Ăn sáng xong, Hàn Thành hỏi Tô Tiếu Tiếu hôm nay mua món gì.

Hai người hóa ra lại nghĩ giống nhau: phải đi mua thức ăn sớm một chút. Tô Tiếu Tiếu nghĩ đến cảnh đông đúc hôm qua mà thấy đau hết cả đầu.

"Dắt theo các con cùng đi đi anh. Củ cải trắng mẹ Tiểu Ngư mang qua vẫn chưa ăn hết, mua con cá về kho củ cải nhé."

Thực ra Tô Tiếu Tiếu còn muốn mua thêm ít thịt, nhưng thấy người khác hình như không ai ăn như vậy, liền hỏi Hàn Thành: "Hàn Thành, nhà mình ăn uống như vậy có tính là 'rượu thịt linh đình' quá không? Có bị báo cáo là lối sống quá hủ bại không anh?"

Những bộ phim và truyện thời đại mà Tô Tiếu Tiếu từng xem cứ hở ra là báo cáo này báo cáo nọ, cô không chắc chắn lắm về định nghĩa "hủ bại" của thời này.

Hàn Thành lắc đầu: "Không nghiêm trọng thế đâu. Chúng ta không trộm không cướp, tiền lương và tiền thưởng của anh rành rành ra đó. Chỉ cần không phải là ăn chơi trác táng lãng phí lương thực thì không vấn đề gì."

Tô Tiếu Tiếu yên tâm hẳn: "Vậy lát nữa chúng ta chia quân làm hai đường. Em đi mua văn cụ cho Cơm Nắm và mấy món đồ lặt vặt, anh đi mua cá và thịt, mua loại thịt anh thích ăn ấy. Trưa nay chúng ta ăn cá, tối ăn thịt."

Cơm Nắm không đồng ý: "Mẹ ơi, sao mẹ không hỏi ý kiến con? Con thích ăn sườn chua ngọt!"

Tô Tiếu Tiếu véo cái má của nhóc con thông minh: "Ba là chủ gia đình, chúng mình thay phiên nhau nhé. Hôm nay mua món ba thích trước, mai đến lượt mua món Cơm Nắm thích, ngày kia đến lượt món Tiểu Đậu Bao thích, như vậy được không nào?"

Cơm Nắm gật đầu: "Vâng vâng vâng, con đồng ý ạ! Tiểu Đậu Bao nghe lời con, con có thể mua những hai ngày món con thích!"

Tô Tiếu Tiếu phì cười, cái nhóc tỳ này thật là.

Cậu nhóc quay đầu lại còn chạy đi thương lượng với Hàn Thành: "Ba ơi, có thể thương lượng một chút không ạ? Hôm nay mua món con thích trước, mai mới mua món ba thích được không ạ? Con nhớ món sườn chua ngọt quá đi mất!"

Hàn Thành: "... Không được." Một tháng chỉ có chừng đó phiếu thịt, hôm qua mới ăn sườn xong, hôm nay lại ăn nữa thì gây chú ý quá cũng không tốt. Bình thường mua cá và những loại thịt không cần phiếu sẽ ít gây chú ý hơn.

Không đồng ý thì thôi, Cơm Nắm cũng không dỗi, dù sao có thịt ăn là vui rồi.

Hàn Thành bế Tiểu Đậu Bao, Tô Tiếu Tiếu dắt Cơm Nắm, cả gia đình bốn người rầm rộ tiến đến chợ. Hôm nay vẫn là một ngày người đông như kiến, chen chân không lọt. Hai vợ chồng chia nhau đi mua đồ.

Tô Tiếu Tiếu đưa Cơm Nắm đến hợp tác xã mua văn cụ cần dùng cho việc học, để Cơm Nắm tự mình lựa chọn. Nhóc con vui sướng phát điên, bút chì, cục tẩy, vở, hộp bút... cái gì cũng muốn.

Nhân viên bán hàng nhận ra Tô Tiếu Tiếu, hỏi cô: "Con nhà chị chưa đến tuổi đi học đúng không? Sao đã mua mấy thứ này sớm thế?"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu Cơm Nắm: "Cháu nó hơi nhỏ người thôi, chứ qua năm là sáu tuổi rồi."

Cơm Nắm gật đầu: "Cháu tuổi mụ đã là sáu tuổi rồi ạ!"

