Hai con người cô đơn, tìm đến nhau để sưởi ấm và an ủi, cuối cùng lại trở thành chấp niệm không thể buông bỏ của đời nhau.

Thịnh Tê sau khi nếm trải rắc rối mới thấy lo lắng, bèn hỏi Ôn Liễm: "Mẹ cậu có bao giờ vì chuyện của chúng ta mà đánh cậu không?"

"Không có." Mẹ nàng xưa nay chưa từng động thủ.

"Thế thì tốt rồi."

Thịnh Tê thở phào nhẹ nhõm. Sự tu dưỡng và tình yêu thương của Hàn Nhược Hoa dành cho con gái quả thật Thịnh Quang Minh có chạy theo cả đời cũng không kịp.

"Cũng có thể là vì..."

Khi Thịnh Tê đang nhìn nàng bằng ánh mắt dò hỏi, Ôn Liễm tự giễu cười một tiếng, nói nốt câu: "Vì mình chưa từng kiên trì đấu tranh."

Lúc trước, nàng thậm chí còn không dám nói một câu phản kháng. Mẹ bảo nàng rời xa Thịnh Tê, nàng liền ngoan ngoãn làm theo.

Thế thì làm sao bị đánh cho được? Thịnh Tê trêu chọc đúng lắm, nàng chính là "con cưng của mẹ" điển hình.

Nhắc lại chuyện cũ, Thịnh Tê nghẹn lời. Cô muốn an ủi Ôn Liễm rằng không sao đâu, khi đó không trách nàng được, hai người còn quá nhỏ, chưa có năng lực phản kháng.

Nhưng chẳng hiểu sao, lời nói cứ mắc kẹt nơi cổ họng.

Mấy tháng sống cùng Ôn Liễm, niềm hạnh phúc ngập tràn gần như đã xóa nhòa nỗi buồn của những năm tháng cũ. Nhưng liệu chúng có thực sự biến mất không?

Không thể.

"Bây giờ cậu vẫn còn trách mình, đúng không?"

Ôn Liễm hỏi, ánh mắt nàng như mặt hồ dưới ánh trăng, gợn sóng lăn tăn.

Nhân lúc Thịnh Tê im lặng, nàng nói tiếp: "Nếu mình là cậu, khi hôm nay bị đánh như vậy, trong lòng mình chắc chắn sẽ cảm thấy không công bằng."

Đặt mình vào vị trí của Thịnh Tê, cậu ấy làm sao có thể không oán trách nàng?

"Mình không thấy bất công, đây là chuyện mình phải trải qua, không liên quan gì đến cậu cả. Thôi không nói chuyện này nữa, mệt quá, mình muốn nằm nghỉ."

Thịnh Tê không muốn đào sâu, những chuyện này nói mãi cũng chẳng đi đến đâu.

Nếu chịu khổ mới là biểu hiện của lòng kiên trinh, thì Ôn Liễm đã sớm đạt điểm tối đa rồi.

Thế nhưng đêm nay Ôn Liễm lại cố chấp lạ thường, nàng ngồi bất động: "Nếu mình cứ muốn nói thì sao?"

Những bóng ma quá khứ ẩn sâu dưới đáy lòng dường như đã biến mất, nhưng thực ra chúng vẫn ở đó, chưa chết, chưa từng rời đi. Đó là sự thật không thể chối cãi.

Thịnh Tê suy nghĩ một hồi, vẫn không trả lời câu hỏi của nàng mà đưa ra một nghi vấn khác: "Nếu mẹ cậu mãi mãi không đồng ý, kiên quyết phản đối đến cùng, cậu còn cân nhắc việc ở bên mình không?"

Ôn Liễm không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn cô. Thịnh Tê mỉm cười ôn hòa với nàng, ánh mắt không hề có chút nghiêm khắc nào.

"Nếu sau này dì ấy đổi ý, không thích mình nữa, dùng sức khỏe hoặc tính mạng của dì ấy để ép cậu kết hôn, cậu có dám chống lại không?"

Giọng điệu cô nhẹ nhàng, nhưng câu hỏi lại sắc bén, đâm thẳng vào tim.

Có lẽ chưa từng nghĩ đến hai vấn đề này, Ôn Liễm cụp mắt xuống, nghiêm túc suy ngẫm.

