Bác sĩ Trần chỉ ngửi thấy mùi chứ chẳng thấy người đâu. Dù là cơm canh hay là Tô Tiếu Tiếu, anh ta đều không được gặp, trực tiếp bị Hàn Thành đuổi khéo đi mất.

Một con bồ câu hấp lá sen ngũ vị mềm rục, róc xương được bưng lên bàn, hương thơm tỏa ra bốn phía. Cà tím hấp tỏi nhừ tử thấm vị, cả sân nhỏ tràn ngập mùi hương khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Chứng kiến phản ứng của tiểu Trần lúc nãy, Hàn Thành – người vốn cho rằng dùng tiền lương của mình đóng cửa ăn thịt chẳng có gì to tát – cũng bắt đầu thấy lung lay. Tay nghề của vợ tốt quá, bữa nào cũng thơm thế này thì khó tránh khỏi khiến người ta ghen tị. Vạn nhất bị ai đó tố cáo rồi lại phải đi thanh minh thì phiền, chi bằng ngày mai trở lại bộ đội báo cáo một tiếng trước. Cứ nói là hai đứa trẻ người ngợm yếu ớt, dạo này cần tẩm bổ cẩn thận, nên thức ăn trong nhà có phần tươm tất hơn.

Đây cũng là một lý do hợp lý để đổi phiếu thịt, còn cả phiếu sữa bột cũng không thể thiếu. Huống hồ đây chẳng phải cái cớ, tình hình thực tế đúng là như vậy.

Tiểu Đậu Bao giờ đã có thể tự ăn cơm. Thịt bồ câu rất tốt cho sức khỏe trẻ nhỏ, Tô Tiếu Tiếu xé nhỏ phần thịt mềm nhất bỏ vào bát của bé, rưới thêm chút nước dùng rồi trộn đều, thỉnh thoảng lại gắp cho bé miếng cà tím. Nhóc con ăn ngon lành từng miếng một, đánh sạch sành sanh bát cơm ngũ cốc đầy ắp.

Cơm Nắm thì khỏi phải nói, cậu bé ăn cái gì cũng thấy ngon. Quả nhiên, thịt bồ câu lại vươn lên vị trí quán quân trong lòng cậu. Cậu còn nhặt xương thừa đem đi cho đám "đàn em" Cháo, Phở, Mì, Miến của mình ăn.

Đúng vậy, kể từ khi bốn con gà con trở thành thành viên trong nhà, Cơm Nắm đã trở thành thủ lĩnh, tự phong là "Đại tướng quân Cơm Nắm". Bốn con gà lần lượt được đặt tên là Cháo, Phở, Mì, Miến. Cậu còn lấy mực dấu của Hàn Thành để đánh dấu riêng cho từng con để khỏi gọi nhầm, lại còn bảo đợi chúng lớn lên cũng sẽ theo thứ tự "Cháo, Phở, Mì, Miến" mà lên đĩa.

Tô Tiếu Tiếu thấy đứa trẻ này thật là vô tư. Thường thì trẻ con đối với vật nuôi mình tự tay chăm bẵm sẽ không nỡ ăn. Hồi Tiểu Bảo nuôi gà, người nhà phải làm tư tưởng cho cậu bé mãi, nếu không mỗi lần Lý Ngọc Phượng thịt gà mái là cậu bé lại khóc lóc om sòm.

Nhưng Cơm Nắm nhà này thì không, đám gà con của cậu nuôi là để ăn. Suốt ngày cậu cứ mong gà mau lớn để vào nồi. Nào là giun, dế, lá rau, khoai lang, xương... chỉ cần gà con chịu ăn là cậu vơ vét đủ thứ đem cho chúng. Nếu Tô Tiếu Tiếu không bảo thức ăn của người không được mang cho gà, như thế là quá xa xỉ, thì có lẽ đến cả bánh trứng buổi sáng cậu cũng sẵn lòng chia cho chúng một ít.

Cơm Nắm vừa đào giun vừa lẩm bẩm: "Cháo, Phở, Mì, Miến các em mau lớn nhé. Mẹ anh nấu ăn đỉnh lắm, hiện tại thịt bồ câu là ngon nhất, các em phải nhanh lớn để vào nồi, nỗ lực trở thành 'đệ nhất ngon' đánh bại thịt bồ câu nhé!"