Nhân viên: "Thế thì đúng là không nhìn ra được thật."

Một giọng nói trong trẻo như tiếng chim sơn ca vang lên từ bên cạnh: "Cháu là Cơm Nắm?"

Tô Tiếu Tiếu và Cơm Nắm đồng thời quay người lại, thấy một nữ đồng chí vóc dáng cao ráo, ăn mặc rất thời thượng, lại còn tô son rất đẹp.

Đôi mắt Cơm Nắm sáng rực lên: "Cô Tuyết?"

Giang Tuyết không ngờ đúng là Cơm Nắm thật. Nếu không phải nghe giọng nói hơi giống thì gầy đến mức cô suýt nữa không nhận ra. Giang Tuyết kéo cậu nhóc lại ngắm nghía: "Sao cháu lại ở đây một mình? Ba cháu đâu?"

"Ba đi mua thịt rồi ạ, cháu không có ở một mình đâu, cháu đi cùng mẹ cháu mà." Cơm Nắm dõng dạc trả lời.

Sắc mặt Giang Tuyết hơi biến đổi: "Mẹ?"

Trình Lệ Phương không biết từ đâu chui ra, tay vẫn dắt theo đứa con trai bị ném trúng đầu tối qua, xen vào nói: "Cô vừa đi biểu diễn về nên chưa biết đúng không? Tôi đang định nói với cô đây, người ta Hàn Thành tái hôn rồi, cưới một cô em ở nông thôn đấy."

Dứt lời, gương mặt của Giang Tuyết trắng bệch ra như chính cái tên của cô vậy (Tuyết).

Tô Tiếu Tiếu chớp chớp mắt. Sao chỗ nào cũng thấy bóng dáng của Trình Lệ Phương thế này? Xem ra đồng chí Triệu Tiên Phong không hề lừa cô, đồng chí Hàn Thành đúng là một "miếng bánh thơm", chỉ là số nữ đồng chí trong quân khu thích Hàn Thành hình như hơi nhiều quá rồi thì phải.

Tô Tiếu Tiếu nhìn cô ta lấy tốc độ mắt thường có thể thấy được mà điều chỉnh lại cảm xúc.

Không hổ danh là diễn viên, tốc độ lật mặt này đúng là sánh ngang với "quốc túy" biến diện vậy.

Từ câu nói "vừa đi biểu diễn về" của Trình Lệ Phương cùng với cách ăn mặc, khí chất của người này, Tô Tiếu Tiếu suy đoán cô ta là diễn viên của đoàn văn công.

"Chúc mừng nhé. Tôi tên Giang Tuyết, là bạn học cấp ba của Hàn Thành. Tôi nên xưng hô với cô thế nào đây?" Giang Tuyết mỉm cười chủ động đưa tay ra.

Tô Tiếu Tiếu lịch sự bắt tay lại, đôi mắt cong cong hiện lên lúm đồng tiền nông nông, đáp: "Tôi tên Tô Tiếu Tiếu."

"Người cũng như tên, tôi có thể gọi cô là Tiếu Tiếu không? Cô trông rất xinh đẹp." Giang Tuyết chân thành nói.

Tô Tiếu Tiếu cảm thấy đồng chí Giang Tuyết này "cũng có tầm" đấy. Tiến lui có chừng mực, EQ cao mà tâm kế cũng sâu.

Những từ này đặt trên người một phụ nữ không hẳn là nghĩa xấu, nếu không đi vào ngõ cụt thì có thể nói đây là một người phụ nữ rất ưu tú. Nhưng loại người này một khi đã cố chấp thì sẽ trở thành "bạch liên hoa" cấp bậc cao, khó đối phó hơn đám Dương Đào hay Trình Lệ Phương nhiều.

Thực ra cũng không trách Tô Tiếu Tiếu liếc mắt một cái đã thấu triệt tâm tư của hầu hết mọi người thời này. Thứ nhất, con người thời đại này tương đối đơn giản; thứ hai, kiếp trước cô cũng đã sống gần ba mươi năm, lại còn xem qua không ít truyện và phim thời đại. Điều này giống như một đại thần "max cấp" đi lạc vào tân thủ thôn, bị nhầm là đồng chì nhưng thực tế khi những "đồng chì" thực sự xuất hiện, Tiếu Tiếu chỉ cần nhìn qua là biết họ thuộc loại NPC nào và nên dùng kỹ năng gì để đối phó.

