Để có thể dậy sớm mà không bị ai phát hiện điều bất thường, tối qua Trần Tiêu đã đặt bảy cái báo thức, mỗi phút một cái, reo liên tục đến mức dù ngủ sâu đến đâu cũng phải tỉnh.

Lúc tỉnh dậy hắn chỉ cảm thấy toàn thân nhức mỏi, hai chân gần như không đứng vững, phía sau vết thương sưng đỏ đau nhức đến tận xương. Nhưng với một người từ nhỏ đã quen đánh nhau như Trần Tiêu, chút đau này vẫn nằm trong mức chịu đựng được.

Hắn chỉnh lại quần áo trước gương, kéo cổ áo len cao lên để che kín những dấu vết trên người, dùng khăn đắp lên đôi mắt hơi đỏ, đảm bảo không có vấn đề gì rồi mới xoay người xuống lầu.

Trong phòng ăn dưới nhà, người giúp việc đã chuẩn bị xong bữa sáng, có cháo nóng, sữa tươi, trứng chiên, đồ ngọt, có thể tự do lựa chọn.

Tiểu Kha đang ngồi uống sữa, thấy Trần Tiêu xuống liền vẫy tay cười: "Anh Trần, sớm thế à!"

Trần Tiêu đi qua ngồi xuống, tiện tay múc một bát cháo, nói với Dụ Kha: "Tiểu Kha, anh muốn nhờ em giúp một chuyện."

Dụ Kha sảng khoái vỗ ngực: "Cứ nói đi!"

Trần Tiêu nhìn quanh một vòng, thấy không có ai mới hạ giọng: "Lát nữa nếu có ai hỏi, em nói tối qua sau khi chơi game xong, anh sang phòng em, hai đứa xem phim kinh dị đến hai giờ sáng mới về phòng ngủ."

Dụ Kha ngớ ra: "Anh cũng thích xem phim kinh dị à?"

Tên này đúng là không nắm được trọng điểm, Trần Tiêu bất đắc dĩ xoa trán: "Ừ, cứ nói tối qua anh xem cùng em."

Dụ Kha đầy nghi hoặc: "Tối qua đang chơi dở, anh vào nhà vệ sinh xong không quay lại, bọn em tưởng anh đi ngủ rồi. Anh lúc nào sang xem phim với em chứ? Mà sao phải nói dối vậy?"

Trần Tiêu nghiêm túc nói: "Tối qua... khụ, xảy ra chút chuyện không hay, nếu để anh trai anh biết, chắc chắn sẽ rất tức giận, thậm chí có thể cắt đứt quan hệ với anh. Em giúp anh che giấu một chút đi."

"Cắt đứt quan hệ? Nghiêm trọng vậy sao? Anh muốn em làm chứng rằng anh không có mặt ở hiện trường đúng không? Anh Trần..." Dụ Kha nhìn Trần Tiêu với ánh mắt kỳ lạ, hạ giọng thần bí hỏi: "Anh không phải... đi giết người đấy chứ?"

Trần Tiêu: "..."

Hắn suýt chút nữa phun cháo ra ngoài. Cái tên này đúng là không đáng tin cậy, đầu óc lúc nào cũng bay xa. May mà Tạ Minh Triết cũng vừa xuống lầu, Trần Tiêu từ bỏ việc thuyết phục Dụ Kha, phất tay nói: "Thôi, anh vừa đùa đấy, đừng tưởng thật."

Dụ Kha "ồ" một tiếng, chào Tạ Minh Triết rồi vui vẻ đi ra ngoài chạy bộ buổi sáng.

Tạ Minh Triết ngồi xuống đối diện Trần Tiêu, mỉm cười: "Anh Trần dậy sớm thế?"

