Hà Ngự chuẩn bị leo núi. Đi được hai bước, nhận thấy Ô Liên Đại không theo kịp, cậu bèn dừng lại.

Ô Liên Đại nhìn chằm chằm vào gương mặt đang xoay lại kia. Tấm mặt nạ đồng xanh đã che khuất diện mạo của đối phương, chỉ để lộ đôi mắt sâu thẳm, tĩnh lặng như giếng cổ, chẳng gợn chút cảm xúc nào.

"Tôi muốn đi tìm những người khác của Cục Linh Sự." Ô Liên Đại nói.

Núi Võng nhỏ do phái Giáng Lâm nhào nặn đột ngột bành trướng, cắt đứt liên lạc giữa tất cả mọi người. 

Tình hình hiện tại rất tồi tệ, không biết Cục Linh Sự có chống đỡ nổi không? Đi bên cạnh Đồng Diện, cả hai đều có sự đề phòng lẫn nhau nên rất khó phối hợp, chỉ khi tìm được đồng đội ở Cục Linh Sự, anh ta mới có thể phát huy tối đa năng lực của mình.

Ít nhất trong việc giải quyết mớ hỗn độn do phái Giáng Lâm gây ra, mục tiêu của Cục Linh Sự và Hiệp hội Thất Phân là thống nhất.

Ô Liên Đại nghĩ Đồng Diện sẽ đồng ý, bởi với thực lực của hắn, chẳng việc gì phải giữ lại một con tin bên mình.

"Anh ở lại đây."

Ô Liên Đại: "... Tại sao?"

Đồng Diện giữ anh ta lại để làm gì?

Ô Liên Đại nghĩ mãi không thông, nhưng cũng chỉ đành lẳng lặng bước tiếp. Biết sao được, ai bảo anh ta đánh không lại Đồng Diện?

Chuyện này chẳng hợp lẽ thường chút nào. 

Ô Liên Đại vừa đi theo sau vừa suy ngẫm.

Anh ta chợt nhớ lại lúc nãy Đồng Diện đột ngột khom người ôm ngực đầy đau đớn. Tuy sau đó trông hắn vẫn bình thường, thậm chí còn định dùng tay không xé Quỷ Vực, nhưng rốt cuộc là hắn không sao thật, hay chỉ là đang giả vờ?

Tại sao hắn nhất định phải đuổi Không Cốc đi?

Ô Liên Đại bỗng nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Đồng Diện... không lẽ là vì không tin tưởng người của Hiệp hội Thất Phân sao?

Đúng rồi, giải thích như vậy là hợp lý nhất!

Đồng Diện không tin người của Thất Phân, nên khi trạng thái bản thân không ổn định, hắn thà đuổi Không Cốc đi chứ không muốn giữ lại một trợ thủ có tiềm tàng rủi ro. Còn việc giữ anh ta lại, có lẽ vì anh ta cũng đang trọng thương, và quan trọng hơn, anh ta là người của Cục Linh Sự! 

Vết thương của Ô Liên Đại tuy chưa lành hẳn nhưng sau vài ngày dưỡng thương ở núi mỏ, nhìn bề ngoài đã không còn dấu vết. Chỉ có Đồng Diện biết thực lực của anh ta đang bị sụt giảm, chứ đám người Thất Phân thì không! Giữ anh ta bên cạnh chính là một lá bài để kiềm chế các thành viên khác của Hiệp hội Thất Phân!

Nếu Đồng Diện giữ anh ta lại vì những toan tính này... biết đâu anh ta có thể đào góc tường, lôi kéo Đồng Diện về Cục Linh Sự thì sao!

Mắt Ô Liên Đại sáng rực lên.

Thực lực của Đồng Diện mạnh kinh hồn, Cục Linh Sự thậm chí đã thành lập riêng một nhóm nghiên cứu về hắn. 

Nếu chiêu mộ được hắn, cục có thể lập ngay một tổ hành động đặc biệt! Chưa bàn đến việc hắn sẽ giúp giải quyết bao nhiêu hồ sơ tồn đọng lâu năm, chỉ riêng tin tức "Kẻ đứng đầu bảng truy nã" gia nhập Cục Linh Sự thôi cũng đủ tạo ra lợi ích khổng lồ!

Ô Liên Đại nhẩm tính, Cục Linh Sự chưa bao giờ keo kiệt với những trừ linh sư xuất sắc: Lương cao, phúc lợi tốt, bao trọn mọi mặt đời sống từ nhà cửa, xe cộ đến đặc quyền VIP, đội ngũ liên lạc riêng... 

Dù mấy thứ này chắc Đồng Diện không thèm để mắt tới, nhưng át chủ bài của Cục không chỉ có thế. 

