"Ba cái rồi." Khương Hiền hít một hơi thật sâu, cảm giác bàn tay đang cầm Hỗn Thiên Nghi nhỏ đã bủn rủn đến mức không nhấc nổi lên nữa.

Hạng Dương canh gác bên cạnh Khương Hiền, cũng cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Cậu ta còn trụ được, nhưng Khương Hiền thì trông như đã đến giới hạn rồi. 

Việc dùng Hỗn Thiên Nghi nhỏ để định vị tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

"Nghỉ một lát đi." Hạng Dương nói.

Khương Hiền gật đầu.

Phương vị cuối cùng là quan trọng nhất, chắc chắn cũng là nơi gian nan nhất. Họ phải tích lũy đủ tinh lực thì mới có khả năng thành công.

Hai người nghỉ ngơi trong linh trận, uống dược phẩm đặc chế của Cục Linh Sự để khôi phục linh lực.

Không lâu sau, Khương Hiền mở mắt, hỏi Hạng Dương: "Cậu sao rồi?"

Hạng Dương gật đầu: "Đã hồi phục xong."

Linh lực thì đã hồi phục, nhưng tinh lực và thể lực hao tổn chắc chắn không thể bù đắp lại trong thời gian ngắn như vậy. Nhưng họ không còn thời gian nữa.

"Đoạn đường tiếp theo quỷ quái chắc chắn sẽ đáng sợ hơn, chúng ta đừng liều mạng, tìm cách đi qua là được." Hạng Dương dặn dò.

"Tôi cũng chẳng còn sức mà liều nữa, thứ trong Quỷ Vực này cái sau lại kinh hãi hơn cái trước." Khương Hiền cười khổ.

Từ con đường đỏ thẫm nhảy sang đường xám trắng, họ đã chạm trán Đầu Trâu Mặt Ngựa quái dị, vất vả lắm mới giải quyết được hai con quái đó để định hướng. 

Trên đường tiến tới con đường vàng úa, họ lại gặp phải Hắc Bạch Vô Thường cũng quỷ dị không kém, thứ đó còn khủng khiếp hơn Đầu Trâu Mặt Ngựa nhiều. Hai người phải tìm sơ hở mới lách qua được đây.

"Vậy thì, chuẩn bị mở lối đi tiếp theo."

Hỗn Thiên Nghi nhỏ bắt đầu xoay chuyển.

Trong truyền tống trận, sương mù dày đặc bắt đầu nổi lên.

Cộc cộc.

"Tiếng gì thế?" Hạng Dương cảnh giác.

Trong làn sương mù không nhìn thấy gì cả, chỉ nghe thấy hai tiếng gỗ va chạm "cộc cộc" vang lên.

"Giống như tiếng gõ mõ tre." Khương Hiền nói: "Ngày xưa người canh đêm hay dùng tre hoặc gỗ để gõ báo giờ. Tiếng động này có thể dẫn dụ âm linh, tránh đi xem sao đã."

Hai người xác định vị trí âm thanh, ẩn giấu khí tức, nấp sau một tảng đá khổng lồ.

Tiếng gõ mõ tre dần tiến lại gần, sương mù cũng bắt đầu biến hình, giống như trở thành thực thể, tụ lại thành nhà cửa và phố xá.

Hạng Dương cảm thấy một luồng khí lạnh toát, kéo Khương Hiền nhanh chóng lăn sang bên cạnh. Nơi họ vừa đứng lúc nãy, sương mù đã ngưng tụ thành một bức tường. Nếu không né kịp, e là đã bị sương mù đóng băng luôn vào trong tường rồi.

"Cái quái gì thế này?" Khương Hiền chọc chọc vào bức tường sương mù. 

Có thể chọc vào nhưng có lực cản, cảm giác như keo dán, nhưng lại lạnh thấu xương, sát khí rất nặng. Nếu dùng thuật hộ thân thì chắc có thể cưỡng ép xuyên qua.

"Tiếng động đến gần rồi, trốn trước đã." Hạng Dương kéo Khương Hiền tránh khỏi hướng âm thanh, nấp vào một góc tường.

Linh thuật dao động có thể gây chú ý, Hạng Dương tranh thủ lúc tiếng động đến gần lén liếc nhìn một cái. Khi rụt đầu về, cậu ta không kìm được mà nuốt nước miếng.