Trần Tiêu ho khan một tiếng, cũng nhờ Minh Triết giúp mình bịa chuyện: "A Triết, có thể giúp anh một chuyện không? Nếu lát nữa có ai hỏi, em nói tối qua đột nhiên nảy ra ý tưởng cho mấy thẻ bài mới, tìm anh bàn về thiết kế kỹ năng. Hai anh em hứng thú quá, thảo luận đến hai giờ sáng mới ngủ."

Tạ Minh Triết rất dứt khoát, gật đầu: "Không thành vấn đề."

Trần Tiêu nghi ngờ: "Em không hỏi tại sao anh phải nói dối à?"

Tạ Minh Triết cười nói: "Anh Trần rất ít khi nhờ vả người khác, đã mở miệng thì chắc chắn có lý do bất đắc dĩ. Em tin anh."

Trong lòng Trần Tiêu hơi ấm lên. Minh Triết đúng là dứt khoát hắn thật sự không tiện giải thích lý do, mà Tạ Minh Triết không cần hỏi vẫn sẵn sàng giúp đỡ, rõ ràng là một người anh em đáng tin cậy.

---

Lúc Trần Thiên Lâm xuống lầu, Tạ Minh Triết và Trần Tiêu đang ngồi ăn sáng.

Anh bước đến, nhìn Trần Tiêu hỏi: "Sao dậy sớm thế? Tối qua mấy giờ ngủ?"

"..." Trần Tiêu suýt nữa bị sặc, vội nuốt miếng cháo xuống, cười gượng: "Tối qua A Triết nghĩ ra mấy ý tưởng về lá bài, bọn em chơi game xong liền sang phòng thảo luận, hứng lên nên bàn bạc đến tận hai giờ sáng mới ngủ."

Trần Thiên Lâm quay đầu, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt Tạ Minh Triết: "Thật sao?"

Tạ Minh Triết bị ánh mắt anh làm lạnh sống lưng. Cậu nhạy bén nhận ra chuyện này có thể liên quan đến sư phụ mình, nhưng lúc này đã cưỡi trên lưng hổ, đành phải cứng rắn tiếp tục che giấu: "Đúng vậy, trước đây em vẽ bộ thẻ Mai, Lan, Trúc, Cúc rất được yêu thích, lần này muốn vẽ thêm phiên bản nữ, chắc cũng sẽ được chào đón."

Trần Tiêu: "……"

Triết đạo diễn phản ứng thật nhanh, bịa chuyện mà không hề ngừng nghỉ.

Trần Thiên Lâm tiếp tục nhìn chằm chằm vào đồ đệ của mình với vẻ mặt vô cảm.

Tạ Minh Triết chột dạ cúi đầu xuống, nói: "Cháo này ngon quá, sư phụ có muốn ăn một bát không?"

"Không cần." Trần Thiên Lâm không truy hỏi về chi tiết thẻ bài của Tạ Minh Triết, mà quay sang nhìn Chen Tiêu: "Tối qua em có vào phòng anh đúng không?"

Trần Tiêu khựng lại, biết anh trai chắc đã nhớ ra được chút gì đó, đành phải nửa thật nửa giả mà kể: "Anh tối qua về phòng sớm lắm, em lo anh không khỏe nên đi xem thử. Kết quả là lúc vào thì anh đang tắm, anh bảo em ra ngoài, thế là em quay lại tìm A Triết."

Tạ Minh Triết: "……"

Chuyện gì thế này? Cậu cảm giác mình giống như một người qua đường vô tội bị vạ lây.

Trần Thiên Lâm vẫn nhìn chằm chằm vào Trần Tiêu, thấy hắn nói chuyện với vẻ mặt tươi cười, trông có vẻ thoải mái… Nhưng vì có Tạ Minh Triết ở đây, Trần Thiên Lâm không nói thêm gì nữa, chỉ quay người rót một ly sữa lặng lẽ ngồi ăn sáng.

Sau bữa ăn Trần Thiên Lâm chào tạm biệt La Thành.

Ở cổng biệt thự, anh nhìn thấy Trương Bằng đang chuẩn bị rời đi.

