Núi Tam Hắc.

Là con đường thông đạo lớn nhất giữa dương thế và núi Võng, Cục Linh Sự luôn kiểm soát nơi này vô cùng nghiêm ngặt. Vừa để giám sát, vừa để nghiên cứu, chỉ những trừ linh sư và nghiên cứu viên có thân phận trong sạch mới được phép ra vào.

Thật không may, Phương Hiên trước đây đều thỏa mãn cả hai điều kiện đó.

Lúc này, viện nghiên cứu núi Tam Hắc đã rơi vào cảnh hỗn loạn cực độ.

Tịch Hồ tay cầm thanh đao, chặn đứng ngay trước lối vào dẫn đến núi Võng.

Cục Linh Sự vốn đã thiếu hụt nhân sự, việc Phương Hiên bất ngờ phản bội lại càng như đổ dầu vào lửa. Hắn ta vốn có địa vị cao, lại ẩn mình nhiều năm, không biết đã lôi kéo được bao nhiêu người dưới quyền, khiến quân số khả dụng của Cục hiện tại càng thêm ít ỏi.

Là một trong số ít những người vừa đáng tin cậy vừa có năng lực chiến đấu thực thụ, Tịch Hồ lúc này hận không thể phân thân làm tám để lo liệu mọi việc.

Vừa nhận được tin Khương Nghiên và Khương Hiền đang thảnh thơi ăn uống ở Hiệp hội Thất Phân, Tịch Hồ mới kịp thở phào thì núi Tam Hắc lại xảy ra chuyện, hắn phải tức tốc chạy không ngừ nghỉ đến đây.

Cay đắng thay, Phương Hiên trước kia thường xuyên ra vào núi Tam Hắc nên nơi này có không ít kẻ tôn sùng hắn ta. Khi Tịch Hồ đến nơi, tình hình đã mất kiểm soát. Các thiết bị dùng để trấn giữ thông đạo núi Võng đã bị đảo ngược công năng, đang không ngừng mở rộng sự kết nối giữa núi Võng và dương thế.

Quá trình vận hành của thiết bị đã không thể đảo ngược. Tịch Hồ chẳng còn cách nào khác, đành vung đao chém nát sản phẩm kết hợp giữa công nghệ cao và linh thuật đắt đỏ này.

Thế nhưng núi Võng vốn đã có xu hướng giáng lâm xuống dương gian, nay thông đạo núi Tam Hắc bị mở rộng, chẳng khác nào hai thỏi nam châm đã vượt qua giới hạn lực hút tối thiểu, núi Võng bắt đầu tự chủ tiến về phía này.

Điều duy nhất Tịch Hồ có thể làm lúc này là thủ vững cửa thông đạo, không để tình hình tồi tệ thêm.

Tiếng chiến đấu bên ngoài chưa từng dứt, đâm thẳng vào màng nhĩ, giày vò thần kinh. Tịch Hồ đơn độc chắn đường, đối diện với hắn là mấy tên thuộc hạ của Phương Hiên. 

Trong số đó có một người hắn rất quen - Tề Chí Nhất, cựu thành viên đội đặc biệt của hắn, người đã giải ngũ vài năm trước vì chấn thương và chuyển về núi Tam Hắc công tác.

Nhóm người bao vây Tịch Hồ vẫn chưa ra tay, một phần vì danh tiếng lẫy lừng của Đao Điên, phần khác là vì Tề Chí Nhất.

Tề Chí Nhất nhìn Tịch Hồ, gọi khẽ: "Đội trưởng Tịch."

Đó là cách anh ta vẫn gọi Tịch Hồ khi còn ở đội đặc biệt. Họ đã từng cùng nhau trấn giữ trong Quỷ Vực liên hợp số 3, từng phó thác tấm lưng cho nhau, cùng vào sinh ra tử, cứu mạng lẫn nhau không biết bao nhiêu lần. Chẳng ai ngờ được, lại có ngày phải đối mặt bằng đao kiếm thế này.

Ánh mắt Tịch Hồ hung bạo, thân trên hơi đổ về phía trước trong tư thế sẵn sàng phát động tấn công. Thanh đao lừng lẫy trên tay hắn vẫn đang nhỏ máu ròng ròng.

Chỉ riêng tư thế đó thôi cũng đủ khiến những kẻ khác căng cứng cả người, trận chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Tề Chí Nhất ngăn những người khác lại, nói: "Đội trưởng Tịch, tôi không muốn động thủ với anh."

