhạt xuyên qua lớp vải lều chiếu vào.

Lục Thanh Thời khẽ khép mắt lại, trong đầu hiện lên cảnh tượng cô bị bọn kh*ng b* kéo đi, lòng đau như bị dao cắt. Nàng bật dậy, tự tay rút kim truyền rồi xuống giường.

Akai Ryo ngăn nàng lại: "Lục-san, cô định đi đâu vậy?!"

"Tránh ra, tôi phải đi cứu em ấy!" Lục Thanh Thời vùng vẫy, sau đó đột ngột nắm chặt cổ áo anh ta, hai mắt đỏ ngầu.

"Nếu là bạn thì đừng cản tôi!"

Bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân, một sĩ quan người châu Á cùng một sĩ quan nước M cao lớn đi tới.

Những binh sĩ canh gác ngoài lều giơ tay chào, sau đó đồng loạt tránh sang một bên.

Lục Thanh Thời buông Akai Ryo ra, nhìn chằm chằm sĩ quan người châu Á một lúc, sau đó bất ngờ lao tới, túm lấy quần áo của anh ta.

"Anh là người Trung Quốc đúng không, anh cứu em ấy được không? Tôi cầu xin anh, cứu em ấy đi. Em ấy bị bọn kh*ng b* bắt đi rồi, đã một ngày một đêm, tôi không dám nghĩ em ấy sẽ gặp phải chuyện gì..."

Người phụ nữ tóc tai rối bời, hốc mắt đỏ bừng, nói đến đây thì nước mắt đã rơi xuống.

Sĩ quan người châu Á cũng bị lay động, nhưng vẫn gạt tay nàng ra: "Xin lỗi, bác sĩ Lục, chúng tôi... không thể đi cứu cô ấy."

"Tại sao?!" Lục Thanh Thời sững người, giọng nói đột ngột cao vút: "Chẳng lẽ em ấy không phải là người Trung Quốc sao?! Không phải là quân nhân Trung Quốc sao?! Đêm đó nếu không có em ấy thì tất cả chúng ta đều chết rồi!"

Sĩ quan khoảng chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền cứng cỏi. Lúc này anh ta hơi cụp mắt, vẻ mặt nặng nề: "Trước hết, cho phép tôi xin tự giới thiệu. Tôi là người phụ trách phía Trung Quốc của Bộ chỉ huy liên hợp đa quốc gia nhằm vào tổ chức cực đoan Karla. Thượng úy Cố đang chấp hành nhiệm vụ tuyệt mật là tiêu diệt Karla. Cô cũng biết nguyên tắc ngoại giao và đường lối hòa bình của Trung Quốc, cô ấy không thể lấy thân phận quân nhân Trung Quốc để thực hiện nhiệm vụ, cho nên..."

Anh ta dừng lại một chút, nói ra sự thật khiến Lục Thanh Thời càng khó chấp nhận hơn.

"Một khi bị bắt, cô ấy chỉ là một lính đánh thuê đào ngũ, không liên quan đến bất kỳ quốc gia, khu vực hay tổ chức nào. Chúng tôi cũng... không có lập trường để đi cứu cô ấy."

"Thượng úy Cố là xạ thủ bách phát bách trúng, phát súng đó vốn dĩ cô ấy có thể bắn trúng đầu Karla." Sĩ quan nhìn người phụ nữ trước mặt đã hồn bay phách lạc, trong mắt có chút tiếc nuối xen lẫn cảm khái.

"Nhưng đạn cỡ lớn của súng bắn tỉa..."

Lục Thanh Thời choáng váng, vội vịn lấy giường, nghiến răng nghiến lợi: "Sẽ xuyên qua Karla rồi bắn trúng tôi, đúng không?"

Nhìn dáng vẻ nàng che mặt khóc nức nở, sĩ quan n ở bên cạnh cũng không đành lòng: "Xin lỗi, thưa quý cô, chúng tôi đã đến muộn. Chỉ huy của chúng tôi và cả một trung đội cũng đã hy sinh trong trận chiến đó. Thượng úy Cố là anh hùng, một mình cô ấy đã cứu cả thị trấn..."

Lục Thanh Thời giơ tay, cắt ngang lời họ, hai mắt đỏ rực, trong tròng trắng mắt đã hằn tia máu: "Cút."

Hai người khẽ gật đầu với nàng rồi rời đi, những binh sĩ canh cửa cũng theo đó rút lui.

Lục Thanh Thời vén rèm lều bước ra, tìm được Mike đang dưỡng thương: "Dẫn tôi đến kho vũ khí của các cậu."

Doanh trại từng náo nhiệt giờ đã người đi nhà trống, chờ quân chính phủ bàn giao hoặc đội "Đại Bàng Sa Mạc" mới đến tiếp quản.

Bên hàng rào nằm mấy thi thể bị cháy đen chưa kịp thu dọn. Chàng trai cao lớn nhìn một cái, vành mắt lại đỏ lên, vừa đi vừa khập khiễng ở phía trước: "Lũ phát xít khốn kiếp!"

Đống lửa trại ở trung tâm doanh trại vẫn còn bốc khói, nơi đó họ từng quây quần hát ca, nhảy múa, nấu cà ri.

Những binh sĩ trẻ trung đáng yêu ấy, chỉ sau một đêm đã biến mất không còn.