Thịnh Tê không muốn nàng khó xử, đưa tay nâng cằm Ôn Liễm lên, bắt nàng nhìn thẳng vào mình để hiểu rằng cô không hề có ý chất vấn.

"Nịnh Nịnh, có những câu hỏi không cần thiết phải đặt ra và suy nghĩ, nó chỉ khiến chúng ta thêm dằn vặt mà thôi. Cậu chỉ cần biết điều mình muốn nhất hiện tại là được ở bên cậu. Và mình cũng biết, hiện tại cậu thật lòng muốn cùng mình đi một chặng đường dài. Như vậy còn chưa đủ sao?"

Làm sao có thể cưỡng cầu một trái tim không chút bóng tối, cưỡng cầu sự kiên định không đổi dời trước mọi biến cố, cưỡng cầu một người bình thường phải luôn hoàn mỹ và mạnh mẽ?

Dù Thịnh Tê có mong muốn, nhưng cô không muốn tham lam. Cô không thể vì những giả thiết chưa xảy ra mà làm khó Ôn Liễm, bắt nàng phải hứa hẹn.

Cô không làm được, và Ôn Liễm cũng vậy.

Nàng đều hiểu, "Nhưng khi nhìn thấy ba cậu làm khó cậu, mình không thể không đau lòng, cũng không cách nào kiểm soát được suy nghĩ của mình."

Nàng cứ hay suy nghĩ lung tung, cầm kính lúp soi vào từng kẽ hở sau cái vỏ bọc hạnh phúc của hai người, lo sợ gió lạnh sẽ lùa vào.

"Cậu yên tâm, đây là lần cuối cùng rồi, coi như mình trả nợ cho ông ấy. Sau này, dù là vì cậu, mình cũng sẽ không để ai tùy tiện đánh mình nữa."

Sự bao dung của cô dành cho Thịnh Quang Minh chỉ đến thế thôi, coi như đã tròn chữ hiếu.

Trong tiêu chuẩn thấp nhất mà cô đặt ra cho người khác, Thịnh Quang Minh không đến nỗi quá tệ. Ông không để cô chết đói, vậy là đã hoàn thành nghĩa vụ rồi.

Come out xong bị mắng một trận, ăn một cái tát, trong lòng Thịnh Tê ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn. Những lời cô nói không phải để chọc tức ông, mà là để ông từ bỏ ý định.

Mấy ngày sau Thịnh Quang Minh không tìm cô nữa. Nghe Dư Thao báo tin, ông đã về quê.

Ông rất không tán thành chuyện của Thịnh Tê. Cô hai khuyên ông nên nghĩ thoáng ra, ông liền hậm hực hỏi lại nếu Dư Thao muốn yêu đàn ông thì bà có nghĩ thoáng được không.

Thịnh Tê cười lớn, ông chủ Thịnh đúng là biết cách hỏi xoáy đáp xoay. Cô tò mò: "Thế cô hai nói gì?"

Dư Thao ấp úng không muốn nói, nhưng không chịu nổi sự ép hỏi của Thịnh Tê: "Mẹ anh bảo, thế thì bà ấy treo cổ tự tử lâu rồi. Bà ấy hỏi ba em có muốn đi thắt cổ không, dù sao chuyện này gạo đã nấu thành cơm, không chấp nhận thì chỉ có nước đi chết."

Thật sự vừa buồn cười vừa chua xót. Thịnh Tê cười trong cay đắng, cuối cùng cũng cảm thấy bi thương.

Đúng vậy, người nhà dễ dàng bao dung Thịnh Tê nhưng lại gọi Thịnh Quang Minh về, bởi vì chuyện đó không liên quan đến họ, họ chẳng quan tâm Thịnh Tê thích nam hay nữ.

Nhưng họ thấy chuyện này hoang đường, lo lắng phiền phức, nên nhất định phải mật báo để chứng tỏ mình trong sạch.

Nghe đến đây, Thịnh Tê cũng lười quan tâm đến Thịnh Quang Minh nữa, mặc kệ ông muốn giày vò thế nào thì giày vò.

Cuộc sống của cô và Ôn Liễm vẫn diễn ra bình thường, ngày thường tận hưởng thế giới hai người, cuối tuần lại sang nhà Hàn Nhược Hoa ăn chực, Ôn Liễm sẽ ở lại một đêm.