"Bây giờ mới nói những lời này." Tịch Hồ lạnh lùng đáp: "Cậu có tư cách sao?"

"Anh cũng không muốn ra tay mà, đúng không đội trưởng? Tất cả chúng ta đều không muốn. Chúng ta trở thành trừ linh sư không phải để làm việc này." Tề Chí Nhất dang rộng hai tay, anh ta không cầm vũ khí, chậm rãi tiến lên một bước.

Người ngoài nhìn vào dáng vẻ cầm đao hung tợn của Tịch Hồ chỉ thấy được sát khí và ý chí chiến đấu sắc lẹm, nhưng Tề Chí Nhất lại nhìn thấu nỗi bi ai trong đôi mắt ấy.

Đao của Tịch Hồ đã chém rụng đầu vô số quỷ quái, nhưng đây là lần đầu tiên nó nhuốm máu người.

"Đứng lại!" Tịch Hồ chĩa đao về phía anh ta: "Nếu đã không muốn, tại sao cậu lại làm thế này?!"

Tề Chí Nhất dừng bước: "Đội trưởng Tịch, anh biết rõ tại sao tôi phải giải ngũ mà."

Tịch Hồ im lặng.

Tề Chí Nhất bị thương trong Quỷ Vực liên hợp, lần đó đã làm tổn hại đến căn cơ của anh ta. Những trừ linh sư tu luyện theo mật pháp như họ, một khi căn cơ bị tổn thương sẽ rất khó lành, lại còn để lại di chứng nặng nề. Tề Chí Nhất không thể tiếp tục ở lại đội đặc biệt được nữa.

Đòn đánh đó, đáng lẽ đã rơi xuống người Tịch Hồ, nhưng Tề Chí Nhất đã đẩy hắn ra.

Tề Chí Nhất nhìn biểu cảm của hắn, nhìn thấy nỗi đau ẩn sau vẻ hung dữ, anh ta mỉm cười, khẽ khàng nói: "Đội trưởng Tịch, tôi không trách anh, là tôi tự nguyện."

"Tất cả chúng ta đều tự nguyện, chúng ta tu luyện Cấp Linh Thuật, linh tàng của chúng ta tăng trưởng nhanh hơn những trừ linh sư bình thường. Nhưng chúng ta không làm vì bản thân, chúng ta làm vì thế giới này." Tề Chí Nhất nhe răng cười, gương mặt nửa như khóc nửa như cười: "Nhưng thế giới này có vì chúng ta đâu!"

"Căn cơ tổn hại, sau khi trở về tôi mới phát hiện, bản thân đã chẳng biết từ lúc nào đã mang đầy nghiệt sát trên người. Bởi vì chúng ta đoạt lấy linh tàng của quỷ quái, bởi vì chúng ta tu luyện cái môn pháp tà đạo này!

"Những người tu luyện pháp môn này như chúng ta, từng người một, không ai thoát được đâu!

"Tôi! Anh! Tiểu Đồng, Đại Đông, Diệu Phi, A Linh... tất cả đều không thoát được!"

Tề Chí Nhất rít lên đau đớn: "Dựa vào cái gì chứ?!"

Lần đầu tiên nghe về chuyện này, Tịch Hồ bàng hoàng nhìn Tề Chí Nhất: "Cậu nói thật sao?"

Tề Chí Nhất cho hắn xem những vết nghiệt sát trên người mình, hốc mắt đỏ hoe: "Đội trưởng Tịch, anh đang đứng ngay trước thông đạo núi Võng, anh không cảm nhận được sao? Những vết nghiệt sát dính dớp như bóng ma đang ập đến như sóng thần, khiến người ta nghẹt thở."

Tịch Hồ không nói gì, hắn cảm nhận được rồi.

Ngay từ khi đứng trước thông đạo núi Võng, hắn đã cảm thấy điều đó. Nhưng lúc ấy hắn chỉ nghĩ đó là áp lực khủng khiếp tỏa ra từ một thông đạo lớn.

Đến lúc nghe những lời của Tề Chí Nhất, hắn mới bàng hoàng nhận ra, cảm giác ngột ngạt ấy không phải áp lực như hắn tưởng, mà là một loại sức mạnh nào đó đang nhắm vào hắn, hướng về phía hắn.