Tô Tiếu Tiếu dở khóc dở cười. Nếu đám gà biết mình lớn lên là để vào đĩa của người khác, chắc chắn chúng chẳng muốn lớn đâu. Cô dường như có thể thấy cảnh bốn đứa Cháo, Phở, Mì, Miến đang ôm nhau run bần bật.

Hàn Thành cũng khá cạn lời với cậu con trai này. Tính cách nó ngày càng giống Tô Tiếu Tiếu. Trước đây Dương Mai chê bẩn, chưa từng nuôi mấy con vật này, ngay cả vườn rau phần lớn thời gian cũng để trống, càng không có chuyện để nó ngồi xổm đó đào giun.

Người mẹ như thế nào sẽ nuôi dạy ra đứa con như thế ấy. Có Tô Tiếu Tiếu ở đây, anh chẳng lo nó sẽ lớn lên lệch lạc.

Hàn Thành giúp Tô Tiếu Tiếu dọn dẹp nhà bếp, tiện thể nhắc đến chuyện công việc của cô: "Phía bộ đội nói điều kiện của em rất tốt. Đợi xét duyệt chính trị xong xuôi, em tham gia một buổi khảo sát nội bộ, thông qua là có thể đi làm ngay. Thời gian làm việc cũng rất linh hoạt, cụ thể thế nào đợi chốt xong chúng ta bàn bạc sau, mấy chuyện này đều dễ giải quyết."

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Tìm được hướng đi là tốt rồi, em cũng chưa định đi làm sớm thế đâu. Ít nhất phải đợi kỳ học sau bắt đầu, dạy vỡ lòng cho Cơm Nắm rồi đưa nó đi học đã. Đợi mẹ em lên, em còn phải học mẹ cách trồng rau, chỉ sợ việc may vá là em học không nổi thôi."

Kiếp trước, điều Tô Tiếu Tiếu không thể chấp nhận nhất là việc đi làm theo chế độ "996" (từ 9h sáng đến 9h tối, 6 ngày/tuần). Bảo cô ngồi văn phòng nghiêm chỉnh 8 tiếng chắc sẽ lấy mạng cô mất. Kể cả không có khối di sản lớn cha mẹ để lại, cô vẫn có thể làm một blogger ẩm thực quay video ngắn để nuôi sống bản thân.

Kiếp này không có điều kiện đó, ở cái thời đại này, lấy chồng, nuôi con, đi làm, phải sống thật thiết thực, từng bước một mà đi.

Tô Tiếu Tiếu ở cùng Lý Ngọc Phượng không lâu nhưng thực tâm coi bà là mẹ. Có lẽ do kiếp trước quá thiếu thốn tình mẫu tử nên kiếp này cô luôn muốn dành nhiều thời gian hơn cho bà.

"Xét duyệt chính trị chắc sẽ xong sớm thôi," Hàn Thành nói. Anh đương nhiên không kể chuyện hôm nay mình đi hối thúc tiến độ khiến lãnh đạo phát cuống lên. "Nhiệm vụ tuyên truyền cuối năm chắc cũng nặng hơn, nhưng chúng ta cứ theo ý mình, đi làm muộn chút cũng không sao."

"Vâng." Tô Tiếu Tiếu kiễng chân "chụt" một cái lên mặt anh, "Anh đi ngủ trưa đi, phần còn lại để em dọn. Anh phải dưỡng sức mà cống hiến cho đất nước, kiếm tiền nuôi gia đình chứ."

Hàn Thành đã quen với cách bày tỏ tình cảm này của cô. Bây giờ ngay cả Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao cũng động một chút là thích hôn người khác.

Dù sao cũng sắp dọn xong, hôm nay Hàn Thành thực sự hơi mệt nên không miễn cưỡng. Anh mỉm cười xoa đầu cô rồi quay người ra khỏi bếp.

Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao cũng đã quen, hễ bố ngủ trưa là hai đứa cũng phải đi ngủ theo. Mặc dù Cơm Nắm vẫn muốn đào thêm ít giun để vỗ béo đám Cháo, Phở, Mì, Miến, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn theo bố vào phòng.

Nhân lúc rảnh rỗi, Tô Tiếu Tiếu tranh thủ đi gửi thư trước khi Hàn Thành đi làm chiều.

