Sở Cận Hàn nói xong liền đứng dậy, dắt chó đi thẳng về phía khu chung cư.

Ánh mặt trời xuyên qua những cành cây khô, để lại những vệt sáng loang lổ nhảy ngót trên người anh. Vệ Khả vội vàng đuổi theo. Anh hiện tại nghi ngờ nghiêm trọng là tâm lý Sở tổng có vấn đề, nên phải giám sát thật chặt. Nếu có gì bất trắc, anh thà đi tự thú trước còn hơn.

Về đến khu nhà, Sở Cận Hàn dắt Quyển Quyển vào trong rồi tiện tay đóng sầm cửa lại, nhốt luôn Vệ Khả ở bên ngoài. Vệ Khả suýt nữa thì đập mặt vào cửa, may mà lùi lại kịp thời. Nhìn cánh cửa đóng chặt, anh chỉ biết bất lực thở dài.

Nhưng chưa đầy nửa giờ sau, Vệ Khả lại gõ cửa.

Khi Sở Cận Hàn mở cửa với ánh mắt không mấy thiện cảm, Vệ Khả giơ điện thoại ra: "Sở tổng, bác sĩ Bách vừa kết bạn với tôi."

Sở Cận Hàn theo bản năng liếc nhìn điện thoại của cậu ta: "Liên quan gì đến tôi?"

"Cũng không có gì, chỉ là anh ta vừa đăng mấy tấm ảnh linh tinh. Tôi báo với anh một tiếng, nếu anh không quan tâm thì thôi..." Chữ "thôi" còn chưa kịp thốt ra, chiếc điện thoại đã biến mất khỏi tay Vệ Khả.

Đến khi anha phản ứng lại thì mình đã lại bị nhốt ngoài cửa. Vệ Khả ngơ ngác sờ mũi. Ba giây sau, cửa phòng mở ra, chiếc điện thoại được đưa trả lại.

Cậu ta kinh ngạc: "Sở tổng, anh xem xong nhanh thế à?"

"Mật mã."

"..."

Vệ Khả vươn tay nhập mật mã mở khóa. Giao diện hiện ra ngay mục WeChat, ảnh đại diện của Bách Dữu nằm ngay dưới nhóm liên hệ được ưu tiên. Ấn mở vào là một chuỗi ảnh dài dằng dặc.

Tấm ảnh đầu tiên chụp trong nhà, trên sofa. Tống Vân Phi đang mải xem điện thoại, Bách Dữu ngồi bên cạnh cô tự sướng, khuôn mặt cười tươi như hoa nở.

Tấm ảnh thứ hai từ dưới lên là cảnh trên bàn ăn. Trên bàn đầy các loại rau xanh, Tống Vân Phi ngồi đối diện nhìn vào ống kính, tay giơ hai ngón chữ V, dáng vẻ như kiểu bị ép phải phối hợp.

Ánh mắt Sở Cận Hàn dừng lại ở cổ tay cô. Trên đó đeo một sợi dây thừng bện rẻ tiền. Anh nhìn sợi dây đó rất lâu. Mà ở thực tại, dưới lớp đồng hồ trên cổ tay anh cũng đang đeo một sợi dây y hệt, thậm chí còn có phần méo mó hơn.

Có tấm ảnh chụp ở công viên, cô đang ngồi xổm bên ghế dài cho mấy con bồ câu ăn, khóe miệng khẽ nở một nụ cười rất nhạt. Có tấm lại ở trong bếp của chung cư, cô quay lưng về phía ống kính, dường như đang bận rộn bên bếp nấu. Cô mặc chiếc áo phông xanh nhạt, buộc tóc đuôi ngựa, ngoài cửa sổ là bầu trời xám xịt và những cành cây khẳng khiu.

Bối cảnh u tối khiến bức ảnh trông như một bức tranh sơn dầu.

Sở Cận Hàn cứ thế lướt lên, từ cảnh phố xá, công viên đến siêu thị, tất cả đều là những hình ảnh về cuộc sống bình dị và chân thực của hai người họ.

Vệ Khả lén quan sát sắc mặt anh. Biểu cảm của anh vẫn bình thản, không có gì thay đổi. Nhưng Vệ Khả nhận ra vỏ điện thoại của mình đã bị anh bóp cho biến dạng.

Anh mấy lần định giơ tay bảo vệ tài sản nhưng trước khí thế vô hình của người đàn ông, anh lại đành bỏ cuộc.

Ảnh còn chưa xem hết thì một tin nhắn hiện lên: [Ngại quá, tôi gửi nhầm, không thu hồi kịp, sorry nhé.]

Màn hình điện thoại chợt tắt ngóm, trên đó xuất hiện mấy vết nứt vỡ như mạng nhện.

Vệ Khả hít sâu một hơi: "Sở... Sở tổng?"

Sở Cận Hàn trả lại điện thoại cho anh ta, không nói một lời nào, quay người vào phòng rồi lại đóng cửa.

Vệ Khả thở dài.

