Khi ăn tối, mưa đã nhỏ dần. Bữa cơm do khách sạn cung cấp, phục vụ trong một phòng ăn nhỏ riêng biệt.

Lúc Giản Lê đến phòng ăn, Lão Dương và Trần Khác đã ôm bát đũa vừa ăn vừa tán dóc. Cô ngồi xuống cạnh Lão Dương, kể lại chuyện Hạt La đến tìm Lý Tranh.

Lão Dương lộ vẻ mặt kỳ quái: "Nghĩa là lúc đó chúng ta diễn kịch trì hoãn thời gian hoàn toàn vô ích à?"

Sắc mặt Giản Lê không mấy tốt đẹp, cô khẽ gật đầu. Trần Khác cũng có một khoảnh khắc nghẹn lời.

Lý Tranh từ bên ngoài bước vào, thấy ba người đều im lặng, anh kéo ghế ngồi xuống, tùy ý hỏi một tiếng: "Sao vậy?"

Ánh mắt cả ba đổ dồn về phía anh. Lão Dương không nhịn được, hỏi: "Em nói này anh Tranh, anh quen thân với Hạt La từ bao giờ thế?"

Động tác rót trà của Lý Tranh khựng lại, anh liếc nhìn Lão Dương một cái, đáp: "Không thân."

"Không thân?!" Lão Dương không hiểu: "Thế sao cô ta lặn lội đến tận đây tìm anh? Còn làm chúng em lo lắng hãi hùng suốt bao lâu."

Lý Tranh rũ mắt, ngón tay xoay xoay tách trà nhỏ, nói: "Năm 18 tuổi ở Mexico, cô ta từng tha cho tôi một con đường sống."

Trần Khác trầm tư một lát: "Lần thu hồi bức Viễn Vọng Sơn Hà Đồ ở Bảo tàng Trân Bảo à?"

Bức Viễn Vọng Sơn Hà Đồ là bút tích thật của Công chúa Văn Thành. Năm Hàm Hưởng thứ nhất (năm 670), Công chúa đứng nhìn về hướng Bắc Trường An, vì nỗi nhớ quê hương da diết mà hạ bút vẽ lại non sông Đại Đường trong ký ức, do đó mà có tên gọi này. Sau này, bức tranh được sứ thần Đại Đường mang về Trường An, và cũng là một trong những cổ vật bị đánh cắp trong vụ án 212.

Lý Tranh gật đầu: "Vì vậy, tôi nợ cô ta một ân tình." Anh ngước lên nhìn mọi người, "Lần này cô ta đúng là nhắm vào tôi mà tới."

"Còn về những kẻ khác..." Lý Tranh mân mê thành chén, đôi mắt đen thâm trầm, "Mới thực sự là nhắm vào món đồ trong tay chúng ta."

"Bớt được một Hạt La là tốt rồi." Trần Khác đưa tay xoa xoa thái dương, nói: "Phía chúng ta, bọn họ vẫn chưa xác định được, chỉ mới dừng lại ở mức bám đuôi thăm dò. Phía Đội trưởng Trần thì đã nổ súng mấy lần rồi."

Cả ba người đều im lặng. Dù chỉ là thăm dò thì cũng rất phiền phức, giống như lũ ruồi đuổi mãi không hết, thỉnh thoảng lại nhảy ra phá đám.

Lão Dương không nghĩ thông: "Sao chúng lại bám theo được nhỉ?" Rõ ràng họ đã ngụy trang rất kỹ. Anh và Giản Lê còn đóng giả tình nhân, đi từ Côn Minh đến Bản Nạp trước cả tháng trời, đi vòng vèo một vòng mới quay lại quốc lộ 214.

Trần Khác cũng thở dài: "Đúng thế, sao lại bị theo đuôi được?"

Trong chuyến hộ tống món đồ cuối cùng này, họ đã đặc biệt nhờ cảnh sát đặc nhiệm địa phương giúp đỡ, đi từ hải quan đến Thục Địa theo quốc lộ 318 vào Tạng để thu hút sự chú ý của đại bộ phận bọn cướp. Còn bọn họ thì âm thầm ngụy trang, đi theo quốc lộ 214. Không ngờ vẫn bị bám theo.

