Món quà Giáng sinh của Tô Vãn là một chiếc lắc tay màu vàng, chính xác mà nói là một sợi dây xâu chuỗi, chất liệu vàng ròng, ngốn của Tô Vãn 3000 tệ, là tiền sinh hoạt phí nàng tích cóp trong hai tháng.

Bình thường nàng đến chai nước cũng không nỡ mua, nhưng khi chọn quà cho Tạ Ngưng thì không hề do dự chút nào, nàng cảm thấy màu vàng rất hợp với Tạ Ngưng, đặc biệt là sau khi Tạ Ngưng nhuộm tóc vàng, khí chất rực rỡ đó quả thực không gì sánh bằng, nếu chiếc lắc tay rẻ hơn chút nữa, nàng thậm chí còn cảm thấy không xứng với Tạ Ngưng.

Tạ Ngưng mở quà, cầm chiếc lắc tay trong lòng bàn tay, phản ứng đầu tiên là xót tiền, nàng hỏi Tô Vãn: "Cái này đắt lắm phải không?"

Tô Vãn mới thấy lạ, đại tiểu thư như Tạ Ngưng, đi mua sắm ở trung tâm thương mại, món đồ mấy vạn tệ mắt cũng không chớp mua luôn, sao lại thấy một chiếc lắc tay vàng ròng là đắt chứ?

"Không đắt đâu," Tô Vãn chỉ vào chuỗi hạt san hô trên cổ tay Tạ Ngưng, giải thích: "Tôi thấy dây xâu chuỗi hạt của chị bị sờn rồi, tôi muốn thay dây mới cho chị."

Tạ Ngưng tháo chuỗi hạt san hô đỏ mọng trên cổ tay xuống, kéo thử dây đàn hồi, phát hiện dây đúng là bị sờn mấy chỗ.

"Đúng là nên thay dây rồi," Tạ Ngưng nắm chuỗi hạt, hỏi Tô Vãn, "Sao em tinh thế, cái này cũng phát hiện ra?"

Tô Vãn nói: "Cái này khó phát hiện lắm sao?"

"Khó chứ, chính chị còn chẳng để ý," Tạ Ngưng cười cười, lại hỏi, "Em biết thay dây không?"

"Tôi biết," Tô Vãn chăm chú nhìn nàng nói, "Tối nay làm xong bài tập, tôi thay cho chị."

Tạ Ngưng đặt chuỗi hạt vào lòng bàn tay Tô Vãn, trong khoảnh khắc đó, ký ức xa xăm đột nhiên hiện về trong đầu nàng ——

Từng có một đêm trên đường phố Rome, chuỗi hạt của Tạ Ngưng đột nhiên đứt, những hạt san hô rơi vung vãi khắp nơi, từng hạt lăn xuống cống thoát nước trên đường.

Lúc đó trời đang mưa, Tô Vãn dùng điện thoại soi đèn, Tạ Ngưng nằm bò ra đất tìm kiếm, nhưng những hạt đó đã sớm bị nước mưa cuốn đi mất, hai người vì chuyện đó mà tiếc nuối rất lâu.

Chuỗi hạt là di vật mẹ để lại cho nàng, Tạ Ngưng vẫn luôn đeo, cũng từng thay dây vài lần, nhưng thỉnh thoảng vẫn quên.

Bà bói toán nói, chuỗi hạt đứt là điềm báo không lành, sau đó nhà họ Tạ xảy ra chuyện, Tạ Ngưng ly hôn, cũng đã chứng thực điều này.

Sao Tô Vãn lại nghĩ đến việc thay dây xâu cho nàng nhỉ? Tạ Ngưng vẫn cảm thấy khó tin, nhưng dù sao đi nữa, sau khi trọng sinh, rất nhiều bi kịch có thể dự đoán trước đều đã tránh được, đây là chuyện tốt.

Đêm đó, Tô Vãn làm bài tập rất nhanh.

Nàng tập trung và nhanh nhẹn hơn mọi khi, chỉ có vài bài toán khó tốn chút thời gian, nhưng Tạ Ngưng giảng giải qua một chút là nàng hiểu ngay.