Hàng hóa ở hợp tác xã tại đây phong phú hơn nhiều so với huyện của làng họ Tô. Tô Tiếu Tiếu mua một ít đặc sản ở đây có mà ở quê không có, lại không cần phiếu và để được lâu. Cô còn mua cho Đại Bảo, Tiểu Bảo ít văn phòng phẩm không cần phiếu, còn những thứ như hộp bút, cặp sách cần phiếu thì cô chưa mua.

Số loại cô mua tuy nhiều nhưng số lượng mỗi loại không lớn nên không quá gây chú ý. Bưu điện cũng không xa, cô đem thư gửi đi cùng lúc.

Mua thêm vài món lặt vặt cho gia đình xong, Tô Tiếu Tiếu bắt đầu đi bộ về. Đang đi qua con đường nhỏ thì nghe thấy tiếng "Suỵt suỵt suỵt...".

Tô Tiếu Tiếu nhìn kỹ lại, thấy một người phụ nữ trung niên ăn mặc khá rách rưới, một bên mắt trông không được tốt lắm đang vẫy tay với mình.

Cô chớp mắt, không chắc đối phương có đang gọi mình không. Bà ấy lại tiếp tục: "Suỵt suỵt...".

Tô Tiếu Tiếu chỉ vào mũi mình: "Thím gọi cháu ạ?"

Người phụ nữ nhìn quanh quất, thấy không có ai mới nói: "Lại đây, lại đây chút đi."

Thời này con người rất thuần hậu, chắc không có chuyện lừa đảo vạ vẹo đâu. Tô Tiếu Tiếu bước lại gần: "Thím có chuyện gì thế ạ?"

"Cô là vợ mới cưới của Chủ nhiệm Hàn, người nghe bảo... rất ham ăn đúng không?" Bà ấy hỏi.

Tô Tiếu Tiếu: "..." Cô mới đến được mấy ngày mà ai đã gán cho cô cái hình tượng này vậy? Sao không phải là "tiên nữ xinh đẹp thiện lương" chứ?

"Thím ơi, cháu là vợ Hàn Thành, nhưng cháu cũng không ham ăn lắm đâu ạ." Câu sau rõ ràng có chút thiếu tự tin, thời buổi này chắc chẳng nhà ai ngày ăn hai bữa thịt cả.

Tô Tiếu Tiếu thầm tự kiểm điểm, đợi trời lạnh hơn một chút, cô phải mua nhiều đồ về trữ trong nhà, đỡ để mọi người cứ nhìn chằm chằm vào việc nhà cô có mua thịt hay không.

"Vậy cô đi theo tôi." Người phụ nữ nắm tay Tô Tiếu Tiếu.

Tô Tiếu Tiếu khéo léo rút tay ra: "Mấy đứa nhỏ nhà cháu đang ngủ trưa, cháu phải về gấp. Thím không nói chuyện gì là cháu đi đấy ạ."

Bà ấy lại lén lút nhìn quanh, thấy không ai mới nói: "Là thế này, nhà tôi hoàn cảnh khó khăn quá. Thằng cháu nội tôi có nhặt được ít ốc đá, xem cô có thể đổi cho tôi ít tiền không."

Nói xong, đôi bàn tay thô ráp của bà xua liên hồi: "Tôi... tôi không phải bán cho cô, là tôi 'đổi' với cô thôi."

Thời này chuyện "đầu cơ tích trữ", "cắt đuôi tư bản" là phải đi tù. Nếu không phải đường cùng, chẳng ai dám ra đây mạo hiểm thế này.

Tô Tiếu Tiếu cứ ngỡ chuyện gì to tát, nghe vậy liền bỏ xuống cảnh giác.

"Được ạ. Thím biết nhà cháu ở đâu rồi chứ? Giờ cháu không đi lấy được, thím đợi trời tối rồi lặng lẽ mang qua, đừng đánh tiếng gì, lúc đó cháu sẽ đổi cho thím."

Bà lão không ngờ cô chẳng hỏi han gì mà đồng ý luôn, lấy làm bất ngờ lắm: "Vậy tối tôi mang qua, còn tiền thì..."

Tô Tiếu Tiếu nói: "Thím cứ tính theo giá thị trường là được ạ."

Bà mừng rỡ khôn xiết: "Cảm ơn, cảm ơn cô nhiều lắm. Cháu tôi lên lớp Một rồi, tôi sẽ bảo nó nhặt nhiều hơn một chút, thế là có tiền mua vở rồi."

