Sáng hôm sau tỉnh dậy Nhan Ninh mới phát hiện hoa hồng và rượu vang ở phòng khách.

Rượu vang là cô bảo người chuẩn bị, muốn bù đắp sự nuối tiếc khi trận tuyết đầu mùa ở Yến Thành anh không có mặt, nhưng cuối cùng cũng chẳng uống được miếng nào.

Còn về hoa hồng... bó hoa hồng đỏ rực khổng lồ chiếm gần hết cái bàn. Cô nhớ hình như ai đó từng nói màu đỏ thật sến súa.

Nhắc đến màu đỏ, Nhan Ninh nhớ đến đôi hoa tai hồng ngọc bị anh ném đi đêm qua, nhưng cô tìm khắp phòng hai lần vẫn không thấy.

Người này tiền nhiều đến mức không có chỗ tiêu sao?

Nhan Ninh thấy kỳ lạ nhưng lại không nghĩ ra lạ ở điểm nào.

.

Mùa đông ở New York lạnh lẽo và dài đằng đẵng.

Tuần lễ thời trang chưa bắt đầu, Lục Nhạn Thanh đi làm, Nhan Ninh ở lại khách sạn chọn kịch bản.

Đợi anh bận xong, hai người cùng đi ăn, đi dạo. Trong công viên tĩnh mịch, ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên lớp tuyết tích tụ, hai người đi qua để lại những dấu chân thành đôi.

Nhan Ninh đi đôi giày tuyết Lục Nhạn Thanh mua cho, đi giật lùi nhìn anh: "Lục tiên sinh, chúng ta đang yêu nhau sao?"

Nhìn gương mặt không chút phấn son của cô, Lục Nhạn Thanh nhếch môi: "Đang dắt hoa đi dạo."

Nhan Ninh ngẩn người rồi cười cấu vào eo anh, nắm đấm đập lên ngực anh: “Vậy em đang dắt tiền đi dạo.”

Sự hài hước của người này luôn xuất hiện vào những lúc cô không ngờ tới.

Chợt nhận ra, giờ anh có ví cô như một đóa hoa, cô cũng không còn giận nữa. Không phải là "hoa" để người khác rảnh rỗi ngắm nghía trong Thanh Viên mà là đóa hoa trong câu "yêu người như dưỡng hoa".

Tình cảm của anh trầm mặc nội liễm nhưng cô có thể cảm nhận được tình yêu anh chưa từng nói ra.

Nhan Ninh vừa đi lùi vừa đùa nghịch với Lục Nhạn Thanh, không chú ý mặt đất gồ ghề, đột nhiên bị vấp suýt ngã ngửa ra sau.

Lục Nhạn Thanh vội vàng giữ cô lại, ôm vào lòng: "Vững vàng chút nào."

"Những cô bạn gái trước đây của anh đều rất đoan trang vững vàng đúng không? Em cứ không đấy."

Lục Nhạn Thanh khẽ cười, không thì không vậy.

Nhan Ninh ngước mắt: "Bây giờ anh không định giải thích với em rằng anh không có nhiều bạn gái đến thế sao?"

Lục Nhạn Thanh cười: "Không giải thích."

Ồ, còn kiêu ngạo gớm.

Nhưng Nhan Ninh thực sự tò mò: "Anh đã quen mấy người bạn gái rồi?"

Nhìn ngọn lửa hóng hớt trong mắt cô, Lục Nhạn Thanh nảy sinh hứng thú: "Em đoán xem."

"Mười người." Nhan Ninh đoán bừa một con số lớn.

"Ít thế sao?" Lục Nhạn Thanh cười đáp.

"..."

Nhan Ninh ngẩn người, hồi lâu mới tìm được lời: "Em sắp ghen (ăn giấm) rồi đấy."

"Nếu ở nhà không đủ giấm, lát nữa anh mở thêm vài xưởng ủ giấm cho em."

"... Lục Nhạn Thanh."

Người này không nói thì thôi, đã nói là khiến cô cạn lời: "Rốt cuộc là mấy người?"

Một người, chỉ có một người.

Nhưng ngăn cách ở giữa là những người đó, những việc đó, cái tên của anh, gánh nặng trên vai anh, câu nói này anh không thể thốt ra. Dường như nói ra rồi, mọi chuyện sẽ thực sự không thể vãn hồi.

"Còn em? Chuyện của em với Thẩm Tây Hạo, với Tống Minh Hồng và những nam minh tinh theo đuổi em, kể anh nghe xem nào." Lục Nhạn Thanh chuyển chủ đề nhưng cũng thực sự muốn hỏi.