Cuối hành lang tầng hai là phòng đơn của Cố Diễn Chi. Những đêm ở đó là khoảng thời gian hiếm hoi bình yên, ấm áp giữa sa mạc.

Nàng mơ hồ như lại thấy nữ sĩ quan thanh tú dựa vào tường hút thuốc, ánh mắt của cô và nàng nhìn nhau từ xa.

Hai mắt Lục Thanh Thời hoàn toàn nhòe đi.

"Bác sĩ Lục, đến rồi." Mike nhấn vân tay, kho vũ khí chậm rãi mở ra trước mắt.

Một luồng mùi thuốc súng nồng nặc pha lẫn sát khí lạnh lẽo ập tới. Ở đây bày biện hàng nghìn vũ khí, phía sau đều có sự hậu thuẫn ngầm của các thế lực quân sự của nhiều quốc gia. Vũ khí thông thường hay hiếm gặp đều không thiếu.

Ánh mắt của nàng lướt qua từng món, nhớ lại lần trước Cố Diễn Chi dẫn nàng tới đây.

Nữ sĩ quan nhấc một khẩu súng ngắn cỡ nhỏ đưa cho nàng: "Dùng cái này đi."

"Tại sao?" Lục Thanh Thời vẫn thiên về súng bắn tỉa mà cô có thể trăm phát trăm trúng, tệ nhất cũng là súng tự động mà nàng từng bắn đạn thật trong nước.

Cố Diễn Chi bước tới, nhét khẩu súng vào tay nàng: "Cái gọi là vũ khí, là thứ để con người sử dụng. Nếu không thể nắm vững nó, cho dù súng tốt đến đâu cũng chỉ là sắt vụn."

"Sức lực của chị hơi yếu, nhưng độ ổn định của cổ tay rất tốt. Súng ngắn ở cự ly gần có sức sát thương không kém súng tự động. Thử xem."

Lục Thanh Thời bước tới, cầm khẩu súng trong tay, dường như vẫn còn cảm nhận được nhiệt độ của cô. Rõ ràng là kim loại lạnh lẽo, nhưng nàng lại thấy có một chút ấm áp.

Mike nhìn biểu cảm của nàng, đã hiểu nàng định làm gì.

Chàng trai kích động: "Bác sĩ Lục..."

Nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào anh ta, Lục Thanh Thời đã nạp đầy đạn: "Trên đời này ai cũng có thể bỏ rơi em ấy, chỉ riêng tôi thì không."

Cứu được thì cứu, không cứu được thì cùng chết.

Nàng đã sớm chuẩn bị tinh thần đồng quy vu tận.

Cố Diễn Chi là người kiêu ngạo như vậy, thà gãy chứ không chịu cong. Bị giam cầm, chịu nhục nhã, chịu tra tấn đủ điều, thà chết còn hơn.

Nàng hiểu cô.

Nàng sẽ ở bên cô.

Cởi áo đỏ xuống, khoác quân trang lên.

Mũ bảo hộ, kính chắn gió.

Găng tay chiến thuật hở ngón.

Đôi ủng tác chiến còn hơi cứng, nàng chưa quen, khẽ dậm chân, ngồi xổm xuống buộc chặt dây giày.

Mái tóc vướng víu xõa xuống. Lục Thanh Thời đứng dậy, ánh mắt rơi vào con dao găm sắc bén ở bên cạnh. Một tia lạnh lóe lên, những sợi tóc đen rơi xuống giữa không trung.

Nàng dùng dây buộc tóc túm gọn phần tóc còn lại, nhét ngay ngắn vào trong mũ bảo hộ, lúc này mới thấy đầu óc tỉnh táo hơn.

Cuối cùng là áo chống đạn. Nàng nhấc lên, tránh những sợi chỉ dày, mặc vào người, sau đó khoác áo blouse trắng bên ngoài làm lớp ngụy trang cuối cùng.

Trong túi là hộ chiếu và giấy tờ của nàng.

Mike bị thương nặng, dễ dàng bị trói vào ghế. Lục Thanh Thời dùng súng chĩa vào đầu cậu ta: "Chìa khóa xe."

"Trong túi của em."

Nàng mở túi áo trước ngực cậu ta, lấy ra một chùm chìa khóa. Thấy vành mắt của cậu ta đỏ hoe, người phụ nữ khẽ cười, sau đó tháo trói cho cậu ta.

"Bác sĩ Lục, Sir không chỉ là người phụ nữ của chị, mà còn là cấp trên của chúng tôi. Các anh em khác đều đã chết rồi, tôi không thể sống chui nhủi, ít nhất hãy cho tôi đi cùng chị!"

Chàng trai kích động, Lục Thanh Thời giữ cậu ta lại: "Mike, cậu mới mười tám tuổi, ở đất nước tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ ngồi trong trường học. Cố không cho cậu đi chắc chắn có lý do của em ấy. Đợi chiến tranh kết thúc, hãy về nước đi. Tạm biệt, Mike."

Người phụ nữ đứng dậy, cất khẩu súng vào bao da bên hông, cài chặt cúc áo blouse trắng.

Mike đuổi theo ra ngoài: "Chị đã quyết đi thì hãy cầm lấy cái này."

Cậu ta lấy từ tai nghe trong tai mình ra một thiết bị liên lạc siêu nhỏ cỡ hạt gạo.

"Đây là?"

