◆

{ Tam Nhất Lương đã giúp tôi, giúp tôi tìm được Hoàng Hoành Tài - kẻ năm xưa từng quay phim Thế Thiền.

Tôi cũng cung cấp cho cậu ta địa điểm của hắn ta: thành phố Huyễn Thừa.

Thật trùng hợp, đó cũng chính là nơi Thế Thiền gặp tai nạn xe cộ.

Suốt một thời gian dài sau đó, Tam Nhất Lương không hề tìm tôi.

Bởi vì cậu ta biết, lúc tôi cầu xin cậu ta, chắc chắn tôi sẽ nói ra tất cả thông tin liên quan.

Đồng thời, tôi cũng chẳng chủ động hối thúc cậu ta làm gì.

Bởi vì cậu ta nhất định sẽ để tâm.

Đó là một thói quen không cần lời nói.

…

Sau đó, tôi lại trải qua một tháng tương đối bình lặng.

Tháng ấy, mỗi tuần tôi đều gửi những ghi chép bài giảng và bài kiểm tra trên lớp mà tôi đi dự thính ở đại học cho Vô Cấu.

Nhận lại là lời khen ngợi không mặn không nhạt của hắn: "Ừ, tốt đấy."

Tôi lướt màn hình trò chuyện, không phản hồi hắn thêm gì nữa.

Tôi biết hắn chẳng muốn kéo gần khoảng cách với tôi, chỉ là đối phó cho có lễ nghĩa thôi.

Vô Cấu giống như đang hối hận vì quyết định an ủi tôi trên mạng lúc trước vậy.

…

Cùng lúc đó, Cục Cảnh sát thành phố Huyễn Thừa vẫn luôn đối soát thân phận của người chết là Thế Thiền.

Nhóm máu, vân tay, khuôn mặt của cô ấy đều không có hồ sơ lưu lại trong Cục Cảnh sát.

Cô ấy giống như đột nhiên xuất hiện ở thành phố Huyễn Thừa, dựa vào khuôn mặt xinh đẹp mà trở thành người mẫu.

Còn trước đó cô ấy từ đâu tới, chẳng ai hay biết.

Lúc còn sống, có vẻ cô ấy có rất nhiều đồng nghiệp và bạn bè thân thiết.

Nhưng sau khi cô ấy mất, trong nhà xác lạnh lẽo kia, ngoại trừ Ha Lỗ Ni ra, lại chẳng có lấy một người đến nhận xác.

Kể cả người phụ nữ tên Thịnh Cửu - người có liên quan gián tiếp đến cái chết của cô ấy, người đã hẹn Thế Thiền ở gần cầu Song Sinh ngày hôm đó - cũng không hề tới.

Xem ra cũng chỉ là bạn bè bình thường mà thôi.

Chẳng ai chú ý người nọ rốt cuộc đã làm gì vào tháng thứ hai sau cái chết của Thế Thiền.

Thế nhưng, Ha Lỗ Ni rõ ràng sống không tốt cho lắm. Tuy rằng đã báo được thù lớn, nhưng hắn cứ như bị rút mất linh hồn.

Thông qua camera giám sát của Vô Cấu, tôi thấy Ha Lỗ Ni ở nhà một mình, lặng lẽ ngồi trên ghế sofa mà không nói lời nào.

Căn phòng của anh ta vốn dĩ rất rực rỡ và phức tạp, đủ loại đồ nội thất tông màu cam nâu trộn lẫn vào nhau, trông như một hũ kẹo caramel chocolate bị lật đổ.

Nhưng ngày hôm đó, anh ta mặc bộ đồ ngủ dài tay màu đen, giả làm một chiếc bóng, ngồi đúng nơi mà anh ta và Thế Thiền từng ngồi.

Khi nhìn trộm anh ta từ góc độ trên cao phía sau lưng, tôi phát hiện, trông anh ta thật nhỏ bé.

Khác hẳn với bóng hình thô bạo xuất hiện trong nhà A Vạn ngày hôm ấy.

Căn phòng bị nhuộm một màu xám xịt nặng nề.

Ngăn cách giữa một người sống và một người đã khuất.

…

Tôi không biết đó là cảm giác thế nào.