9 giờ rưỡi tối, Giang Cầm gõ cửa, nói với Tạ Ngưng: "Ba con về rồi, muốn hỏi chuyện con."

Tạ Ngưng gật đầu, Giang Cầm nhìn Tô Vãn đang ngồi xâu chuỗi hạt trên giường Tạ Ngưng, cau mày hỏi: "Cháu định ngủ lại đây à?"

Tô Vãn lắc đầu: "Cháu về ngay đây ạ."

Giang Cầm nói: "Để dì đưa cháu về."

Tô Vãn thấy Giang Cầm đứng ở cửa không chịu đi, mặt lạnh tanh, dường như đang đợi nàng thu dọn đồ đạc rời đi, thế là nàng đặt chuỗi hạt đang xâu dở xuống, nói với Tạ Ngưng: "Em về trước đây, mai xâu xong em đưa cho chị."

Tạ Ngưng không nỡ để nàng đi, Giang Cầm giục: "Ba con đang đợi ở phòng khách đấy, mau xuống lầu đi."

Tạ Ngưng mặc bộ đồ ngủ mỏng manh đi xuống lầu, gọi người đàn ông đang phì phèo thuốc lá trên sô pha một tiếng: "Ba."

Tạ Mẫn Hiền cười với nàng, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh sô pha, ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

Tạ Ngưng vừa ngồi xuống đã ngửi thấy mùi rượu thuốc nồng nặc, nàng cau mày nói: "Tối nay ba lại uống bao nhiêu rượu thế?"

"Uống chút đỉnh với bác trai Tô của con thôi," Tạ Mẫn Hiền thu lại nụ cười, hỏi nàng, "Ngưng Ngưng, chuyện của Tô Tinh Hành là thế nào? Lúc đó sao con lại ở khách sạn? Kể cho ba nghe xem nào, lâu rồi cha con mình chưa nói chuyện tử tế với nhau."

Đêm qua Tạ Ngưng từ đồn cảnh sát về thì đã muộn, lúc đó Tạ Mẫn Hiền vẫn chưa về nhà, Tạ Ngưng không vội kể cho ông ta nghe chuyện hoang đường của Tô Tinh Hành, không ngờ Tô Viễn Phục đã chủ động tìm đến Tạ Mẫn Hiền.

Cũng nằm trong dự đoán thôi, Tạ Ngưng lắc đầu nói: "Ba, nếu ba đã nói chuyện với bác trai Tô rồi, thì không nên có thái độ này chứ, vị hôn phu của con gái ba ngoại tình, chẳng lẽ ba không tức giận? Không nên an ủi con sao?"

Tạ Mẫn Hiền cười "ha ha", vỗ đầu gối, nói: "Con người con ấy à, điểm này thì giống hệt mẹ con, được lý không tha cho người ta!"

Tạ Ngưng cười nhạt, nói: "Con đã kiềm chế lắm rồi, ảnh nóng của Tô Tinh Hành và Tô Cẩm con còn chưa tung ra, đã giữ thể diện cho nhà họ Tô lắm rồi, không ngờ hắn ta còn mặt mũi đến tìm ba."

Tạ Mẫn Hiền nghe vậy nhíu mày: "Ảnh nóng?"

"Ba muốn xem không?" Tạ Ngưng lấy điện thoại ra, "Cho ba xem bọn họ củi khô lửa bốc thế nào..."

"Thôi, Ngưng Ngưng," Tạ Mẫn Hiền cười xua tay, "Cái này không cần cho ba xem đâu, người trẻ tuổi mà, đường đời còn dài, vẫn còn cơ hội sửa sai làm lại cuộc đời."

"Sửa sai làm lại cuộc đời?" Tạ Ngưng khịt mũi coi thường, "Ý ba là, vẫn muốn con nhận lại quả dưa vẹo Tô Tinh Hành đó à?"

Tạ Mẫn Hiền chép miệng nói: "Ngưng Ngưng, con đừng giận thế, người trẻ tuổi ai chẳng vậy, dễ bị hormone và tin tức tố hấp dẫn, làm ra chuyện bốc đồng là bình thường mà."

