"Kết quả giây tiếp theo, bàn chân phải của tôi bỗng nhiên nhói lên một cơn đau thấu xương."

Thư ký Ngô đọc lại câu nói này một lần nữa.

Dựa theo thói quen hành văn của Tiểu Hoa Hồng, anh ta cảm thấy đây không phải là phép ẩn dụ miêu tả việc Lý Hạ Tường vì thấy cha bị thương mà trong lòng khó chịu.

Mà đó thực sự là cái đau về thể xác.

Đơn giản là vì hai chữ "bỗng nhiên" mang lại cảm giác cực kỳ nhanh chóng và mãnh liệt.

Nếu là miêu tả tâm lý, Tiểu Hoa Hồng hẳn sẽ viết là "man mác" hoặc "âm ỉ", mức độ sẽ rất nhẹ nhàng, kiểu như: "Giây tiếp theo, bàn chân phải của tôi dâng lên một nỗi đau âm ỉ."

Vậy thì tại sao?

Loại cảm giác đau đớn không rõ lý do này thật giống như cảm giác đói khát của vai chính hôm nay, đột ngột ập đến rồi lại đột ngột biến mất.

Quái dị và ngang ngược không lời nào giải thích được.

Nếu hai sự việc này giống nhau đến thế, vậy hãy thử liên kết chúng lại xem.

Cốt truyện chính là --

Cô giáo chim đen nhỏ nhường bữa trưa cho tôi, tôi ăn rất nhiều thứ mà vẫn thấy đói, như thể mất đi khả năng cảm nhận năng lượng từ thức ăn.

Kết quả đến một lúc nào đó khi về nhà, lại đột nhiên thấy cực kỳ no, thậm chí là nôn thốc nôn tháo.

Cha tôi đi giao hàng bị xe đụng trúng bàn chân phải, tôi nhìn thấy cảnh đó, đúng vị trí ấy trên chân tôi cũng bắt đầu đau đớn.

Nói cách khác --

Người đáng lẽ phải đói là cô giáo chim đen nhỏ vì cô không ăn trưa, nhưng người đói lại là tôi.

Người đáng lẽ phải đau là người cha bị xe đụng, nhưng người đau lại là tôi.

Đây tính là cái gì?

Chuyển dời thương tổn sao?

Liệu có phải một loại vu thuật nào đó đã đem nỗi đau mà người khác phải gánh chịu chuyển sang người vai chính Lý Hạ Tường không?

Dù là vu thuật, quỷ thuật hay nguyền rủa thì đều có thể hiểu là một dạng "yếu tố siêu thực".

Hiện tại có ba vấn đề về vu thuật đang cấp thiết cần lời giải.

Thứ nhất, cần hiểu kết quả phát tác của loại vu thuật này.

Nếu sau đó người cha không còn đau nữa thì có thể hiểu đây đúng là một loại "chuyển dời thương tổn". Nếu người cha vẫn đau mà tôi cũng đau y hệt thì có thể hiểu là một kiểu "cùng gánh vác".

Tức là tôi "cộng cảm" với cô giáo và người cha, sở hữu cùng một loại cảm giác đói và đau.

Thứ hai, cần hiểu mục đích của vu thuật.

Nó là cái gì? Một loại nội quy đặc biệt của trường? Hay là một phương pháp giáo dục?

Nó giúp tôi nâng cao thành tích? Muốn tôi hiếu thảo hơn? Hay đơn thuần là trừng phạt và đe dọa tôi?

Thứ ba, cần hiểu phương thức lây lan của nó.

Tại sao tôi lại trúng chiêu?

Nhớ lại xem, việc này chắc chắn có liên quan đến trường Quỷ Lâu. Mà tôi mới vào trường được một ngày, chưa hề làm chuyện gì quá đặc biệt.

Là hễ cứ vào trường là sẽ bị như vậy, hay là vì tôi đã ăn bữa trưa đó? Hay vì tôi đã chạm vào mảnh giấy bí ẩn kia?