Dù là sắm vai Thế Thiền hay Ha Lỗ Ni, tôi đều không rõ.

Tôi không biết cảm giác sau khi chết được người ta thương nhớ là ra sao, càng không biết thương nhớ một người đã mất là thế nào.

Sống ba mươi tám năm, tôi biết bí mật của rất nhiều người.

Nhưng cái bí mật mà hầu như ai cũng biết này, tôi lại chẳng hề thấu hiểu.

Sau đó, tôi ngồi trước bàn máy tính, nhìn chằm chằm vào cái màn hình giám sát chán ngắt kia thật lâu, thật lâu.

Cơn co thắt dạ dày ngày càng tăng thêm.

Tôi vuốt tóc một cái, thấy trong lòng bàn tay mình là mớ sợi len đen hỗn độn.

Sau khi bắt đầu tiếp nhận hóa trị lần nữa, tóc tôi rụng rất nhiều.

Rõ ràng chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó suốt một buổi tối thôi mà tôi đã thấy mệt mỏi vô cùng.

Ngày hôm đó, tôi nhận ra rằng, việc cơ thể cung cấp năng lượng cho những hành vi của mình đã trở thành một điều cực kỳ gian nan.

Trận mưa thu tối qua làm đầu gối tôi bắt đầu phát lạnh, sàn nhà màu đỏ gan lợn tỏa ra mùi gỗ mục ruỗng.

Thời gian để lại cho tôi dường như chẳng còn bao nhiêu.

……

Một tháng sau, Tam Nhất Lương thông báo cho tôi là đã thành công.

Nhanh hơn tôi tưởng một chút.

Tam Nhất Lương: "Smile, người cậu muốn, Hoàng Hoành Tài, tìm thấy cho cậu rồi."

Smile: "Tìm thấy bằng cách nào?"

Tam Nhất Lương: "Sòng bạc ngầm, quán bar, cứ thế mà rà soát thôi. Đi đến đâu thì chó cũng không bỏ được thói ăn phân. Cuối cùng bắt được ở một tiệm massage chân. Còn là khách quen cơ đấy."

Trước màn hình, khóe miệng tôi nhếch lên rồi lại hạ xuống.

Smile: "Cảm ơn tiểu bá vương. Vấn đề tôi bảo cậu hỏi, cậu hỏi chưa?"

Tam Nhất Lương: "Tự cậu đi mà hỏi hắn. Với lại, đừng có gọi tôi là tiểu bá vương nữa, thời đại nào rồi."

Cậu ta mở một cuộc gọi video cho tôi, bảo: "Nghe máy đi."

Tôi nhấn mở, thấy nơi đó rất cũ kỹ, giống như một cái kho hàng.

Tối om om lại còn chật hẹp, xung quanh chất đầy đủ loại ván gỗ lộn xộn.

Một người đàn ông bị trói trên chiếc ghế gỗ, hai tay quặt ra sau, đầu gục xuống, trông ủ rũ chẳng còn chút sức sống nào.

Ánh sáng buổi đêm hắt qua ô cửa sổ nhỏ phía sau hắn ta có màu xanh lam u uất.

Khung hình rất ổn định, chắc là được dựng trên giá đỡ, cách hắn tầm hai ba mét.

Hắn ta rất im lặng, đầu rũ sang một bên, không hề nhúc nhích. Kẽ tóc dính đầy máu đỏ thẫm trông như đã bị trói từ lâu, sớm đã chẳng còn sức mà vùng vẫy.

Chắc là bị Tam Nhất Lương "dạy dỗ" xong mới đưa đến trước mặt tôi.

"Hoàng Hoành Tài." Tôi gọi hắn ta qua màn hình.

Hắn ta nghe thấy tiếng tôi liền ngẩng đầu lên nhìn về phía tôi.

Gương mặt hắn ta lộ ra với một vệt máu trượt từ trán xuống, giống như một dòng sông đỏ thẫm chia mặt hắn ta thành hai bình nguyên.

Dù trông rất thảm hại nhưng vẫn có thể nhìn ra chút dáng vẻ đoan chính, ánh mắt không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, chỉ sắc bén nhìn xuyên qua camera về phía tôi, ra dáng một kẻ từng có bản lĩnh.

