Ngay lúc trong phòng giằng co căng thẳng, bên ngoài chợt truyền đến tiếng đ.á.n.h nhau.
Giữa tiếng binh khí va chạm, dường như xen lẫn tiếng hô hoán của Khương Đồng.
Biểu cảm của Khương Hoài Sơn căng thẳng lại, ông kéo cửa phòng ra, liền thấy Khương Đồng vọt vào.
Sau lưng nàng, A Kiều dùng một mình kháng cự lại sự bao vây tấn công của mấy chục t.ử sĩ.
Khương Đồng vừa bước vào, ánh mắt nhanh chóng quét một vòng trong phòng, liền thấy Tô Quan Khanh bị trói trên chiếc ghế dài. Nàng cũng không kịp để ý đến những chuyện khác, lao thẳng tới, Mã Đề Đao (dao hình móng ngựa) trong tay áo trượt xuống lòng bàn tay, nhanh chóng cắt đứt dây thừng trói Tô Quan Khanh.
“Quan Khanh? Chàng thế nào? Có bị thương không?”
“Đồng Đồng? Sao nàng lại đến? Ta đang nằm mơ sao?” Tô Quan Khanh nhất thời vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Khương Đồng đỡ chàng ngồi dậy: “Chàng quên rồi sao, chàng đã nói, khi nằm mơ đầu óc sẽ không tỉnh táo, bây giờ đầu óc chàng có tỉnh táo không?”
Tô Quan Khanh mơ hồ lắc đầu, chàng vừa rồi bị thiếu oxy cận kề cái c.h.ế.t, đầu óc quả thực có chút hỗn độn.
Phía sau, Khương Hoài Yển giận dữ la lối với Khương Hoài Sơn: “Ngươi lại đi nói chỗ này cho người khác?”
“Ta không có!” Khương Hoài Sơn lập tức nói.
“Khương bá phụ không nói cho ai biết, là ta dẫn A Đồng đến.” Giọng A Kiều còn chưa dứt, thân hình đã vọt vào trong phòng.
Khương Hoài Sơn ra hiệu với bên ngoài, ý bảo các t.ử sĩ rút lui. Những t.ử sĩ đó lại như không thấy, cũng theo đó mà lao vào trong phòng.
Mãi đến khi Khương Hoài Yển ra lệnh, họ mới lần lượt rút ra ngoài.
Sắc mặt Khương Hoài Sơn có chút khó coi, nhưng ông không nói gì, vừa quay đầu lại, liền thấy Tô Quan Khanh nắm chặt vạt áo Khương Đồng, như thể buông tay ra sẽ mất đi nàng, còn con gái ông thì đang vỗ lưng Tô Quan Khanh, không ngừng nói điều gì đó.
Nhìn sang bên cạnh, A Kiều đang trao đổi với Khương Hoài Yển, nghe giọng điệu này, rõ ràng người bạn này của con gái ông lại là một trong những t.ử sĩ do ông nuôi dưỡng.
Trong giây lát, biểu cảm của Khương Hoài Sơn càng thêm kịch tính.
Tô Quan Khanh nhanh chóng bình tĩnh lại, nhưng trong lòng lại dâng lên sự lo lắng: “Đồng Đồng, nàng không nên đến nơi này. Nàng không nên dính líu vào. Nàng mau đi đi, đừng quản ta nữa.”
Khương Đồng liếc nhìn cha mình một cái bực bội: “Ta có đến hay không, đều đã dính líu vào rồi.”
Nàng vỗ vào mu bàn tay Tô Quan Khanh, ra hiệu cho đối phương buông tay, sau đó đi đến trước mặt Khương Hoài Sơn: “Cha, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cha rốt cuộc có điểm yếu gì bị người này nắm giữ?”
Khương Hoài Sơn nhất thời do dự.
“Đã đến lúc này rồi, cha vẫn không chịu nói cho con sao?” Khương Đồng chỉ cảm thấy lồng n.g.ự.c bị một cục lửa làm cho nghẹn lại.
Thấy sự việc đã đến nước này, cũng không thể giấu được nữa, Khương Hoài Sơn thở dài nói: “Được, ta nói cho con biết.”
Thì ra năm xưa khi Cảnh Thái Đế tại vị, Tiểu Thái t.ử yểu mệnh. Cảnh Thái Đế lúc đó không còn con cháu nào khác, lại không muốn ngai vàng lại rơi vào một mạch của anh trai mình là Chính Thống Đế, lúc này mới nhớ đến mình từng có một lần hoang đường trong dân gian, đã để lại một con riêng, bèn ngầm sai Tô Bá Xuyên đi tìm.