"Là gì vậy?" Khương Hiền thấy phản ứng của cậu ta cũng trở nên căng thẳng theo.

Hạng Dương không nói lời nào, kéo Khương Hiền chạy đi trước, đợi tiếng động xa dần mới nói: "Là một tấm thẻ gỗ, trên đó viết chữ 'Tuần đêm'."

"Dạ Du Thần?" Khương Hiền hỏi.

(*)Dạ Du Thần: là vị thần tuần tra ban đêm trong tín ngưỡng dân gian Trung Hoa, chuyên giám sát thiện ác của con người vào đêm tối. Cùng với Nhật Du Thần (tuần tra ban ngày), họ ghi chép và báo cáo hành vi con người lên cấp trên. Thường xuất hiện trong thần thoại và các lễ hội rước thần.

Hạng Dương gật đầu: "Phải, nhưng chỉ có tấm thẻ thôi. Đừng nhìn nó, lúc tôi nhìn thấy nó, cảm giác cả người lạnh toát."

Hạng Dương vốn mang mệnh cực dương, mọi âm thuật hay quỷ thuật thông thường đều vô hiệu với cậu ta. Tương ứng, khi cậu ta cảm thấy lạnh thấu xương, điều đó có nghĩa là cậu ta đã bị trúng âm thuật hoặc quỷ thuật cực kỳ cao thâm.

"Chỉ nhìn một cái là trúng chiêu..." Khương Hiền hít một hơi lạnh.

Lần này rắc rối rồi đây.

...

Lạc Cửu Âm thu lại điểm sáng huỳnh quang trong lòng bàn tay.

Vẫn chưa cần dùng đến.

Sương mù tràn ngập con đường nhỏ màu xám trắng này. Hai bên đường không có gì cả, không có cây cối vặn vẹo, không có đá điêu khắc tinh xảo, khắp nơi đều là một màu xám xịt, hòa làm một với màu của sương mù, khiến người ta không phân biệt nổi mình còn đang đi trên đường hay không. 

Ngay cả những người cách nhau chỉ hai, ba bước cũng bị sương làm nhòe đi, chỉ còn thấy một cái bóng mờ ảo.

Cứ thế đi tiếp, cái bóng của Quỷ Ảnh họ Tạ ở phía cuối cùng đã biến mất.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu đi song song với anh ta, đưa ngón tay sơn móng rực rỡ đặt trên môi: "Ái chà, hóa ra là chơi trò này."

Đi thêm vài bước nữa, đến lượt chị ta biến mất.

Bóng dáng những người khác đều bị sương mù nuốt chửng, dường như tất cả đều đã tan biến, nhưng đợi đến khi không còn tìm thấy một ai nữa, mới phát hiện ra hóa ra người biến mất chính là bản thân mình.

Khắp nơi toàn một màu xám trắng, từ lâu đã không rõ dưới chân có còn đạp trên con đường xám trắng kia không, khiến người ta nghi ngờ có phải mình đã đi sai hướng nên mới lạc mất mọi người.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu dừng bước, ngáp một cái: "Trò này chán ngắt."

Trong sương mù dần hiện ra ngày càng nhiều những cái bóng, vặn vẹo quái dị, kèm theo những tiếng sột soạt tiến lại gần chị ta.

Đói...

Chúng đang nói.

Đói quá, đói quá đi thôi...

Muốn ăn... thơm quá... muốn ăn quá.

Những thứ vặn vẹo xấu xí này, có thứ giống như những con búp bê được chắp vá bừa bãi, có thứ không ngừng tự phân thây rồi lại tụ hợp, tay chân sai vị trí, vật liệu lẫn lộn.

Chúng ngửi thấy khí tức cùng nguồn gốc trên người Khôi Lỗi Sư họ Triệu, khí tức ấy mới mỹ vị làm sao, thu hút chúng bao vây lấy chị ta.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu nhìn đám đồ xấu xí này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười rợn người: "A a, lũ hàng kém chất lượng này, quả nhiên nên tiêu hủy hết đi thôi!"

Lạc Cửu Âm vẫn tiếp tục tiến về phía trước, sau lưng anh giờ đây đã không còn một ai. Cứ đi một lúc, người phía sau lại biến mất.

Lạc Cửu Âm chẳng bận tâm.