Không cách nào khác, cô chính là xuất sắc như thế.

Tô Tiếu Tiếu nheo mắt cười, lúm đồng tiền hiện rõ: "Cảm ơn nhé, tôi cũng thấy mình khá là ưa nhìn, cô cũng rất đẹp."

Giang Tuyết ngẩn ra một chút, rồi lại nở nụ cười.

Nghề nghiệp của cô thường xuyên phải tiếp xúc với lãnh đạo, nói lời đãi bôi quá nhiều, đôi khi chính cô cũng không biết lời mình nói ra là xu nịnh hay là suy nghĩ thật lòng. Nhưng dù thế nào, khi được khen ngợi, đối phương thường sẽ khiêm tốn. Cô cực kỳ hiếm khi gặp ai không khiêm tốn như Tô Tiếu Tiếu, thẳng thắn, phóng khoáng, một nữ đồng chí đáng yêu thế này, hèn chi Hàn Thành lại thích.

Trình Lệ Phương vốn định đứng chờ hai người này gây gổ để xem kịch hay. Bà ta trị không nổi Tô Tiếu Tiếu nên muốn "mượn đao giết người", kết quả hai người họ lại bắt đầu khen ngợi lẫn nhau, đến một chút mùi thuốc súng cũng không có.

Chuyện này sao có thể chứ?

Nghe nói năm đó Giang Tuyết đã đuổi theo Hàn Thành từ thủ đô đến tận nơi hẻo lánh này, chỉ có điều khi cô ta đến thì Hàn Thành đã kết hôn với Dương Mai. Sau đó cô ta tuyên bố hiến dâng cho Đảng và nghệ thuật, không kết hôn không sinh con để giữ vóc dáng diễn xuất. Cô ta bằng tuổi Hàn Thành, thế là kéo dài đến tận hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi vẫn chưa lấy chồng. Bên ngoài luôn có tin đồn cô ta thực chất là đang đợi Hàn Thành.

Không ngờ năm ngoái Dương Mai xảy ra chuyện thật, ai cũng nghĩ cô ta và Hàn Thành có thể thành đôi. Kết quả Hàn Thành đi ra ngoài một chuyến, không kèn không trống mang về một cô vợ.

Trình Lệ Phương không hiểu nổi, trái cây canh giữ mấy năm trời bị chim ăn mất, xôi hỏng bỏng không mà sao Giang Tuyết có thể bình tĩnh đến thế?

Xong chuyện xã giao, Tô Tiếu Tiếu cũng chẳng có gì để nói với Giang Tuyết. Cô xếp hàng thanh toán xong liền dắt Cơm Nắm đi ra ngoài. Cơm Nắm còn rất lịch sự nói "tạm biệt" rồi mới ôm món quà mới của mình tung tăng chạy đi.

Ánh mắt Giang Tuyết tối sầm lại. Xem ra họ chung sống rất tốt, Cơm Nắm có vẻ rất thích bà mẹ kế này.

Trình Lệ Phương chạm vào cánh tay Giang Tuyết: "Cô ta chỉ là một đứa con gái quê, đến xách giày cho cô còn không xứng, chẳng biết dùng thủ đoạn gì ép Hàn Thành cưới mình. Cô thật sự trơ mắt nhìn Hàn Thành nhảy vào hố lửa mà không quản sao?"

Giang Tuyết thu hồi tầm mắt khỏi người Tô Tiếu Tiếu, thản nhiên liếc Trình Lệ Phương một cái: "Tôi không biết cô đang nói gì, Hàn Thành cưới ai thì liên quan gì đến tôi? Tôi phải nhắc nhở cô một câu, con người không có phân biệt cao thấp sang hèn, lời này của cô mà truyền đến tai người có tâm rồi báo lên Ủy ban Cách mạng thì cứ đợi mà bị phê đấu đi."

Giang Tuyết thực ra không mấy thích Trình Lệ Phương, trình độ văn hóa không cao, lẻo mép lại cứ tưởng mình khéo mồm, thực chất chẳng khác gì mấy bà lưỡi dài đầu làng. Cậy mình đọc sách vài năm làm giáo viên tiểu học mà suốt ngày coi thường người này người nọ, rất đáng ghét. Nhưng vì bà ta là họ hàng xa, để giữ thể diện nên cô buộc phải xã giao vài câu. Mà bà ta lại còn kiểu "tự nhiên như người hà nội", cứ ngỡ là thân thiết lắm.