Trương Bằng mở cửa xe bước xuống, cười mà như không cười, nói với Trần Thiên Lâm: "Lâm thần tối qua ngủ ngon chứ?"

Trần Tiêu nghe vậy, giận đến mức đầu óc choáng váng, siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, chỉ muốn đấm cho tên khốn này rụng răng! Nhưng xung quanh có rất nhiều người đang nhìn, hắn hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận.

Trần Thiên Lâm chỉ thản nhiên đáp: "Ngủ rất ngon, cảm ơn đã quan tâm."

Thấy sắc mặt đối phương bình thản, Trương Bằng không nói thêm gì, chỉ khách sáo nói: "Mọi người bảo trọng, sau này giữ liên lạc nhé."

Trần Thiên Lâm đáp: "Ừ, tôi sẽ liên lạc với cậu sau."

Trương Bằng không hiểu ý của anh cứ tưởng đó chỉ là câu xã giao liền cười với mọi người rồi quay người rời đi cùng Hứa Uyển Như.

Sau khi hắn ta đi rồi, Trần Thiên Lâm mới quay lại gara, nói: "Về thôi."

Hôm qua Trần Tiêu là người lái xe, hôm nay về hắn vẫn ngồi vào ghế lái. Chiếc xe này là của hắn được liên kết với dấu vân tay. Dù cơ thể không khỏe, nhưng xe có thể thiết lập chế độ điều hướng thông minh và tự động lái, hắn chỉ cần ngồi ghế lái để ứng phó với tình huống bất ngờ.

Trên đường về, Trần Tiêu cứ giả vờ hào hứng trò chuyện với Tạ Minh Triết về thẻ bài.

Ban đầu chỉ là nói dối, nhưng càng nói lại càng nghĩ ra nhiều ý tưởng thú vị. Dụ Kha cũng tham gia thảo luận, phấn khích nói: "Hay là mùa giải tới hai người ghép đôi tham gia đấu đôi đi! Lão Nhiếp giải nghệ rồi, biết đâu cặp đôi Trần-Tạ sẽ trở thành trùm của đấu đôi cũng nên!"

Tạ Minh Triết cười nói: "Chuyện này còn phải bàn thêm. Tuyển thủ cụ thể phải để huấn luyện viên quyết định. Hơn nữa mùa giải sau Niết Bàn không chỉ có bốn người, chắc chắn sẽ tuyển thêm tân binh, có khi tôi và anh Trần còn phải dẫn dắt tân binh đấu đôi."

Dụ Kha hỏi: "Huấn luyện viên, anh muốn để anh Trần và A Triết tranh chức vô địch, hay là mỗi người dẫn dắt một tân binh?"

Trần Thiên Lâm lạnh nhạt đáp: "Để sau hẵng tính."

Dụ Kha còn muốn hỏi tiếp, nhưng Tạ Minh Triết lập tức ra hiệu bằng ánh mắt. Dụ Kha sững lại, nhận ra sắc mặt của Lâm thần lạnh đến đáng sợ, tay trái cầm quang não, tay phải gõ chữ rất nhanh, như đang trò chuyện với ai đó. Biểu cảm của anh còn lạnh lùng hơn bình thường mấy phần làm Dụ Kha giật mình, lập tức rụt cổ lại giả vờ như mình không tồn tại.

Bầu không khí trong xe bỗng trở nên kỳ lạ và yên lặng.

Một tiếng sau xe dừng dưới tòa nhà Niết Bàn bốn người cùng nhau đi thang máy lên lầu.

Trần Thiên Lâm nói: "Câu lạc bộ đã nghỉ rồi, thời gian sau đó các em có thể tự do sắp xếp."

Tạ Minh Triết và Dụ Kha lập tức biết ý, chào tạm biệt huấn luyện viên rồi trở về ký túc xá của mình.

Ký túc xá của Trần Tiêu và Trần Thiên Lâm nằm cạnh nhau, không thể không đi chung đường.