Kho vật phẩm linh dị và pháp khí mới là món hời lớn, và quan trọng nhất là thư viện dữ liệu của Cục - nơi lưu giữ vô số truyền thừa thuật trừ linh và tài liệu nghiên cứu mật. Những thứ đó chỉ khi gia nhập Cục, đóng góp đủ nhiều và đạt cấp quyền hạn nhất định mới được tiếp cận.

Số vốn liếng anh ta có thể dùng để dụ dỗ Đồng Diện không hề ít, tuy nhiên hiện tại vẫn còn vài nút thắt. 

Một là làm sao lung lạc được niềm tin của Đồng Diện với Hiệp hội Thất Phân để hắn hứng thú với việc nhảy việc, hai là phải xử lý xong cái Quỷ Vực rắc rối này đã. 

Bọn họ phải giải quyết xong núi Võng nhỏ trước, rồi mới nói đến chuyện sau này.

Ô Liên Đại lúc này tràn đầy nhiệt huyết. 

Tục ngữ có câu: Chỉ cần cái cuốc vung đủ tốt, không có góc tường nào đào không đổ!

Hà Ngự cảm nhận được sự phấn chấn kỳ quái trong cảm xúc của Ô Liên Đại, cảm thấy rất khó hiểu.

Người này đang nghĩ cái quái gì thế nhỉ?

Thôi kệ đi, việc cấp bách nhất bây giờ là giải quyết trò quỷ của phái Giáng Lâm đã.

Núi Võng nhỏ có bốn con đường, tất cả đều bị lớp tro giấy từ trên trời rơi xuống che khuất.

Hà Ngự đứng ở lối vào, căn bệnh khó lựa chọn lại tái phát.

Cậu liếc nhìn Ô Liên Đại: "Anh chọn đi."

Ô Liên Đại: ... Xem ra Đồng Diện cũng tin tưởng mình đấy chứ.

Mọi thứ xuất hiện trong Quỷ Vực đều không phải ngẫu nhiên, tất cả đều liên quan đến quy tắc. 

Ô Liên Đại kiểm tra bốn con đường, lớp tro giấy phủ dày trông con đường nào cũng như nhau, tro rơi vô tận không tài nào quét sạch, chỉ có thể lờ mờ nhận ra chút màu sắc phía dưới: Xám trắng, vàng úa, đỏ sẫm và đen tuyền. 

Bốn con đường, bốn màu sắc.

Ô Liên Đại thi triển một linh thuật nhỏ, lát sau chỉ tay vào con đường màu đen: "Tôi cảm thấy đường này an toàn nhất."

Anh ta vừa dứt lời, con đường đen tuyền bỗng bị lớp tro giấy vô tận vùi lấp, dù có gạt lớp tro đi cũng không còn thấy dấu vết đường đi đâu nữa.

Con đường đã biến mất.

Ô Liên Đại nhìn chằm chằm vào nơi con đường vừa biến mất, chẳng lẽ vì anh ta chỉ ra nó nên nó mới biến mất?

Không, không phải.

"Có người khác đã chọn con đường đó rồi?" Hà Ngự lên tiếng.

Ô Liên Đại gật đầu: "E là vậy."

Phán đoán của anh ta trùng khớp với Đồng Diện. 

Trong Quỷ Vực này không chỉ có một phe, mà còn có Cục Linh Sự, phái Giáng Lâm, Hiệp hội Thất Phân và có lẽ là những thế lực khác nữa. Không rõ Quỷ Vực này phân chia bốn phương thế nào, nhưng họ đứng đây nãy giờ mà chẳng thấy bóng dáng ai khác.

"Những đường còn lại thì sao?" Hà Ngự hỏi.

"Đường này tốt nhất." Ô Liên Đại chỉ vào con đường xám trắng, rồi lại chỉ sang đường vàng úa. "Còn đây là đường hiểm nhất."

Hà Ngự gật đầu một cái, rồi dứt khoát bước lên con đường vàng úa.

Ô Liên Đại ngẩn người. 

Đồng Diện này... lúc nào cũng nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Suy nghĩ của Hà Ngự rất đơn giản. 

Núi Võng nhỏ bành trướng, chắc chắn đã cuốn cả Lạc Cửu Âm và những du khách khác vào trong. Cậu chiếm lấy con đường nguy hiểm nhất, thì ít ra nhóm Lạc Cửu Âm sẽ không đi vào chỗ chết.

...

Lạc Cửu Âm đứng trước một tế đàn cao sừng sững như ngọn núi. Trước mặt anh cũng là bốn con đường.

