Chương 43

Tác giả: Minh Linh Bất Cố - Edit: KaoruRits.

Thao Tố đang giận anh.

Bạch Ế có thể cảm nhận điều này rất rõ ràng, và lý do thì chẳng cần nói cũng biết. Ban đầu anh dạy cậu phải trở nên mạnh mẽ và tự lập, nhưng chính anh lại là người đầu tiên tìm cách lấp l**m mọi chuyện. Anh dạy cậu cách nâng cao thực lực trong thực chiến, nhưng đến thời khắc mấu chốt, anh vẫn chỉ lo giấu nhẹm cậu ở phía sau để một mình gánh vác.

Nhưng Thao Tố không cần sự bảo bọc đó.

Giận thì giận, việc chăm sóc Bạch Ế cậu vẫn không bỏ bê một chút nào. Thế là dạo gần đây, người ta luôn thấy một vị nhân ngư mặt lạnh như tiền nhưng lại làm những hành động tri kỷ hết mức. Chỉ là ngay khi xong việc, cậu sẽ dứt khoát quay lưng đi, để lại một bóng dáng hờ hững đến đau lòng.

Vốn đã ít nói, giờ đây Thao Tố có khi cả tuần chẳng hé răng lấy một lời. Những người xung quanh phàm là ai lỡ đến gần đều phải run cầm cập, lo sợ vị đại ca cá đang tỏa ra áp suất thấp hung hiểm này sẽ nổi hứng mà ném bay họ xuống biển.

Thao Tố chẳng rảnh tâm trí đâu mà để ý họ. Cậu lao vào sự nghiệp nghiên cứu với thái độ khác hẳn ngày thường, ngay cả những môn học cao siêu mà trước đây cậu học be bét nhất cũng được cậu đem ra mổ xẻ tỉ mỉ. Đề tài nghiên cứu của cậu là: "Trừ trùng, Diệt trùng, Tuyệt trùng, Vô trùng."

Bất luận xuất phát từ nguyên nhân gì, những vết thương do lũ trùng để lại trên người Bạch Ế là thật, và chúng hiện ra mồn một trước mắt cậu. Thao Tố không thể nào làm ngơ cho nổi.

Lần này, sau khi xác nhận sức khỏe của Bạch Ế đã hồi phục khá ổn, cậu lại định lạnh lùng bỏ đi ngay lập tức. Nhưng Bạch Ế đã kịp thời vươn tay giữ cậu lại. Thao Tố không nỡ hất ra, chỉ đành đứng chôn chân tại chỗ, nhất quyết không quay đầu lại nhìn con người của mình, cứ thế im lặng đối kháng.

Cậu nghĩ mình cần phải được dỗ dành một chút, nhưng quan trọng nhất là phải cho con người này một bài học nhớ đời để sau này không tái phạm nữa. Đang lúc cậu nghĩ đối phương chắc đã nhận ra lỗi lầm và sắp sửa xin lỗi, thì...

Bạch Ế chỉ mỉm cười nhạt, thở dài nói: "Em quên mang theo một quyển sách này, sao vẫn cứ bừa bãi như trước, vứt đồ lung tung vậy."

Thao Tố sững người nửa giây, thẹn quá hóa giận quay phắt lại định giật lấy quyển sách. Bạch Ế lại nghiêng người tránh đi, rũ mắt nhìn những dòng ghi chú trong sách rồi nhận xét một cách khách quan: "Chữ viết tiến bộ rất lớn, nét chữ tinh tế, không còn hiện tượng hai chữ dính vào nhau hay ba chữ gộp làm một nữa. Nhưng nội dung thì cần sửa lại nhiều, logic không thông, lý luận cơ bản cũng sai bét..."

Thao Tố không thể nhịn thêm được nữa, cậu túm lấy chiếc chăn trên giường trùm kín nửa người Bạch Ế, che luôn cả bàn tay đang cầm quyển sách của anh lại. Cậu chống hai tay hai bên, cúi người áp sát đầy uy h**p.

Bạch Ế không né tránh, cũng không phản kháng, chỉ nhu hòa nhìn Thao Tố. Sau khi đọc được những mảnh ký ức đau thương kia, dù anh có chút dao động vì những nhân vật trong nguyên tác, nhưng kẻ khiến tim anh thắt lại nhất vẫn luôn là Thao Tố — dù là ở thời không này hay thời không khác.

Từ đầu đến cuối, nhân ngư Omega luôn là kẻ vô tội và đáng thương nhất. Rõ ràng là một tâm hồn thuần khiết lương thiện, vậy mà lại bị ép phải chịu đựng bao nỗi thống khổ, bị coi như công cụ để trút bỏ sự tàn bạo. Nhìn thấy Tố Tố của mình hiện tại vẫn khỏe mạnh, vẫn sống động trước mắt, Bạch Ế mới thực sự tìm thấy sự an tâm. Anh chỉ muốn bù đắp, muốn đối xử với cậu tốt hơn gấp bội.