Một lát sau, cửa lại mở, Sở Cận Hàn dắt chó bước ra. Vệ Khả còn đang ngơ ngác thì thấy anh treo sợi dây xích chó lên cổ mình, sau đó khóa cửa lại, lạnh lùng bỏ đi không thèm ngoảnh đầu. Vệ Khả nhìn theo bóng lưng anh rồi lại nhìn con chó dưới chân. Quyển Quyển cũng ngơ ngác nhìn lại anh ta.

Một người một chó chỉ biết nhìn nhau trân trối.

--

Ở một nơi khác.

Bách Dữu cất điện thoại, nhìn về phía cửa sổ. Vẻ cợt nhả thường ngày biến mất, anh khẽ thở dài đầy bất lực.

Tống Vân Phi đang co chân ngồi trên chiếc sofa đơn, nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ. Đây không phải lần đầu tiên. Trừ nửa tháng đầu mới đến, thời gian cô ra ngoài ngày càng ít đi, thay vào đó là những lúc ngồi thẩn thờ một mình ngày càng nhiều. Có khi cô ngồi như vậy suốt cả ngày.

Lúc đầu tiếp cận Tống Vân Phi, Bách Dữu chỉ muốn nhìn thấy gương mặt đó. Cô vui hay buồn vốn dĩ không quan trọng với anh. Chỉ cần được gặp mặt, được nói chuyện, được hoàn thành lời hứa chưa thực hiện ngày xưa, thế là đủ.

Anh đã thử đóng nhiều vai khác nhau để tiếp xúc với cô nhưng đều không có tác dụng. Mãi cho đến khi cô dẫn Sở Cận Hàn tới, họ mới thực sự có một mối ràng buộc nào đó. Dần dần, Bách Dữu cảm thấy ngoài mình ra thì không ai có thể chăm sóc cô tốt hơn. Dù dưới bất kỳ danh nghĩa nào, chỉ cần cô ở bên cạnh anh, mỗi ngày đều vui vẻ là đủ.

Nhưng đến hôm nay anh mới nhận ra, anh có lẽ không phải là người có thể đem lại niềm vui cho cô. Anh không biết mình bắt đầu có những suy nghĩ phức tạp này từ khi nào. Có lẽ trong quãng thời gian chung sống này, hình bóng Tống Vân Phi trong lòng anh càng lúc càng trùng khớp với hình ảnh người em gái trong tưởng tượng của mình.

Trong ảo tưởng của anh, em gái anh khi lớn lên chắc chắn sẽ như thế này.

Chẳng biết từ bao giờ, anh đã nhập vai quá sâu. Anh không muốn thấy cô thất thần như vậy, anh muốn làm gì đó cho cô.

Ở nơi này càng lâu, Tống Vân Phi càng thấy hoang mang. Cô cảm thấy mình giống như một con ốc mượn hồn vậy. Nếu biết thất tình đáng sợ thế này, ngay từ đầu cô đã đi tự thú cho xong. Nhưng đó cũng chỉ là nghĩ thế thôi, nếu được chọn lại lần nữa, chắc chắn cô vẫn sẽ dẫm lên vết xe đổ đó. Thậm chí nếu cô của hiện tại quay về khuyên bảo chính mình của nửa năm trước, chưa chắc cô đã nghe theo.

Bỗng nhiên, có người vỗ vai cô. Tống Vân Phi quay đầu lại, giật mình hét lên một tiếng vì thấy một con ếch xanh khổng lồ, cô suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

Nhìn kỹ lại, cô trừng mắt giận dữ: "Bách Dữu! Anh điên à?"

Tên này không biết lấy đâu ra bộ đồ hóa trang thú bông liền thân. Trên chiếc mũ trùm đầu to sụ, hai con mắt lồi ra nhìn cô chằm chằm, cái miệng ngoác rộng trông thật sự... ngớ ngẩn. Con ếch xanh vụng về vẫy vẫy cái tay ngắn ngủn, phát ra giọng nói ồm ồm: "Hãy gọi anh là hoàng tử ếch."

Tống Vân Phi nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch ấy, khóe miệng khẽ giật, cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Cô chộp lấy cái gối ném vào anh: "Em thấy anh giống con cóc ghẻ thì có!"

Con ếch ưỡn cái bụng tròn vo, giơ một ngón tay nhỏ xíu chỉ vào cô: "Lớn mật! Vẻ đẹp trai của bổn hoàng tử mà hạng phàm nhân như em dám bình phẩm sao! Phạt em đưa anh hai trăm vạn, rồi làm thú cưỡi cho bổn hoàng tử!"

"..."

"Hay là em mua luôn cả trái đất cho anh nhé?"

"Nếu em đã biết điều như vậy thì bổn hoàng tử đành miễn cưỡng tha thứ cho sự vô lễ của em."

Dứt lời, anh xoay cái thân hình mập mạp của mình, lôi từ trong thùng ra một bộ đồ thú bông gà con màu vàng. Anh đặt trước mặt cô: "Từ giờ trở đi, em là kỵ sĩ gà con của anh. Mau mặc chiến bào vào, cùng bổn hoàng tử xuất chinh."