Tạ Ngưng tức quá hóa cười: "Thế này mà cũng gọi là bình thường à? Người nhà họ Tô bỏ bùa mê thuốc lú gì cho ba rồi hả?"

Tạ Mẫn Hiền liếc nhìn Tạ Ngưng, trầm giọng nói: "Ngưng Ngưng, ba biết chuyện này đả kích con rất lớn, coi như đây là bài học đầu tiên khi con bước vào xã hội đi, Tinh Hành nó cũng đã nhận sai rồi, hôm nào tìm cơ hội, con nói chuyện tử tế với nó, chuyện giữa hai đứa không thể cứ thế mà xong được."

Tạ Ngưng nói: "Không."

Tạ Mẫn Hiền thở dài: "Con người con, sao cứ không chịu nghe lời khuyên bảo thế nhỉ?"

Tạ Ngưng đứng dậy nói: "Ông già như ông mới là người không nói lý lẽ ấy, tay cứ hướng ra ngoài, hóa ra Tô Tinh Hành mới là con trai ruột của ông, còn tôi và Tạ Thanh Lưu đều là con rơi chắc?"

Nếu đổi lại là Tạ Ngưng kiếp trước sau khi phân hóa, dám nói chuyện với Tạ Mẫn Hiền như vậy, chắc chắn đã ăn tát rồi.

Nhưng tình hình hiện tại thì khác, đại tiểu thư vừa mới phân hóa chưa được bao lâu, làm mình làm mẩy chút thì có sao? Dù sao sớm muộn gì nàng cũng phải lấy chồng, việc duy nhất Tạ Mẫn Hiền cần làm là cho nàng đủ của hồi môn, để sau này nàng gả đi một cách vinh quang, làm đẹp mặt ông ta.

Ông ta không những không giận, ngược lại còn cười nói: "Ngưng Ngưng, con nói thế làm ba đau lòng quá đấy, sao ba có thể bênh vực người ngoài mà không bênh con chứ?"

"Vậy chỉ có thể nói là ông uống nhiều quá, đầu óc không tỉnh táo rồi," Tạ Ngưng nói, "Đừng nói đỡ cho Tô Tinh Hành nữa, nếu không tôi coi thường ông đấy!"

Tạ Mẫn Hiền còn định nói gì đó, Giang Cầm từ trên cầu thang đi xuống, bước chân nện thình thịch, trừng mắt nhìn Tạ Mẫn Hiền nói: "Ông nói cái kiểu gì thế hả? Tôi nghe mà ngứa cả tai, sửa sai làm lại cuộc đời á? Bản thân ông đã sửa sai làm lại cuộc đời chưa?"

Tạ Ngưng nhìn Tạ Mẫn Hiền, nhướng mày, lộ vẻ ngạc nhiên, Tạ Mẫn Hiền xấu hổ sờ sờ mũi và mặt đỏ bừng, gắt gỏng nói: "Nói linh tinh cái gì đấy, đi rót nước cho tôi."

Giang Cầm hừ nhẹ một tiếng, hơi ưỡn người về phía trước, khoanh tay trước ngực, kéo dài giọng: "Ông sai khiến ai đấy? Tôi không có tên có họ à?"

Tạ Mẫn Hiền gọi một tiếng: "Bà Tạ."

"Nước ở đằng kia, tự đi mà rót, hoặc gọi người giúp việc," Giang Cầm rất có khí phách nói, "Tôi gả về đây không phải để hầu hạ ông, cũng không đủ kiên nhẫn đợi ông sửa sai làm lại cuộc đời đâu, Tạ Mẫn Hiền, ông còn bênh vực cái thằng Alpha tồi tệ nhà họ Tô đó nữa thì đừng trách tôi trở mặt với ông."

Trước mặt Tạ Ngưng, Tạ Mẫn Hiền đành phải nói: "Tôi không có ý đó, bà Tạ à, tôi chỉ uống chút rượu với lão Tô thôi, tình hình cụ thể của con trai lão thế nào tôi cũng không rõ lắm, lão bảo hôn sự vẫn có thể thương lượng, tôi cũng không nghĩ nhiều..."