...

Ngồi không thì chẳng thể nghĩ ra được.

Ba vấn đề trên chắc chắn chỉ có tiếp tục đọc tiếp mới mong có lời giải đáp.

"..."

Đúng là hại não thật đấy.

Vốn định đọc trước khi ngủ để dễ ngủ, không ngờ càng xem càng tỉnh táo, cảm giác hệt như hồi trước thức đêm cày truyện ma vậy.

◆

{ "A --"

Tôi đau quá hét lên một tiếng, lăn lộn trên ghế sofa. Đùi phải không ngừng run rẩy, giống như con ngựa vằn bị sư tử tấn công bất ngờ trên thảo nguyên.

Trước mắt nhòe đi, cơn đau không thể nào chịu đựng nổi.

Tôi nghe thấy tiếng bố mình truyền lại từ bên phải: "Lý Hạ Tường, con gào thét cái gì đấy?!"

"Bố, chân con đau. Không phải... chân phải của con đau quá."

Tôi muốn nhấc chân lên cho ông xem, nhưng cơn đau khiến tôi không thể cử động nổi, đành nằm vật ra đó.

Hai chân trần chạm vào nhau như có hàng ngàn con sâu róm bò lổm ngổm.

Một lát sau, tiếng bước chân lê lết của ông dần tiến lại gần tôi.

Tôi cảm nhận được bàn tay thô ráp đầy lực bóp chặt lấy chân mình, xoay qua xoay lại nhìn kỹ.

"Người đau là tao, mày không xước da chảy máu thì đau cái nỗi gì! Vớ vẩn!"

Ông mắng tôi một câu, quăng chân tôi xuống, sau đó chính ông cũng đau đến mức hít một hơi lạnh, ngồi phịch xuống bên trái sofa.

Tôi mở mắt ra, nhìn thấy bàn chân vừa bẩn vừa đen của ông.

Trên đó dính đầy bùn đất trộn lẫn với máu trông thật nhếch nhác. Những ngón chân biến dạng khó coi, móng chân vừa vàng vừa dày, thoang thoảng mùi hôi hám.

Ông cứ thế dẫm chân lên sofa, dùng bàn tay cũng bẩn thỉu không kém lấy một chiếc tăm bông, nhúng vào lọ thuốc màu nâu rồi tỉ mỉ bôi lên mu bàn chân chẳng còn nhìn rõ màu da.

Vừa bôi, các ngón chân ông vừa quắp lại, đôi khi lại run lên vì xót.

Hình ảnh đó phóng đại ngay trước mắt tôi, thật gần, thật rõ ràng.

Tôi bị cận thị nhưng độ không cao nên vì để cho đẹp trai tôi không mấy khi đeo kính.

Hôm nay trời nhiều mây, lúc ở trường tôi nghiêng đầu nhìn những cành cây bụi cỏ ngoài cửa sổ thấy rất mờ nhạt.

Tôi nhớ lại những cái gáy của đám bạn học cứ cúi gằm xuống bàn viết lách, cũng thấy không rõ ràng chút nào.

Nhưng hình ảnh ông đang bôi thuốc thì lại cực kỳ rõ nét. Tôi giống như một người mù đột ngột tìm lại được thị giác vậy.

Thời gian đã biến người đàn ông từng sống trong nhung lụa năm nào thành một kẻ già nua mệt mỏi ngay trước mắt tôi.

"..."

Đêm đó, tôi cắn chặt răng gánh chịu cơn đau như lửa đốt trên mu bàn chân phải.

Dù trên đó chẳng có vết thương nào, cũng chẳng có lý do gì, tôi vẫn cắn răng chịu đựng, không hề đòi đi bệnh viện.

Và ngày hôm sau, tôi vẫn ngoan ngoãn đeo cặp sách đến trường Quỷ Lâu để học.

*

"Trường học Quỷ Lâu."

