Nhan Ninh loạng choạng trở về studio, Mễ Nặc vẫn còn đang cố níu kéo Đổng Lâm.

"Chị Đổng, chị đừng đi có được không? Chị Ninh lúc này cần chị lắm." Mễ Nặc vừa khóc vừa nói.

Đổng Lâm lấy từ trong túi ra một cái USB đặt vào tay Mễ Nặc: "Mấy ngày nay chị đã chỉnh lý lại một số tài liệu, viết một bản phương án cho sau này, em cầm về mà xem."

"Chị Đổng!" Mễ Nặc sốt sắng hét lên.

Đổng Lâm hít một hơi thật sâu: "Chị ở bên cạnh em ấy lúc này chỉ càng khiến Thẩm Tây Hạo ép em ấy vào đường cùng thôi. Thẩm tổng chắc là có ý đồ này, đuổi hết những người có thể giúp đỡ xung quanh đi, tưởng rằng như vậy Nhan Ninh sẽ quay về cầu xin hắn."

"Chúng ta thà chết chứ không cầu xin hắn!"

Đổng Lâm nhìn xa xăm theo bóng dáng đã biến mất của Nhan Ninh: "Mau vào đi, chăm sóc cô ấy cho tốt."

.

Về đến studio, Nhan Ninh gọi một cuộc điện thoại sau đó rửa mặt rồi đi thẳng đến bàn trang điểm.

Thẩm Tây Hạo nói dù là tảng đá thì cũng đến lúc phải sưởi ấm rồi. Hai năm nay được hắn và Đổng Lâm bảo vệ quá tốt, dường như đã làm xương cốt cô mềm yếu đi, khiến cô sắp quên mất bản thân mình vốn là người như thế nào.

Nhan Ninh khẽ kẻ nhẹ đuôi mắt. Cô biết rõ điểm nào trên gương mặt mình là đẹp nhất, cũng biết trong hoàn cảnh nào kiểu trang điểm nào là động lòng người nhất, có thể đạt được mục đích nhất.

Trang điểm xong, cô vào phòng thay đồ, chọn một chiếc váy màu vàng sâm panh. Dưới ánh đèn sáng rực, Nhan Ninh nhìn người phụ nữ trong gương: quả thực rất đẹp, nhưng nhìn kỹ, cô dường như thấy được những vết hoen rỉ bên trong, phảng phất như trong cơn mưa dầm dề có một mùi gỉ sét bốc lên.

Nhan Ninh mỉm cười, mắt cay xè. Có những người nhìn bề ngoài thì hào nhoáng rực rỡ nhưng thực chất bên trong đã mục nát biến chất từ lâu.

Cô lấy son môi, nhẹ nhàng tô lên môi.

"Chị Ninh, chị đi đâu đấy?"

"Em nghỉ ngơi sớm đi."

Nhan Ninh đi thẳng xuống lầu. Mễ Nặc sững sờ khi nhìn thấy vẻ lạnh lẽo toát ra từ tận xương tủy của Nhan Ninh, cô ấy đứng chôn chân tại chỗ không dám tiến lên.

Ngồi vào trong xe, Nhan Ninh nói với tài xế: "Đến trung tâm Thần Vũ."

"Vâng."

Trên đường đi, Nhan Ninh nhìn ánh đèn neon mờ ảo ngoài cửa sổ. Tại lễ trao giải ba tháng trước, cô nhìn vào vị trí trống của Thẩm Tây Hạo ở hàng ghế khách mời danh dự, vẫn còn đang nghĩ xem sự nỗ lực của cô và sự vận hành của hắn bên nào cao tay hơn.

Là cô ngây thơ rồi. Nỗ lực cộng với vận hành là dệt hoa trên gấm, nhưng nỗ lực dưới cái phẩy tay của kẻ bề trên thì chẳng đáng một xu.

Rất nhanh đã đến đích.

Trung tâm Thần Vũ là một tụ điểm giải trí cao cấp và chủ tịch của nhãn hàng Bác Nhã đang ở trên đó.

Bành Lỗi, tài xế của Nhan Ninh, chính xác hơn là vệ sĩ kiêm tài xế bám sát không rời theo cô vào thang máy. Đến tầng 20, cửa thang máy mở ra, Nhan Ninh đi thẳng về phía một căn phòng.

Đi đến cửa, có người chặn họ lại. Nhan Ninh liếc nhìn một cái rồi không dừng bước, trực tiếp đẩy cửa phòng ra.

"Nhan tiểu thư, cô không có hẹn trước thì không được vào."