Nào ngờ con riêng này vừa được tìm thấy, còn chưa kịp cha con nhận nhau, Chính Thống Đế đã nhân lúc Cảnh Thái Đế bệnh nặng, g.i.ế.c em trai phục vị.
Tô Bá Xuyên liền cùng Khương Hoài Sơn và những người khác ngầm mưu tính, muốn giúp huyết mạch của Cảnh Thái Đế đoạt lại ngai vàng.
Để ngầm nuôi dưỡng một đội ngũ nhân mã, Khương Hoài Sơn đã đầu tư toàn bộ gia sản vào đó. Để che đậy hành động của họ, ông mới công khai dung túng cho Khương Mông ăn chơi trác táng.
Chỉ tiếc họ còn chưa kịp chuẩn bị xong, Chính Thống Đế đã nhận ra manh mối, tru diệt Tô Bá Xuyên cả nhà, chỉ giữ lại mạng sống của Tô Quan Khanh, để câu ra tung tích của đứa bé kia.
Còn Khương Mông tuy ngu ngốc, nhưng cũng đã ý thức được nguy cơ, ngầm hạ t.h.u.ố.c Khương Hoài Sơn, đó là lý do tại sao trước đây Khương Hoài Sơn bệnh mấy tháng liền.
Chính vì Khương Hoài Sơn ngã bệnh này, đã khiến họ mất liên lạc với con riêng đó, đến nỗi mãi không thể khởi sự.
“Vậy là cha muốn đưa Khương Mông ra khỏi nhà giam, không phải vì cái gọi là hương hỏa Khương gia, mà là vì cha sợ Khương Mông nói ra điều gì đó.” Toàn bộ Khương Đồng như bị một nhát d.a.o chẻ đôi, một nửa rơi vào kinh ngạc, nửa kia đầu óc vẫn xoay chuyển nhanh chóng.
Nàng nhìn về phía Khương Hoài Sơn và Khương Hoài Yển: “Hai người làm ầm ĩ trong nhà kia, cũng chẳng qua là đang diễn kịch mà thôi.”
Khương Hoài Sơn thở dài một tiếng: “Vì Quan Khanh, Cẩm Y Vệ vẫn luôn theo dõi nhà chúng ta, vở kịch này không diễn không được.”
“Vậy t.ử sĩ ở bến tàu là chuyện gì?” A Kiều chợt mở lời hỏi.
“Để tránh gây chú ý, t.ử sĩ chúng ta nuôi dưỡng được phân tán ra, bên bến tàu kia e rằng đã lộ hành tung, bị Cẩm Y Vệ tra ra manh mối.” Khương Hoài Sơn nói.
Khương Đồng ngầm gật đầu, đại khái là vì Khương Hoài Sơn lúc đó nằm liệt giường, cắt đứt liên lạc với t.ử sĩ ở bến tàu, cho nên Cẩm Y Vệ không thể dò theo manh mối mà tra đến Khương gia.
Nàng quay đầu nhìn A Kiều, thấy trong mắt A Kiều dường như có một tia ai oán, nhưng khi nàng hơi nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra, trên nét mặt đã không còn nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào.
Khương Đồng lại nhìn về phía Khương Hoài Yển: “Vậy vị này hẳn không phải đường bá thật sự của Khương gia?”
“Hắn là Mao Chương, thuộc hạ năm xưa của Tô Các lão.” Khương Hoài Sơn nói.
“Thôi được rồi, nói nhiều vô ích,” Mao Chương ngắt lời họ, đi tới túm lấy cổ áo Tô Quan Khanh: “Tô Quan Khanh, hôm nay ngươi phải nói ra Hoàng tự ở đâu.”
Khương Đồng trơ mắt nhìn Tô Quan Khanh bị hắn xách lên, ngọn lửa giận dữ bị nàng nhấn hết lần này đến lần khác trong lòng, ngay lập tức xông thẳng lên đầu. Nàng xông lên đẩy Mao Chương ra, giận dữ mắng: “Cho dù cho ngươi biết thì sao? Chẳng lẽ ngươi thật sự có thể đưa đứa bé đó lên ngai vàng? Ta nói rõ cho ngươi biết, chuyện này căn bản không thành được. Nhà ta đã không còn tiền để cung dưỡng t.ử sĩ cho ngươi nữa rồi, ngươi còn có thể tiếp tục bằng cách nào?”