Đó chính là... nghiệt sát.

"Đó là lý do tại sao tôi chọn Phương Hiên." Tề Chí Nhất nói: "Hắn cũng giống chúng ta, cũng tu luyện Cấp Linh Thuật. Hắn hiểu chúng ta, hắn đang tìm một lối thoát cho tất cả mọi người." 

"Nghiệt sát bắt nguồn từ núi Võng, chúng ta có thể tìm cách kiểm soát núi Võng, để những chuyện như thế này không bao giờ xảy ra nữa!"

Anh ta chậm rãi bước về phía Tịch Hồ, ánh mắt chân thành mà đau đớn: "Đừng bán mạng nữa đội trưởng Tịch, không đáng đâu." 

"Chúng ta ngày qua ngày liều mạng trong Quỷ Vực, chẳng được hưởng mấy ngày bình yên, vậy mà phải gánh trên mình đống nghiệt sát này, kiếp này rửa không sạch, kiếp sau vẫn phải mang theo, chẳng biết phải trải qua bao nhiêu vòng luân hồi, không đáng đâu!"

Tay cầm đao của Tịch Hồ càng lúc càng siết chặt. Khi Tề Chí Nhất chỉ còn cách hắn ba bước chân, hắn đột ngột vung đao, quát lớn: "Đừng cử động!"

"Đội trưởng Tịch?" Tề Chí Nhất sững sờ nhìn hắn, ngay sau đó là một cơn giận dữ tột độ: "Tại sao? Anh không tin tôi sao? Tôi không hề lừa anh!"

Ánh mắt Tịch Hồ không còn vẻ hung dữ, hắn nhìn Tề Chí Nhất với vẻ thống khổ: "Không, tôi tin cậu."

"Vậy tại sao..."

"Nhưng tôi không tin Phương Hiên." Tịch Hồ nói.

"Hắn chưa từng ở trong đội của chúng ta, tôi không tin hắn hiểu chúng ta, tôikhông tin hắn thực sự đang tìm lối thoát cho mọi người."

Sắc mặt Tề Chí Nhất dịu lại đôi chút, anh ta cố thuyết phục: "Tôi đã tận mắt chứng kiến rồi, hắn thực sự có tu luyện Cấp Linh Thuật, hơn nữa hắn từng đi sâu vào núi Võng, trước đây hắn cũng từng liều chết ngăn chặn núi Võng tràn vào, không phải sao?"

"Hắn khống chế Thích Giai Giai để giết chị Yến Quân." Tịch Hồ nói: "Một kẻ miệng nói yêu thế giới, hy sinh vì thế giới, nhưng lại dùng những thủ đoạn bẩn thỉu nhất để hãm hại những người tin tưởng mình, tôi không tin một kẻ như vậy."

Tề Chí Nhất thở hổn hển, nhíu chặt đôi mày. 

Tịch Hồ đang nói về Phương Hiên, nhưng anh ta lại cảm thấy những lời đó như đang vả thẳng vào mặt mình. Viện nghiên cứu núi Tam Hắc lúc này máu chảy thành sông, những người kia chết đi là vì sự phản bội bất ngờ của anh ta và những kẻ khác.

"Thế giới này nợ chúng ta! Hòa bình của họ là do chúng ta liều mạng giành về! Đã như vậy, tại sao chúng ta phải quan tâm đến thế giới này? Chúng ta chỉ đang lấy lại những gì mình xứng đáng được nhận!"

"Cậu không phải là người sẽ chĩa vũ khí vào đồng đội, cậu bị hắn gây ảnh hưởng rồi." Tịch Hồ nói, đôi mắt lộ rõ vẻ đau lòng, giọng nói trầm ổn mang theo một sức mạnh khiến người ta phải tin phục.

"Chuyện nghiệt sát, tôi sẽ nghĩ cách, chúng ta sẽ cùng nhau nghĩ cách, đừng đi theo Phương Hiên nữa."

Nhưng biểu cảm của Tề Chí Nhất đột nhiên thay đổi: "Đồng đội? Anh nghĩ hiện tại tôi đang chĩa vũ khí vào đồng đội sao?"

Anh ta lắc đầu lùi lại, đưa tay ra sau rút vũ khí của mình: "Anh nghĩ tôi đã sai? Tại sao anh lại không hiểu chứ?!"