Trình Lệ Phương nghẹn lời. Tin đồn dù sao cũng là tin đồn, Giang Tuyết chưa bao giờ thừa nhận mình đợi Hàn Thành. Bà ta thì không tin nói một câu "gái quê" mà lại bị phê đấu được.

"Tôi có mắng cô ta đâu, cô ta từ nông thôn lên thật mà. Cô không liên quan thì tôi lại càng không liên quan, chỉ là tôi thấy thật không đáng cho... cho Hàn Thành thôi. Quân khu mình bao nhiêu nữ đồng chí ưu tú chứ. Với cả cái cô Tô Tiếu Tiếu này cũng chẳng phải dạng vừa đâu, tôi nghe nói cô ta vẫn đang trong quá trình xét duyệt chính trị, một ngày chưa đăng ký kết hôn thì chưa tính là vợ chồng chính thức, đúng không?"

Trình Lệ Phương cứ lải nhải nửa ngày, Giang Tuyết không biết có nghe hay không, vì Hàn Thành đã đến, trên tay xách không ít đồ.

Hơi thở của Giang Tuyết bỗng khựng lại. Hàn Thành có thể ở trong phòng phẫu thuật, phòng thí nghiệm, thậm chí là ra chiến trường, nhưng anh không nên xuất hiện ở đây. Anh vốn là thiên chi kiêu tử được vây quanh từ thời học sinh cơ mà, sao anh có thể đến đây chen chúc đổ mồ hôi với mấy ông bà lão này?

Hàn Thành tự nhiên đón lấy đồ đạc trên tay Tô Tiếu Tiếu: "Phiếu thịt không còn nhiều, phải đợi đến tháng sau mới phát, nên anh chỉ mua được ít bồ câu không cần phiếu. Cái này thịt hơi ít, để anh về bộ đội hỏi những người khác xem ai có phiếu thịt không, nếu có thì lấy tiền đổi một ít."

Lúc cưới cô anh đã hứa sẽ lo cho cô ăn thịt no nê, Hàn Thành luôn ghi nhớ điều đó.

Tô Tiếu Tiếu thấy anh đầy mồ hôi, liền lấy khăn tay lau cho anh: "Không cần đâu, cái này tốt lắm rồi." Bồ câu trắng đó nha, bổ dưỡng lắm, ngon hơn thịt lợn nhiều, thịt lại mềm, mà lại không cần phiếu thịt, chuyện này khiến Tô Tiếu Tiếu chẳng biết nói gì cho phải.

Tiểu Đậu Bao đưa tay đòi mẹ bế, Tô Tiếu Tiếu bế nhóc con lên ướm thử, không biết có phải ảo giác không mà cô thấy nhóc con dường như nặng hơn một chút.

Trong mắt Hàn Thành, thịt lợn mới là ngon nhất, anh tưởng Tô Tiếu Tiếu đang an ủi mình.

Nghe đến bồ câu, ngay cả Cơm Nắm cũng bĩu môi: "Ba ơi, sao ba lại thích ăn cái thứ này? Sườn mới thơm chứ!"

Tô Tiếu Tiếu: "Yên tâm đi, mẹ bảo đảm làm xong con sẽ thấy thịt bồ câu là ngon nhất."

Cả nhà đang chuẩn bị đi về thì Giang Tuyết bước tới: "Hàn Thành, đã lâu không gặp."

Hàn Thành nhìn theo hướng tiếng nói, gật đầu: "Đã lâu không gặp."

Sau đó nói với Tô Tiếu Tiếu: "Đây là đồng chí Giang Tuyết, bạn học cấp ba của anh, trụ cột của đoàn văn công."

Tô Tiếu Tiếu nói: "Em biết rồi, vừa gặp xong."

Hàn Thành lộ vẻ nghi hoặc.

Tô Tiếu Tiếu giải đáp: "Cô ấy nhận ra Cơm Nắm nên có trò chuyện vài câu." Cô quay sang Giang Tuyết: "Đồng chí Giang Tuyết, Hàn Thành đang vội về đơn vị làm việc, chúng tôi xin phép đi trước nhé."