Nhưng tôi đã giấu mặt đi, hắn ta không thấy được.

"Mày là ai?" Hắn ta nói.

"Anh có quen Thế Thiền không?"

"Thế Thiền?" Tôi thấy gương mặt bẩn thỉu của hắn ta giật nảy một cái, rồi hỏi tôi: "Đó là cái thứ gì?"

"Chính anh đăng lên EYE mà anh không nhớ à?" Tôi không khách sáo mà ra lệnh cho Tam Nhất Lương: "Tam Nhất Lương, đưa ảnh Thế Thiền cho hắn xem."

"Tôi lâu lắm rồi không lên mạng!" Hắn ta kêu lên.

Sau đó trong video, Tam Nhất Lương không hề làm mất mặt tôi mà trực tiếp phối hợp, đưa tay ra, chìa một chiếc màn hình điện thoại khác đến trước mắt hắn ta.

"Con nhỏ này..." Tôi thấy Hoàng Hoành Tài chằm chằm nhìn điện thoại một lúc, trước tiên là nhận ra phong cách quay video đó, "Không sai, là tôi chụp. Thì sao nào? Chuyện từ tám kiếp trước rồi."

Tiếp đó, hắn ta cười lạnh một tiếng, đầy vẻ khinh miệt: "Hóa ra là vì nó. Sao, hôm nay mày bắt tao là để trả thù cho con bồ mày à? Thế thì xong rồi, nói cho mày biết, nó bị tao chơi chán rồi. Mày..."

"Chát!"

Chẳng đợi tôi lên tiếng, Tam Nhất Lương đã vung một bạt tai qua, đánh cho mặt hắn ta lệch hẳn sang một bên.

Từ góc quay này, tôi chỉ thấy Tam Nhất Lương mặc một chiếc áo da đen, vai rộng lưng dài.

Giọng nói cậu ta trầm đục nghiêm nghị: "Ăn nói cho hẳn hoi vào."

Tam Nhất Lương lạnh lùng nói.

"Mẹ kiếp..." Hoàng Hoành Tài có vẻ bị đánh cho sợ rồi, không dám chửi nữa, dù sao tôi cũng quá hiểu thủ đoạn của Tam Nhất Lương, cảnh này thấy nhiều rồi, "Tôi nhớ, tôi nhớ rồi."

Nghe thấy vậy, tôi nhướng mày: "Anh vẫn còn nhớ?"

Có chút khó tin.

Tôi cứ tưởng hạng người có vô số đàn bà vây quanh như Hoàng Hoành Tài sẽ chẳng thể nhớ nổi một Thế Thiền của mười năm trước chứ.

Vậy mà hắn ta vẫn còn ấn tượng.

Hắn ta: "Ừ."

Tôi: "Tại sao vẫn nhớ?"

Hắn ta ngoẹo miệng phun một ngụm máu xuống đất, chắc là cái tát vừa nãy của Tam Nhất Lương làm hắn ta chảy máu mũi, vô tình nuốt phải vào họng.

Hắn ta: "Con nhỏ này nó khác bọt lắm. Mấy đứa khác là tôi tìm ở quán bar, hay tán tỉnh trên mạng. Nhưng nó cái con đàn bà này không giống thế, là tôi nhặt được về."

"Nhặt về?"

Đây là Tam Nhất Lương hỏi, ngoài tôi ra, cậu ta cũng thấy chuyện này thật không thể tưởng tượng nổi.

Nhặt ư? Bộ là ăn mày chắc?

"Đúng vậy, nhặt được." Lông mày Hoàng Hoành Tài hơi nhíu lại, như đang hồi tưởng.

"Là ở đâu nhỉ, ở đâu... hình như là bên cạnh một đại lộ nào đó ở thành phố Tiêu Hỗ. Đợt đó mấy anh em tôi lái xe đi khu du lịch, ở ngay bãi cỏ cạnh đại lộ đó nướng thịt.

Con nhỏ này, nó thừa lúc chúng tôi không chú ý mà lẻn vào cốp xe để trộm đồ ăn của chúng tôi.

Đầu gà đông lạnh mà nó cũng chẳng quản, cứ thế vớ lấy là gặm lấy gặm để. Trông như thể đói khát mấy ngày rồi, điên điên khùng khùng.