"Máy liên lạc nano không bị bất kỳ máy dò kim loại nào phát hiện, cũng có chức năng định vị, trên người Sir cũng có cái này."

Lục Thanh Thời nhận lấy, cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thành: "Cảm ơn."

Đời người rốt cuộc luôn có những việc bất đắc dĩ nhưng vẫn phải làm. Giống như nàng đã cứu Phó Bội Bội, giống như Cố Diễn Chi nhận nhiệm vụ tuyệt mật, trở thành "lính đánh thuê đào ngũ", giống như nàng đến Trung Đông, vào khoảnh khắc này một mình lái xe băng băng giữa sa mạc.

Trước đây luôn là Cố Diễn Chi bảo vệ nàng.

Giờ đến lượt nàng bảo vệ cô.

Dù con đường phía trước một đi không trở lại, nàng cũng không hối tiếc.

Diễn Chi, cố lên, đợi chị.

"Nói! Ai sai cô tới?!" Trong pháo đài ngầm tối tăm, kẻ hành hình c** tr*n, lại một roi quất mạnh xuống người cô.

Cố Diễn Chi bị treo lên, tay chân đều bị xích bằng dây sắt to bằng ngón tay cái. Cô bị đánh đến da thịt nát bươm, thoi thóp thở.

Bọn chúng giúp cô xử lý vết thương, rồi lại dội nước muối lên. Cô phát ra tiếng gào đau đớn từ trong cổ họng, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thanh sắt nung đỏ ấn lên người, mùi lông tóc cháy khét lan tỏa. Cô cắn răng ngất đi, vẫn không thốt ra nửa lời.

"Sir, xương cốt của con mụ này thật sự cứng."

Kẻ hành hình mồ hôi đầm đìa, cũng đã thấm mệt, cô vẫn không nói một chữ.

Karla ngồi trên ghế hút xì gà, dùng đầu thuốc nóng rực chấm lên vai cô, sắc mặt âm trầm khó lường.

"Hay là để mấy anh em chơi cô ta cho có chút mới mẻ, dù sao cũng đều là phụ nữ."

Có kẻ l**m môi, nôn nóng không chờ được.

Karla cười lớn, nâng cằm cô lên ngắm kỹ: "Phụ nữ giống như đàn ông mà tụi bay cũng hứng thú sao?"

"Phụ nữ thì chơi rồi, nữ quân nhân thì đúng là chưa có."

Ánh mắt dâm tà của một đám súc sinh lóe lên.

Karla buông tay, vỗ vỗ mặt cô, túm tóc kéo người dậy: "Làm cho cô ta tỉnh lại."

Một tên lâu la xách thùng nước đá đi tới, đang định dội lên, có người chạy vào phòng thẩm vấn: "Sir, không ổn rồi! Có một người phụ nữ xông vào, đánh bị thương không ít anh em!"

Karla cầm súng, sải bước đi ra ngoài: "Đi, xem thử."

"Tôi cứ nghĩ người Trung Quốc đều rất biết điều. Thưa quý cô, cô tới đây để chịu chết sao?"

Trên trán Karla được quấn đầy băng gạc, dáng người của hắn trung bình, râu quai nón, ngoại hình không có gì nổi bật, ném vào đám đông cũng không tìm ra, nhưng lại là tên kh*ng b* tàn độc.

Trong đôi mắt đó là sự lạnh lùng, tàn nhẫn, khát máu, dường như chẳng có điều gì khiến hắn bận tâm, ngoại trừ...

Lục Thanh Thời buông con tin trong tay ra: "Không, tôi tới là để cứu Bal."

Karla ném đầu mẩu xì gà xuống đất, đánh giá áo blouse trắng trên người nàng, thần sắc dần dần trở nên điên cuồng.

"Thưa quý cô, tôi hy vọng cô đừng lừa tôi. Nếu không, không chỉ là cô, mà cả đồng bọn của cô cũng sẽ..."

Lục Thanh Thời đặt súng xuống, lấy giấy tờ trong túi đưa ra: "Tôi tên là Lục Thanh Thời, bác sĩ Trung Quốc. Các anh có thể kiểm tra."

Karla phất tay, những kẻ vây quanh nàng cũng hạ súng xuống. Có tên lâu la giật lấy hộ chiếu trong tay nàng, đưa cho hắn.

Karla liếc nhìn, ra lệnh cho người đi tra. Không bao lâu, một chiếc iPad được đặt vào tay hắn.

Nữ bác sĩ trong ảnh giống hệt người trước mặt, tiêu đề to đùng ghi: "Huyền thoại của giới y học Trung Quốc".

"Cô muốn gì?"

"Tôi chữa khỏi cho em trai của anh, anh thả chúng tôi đi."

Karla suy nghĩ một lúc: "Thỏa thuận."

Có binh sĩ định chặn nàng lại để khám xét, Lục Thanh Thời trực tiếp giơ súng, bắn hạ một tên, máu nóng văng lên mặt nàng.

Bàn tay của bác sĩ khẽ run, yết hầu chuyển động rất nhẹ. Dù cho giết chính là kh*ng b*, nàng vẫn không khỏi sợ hãi.

Đôi tay cứu người biến thành đôi tay giết người.

Nàng nghĩ, mình nhất định sẽ xuống địa ngục.

Lục Thanh Thời nuốt khan: "Tôi chỉ là một phụ nữ yếu đuối, binh lính của anh có ý đồ bất chính với tôi."

