Sau khi An Thanh nhìn thấy hai người thì không khỏi ngẩn ra, biết bọn họ đang bận rộn tiễn khách, bản thân An Thanh và Dận Kì vốn định cứ thế mà đi, không ngờ lại gặp nhau ở đây.

Nơi này vừa vặn là tiểu hoa viên, cách cổng lớn vẫn còn một khoảng, xung quanh không có ai, nói chuyện cũng tiện.

“Bát đệ, có chuyện gì sao?” Dận Kì hỏi.

Bát a ca xoay người nhìn về phía An Thanh, cúi người hành lễ: “Hôm nay đa tạ Ngũ tẩu.”

An Thanh không ngốc, lập tức phản ứng lại là Bát a ca đang nói về chuyện Bát Phúc tấn lỡ lời lúc trước, Dận Kì chưa kịp hiểu chuyện gì, nhưng An Thanh khẽ lắc đầu, ra hiệu cho Dận Kì lát nữa hãy nói.

“Bát đệ khách khí rồi.”

Bát a ca cười cười, mở lời: “Ngũ ca Ngũ tẩu thiện tâm, thủy chung vẫn niệm tình huynh đệ, đệ đệ thấy hổ thẹn.”

An Thanh khẽ lắc đầu, đáp lại: “Bát đệ không cần hổ thẹn, đệ đối với Ngũ ca của đệ vẫn luôn cố gắng giữ gìn tình thủ túc, những năm qua bọn ta đều ghi nhớ trong lòng.”

Bất kể Bát a ca đối với người khác thế nào, nhưng chỉ riêng việc năm xưa ông ta ép thuộc hạ không được ra tay với bọn họ, cũng như những năm qua chưa từng ngấm ngầm giở thủ đoạn sau lưng, cái phần tình cảm này bọn họ phải nhận.

Nghe lời này, Bát a ca không khỏi ngẩn người, nhưng nhìn dáng vẻ của An Thanh và Dận Kì, ông ta liền nhận ra điều gì đó, đáy mắt thoáng qua một tia tự giễu.

Năm đó ông ta niệm tình nghĩa nên ép thuộc hạ không được tiên phát chế nhân với Ngũ ca, ngược lại là Phế Thái tử không kìm nén được mà động thủ trước, nhưng kết quả đã quá hiển nhiên, bọn họ không ngốc, sau đó tự nhiên cũng không dại gì mà đi chạm vào vận xui.

Nhưng tiền đề của việc này chẳng phải là vì Ngũ ca chưa từng làm gì hại ông ta đó sao? Thế nên, ông ta mới nói là hổ thẹn.

Bát a ca nghe Bát Phúc tấn nhắc lại chuyện vừa nãy nên mới đặc biệt chạy tới cảm ơn, ông ta hiểu rất rõ nếu lời nói đó truyền đến tai Ung Chính thì hậu quả sẽ ra sao, vì vậy mới càng thêm cảm kích trong lòng.

Mấy người trò chuyện đơn giản vài câu, trước lúc rời đi, An Thanh suy nghĩ một lát, vẫn không kìm được mà mở miệng: “Bát đệ, đệ thấy những người đứng sau ủng hộ đệ, có bao nhiêu người là thuần túy vì con người của đệ?”

Thực ra, An Thanh hỏi như vậy vẫn còn khá hàm súc, chính xác mà nói, bà muốn hỏi là trong đám thành viên đảng Bát gia sau lưng ông ta, có bao nhiêu người thực lòng tán thưởng tài năng của ông ta, để có thể vì ông ta mà dùng được.

Trong cuộc “Cửu tử đoạt đích”, đảng Bát gia nhìn thì đội hình hùng hậu, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy, những người này cơ bản đều là tập đoàn quân công không hài lòng với Phế Thái tử năm xưa, vây quanh lão Bát để hình thành một tập đoàn phản Thái tử, tạo nên cái gọi là đảng Bát gia.