Ơ...

Tô Tiếu Tiếu bỗng chốc chẳng biết nói gì: "Thím ơi, nhà cháu không ăn ốc hàng ngày đâu, một tháng ăn một hai lần là được rồi. Không được vì mò ốc mà làm trễ nải việc học của bé đâu ạ. Nếu có lươn hay chạch thì cũng được, nhưng thím phải xử lý sạch lòng trước khi mang qua. Cháu có thể đưa thêm... đổi thêm chút tiền cho thím, hoặc đổi bằng vở và bút chì cũng được."

Bà lão gật đầu lia lịa: "Tốt tốt quá, tôi biết rồi, không làm lỡ việc học của nó đâu. Chao ôi, thực ra trời lạnh cũng không mò được nữa, chỉ còn tháng này là ăn được thôi. Tôi nhìn cô đã biết là người phúc hậu rồi, cô tốt bụng quá. Gặp người khác tôi chẳng dám hỏi đâu, cô đừng nói cho ai biết nhé, không thì cả hai chúng ta đều bị phê bình đấy."

Tô Tiếu Tiếu nhìn đồng hồ, đã gần 1 giờ 40, Hàn Thành còn phải kịp về bộ đội, nên cô không nán lại tán gẫu nữa: "Cháu biết rồi, tóm lại lúc thím qua thì giấu kỹ một chút, cháu phải đi thật rồi."

Bà lão gật đầu như gà mổ thóc: "Tôi biết, cô yên tâm, tối tôi mang qua."

Bị trì hoãn một lúc, Tô Tiếu Tiếu phải chạy lộc cộc về nhà. Có thêm một kênh cải thiện bữa ăn, không phải ngày ngày chạy ra chợ hay hợp tác xã cũng tốt. Cô chỉ hơi thắc mắc là cái danh "ham ăn" của mình từ đâu mà có thôi.

Về đến nhà, Hàn Thành đang một tay cài cúc măng sét bước ra. Tô Tiếu Tiếu thở phào, may mà anh chưa đi. Trẻ con còn nhỏ, trong nhà không thể thiếu người được.

Tô Tiếu Tiếu đặt đồ xuống, tiến tới sửa lại cổ áo cho Hàn Thành, tiện thể kể lại chuyện vừa gặp lúc nãy.

Hàn Thành hơi ngẩng đầu để cô chỉnh đốn, nghe cô miêu tả, anh đại khái biết là ai: "Chắc là nhà Trụ Tử. Bố nó là anh hùng, hy sinh trên chiến trường, mẹ thì đi bước nữa, nhà chỉ còn hai bà cháu. Bộ đội mỗi tháng đều cấp tiền tuất, chắc không đến nỗi khó khăn thế này. Nhưng nếu họ mang đồ qua thì em cứ nhận, đưa thêm chút tiền cũng không sao."

Tô Tiếu Tiếu ngẩn người: "Hóa ra là con em liệt sĩ à. Bảo là đang học lớp Một, nếu Cơm Nắm vào học giữa chừng thì chắc là bạn cùng lớp rồi?"

Cơm Nắm kém họ một hai tuổi, theo lý thì sang năm tháng Chín mới đi học, lại còn phải qua lớp mầm non. Nhưng thời này quản lý không khắt khe, nếu theo kịp bài vở thì vào thẳng lớp Một cũng không vấn đề gì. Nếu tiến độ của Cơm Nắm vẫn vượt mức, cần thiết có thể nhảy lớp. Tóm lại là tùy nghi mà dạy, không được làm lỡ dở đứa trẻ.

"Ấy chết, mải nói chuyện quá, muộn rồi, anh đi mau đi." Tô Tiếu Tiếu đẩy người đàn ông ra ngoài.

Hàn Thành học theo cô, chỉ chỉ vào má mình. Tô Tiếu Tiếu hiểu ý, đôi mắt cong cong kiễng chân "chụt" một cái lên khuôn mặt tuấn tú của anh, trao cho anh một nụ hôn tạm biệt.

Hàn Thành mỉm cười bước đi, tâm trạng cực kỳ tốt. Nếu không vì đụng phải cái tay "đầu gỗ" là bác sĩ Trần ngay cổng thì chắc tâm trạng anh còn tốt hơn nữa.