Trong sào huyệt của chính mình, pháo đài này kín như bưng, bị tường cao hai mét bao quanh, bên ngoài còn có tháp canh và vọng gác.

Nàng có mọc cánh cũng khó thoát.

Ở một khía cạnh nào đó, Karla là một kẻ cực kỳ tự phụ.

Hắn đá mạnh vào tên lâu la bên cạnh: "Đều cất súng cho tao!"

Nói là phòng phẫu thuật, thực chất chỉ là một căn phòng sạch sẽ hơn một chút. Có bàn mổ đơn giản, đèn không hắt bóng, một máy thở, vài bình oxy và máy lọc máu. Những ngày qua, Bal chính là dựa vào đó để duy trì dấu hiệu sinh tồn cơ bản.

Lục Thanh Thời xem xong báo cáo kiểm tra, lại nhìn sâu vào người thanh niên tên Bal. Giống như anh trai của hắn, ngoại hình bình thường, nhưng cũng là một trong những thủ lĩnh lớn nhất của Tổ chức cực đoan Trung Đông.

Nàng không thể dùng ánh mắt đơn thuần của một bác sĩ đối với bệnh nhân để nhìn hắn.

Nghĩ đến việc phải phẫu thuật cho loại người này, nàng không ngừng buồn nôn.

Nàng thậm chí cảm thấy mình không xứng làm bác sĩ, cứu một người mà lại khiến nhiều người khác gặp nạn.

Nếu như Cố Diễn Chi ở đây, nhất định sẽ hận nàng.

Nhưng nàng không quản được nhiều như vậy, đây là con bài duy nhất của nàng.

Vào phòng mổ phải đi qua một cánh cửa chắn bằng kim loại, máy không kêu vang, Karla biết trên người nàng không mang vũ khí, khẩu súng duy nhất cũng đã bị tịch thu lúc nãy.

"Người nằm trên giường bệnh là em trai tôi, Bal. Cô biết nó là ai không? Là anh em tốt của tôi. Chúng tôi cùng nhau lớn lên, cùng nhau chống lại thế giới cũ kỹ mục nát này, cùng nhau đưa nhiều người hơn đến với sự vĩnh sinh, thu nạp những người tị nạn lang bạt, cho họ vũ khí đạn dược, cho họ lương thực, cho họ nơi trú thân, cũng cho họ phụ nữ..."

Lục Thanh Thời không kiên nhẫn nghe hắn thao thao bất tuyệt: "Tôi muốn gặp em ấy, xác nhận em ấy an toàn, rồi tôi mới phẫu thuật."

"Cô nghĩ cô có tư cách gì để mặc cả với chúng tôi?" Nòng súng của Karla chĩa thẳng vào nàng.

Lục Thanh Thời không né tránh, ánh mắt kiên định: "Giết tôi, trên đời này không ai cứu được hắn."

"Thưa quý cô, cô nhắc tôi rồi. Tôi hoàn toàn có thể dùng tính mạng của nữ sĩ quan kia để uy h**p cô. Cô ấy vì cô mà không b*n r* phát súng chí mạng đó, cô vì cô ấy mà một mình chạy đến đây. Hai người..."

Nàng ngẩng đầu lên, mím chặt môi, thay hắn bóp cò, trong mắt là sự cam tâm tình nguyện không hối tiếc.

"Em ấy là người phụ nữ của tôi. Anh có thể làm như vậy, nhưng tôi đảm bảo, anh chỉ nhận được hai cái xác."

Nàng chỉ tay vào giường: "Không, là ba."

Karla thu súng lại. Nàng biết hắn vẫn chưa bị thuyết phục, chỉ là quá tự phụ, cho rằng nàng không có khả năng trốn khỏi nơi này.

"Người đâu, dẫn cô ta đi gặp nữ sĩ quan kia."

Lục Thanh Thời siết chặt tay áo. Sẽ có một ngày, nàng sẽ khiến Karla phải trả giá cho sự ngông cuồng của hắn.

Ngục tối ẩm thấp, u ám.

Một con chuột bò qua mũi giày của nàng.

Một ổ gián hoảng loạn chạy tán loạn khỏi đống rơm.

Từ trần nhà nhỏ xuống thứ nước tanh hôi.

Dưới chân giẫm phải thứ gì đó, có lẽ là rơm rạ, cũng có thể là chất thải của người hay gia súc.

Những chuồng heo nàng từng thấy trên TV còn sạch hơn nơi này.

Nàng theo tên lâu la dẫn đường đi tới, người nằm trong xà lim ánh mắt đờ đẫn vô hồn, những vết thương hở lộ ra giòi trắng lúc nhúc.

Ở đây giam đủ loại người: da trắng, da đen, người châu Á... thậm chí còn có cả trẻ con để bọn chúng mua vui.

Nàng nghe thấy một cậu bé gào lên thảm thiết: "Help!"

Ngay sau đó là tiếng r*n r* trầm thấp của đàn ông xen lẫn lời chửi rủa, sau đó dần dần im bặt.

Chỉ cần nhìn thôi, Lục Thanh Thời đã nghiến nát cả hàm răng. Nàng hận không thể ăn tươi nuốt sống bọn chúng.

Cùng là sinh ra làm người, sao chúng có thể tàn nhẫn đến như vậy?