Kết quả bị chúng tôi tóm được, mặc đồ bẩn thỉu hôi hám, hỏi tên gì, từ đâu đến, nó cũng chẳng hé răng nửa lời.

Vốn dĩ mấy anh em định đánh cho một trận rồi vứt xuống mương. Sau đó tôi cầm đèn pin soi thử, thấy thực ra trông cũng xinh xẻo lắm, thế là..."

Hắn ta nuốt nước bọt một cái, yết hầu lên xuống phập phồng: "Mang về."

Tôi: "Mang về rồi đi theo anh luôn à?"

Hắn ta: "Ừ."

Tôi nhớ lại âm thanh nền trong video mà Hoàng Hoành Tài đăng tải, đâu chỉ có tiếng đùa giỡn cười cợt của một người đàn ông.

Thế là tôi hỏi hắn ta: "Chỉ đi theo mình anh thôi sao?"

"Ha, hì hì." Hắn cười gượng một cái, đầy ý trêu chọc, không trả lời thẳng vào vấn đề.

"……"

Ánh mắt tôi tối sầm lại, hít một hơi thật sâu.

Tam Nhất Lương giúp tôi hỏi: "Mày không nói dối đấy chứ?"

Hoàng Hoành Tài gắt gỏng: "Tôi lừa các người làm gì. Nó hay khóc lắm, nhưng lại không quậy phá cũng chẳng vùng vẫy.

Tôi cho nó miếng ăn, có chỗ ở, nó liền theo tôi, còn rất biết ơn nữa, cứ lẽo đẽo sau mông gọi tôi là anh Hoàng. Cái miệng nhỏ ngọt xớt.”

Hoàng Hoành Tài có chút cảm khái:

"Ngoan lắm... không giống mấy đứa con gái khác, không đòi tôi mua túi mua xe, nó muốn chẳng bao nhiêu…

Nhà nghèo nhưng là một đứa con gái rất thật thà. Chỉ là quá, ừm..." Hoàng Hoành Tài nhớ lại, như không biết phải diễn tả thế nào.

"Quá nhát gan, lại không biết nói chuyện, chẳng có kiến thức gì, ngốc nghếch lắm, mang đi gặp anh em thấy mất mặt chết đi được.

Xinh thì xinh thật. Thế nên tôi thường bảo nó mặc ít đồ thôi, cứ đứng im sau lưng tôi, ngoan ngoãn đừng có nói năng gì, thế mới giữ được thể diện cho tôi.

Sau đó chẳng biết vào ngày nào, nó ôm mấy vạn tiền của tôi rồi bỏ trốn, tìm mãi không ra. Dù sao mất tiền cũng chẳng bao nhiêu, nên tôi cũng mặc kệ nó."

……

Tam Nhất Lương túm tóc hắn ta kéo ngược ra sau: "Nghe cứ như bịa ấy, làm gì có kiểu con gái như thế."

Hắn ta đau đớn kêu oai oái, cằm hếch lên đối diện với tôi: "Chính vì kỳ lạ như thế nên mới nhớ rõ. Nếu không tôi quên sạch từ lâu rồi."

Tôi nghĩ, cũng có lý.

Trong đầu tôi lại hiện lên dáng vẻ xinh đẹp của Thế Thiền trong bộ lễ phục vào ngày ngày Hoa, thật khó để kết nối hình ảnh kẻ trộm lưu lạc bẩn thỉu trong lời Hoàng Hoành Tài với Thế Thiền.

Mà từ thành phố Tiêu Hỗ đến thành phố Lục Hồ, cũng đã đi qua nửa bản đồ rồi.

Sau đó, Tam Nhất Lương lấy súng chỉ vào đầu hắn ta, giúp tôi hỏi thêm vài điều nữa.

Nhưng cũng chẳng hỏi thêm được gì hữu dụng, chỉ nói lúc đó Thế Thiền chưa gọi là "Thế Thiền", hình như tên là "Phán" gì đó.

Phán Phán? Phán Nhi? Hoàng Hoành Tài không nhớ rõ lắm.

Cái tên Thế Thiền này chắc chắn là sau này cô ấy mới đổi.