Về mặt tình cảm, Nhan Ninh là người thiếu cảm giác an toàn. Cô có thể làm nũng, có thể làm loạn nhưng trong xương tủy cô không muốn cúi đầu.

"Anh không nói, em cũng không nói." Nhan Ninh mắt môi đong đầy ý cười.

Lục Nhạn Thanh rũ mắt, không nói thì thôi vậy, đợi đến khi anh muốn biết, tự khắc sẽ đi điều tra rõ ràng.

Hai người đang đi thì phía trước có chút ồn ào. Vòng qua bồn hoa, ở quảng trường nhỏ có năm sáu người trẻ tuổi, mặt đất dùng hoa hồng và nến xếp thành hình trái tim, một chàng trai cầm nhẫn quỳ một gối xuống đất, đang cầu hôn.

"Lãng mạn quá, có thành công không nhỉ?" Nhan Ninh tựa vào người Lục Nhạn Thanh xem náo nhiệt.

"Chắc là có."

Giây tiếp theo, cô gái xúc động nhận lấy nhẫn, trong tiếng reo hò của bạn bè, hai người ôm chặt lấy nhau. Nhìn thấy người khác hạnh phúc, Nhan Ninh cũng thấy ấm lòng theo.

Tay hai người nắm lấy nhau, Nhan Ninh khẽ cười: “Gia thế như các anh nếu lấy vợ thì có yêu cầu gì không?”

Lục Nhạn Thanh rũ mắt: "Sao thế?"

Nhan Ninh quay mặt đi nhìn những cánh hoa hồng trên mặt đất, vờ như vô tình mở lời: "Một người phụ nữ hư vinh như em tất nhiên phải nỗ lực về phương diện này rồi, biết đâu sau này gả vào hào môn thật thì sao."

Lục Nhạn Thanh nhìn cặp đôi đang ôm nhau, ánh mắt tĩnh lặng như tuyết. Lời của cô, anh hiểu; sự giả vờ không để tâm của cô, anh cũng thấu.

Lục Nhạn Thanh lần đầu tiên cảm thấy trên đời này lại có vấn đề hóc búa đến vậy.

Nhan Ninh nhìn những đốm sáng xa xăm, với bản lĩnh thấu hiểu lòng người của anh, lời nói chẳng mấy cao tay này cô sao anh không hiểu? Thế nhưng, cuối cùng cô cũng không nghe thấy câu trả lời của anh.

Trong im lặng, Nhan Ninh rời mắt khỏi cặp đôi hạnh phúc, cũng rút bàn tay đang được Lục Nhạn Thanh nắm lấy ra, lẳng lặng một mình đi về phía trước.

Bàn tay trống trải nhưng vẫn còn vương lại hơi ấm và hương thơm của cô, Lục Nhạn Thanh nhìn theo bóng lưng Nhan Ninh.

Giữa họ có lẽ nên là như vậy. Cô rời đi, còn anh đứng nguyên tại chỗ nhìn từ xa, không thể tiến lên một bước nào.

Thế nhưng nhìn bóng lưng lạc lõng cô độc của cô, anh lại chẳng thể khống chế nổi cơ thể mình.

Bàn tay đột ngột bị nắm lấy, Nhan Ninh cố sức vùng ra.

Lục Nhạn Thanh lại nắm lấy, Nhan Ninh lại gạt đi.

Đến lần thứ ba bị anh siết thật chặt, Nhan Ninh không tài nào thoát ra được nữa.

Nhan Ninh quay người lại nhìn anh, đôi mắt anh tựa như một trận đại sương mù giữa mùa đông giá rét. Sương mù tứ phía, cô vén mở một chút, là sự im lặng của anh; vén thêm chút nữa, cô thấy được tình yêu trong đó; nhưng khi định thăm dò sâu hơn, màn sương dày đặc lại lan tỏa che lấp tất cả, cô chẳng thể nhìn thấu thêm được dù chỉ một chút tăm hơi.

Lục Nhạn Thanh cũng cúi đầu nhìn cô, ánh mắt bình thản, thâm trầm lại mang theo cả sự nồng nhiệt bị kìm nén. Anh cảm thấy mình thật sự trúng độc rồi, một loại độc còn sâu hơn cả Mặc Dương khi nghiện m* t**.

Biết rõ không nên, biết rõ không thể nhưng vẫn như uống rượu độc giải khát, không kìm được muốn nắm lấy tay cô, không kìm được muốn giữ lại hơi ấm này.