Hiệp hội Thất Phân có liên quan đến núi Võng, đây là chuyện gần như ai trong giới linh dị cũng biết. Chiêu 'Quy Trần' của họ có thể dẫn dắt nghiệt sát, là chuyện độc nhất vô nhị trong giới. Nghiệt sát xuất phát từ núi Võng cũng là 'sự thật' được các trừ linh sư công nhận.

Phái Giáng Lâm muốn xây dựng núi Võng nhỏ, vì thế đã lẻn vào núi Võng, trộm lấy khí tức của các vị Quỷ chủ để mô phỏng trong núi Võng nhỏ của chúng.

Không biết khi chúng trộm được khí tức rồi, lại phát hiện ra những quỷ quái được nuôi dưỡng dựa trên khí tức ấy lại có năng lực tương đồng với các vị phụ trách của đối thủ truyền kiếp - Hiệp hội Thất Phân, thì chúng sẽ có tâm trạng gì nhỉ?

Bất kể lúc đó chúng cảm thấy thế nào, thì hiện tại gan chúng cũng khá lớn đấy.

Núi Võng nhỏ của phái Giáng Lâm là một tế đàn, trên tế đàn chỉ có bốn loại tồn tại: Vật tế, tín đồ, tế ty, và vị thần được tế lễ.

Con đường xám trắng là con đường để tế "Tế Ty".

Đây cũng là con đường mà người của phái Giáng Lâm đi qua, chúng đã đi trước một bước để lên tới đỉnh tế đàn.

Con đường này không nguy hiểm, nhưng với tư cách là người chủ trì nghi thức tế lễ, mọi cử chỉ hành động đều phải phù hợp với nghi thức mới được. Nếu không phù hợp, sẽ bị trấn áp.

Quỷ Ảnh họ Tạ nhìn đám quái bóng tối bẩn thỉu đen sì xung quanh, chậc lưỡi một tiếng đầy khó chịu.

Sương mù xám trắng dính dấp bao quanh anh ta. Trong làn sương này, anh ta cảm thấy thực lực của mình bị trấn áp mất quá nửa. Những con quái sinh ra từ khí tức cùng nguồn với anh ta đang nhìn anh ta chằm chằm đầy thèm thuồng.

Không phù hợp với nghi thức tế lễ của phái Giáng Lâm.

Ai mà biết cái nghi thức của phái Giáng Lâm đặt ra mớ quy tắc lộn xộn gì chứ?

Lũ quái bóng tối điên cuồng lao vào anh ta!

Tiếng tim đập loạn xạ vang lên không dứt xung quanh, từ trong lòng đất rỉ ra những vệt máu nhầy nhụa.

Không Cốc rất không vui.

Hắn là người yêu sạch sẽ, phái Giáng Lâm trộm khí tức của hắn, nhồi nhét thêm một đống rác rưởi bẩn thỉu vào, tạo ra cái thứ quỷ quái buồn nôn thế này đây.

Bạch Cốt Phu Nhân đứng giữa một đám quỷ quái kỳ hình dị trạng, nhưng không một con nào có khí tức tương đồng với cô, chúng đều là những phế phẩm thất bại.

Khí tức của cô không bị đánh cắp, hoặc cũng có thể đã bị đánh cắp, nhưng phái Giáng Lâm không cách nào lấy đó làm cơ sở để nuôi dưỡng ra quỷ quái.

Thời gian vốn chẳng thể quay đầu, cũng không thể truy ngược.

Tương tự, cũng chẳng có cách nào gia tốc.

Không một ai có thể đùa giỡn với thời gian.

Sức mạnh của Bạch Cốt Phu Nhân không phải là thời gian, cô chỉ đang phơi bày sự hiện diện của thời gian mà thôi.

Vì không có con quỷ quái tương ứng, phái Giáng Lâm đã ném tất cả những con quỷ quái khác vào đây, xem kẻ nào có thể nuốt chửng được cô.

Lũ quỷ quái này bị xua đuổi tiến về phía Bạch Cốt Phu Nhân, nhưng khi đối diện với cô, chúng lại chẳng thể nảy sinh chút h*m m**n săn mồi nào.

Bạch Cốt Phu Nhân giơ tay, cô dịu dàng chạm vào con quái xấu xí vốn được cưỡng ép tạo ra, sinh ra chỉ để hủy diệt ấy.

"Đau khổ lắm, phải không?"

"Không sao đâu, ngươi có cảm nhận được không?"