Hàn Thành gật đầu xoay người, trên vai, trên tay treo đầy đồ đạc. Tô Tiếu Tiếu thong thả bế một đứa trẻ, Cơm Nắm ôm món quà mới mua nhảy nhót đi giữa họ. Giang Tuyết không biết dùng từ gì để diễn tả tâm trạng lúc này, đây là khung cảnh cô chưa từng nghĩ sẽ xảy ra trên người Hàn Thành.

Mặc dù cô luôn không ủng hộ cuộc hôn nhân của anh và Dương Mai, nhưng ít ra khi Dương Mai còn, Hàn Thành không cần phải mồ hôi nhễ nhại đi chợ mua thức ăn thế này. Nhìn cái vẻ yểu điệu thục nữ kia của Tô Tiếu Tiếu, Giang Tuyết dường như có thể tưởng tượng cảnh Hàn Thành về nhà còn phải làm đống việc vặt.

Tại sao chứ? Tại sao Hàn Thành lại cưới một người vợ như vậy? Như vậy thì anh làm gì còn sức lực để nghiên cứu y học? Đến thời gian viết luận văn chắc cũng chẳng có mất?

Cô phát hiện mình chẳng hiểu gì về Hàn Thành cả, giống như không hiểu tại sao năm đó anh lại bỏ thủ đô phồn hoa để đến cái nơi chim không thèm đậu này.

"Vẫn đang xét duyệt chính trị, chưa lĩnh chứng kết hôn sao?" Giang Tuyết siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào da thịt trong lòng bàn tay mà cũng không thấy đau.

Sáu năm rồi, ở lại đây ròng rã sáu năm, sáu năm đẹp nhất của đời người phụ nữ, lẽ ra cái gì cũng phải tê liệt rồi chứ.

Trên đường về, Hàn Thành phát hiện Tô Tiếu Tiếu vốn luôn hay cười bỗng hơi ủ rũ, cũng không nói năng gì nhiều.

Về đến nhà, Hàn Thành thực sự không nhịn được nữa, đặt đồ xuống rồi đón lấy Tiểu Đậu Bao: "Sao thế? Em mệt à?"

Tô Tiếu Tiếu phồng má lắc đầu, vò vò vạt áo mình nói: "Anh nhìn xem, toàn là miếng vá, em chỉ muốn mua hai bộ quần áo thôi mà nhà mình lại hết phiếu vải rồi. Lần tới phát lương và phiếu, anh có thể đổi với đồng đội lấy ít phiếu vải không?"

Hàn Thành thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn muốn cười, cứ tưởng cô làm sao, hóa ra là tâm tư của con gái nhỏ. Tô Tiếu Tiếu xinh xắn lại hay cười, sự chú ý của người ta sẽ vô thức tập trung vào con người cô mà chẳng thèm để ý cô mặc gì. Đúng là anh sơ suất quá, trước đây Dương Mai cũng tự có phiếu vải nên anh không để ý vấn đề này, chỉ lo cho cô ăn ngon mà quên mất nữ đồng chí nào cũng yêu cái đẹp. Chắc là vừa nãy thấy Giang Tuyết mặc đồ đẹp nên cô mới nảy sinh suy nghĩ.

"Được, anh sẽ nói với kế toán đổi những loại phiếu tạm thời không dùng đến sang phiếu vải. Hôm nay về anh sẽ hỏi xem có thể ứng trước không." Hàn Thành tính toán đổi thêm với mấy đồng chí chưa vợ, gom đủ phiếu cho cô mua hai bộ quần áo chắc không khó.

Tô Tiếu Tiếu cuối cùng cũng cong mày cười: "Không vội đâu anh, tháng sau trời lạnh rồi, lúc đó mua thẳng quần áo dày một chút luôn." Cô thở dài: "Tiếc là em không biết may đồ. Giá mà mẹ em ở đây thì tốt, chúng ta có thể mua vải về tự may, phiếu vải cho hai bộ đồ có khi đủ may cho cả nhà mình luôn ấy."

Hàn Thành đã chẳng muốn hỏi tại sao cô không biết may đồ nữa rồi. Ngoài đọc sách viết chữ vẽ tranh ra, kỹ năng cô thạo nhất chắc là làm các món ngon.

"Đợi qua vụ thu hoạch mùa thu, có thể bảo mẹ em và Tiểu Bảo qua đây ở một thời gian, như vậy có thể giúp chúng ta may đồ rồi."