Thao Tố — kẻ vừa mới đây còn hung hăng ngầu lòi — bỗng chốc đờ người. Vì trong ánh mắt anh nhìn cậu lúc này, chứa chan một nỗi xót xa vô hạn.

Cậu nhất thời không chống đỡ nổi, hơi quay mặt đi, phải mất bao công sức mới kiềm chế được cảm xúc để tiếp tục trưng ra bộ mặt lạnh lùng, giọng nói cứng nhắc: "Em. Giận. Anh. Tỉnh. Lại. Đi." Đúng phong cách bộc trực của nhân ngư.

Bạch Ế nhìn cậu hồi lâu, rồi đột ngột rướn người tới gần trong tư thế đó. Thao Tố hành động nhanh hơn cả suy nghĩ, cậu lập tức buông chăn ra để anh giải phóng đôi tay. Giây tiếp theo, eo cậu bị anh ôm chặt, hai người áp sát gò má vào nhau. Đó là một cái ôm đơn giản nhưng vô cùng ấm áp.

Thao Tố cảm thấy mình đại khái là sắp đổ gục thêm lần nữa, nhưng cậu đã nhanh tay trả thù bằng cách cắn một phát thật mạnh vào tuyến thể của Bạch Ế. Lần này cậu không để lại cái dấu cá bằng pheromone nữa. Cậu chưa hết giận dễ dàng thế đâu, phải đợi một thời gian nữa mới trả lại nhẫn và cái dấu cá cho anh, còn cả những chuyện khác nữa.

**

Bạch Ế thực ra đã lường trước việc Lưu sẽ tìm đến. Bất kể là vụ việc ở lễ đính hôn hay mệnh lệnh của Trùng Hoàng... mục tiêu của gã luôn là vị Giáo chủ — chính là anh hiện tại.

Một đối thủ như Lưu quá khó để đối phó: có thủ đoạn, có tâm cơ, có thực lực, lại chẳng màng đạo đức, cực kỳ tàn nhẫn quả quyết. Gã nắm rõ điểm yếu của mọi người, lại sở hữu quyền lực thống trị Đế Quốc nhiều năm. Bản thân gã là một đỉnh cấp Alpha, cộng thêm sự cường hóa của trạng thái trùng hóa, gần như không thể tìm thấy kẽ hở để kiềm chế. Nếu có thể, chẳng ai muốn đối đầu với một kẻ như vậy.

Suy đoán của Bạch Ế không sai, những hành động của anh đã khiến cốt truyện nguyên tác chệch đường ray nghiêm trọng. Anh đã dùng hết điểm tích lũy của hệ thống trước khi nó biến mất để thực hiện lần đổi cuối cùng. Theo lý mà nói, giờ anh không còn bị cốt truyện chi phối, nhưng cục diện trước mắt vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh. Dù đã tính đến việc can thiệp vào mạng lưới tinh thần của Trùng tộc để sửa đổi quyền điều khiển của Elikhon, nhưng việc đó quá tốn thời gian.

Và Lưu thì không cho anh thời gian.

Chiếc phi thuyền tư nhân đắt giá nhất Đế Quốc hạ cánh thấp trên mặt biển, làm kinh động một đàn hải âu. Cửa phi thuyền mở ra, người bên trong dường như chẳng hề sợ hãi hiểm nguy dù đang ở vùng biển xa Thủ Đô Tinh và không có hộ vệ đi kèm. Gã có thể dễ dàng vượt qua mọi rào cản, dù là người hay vật.

Đúng như câu nói trong ký ức của vị Giáo chủ cũ: "Chẳng ai có thể đánh bại được ta, trừ khi chính ta tự tay dồn mình vào con đường bại trận."

Bạch Ế ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt tĩnh lặng không gợn sóng của Lưu. Đó chính là gã, kẻ không kiêng nể bất cứ điều gì. Mái tóc đen và vạt áo bị gió biển thổi tung, nhưng dáng đứng của gã vẫn cực kỳ vững chãi ngay cả khi đang nghiêng mình ra cửa khoang. Gã chậm rãi vươn một bàn tay về phía Bạch Ế, như một lời mời gọi không lời nhưng đầy quyền uy.

Đã có sự chuẩn bị từ những lần thẩm thấu chất dẫn dụ trước đó, ngay cả trong giây phút đối địch hoàn toàn, Lưu vẫn giữ được lớp vỏ bọc hoàn hảo từ cử chỉ đến thần thái. Gã không muốn có thêm biến cố nào nữa, gã muốn chú mèo của mình phải phục tùng quay lại bên cạnh gã.

Bạch Ế không lập tức thỏa hiệp, anh nhìn sâu về một hướng khác. Lưu biết anh đang luyến tiếc điều gì, và gã cảm thấy không thể chấp nhận được. Kiếp trước cũng vậy, việc quá thân thiết với một công cụ nghiên cứu là điều không cần thiết. Vì thế gã đã tùy tiện nói với Lai một câu, nhưng không ngờ đến tận bây giờ vị nhân ngư Omega đó vẫn chưa bị giải quyết xong. Nhưng thôi, đến nước này cũng không còn quan trọng nữa.