Bởi vì, trong mắt đám huân quý Mãn Châu này, Hoàng đế trong lịch sử nhà Thanh đều do mọi người họp bàn chọn ra, như Hoàng Thái Cực, Thuận Trị, bao gồm cả Khang Hi đều là như thế.

Còn việc Thái tử được sách lập năm đó thực chất là một sự cố ngoài ý muốn. Khi ấy đang lúc loạn Tam Phiên, để tranh thủ sự ủng hộ của nhóm người Hán và ngưng tụ lòng dân, huân quý Mãn Châu mới thỏa hiệp một lần, đồng ý theo truyền thống chính trị của người Hán ở Trung Nguyên mà lập đích trưởng tử làm Thái tử.

Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, mâu thuẫn giữa bọn họ và Thái tử lại xuất hiện, đây cũng là bối cảnh chính trị lớn lao cho sự ra đời của đảng Bát gia.

Vì vậy, lý do nhiều người đứng về phía Bát a ca không phải vì ông ta hiền minh hay tài giỏi, mà là đối với tập đoàn huân quý Mãn Châu, ông ta là người dễ khống chế hơn cả.

Nói cách khác, nếu Bát a ca có xuất thân tốt, quân bài này thật sự sẽ không rơi vào tay ông ta đâu.

Trong đảng Bát gia, Bát a ca không giống một thủ lĩnh theo ý nghĩa truyền thống, mà giống một đại diện của tập đoàn lợi ích hơn. Ngay cả khi làm Hoàng đế, Bát a ca cũng sẽ bị những kẻ gọi là công thần “tòng long” này kiềm chế, giống như Hoàng Thái Cực và Thuận Trị năm xưa.

Khang Hi hẳn cũng đã nhìn thấu điểm này nên cuối cùng mới truyền ngôi cho Tứ a ca, bởi lẽ, Khang Hi đã vất vả cả đời để gây dựng quyền chuyên chế của quân chủ, lẽ nào lại cam lòng để nó rơi lại vào tay tập đoàn quân công.

Nhưng cũng chính vì vậy, khi nghe nói Bát a ca ép thuộc hạ không được ra tay với Dận Kì, An Thanh mới ngạc nhiên đến thế, vì đối với ông ta mà nói, điều đó thật sự không dễ dàng.

Bát a ca sững lại, tự nhiên nghe ra ý ngoài lời của An Thanh.

Khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười khổ, nguyên do tại sao đám huân quý Mãn Châu chọn ông ta, ông ta vốn dĩ ngay từ đầu đã biết rõ.

Còn về việc vì sao Hoàng a mã không chọn mình, thực ra đạo lý này mấy năm gần đây ông ta mới nghĩ thông suốt.

Những năm trước, đặc biệt là mấy năm sau khi ngạch nương qua đời, ông ta luôn không hiểu nổi, ông ta và Hoàng a mã sao lại đến nông nỗi này, rốt cuộc ông ta đã làm sai điều gì?

Nhưng sau đó, cuối cùng ông ta đã hiểu ra, cái sai lớn nhất giữa phụ tử bọn họ chính là: đối với một đế vương, trong vòng xoáy tranh đoạt quyền lực, triều đình không cho phép có uy quyền chính trị thứ hai, dù là con đẻ cũng không được.

Vào khoảnh khắc đám quần thần ủng hộ ông ta tại triều đình sau khi Phế Thái tử lần thứ nhất, trong lòng Hoàng a mã, sự nghiệp chính trị của ông ta e rằng đã bị tuyên án tử hình.

Vì vậy, ngày đó khi Hoàng a mã ở Sướng Xuân Viên tuyên bố truyền ngôi cho Tứ ca, ông ta chỉ cúi đầu trầm tư một hồi lâu rồi chọn cách chấp nhận sự thật, không hề có phản kháng quá khích nào.

Mọi thứ dường như đều nằm trong dự kiến. Trước khi đến hồi kết, ông ta luôn ôm một tia ảo tưởng, nhưng khi sự thật bày ra trước mắt, ông ta cũng chỉ muốn cảm thán một câu: Quả nhiên là thế.