Chẳng cần gạt bỏ lớp tro giấy, anh vẫn có thể nhìn thấu sự khác biệt và phương hướng mà chúng dẫn tới. Nhưng anh không hành động ngay mà đứng đó chờ đợi.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu, Bạch Cốt Phu Nhân lần lượt bước ra từ màn sương mù, đứng sau lưng Lạc Cửu Âm.

Không lâu sau, Không Cốc cũng xuất hiện. 

Khi đến, hắn hóa thành một nhịp đập con tim chứ không phải hình hài hươu trắng.

Bốn con đường bỗng chốc biến mất một, con đường màu đen an toàn nhất đã không còn thấy đâu nữa.

Lạc Cửu Âm khẽ cười nhạt một tiếng.

"Hội trưởng, tôi đã gặp ngài Đồng Diện." Không Cốc lên tiếng.

"Em ấy thế nào rồi?" Lạc Cửu Âm hỏi.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu không kìm được mà vểnh tai lên nghe ngóng. 

Kể từ sau nhiệm vụ nằm vùng ở khu chung cư Hạnh Phúc lần trước, ngài Đồng Diện không còn xuất hiện nữa, chẳng biết đang bận rộn việc gì. Hội trưởng cũng chưa từng nhắc tới, ngược lại còn đến cái nơi nhỏ bé như thành phố Tấn Nam này để làm nhân viên tiệm thú bông.

Quỷ Ảnh họ Tạ vì chuyện này mà bất mãn với chủ tiệm kia lắm. Anh ta cho rằng hội trưởng dù có nhất quyết muốn làm nhân viên thì cũng phải làm cộng sự với ngài Đồng Diện chứ! Một người bình thường thì có tư cách gì mà làm ông chủ của hội trưởng?

Đây là lần đầu tiên họ nghe được tin tức về ngài Đồng Diện kể từ khi nhiệm vụ ở khu Hạnh Phúc bị hủy bỏ. Khôi Lỗi Sư họ Triệu tò mò vô cùng.

Nhưng hội trưởng chỉ khẽ "ừ" một tiếng, sau đó Không Cốc bắt đầu dùng Tâm Âm để truyền tin. Đây là năng lực độc môn của Không Cốc, dùng tim truyền âm, tuyệt đối không có khả năng bị bên thứ ba nghe thấy.

Khôi Lỗi Sư họ Triệu thoáng chút tiếc nuối. Tuy nhiên chị ta nhanh chóng thu lại sự tò mò. Xem ra nhiệm vụ mà ngài Đồng Diện tham gia lại là một kế hoạch có độ bảo mật cực cao. Không nghe thấy thì thôi vậy, những chuyện không nên biết thì tốt nhất đừng nên biết.

Trong Tâm Âm, Không Cốc thành thật trả lời, hắn rất lo lắng cho tình trạng của ngài Đồng Diện. Lúc núi Võng nhỏ hiển hiện, dáng vẻ của ngài ấy trông cực kỳ tồi tệ.

"Tiếp tục đi." Lạc Cửu Âm nói.

Không Cốc đã kể xong chuyện sau khi khu mỏ bị hủy, bèn thuật lại luôn cả những việc xảy ra trong hang mỏ trước đó. Nhưng sau khi hắn nói xong, hội trưởng vẫn giữ im lặng. Hắn đành phải ráng nhớ lại rồi kể tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ nhất.

Lạc Cửu Âm im lặng lắng nghe đầy tập trung, đợi đến khi Không Cốc kể đến chi tiết cuối cùng mới lên tiếng: "Tôi biết rồi."

Không Cốc chẳng hiểu hội trưởng có ý gì, đang lúc ngơ ngác thì từ trong màn sương mù bỗng vang lên tiếng ồn ào của Quỷ Ảnh họ Tạ.

"Tổ tông của tôi ơi! Nhóc đừng quậy nữa được không?"

"Đừng chạy! Đừng đánh! Ây da!"

"Tôi đưa nhóc đi tìm người đây mà!"

"Này, tôi không phải người xấu đâu!"

"Nhả ra! Nhả ra mau!"

Bóng dáng Quỷ Ảnh họ Tạ hiện ra trong màn sương, người đàn ông 1m87 đang chạy đến trong bộ dạng luống cuống chân tay.

Trên người anh ta đang bị quấn chặt một cục đen thui—— Cục Than Nhỏ.

Quỷ Ảnh họ Tạ khổ lắm chứ bộ!

Anh ta nhận lệnh hội trưởng, giả dạng thành Lạc Cửu Âm để ở lại trong hang mỏ cùng đám du khách bình thường.

Đối với Quỷ Ảnh họ Tạ, đây là một nhiệm vụ khá đơn giản và nhàm chán. Đám người thường kia rất dễ qua mặt, cái khó duy nhất là con quỷ quái bóng đêm nhỏ xíu đang bảo vệ hang mỏ kia kìa. Quỷ Ảnh họ Tạ không được để nó phát hiện ra "Lạc Cửu Âm" ở đây đã bị tráo đổi.