Tống Vân Phi ôm bộ đồ gà con, do dự hai giây. Nhìn con ếch xanh to lớn trước mắt, lòng cô dâng lên một luồng điện ấm áp. Cô biết Bách Dữu đang cố làm cô vui, nhưng mà: "Tại sao em lại là kỵ sĩ?"

"Được rồi, vậy em làm công chúa gà con, anh làm kỵ sĩ ếch xanh."

"Nghe còn tạm được."

Tống Vân Phi đứng dậy, kéo khóa bộ đồ và chui vào trong. Cô đi đến trước gương soi: cái thân hình tròn ủng màu vàng, đôi tay biến thành hai cái cánh, trên đầu còn có một nhúm lông dựng đứng, hai con mắt thì lé xẹ trông y hệt cái meme cười đểu. Trông còn trừu tượng hơn cả con ếch xanh kia.

Con ếch làm một cử chỉ lịch thiệp, chìa cái tay ngắn cũn về phía cô: "Công chúa gà con, xin mời để kỵ sĩ dẫn đường."

Gà con chìa cánh ra đặt lên tay ếch: "Định ra ngoài thật đấy à?"

"Đính chính lại chút, đây gọi là xuất chinh."

"..."

Tống Vân Phi không muốn ra ngoài xấu mặt nhưng con ếch đã lôi cô đi rồi. Kỵ sĩ ếch xanh và công chúa gà con cứ thế dắt tay nhau, lắc la lắc lư đi ra cửa. Lúc đi qua cửa, vì thân hình quá khổ nên hai người còn bị kẹt lại một lúc lâu.

Họ không đi xa mà chỉ đùa nghịch ngay trong sân. Nhưng chơi một hồi không hiểu sao lại chuyển thành đánh nhau.

Lúc này, gà con và ếch xanh đang túm cổ nhau, trán đè lên trán như đang phân cao thấp.

"Con ếch thối kia, buông tay ra trước đi! Anh bảo anh là kỵ sĩ mà dám dĩ hạ phạm thượng à? Phạt anh đưa em năm trăm vạn!"

"Anh đã soán ngôi rồi, giờ em là công chúa gặp nạn. Mau đầu hàng đi, gọi một tiếng anh trai tốt thì bổn hoàng tử sẽ tha cho."

"Gọi cái đầu anh ấy!"

Gà con bỗng buông tay, lùi lại hai bước. Con ếch mất đà ngã nhào xuống đất. Gà con lập tức nhảy lên ngồi đè lên lưng anh.

"Ái chà... mưu sát người nhà à!" Con ếch bị đè phát ra tiếng k** r*n cường điệu, chân tay quờ quạng, "Bạo hành, đúng là bạo hành gia đình, anh phải báo cảnh sát!"

Gà con siết cổ anh, hừ hừ bảo: "Bạo hành gì chứ, em đang dẹp loạn nghịch tặc. Còn dám mạnh miệng à, bảo anh cùng em sinh con chắc anh cũng chẳng dám đâu!"

Con ếch đang vùng vẫy bỗng nhiên khựng lại. Anh ngẩng đầu, đôi mắt to trên mũ hướng về phía cánh cửa sắt cách đó không xa. Anh đưa tay vỗ liên hồi vào người con gà con đang cưỡi trên lưng mình.

"Gì đây, muốn xin hàng à? Muộn rồi nhé!"

Con ếch lắc đầu nguầy nguậy, ra hiệu cho cô nhìn về phía cổng. Tống Vân Phi ngẩng lên, nhìn qua khe hở của mũ trùm đầu rồi sững sờ tại chỗ.

Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc đó. Không khí lạnh giá, cánh cửa sắt rỉ sét, cảnh vật xung quanh đều mờ nhòe đi. Chỉ còn hai con thú bông đang ôm lấy nhau trong sân và người đàn ông mặc đồ đen đứng lặng như tượng đá ngoài cửa là trở nên sống động nhất.

Tống Vân Phi vẫn đang cưỡi trên lưng con ếch, một cánh tay còn đang siết cổ nó, biểu cảm buồn cười trên mũ trùm giờ trông thật ngây dại. Trái tim cô thắt lại, cánh tay đang giữ Bách Dữu cũng vô thức siết chặt hơn.

Bách Dữu khó khăn gỡ tay cô ra nhưng cô dường như chẳng hay biết gì.

Ngoài cánh cửa sắt rỉ sét là người đàn ông mà cô ngỡ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Anh mặc chiếc măng tô đen, dáng người thẳng tắp, những hạt mưa bụi làm ướt mái tóc đen trên trán anh. Anh cứ đứng đó, không nhúc nhích, cách một lớp song sắt, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô chăm chú.

Mãi cho đến khi Bách Dữu bên dưới khó khăn thốt lên: "Buông... buông tay ra..."

Tống Vân Phi mới bừng tỉnh, hoảng loạn leo xuống khỏi lưng anh.

Cái thân hình tròn vo chạy đôn chạy đáo trong sân, nhận ra không có chỗ trốn, cô liền lảo đảo chạy thẳng vào trong nhà.