"Nhan tiểu thư!"

Người đó chỉ hô hoán chứ không dám tiến lên, vì ngay khi Nhan Ninh đẩy cửa, Bành Lỗi đã chặn đứng hắn lại.

"Từ tổng."

Nghe thấy động tĩnh bên cửa, Từ tổng quay đầu lại, đập vào mắt ông ta là một người phụ nữ đẹp đến mê hồn đang mỉm cười tiến về phía mình. Tiếng gót giày cao gót thanh mảnh nện xuống sàn đá cẩm thạch, từng tiếng, từng tiếng một.

Từ tổng phẩy tay về phía cửa, thuộc hạ thấy chỉ thị của ông chủ liền đóng cửa phòng lại.

Từ tổng cầm cơ bi-a, nhìn Nhan Ninh cười nhạt: "Nhan tiểu thư sao lại đến đây?"

"Tất nhiên là vì nhớ Từ tổng nên mới đến rồi." Nhan Ninh mỉm cười bước tới.

Từ tổng nhướn mày. Những lời nói này thật giả thế nào, bao nhiêu phần chân tình bao nhiêu phần giả dối đôi bên đều hiểu rõ. Nhưng với người phụ nữ trước mặt, gương mặt xinh đẹp kia khi đi lừa người cũng khiến người ta thấy dễ chịu.

"Nhan tiểu thư vẫn khéo ăn khéo nói như vậy."

Nhan Ninh cười cười. Từ khi ra mắt cô đã hiểu một đạo lý: chỉ cần nhà họ Thẩm không đổ, chính xác hơn là chỉ cần trái tim Thẩm Tây Hạo còn đặt ở chỗ cô, cô có thể nổi tiếng cả đời.

Nhưng cô chưa bao giờ tin vào tình yêu của Thẩm Tây Hạo. Vì thế bao năm qua cô không bao giờ bày vẻ ngôi sao không cần thiết, cô thạo việc dùng bảy phần nụ cười giả tạo để thăng hoa trong các cuộc xã giao, làm bộ làm tịch để chừa đường lui cho mình.

Nhan Ninh liếc nhìn bình thở rượu trên bàn trà, cô rót hai ly vang đỏ, bước về phía người đàn ông.

Từ tổng nhìn bóng dáng Nhan Ninh, đường cong mỹ miều đi ra từ bóng tối, chỉ có làn da lộ ra ngoài là trắng đến tinh khiết. Theo mỗi bước đi uyển chuyển, đôi chân dài miên man khiến người ta không thể rời mắt.

Đi đến trước mặt, Nhan Ninh đưa ly rượu cho ông ta.

"Dạo này anh bắt nạt người ta quá đấy." Nhan Ninh hạ thấp ly rượu khẽ chạm một cái, khoảnh khắc ngước mắt lên, ánh mắt đầy vẻ nũng nịu.

"Ồ, vậy sao?" Từ tổng không tiếp lời cô, dường như muốn xem cô còn chiêu trò gì nữa.

Nhan Ninh cười lạnh trong lòng nhưng mặt không lộ chút gì. Thấy ông ta không tiếp lời, cô cũng không nói tiếp chuyện đó mà nhìn vào bàn bi-a: "Tôi chơi với anh một ván nhé?"

"Nhan tiểu thư cũng biết chơi bi-a sao?" Từ tổng bắt đầu thấy hứng thú.

"Kỹ thuật không tốt lắm, anh đừng chê."

Nhan Ninh mỉm cười, lấy ly rượu trong tay ông ta đặt sang một bên.

"Nhan tiểu thư mời trước."

"Nếu Từ tổng đã lịch thiệp như vậy thì tôi không khách sáo nữa."

Nhan Ninh bôi phấn lên đầu cơ, đi tới trước bàn bi-a cúi người xuống khai bóng. Từ tổng đứng bên cạnh nhìn động tác của cô, mỗi cử chỉ đều thu hút ánh nhìn, và từ tư thế đánh bóng có thể thấy kỹ thuật của cô không hề tệ.

Nhan Ninh đánh vào liên tiếp ba quả, hai người thay phiên nhau, trên bàn nhanh chóng chỉ còn lại quả đen số 8.

Nhan Ninh cúi người, cô chú tâm vào quả bóng cuối cùng nhưng ánh mắt dường như lại xuyên qua quả bóng đó để nhìn vào một thứ khác. Cuối cùng cô khẽ lệch tay một tấc, bóng không vào lỗ.

"Thật đáng ghét."