"Chí Nhất!" Sắc mặt Tịch Hồ cũng biến đổi theo.

Trong mắt Tề Chí Nhất bắt đầu xuất hiện những vệt màu xám tím đục ngầu, thần trí của anh ta đã bị ảnh hưởng.

Tịch Hồ bước lên một bước, nhưng Tề Chí Nhất đã giơ vũ khí về phía hắn: "Đội trưởng Tịch, tôi..."

Anh ta đột nhiên đổ gục xuống, những thuộc hạ khác của Phương Hiên cũng đồng loạt ngã quỵ.

Tịch Hồ nhìn chằm chằm người vừa đột ngột xuất hiện trong bộ áo choàng xanh xám: "Hội trưởng Hiệp hội Thất Phân?!"

Theo bản năng, hắn chĩa đao về phía đối phương quát hỏi: "Anh đến đây làm gì?! Làm sao vào được đây?!"

Lạc Cửu Âm vốn không phải kẻ lắm lời, nhưng lúc này tâm trạng anh đang không mấy thoải mái, chỉ liếc nhìn Tịch Hồ một cái rồi đáp gọn lỏn: "Đi bộ vào."

Tịch Hồ: "..."

Hội trưởng của Hiệp hội Thất Phân mà lại có cái tính cách này sao?

Lạc Cửu Âm đưa mắt nhìn thanh đao của Tịch Hồ, khẽ hừ một tiếng đầy giễu cợt. Cứ như thể hắn có gan chém tới thật không bằng.

Tịch Hồ đứng hình, hắn chĩa đao chỉ là phản xạ tự nhiên của một người lính, kết quả giờ lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết nên làm gì tiếp theo.

Hiệp hội Thất Phân đúng là tổ chức nằm trong danh sách truy nã của Cục Linh Sự, nhưng cái mớ hỗn độn hiện tại của Cục thậm chí còn chẳng ra hồn bằng người ta. 

Anh em nhà Khương Nghiên và Khương Hiền cũng là do Hiệp hội Thất Phân cứu, giờ vẫn đang ở địa bàn của họ, chẳng rõ là khách quý hay là con tin. Mối quan hệ giữa hai bên lúc này thật sự mập mờ, chẳng biết nên coi là cộng tác hay đối đầu.

Vả lại, Hội trưởng Hiệp hội Thất Phân đang đứng sừng sững trước mặt, hắn cũng chẳng thể vung đao chém bừa được.

"Cái Cục Linh Sự của các người đúng là một đống rác rưởi." Lạc Cửu Âm mỉa mai.

Tịch Hồ giả vờ như không có chuyện gì, lẳng lặng hạ mũi đao xuống: "Anh đến đây làm gì?"

Lạc Cửu Âm sải bước về phía thông đạo núi Võng: "Dọn rác."

Anh đặt tay lên rìa thông đạo, ngay lập tức, sự khuếch trương của nó liền dừng lại. Dù không thu nhỏ về trạng thái ban đầu, nhưng khả năng này đã đủ để khiến người khác phải kinh ngạc.

Tịch Hồ sực nhớ lại cảnh tượng trên núi Võng nhỏ trước đó. Cục Linh Sự vốn đã biết Hiệp hội Thất Phân có liên hệ với núi Võng, nhưng đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến tầm ảnh hưởng phi thường của tổ chức này đối với nơi đó.

Sau vài giây quan sát để chắc chắn Lạc Cửu Âm không có ý định mở rộng thêm thông đạo, Tịch Hồ tiến lại kiểm tra tình trạng của Tề Chí Nhất. Nhóm người này chỉ đơn giản là rơi vào hôn mê, mất đi ý thức. Tiếng chiến đấu bên ngoài cũng đã im bặt từ lúc nào không hay.

Hiện tại còn quá nhiều rắc rối chưa được tháo gỡ: Nội loạn trong Cục, sự phản bội của Phương Hiên, lai lịch của Hiệp hội Thất Phân. Giờ đây, người đứng đầu tổ chức bí ẩn đó đang đứng ngay trước mặt, nhưng Tịch Hồ lại chẳng muốn bận tâm đến những việc kia nữa.

Tình hình ở núi Tam Hắc đã tạm ổn định, nhưng vấn đề của riêng họ thì vẫn còn đó.

Cấp Linh Thuật, nghiệt sát, và những trừ linh sư trong đội đặc biệt...