Suốt dọc đường, hai người đều im lặng.

Mãi đến khi Trần Tiêu đi đến cửa phòng, Trần Thiên Lâm mới nhàn nhạt lên tiếng: "Tối qua…"

Trần Tiêu giật thót tim, lập tức cắt ngang: "Anh, em vào phòng thu dọn hành lý trước đã."

Trần Thiên Lâm nhíu mày: "Em định đi đâu?"

Trần Tiêu nhỏ giọng giải thích: "Sắp đến sinh nhật 60 của viện trưởng Trịnh rồi, em về để mừng thọ ông ấy. Trước đây bận thi đấu, em chưa kịp mua quà, muốn về sớm để chuẩn bị."

Trần Thiên Lâm nhớ lại chuyện em trai từng kể về sinh nhật của viện trưởng, im lặng một lát rồi hỏi: "Đi bao lâu?"

Trần Tiêu cắn răng nói: "Chắc khoảng nửa tháng…"

Trần Thiên Lâm gật đầu một cái, lạnh lùng nói: "Vậy đợi em suy nghĩ kỹ rồi chúng ta sẽ nói chuyện lại."

Trần Tiêu: "……"

Câu nói này đầy ẩn ý làm Trần Tiêu lạnh cả da đầu, trong lòng thấp thỏm lo lắng: Không lẽ anh trai đã biết chuyện xảy ra tối qua rồi sao?

Nghĩ đến khả năng đó Trần Tiêu liền cảm thấy bồn chồn không yên, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lùng của Trần Thiên Lâm. Hắn qua loa đáp một tiếng "Vâng", rồi nhanh chóng mở cửa vào phòng, bừa bãi nhét hai bộ quần áo vào túi, vội vàng kéo vali xuống lầu như chạy trốn.

Ngồi vào xe Trần Tiêu hít sâu một hơi để ổn định nhịp tim hỗn loạn, mở quang não tìm trong danh bạ số của Trịnh Diệc, gửi tin nhắn:

"Tiểu Diệc, anh muốn về sớm mấy ngày, có thể ở nhờ chỗ em không?"

Trịnh Diệc nhanh chóng trả lời: "Không vấn đề gì đâu anh Tiêu, nhà em có phòng khách, anh cứ qua đi, em gửi địa chỉ cho anh nhé."

Trước khi đổi sang họ Trần, Trần Tiêu cũng mang họ Trịnh giống mọi người trong viện mồ côi, nên đám trẻ trong viện đều gọi hắn là "anh Tiêu".

Trên màn hình nhanh chóng hiện ra một địa chỉ dẫn đường. Trần Tiêu bấm vào, thiết lập chế độ lái tự động.

Chiếc xe lơ lửng màu đen rời khỏi gara, lặng lẽ lao đi trong màn đêm.

Thực ra hắn có thể ở khách sạn, nhưng Trần Tiêu không dám ở một mình, sợ suy nghĩ lung tung. Đầu óc hắn vô cùng rối loạn, chỉ muốn tìm ai đó để nói chuyện. Tiểu Diệc là người bạn thân nhất của hắn trong cô nhi viện, khi còn nhỏ hắn đã nhiều lần đánh nhau với người khác vì cậu ấy. Trần Tiêu muốn đến chỗ Tiểu Diệc để trò chuyện, cũng là cách để phân tán sự chú ý của mình, không tiếp tục nghĩ về chuyện tối qua nữa.

Xe chạy được nửa đường, Trần Tiêu đã cảm thấy mí mắt ngày càng nặng trĩu, cơn đau nhói từ sâu trong cơ thể liên tục ập đến.

Sáng nay thức dậy hắn đã cảm thấy toàn thân ớn lạnh, cứ nghĩ là do mặc ít áo nên khi ra ngoài hắn đã khoác thêm một chiếc áo nữa, nhưng vẫn thấy rất lạnh. Cơ thể hắn như bị một lớp vải bông ẩm ướt bao bọc, quần áo bị mồ hôi thấm ướt đẫm, dính sát vào da, vô cùng khó chịu.