Hai người im lặng đối thị, ánh mắt sắc lẹm mang theo cả nỗi đau, như thể đều muốn thăm dò chân tướng nơi đáy mắt đối phương. Nhưng họ giống như hai mê cung, cứ quanh quẩn giữa đôi bên, không nhìn thấu, cũng chẳng lối thoát. Tựa như hai con bạc yêu nhau, yêu đến cuối cùng, hoặc thắng, hoặc thua, hoặc thân tàn ma dại, hoặc không thể vãn hồi.

"Nhan Ninh, hãy cảm nhận hiện tại."

"Ý anh cảm nhận hiện tại nghĩa là không có tương lai đúng không?"

"Chúng ta có thể có tương lai sao?"

"Tại sao lại không thể?"

Nhìn đôi mắt bướng bỉnh pha chút lạnh lùng của cô, Lục Nhạn Thanh đột nhiên nhận ra cô còn dũng cảm hơn cả anh.

Hay là cô thực sự không biết về ân oán giữa hai nhà? Chỉ đơn thuần nghe lời cha cô để đến đánh cắp thông tin. Thế nhưng dù là loại nào, tương lai của họ đều xa tận chân trời.

Trong lúc im lặng đối đầu, điện thoại của Lục Nhạn Thanh vang lên.

Nhan Ninh dời mắt, nhìn dòng chữ "Chinese New Year" trên tòa đại sứ phía xa mới nhận ra sắp đến Tết rồi. Nhìn hiển thị cuộc gọi, Lục Nhạn Thanh bắt máy: "Mẹ."

Nhan Ninh hơi ngẩn người.

Giang Sấu Hoa hỏi: "Bao giờ con về?"

Lục Nhạn Thanh: "Vẫn còn chút việc chưa xử lý xong."

Giang Sấu Hoa: "Sắp Tết rồi, hơn nữa lễ đính hôn của con và Lệnh Nghi còn một tháng nữa, về sớm chuẩn bị đi."

Lục Nhạn Thanh rũ mắt nhìn Nhan Ninh, rất lâu không lên tiếng.

"Nhạn Thanh?"

"Con biết rồi."

Điện thoại cúp máy, Lục Nhạn Thanh dắt tay Nhan Ninh tiếp tục bước về nhưng bầu không khí không còn vui vẻ như lúc đi.

Nhan Ninh tuy không nghe thấy nội dung cuộc gọi nhưng cũng đoán được đại khái. Những năm qua cô lấy lý do công việc để không bao giờ ăn Tết ở nhà họ Thẩm nhưng không phải ai cũng không có nhà như cô.

"Ngày mai là Giao thừa rồi, bao giờ anh về nước?" Nhan Ninh nhàn nhạt hỏi.

"Còn em?"

"Em còn công việc, không về."

Lục Nhạn Thanh dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô.

Nhan Ninh mỉm cười: "Anh không cần lo cho em, xong việc ở đây em sẽ về ngay." Rất nhiều lúc, dù làm nũng hay vô lý gây sự, cô đều biết điểm dừng ở đâu.

Vào khoảnh khắc Tết đoàn viên, cô không muốn quấn lấy anh, có lẽ vì sợ anh khó xử, có lẽ vì không muốn bị thương hại.

"Anh đặt vé máy bay chưa? Em giúp anh xếp hành lý." Khóe môi Nhan Ninh nhếch lên, cố gắng không để lộ cảm xúc.

Lục Nhạn Thanh nhìn xoáy vào lớp ý cười mỏng manh trong mắt cô, trầm giọng nói: "Không về nữa."

"Sao thế?"

"Ở lại với em."

Nhan Ninh sững sờ, bốn chữ bình thản không chút gợn sóng ấy tan ra ấm áp trong lòng, xua tan đi cả đám mây mù về việc "không có tương lai" vừa rồi.

Nhan Ninh nén lại nỗi cay đắng nơi sống mũi, tiến lên ôm lấy eo Lục Nhạn Thanh, lặng lẽ vùi mặt vào hõm vai anh.

Cảm nhận hiện tại sao?

Khoảnh khắc này, cô thực sự cảm nhận được hạnh phúc.

Còn có tương lai hay không, cứ giao cho thời gian đi, cô không muốn phí hoài tâm tư để bi thương.

Lục Nhạn Thanh nhẹ nhàng ôm lấy cô, nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên cao thở ra một hơi dài. Bảy năm không ăn Tết ở nhà họ Lục, anh đáng lẽ nên về nhưng nghĩ đến cuộc điện thoại vừa rồi, cuối cùng anh lại không muốn về nữa.