Giang Cầm cười khẩy: "Đàn ông nhà họ Tô toàn một lũ ngu xuẩn, Tạ Mẫn Hiền, ông còn định đẩy Tạ Ngưng vào hố lửa nữa sao?"

Tạ Ngưng vỗ tay tán thưởng, thêm dầu vào lửa: "Dì Giang nói đúng quá, tiếc là thứ dì coi là rác rưởi ngu xuẩn thì lão Tạ lại coi như nhân tài, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa ấy chứ."

"Nhân tài?" Giang Cầm nói, "Có thể thuê phòng với em gái mình, kể ra cũng là một loại nhân tài đấy."

Tạ Ngưng cười ha hả, nói tiếp: "Hết cách rồi, toàn một lũ không biết xấu hổ, thằng con không biết xấu hổ, thằng bố cũng không biết xấu hổ, thế mà còn mặt mũi đến tìm Chủ tịch Tạ nhà mình, còn bảo Chủ tịch Tạ bán con gái, tiếp tục nịnh nọt cả nhà quái thai kia chứ."

Giang Cầm: "Đấy, Chủ tịch Tạ cũng là một quái thai, xảy ra chuyện không đến nhà người ta hủy hôn ngay, lại quay sang chất vấn con gái mình, cười chết người ta."

Tạ Mẫn Hiền bị nói cho cứng họng không phản bác được câu nào, dường như cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình, ngồi phịch xuống sô pha, vò đầu bứt tai.

Phía sau Giang Cầm, Tô Vãn đeo cặp sách đi ra, nghe thấy Tạ Ngưng và Giang Cầm đang nói mát mẻ nhau, cảm thấy không khí không ổn lắm, nàng đành đứng ở hành lang đợi một lúc.

Tạ Mẫn Hiền chú ý thấy Tô Vãn đứng trong bóng tối, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, không nói câu nào, đứng dậy đi tìm nước uống.

Tô Vãn cũng không chào ông ta, đi theo Giang Cầm xuống lầu, khi sắp đến chỗ Tạ Ngưng thì Tạ Mẫn Hiền cầm cốc nước quay lại ——

Mắt thấy sắp đụng mặt nhau, Tô Vãn không thể không chào, gọi ông ta một tiếng: "Chú Tạ."

Tạ Mẫn Hiền "ừ" một tiếng, hỏi nàng: "Chuẩn bị về à?"

Tô Vãn gật đầu.

Tạ Mẫn Hiền: "Hiện tại cháu... sống riêng với mẹ cháu à?"

Tô Vãn liếc ông ta một cái, nhàn nhạt nói: "Vâng."

"Cũng tốt," Tạ Mẫn Hiền cười cười, ôn hòa nói, "Rảnh rỗi thường xuyên đến chơi nhé, tiện thể khuyên giải mẹ cháu giúp chú."

Tô Vãn: "?"

Tạ Ngưng thình lình hỏi: "Khuyên cái gì?"

Tạ Mẫn Hiền suýt lườm Tạ Ngưng một cái, thu lại nụ cười nói: "Khuyên giải cho tốt chứ khuyên cái gì? Tuy nói nhà họ Tạ chúng ta không quản được chuyện nhà người khác, nhưng từ xưa đến nay đều dĩ hòa vi quý, đặc biệt là giữa vợ chồng với nhau, gia hòa vạn sự hưng, hiểu không?"

Tạ Ngưng đang định mắng lại, Tô Vãn kéo tay áo Tạ Ngưng, ra hiệu cho Tạ Ngưng đừng mở miệng, còn mình thì lễ phép đáp: "Cháu về sẽ nói với mẹ ạ."

"Được," Tạ Mẫn Hiền cười, "Thế mới ngoan chứ."

Giang Cầm đứng bên cạnh nói: "Về thôi, dì đưa cháu về."

Tô Vãn chần chừ gật đầu, ở cùng chỗ với ba mẹ Tạ Ngưng, nàng cảm thấy sắp nổ tung mất.