Mao Chương cười t.h.ả.m ba tiếng, trông như điên cuồng: “Đúng, ta đã cùng đường mạt lộ rồi. Chỉ có liều c.h.ế.t một phen mà thôi. Chuyện nếu thành công, ta dù c.h.ế.t cũng không hối tiếc. Chuyện nếu không thành, chúng ta cùng nhau xuống Hoàng Tuyền, tạ tội với Tiên Đế.”
“Ngươi đã từng gặp Tiên Đế chưa?” Khương Đồng chợt hỏi một câu.
Mao Chương khựng lại, trả lời: “Chưa từng.”
“Vậy Hoàng tự kia? Ngươi đã từng gặp chưa?” Khương Đồng lại hỏi.
“Đương nhiên là chưa từng.” Mao Chương trả lời.
Khương Đồng cười khẩy một tiếng. Nàng là người hậu thế, không hiểu cũng không thể lý giải được cái tư tưởng trung quân này của họ, liều mạng hy sinh để phò trợ một đứa trẻ con chẳng biết tròn méo ra sao đăng cơ, trong mắt nàng, quả thực là hoang đường đến tột cùng.
Nhưng họ muốn tự tìm cái c.h.ế.t, thì cứ tự tìm đi!
Mình có tội gì, nương có tội gì, Quan Khanh lại có tội gì! Mà phải bị cái ý tưởng ngu muội này của họ kéo vào cái vực sâu vạn kiếp bất phục đó!
Khương Đồng nhìn về phía Tô Quan Khanh, trạng thái của chàng thực sự không tốt, lúc này chàng đang rũ rượi trên mặt đất, hai tay níu chặt sau gáy, như thể đang chịu đựng nỗi đau cực lớn.
Nàng muốn ôm chàng lại, do dự một chút, cuối cùng không đưa tay ra, quay đầu nói với Khương Hoài Sơn một cách khẩn thiết:
“Cha! Quan Khanh khó khăn lắm mới sống sót trở về, không thể tha cho chàng sao? Hơn nữa, cuộc sống của nhà chúng ta sắp tốt lên rồi, lẽ nào cha nhẫn tâm để con và nương chôn vùi theo cái gọi là lòng trung thành của cha sao?”
Khương Hoài Sơn lại không dám nhìn vào mắt con gái mình, ông nói với Khương Hoài Yển: “Muốn c.h.ế.t, ta cùng ngươi c.h.ế.t, hai đứa trẻ là vô tội, ngươi thả chúng đi.”
“Đi?” Mao Chương quát lên the thé giận dữ: “Tô Quan Khanh nếu không nói ra Hoàng tự ở đâu, hôm nay ai cũng đừng hòng bước ra khỏi cánh cửa này.”
“Ta không có thời gian để tranh cãi với ngươi, ta phải đưa Quan Khanh đi gặp đại phu trước.” Khương Đồng liếc mắt ra hiệu cho A Kiều.
Hai người một trái một phải dìu Tô Quan Khanh lên, cố sức đi ra ngoài, Khương Hoài Sơn cũng ra tay ngăn cản Mao Chương.
Nhưng Mao Chương nào chịu để họ rời đi.
Họ vừa bước ra khỏi căn nhà gỗ, sau lưng Mao Chương hú một tiếng còi, mấy chục t.ử sĩ trước đó liền xông lên, bao vây họ trọn vẹn.
Khương Hoài Sơn hét với những t.ử sĩ đó: “Tránh ra!”
Tất cả t.ử sĩ tay cầm đao, kiếm, nhưng đều bất động.
Khương Đồng hỏi nhỏ A Kiều: “Chúng ta có thể xông ra không?”
A Kiều lắc đầu, cũng thì thầm: “Cả ngôi làng này đều là người của hắn, ít nhất cũng phải có vài trăm người.”
Bên cạnh, Khương Hoài Sơn và Mao Chương đã cãi nhau rồi.
Khương Hoài Sơn vừa thấy tình thế này, tức đến mắt nổ đom đóm, ông quay người lại chỉ vào Mao Chương giận dữ mắng: “Hay lắm, ngươi lại huấn luyện những t.ử sĩ này thành tư binh của ngươi! Ngay cả lời của ta, họ cũng không nghe!”