Bác sĩ Trần đỏ mặt, dụi mắt nửa ngày, cứ "anh... anh... anh..." mãi không thôi. Anh ta không thể tin vào mắt mình, giữa thanh thiên bạch nhật, Chủ nhiệm Hàn lại để vợ hôn mình, lại còn cười rạng rỡ thế kia!

Hình tượng bác sĩ Trần sụp đổ hoàn toàn. Hình ảnh Chủ nhiệm Hàn cao lớn như đỉnh Everest trong lòng anh ta vỡ vụn từng mảnh. Anh ta vạn lần không ngờ Chủ nhiệm Hàn lại là người như vậy!!

"Tiếu Tiếu còn em gái hay em họ không? Em họ xa cũng được." Bác sĩ Trần rốt cuộc không nhịn được mà hỏi. Anh ta cũng muốn có một người vợ ngọt ngào dịu dàng như Tô Tiếu Tiếu!

"Không có! Tôi nói lại lần nữa, cậu chú ý ảnh hưởng một chút. Tiếu Tiếu không phải tên để cậu gọi, gọi là chị dâu hoặc đồng chí Tô!" Hàn Thành trở lại vẻ mặt không cảm xúc thường ngày.

Có cũng không giới thiệu cho cậu, Hàn Thành thầm nghĩ, đầu tôi có vấn đề mới làm anh em đồng hao với cái gã này.

"Hả?" Bác sĩ Trần chợt hiểu ra, rối rít xin lỗi: "Xin lỗi Chủ nhiệm Hàn, tôi không có ý mạo phạm gì đâu, chỉ là... chị dâu trông thân thiện quá, cứ như em gái nhà hàng xóm ấy..."

"Cô ấy còn lớn tuổi hơn cậu đấy!" Hàn Thành ngắt lời.

"Hả?" Bác sĩ Trần chấn động: "Chị dâu trông chỉ như mới ngoài hai mươi thôi mà?"

"Đó cũng không phải chuyện cậu nên nghe ngóng." Hàn Thành tiếp tục.

Được rồi, bác sĩ Trần im miệng.

"Đúng rồi, trước Tết có nhiệm vụ phổ biến kiến thức vệ sinh và kế hoạch hóa gia đình, cần xuống nông thôn một hai tháng, cậu có vấn đề gì không?" Hàn Thành hỏi.

Bác sĩ Trần tên là Trần Ái Dân, tốt nghiệp đại học Công nông binh, phân công về đây chưa đầy một năm, tư lịch còn nông, vẫn đang trong thời gian thực tập.

Hàn Thành không hẹp hòi đến mức vì thù riêng mà đày anh ta xuống nông thôn. Thông thường nhiệm vụ tuyên truyền này sẽ điều người từ khoa Phụ sản đi cùng đội tuyên truyền. Nhưng năm nay khoa Phụ sản đặc biệt bận, không điều người được. Trần Ái Dân đúng như cái tên, rất nhiệt tình và gần gũi với dân, ai cũng chơi được. Kiến thức vệ sinh và kế hoạch hóa gia đình cơ bản là bài bản của mọi bác sĩ. Hàn Thành – với tư cách chủ nhiệm khoa kiêm điều động nhân sự – thực sự thấy anh ta phù hợp mới hỏi ý kiến, nếu anh ta không muốn, anh cũng không miễn cưỡng.

Bác sĩ Trần cực kỳ sẵn lòng: "Tôi sẵn sàng chấp nhận thử thách của Đảng và nhân dân, tôi nhất định sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lãnh đạo giao phó!" Lãnh đạo giao việc chẳng phải là muốn rèn luyện, thử thách anh ta sao?

Hàn Thành hài lòng gật đầu: "Tôi tin cậu sẽ làm tốt, đồng chí Trần Ái Dân."

Bác sĩ Trần gật đầu như gà mổ thóc: "Tôi nhất định không phụ lòng tin của lãnh đạo! Về nhà tôi sẽ học thuộc làu tài liệu ngay. Chủ nhiệm Hàn, tôi phải tranh thủ từng giây để học tập, không đợi anh nữa, tôi đi trước đây."

Sau đó, Hàn Thành thấy một bóng người nhanh chóng vụt qua bên cạnh mình, chẳng mấy chốc đã biến thành một tàn ảnh biến mất phía cuối ngõ.