Kẻ bám đuôi xuất hiện từ Shangri-La, nhưng họ không gặp ai khả nghi. Nếu không phải Ô Trừ đích thân xuất hiện, có lẽ họ sẽ vẫn tiếp tục dùng lớp ngụy trang cũ để vào Tạng. Dù sao thì, cẩn tắc vô ưu.

Lý Tranh không nói gì, cụp mi nhìn tách trà nhỏ trong tay, đầu ngón tay khẽ v**t v*.

Chủ khách sạn bưng nồi lẩu lên, cuộc thảo luận chấm dứt. Lý Tranh ngước mắt nhìn quanh một vòng, hỏi Giản Lê: "Mai Tuyết đâu?"

Giản Lê bưng tách trà che đi nụ cười hả hê nơi khóe miệng: "Cô ấy bảo không đói, không xuống ăn."

"Không ăn thì thôi." Mắt Lão Dương dán chặt vào nồi thịt bò yak đang sôi sùng sục, anh thèm thuồng ch** n**c miếng. Mỗi lần đến vùng Tạng, thứ anh ăn không bao giờ chán chính là món thịt bò yak thơm ngon này. Anh chuẩn bị sẵn đũa: "Chờ cô ấy đói tự khắc sẽ xuống thôi."

Giản Lê nói: "Còn không phải là bữa nào cũng thịt lớn sao, cứ ăn thế này không béo mới lạ."

Trần Khác lắc đầu cầm đũa: "Mấy người phụ nữ các cô thật đúng là không hiểu nổi."

Giản Lê không tiếp lời, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Lý Tranh đối diện, trong mắt giấu kín sự cười nhạo. Lý Tranh ngước lên bắt gặp ánh mắt cô, khựng lại một nhịp rồi mới cầm đũa lên.

Đêm xuống, mưa bão ngoài trời đã chuyển thành mưa phùn. Chính thức bước vào tháng Sáu, nhưng ngay cả những cơn gió ngày mưa thổi qua cũng vẫn mang theo hơi lạnh thấu xương. Những rặng núi xa xăm trong đêm tối bị sương mù bao phủ, tiếng nước sông cuồn cuộn chảy về phương Nam vang vọng bên cửa sổ.

Mai Tuyết sấy tóc khô một nửa rồi bước ra khỏi phòng tắm. Cô vừa thay chiếc váy ngủ hai dây màu xanh rêu, da gà trên cánh tay đã nổi lên một lớp. Cô lục lọi hành lý, cuối cùng đành quấn tạm chiếc khăn tắm trắng lên vai.

Tiếng ăn uống nói cười dưới lầu cô đều nghe thấy. Tiếng Lão Dương và Trần Khác ríu rít, thỉnh thoảng chêm vào một câu của Giản Lê, còn giọng của một người khác thì rất ít khi nghe được.

Mai Tuyết xụ mặt, cuộn mình trong ghế, mở máy tính và bảng vẽ ra bắt đầu vẽ. Nhưng vốn định vẽ cốt truyện, không hiểu sao cô lại vẽ ra hình ảnh người đàn ông đút tay vào túi quần đứng dưới bảo tháp cờ phướn nhìn về phía xa.

Chỉ vài nét phác thảo đã thành hình, Mai Tuyết nhìn bảng vẽ, đột nhiên bực bội ném bút lên bàn.

Vẽ anh ta làm gì!

Còn vẽ anh ta làm cái gì nữa!

"Cộc cộc cộc." Tiếng gõ cửa vang lên.

Mai Tuyết mím môi, ngồi yên không lên tiếng.

"Cộc cộc cộc."

Mai Tuyết vẫn im lặng, nhưng bàn tay đang đặt trên gối lại siết chặt.

Hồi lâu sau, bên ngoài không còn tiếng gõ nữa, có tiếng bước chân xa dần.