Quỷ Ảnh họ Tạ cũng là kẻ lấy bóng làm thân, anh ta rất tò mò về Cục Than Nhỏ. Chưa bao giờ thấy loại quái bóng đêm nào như thế này, anh ta rất muốn nghiên cứu một chút. 

Nhưng nhiệm vụ của hội trưởng là trên hết, Quỷ Ảnh họ Tạ ngoan ngoãn đóng vai nhân viên tiệm thú bông Lạc Cửu Âm, không dám tiện tay trêu chọc Cục Than Nhỏ. Anh ta tính toán đợi xong nhiệm vụ sẽ hỏi mượn hội trưởng con quái nhỏ này về xem thử.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau Quỷ Ảnh họ Tạ đã bị lộ tẩy.

Chuyện này cũng chẳng trách anh ta được. Người của Cục Linh Sự đến quá muộn, lúc họ bắt đầu hạn chế sự bành trướng của Quỷ Vực thì Quỷ Vực liên hợp của phái Giáng Lâm đã bao trùm cả hang mỏ rồi.

Quỷ Ảnh họ Tạ phải bảo vệ mấy người du khách kia nên đã ra tay. Lúc xuất chiêu, anh ta cũng bắt chước bộ dạng của hội trưởng. 

Năng lực Huyễn Ảnh của anh ta khác hẳn với các loại linh thuật ảo thân thông thường, huyễn ảnh của anh ta được đúc ra trực tiếp từ cái bóng của người bị mô phỏng, từ thói quen đến khí tức đều không sai một ly. Ngay cả dùng linh thuật dò xét cũng sẽ thấy y đúc.

Dưới sự cho phép của Lạc Cửu Âm, huyễn ảnh mà Quỷ Ảnh họ Tạ tạo ra có thể nói là gần như hoàn mỹ. Nhưng cái Cục Than Nhỏ kia lại quá đỗi nhạy cảm! Quỷ Ảnh họ Tạ vừa mới động thủ, nó đã nhận ra điều bất thường, ngay sau đó liền lao vào tới số với anh ta luôn.

Quỷ Ảnh họ Tạ rầu rĩ vô cùng. 

Cái thứ nhỏ xíu này sau khi phát hiện anh ta không phải Lạc Cửu Âm thì lập tức trở nên hung dữ lạ thường! Nó quấn chặt lấy người anh ta, chỗ nào cũng cắn! Ép anh ta phải giao Lạc Cửu Âm ra bằng được.

Quỷ Ảnh họ Tạ vốn là chuyên gia chơi với bóng, nhưng cái thứ bé tẹo này chẳng rõ lai lịch ra sao mà anh ta không tài nào khống chế nổi! Chỉ cần có bóng tối là nó chui tọt vào được, mà đã chui vào rồi là không bắt ra nổi! 

Quỷ Ảnh họ Tạ không thể làm hại Cục Than Nhỏ, lại cũng chẳng nhốt được nó, hết cách đành phải dỗ dành, khuyên nhủ đủ đường mới đưa được nó tới đây.

Đám du khách kia thì phiền phức quá, Quỷ Ảnh họ Tạ đánh ngất sạch rồi nhét vào trong bóng của mình, đợi lúc ra ngoài mới thả họ ra.

Lạc Cửu Âm nhìn thấy Cục Than Nhỏ đang cắn chặt Quỷ Ảnh họ Tạ không buông, khóe miệng dưới lớp mũ trùm bỗng hơi nhếch lên.

Anh cởi mũ trùm đầu, đưa tay về phía Cục Than Nhỏ, dịu dàng nói: "Lại đây."

Cục Than Nhỏ cảnh giác nhìn anh, thận trọng vươn ra một đoạn xúc tu đen kịt, thò vào trong bóng của Lạc Cửu Âm để cảm nhận một chút.

Xác nhận rồi! Đúng là cái bóng mà nó từng ở!

Cục Than Nhỏ lấy đà bật mạnh một cái khỏi người Quỷ Ảnh họ Tạ, nhảy tót vào lòng bàn tay Lạc Cửu Âm. 

Nó vươn một đoạn xúc tu ra chỉ thẳng vào mặt Quỷ Ảnh họ Tạ, khóc lóc tỉ tê: Người này bắt nạt tôi!

Quỷ Ảnh họ Tạ: ...

Rốt cuộc là ai bắt nạt ai hả trời!

*

Tác giả có lời muốn nói:

Ô Liên Đại: Hì hục đào góc tường. 

Lạc Cửu Âm: ?!!