Từ tổng nhìn quả bóng bị bật ra trên bàn, khóe môi càng lúc càng cong lên. Góc độ vừa rồi, cô không thể nào đánh trượt được.

Nhan Ninh lại bưng ly rượu đi tới: "Chúc mừng Từ tổng trước nhé."

Cô lại hạ thấp ly rượu, khẽ chạm một cái.

Từ tổng không chơi tiếp nữa mà đầy hứng thú nhìn Nhan Ninh. Ông ta đưa tay lên gỡ chiếc kẹp tóc sau đầu cô xuống, mái tóc đen mượt mà của Nhan Ninh theo đó xõa tung xuống bờ vai.

Cả người Nhan Ninh cứng đờ.

"Lần ký hợp đồng trước tôi đã để ý mùi tóc của Nhan tiểu thư rất thơm."

Nhan Ninh không để lộ sự khác thường, nhìn ông ta cười rạng rỡ: "Biết Từ tổng thích nên trước khi ra cửa tôi đã đặc biệt dùng loại dầu gội này đấy."

Nhan Ninh nói dối không chớp mắt. Ông ta nói thơm còn Nhan Ninh thì đang đánh cược, cược rằng ông ta không nhớ nổi mùi gì.

Còn về việc đó là mùi gì, không quan trọng.

Cô chỉ nói những lời khiến người khác vui lòng, chỉ nói những lời mà khi người ta vui sẽ đem lại lợi ích cho cô.

"Nhan Ninh à Nhan Ninh, thật là hết cách với em." Từ tổng cười khẽ lắc đầu, "Nhưng dạo này doanh thu sụt giảm nghiêm trọng thật, bên hội đồng quản trị tôi khó lòng ăn nói."

Vào vấn đề chính rồi. Nhan Ninh thở phào trong lòng, bày ra vẻ nũng nịu của một cô gái nhỏ: "Anh tuổi trẻ tài cao thế này, mấy lão già ở hội đồng quản trị làm gì được anh chứ? Rõ ràng là Từ tổng đã quyết tâm muốn làm khó tôi rồi."

Được người khác tâng bốc, nhất là được một người phụ nữ xinh đẹp tâng bốc và lấy lòng, ai mà chẳng thích.

Từ tổng luôn giữ nụ cười trên môi, ông ta từng chút một v**t v* mái tóc Nhan Ninh: "Vậy em muốn thế nào?"

Nhan Ninh nhìn người đàn ông khoảng 37, 38 tuổi trước mặt. Ngoại hình ông ta không tính là khôi ngô nhưng không có vẻ bóng dầu của đàn ông trung niên. Tuy nhiên đối mặt với sự đụng chạm của ông ta, Nhan Ninh vẫn phải nén cơn khó chịu về sinh lý, nỗ lực duy trì nụ cười.

"Bên pháp vụ của anh sắp kiện tôi tới nơi rồi, tôi đâu có bảo là không trả, cho tôi thời hạn hai năm có được không?"

"Vậy Nhan tiểu thư lấy gì báo đáp tôi đây?"

Từ tổng tựa vào bàn bi-a, ánh mắt nhìn Nhan Ninh dần trở nên tr*n tr**, tay chậm rãi đặt lên eo cô.

Bàn tay Nhan Ninh buông thõng bên sườn vô thức siết chặt. Chẳng phải trước khi đến đây đã nghĩ đến khả năng này rồi sao?

"Từ tổng muốn cùng tôi vui vẻ một đêm?" Nhan Ninh cười nhạt.

"Em cho tôi cơ hội này chứ?"

Không, ông chưa đủ tư cách.

So với nhà họ Thẩm, Thẩm Tây Hạo chỉ cần búng tay một cái là ông ta không trụ nổi rồi.

Đôi mắt Nhan Ninh dần ngấn lệ nhưng cô kiên cường không để nước mắt rơi xuống. Cô thu lại vẻ lấy lòng lúc nãy, mỉm cười đầy thê lương: "Bọn họ đều bắt nạt tôi, Từ tổng cũng bắt nạt tôi."

Thấy bộ dạng này của cô, Từ tổng sững người.

Nhan Ninh cầm ly rượu trên bàn bi-a uống cạn sau đó cầm luôn ly của Từ tổng uống sạch bách. Vẫn chưa đủ, cô đi tới bên bàn trà, ngồi bệt xuống đất rót đầy một ly nữa, ngửa đầu định uống.

"Đừng uống nữa."

Từ tổng giật lấy ly rượu từ tay Nhan Ninh. Nhìn cô như thế này thực sự khiến ông ta cảm thấy mình hơi quá đáng.