Cục Cảnh sát dựa vào chứng minh thư giả để tìm cô ấy, không tìm thấy cũng là chuyện bình thường.

Cuối cùng, tôi để lại một câu: "Tôi không còn gì muốn hỏi nữa, xử lý đi." rồi tắt liên kết video.

Ở đầu dây bên kia, Hoàng Hoành Tài rốt cuộc thế nào, có bị Tam Nhất Lương giết hay không, tôi cũng chẳng biết.

……

Chỉ là đêm hôm đó, tôi lại mất ngủ.

Tôi biết Ha Lỗ Ni trước đó đã biết từ miệng A Vạn rằng video kia được tìm thấy trên EYE, biết video đó do "Tiền vô như nước" đăng.

Nhưng anh ta không hề biết "Tiền vô như nước" chính là Hoàng Hoành Tài, và hiện giờ kẻ đó đang nằm trong tay tôi.

Tôi đã phân vân cả đêm xem có nên âm thầm nói chuyện này cho Ha Lỗ Ni biết để anh ta đừng suy nghĩ nữa hay không.

Nhưng hễ nhớ lại nụ cười đầy ẩn ý của Hoàng Hoành Tài, tôi lại thấy thôi bỏ đi.

Sau đó, tôi nhìn chằm chằm vào trần nhà tối đen như mực.

Màu đen ướt đẫm ấy từ trên cao nhỏ xuống, chảy vào hốc mắt tôi.

Đêm hôm đó thật tĩnh lặng, tôi quyết định để hai người bọn họ đời này đừng bao giờ gặp lại nhau nữa.

……

Smile: "Hoàng Hoành Tài sao rồi?"

Ngày hôm sau tôi hỏi Tam Nhất Lương xem cậu ta xử trí thế nào.

Có giết không.

Tam Nhất Lương: "Không, thả rồi. Để hắn đi tự thú."

Tôi thoạt đầu thấy khó hiểu.

Smile: "Hắn mà chịu đi tự thú á?"

Tam Nhất Lương: "Tôi lấy súng ép hắn mà. Ngồi tù dù sao vẫn tốt hơn là chết chứ. Hắn hiểu chuyện lắm."

Smile: "Sao không giết luôn?"

Tam Nhất Lương trước đây chưa bao giờ là kẻ nương tay.

Đừng nói là hạng này, kể cả phạm nhân có tội nhẹ hơn cậu ta cũng sẵn sàng hạ thủ, chẳng hiểu lần này bị làm sao nữa.

Không ngờ Tam Nhất Lương lại nói với tôi thế này:

Tam Nhất Lương: "Smile à, qua cái thời ham hố đánh đánh giết giết rồi.

Cứ cảm thấy dùng xử quyết để ngăn chặn xử quyết, cuối cùng giết mãi cũng chẳng hết được.

Tội lỗi là để người ta nhìn thấy, tôi lén giết hắn thì chẳng phải hắn coi như không có tội sao."

"……"

Ngày hôm đó, lần đầu tiên tôi mỉm cười.

Cậu ta nói năng đột nhiên chẳng giống Tam Nhất Lương mà tôi từng biết chút nào.

Cậu ta nói không chỉ có Hoàng Hoành Tài, mà mấy kẻ tôi cung cấp thông tin trước đó, cậu ta cũng đều bắt bọn họ đi tự thú cả rồi.

Sao con người ta có thể đột ngột thay đổi lớn như vậy chứ?

Tôi hỏi hắn: "Cậu bị làm sao vậy, có người trong lòng rồi à? Hay định lập gia đình? Tính rửa tay gác kiếm hả?"

Cậu ta không trả lời mình có người yêu hay không, chỉ đáp: "Không phải. Chẳng lập gia đình gì đâu. Sau này tính cứ thế mà sống một mình cả đời thôi.

Huống hồ, tôi đen thui đen thủi thế này, ai mà sống cùng cho nổi.

Hay là cậu nhé? Thôi thôi, tôi không mặn mà với đàn ông đâu."

"……"

Tôi bảo cậu ta cút đi.

Nhưng, đen thui đen thủi.

Một lần nữa ngửa đầu nhìn lên trần nhà trắng tinh vào ban ngày, tôi lẩm nhẩm từ đó.