Tô Tiếu Tiếu mở to mắt gật đầu: "Đúng đúng đúng, ý kiến này hay quá, sao em không nghĩ ra nhỉ? Mẹ em còn có thể trồng đầy vườn rau cho mình nữa, có mẹ ở đây em chẳng lo rau quả không sống nổi!" Cô luôn cảm thấy nếu trông cậy vào việc cô trồng rau để ăn thì cả nhà chắc chết đói mất.

Tô Tiếu Tiếu phấn khích kiễng chân hôn Hàn Thành một cái. Nhớ ra điều gì đó, cô vỗ trán: "Hỏng rồi, bị cô bạn học cấp ba của anh làm gián đoạn, em quên béng mất chưa gửi thư nhà."

Ngay sau đó cô lại cười: "Vậy thì vừa hay em viết thêm một lá thư nữa bảo mẹ em qua đây. Đợi thư tới nơi thì vụ thu hoạch mùa thu cũng xong rồi, mẹ em khởi hành qua đây là vừa đẹp."

Hàn Thành nhếch môi lắc đầu, đúng là tính trẻ con, nhắc đến mẹ là cứ như đứa trẻ vậy. Nhưng mà, nếu không phải gia đình như thế cũng chẳng nuôi dạy được tính cách tốt như cô.

Sau khi Hàn Thành đi làm, Tô Tiếu Tiếu nói là làm, lập tức viết thêm một bức thư cho Lý Ngọc Phượng. Nội dung đại khái là: có vải mà không biết may đồ, mùa đông đến không có quần áo mặc khổ quá; vườn rau trơ trụi không có rau ăn, ngày nào cũng phải bỏ đống tiền đi mua rau xanh khổ quá; rau mùa đông đắt hơn thịt khổ quá; hồng xiêm trong nhà cũng bị con phơi hỏng mất rồi... tóm lại là đủ kiểu đáng thương, đủ kiểu thảm hại.

Vải vóc ở nông thôn có được rất khó, vô cùng quý giá. Lý Ngọc Phượng thực sự không nỡ để con gái phá hoại vải, bà cũng nghĩ sau này con gái vào đại học, có đơn vị công tác thì có thể mua quần áo may sẵn luôn, nên chưa từng dạy cô may vá. Quần áo cả nhà đều do một tay bà làm.

Đến mức sau này Lý Ngọc Phượng nhận được hai bức thư của Tô Tiếu Tiếu còn nghi ngờ không phải cùng một người viết. Bức trước thì cuộc sống tốt đủ đường, bức sau thì thảm không còn gì để nói, mà lại đựng trong cùng một phong bì, đóng cùng một dấu bưu điện. Xem mà muốn "nứt" cả người, nhưng vì thực sự lo con gái không có đồ mặc, không có rau ăn, bà chỉ đành bỏ dở việc nhà để đi xem con gái rốt cuộc đang sống cái cuộc đời thảm hại phi nhân tính thế nào. Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Tô Tiếu Tiếu vốn định làm món bồ câu kho tàu, nhưng gia vị không đủ, cũng không có lò nướng, e là không làm được. Cô chợt nhớ ra Tiểu Bảo rất thích vùi khoai lang vào tro bếp để nướng chín, vậy cô có thể bọc bồ câu lại rồi dùng than hồng nướng chín, chẳng phải giống món "Gà ăn mày" sao?

Bồ câu ăn mày, quá chuẩn.

"Hô gọi đồng chí Cơm Nắm! Hô gọi đồng chí Cơm Nắm!"

Cơm Nắm đang ở trên tảng đá khoe văn cụ mới với em trai, nghe thấy tiếng gọi của Tô Tiếu Tiếu liền chạy vắt chân lên cổ vừa chạy vừa hét: "Đồng chí Cơm Nắm nghe rõ! Đồng chí Cơm Nắm nghe rõ! Xin hỏi mẹ có chỉ thị gì ạ?"

Chân của Cơm Nắm chỉ bị bong gân nhẹ, dưỡng vài ngày đã khỏi, Tô Tiếu Tiếu cũng nỡ để cậu chạy vặt rồi. Ở trên trấn hàng xóm láng giềng có thân hay không là một chuyện, nhưng đa số mọi người đều biết mặt nhau. Thời này trẻ con nhận mặt người lạ tốt, cũng không có mấy kẻ buôn người, chỉ cần không đi quá xa thì vẫn rất an toàn.