Giang Cầm tính tình nóng nảy như vậy, lại là mẹ kế của Tạ Ngưng, vốn đã khó đối phó với Tạ Ngưng, sau này Tô Vãn còn phải đối phó với bà ta nữa, quả thực là mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần!

Còn về Tạ Mẫn Hiền, vừa nhìn thấy Tạ Mẫn Hiền, Tô Vãn đã thấy khó chịu khắp người.

Trực giác khiến nàng không thích người đàn ông này, cứ nhìn thấy ông ta là thấy ghét, nhưng khổ nỗi ông ta là cha của Tạ Ngưng, là người thân duy nhất của Tạ Ngưng trên đời này.

Nếu sau này lần nào đến nhà họ Tạ cũng phải chạm mặt hai người họ, Tô Vãn thậm chí chẳng muốn đến nữa.

Tâm trạng nàng hiện giờ giống như con rể gặp cha mẹ vợ tương lai vậy, dù không thích cũng phải nhịn.

Lúc này Tạ Ngưng nắm tay nàng nói: "Đi, chị về cùng em."

Tô Vãn muốn về cùng Tạ Ngưng, nhưng quay đầu nhìn thấy sắc mặt sa sầm đáng sợ của Giang Cầm, đành phải nói với Tạ Ngưng: "Thôi, không cần đâu."

"Cần," Tạ Ngưng nói, "Em đợi chị, chị lên lấy cái áo khoác đã!" Nói xong, chạy biến lên lầu.

Giang Cầm hoàn toàn không có ý định đợi nàng, bà ta lên xe nổ máy, giục Tô Vãn lên xe.

Tô Vãn đợi ở cửa một lúc, thấy Tạ Ngưng vẫn chưa xuống, đành phải lên xe Giang Cầm.

Xe sắp chạy rồi, lúc này Tạ Ngưng chạy như bay tới, chui vào ghế sau, dựa vào người Tô Vãn, nói: "Đi thôi, mẹ kế."

Sắc mặt "mẹ kế" lại trầm xuống lần nữa, đạp ga một cái, đầu Tạ Ngưng đập vào cằm Tô Vãn, đau điếng kêu lên một tiếng, nàng vội nâng mặt Tô Vãn hỏi: "Có đau không?"

Tô Vãn lắc đầu, khóe môi cong lên, lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt, xoa trán cho Tạ Ngưng.

Quãng đường 5km toàn là đường núi, Giang Cầm lái xe rất vững, cả đường không nói một lời, áp suất không khí thấp đến đáng sợ.

Tạ Ngưng và Tô Vãn cũng không để ý đến bà ta, hai người dựa vào nhau, chơi oẳn tù tì, cũng chẳng nói năng gì.

Thua thì bị đánh một cái, đánh vào đâu cũng được.

Tô Vãn thắng liền ba ván, đầu tiên sờ tay Tạ Ngưng, rồi sờ mặt nàng, nhéo tai nàng. Tạ Ngưng vận may quá kém, ra kéo mấy lần liền đều thua, sau đó đổi cái gì thì Tô Vãn ra cái thắng cái đó, hai người hòa nhau mười mấy ván, Tạ Ngưng chịu không nổi nữa, cù vào eo Tô Vãn, Tô Vãn sợ nhột nhất, hai người cười đùa ôm nhau một cục.

Sau khi Tô Vãn xuống xe, Giang Cầm ngồi trên xe hút thuốc, đợi Tạ Ngưng hai mươi phút nàng mới từ biệt thự của Phương Linh Ngọc đi ra.

Tạ Ngưng mở cửa ghế phụ, không nói một lời ngồi vào. Nàng đóng cửa xe, hạ kính xuống cho khói thuốc bay bớt đi.

Thấy Giang Cầm mãi không nổ máy, Tạ Ngưng nói: "Hay là để con lái?"

Giang Cầm liếc nàng một cái: "Con thi bằng lái bao giờ thế?"

"Không cần bằng cũng lái được, đoạn đường này làm gì có cảnh sát giao thông bắt."