"Lục Nhạn Thanh, anh thật sự rất đáng ghét." Nhan Ninh không nhịn được muốn cắn anh một cái.

Lục Nhạn Thanh cười nhẹ: "Em cũng rất đáng ghét."

"Không đáng ghét bằng anh."

"Được."

Giống như học sinh trung học cãi nhau, Lục Nhạn Thanh cuối cùng cũng chịu thua, nắm tay cô tiếp tục đi về.

Bước ra khỏi công viên, Nhan Ninh nhìn cảnh phố xá: “Đây không phải đường về khách sạn đúng không?”

"Đi siêu thị một chuyến." Lục Nhạn Thanh nói.

"Mua gì ạ?"

"Dụng cụ nấu ăn, bát đĩa, nguyên liệu, ngày mai không ăn ngoài."

Ý cười lấp lánh hiện lên trong mắt Nhan Ninh, cô trêu chọc: "Đại thiếu gia định tự tay xuống bếp sao?"

Lục Nhạn Thanh nhếch môi, học theo giọng điệu của cô: "Đại minh tinh không định trổ tài sao?"

Nhan Ninh không nhịn được cười, cười đến mức dựa hẳn vào người Lục Nhạn Thanh, bầu không khí dường như đã quay lại vẻ vui tươi lúc đầu.

Trên vỉa hè dài dằng dặc, ánh tuyết mỏng phản chiếu ánh đèn, không khí lạnh lẽo càng làm cho lòng bàn tay thêm ấm nóng. Bóng dáng hai người xa dần, mờ ảo rồi biến mất phía cuối con phố.

.

Đêm Giao thừa. Trong nồi đất trên bếp đang hầm canh, hơi nóng làm mặt kính phủ một lớp sương mù. Nhan Ninh mặc đồ mặc nhà đang rửa rau, Lục Nhạn Thanh đứng phía sau cô, hơi cúi người chống tay lên bàn bếp giống như đang ôm nhẹ cô vào lòng.

"Bình thường bận như thế, em vẫn có thời gian học nấu ăn sao?" Lục Nhạn Thanh nhìn động tác thuần thục của cô, chợt nhớ đến bữa cơm ở Vụ Khê.

"Hồi nhỏ bố mẹ bận, em chỉ có thể tự mình làm thôi." Nhan Ninh mỉm cười.

Ánh mắt Lục Nhạn Thanh khựng lại.

Cha ruột cô mất khi cô 16 tuổi, còn anh 17 tuổi đã mất cha. Nghĩ đến đây, đôi bàn tay đang chống trên bàn bếp của Lục Nhạn Thanh chậm rãi vòng qua ôm lấy eo cô.

Nhan Ninh sững người.

Cô nhìn bóng hai người trên cửa kính, hơi nóng từ nồi đất bốc lên như đang chưng cất trong tim cô. Cảnh tượng này là điều cô hằng mơ ước, là điều cô khao khát từ lâu.

"Đợi khi nào anh hết bận, em sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện." Nhan Ninh cúi đầu, tiếp tục rửa rau.

"Chuyện gì?" Lục Nhạn Thanh đặt cằm lên vai cô.

"Chuyện về một cô bé."

"Kể bây giờ đi."

Anh muốn biết những chuyện trước khi cô đến nhà họ Thẩm, thời dậy thì có nổi loạn không? Thời trung học có được cậu bạn nào theo đuổi không? Anh bỗng thấy hơi ghen tị với Thẩm Tây Hạo, vì hắn đã thấy dáng vẻ tuổi mười bảy mười tám của cô.

Nhan Ninh cười: "Đêm Giao thừa kể chuyện đó không hợp, đợi ngày nào đó chúng ta đều không bận, ngồi sưởi nắng em sẽ kể cho anh nghe."

"Được." Lục Nhạn Thanh không ép cô.

Một lát sau, Lục Nhạn Thanh đeo tạp dề, bắt đầu thái rau nấu cơm. Nhan Ninh tự biết tài nấu nướng của mình chỉ đủ lấp đầy bụng nên rất tự giác làm phụ bếp.

Lục Nhạn Thanh nấu xong món nào, cô bưng món đó ra, chẳng mấy chốc bàn ăn đã đầy ắp.

Ngồi trước bàn ăn, Nhan Ninh nhìn những món ăn, nhìn người đàn ông ngồi đối diện, dù chỉ có hai người, dù là trong khách sạn ở nơi đất khách quê người... Nhưng khoảnh khắc này là lần duy nhất kể từ khi cha cô qua đời, cô cảm nhận được cảm giác của một mái ấm.