Nàng nhìn chằm chằm vào cổ của kẻ dẫn đường phía trước, sát ý dâng lên.

"Đến rồi."

Hắn dừng bước.

Lục Thanh Thời lao tới bám lấy song sắt, vươn tay về phía cô: "Cố Diễn Chi, Cố Diễn Chi, tỉnh lại đi..."

Nói đến đây, nước mắt của nàng liền rơi xuống.

Bất luận là vừa rồi đàm phán với tên kh*ng b* hay khi giết người, nữ bác sĩ bướng bỉnh ấy chưa từng rơi một giọt nước mắt nào. Chỉ đến khi nhìn thấy cô mình đầy thương tích, nước mắt mới như lũ vỡ bờ, trào ra không ngừng.

"Các người đã làm gì em ấy?! Cút đi! Đồ súc sinh! Khốn kiếp! f*ck!"

Trong tình thế cấp bách, nàng chửi tuốt tuồn tuột, có gì mắng nấy, trái lại còn chọc cho đám người kia cười ầm lên. Có kẻ mở cửa phòng giam cho nàng, Lục Thanh Thời lao vào, quỳ sụp xuống bên cô.

"Cố Diễn Chi..." Nàng nhẹ nhàng nâng đầu cô lên, cúi xuống hôn lên gương mặt dính đầy bẩn thỉu.

Vẫn còn cảm nhận được hơi thở yếu ớt nơi cánh mũi, cô vẫn còn sống.

Điều đó khiến Lục Thanh Thời vừa khóc vừa cười.

Nàng ôm chặt cô vào lòng, qua những sợi xích sắt v**t v* tấm lưng gầy gò chỉ còn da bọc xương của cô, rồi lại xoa xoa đầu cô, nước mắt nóng hổi rơi vào hõm cổ.

Nàng ghé sát vào tai cô, khẽ nói bằng tiếng Trung: "Diễn Chi, đợi chị, đợi chị đưa em về nhà."

Trong những lần bị tra tấn dã man, cô đã vô số lần nghĩ tới cái chết, nhưng mỗi khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu, cô lại nhớ tới gương mặt của nàng, nụ cười của nàng, hơi ấm của nàng, nhớ tới hai con thú cưng đang ở nơi quê nhà xa xôi.

Nhớ tới tương lai tươi đẹp mà nàng từng hứa với cô.

Một mèo một chó, đổi sang một căn nhà lớn hơn, lại muốn có thêm một đứa con lai.

Chính những ý nghĩ ấy đã chống đỡ cho cô vượt qua hết lần này đến lần khác những trận tra tấn thể xác lẫn tinh thần, chống đỡ để cô sống tiếp.

Ngay khoảnh khắc bị bắt, Cố Diễn Chi với tư cách một quân nhân đã chết rồi.

Người còn sống bây giờ, chỉ là một Cố Diễn Chi bình thường, một Cố Diễn Chi khao khát có tương lai đẹp đẽ cùng nàng.

Chỉ cần còn thở được một hơi, chỉ cần bọn chúng chưa thật sự g**t ch*t cô, cô sẽ cắn răng chịu đựng, dù mang thân xác tàn tạ này cũng phải bò ra ngoài gặp nàng lần cuối rồi mới chết.

Từ rất lâu về trước, Lục Thanh Thời đã là ý chí sinh tồn của cô.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Lần nữa tỉnh lại, không còn là ngục giam ẩm thấp tối tăm, cô nằm trên giường bệnh, còn được đắp chăn. Tay chân vẫn bị xích sắt trói chặt, nhưng bên giường lại có một cốc nước.

Cô nhìn chằm chằm hồi lâu, rồi đột ngột bật dậy, xích sắt leng keng vang lên, cô như con thú bị nhốt, tuyệt vọng giãy giụa.

Cổ tay trầy da rướm máu, bàn chân đầy những bọng nước, cổ họng khàn đặc phát ra tiếng gào tuyệt vọng.

Cô biết, nàng đã tới đây.

Nếu không, cô sẽ không được đối xử như thế này.

Vài tên lâu la bước vào, trong tay cầm súng, nhét một cục bông rách vào miệng cô, tháo xích khỏi giường rồi kéo đi. Mấy gã vạm vỡ lôi cô đi từng bước.

Đây là một trong những "màn giải trí" mà Karla thích nhất.

Thưởng thức sự yếu đuối và bất lực của con người.

Lục Thanh Thời phẫu thuật ở tầng dưới, hắn đứng ở tầng trên nhìn xuống, tay kẹp xì gà, có lâu la châm lửa giúp hắn.

Hắn hít một hơi thật sâu, rót đầy cho mình một ly vodka.

"Người phụ nữ của cô thật sự là một bác sĩ ngoại khoa xuất sắc, đúng không?"

Cố Diễn Chi bị ép quỳ xuống, quỳ dưới chân hắn, trơ mắt nhìn qua lớp cửa kính, nhìn nàng làm trái y đức, làm trái lương tâm của người thầy thuốc, làm trái chuẩn mực đạo nghĩa, phẫu thuật cho Bal, phẫu thuật cho thứ rác rưởi của toàn nhân loại.

Trong lòng nàng phải đau đớn đến mức nào, phải giằng xé bao nhiêu mới có thể đi tới đây?

Nhìn hốc mắt của nàng đỏ bừng, từng động tác chuẩn xác tỉ mỉ, tim cô như đang nhỏ máu.