“Nếu ngươi còn chịu hiến thân báo quốc (hiệu t.ử thâu trung), họ tự nhiên sẽ nghe ngươi, nhưng nếu ngươi một lòng muốn sống cuộc sống an nhàn của ngươi, thì họ chỉ có thể không nghe thôi.” Mao Chương lạnh lùng nói.
“Ngươi!”
Khương Hoài Sơn bị tức đến toàn thân run rẩy, ông chỉ tay vào Mao Chương, nhất thời không nói nên lời.
Ông gần như đã hủy hoại gia đình mình, mới nuôi dưỡng được những t.ử sĩ này, giờ đây cái quái vật khổng lồ ông tạo ra này, sắp bắt đầu c.ắ.n ngược chủ rồi.
“Lão ca, ngươi cũng đừng trách ta, tất cả những gì ta làm, đều là vì Tiên Đế. Ngươi có vợ có con, ngươi không nhẫn tâm, ta chỉ có thể giúp ngươi nhẫn tâm, sau này ngươi sẽ cảm ơn ta.”
Mao Chương vừa nói, vừa nâng cao giọng: “A Kiều.”
Khương Đồng còn chưa kịp phản ứng, liền cảm thấy tay nặng trĩu, A Kiều đã buông tay. Một mình nàng không thể kéo nổi Tô Quan Khanh đang mê man, hai người cùng ngã xuống đất.
Cú ngã này, Tô Quan Khanh lại hơi tỉnh táo hơn một chút. Chàng đang định hỏi Khương Đồng có sao không, liền cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo sắc bén áp vào cổ mình.
Giọng A Kiều mang theo sự lạnh lùng gay gắt:
“Tô công tử, huynh không tiếc tính mạng của mình, chẳng lẽ huynh đành lòng nhìn A Đồng c.h.ế.t vì huynh sao?”
Tô Quan Khanh còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, bên tai đã truyền đến tiếng mắng mỏ của Khương Đồng.
“A Kiều! Ngươi lại muốn lấy oán trả ơn sao? Ngươi quên ai đã cứu ngươi ra khỏi hỏa hoạn, lại là ai đã cõng ngươi từ bờ sông về nhà sao?” Thấy một vệt m.á.u bị cứa ra ở cổ Tô Quan Khanh, giọng Khương Đồng trở nên chói tai hơn.
“Xin lỗi, A Kiều chỉ là một t.ử sĩ, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh.” A Kiều cúi đầu, thần sắc lạnh lùng như băng.
“Ngươi là cố ý! Ngươi dẫn ta đến, chính là muốn dùng ta để uy h.i.ế.p Quan Khanh.” Khương Đồng trừng mắt nhìn A Kiều với vẻ không thể tin được, như thể đến bây giờ nàng mới nhận rõ người này.
“Xin lỗi.”
Chứng kiến tình thế xoay chuyển nhanh chóng, Khương Hoài Sơn tức giận giơ nắm đ.ấ.m xông về phía Mao Chương, nhưng nắm đ.ấ.m của ông còn chưa kịp giáng xuống, liền cảm thấy chóng mặt, chân như giẫm trên vạn lớp bông gòn, căn bản không thể đứng vững, trước mắt tối sầm, ngã xuống.
“Cha!” Khương Đồng thấy vậy, trong lòng hốt hoảng, không khỏi kêu lên một tiếng thê lương.
“Bá phụ làm sao vậy?” Tô Quan Khanh nhịn đau đầu, vội vàng hỏi.
“Tô Quan Khanh, ta hỏi ngươi lần cuối cùng. Nếu ngươi chịu giao Hoàng tự ra, mọi người còn có một tia hy vọng, nếu Hoàng tự phục vị, ngươi không chỉ có thể thoát khỏi thân phận tiện dân, còn có thể tiếp tục hôn ước với Khương cô nương. Nếu ngươi cố chấp không nói…”
Mao Chương bước tới chỗ họ: “…Ta bây giờ cùng đường mạt lộ, còn có chuyện gì không làm ra được. Hai mạng sống cha con Khương Đồng nằm trong một ý niệm của ngươi, ngươi hãy nghĩ cho kỹ, rốt cuộc có muốn giao Hoàng tự ra hay không.”
Môi Tô Quan Khanh run rẩy, trái tim chàng đã d.a.o động, đang định nói, cổ tay đột nhiên bị một lực siết chặt, giọng Khương Đồng ghé sát tai truyền đến: “Chàng nói rồi, chờ hắn phản loạn thất bại, chúng ta cũng c.h.ế.t mà thôi.”