Sau khi khai giảng, Hàn Nhược Hoa bận rộn nhiều việc, ít liên lạc với Ôn Liễm hơn. Dường như qua một năm, bà đã hoàn toàn yên tâm để hai người sống riêng bên ngoài.

Sáng sớm thứ Bảy sang nhà bà, Thịnh Tê và Ôn Liễm đều nhận ra sắc mặt bà không tốt, chỉ đang cố tỏ ra tỉnh táo.

Ôn Liễm không để bà nấu cơm, tự mình vào bếp.

Thịnh Tê ngồi cùng bà trên sofa, hỏi thăm xem dạo này bà có mệt quá không.

Hàn Nhược Hoa cười khổ, bảo có một chút, chắc do tuổi tác đã cao nên lực bất tòng tâm.

Phải rồi, dù Hàn Nhược Hoa có bảo dưỡng tốt đến đâu, khí chất đến mấy, biết cách ăn mặc ra sao, thì bà cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi.

Bà lại còn làm chủ nhiệm lớp, việc vặt chất đống, sức lực khó tránh khỏi không đủ dùng.

Thịnh Tê khuyên bà nên nghỉ ngơi nhiều hơn, chuyện trường lớp có thể buông bớt một chút, bà gật đầu đồng ý.

"Chỉ cần hai đứa bây giờ ổn định là dì yên tâm rồi, không cần lo cho dì đâu, dì tự biết lượng sức mình."

Hàn Nhược Hoa nghe Ôn Liễm kể chuyện ba Thịnh Tê đã về, cũng đoán được đại khái tình hình: "Ba con đối với chuyện của hai đứa... không hài lòng lắm phải không?"

"Vâng, ông ấy biết chuyện đột ngột quá nên trong lòng không thoải mái. Cứ mặc kệ ông ấy là được, con không quan tâm ông ấy có hài lòng hay không đâu."

Thịnh Tê không muốn kể chi tiết cho Hàn Nhược Hoa, sợ bà lo lắng.

Nhưng Ôn Liễm lại có suy tính khác, nàng cảm thấy mẹ mình là người hiểu đạo lý, biết đâu sau này có thể giúp đỡ họ.

"Không thể không quan tâm được con ạ. Trong lòng các bậc cha mẹ, lỗi lầm không bao giờ thuộc về con mình, mà đều là do người ngoài xúi giục."

Hàn Nhược Hoa nhắc nhở một câu đầy ẩn ý.

Thịnh Tê nhíu mày: "Dì sợ ông ấy bắt nạt Ôn Liễm sao?"

"Dì không hiểu rõ ba con, nhưng chuyện này sẽ không vì sự im lặng mà qua đi đâu. Người nhà của con, con phải giải quyết cho êm đẹp. Nếu không Nịnh Nịnh sẽ lo lắng, và dì cũng lo lắng."

Hàn Nhược Hoa rất hiểu tâm lý làm cha mẹ, chẳng ai muốn con mình trở nên khác biệt, vất vả nuôi lớn, ai lại muốn trơ mắt nhìn con đâm đầu vào con đường chông gai.

Bà hết cách rồi, Nịnh Nịnh là đứa cố chấp, một mực nhận định Thịnh Tê.

Thêm vào đó tâm lý Nịnh Nịnh vốn mỏng manh, bà thực sự không thể ép buộc con làm điều mình không thích nữa. Là một người mẹ, bà quan tâm đến sự khỏe mạnh, hạnh phúc của con hơn là những quan niệm thế tục.

Nhưng ba Thịnh Tê làm sao có thể chấp nhận ngay khi vừa biết tin được, dù ông ấy có hai đứa con đi chăng nữa.

Không thể chính là không thể chấp nhận.

Bà rất sợ Nịnh Nịnh chịu thiệt thòi vì chuyện này, cũng chẳng màng đến việc giữ kẽ, bèn nói thẳng suy nghĩ của mình cho Thịnh Tê.

Nịnh Nịnh bên này đã êm xuôi, bà không thể yên tâm thoải mái hưởng thụ trong khi bên kia vẫn còn sóng gió. Thịnh Tê phải giải quyết ổn thỏa chuyện gia đình mình thì mới khiến bà yên lòng được.

Hàn Nhược Hoa nói rất có lý.