Nhớ lại màu đen chảy vào mắt mình đêm qua, tôi nheo nheo mắt, con mắt có chút đau nhức.

……

Ngày Hoàng Hoành Tài đi tự thú, tôi đã nhìn thấy.

Tam Nhất Lương thông báo cho tôi trước, thế là tôi kịp thời mở camera giám sát đoạn đường cổng lớn của Cục Cảnh sát thành phố Huyễn Thừa.

Hôm đó trời nắng nóng, Hoàng Hoành Tài mặc một bộ quần áo màu xám, bên ngoài còn khoác một chiếc áo choàng đen.

Đầu đội mũ đen, mặt đeo khẩu trang trắng, vẫn giữ nguyên phong cách ra đường quen thuộc của một tên tội phạm bị truy nã.

Người khác đều mặc áo cộc tay mỏng manh, duy chỉ có hắn ta là che chắn kín mít như vậy, cứ như sợ người ta không chú ý đến mình vậy.

Hắn ta đi theo đường nhỏ, rất nhanh đã tới Cục Cảnh sát thành phố Huyễn Thừa.

Nhưng đứng ở đó một lúc lâu, hắn ta cứ do dự, đi tới đi lui mà chẳng dám vào.

Vì khoảng cách quá xa nên tôi không nhìn rõ biểu cảm của hắn ta. Chỉ biết bước chân hắn ta có vẻ vội vã hơn lúc nãy, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng vào bên trong cửa kính Cục Cảnh sát.

Tôi không có thời gian để chờ hắn ta mãi, thế là tôi đồng thời kiểm soát cả camera điện thoại lẫn ghi âm trên tay Hoàng Hoành Tài, dùng ống nghe bảo hắn ta: đừng lề mề nữa, nhanh lên.

…

Nghe thấy lời tôi, cuối cùng hắn ta cũng lấy hết can đảm bước lên hai bước.

Nhưng ngay khi cửa kính Cục Cảnh sát đột ngột mở ra và có hai người bước ra, hắn ta sợ tới mức lập tức trốn ngay sau cột đèn đường.

Trong hai người đó, một người đàn ông mặc cảnh phục, trông rõ là một lão cảnh sát lâu năm.

Người còn lại là một thanh niên.

Dáng người rất cao, toàn thân vận đồ đen, tóc cũng đen nốt. Mũ, khẩu trang, găng tay đều trang bị đầy đủ, cách ăn mặc cũng kỳ quái chẳng kém.

Hai người bọn họ đứng trò chuyện trước cửa Cục Cảnh sát một lúc, vì ở xa nên nghe không rõ lắm.

Sau đó, chàng thanh niên xách theo hai chiếc vali lớn màu bạc rồi lên một chiếc xe đen.

Vali được đặt cẩn thận ở ghế sau, còn hắn thì ngồi vào ghế lái.

Viên cảnh sát đi theo vài bước, tiện tay tiễn hắn một đoạn.

Khi viên cảnh sát quay đầu lại, cuối cùng cũng nhìn thấy Hoàng Hoành Tài đang trốn sau cột đèn, liền lớn tiếng gọi: "Đến tự thú hả? Nhanh lên, giờ đang vắng người, lát nữa đến trưa đông khách là phải xếp hàng đấy."

Hoàng Hoành Tài nghe xong chắc là sợ lắm, chân run bần bật.

Sau đó, hắn ta hướng mặt về phía chàng thanh niên kia mà nhìn một cái.

Chàng thanh niên đó nhìn qua cửa kính xe quay đầu lại, đôi mắt màu xanh lục u uẩn của anh ta sau khi thấy Hoàng Hoành Tài thì chẳng có phản ứng gì.

Anh ta chỉ lái xe rồi đi xa dần.

Còn Hoàng Hoành Tài thì xuyên qua kính sau của xe, rướn cổ tò mò nhìn hai chiếc vali bạc trong xe một cái.

Đó là một buổi sáng sớm đẫm sương mù.

Một ngày hết sức bình thường.

Không phải ngày lễ, cũng chẳng có tin tức gì đặc biệt.

Họ nhìn nhau.

Nhưng chẳng ai biết đối phương là ai.

…… }