Mai Tuyết: "..."

Tức quá đi mất.

Cái đồ đàn ông tồi.

Vừa mới quyến rũ khiến cô nhung nhớ không quên, tâm thần mê đắm, thì lại lòi ra một cô "người tình mới". Đây là trả thù đúng không? Trả thù cho ngày đó của sáu năm trước.

Mai Tuyết nghiến răng, chộp lấy bút vẽ, sửa gương mặt người đàn ông húi cua cực ngầu trên bảng vẽ thành một mặt chó, mà lại là giống chó có mào xấu nhất, vài sợi lông xơ xác lòa xòa từ cái đầu húi cua mọc ra, đôi mắt thì sửa cho nhỏ lại...

Vài phút sau, nhìn gương mặt "Lý Tranh phiên bản chó xấu xí", Mai Tuyết mới thấy hả giận.

Cho anh xấu chết luôn.

Cô đặt bút xuống, mở Weibo định đăng lên cho 900.000 fan đang lặn ngụp của mình một phen chấn động.

"Cộc cộc — cộc — cộc —"

Mai Tuyết sững người, ngước mắt nhìn về phía cửa. Lúc ở Shangri-La là cô ở ngoài cửa phòng anh. Còn bây giờ...

Tiếng gõ cửa hai dài hai ngắn lại vang lên lần nữa.

Mai Tuyết đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi về phía cửa. Đi ngang qua giường cô ném chiếc khăn tắm xuống, trước khi mở cửa còn vuốt lại mái tóc, sau đó mới mở cửa ra.

Đèn hành lang rất tối, trong phòng cũng không có ánh sáng gì đáng kể, cô vẽ tranh chỉ bật mỗi chiếc đèn nhỏ ở đầu giường.

Lý Tranh đứng ở cửa, dưới bóng tối mờ ảo không nhìn rõ mặt, chỉ có đường xương hàm mạnh mẽ lộ ra một chút, nhưng dáng vóc cao lớn vững chãi vẫn khiến người ta không thể phớt lờ.

Mai Tuyết không nhìn anh, khoanh tay tựa vào khung cửa, lạnh nhạt nói: "Làm gì?" Vừa dứt lời, mũi cô đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, cô cố gắng kiềm chế không quay đầu lại nhìn.

Lý Tranh rũ mắt nhìn cô vài giây, từ mái tóc đến bộ đồ đang mặc, cuối cùng thu hồi tầm mắt, bưng bát mì trong tay đưa đến trước mặt cô.

Mai Tuyết quay đầu đi hướng khác, nhất quyết không thèm nhìn.

Hay lắm, giờ đến lời cũng lười nói với tôi đúng không!

Gió thổi vù vù, có chút lạnh. Mai Tuyết mất kiên nhẫn: "Em đi ngủ đây." Cô đứng thẳng người định kéo cửa lại.

Lý Tranh tiến lên một bước, chân chặn ngay mép cửa. Hai người đứng sát nhau hơn, mùi mưa gió quyện cùng hương sữa tắm lan tỏa. Anh cụp mắt nhìn cô, ánh mắt lướt qua bờ vai trắng ngần, trầm giọng nói: "Ăn chút gì đi, không đêm lại đói."

Mai Tuyết giữ cửa, cứng giọng đáp: "Không ăn."

Lý Tranh nhíu mày, sải bước tiến vào phòng, lồng ngực ép sát vai cô đẩy cô vào trong. Gió mưa bên ngoài lớn, để cô bị lạnh thì không tốt.

Mai Tuyết lùi lại hai bước, thần sắc càng thêm mất kiên nhẫn, đưa tay đẩy anh một cái: "Anh quản em ăn hay không làm gì, quản em đói hay không làm gì!"

Lực của cô không lớn, Lý Tranh đứng vững vàng, dùng cơ thể chắn bớt gió ngoài cửa, đôi mắt đen thâm trầm dán chặt vào gương mặt đang bực bội của cô.