Bà lo lắng cho con gái mình, còn Thịnh Tê thì xử lý chuyện này quá tùy tiện, trông có vẻ như đang trốn tránh.

Thế là cô định hẹn Thịnh Quang Minh ra nói chuyện lần nữa, nhưng ông mãi không trả lời chắc chắn, cũng chẳng biết những ngày này ông bận rộn cái gì.

Thịnh Tê nhờ Dư Thao để ý ông, đề phòng ông gây chuyện. Nhưng Dư Thao cũng chỉ có thể nghe ngóng qua mẹ anh ta, nếu các cô các bác không nói thì Thịnh Tê cũng mù tịt.

Dạo gần đây, mỗi tối tan làm Ôn Liễm đều về nhà một chuyến, ăn cơm tối cùng Hàn Nhược Hoa.

Đây là chuyện đã bàn bạc với Thịnh Tê, cả hai đều thấy Hàn Nhược Hoa quá mệt mỏi, tâm trạng cũng không tốt lắm, có Ôn Liễm ở bên có lẽ bà sẽ khá hơn.

Thịnh Tê thỉnh thoảng cũng đi cùng, nhưng không phải hôm nào cũng đi, hai mẹ con cũng cần có không gian riêng tư.

Hôm nay Ôn Liễm tan làm về nhà, hâm nóng canh rồi bắt đầu nấu nướng.

Mẹ nàng xót con, bảo nàng không cần ngày nào cũng về, cứ về nhà ăn với Tiểu Thịnh.

Ôn Liễm đáp: "Không sao đâu, con với cậu ấy ngày nào chẳng gặp nhau."

Ý là, việc sang đây nấu cơm chỉ là tạm thời trong khoảng thời gian này thôi.

Hàn Nhược Hoa vừa vui mừng vừa không khỏi chạnh lòng: "Đã bảo là mẹ khỏe mà, không cần con chăm sóc đâu."

"Con đâu có chăm sóc, con chỉ nấu bữa cơm thôi mà." Ôn Liễm nghiêm túc đính chính.

Ăn xong dọn dẹp, Ôn Liễm kể lại cho mẹ nghe hai câu hỏi mà Thịnh Tê đã hỏi nàng hôm đó.

Hàn Nhược Hoa nghe xong rất lo lắng: "Hai đứa đang yên đang lành sao lại cãi nhau?"

"Bọn con không cãi nhau, tối đó nói chuyện phiếm cậu ấy mới hỏi con, cậu ấy cũng không hề tức giận." Ôn Liễm giải thích.

Hàn Nhược Hoa nhìn con gái bằng ánh mắt "bó tay toàn tập", thở dài. Đứa ngốc này, người ta đã hỏi đến thế rồi mà bảo không giận, là đang kìm nén trong lòng đấy.

"Thế con trả lời thế nào?" Hàn Nhược Hoa hỏi.

"Con không nói gì cả."

Ôn Liễm bình thản đáp: "Bởi vì con chưa từng cân nhắc đến hai chuyện đó, con cảm thấy điều cậu ấy muốn nghe chưa chắc con đã làm được. Nếu trả lời bừa bãi thì có thể thành nói dối, con không muốn lừa dối ai cả."

"..."

Hàn Nhược Hoa luôn dạy con phải sống chân thành, không được nói dối. Nhưng không ngờ con gái bà yêu đương mà cũng thực tế đến mức này, thà im lặng chứ không chịu nói lời đường mật dỗ dành người yêu.

"Con làm chưa tốt sao ạ?" Ôn Liễm nhận ra nội tâm mẹ mình đang phức tạp, như thể thứ hạng của bà trong lòng con gái vừa bị tụt xuống.

"Nịnh Nịnh, những điều con bé nói đều là giả thiết, chưa thực sự tồn tại, nhưng nó khiến con bé sợ hãi. Chắc chắn con bé đã suy nghĩ trong lòng rất nhiều lần mới dám hỏi con." Hàn Nhược Hoa phân tích giúp con gái.

"Vâng, con biết." Thịnh Tê sợ rất nhiều thứ, chỉ là cô không nói ra thôi.

"Cho nên, mẹ cho rằng lúc đó con không nên im lặng. Đã là người yêu thì con nên trấn an con bé, để con bé không phải lo lắng nhiều như vậy."