Cố Diễn Chi biết, nàng làm tất cả là vì cô.

Cô tuyệt vọng kêu gào, muốn cầu nàng dừng lại, muốn nàng cút đi, nhưng không phát ra nổi một âm thanh nào.

Trong miệng dần dần nếm được vị tanh của máu, đầu ngón tay của Cố Diễn Chi cắm sâu vào nền đất, móng tay bật lên, máu me đầm đìa.

Karla phát hiện có gì đó không ổn, đá mạnh một cước, cô ngã lăn ra đất th* d*c, bông nhét trong miệng đã bị máu tươi thấm ướt.

Một tên lâu la nện báng súng xuống, máu trên đầu chảy ròng ròng, sau đó cô lại bị xích kéo lê về căn phòng ban nãy.

Bảy tiếng sau, ca phẫu thuật kết thúc thuận lợi.

Trợ thủ của Karla đứng ở bên cạnh quan sát, chạy đi báo tin, hắn vỗ tay bước vào phòng mổ.

"Thưa quý cô, cô thật tuyệt vời, ngoại trừ tên đặc nhiệm kia ra, tôi gần như yêu cô mất rồi."

Lục Thanh Thời đặt dao mổ xuống, sắc mặt không đổi: "Chúng tôi có thể đi chưa?"

"Khi nào Bal tỉnh lại?"

"Thuốc mê tan rồi có thể tỉnh."

Hắn liếc mắt ra hiệu, mấy tên lâu la vây chặt lấy nàng: "Vậy thật xin lỗi, cô phải ở lại đến lúc đó."

Ngón tay của Lục Thanh Thời kẹp một lưỡi dao mỏng, nhắm ngay vào động mạch cổ của Bal: "Đừng ai nhúc nhích, làm sao tôi biết anh có giữ lời hay không."

"Trước tiên cô có thể ở đây, nhưng nếu Bal xảy ra chuyện gì —"

Hắn vẫy vẫy tay, mấy tên lâu la áp giải Cố Diễn Chi đang hôn mê vào, chĩa súng vào cổ họng của cô.

"Cô ta cũng sẽ chết, thưa quý cô, mong cô thông minh một chút."

Lục Thanh Thời đứng ở bên giường, thu lưỡi dao sáng loáng vào tay áo.

"Được, đợi hắn tỉnh lại, Bal giao cho ông, tôi dẫn cô ấy đi."

Đó nhất định là mười hai tiếng dài đằng đẵng. Lục Thanh Thời co ro một mình trong phòng mổ, trông chừng kẻ kh*ng b* tên Bal.

Nàng từng thử liên lạc với cô bằng máy liên lạc siêu nhỏ trong tai, nhưng không có hồi âm, không biết là đã bị tịch thu, hay cô vẫn còn hôn mê.

Cô có bị tra tấn tiếp không? Có bị hành hạ nữa không?

Nàng biết Karla không phải là kẻ giữ chữ tín, nhưng nàng cần thời gian để giữ sức, nàng cũng đã chuẩn bị quân bài cuối cùng.

Nếu thật sự không được, nàng sẽ chọn đồng quy vu tận.

Trong bầu không khí thấp thỏm không yên ấy, bình minh đến rồi.

Các chỉ số sinh tồn của Bal đều tăng lên, mơ hồ có dấu hiệu tỉnh lại, Lục Thanh Thời đứng dậy.

Có người đi báo cho Karla, hắn dẫn theo một đám người ập tới cửa.

Lục Thanh Thời kề dao vào cổ Bal: "Thả người của tôi trước."

Karla thấy em trai trên giường khó nhọc mở mắt, kích động vô cùng, lại nhìn lưỡi dao sáng loáng trong tay nàng, thần sắc trở nên điên cuồng.

"Thưa quý cô, bỏ dao xuống, tôi sẽ cho cô gặp cô ta."

Cố Diễn Chi bị kéo tới, tay chân đều mang xiềng xích, cả người mềm nhũn như bùn, thương tích chằng chịt, không còn chỗ nào lành lặn.

Tim nàng đau thắt, hốc mắt đỏ bừng: "Cố Diễn Chi!"

Nàng gọi tên cô, không ai trả lời. Lâu la đỡ cô dậy: "Tuyệt thực, tự ngất đi thôi, bọn tôi không làm gì cô ta."

"Lũ khốn các người!"

Hận thù khiến nàng run rẩy, hận không thể lao lên xé xác bọn chúng, nhưng nhìn Cố Diễn Chi hôn mê bất tỉnh, nàng biết mình còn việc quan trọng hơn phải làm.

Thấy tay nàng run run, Karla sợ dao đâm vào cổ của em trai, đá văng tên lâu la vừa nói chuyện.

"Còn không mau trả người cho cô ta, các ngươi muốn Bal chết à?!"

Tên đó kéo Cố Diễn Chi từng bước từng bước lại gần. Lục Thanh Thời nuốt một ngụm nước bọt, lưỡi dao sắc cứa rách lòng bàn tay nàng, không biết là máu hay mồ hôi, nhớp nháp một mảng.

Lâu la quăng Cố Diễn Chi xuống đất như quăng xác chó. Nàng chẳng kịp nghĩ nhiều, lao tới kiểm tra tình trạng của cô. Vừa ngẩng đầu lên, hàng loạt họng súng đen ngòm đã chĩa thẳng vào nàng.