Hàn Thành gật đầu hài lòng, đúng là trẻ nhỏ dễ dạy. Tuy nhiên lời của Trần Ái Dân cũng nhắc nhở anh, sau này tốt nhất là để vợ hôn trong nhà, đừng ở ngoài sân kẻo lại bị người ta bàn ra tán vào.

Trở lại đơn vị, Hàn Thành đến ban hậu cần trước, báo cáo tình hình sức khỏe của hai đứa nhỏ trong nhà. Nói rằng dạo này cần bổ sung dinh dưỡng, vợ nấu ăn cũng khá, sợ gây ra tranh cãi với hàng xóm láng giềng vân vân.

Lãnh đạo hậu cần bày tỏ sự thông cảm. Dùng thành quả lao động của mình để ăn ngon một chút không phải là hành vi hủ bại, bảo anh cứ yên tâm, ông đã nắm rõ tình hình.

Vì thế khi Hàn Thành đề nghị liệu có thể đổi phiếu đồ công nghiệp và đồ dùng hàng ngày của anh sang phiếu thịt và phiếu vải không, lãnh đạo cũng vui vẻ đồng ý. Phiếu bầu mỗi tháng phát bao nhiêu đều có định mức cả, cũng chẳng phát thừa, bình thường mọi người vẫn hay đổi chác cho nhau tùy theo nhu cầu, đó là chuyện hết sức bình thường.

Một người dì tốt bụng trong văn phòng còn hỏi anh có cần phiếu sữa bột không, nói là cháu dâu dì sữa nhiều, đứa bé tạm thời chưa cần bổ sung sữa ngoài. Hàn Thành lập tức cảm ơn và dùng phiếu khác đổi lấy phiếu sữa bột cho dì.

Cứ như vậy, cả bệnh viện bộ đội đều biết con nhà Chủ nhiệm Hàn rất gầy yếu, cực kỳ cần bổ sung dinh dưỡng. Nơi nhỏ bé thì không có bí mật, tin tức lan truyền rất nhanh. Chuyện về hai đứa trẻ thì mọi người cũng nghe loáng thoáng rồi, nên một số đồng chí độc thân có phiếu dư không dùng đến cũng rất sẵn lòng đổi cho Hàn Thành. Hàn Thành lần lượt cảm ơn, dùng những phiếu tốt hơn để đổi cho họ.

Tô Tiếu Tiếu hôm qua đã hứa dạy Cơm Nắm viết chữ. Sau khi hai anh em ngủ trưa dậy, cô dạy Cơm Nắm viết các chữ số Ả Rập từ 1 đến 10 trước.

Đợi Cơm Nắm làm bài tập, Tô Tiếu Tiếu bắt đầu gọt vỏ hồng. Tiểu Đậu Bao lúc thì chạy lại xem cô gọt hồng, lúc lại sang chỗ anh trai quấy phá một chút, cuối cùng mới ngồi xuống học theo cách anh trai làm hôm qua: xếp hồng thành hàng.

Tô Tiếu Tiếu phát hiện ra Tiểu Đậu Bao trừ việc chưa biết nói thì các mặt khác đều rất thông minh. Hôm qua xem Cơm Nắm xếp hồng xong, hôm nay bé đã có thể xếp được một hàng mười quả, không thừa không thiếu, vừa vặn mười quả. Lúc đầu cô cứ ngỡ là trùng hợp nên thử lấy đi một quả để gọt. Kết quả là Tiểu Đậu Bao đã bù vào một quả khác.

Lần thứ hai, cô lẳng lặng lấy đi hai quả, Tiểu Đậu Bao rất nghiêm túc bù lại hai quả. Lần thứ ba, cô lấy hẳn năm quả, Tiểu Đậu Bao cũng vẫn nghiêm túc bù đủ năm quả về chỗ cũ.

Tô Tiếu Tiếu ngạc nhiên vô cùng. Người ta thường bảo "chậm nói thì khôn", Tiểu Đậu Bao nhà này chẳng lẽ còn thông minh hơn cả Cơm Nắm? Cô không nhịn được hôn lên khuôn mặt nhỏ đang tỏ vẻ nghiêm trang của bé: "Con đúng là một Tiểu Đậu Bao thông minh quá đi."

Tiểu Đậu Bao biết cô đang khen mình, đôi mắt đen láy híp lại thành hình trăng khuyết. Tô Tiếu Tiếu khích lệ: "Tiểu Đậu Bao có thể xếp thêm một hàng nữa không?"