Trong đầu như có một chiếc khoan điện, không ngừng khoan sâu vào bên trong. Trần Tiêu ôm chặt đầu, có lẽ mình đã bị sốt rồi. Cũng không có gì lạ, tối qua bị người kia làm suốt bốn tiếng đồng hồ, cơ thể gần như rã rời, sau đó lại dầm nước lạnh quá lâu, về nhà chỉ chợp mắt một chút rồi đặt báo thức ép bản thân tỉnh dậy...

Sau một đêm hành hạ như vậy, dù có thể chất tốt đến đâu cũng không chịu nổi.

Bây giờ hắn vẫn đang trên đường, không thể ngủ, ít nhất cũng phải đến nhà Tiểu Diệc rồi mới ngủ được chứ?

Trần Tiêu mơ màng cố gắng mở mắt, chăm chú nhìn vào tuyến đường trên hệ thống định vị trong xe. Chấm tròn màu xanh lá trên bản đồ đang từ từ tiến đến điểm đến. May mắn thay, hệ thống lái xe tự động sẽ tránh được các phương tiện qua lại, nên không cần lo lắng về tai nạn.

Hắn cứ thế đờ đẫn nhìn bản đồ, không biết đã bao lâu, trong xe vang lên giọng thông báo quen thuộc: "Đã đến nơi, đã tìm thấy bãi đỗ xe, có tự động đỗ xe không?"

Trần Tiêu nhấn nút xác nhận, xe đỗ gọn gàng trong bãi hắn xách hành lý lên tìm đến tòa nhà nơi Tiểu Diệc sống, rồi đi thang máy lên.

Đầu óc hắn choáng váng, bước đi loạng choạng, mặt đất trước mắt cứ chao đảo, hắn phải dựa vào bản năng để tìm đường.

---

Trịnh Diệc hôm nay đang nghỉ ở nhà, nghe thấy chuông cửa liền lập tức đi mở.

Vừa mở cửa cậu liền nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi xách hành lý đứng trước cửa.

Mái tóc người đó đã ướt đẫm, quần áo cũng ướt sũng dính sát vào người, cả người trông như vừa mới được vớt lên từ dưới nước.

Gương mặt điển trai ngày nào giờ đã mất đi vẻ rạng rỡ thường thấy, tái nhợt không còn chút huyết sắc, môi trắng bệch đến đáng sợ, hốc mắt đỏ hoe, cả người trông vô cùng thê thảm.

Trịnh Diệc sững sờ tại chỗ, suýt nữa không dám nhận ra.

Khi còn nhỏ Trần Tiêu từng đánh nhau với một đám trẻ con nghịch ngợm, dù có bị đánh đến bầm dập vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo, như thể "ông đây là số một thiên hạ".

Khi được gia đình Trần nhận nuôi hắn vẫn ngông nghênh nói rằng sau này sẽ bảo vệ mọi người, có khó khăn gì cứ tìm hắn.

Trong lòng Trịnh Diệc, Trần Tiêu luôn là một người mạnh mẽ, không sợ trời không sợ đất. Hắn là người nghĩa khí nhất, cũng đáng tin cậy nhất trong nhóm bạn ở cô nhi viện.

Chưa bao giờ thấy hắnthê thảm và sa sút đến mức này.

Trịnh Diệc không dám tin, nhìn anh: "...anh Tiêu?"

Trần Tiêu chóng mặt, mơ hồ nghe thấy giọng nói này, cố gắng nói: "Tiểu Diệc, đỡ... đỡ anh một chút, hình như anh bị sốt rồi..."

Vừa dứt lời hắn đã ngã nhào xuống.

Trịnh Diệc hoảng hốt vội vàng đỡ lấy hắn phát hiện trán hắn nóng rực, tóc ướt sũng không phải do bị mưa, mà là vì mồ hôi đổ ra. Vậy là sốt cao đến mức nào rồi chứ?!