Hắn đứng dậy, trầm giọng hỏi: "Anh có biết về Cấp Linh Thuật không?"

Lạc Cửu Âm không quay đầu lại: "Có biết về Quy Trần không?"

Tịch Hồ mất vài giây để xâu chuỗi mối quan hệ giữa chúng.

Cấp Linh Thuật là phương pháp tu hành bằng cách hấp thụ linh tàng của quỷ quái. Những con quỷ họ giết sẽ khiến họ phải gánh chịu những nghiệt sát chưa được hóa giải của chúng.

Quy Trần là tổ chức thuộc Hiệp hội Thất Phân, chuyên dẫn dắt nghiệt sát trở về với chính kẻ đã tạo ra nó, nghĩa là họ có phương pháp để điều khiển nghiệt sát!

"Kể về Phương Hiên đi." Lạc Cửu Âm lên tiếng.

Hồ sơ của Phương Hiên trong Cục Linh Sự luôn là tuyệt mật, thông tin bên ngoài có thể tra được vô cùng hạn chế.

Vì bị cái mồi nhử Quy Trần thu hút, Tịch Hồ ngoan ngoãn mở miệng. Dù sao Phương Hiên giờ đã là kẻ phản bội, chẳng việc gì phải giữ bí mật cho hắn ta.

Phương Hiên và Phương Vũ đều là những thiên tài nổi danh từ khi còn trẻ, linh tàng của cả hai anh em đều tăng trưởng cực nhanh. Người em Phương Vũ đặc biệt có thiên phú về suy đoán, bói toán, thừa kế Thiên Diễn Đồ.

Hai mươi bảy năm trước, Phương Hiên và Phương Vũ đến núi Tam Hắc. Khi đó Cục Linh Sự vẫn chưa phát hiện ra thông đạo núi Võng ở đây, hai anh em họ hẳn là những người đầu tiên tìm thấy nó.

Chuyện xảy ra sau đó thì không ai rõ thực hư. Cục Linh Sự chỉ cứu được một Phương Hiên đang trọng thương, mọi diễn biến sau đó đều dựa trên những bằng chứng gián tiếp để xác thực lời kể của hắn ta.

Tề Chí Nhất nói Phương Hiên cũng từng tu luyện Cấp Linh Thuật, lời này có phần đáng tin. Khi đội đặc biệt mới thành lập, Phương Hiên cũng có tham gia, nhưng vì vết thương cũ nên hắn ta đã không chính thức gia nhập.

Trong lúc nghe kể, Lạc Cửu Âm đột nhiên ném một chiếc hộp vào trong thông đạo núi Võng.

Tịch Hồ thắc mắc: "Anh vừa ném cái gì vào đó?"

"Mảnh hồn phách của Phương Hiên." Lạc Cửu Âm thản nhiên đáp.

Hắn ta đã tự rạch bỏ hồn phách của mình để chuyển dời nghiệt sát, vậy thì đừng hòng lấy lại nữa.

"Ồ." Tịch Hồ cũng chẳng mấy bận tâm, tiếp tục nói: "Hắn còn đánh cắp cả Hỗn Thiên Nghi."

Tịch Hồ quanh năm ở trong Quỷ Vực liên hợp nên không quá thân thiết với Phương Hiên. Hiện tại hắn chỉ biết sơ bộ rằng Phương Hiên cảm thấy sự giáng lâm của núi Võng là không thể ngăn cản, nên muốn trở thành chủ nhân của nó. 

Hỗn Thiên Nghi có khả năng điều khiển các quy tắc lĩnh vực, có lẽ Phương Hiên nhắm vào điểm này nên mới tính kế dòng máu nhà họ Khương để đoạt lấy báu vật.

Thế nhưng, muốn dùng Hỗn Thiên Nghi để khống chế núi Võng thì đúng là hão huyền. Nếu Hỗn Thiên Nghi có năng lực đó, Cục Linh Sự đã sớm ra tay rồi, làm gì đến lượt Phương Hiên?

Rốt cuộc Phương Hiên đang nghĩ gì? Và hai mươi bảy năm trước đã thực sự xảy ra chuyện gì?

Lạc Cửu Âm nhàn nhạt nói: "Tôi đại khái đã rõ rồi."

Tịch Hồ: Không phải chứ, anh rõ cái gì? Tôi còn chưa hiểu gì đây này!