Nàng biết Karla sẽ không dễ dàng để nàng đi.

Bác sĩ cúi thấp đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Ngay giây sau, nàng giật phăng chiếc áo blouse trắng. Trên áo chống đạn bên trong treo đầy gói thuốc nổ, đèn đỏ nhấp nháy, con số nhảy liên hồi như bùa đòi mạng.

Nàng đứng bật dậy, bước lên vài bước, đám kh*ng b* hoảng sợ lùi lại.

Trên người nàng buộc đầy thuốc nổ, một khi phát nổ, không chỉ riêng nàng, mà tất cả nơi này cũng sẽ tan thành tro bụi.

Lục Thanh Thời cười lên, rõ ràng là gương mặt xinh đẹp, rõ ràng là mặc áo blouse trắng, lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Karla nhìn thấy sau lưng nàng như dang ra đôi cánh đen, tựa như thiên sứ sa ngã.

Nàng thần sắc điên cuồng, hai mắt đỏ rực: "Đến đi, nổ súng đi! Không phải là đánh bom tự sát sao?! Không phải đó là thủ đoạn các người hay dùng nhất à?! Bắn đi! Giết tôi đi!"

Ánh mắt âm độc của nàng xuyên qua đám đông bám chặt lấy Karla như giòi bám xương, như thể giây tiếp theo sẽ lao tới ôm hắn cùng xuống địa ngục.

Tên thủ lĩnh của tổ chức cực đoan toát ra một giọt mồ hôi lạnh.

Hắn vẫy vẫy tay, tự mình lùi lại trước, những kẻ khác tách ra thành một lối đi.

Lục Thanh Thời đỡ Cố Diễn Chi từ dưới đất lên, khoác cô lên vai mình, dùng băng quấn chặt hai người vào nhau. Đầu cô gục trên vai nàng, chỉ cần nghiêng nhẹ là cảm nhận được hơi thở yếu ớt.

Lục Thanh Thời nước mắt tràn mi, vừa khóc vừa đi.

Đôi chân dài của cô kéo lê trên đất.

Cô cao hơn nàng, nặng hơn nàng.

Nàng không thể cõng nổi cô.

Mỗi bước đi, hai chân của nàng run bần bật, mồ hôi lạnh trượt xuống thái dương.

Nàng không có vũ khí. Chính nàng là vũ khí.

Nàng vòng tay cô qua eo mình, từng bước một kéo cô ra ngoài.

Nàng không thể dừng lại.

Nàng vượt qua những họng súng đen ngòm, vượt qua gương mặt của Karla.

Đi qua hành lang dài hẹp và tối tăm, nàng đưa cô bước về phía ánh sáng.

Mỗi một bước đi đều có mồ hôi hòa lẫn nước mắt rơi xuống.

Dựa vào ý chí, nàng gắng gượng kéo theo nữ quân nhân có thân hình vượt xa mình, bước ra khỏi sào huyệt của địch.

Nàng chỉ nói: "Cố Diễn Chi, chúng ta về nhà, về nhà."

Mặt trời sớm đã nhô cao, những cồn cát xa xa nhấp nhô trập trùng.

Lục Thanh Thời nheo mắt, cảm nhận được hơi thở của cô ngày càng yếu ớt, nàng kéo cô lên cao hơn, sức nặng ép cong lưng nàng.

Bác sĩ nghiêng đầu hôn lên mặt cô, nước mắt giàn giụa: "Diễn Chi, cố lên, chúng ta sắp về đến nhà rồi. Chị không rời bỏ em nữa, em cũng đừng rời bỏ chị... Hamburger... Hamburger và Khoai Tây Chiên còn đang đợi chúng ta về... Không phải là em muốn mua nhà lớn sao? Mua, mua hết, bao nhiêu tiền cũng mua. Không phải là em muốn sinh con lai sao? Chị sinh, sinh, chờ chúng ta trở về rồi sinh ngay. Cố lên, Cố Diễn Chi!"

Tiếng khóc sắc nhọn của nàng dường như kéo lại được một chút ý thức của cô, cô rốt cuộc vẫn không nỡ nhìn nàng khóc.

Dù một chân đã bước vào điện Diêm Vương, nàng vẫn có thể kéo cô trở lại.

Chỉ cần nàng khóc, cô liền bó tay.

Nữ quân nhân yếu ớt ho khẽ hai tiếng, hơi thở mong manh: "Chị... sao lại tới?"

"Chị tới... đưa em về nhà."

Cô dường như nhớ lại rất nhiều đêm trước kia, những đêm nàng đợi cô tan ca.

Những đêm nàng lái xe tới trước cổng đội cứu hỏa chờ cô.

Những đêm nàng đưa ly trà sữa ấm vào tay cô.

Những đêm nàng nắm lấy tay cô.

"Chúng ta... về nhà."

Cô nói như vậy, thần trí vẫn chưa tỉnh táo, nhưng vẫn cố ý muốn trượt khỏi lưng nàng.

Cô sợ đè nặng nàng.

Lục Thanh Thời ôm chặt lấy cô, chỉ cảm thấy lồng ngực chua xót nghẹn ngào. Không biết sức lực từ đâu ra, nàng lại chậm rãi đứng thẳng lên, hai chân run rẩy, kiên định kéo cô tiến về phía trước.