Giang Cầm cười khẩy, thế mà lại xuống xe đổi ra ghế sau thật, nhường ghế lái cho Tạ Ngưng.

Tạ Ngưng lùi xe ra, lơ đãng hỏi bà ta: "Hôm nay sao dì nóng tính thế?"

Giang Cầm hỏi ngược lại: "Có sao? Nhìn chỗ nào ra thế?"

Tạ Ngưng nói: "Chỗ nào cũng thấy thế."

"Làm bạn gái nhỏ của con sợ rồi à?" Giang Cầm chống trán, cười như không cười hỏi.

Bạn gái nhỏ? Cách gọi nghe cũng đáng yêu phết. Tạ Ngưng khựng lại một chút nói: "Bọn con mới bắt đầu hẹn hò, thế mà dì cũng nhìn ra à?"

Giang Cầm khẽ "hừ" một tiếng. Tô Vãn hôm nay ở nhà họ biểu hiện khác hẳn ngày thường, lúc nàng ngồi trên giường Tạ Ngưng xâu chuỗi hạt san hô, ánh mắt lấp lánh, trông cả người như đang chìm đắm trong bong bóng hạnh phúc, điều này khiến Giang Cầm ghen tị, và bực bội.

Bà ta đoán hai người đã hẹn hò, quả nhiên đoán trúng phóc.

Giang Cầm không thể nào cho nàng sắc mặt tốt được, bà ta muốn xem xem, nếu bà ta tiếp tục làm nhục Tô Vãn, Tạ Ngưng sẽ ứng phó thế nào.

Quả nhiên, Tạ Ngưng nhìn bà ta qua gương chiếu hậu trong xe, nghiêm mặt nói: "Dì thái độ với em ấy, chính là đang vả vào mặt con đấy."

"Thế thì sao, con định ra mặt bênh vực nó à?" Giang Cầm ngồi thẳng dậy, cười lạnh hỏi.

Tạ Ngưng không nói gì, vài phút sau, nàng dừng xe bên vệ đường, hai tay đặt trên vô lăng, quay người nhìn Giang Cầm, giọng điệu ôn hòa khiến Giang Cầm bất ngờ, nàng nói:

"Con không phải bênh vực em ấy, con đang cầu xin dì đấy, dì Giang."

Giang Cầm sững sờ, ánh mắt thoáng né tránh, nhưng rồi vẫn chạm mắt với Tạ Ngưng.

Bà ta tưởng Tạ Ngưng sẽ nổi giận đùng đùng như một đứa trẻ để bày tỏ sự bất mãn, sẽ chỉ trích bà ta là mẹ kế không ra gì, nhưng Tạ Ngưng không làm vậy, nàng nhìn chăm chú Giang Cầm, giọng điệu thành khẩn, nói tiếp:

"Dì Giang, dì là người nhà của con, ít nhất trong mắt Tô Vãn, dì là một bậc trưởng bối đáng kính trọng, ba con đã tính khí như vậy rồi, con cũng chẳng trông mong gì ông ấy sẽ thay đổi, làm một người cha xứng chức này nọ, nhưng dì thì khác, dì là một người mẹ tốt, nếu ngay cả dì cũng không chào đón Tô Vãn, thì con và Tô Vãn còn biết nhận lời chúc phúc từ ai đây?"

Giang Cầm nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, muốn nói lại thôi, Tạ Ngưng bình tĩnh nói: "Cho nên coi như con cầu xin dì, đối xử tốt với Tô Vãn một chút, được không?"

Giang Cầm cười khổ, ngả người ra sau ghế, nói: "Tạ Ngưng, con làm dì bất ngờ thật đấy."

Tạ Ngưng nói: "Vậy dì có thể đồng ý với con không?"

Giang Cầm nói "Được", lắc đầu cười một cái, "Nếu con đối xử với em trai con được bằng một phần mười sự quan tâm con dành cho bạn gái nhỏ kia, thì dì tuyệt đối không dám thái độ với nó đâu, con muốn dì cười tươi chào đón nó đến nhà chơi mỗi ngày, dì cũng làm được tất."