Thật hay giả đôi khi không quan trọng bằng thái độ. Nếu ngay cả thái độ cũng không có, thì dù nói thật lòng, người ta cũng chẳng vui vẻ gì.

"Nhưng con đã im lặng, làm cậu ấy thất vọng rồi, đúng không ạ?"

Mấy ngày nay Ôn Liễm cũng lờ mờ cảm nhận được mình đã làm sai bài toán này.

Thịnh Tê không đối xử tệ với nàng, nhưng dù ngốc đến mấy nàng cũng nhận ra, Thịnh Tê không vui.

Nàng cứ tưởng là do chuyện ba Thịnh Tê, nhưng giờ ngẫm lại, chắc cũng có phần do nàng.

"Còn nhiều thời gian mà, sau này lựa lời nói chuyện tử tế với con bé."

Hàn Nhược Hoa đề nghị. Dù sao bà cũng chỉ có thể đứng trên lập trường người từng trải để đoán xem Thịnh Tê cần gì, chứ không thể chắc chắn suy nghĩ thực sự của người trẻ.

"Mẹ, mẹ biết tại sao con lại kể cho mẹ nghe không?"

Nàng đương nhiên biết mình còn nhiều thời gian với Thịnh Tê, làm sai thì sẽ bù đắp. Nhưng việc nàng kể chi tiết chuyện tình cảm cho mẹ nghe không phải vì nàng là "con cưng của mẹ" chạy về cầu cứu mẹ giúp mình yêu đương.

Hàn Nhược Hoa sao có thể không hiểu: "Con đang nhắc nhở mẹ, vì Tiểu Thịnh lo lắng mẹ sẽ lại can thiệp vào chuyện của hai đứa, nên con muốn mẹ hành động thế nào để con bé yên tâm hơn, đúng không?"

Cả hai chướng ngại vật lớn nhất trong lòng Thịnh Tê đều liên quan đến bà. Thịnh Tê nghi ngờ việc Ôn Liễm dám ở bên cô là do bà dung túng.

Cũng nghi ngờ Ôn Liễm không kiên định, sợ hãi bà sẽ cướp Ôn Liễm đi lần nữa.

Cho nên Ôn Liễm mới kể cho bà nghe.

Đứa con gái ngốc nghếch của bà trong chuyện tình cảm thật một lòng một dạ, tâm tư sâu sắc nhường ấy chỉ dành cho mỗi mình Thịnh Tê.

Nhưng cũng chính vì thế mà bà không vui lắm: "Mẹ có thể cam đoan với con bé, làm những việc để con bé yên tâm. Nhưng con bé có thuyết phục được ba mình không, có làm cho ba con bé cam đoan với con được không?"

"Con tin cậu ấy làm được." Ôn Liễm nói rất nhẹ nhàng.

Trong lòng nàng, Thịnh Tê không gì là không làm được, chỉ cần cô muốn, cô có thể làm thành bất cứ chuyện gì.

Hàn Nhược Hoa không cần nói thêm gì nữa.

Hôm nay Thịnh Tê đang bận chạy tiến độ bản thảo, chắc không có thời gian qua. Ôn Liễm không gọi cô đến đón.

Hàn Nhược Hoa định đưa con về, Ôn Liễm từ chối. Chỉ đi một đoạn đường ngắn, đèn đuốc sáng trưng, nàng không lo gặp người xấu.

Thấy con kiên quyết, Hàn Nhược Hoa không tranh luận thêm, sợ nàng lại thấy phiền.

Dưới sự giám sát dày đặc của camera và bảo vệ, người xấu tự nhiên sẽ không có, nhưng người không muốn gặp lại xuất hiện.

Khi đi bộ về đến dưới lầu, nàng nhìn thấy một người đàn ông trung niên. Ông ta không phải cư dân ở đây nên không có thẻ để lên lầu.

Ông ta trông chẳng giống Thịnh Tê chút nào, nhưng Ôn Liễm nhận ra ngay, bởi vì Thịnh Tê từng cho nàng xem ảnh gia đình.

Ông ta dáng người cao gầy, mặt mũi đoan chính, nhưng ánh mắt dường như không tập trung vào đâu cả, cứ lơ đãng nhìn đi nơi khác.

Ôn Liễm chủ động hỏi: "Bác tìm Thịnh Tê ạ?"

Thịnh Quang Minh đoán ra nàng là ai: "Tôi tìm cô."