Trịnh Diệc sợ hãi, vội kéo Trần Tiêu vào nhà, đặt hắn lên giường trong phòng khách rồi gọi bác sĩ:

"Bác Lưu, bác có thể đến nhà cháu một chuyến không? Cháu có một người bạn bị sốt cao, hôn mê, trông có vẻ nghiêm trọng lắm..."

Nghe giọng điệu lo lắng đến mức sắp khóc của chàng trai trẻ, bác sĩ Lưu vẫn giữ bình tĩnh:

"Cháu đừng hoảng, nếu trong nhà có nhiệt kế thì đo nhiệt độ trước, bác đến ngay."

Trịnh Diệc vội vã đỡ Trần Tiêu vào phòng ngủ, tìm nhiệt kế để đo nhiệt độ cho hắn.

Nhưng khi vừa vén áo lên, Trịnh Diệc liền sững sờ.

Hắn kinh ngạc phát hiện… trên người Trần Tiêu có rất nhiều dấu hôn.

Dày đặc giống như những cánh hoa tán loạn khắp cơ thể, vô cùng chói mắt!

Trịnh Diệc chết lặng.

Đúng lúc này, bác sĩ Lưu mang theo hộp thuốc bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức nhíu mày.

Là một bác sĩ dày dặn kinh nghiệm, ông không quá bất ngờ, nhanh chóng kiểm tra toàn thân cho Trần Tiêu, rồi đưa ra kết luận:

"Cậu ấy vừa trải qua một cuộc quan hệ t*nh d*c thô bạo, vết thương bị viêm nhiễm. Phổi và tim không có gì bất thường, có thể sốt cao là do nhiễm trùng. Bác sẽ kê đơn thuốc bôi ngoài da, thuốc hạ sốt và kháng viêm. Cháu dùng túi chườm đá để hạ sốt cho cậu ấy. Nếu nhiệt độ vẫn không giảm thì phải gọi xe cấp cứu ngay."

Nghe đến đây, mũi Trịnh Diệc cay xè suýt nữa bật khóc.

Quan hệ thô bạo? Trần Tiêu đã trải qua chuyện gì? Sao lại bị hành hạ đến mức này?

Cậu bật dậy, tức giận đến mức sắp phát nổ:

"Cháu phải đi báo cảnh sát!"

Bác sĩ Lưu chặn Trịnh Diệc lại: "Bác khuyên cháu nên chờ bệnh nhân tỉnh lại rồi quyết định."

Trịnh Diệc sững sờ: "Ý bác là gì? Anh ấy bị c**ng b*c, chẳng phải nên báo cảnh sát sớm sao?"

Bác sĩ Lưu liếc nhìn Trần Tiêu, thở dài: "Bác đã gặp nhiều trường hợp tương tự trong suốt bao năm hành nghề. Tình trạng của bạn cháu không giống bị c**ng b*c. Trên người cậu ấy không có bất kỳ vết thương nào do đánh đập hoặc cưỡng chế gây ra. Hơn nữa, cậu ấy còn tắm rửa, hoàn toàn loại bỏ mọi chứng cứ bên trong... Có lẽ là cậu ấy tự nguyện."

Trịnh Diệc chết sững, không dám tin nhìn Trần Tiêu.

Người đang nằm trên giường, khắp người đầy dấu vết nhếch nhác, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, trông vô cùng yếu ớt.

Người lúc nào cũng kiêu ngạo, ngang tàng, có thể một đánh ba sao lại tự nguyện chịu đựng sự hành hạ này?

Với tính khí của Trần Tiêu, nếu hắn không muốn, ai dám chạm vào hắn chắc chắn sẽ bị đánh đến nát mặt!

Trừ phi… anh ấy yêu người đó đến tột cùng.

Liệu có ai… có thể bảo vệ anh ấy đây?