Nhan Ninh ngẩng đầu, lau nước mắt: "Từ tổng, tôi nghe nói anh và phu nhân là thanh mai trúc mã, chị ấy mất năm năm rồi anh cũng không tái hôn."

Nghe cô nói vậy, động tác của Từ tổng khựng lại.

"Nói thật, nhìn nhiều những mối quan hệ x*c th*t rồi, nghe chuyện của anh và phu nhân tôi thấy ngưỡng mộ lắm. Tôi cũng muốn gặp được một người đàn ông tốt như anh, có một đoạn tình cảm khắc cốt ghi tâm. Nhưng ở trong cái vòng tròn này, những người gặp được đều là..."

Vế sau Nhan Ninh không nói hết, cô cười khổ lắc đầu, lại uống thêm vài ngụm rượu, nước mắt âm thầm rơi xuống.

Từ tổng nhìn bộ dạng hoa lê đái vũ của Nhan Ninh, vừa rồi thì hạ mình lấy lòng, bây giờ lại bộc lộ chân tình khéo léo đội cho ông ta một chiếc mũ đạo đức cao thượng. Dường như nếu ông ta tiếp tục yêu cầu vừa rồi, ông ta cũng chẳng khác gì những gã đàn ông thèm khát thân xác cô, cũng tầm thường như vậy.

Từ tổng bỗng nhiên không biết phải mở lời thế nào.

"Nhan Ninh, hôm nay là tôi đường đột quá." Từ tổng đỡ Nhan Ninh dậy từ thảm.

"Không liên quan đến anh, vốn dĩ vì tôi mà công ty thiệt hại, tôi gánh chịu hậu quả là đúng thôi." Nhan Ninh cúi đầu nói khẽ.

"Tiền vi phạm em cứ trả dần, miễn là để tôi có cái để ăn nói với công ty."

Nhan Ninh lập tức ngước mắt lên, ánh mắt nhìn Từ tổng tràn đầy vẻ cảm kích và ngưỡng mộ: "Thật không? Cảm ơn Từ tổng!"

Nhận thấy ánh mắt ấy của cô, Từ tổng đột nhiên cảm thấy mình vừa thoát khỏi hình ảnh tiểu nhân lúc nãy, bản thân bỗng chốc trở nên cao thượng hẳn lên.

"Hợp tác bao nhiêu năm nay, cũng coi như là bạn bè của Bác Nhã rồi." Từ tổng khẽ cười.

"Dù sao đi nữa, cũng rất... cảm ơn anh." Nhan Ninh đang nói nửa chừng đột nhiên nhíu mày day day thái dương.

Từ tổng nhìn động tác của cô, cầm lấy chiếc áo khoác trên sofa mặc vào: "Lúc nãy em uống hơi nhiều rồi, phòng này là của tôi, tối nay em cứ ở đây nghỉ ngơi đi."

"Cảm ơn Từ tổng, hôm khác tôi mời anh đi ăn."

Nhan Ninh nói xong, mệt mỏi tựa vào sofa nhắm mắt lại.

Từ tổng bước ra ngoài.

Khoảnh khắc nghe tiếng cửa phòng đóng lại, Nhan Ninh chậm rãi mở mắt, vẻ nũng nịu, yếu đuối kiên cường trong ánh mắt đều biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một sự lạnh lẽo bình thản.

Trước khi đến đây, cô đã tra cứu tài liệu về Từ tổng, cũng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng cô đã may mắn.

Ông ta có thói hư tật xấu của đàn ông, cũng có điểm yếu nhân tính của kẻ bề trên nhưng vẫn coi là có giới hạn cuối cùng. Nếu đổi lại là sếp của bất kỳ công ty nào khác, hôm nay cô sẽ không thể bước ra khỏi cánh cửa này dễ dàng như vậy.

Mười mấy phút sau, Nhan Ninh loạng choạng bước ra ngoài, bảo vệ đỡ cô xuống lầu, hai người cùng nhau trở về studio.

……

Vụ Khê.

Sau khi nhận được điện thoại từ nhà họ Lục vài ngày trước, Lục Nhạn Thanh cả ngày không ra khỏi cửa. Lúc này anh vẫn ngồi trước bàn làm việc viết chữ như mọi khi nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng trong sân.

Động tác cầm bút của Lục Nhạn Thanh khựng lại, vài giây sau anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thấy người phụ nữ đang đứng ở cửa.

Vẫn đoan trang nhã nhặn như trong ký ức——

Mẹ của anh, Giang Sấu Hoa.