Nàng không sợ.

Nàng chưa từng thấy mình dũng cảm như vậy.

Dù phía trước là núi dao biển lửa, nàng cũng phải đưa cô về nhà.

Ngay khi sắp rời khỏi bãi đất trống, Karla bấm bộ đàm, ra lệnh cho lâu la trên tháp canh nổ súng.

Một tiếng súng vang lên, Lục Thanh Thời theo phản xạ hất cô ra, nhưng không ngờ có người lao tới chắn trước mặt nàng, như một binh sĩ từ trên trời rơi xuống, một mực che chở nàng.

Sương máu bắn tung tóe trước mắt nàng, Mike che chở cho hai người, kéo hai người chạy đi, lấy thân xác làm lá chắn, đỡ những viên đạn bắn tới từ bốn phía.

Chàng trai da trắng đáng yêu không ngừng trào máu nơi khóe môi, cậu nắm chặt áo của Lục Thanh Thời, không cho đạn bắn trúng nàng.

Hai chân của cậu đã cong vẹo đến mức không tưởng, cậu dốc hết sức cắt đứt dây dẫn thuốc nổ trên người nàng, thứ này là do chính cậu làm, cậu biết rõ cách tháo ra.

Lục Thanh Thời sững sờ nhìn cậu, nước mắt tuôn rơi. Họ ngã xuống dưới tháp canh, chỉ còn cách cổng lớn vài bước.

Chỉ cần lao qua cánh cổng ấy, họ sẽ an toàn.

Mái tóc vàng của Mike nhuốm đầy máu, cậu tháo gói thuốc nổ trên người nàng xuống, khoác áo chống đạn của mình cho nàng.

Mike nhìn Cố Diễn Chi đang bất tỉnh gục trên vai bác sĩ, khóe môi nở nụ cười nhẹ nhõm.

Cậu giơ tay lên thái dương, chào theo nghi thức quân đội cuối cùng của đời mình: "Sir, nhiệm vụ Đại Bàng Trắng hoàn thành, em có thể đi gặp các anh em khác rồi..."

Nàng thấy máu lẫn mảnh nội tạng trào ra nơi khóe môi cậu. Nàng thấy cậu run rẩy đứng dậy, kéo chốt lựu đạn trên người, lao vào đám đông, ghì chặt một tên kh*ng b* trong lòng.

Bằng cách làm của một công binh phá nổ, cậu kết thúc cuộc đời ngắn ngủi mà rực rỡ của mình.

Lục Thanh Thời khoác áo chống đạn của Mike lên người Cố Diễn Chi, kéo cô điên cuồng chạy, ngã xuống sa mạc hết lần này đến lần khác.

Rồi lại đứng lên.

Máu nhuộm đỏ áo blouse trắng của nàng.

Nàng trúng đạn rồi.

Nhưng nàng không cảm thấy đau.

Trong mắt nàng chỉ có nụ cười của cô.

"Hình như em đã gặp chị ở đâu rồi."

"Thế giới này sẽ không vĩnh viễn tối tăm. Nếu có khoảnh khắc nào đó chị cảm thấy tối tăm, nhất định là vì chị chưa tìm được pháo hoa thuộc về mình."

Cuối cùng, nàng cũng hiểu điều cô muốn nói.

Cuộc đời phải có khe hở, ánh sáng mới lọt vào được.

Cố Diễn Chi chính là người thắp sáng cả bầu trời sao của nàng.

Là cô kéo nàng ra khỏi vũng lầy quá khứ.

Là cô làm cho nàng hiểu được thế nào là tình yêu đích thực.

Là cứu rỗi, là hy vọng, là ánh sáng.

Là từ khắc cốt ghi tâm đến chết cũng không đổi.

Xa xa, mơ hồ có tiếng xe Hummer gầm rú lao tới, đạn bắn vào thân xe kêu leng keng.

Sa Ưng thấy áo blouse trắng của nàng bê bết máu.

Lục Thanh Thời mở cửa xe, nhét người vào trong.

Một quả rocket rơi xuống gần thân xe, kính xe vỡ tan, Lục Thanh Thời bị sóng xung kích hất ngã, Sa Ưng mở cửa xe cho nàng.

"Mau lên xe!"

Tiếng bước chân truy binh ngày càng gần, Lục Thanh Thời bám vào cửa xe, với lấy khẩu súng ở ghế sau, sau đó lảo đảo đóng sầm cửa lại.

Nàng nghiến răng nghiến lợi, máu rỉ ra nơi khóe môi: "Đi mau!"

Lại một quả đạn cối rơi xuống gần đó, nàng cũng nổ súng. Trong khoảnh khắc vội vàng, nàng chỉ kịp ngoái đầu nhìn lại một lần.

Sa Ưng trao đổi ánh mắt với nàng, khẽ gật đầu, cắn răng đạp chân ga, phóng đi trong bụi cát mù mịt.

Một đám kh*ng b* ùn ùn kéo tới, súng máy phun lửa, Lục Thanh Thời như cánh diều đứt dây ngã xuống sa mạc.

Cát vàng mênh mông thổi qua, vùi lấp tất cả.

----

Tâm sự Editor:

Trời ơi, tới khúc này còn không cho Bác sĩ Lục lên xe nữa ^^ Tác giả quyết tâm ngược nhân vật chính thân yêu của tui tới cùng ~