"Cơm Nắm có biết lá sen không?" Tô Tiếu Tiếu hỏi.

Cơm Nắm nghĩ một lát rồi gật đầu: "Dạ biết, là lá của cây sen ạ."

Tô Tiếu Tiếu ấn ngón tay cái lên trán cậu: "Thông minh, cho một like! Vậy con giúp mẹ sang nhà bà nội Trương xin vài lá sen được không?"

"Vâng ạ," Cơm Nắm gật đầu, chào quân lễ, "Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!"

Từ lúc về đến nay, đây là lần đầu tiên mẹ giao "nhiệm vụ" cho cậu, Cơm Nắm phấn khích cực kỳ.

Tô Tiếu Tiếu bỏ vào túi cậu mấy viên kẹo sữa, rồi đưa thêm hai quả hồng: "Gặp bà Trương phải lịch sự nhé, chia ít hồng và kẹo cho Đôn Đôn. Con không được tự ý xuống ao sen hái lá đâu đấy, con cứ nhờ bà Trương hái hộ. Nhận được rồi phải nói cảm ơn, sau đó về thẳng nhà. Mẹ đang vội dùng lá sen làm món bồ câu ngon cho con đây, làm được không nào?"

Nhóc Cơm Nắm thông minh lặp lại lời Tô Tiếu Tiếu không sai một chữ, gật đầu mạnh: "Làm được ạ!"

Đúng là một nhóc Cơm Nắm thông minh. Tô Tiếu Tiếu xoa đầu cậu: "Đi đi, cẩn thận nhé."

Hôm nọ lúc trò chuyện với bà Trương, Tô Tiếu Tiếu biết nhà bà ở phía Bắc, nguồn nước rất dồi dào, trong nhà có một ao sen nhỏ.

Nhóc Cơm Nắm chạy biến đi mất. Dù sao cũng là lần đầu con "đi làm nhiệm vụ", Tô Tiếu Tiếu không yên tâm nên bế Tiểu Đậu Bao theo sau, đuổi theo hướng Bắc, mãi đến khi thấy con vào cổng sân nhà bà Trương mới quay về.

"Tiểu Đậu Bao bao giờ mới lớn để giúp mẹ đi làm nhiệm vụ như anh trai nhỉ?"

Đáp lại cô là một cái "chụt" của nhóc con, bôi đầy nước dãi lên mặt cô. "Nuôi con trăm tuổi, lo lắng chín mươi chín", Tô Tiếu Tiếu cảm thấy mình đã sở hữu trọn vẹn trái tim của một bà mẹ già rồi.

Tô Tiếu Tiếu điều chỉnh thực đơn một chút, quyết định trưa nay ăn bồ câu trước, tối mới nấu canh cá.

Con bồ câu Hàn Thành mua không hề nhỏ, chỉ kém gà mái loại nhỏ một chút. Đầu tiên cô xát muối lên khắp mình chim, sau đó dùng nước tương, rượu gạo, gừng, hành, tỏi, hoa hồi, tiểu hồi hương và các gia vị khác để tẩm ướp. Cô còn tiện tay làm thêm một ít nước sốt tỏi ớt nướng giản dị, định bụng lát nữa sẽ dùng lá sen còn lại bọc hai quả cà tím vùi vào tro bếp nướng chín luôn.

Trong thời đại công cụ nấu nướng thô sơ, thiếu dầu thiếu gia vị này, phương pháp "một nồi hấp một nồi vùi" là cách nấu ăn tiết kiệm dầu và đỡ tốn sức nhất mà Tô Tiếu Tiếu nghĩ ra được. Hơn nữa hương vị chắc chắn cũng không tồi.

Chuẩn bị xong xuôi, Tô Tiếu Tiếu tiếp tục gọt nốt đống hồng hôm qua chưa gọt xong. Mới gọt được hai quả thì Cơm Nắm đã về, vừa đến cổng sân đã hét lớn: "Mẹ ơi, Cơm Nắm của mẹ đã hoàn thành nhiệm vụ trở về rồi đây!"

Tô Tiếu Tiếu nhìn ra cổng, không chỉ có mình cậu về mà còn dắt theo hai người bạn nhỏ. Một cậu bé mập mạp, cao hơn Cơm Nắm nửa cái đầu, tay đang ôm một khúc ngó sen lớn. Một cô bé buộc hai bím tóc nhỏ, thấp hơn Cơm Nắm một chút, miệng đang nhai kẹo sữa.