"Mọi thứ rồi sẽ tan biến."

"Nỗi đau rồi cũng sẽ tiêu tan."

Phái Giáng Lâm tính toán thật khôn ngoan, chúng muốn dùng cái giả thay cái thật.

Dùng quỷ quái chúng tạo ra để nuốt chửng và thay thế những vị Quỷ chủ sinh ra núi Võng, dùng tòa núi Võng nhỏ này để thay thế cho một núi Võng mãi vẫn chưa chịu giáng lâm. Vậy thì, chúng định dùng ai để thay thế chủ nhân núi Võng đây?

Lạc Cửu Âm xòe tay, lòng bàn tay tái nhợt của anh trống rỗng, chỉ có một điểm sáng huỳnh quang đang liên kết với nhịp tim của một người khác.

Núi Võng không có chủ nhân.

Núi Võng cũng chẳng có thần linh.

Vì vậy, cũng không cần đến những nghi thức hay quy tắc tế lễ.

Sương mù trong phút chốc tan biến sạch sành sanh.

...

Trong Nghiệt Kính Địa Ngục giờ đây đã biến thành núi đao biển lửa, móc sắt cùng kéo sắt xuyên qua không trung, phía dưới dầu sôi sùng sục, trên đầu mưa đá trút xuống, giọt mưa rơi đến đâu là băng giá kết lại đến đó.

Nghiệt Kính Địa Ngục xóa sạch mọi ảo ảnh, kéo tất cả bọn họ vào trong gương. Như vậy Đồng Diện sẽ không thể từ trong gương cướp lấy mảnh gương sắt được nữa.

Ô Liên Đại nấp trong bóng tối gấp rút suy tính vị trí cốt lõi của Quỷ Vực.

Cốt lõi ở đây rất kỳ quái, lẽ ra chỉ có một, nhưng hiện tại anh ta đã tính ra được sáu cái, dự kiến còn ba cái nữa. 

Cứ mỗi khi Đồng Diện phá vỡ một cốt lõi, Nghiệt Kính Địa Ngục lại xuất hiện thêm một cảnh giới địa ngục mới. Móc sắt và kéo sắt là tội nghiệt được soi ra lúc trước, còn vạc dầu và mưa băng là do phá vỡ cốt lõi mà ra.

Ô Liên Đại tính ra được thêm cốt lõi nhưng hiện giờ không dám nói cho Đồng Diện biết nữa. Khung cảnh hiện tại đã ở mức độ địa ngục, cũng chỉ có Đồng Diện mới có thể đeo xiềng xích mà sống sót giữa núi đao biển lửa này, chứ đổi lại là trừ linh sư khác thì đã bỏ mạng từ lâu rồi.

Đồng Diện mượn sợi xích sắt không thể bị phá hủy để di chuyển giữa các lưỡi đao sắc lẹm, những động tác đó không phải con người có thể làm được. 

Trừ linh sư có thể đối phó với quỷ quái, nhưng họ vẫn mang thân xác phàm trần, những việc vượt qua giới hạn cơ thể như thế này không nằm trong phạm vi nghiệp vụ của họ.

Cho nên, Đồng Diện chắc chắn không phải là người!

Nhưng dù Đồng Diện không phải người, Ô Liên Đại cũng sợ nếu phá thêm vài cái cốt lõi nữa hắn sẽ gánh không nổi. Ai biết được cốt lõi tiếp theo của Quỷ Vực này sẽ mở khóa ra thứ gì?

Ô Liên Đại phải tính ra tất cả cốt lõi, tìm ra quy luật để phá giải điểm mấu chốt.

Thời gian có hạn, dầu sôi dưới núi đao cứ không ngừng dâng cao.

Cái thứ bảy rồi.

Mưa băng như đao, rơi xuống vạc dầu lại gây ra những đợt bắn tung tóe như nổ tung. Mưa đá trên đầu ngày càng dày đặc, không còn đủ kẽ hở cho một người hoàn toàn né tránh.

Một giọt mưa lao về phía Đồng Diện, hắn giơ cổ tay lên dùng cùm sắt chắn lại. Chỗ cùm sắt tiếp xúc với mưa băng nhanh chóng đóng băng và lan lên cổ tay, kết thành một lớp vỏ băng trong suốt trên da hắn.

Cái thứ tám rồi, chỉ còn thiếu một cái cuối cùng...