Đứng trước cổng lớn, tôi lại đọc nhẩm bốn chữ tên trường quái đản này một lần nữa.

Dù hiện tại đang là giờ vào lớp nhưng ngoài các thầy cô và lãnh đạo mặc vest ra thì chẳng thấy học sinh nào đi qua cổng trường cả.

Tôi đoán đa số bọn họ đều ở nội trú.

Trong lớp chắc cũng chỉ có mình tôi là đi học về nhà hằng ngày. Bởi vậy, cổng trường trông thật vắng vẻ và tĩnh mịch.

Tôi quan sát kỹ một chút, phát hiện bốn chữ này... hình như có gì đó không ổn...

Dường như cách sắp xếp chữ có vấn đề.

Hai chữ "Quỷ Lâu" bên trái trông nhỏ hơn hai chữ "Trường học" bên phải một vòng, kích thước không đồng đều.

Hơn nữa nét chữ mạ vàng điêu khắc trên đá trông rất loang lổ, giống như đã bị phong sương nhiều năm bào mòn gần hết.

Tôi tiến lại gần, chạm tay vào thử thì thấy bề mặt đúng là lồi lõm không bằng phẳng.

Có lẽ ngày xưa ngôi trường này không mang tên này chăng?

Đang định quan sát kỹ hơn thì một giọng nói đột nhiên gọi giật lại: "Lý Hạ Tường, làm cái gì đấy? Mau vào học sớm đi."

Tôi ngẩng đầu lên, thấy nụ cười quen thuộc của cô giáo chim đen nhỏ.

Người tôi cứng đờ, nói một câu: "Vâng, em chào cô ạ." rồi lập tức rụt tay khỏi cổng trường.

Nhìn thấy gương mặt cô, tôi bỗng sực nhớ ra và lục túi, phát hiện hôm nay hình như mình lại quên mang tiền cơm...

Tôi không nói gì, lẳng lặng cúi đầu đi vào.

Đừng hỏi tại sao tôi lại cúi đầu.

Không biết có phải vì hôm qua cứ cúi đầu học suốt không mà sáng nay ngủ dậy cổ tôi đau vô cùng.

Vừa đau vừa nặng nề, cảm giác như sau lưng đang cõng một vật nặng nghìn cân vậy.

Cứ như thế, từ lúc vào trường tôi luôn cúi đầu học tập, ngoại trừ giờ ra chơi sau tiết Ngữ văn có đi vệ sinh một lần thì gần như không bước ra khỏi lớp.

Tất nhiên, cả lớp cũng y hệt như tôi.

Trước đây tôi cứ nghĩ mình học hành thế là đủ chăm chỉ lắm rồi.

Tới trường Quỷ Lâu mới thấy những gì trước đây chỉ là trò trẻ con.

Tôi thậm chí có thể ngồi lỳ một chỗ suốt ba tiếng đồng hồ chỉ để viết lách, không hề nhúc nhích.

Chỉ có cảm giác bỏng rát ở bàn chân phải là vẫn tiếp diễn, khiến tôi cứ phải chà xát chân xuống sàn nhà không ngừng.

*

"Lý Hạ Tường, em lại không mang tiền cơm đúng không? Thôi, cô nhường phần của cô cho em đấy, cô không ăn đâu. Em ăn đi."

Buổi trưa, cô giáo chim đen nhỏ đi ngang qua chỗ tôi, mỉm cười nói.

Cô đặt hộp cơm nặng trịch lên bàn tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn cô, nén lại cảm giác quặn thắt trong dạ dày, bảo: "Cô ơi em không ăn đâu, cô ăn đi ạ. Hôm qua cô cũng đã nhịn rồi."

Vốn dĩ hôm qua lúc tan học tôi đã hạ quyết tâm kiểu gì cũng phải mang tiền cơm theo để nộp, kết quả về nhà thấy bộ dạng của bố, tôi quên sạch sành sanh mọi chuyện tiền nong.