Mai Tuyết đưa tay chỉ ra ngoài cửa, lần đầu tiên trong đêm nay cô ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt dài hẹp của anh, kìm nén cảm xúc nói: "Mời anh ra ngoài cho."

Lý Tranh không nói gì, cũng không ra ngoài, ngược lại còn tiến thêm một bước, sau đó đá chân một cái, cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh, ngăn cách mưa gió bên ngoài.

Thế này thì khác gì kẻ lưu manh chứ? Bình thường anh toàn tìm cách từ chối cô, nào là nói cô tốt, nào là bảo người bảo vệ cô sẽ không phải là anh, toàn những lời gây tổn thương.

Mai Tuyết bỗng thấy tức giận, vừa giận vừa tủi thân, cô nhìn trân trân vào anh, vành mắt ửng hồng vì giận.

Lý Tranh khẽ thở dài, một tay bưng khay, tay kia nắm lấy bàn tay đang siết thành nắm đấm của cô. Trước khi cô kịp hất ra, anh đã dùng lực một chút, trầm giọng nói: "Tôi tất nhiên phải quản em." Anh dắt cô đi về phía bàn, "Đến ăn thử mì Gia Gia đặc sản vùng này đi."

Mai Tuyết dùng ngón chân bám chặt sàn nhà, không nhúc nhích nửa phân. Dù bị kéo đi hai bước cô lại đứng khựng lại, cố chấp không chịu tiến lên: "Không cần anh quản. Lời em nói lần trước là đùa thôi, ba em là ba em, em là em, anh không cần nghe lời ông ấy."

Lý Tranh nghiêng người, nhìn cô giống như một con thú nhỏ đang xù lông nhím, anh bước lại gần nhìn cô: "Không liên quan đến ba em."

Mai Tuyết không nghĩ sâu xa và cũng chẳng thèm nghe: "Đã không liên quan thì mời anh ra ngoài."

"Tối nay em bị làm sao thế?" Lý Tranh nắm lấy cổ tay cô đột ngột kéo mạnh một cái. Mai Tuyết mất đà tiến lên hai bước, gần như dán sát vào người anh.

Sắc mặt Mai Tuyết sa sầm, lùi lại hai bước rồi vùng tay mạnh. Lý Tranh nhíu mày, nắm chặt tay cô: "Rốt cuộc là làm sao? Chỗ nào không khỏe à?"

Mai Tuyết không hất được tay anh ra, cũng không đuổi được anh đi, bao nhiêu bực tức chẳng biết trút vào đâu.

"Là anh bị làm sao thì có?!" Cô nhìn anh, nhìn bộ quần áo này là lại nhớ đến cảnh anh để người phụ nữ kia áp sát lúc chiều. Thần sắc Mai Tuyết lạnh xuống, cười nhạt: "Không đi mà quan tâm đại mỹ nhân của anh đi, chạy đến chỗ em làm gì cho kỳ quặc, không sợ đại mỹ nhân người ta ghen sao?"

Lý Tranh nhìn cô định thần, thấy bộ dạng "nửa nạc nửa mỡ" của cô, anh chợt nghiêng đầu, khẽ nhếch môi nói: "Nhà trọ này lấy đâu ra đại mỹ nhân?" Anh quay lại nhìn cô, "Giản Lê à? Cô ấy là bạn gái Lão Dương, tôi quan tâm cô ấy? Thế thì có mà bị Lão Dương đánh chết, ngoài ra hình như không còn ai nữa."

Mai Tuyết hít sâu, rồi lại hít sâu. Lý Tranh như sực nhớ ra điều gì: "Em nói Hạt La à?"

Tim Mai Tuyết nhói lên một cái, nhưng cô vẫn cố chống đỡ, cô không thể để lộ sự yếu đuối trước mặt anh: "Phải."

"Thế thì liên quan gì đến tôi." Lần này Lý Tranh buông tay cô ra, đặt bát mì lên bàn. Bưng nãy giờ khiến tay anh hơi mỏi.

Mai Tuyết nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng chạy qua dùng thân người che bảng vẽ lại, vẫn là câu nói đó: "Mời anh ra ngoài."