Nhan Ninh dùng điện thoại chụp một tấm ảnh, rót hai ly rượu vang đỏ, chậm rãi đẩy một ly tới trước mặt Lục Nhạn Thanh.

"Uống một ly nhé?" Nhan Ninh giơ ly rượu, nghiêng đầu cười khẽ.

Lục Nhạn Thanh liếc nhìn ly rượu: "Có thể không uống không?"

"Không thể."

Ừm, rất bá đạo.

Lục Nhạn Thanh cười, bưng ly rượu lên khẽ lắc. Nụ cười của anh dường như vương chút hơi men, Nhan Ninh nhìn mà cảm thấy chính mình đã say trước. Bình thường anh cầm tách trà là vẻ thanh tú nhã nhặn, giờ đây anh cầm ly rượu lại mang nét phong lưu biếng nhác đầy mê hoặc.

"Lục Nhạn Thanh, sau này anh không được phép uống rượu trước mặt người khác."

"Vô lý vậy sao?"

"Vâng, những chuyện vô lý sẽ ngày càng nhiều, anh phải chiều chuộng em, dung túng cho em."

Nhan Ninh cười giơ ly rượu ra giữa bàn, Lục Nhạn Thanh nhếch môi, hạ thấp ly rượu xuống chạm khẽ vào ly của cô.

Động tác hạ thấp ly rượu của anh cùng tiếng "cạch" thanh thúy ấy như bắn thẳng vào tim, Nhan Ninh cảm thấy rượu vang hôm nay đặc biệt ngọt ngào.

"Cảm thấy thế nào?" Nhan Ninh nhìn anh.

Cảm nhận dư vị đậm đà, Lục Nhạn Thanh khẽ gật đầu: "Khá tốt."

"Sao trước đây anh không uống rượu?" Nhan Ninh tò mò. "Uống rượu dễ hỏng việc, cũng không có nhu cầu."

Nhan Ninh cười, nghe xem, đại thiếu gia đúng là có tư cách để nói câu đó.

"Vậy là chưa từng uống bao giờ sao?" Nhan Ninh vừa gắp thức ăn vừa hỏi.

"Ừm."

Nhan Ninh sững lại, đôi mắt long lanh không chớp nhìn chằm chằm Lục Nhạn Thanh.

"Sao vậy?" Lục Nhạn Thanh cảm thấy có gì đó "không ổn" từ ánh mắt cô.

"Không có gì." Nhan Ninh cười cười, buông đũa rồi rót thêm cho anh một ly nữa: "Vậy thì uống thêm chút nữa đi."

Uống say rồi cô mới dễ "làm loạn" chứ.

Mọi suy nghĩ của cô đều viết hết lên mặt, Lục Nhạn Thanh sao có thể không nhìn ra, nhưng nhìn dáng vẻ ân cần rót rượu của cô, anh vẫn bưng ly lên nhấp một ngụm.

Ăn xong, hai người ngồi trên sofa trước cửa kính sát đất, một chai rượu vang đã cạn sạch. Nhan Ninh choàng tay qua vai Lục Nhạn Thanh, ngồi vào lòng anh, chăm chú nhìn đôi mắt vừa thanh tỉnh vừa mơ màng của anh: "Nhạn Thanh, anh có yêu em không?"

Lục Nhạn Thanh rũ mắt, nhìn gương mặt cô ở ngay sát gần, hơi thở nồng nặc mùi rượu, anh im lặng không đáp.

"Anh có yêu em không?" Nhan Ninh v**t v* hàng mi mỏng của anh, hỏi lại lần nữa.

Nửa tỉnh nửa mê, Lục Nhạn Thanh nhắm mắt, khản giọng đáp: "Yêu."

Trái tim Nhan Ninh nóng rực, mọi nếp gấp trong lòng đều được xoa dịu ngay tức khắc bởi một chữ này. Trong cơn say ngà ngà, Nhan Ninh nghiêng người hôn lên môi Lục Nhạn Thanh, anh đưa tay ôm chặt cô vào lòng, hơi rượu nồng đậm ủ ra tình ý nồng nàn giữa răng môi.

Hồi lâu sau, Lục Nhạn Thanh nhìn mặt cô, ánh mắt lúc mờ lúc tỏ, lúc sâu lúc nông.

Nhan Ninh, anh yêu em.

Nhưng Lục Nhạn Thanh không thể yêu em.