Nhóc con đứng dậy, chạy "bạch bạch" đi nhặt hồng, xếp thêm một hàng phía sau hàng cũ, cũng không thừa không thiếu, đúng mười quả, lại còn xếp rất ngay ngắn.

Tô Tiếu Tiếu giơ ngón tay cái với bé: "Cục cưng nhà mình giỏi quá!" Tiểu Đậu Bao nở nụ cười, hàm răng sữa trắng như ngọc tỏa sáng dưới ánh mặt trời.

Cô cảm thấy sự lo lắng của mình là dư thừa. Hàn Thành và Dương Mai đều là người có học vấn cao, sinh con ra sao có thể ngốc được? Nói chậm chút thì chậm chút vậy, dây thanh quản không có vấn đề gì, khi nào bé muốn nói tự nhiên sẽ nói thôi, bình thường chỉ cần hướng dẫn thêm chút là được.

Bận rộn cả buổi chiều, Tô Tiếu Tiếu cuối cùng cũng gọt xong đống hồng. Cô đứng dậy vặn cái eo đau nhức, đây đúng là một công trình đồ sộ. Để tránh xảy ra sự cố "cây trộm hồng" lần nữa, lần này cô không phơi hồng trên bờ tường, màu vàng óng ánh quá thu hút, lũ trẻ bên ngoài khó lòng mà không chú ý. Cô tìm mấy cái mẹt tre lớn, lau sạch rồi mới bảo Cơm Nắm – lúc này đã viết chữ xong – dắt Tiểu Đậu Bao cùng xếp hồng lên phơi.

Cơm Nắm là một nhóc "cơm nắm" thông minh. Hôm qua cô dạy đếm số, hôm nay cậu không quên chút nào, vừa dạy em vừa đếm rõ ràng, minh bạch, lại còn xếp cực kỳ thẳng hàng.

Xong xuôi, cô giao tiếp nhiệm vụ viết chữ từ 11 đến 20 cho Cơm Nắm rồi mới đi chuẩn bị bữa tối.

Bữa tối rất đơn giản: canh cá nấu củ cải trắng và cơm ngũ cốc. Vì canh cá nấu khá nhanh nên cô cắm cơm trước rồi mới thái củ cải. Khi cơm đã chín tới, cô mới đem con cá đã ướp chút muối từ sáng đi rán vàng đều hai mặt, sau đó đổ trực tiếp một ấm nước sôi vào, thêm vài lát gừng, đậy vung nấu cho đến khi nước canh hơi trắng đục thì cho củ cải vào.

Làm xong những việc này, cô mới ra xem nhiệm vụ viết chữ của Cơm Nắm đến đâu, chỉ ra vài lỗi sai và chỉnh lại tư thế cầm bút cho cậu. Cầm tay cậu dạy vài lần, Cơm Nắm đã viết rất đẹp.

"Mẹ ơi, mẹ nhìn số 2 này có giống con vịt không? Số 3 giống tai mình không? Số 7 giống cái cuốc, số 8 giống hai lỗ mũi, còn số 6 với số 9 giống cái thìa mẹ nhỉ?" Cơm Nắm hỏi.

Trí tưởng tượng của trẻ thơ thật phong phú, mà phải nói là cậu bé ví von rất chuẩn. Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Cơm Nắm quan sát kỹ quá, đúng là rất giống. Nếu sau này lỡ quên, con cứ nhớ xem chúng giống cái gì là sẽ nhớ ra ngay thôi."

"Vâng ạ." Cơm Nắm gật đầu, tiếp tục cúi xuống viết chữ.

Hôm nay Hàn Thành về khá muộn, cơm và canh cá đã chín một lúc lâu anh mới về. Tô Tiếu Tiếu ra đón, đỡ lấy cặp công văn cho anh: "Hôm nay anh bận lắm à?"

Trước đây Hàn Thành tăng ca là chuyện thường tình, có khi còn thức thâu đêm suốt sáng. Giờ đây những việc giấy tờ có thể mang về nhà làm anh đều cố gắng mang về, thà về nhà tăng ca còn hơn. Vì thế thời gian tan làm tương đối sớm rồi. Về nhà nhìn thấy nụ cười của người thương có thể xua đi mọi mệt mỏi, hiệu suất làm việc cũng tăng lên không ít.