Nhưng mưa băng đã dày đến mức không còn chỗ né. Diện Đồng đạp lên lưỡi đao cách một lớp xích sắt, mũi chân dùng lực chạm một cái, nhảy vọt sang hướng khác. 

Giữa không trung mưa băng bay tán loạn, tà áo bào màu xanh đen tung lên, nước mưa đập vào đó nở ra từng đóa hoa băng, nhưng người giấu dưới lớp áo bào không hề bị dính một giọt nào.

Sợi xích sắt vung về phía mũi đao bên cạnh, vạc dầu bên dưới đột ngột bùng lên một luồng sóng nhiệt.

Đồng Diện xoay người giữa không trung, tránh né dầu sôi bắn tung tóe. Nhưng sợi xích vốn định móc vào núi đao lại vì thế mà tuột mất.

Hắn rơi xuống những lưỡi đao bên dưới.

Đám oán hồn thợ mỏ trong bóng tối cuống cuồng đến chết đi được, thò ra vô số cánh tay định bám vào núi đao, nhưng đầu ngón tay họ vừa chạm vào lưỡi đao sắc lẹm đã bị cắt đứt lìa.

"Đừng lộn xộn." Đồng Diện rảnh ra một tay ấn họ ngược trở lại.

Hắn đã dừng lại giữa không trung.

Ngay phía dưới hắn, thanh trường đao lẽ ra phải xẻ hắn làm đôi giờ đây đang được kẹp chặt một cách vững chãi giữa hai đầu gối và bắp chân Đồng Diện.

Hắn dùng cùm sắt trên cổ tay chống lên lưỡi đao, người nhảy vọt một cái đã trở lại vị trí định đến ban đầu. Lưỡi đao ở đó vừa nhỏ vừa dày đặc như ngòi ong tụ lại.

Đồng Diện vươn tay bẻ gãy thanh đao mảnh.

Ô Liên Đại phân tâm hô lên: "Đợi đã, đó là cốt lõi..."

Đó là nơi đặt một cốt lõi, nhưng nếu phá vỡ nó mà lại giải phóng thêm một cảnh giới địa ngục nữa, chẳng phải tình hình sẽ càng nghiêm trọng hơn sao?

Bàn tay thò vào trong bụi đao mảnh dùng lực nắm chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, chạm vào lưỡi đao gãy rạch ra một đường máu.

Nghiệt Kính Địa Ngục gầm vang chấn động, một chiếc cối xay khổng lồ từ trên đầu giáng xuống.

Đồng Diện thu tay lại, lộn người nhảy lên chiếc cối xay.

Đây là Cối Xay Địa Ngục, hình phạt tàn khốc nghiền nát con người giữa hai phiến đá.

Thế nhưng trước khi phiến đá phía trên sập xuống, Đồng Diện đã nhảy khỏi phía bên kia của cối xay.

Những chiếc cối xay cứ thế hiện ra truy đuổi hắn.

Ô Liên Đại trố mắt nhìn Đồng Diện dùng những chiếc cối xay bay qua bay lại kẹp đánh mình để làm bàn đạp và ô che mưa.

Ừm... xem ra không sao rồi, anh ta tranh thủ thời gian tìm cái cốt lõi cuối cùng.

Nhưng cái cốt lõi cuối cùng dù tính toán thế nào cũng không ra.

Theo thời gian trôi qua, chiếc cối xay bắt đầu to dần lên, khi chạy trên đó, cối xay cũng mở rộng theo, dường như vĩnh viễn không thể thoát khỏi.

Ô Liên Đại bắt đầu nóng lòng.

Cốt lõi cuối cùng rốt cuộc nằm ở đâu?

Anh ta chuẩn bị cưỡng ép tính toán.

"Vẫn chưa tìm thấy sao?" Anh ta bỗng nghe thấy Đồng Diện hỏi.

"Phải..."

"Tôi biết rồi."

Đồng Diện đứng ở rìa cối xay, phiến đá nửa trên trên đầu sắp sập xuống, dầu sôi dưới chân đã chực trào lên.

Đồng Diện đã hiểu ra điều gì?

Hắn thò tay vào lồng ngực mình, thò sâu vào tận cổ tay.

"'Tôi' chính là ảo ảnh trong gương."

Hắn nắm lấy một mảnh gương sắt đen sẫm.

Địa ngục đột nhiên sụp đổ tan tành.