Bạch Ế rốt cuộc cũng nắm lấy tay gã để lên phi thuyền. Họ sẽ đi đến một không gian tách biệt, cách li hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Không thể phủ nhận Lưu là một thiên tài chính trị. Ở kiếp trước, gã đã cai trị một đế quốc lai tạp người và trùng vô cùng trật tự và cường thịnh. Mọi dã tâm của gã đều đã được hiện thực hóa. Việc trọng sinh giữa chừng đối với gã giống như việc tải lại một bản lưu, những kẻ xung quanh chỉ là những nhân vật nền không đáng kể, mạng sống của hàng triệu người hay trùng đều không nằm trong tâm trí gã. Nếu Đại hoàng tử làm gã thấy đôi chút hứng thú, gã sẵn lòng bỏ qua, sau này giao phó chính sự lại cũng không sao.

Hiện tại, gã chỉ muốn giữ chú mèo của mình ở bên cạnh cho đến cuối đời. Có lẽ đây chính là cái giá cho sự phản kháng: gã đang bù đắp lại tất cả những gì mình từng cảm thấy không hài lòng.

Kể từ khi ngồi vào ghế phụ, Bạch Ế không còn bộc lộ chút cảm xúc nào, ánh mắt thỉnh thoảng chỉ dừng lại ở một góc khoang tàu. Ở đó có một chiếc bình thủy tinh có lỗ thông khí, bên trong là một chú mèo đen tí hon. Con mèo này bé đến mức chỉ bằng một con hamster, nằm gọn trong lòng bàn tay. Tuy nhiên, nó không hề nhỏ nhắn đáng yêu mà cực kỳ hung dữ, ánh mắt tàn độc thỉnh thoảng lóe lên tia đỏ rực. Lớp lông thô cứng, vuốt sắc nhọn, quanh thân tỏa ra làn sương mù quỷ dị khiến hình thể nó trông to hơn thực tế, mang lại cảm giác u ám đến lạnh người, ngay cả lớp thủy tinh dày cũng đang bị mòn dần.

Nó hoàn toàn không giống lũ mèo tiêu sái, và càng không giống Bạch Ế.

Lưu tự tay thắt dây an toàn cho Bạch Ế nhưng không lùi lại ngay. Gã nhìn vào vết cắn nhỏ trên tuyến thể của anh, không kìm lòng được mà đưa ngón tay chạm nhẹ vào đó, rồi rụt lại ngay trước khi Bạch Ế kịp phản ứng.

Lần đầu tiên trong đời, gã tự hỏi: Liệu nó có đau không? Nhưng tại sao trước đây, dù gã có làm gì quá đáng hơn thế, chú mèo của gã vẫn luôn lặng lẽ chịu đựng?

Lưu luôn nghĩ mình là con người, nhưng thực tế gã giống Trùng tộc hơn bất kỳ ai, từ khả năng kháng cự của cơ thể đến sự máu lạnh trong tâm hồn. Gã chưa bao giờ cảm nhận được nỗi đau, cả thể xác lẫn tinh thần. Vì thế gã không hiểu được ý nghĩa của nỗi đau, cũng không biết người khác cảm thấy thế nào. Cho đến lúc này, gã mới bỗng nhận ra: có lẽ tất cả mọi người, trừ gã ra, đều khác biệt. Ngay cả 'mèo con' luôn ở bên gã bấy lâu cũng vậy.

Lúc nào cũng thế, dù ở xã hội nào, chỉ có mình gã là kẻ lạc loài.

Phi thuyền đang lao đi nhanh chóng nhưng vô cùng êm ái. Lưu bất ngờ lên tiếng: "Xương trùng của ta sẽ là nguyên liệu thay thế hoàn hảo cho đôi chân máy của ngươi."

Đáp lại gã là một lời khước từ nhạt nhẽo của Bạch Ế: "Không cần."

Gã gần như không được để mắt tới, thậm chí chẳng nhận được lấy một cái nhìn của đối phương. Lần đầu tiên trong hai kiếp người, Lưu nảy sinh một cảm giác bất an và nôn nóng lạ lùng. Gã không hiểu nổi tại sao, bởi gã chưa từng thất bại ở bất cứ lĩnh vực nào. Nhưng cảm xúc đó nhanh chóng bị gã đè bẹp.

Dựa theo kinh nghiệm, nếu xuất hiện những yếu tố không thể kiểm soát, đó là vì gã chưa đủ mạnh để trở nên bất bại. Lần này cũng sẽ vậy. Nếu anh không cần xương trùng, gã vẫn còn đôi cánh cứng cáp để bẻ cho anh. Nếu không cần cánh, gã sẽ tìm ra những vật thay thế tốt hơn nữa.

Ngày xưa chú mèo con chỉ vì gã có thể mời bác sĩ phẫu thuật mà bằng lòng đi theo gã. Giờ đây, gã có thể trao cho anh nhiều hơn thế vạn lần.

Hết chương 43.