"Ái chà, các bạn nhỏ rủ nhau tới chơi à."

Cơm Nắm đặt lá sen xuống, giải thích: "Mẹ ơi, đây là Đôn Đôn, đây là Nha Nha. Bà nội Trương cho con ngó sen, con nói mẹ chưa dặn là không được lấy nên bà cứ nhất quyết bắt Đôn Đôn đi theo mang qua cho con."

Người thời này thực sự tốt bụng và chất phác quá đỗi.

Tô Tiếu Tiếu đứng dậy nhận lấy ngó sen từ tay Đôn Đôn: "Tốt quá, cảm ơn Đôn Đôn và Nha Nha nhé. Nhớ giúp cô cảm ơn bà nội cháu."

Đôn Đôn liên tục nói không cần cảm ơn. Nha Nha thì rất nhút nhát, hay cười nhưng không nói gì nhiều, chỉ ngồi xổm xuống trêu Tiểu Đậu Bao.

Tô Tiếu Tiếu vào nhà lấy ít bánh gạo rang mua hồi trên thành phố ra chia cho mấy đứa trẻ, còn nhét thêm cho Đôn Đôn và Nha Nha mỗi đứa hai quả hồng. Vật chất khan hiếm mà, trong nhà cũng chỉ có chừng đó thứ mang ra tiếp khách được thôi, chẳng còn cách nào khác.

Hai anh em không ở lại lâu rồi về.

Lá sen khác với những gì Tô Tiếu Tiếu tưởng tượng, đó là lá sen khô. Cô cứ ngỡ là lá sen tươi vừa hái dưới ao lên cơ.

Kết quả lại là Cơm Nắm giải thích cho cô: "Mẹ ơi, mùa này nước ao và lá sen đều cạn khô rồi ạ, dưới ao không có lá để hái đâu. Bà nội Trương bảo đây là lá bà hái về phơi khô từ trước, cái này cũng dùng được ạ."

Tô Tiếu Tiếu "đứng hình". Cô quả nhiên là kẻ "ngũ cốc bất phân", chẳng có chút thường thức nào cả.

Thực tế thì lá sen khô còn chắc chắn hơn lá sen tươi, hương thơm lại nồng nàn hơn, chỉ sợ vùi vào than hồng sẽ bị bén lửa. Thời này cũng không có thứ gì như giấy bạc để bọc bên ngoài cách nhiệt, mà cô cũng không muốn dùng bùn đất bọc bên ngoài, vừa phiền phức vừa bẩn.

Tô Tiếu Tiếu quyết định điều chỉnh phương pháp nấu ăn tạm thời, dùng lá sen khô bọc bồ câu lại rồi mang đi hấp cũng được. Tuy không đậm đà hương vị đồng nội như nướng than nhưng mang theo hương thơm thanh khiết của lá sen chắc chắn cũng rất ngon. "Bồ câu ăn mày" thôi thì cứ đợi lần sau có lá sen tươi rồi làm vậy.

Hàn Thành buổi trưa đi cùng bác sĩ Trần. Anh ta sống ở ký túc xá đơn thân phía Bắc, đi ngang qua sân nhà Hàn Thành liền cảm thấy mùi hương thơm nức tỏa ra, thèm đến nhỏ dãi.

Anh ta nuốt nước miếng: "Chủ nhiệm Hàn, là Tiếu Tiếu đang làm cơm trưa à? Mùi này chắc làm mấy đứa nhỏ nhà hàng xóm khóc vì thèm mất?"

"Gọi là chị dâu!" Hàn Thành không cảm xúc nói.

"Hả?" Bác sĩ Trần là một kẻ khờ khạo, nghe không rõ, cứ thế muốn xông vào xem Tô Tiếu Tiếu làm món gì ngon mà lại thơm đến vậy.

Hàn Thành chẳng thèm để ý đến anh ta, mở cửa vào sân. Bác sĩ Trần định đi theo thì Hàn Thành "cạch" một tiếng chốt cửa lại, trực tiếp nhốt người ta ở bên ngoài.

Bác sĩ Trần sờ mũi: "... Chủ nhiệm Hàn không cần phải keo kiệt thế chứ? Tôi chỉ muốn xem tay nghề của Tiếu Tiếu thôi mà, có định ở lại ăn cơm đâu.