Lý Tranh chống tay lên mặt bàn, hơi nghiêng người nhìn bức tranh sau lưng cô, cười khẽ: "Tôi thấy hết rồi."

"Sao lại vẽ tôi xấu thế?" Anh nói rất thản nhiên, cụp mi nhìn cô, ánh mắt khóa chặt lấy cô, sâu thẳm trong đồng tử là sự dung túng đen đặc.

Mai Tuyết nhìn thấy sự dung túng ấy, giống như một bí mật không thể nhìn thấu vừa lộ ra một góc, nhưng điều đó lại khiến cô càng thêm đau lòng.

Mai Tuyết đứng hình hai giây, đột ngột xoay người tắt bảng vẽ, gập máy tính lại, dọn dẹp mặt bàn. Khi người đã bình tĩnh lại, lời nói ra cũng trở nên lạnh nhạt: "Lý Tranh, trước đây luôn làm phiền anh là lỗi của em."

"Anh cũng chưa từng kể với em về trải nghiệm tình cảm của anh những năm qua. Nếu em sớm biết anh đã có người trong lòng, em đã ở lại Đức Khâm rồi."

Lý Tranh ngồi tựa bên mép bàn, ánh mắt rơi trên xương bả vai xinh đẹp của cô, lặng lẽ nghe cô nói. Anh không phải con giun trong bụng cô, phải nghe cô nói trước thì anh mới biết vấn đề nằm ở đâu.

Mai Tuyết bỏ laptop và bảng vẽ vào túi, kéo khóa lại, dừng lại một lát rồi nói: "Một cô gái giỏi giang như cô ấy thực sự hiếm gặp, anh thích cô ấy cũng là bình thường..."

"Không thích." Lý Tranh ngắt lời cô, thản nhiên nói: "Cô ta có giỏi giang thế nào, dù có thành tiên nữ trên trời tôi cũng không thích."

Mai Tuyết mấp máy môi, cố chấp lý luận: "Đó là vì lập trường giữa hai người không đúng, anh... anh sẽ không thích kẻ xấu."

Khóe môi Lý Tranh khẽ nhếch, cô vẫn hiểu anh như vậy. Anh nhìn mái tóc dài của cô, ánh mắt trượt dần xuống dưới, từ xương bả vai xuống vòng eo thon gọn, rồi đến vòng hông nảy nở. Yết hầu Lý Tranh trượt mạnh một cái, anh khó khăn lắm mới thu hồi được tầm mắt.

Mai Tuyết rũ mắt, thần sắc buồn bã: "Nếu lập trường của hai người giống nhau..."

"Lập trường giống nhau cũng không." Giọng nói khẳng định ngắt lời cô lần nữa.

Mai Tuyết mím môi, nhất thời không biết nói gì. Trong phòng trở nên yên tĩnh, ánh sáng vàng mờ ảo bao trùm lấy hai người. Khi không khí đối đầu dịu đi, bao quanh họ là những xúc cảm kỳ lạ không tên.

Lý Tranh khẽ cử động cổ, một tay chống lên bàn, đột nhiên vươn người nắm lấy bàn tay cô đang đặt trên túi máy tính. Lòng bàn tay ấm nóng, khô ráo phủ lên mu bàn tay cô, Mai Tuyết như bị bỏng, giật mạnh tay lại.

Lý Tranh nắm chặt, không để cô rụt lại, ngón cái ấn lên hổ khẩu của cô, nhẹ nhàng v**t v*. Anh nhìn cô trân trân, trong đôi mắt hiếm khi hiện lên tia rực cháy, giọng nói trầm thấp:

"Tôi đúng là có người mình thích."

Mai Tuyết đột ngột quay đầu nhìn anh, trong mắt đầy sự không tin nổi. Lý Tranh nhìn lại, ánh mắt mang theo những tia lửa điện, lướt qua đôi mắt cô rồi dừng lại trên làn môi đỏ hồng nhạt.

"Nhiều năm rồi."