Nhưng dù đói đến mức này cũng không thể cứ ăn mãi phần cơm của cô giáo được.

Làm thế không trượng phu chút nào.

Dù sao thiếu gia Lý Hạ Tường tôi đây cũng không phải hạng người thích chiếm hời từ phụ nữ.

"Không sao đâu, em ăn đi. Trường không có cửa hàng tiện lợi, em không ăn cái này là nhịn cả buổi đấy. Chiều nay còn tận năm tiết nữa, đói thế sao mà chịu nổi." Cô lấy đôi đũa dùng một lần từ trên khay ra đưa cho tôi.

Tôi nghe thấy bụng mình réo lên một tiếng, hỏi lại: "Thế còn cô thì sao ạ..."

Cô giáo dùng tay phải vén lọn tóc ngắn màu đen ra sau tai, cười rạng rỡ như nắng mai: "Cô khác, trong văn phòng cô còn có sữa chua với hoa quả mà. Không đói được đâu."

"..." Trong lúc tôi còn đang do dự.

"Rầm --"

Một tiếng động mạnh, giống hệt hôm qua, phát ra từ dưới ghế của tôi.

Triệu Mộng Viên ngồi bàn sau lại đá vào ghế tôi một cái.

Giống như hôm qua cũng đúng lúc này.

Nếu hôm qua là trùng hợp thì hôm nay lặp lại, chắc chắn không phải ngẫu nhiên rồi.

Cậu ấy nhất định có điều gì muốn nói với tôi.

Nhưng khi tôi quay lại, cậu ấy vẫn cứ cúi gằm mặt xuống, lấy một tờ giấy nháp ra gạch gạch xóa xóa gì đó.

Tôi muốn hỏi cho ra nhẽ nhưng lại thấy cô giáo vẫn đang đứng đợi câu trả lời.

Có giáo viên ở đây chắc cậu ấy không dám nói đâu, phải đuổi khéo cô đi đã.

"Vâng ạ, vậy em cảm ơn cô!" Tôi gật đầu với cô giáo: "Ngày mai em nhất định sẽ mang tiền nộp ạ."

"Ngoan lắm." Cô lại xoa đầu tôi: "Không sao, có tiền hay không không quan trọng, chỉ cần em chăm chỉ học tập, nghe giảng kỹ trên lớp là coi như báo đáp cô rồi."

Sau đó cô đột ngột tiến lại gần tôi!

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể thấy rõ hình bóng mình trong đồng tử của cô, gần đến mức gương mặt cô trông hơi méo mó trước mắt tôi, cô nói: "Lý Hạ Tường, em nhất định, nhất định phải ghi nhớ những gì cô đã hy sinh vì em nhé --"

"Dạ..."

Lúc tôi định đưa tay đẩy nhẹ cô ra thì cô đã tự đứng thẳng người dậy, vui vẻ ngâm nga giai điệu rồi đẩy xe đi mất.

Đợi cô đi khuất, tôi mới quay người lại hỏi: "Triệu Mộng Viên, cậu định nói gì với tôi thế?"

Cô giáo cứ khăng khăng bắt tôi ăn cơm, hay là cơm này có độc? Và cậu ấy đang nhắc nhở tôi?

Chỉ thấy bạn học bàn sau giơ tờ giấy nháp vừa gạch xóa lên trước mặt tôi, trên đó lộ ra những nét chữ to tướng rồng bay phượng múa:

"Cơm mà hôm qua với hôm nay cậu ăn, vốn dĩ luôn là phần của tôi!"

Sau đó cậu ấy cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt.

Đó là một khuôn mặt... đeo khẩu trang đen xì, chỉ lộ ra đôi mắt tam giác nhỏ xíu đang đánh giá từ trên xuống dưới cơ thể, cổ và cổ tay tôi.

Ánh mắt ấy đầy vẻ độc ác và khinh miệt.

... }