Hàn Thành gật đầu: "Thảo luận vài bệnh án nên hơi muộn. Lần sau anh về muộn thì ba mẹ con cứ ăn trước đi, không cần đợi anh đâu. Nếu không về ăn anh sẽ bảo người về nhắn một tiếng."

Tô Tiếu Tiếu: "Em biết rồi. Hôm nay cũng chưa muộn lắm, nếu bọn trẻ đói em sẽ cho chúng ăn trước rồi để phần anh. Cơm Nắm giỏi lắm nhé, em dạy viết số một lần là nhớ luôn, viết thêm vài lần là đẹp lắm rồi."

Hàn Thành nói: "Đó là vì em dạy giỏi."

Tô Tiếu Tiếu không đồng ý: "Cũng phải do Cơm Nắm thông minh, chịu học mới được chứ."

Hai người nói qua nói lại rồi nhìn nhau cười.

Ăn cá cho trẻ con phải rất cẩn thận. Bản thân Tô Tiếu Tiếu không thích ăn cá vì hồi nhỏ từng bị hóc xương, lại còn bị mấy lần, lần nào cũng phải vào bệnh viện nhờ bác sĩ dùng kẹp gắp ra, khiến cô lớn lên nhìn thấy cá là có bóng ma tâm lý. Nhưng giá trị dinh dưỡng của cá rất cao, đặc biệt là protein, người già và trẻ nhỏ dễ hấp thụ nhất, nên cô thấy mỗi tuần ăn một lần là rất cần thiết.

Canh cá tối nay cô chẳng thêm gia vị gì, chỉ cho chút muối. Canh cá trắng như sữa ăn cùng củ cải nấu trong suốt, tan ngay trong miệng, lại là một món mỹ vị nhân gian cực giàu dinh dưỡng. Cô cho hai đứa trẻ ăn phần lườn cá ít xương. Cơm Nắm lớn hơn, hồi nhỏ cũng từng ăn cá nên để cậu tự nhặt xương dần. Còn Tiểu Đậu Bao, mỗi miếng cá cô đều dùng tay bóp kỹ vài lần, đảm bảo không còn tí xương nào mới dám cho bé ăn. Bản thân cô không ăn cá mấy, chỉ ăn chút củ cải, húp canh cùng cơm ngũ cốc cũng thấy rất dễ chịu.

Ngay cả Hàn Thành cũng ăn rất chậm. Thấy Tô Tiếu Tiếu không ăn cá, anh gỡ một ít thịt cá bỏ vào bát cô: "Ăn đi em."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Em không thích ăn cá lắm, nhưng thích uống canh." Hàn Thành nghe vậy cũng không ép cô. Mỹ vị thì đúng là mỹ vị, nhưng ăn thì phiền phức quá, bữa cơm này kéo dài tận một tiếng đồng hồ. Cô thấy tuần ăn một lần là cùng, không thể nhiều hơn được.

Vừa mới buông bát đũa, ngoài cửa đã có tiếng gõ. Tô Tiếu Tiếu sực nhớ ra bà lão kia bảo tối nay mang ốc đá qua. Cô ra mở cửa, nhưng không phải bà lão mà là một cậu bé cao hơn Cơm Nắm một chút, ăn mặc rách rưới. Đây chắc chắn là Trụ Tử trong lời kể của Hàn Thành, bạn học tương lai của Cơm Nắm rồi.

"Dì ơi, bà nội bảo cháu mang cái này qua ạ." Giọng cậu bé rất thanh thoát. Cậu bé rất gầy, gầy ngang ngửa Cơm Nắm bây giờ, da đen nhẻm nhưng đôi mắt rất có thần, ánh mắt thuần phác, chính trực, không hề nhìn láo liên.

Đứa trẻ không mẹ như ngọn cỏ, đây lại còn là con em liệt sĩ nữa. Tô Tiếu Tiếu bỗng thấy xót xa, mỉm cười nói: "Trụ Tử à, vào nhà rồi nói."

Trụ Tử rất kinh ngạc: "Dì biết tên cháu ạ?" Rồi chợt nhớ ra gì đó: "Bà nội cháu kể với dì rồi đúng không ạ?"

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Bố cháu là anh hùng, cháu là con trai của anh hùng, dì đương nhiên phải biết rồi."