Độc trong người Tùy Đường phát tác vào đêm trừ tịch năm Sóc Khang thứ bảy, qua đêm sang canh năm, trời vừa hửng sáng đã bước sang chính nguyệt năm Sóc Khang thứ tám.

Phủ Tư Không chìm trong một màn u ám nặng nề.

Mỗi lần y quan chẩn trị xong cho Tùy Đường, Dương thị đều kéo y quan sang một bên, thấp giọng hỏi đứa trẻ có thể giữ được hay không, dặn đi dặn lại bằng mọi giá phải bảo toàn thai nhi. Lận Tắc thì hỏi Điện hạ thế nào, nhất định phải mẹ con bình an, nếu thực sự không được thì...

Không cần giữ đứa trẻ.

Năm chữ ấy nhiều lần quanh quẩn nơi đầu lưỡi, nhưng rốt cuộc hắn vẫn không nói ra.

Lý trí của hắn vẫn chiến thắng cảm xúc. Ngoảnh đầu nhìn phụ nhân nằm trên giường với đôi mắt bị bạch lăng che phủ, hắn tự nhắc mình nàng là công chúa Tùy gia; ngược lại, đứa trẻ trong bụng nàng mới là huyết mạch của hắn.

So với người khác hoặc tiếc nuối, hoặc hoang mang, Tùy Đường lại chẳng có phản ứng gì.

Y quan vọng, văn, vấn, thiết, hỏi nàng mấy lần, bảo nàng cố nhớ xem từ khi nào đã bắt đầu khó chịu, từng dùng qua, ngửi qua hay tiếp xúc với thứ gì khác thường hay chưa.

Nàng nghe xong liền quay về phía Lận Tắc, nhìn hắn mà cười: "Ta từng dùng, từng ngửi, từng chạm vào thứ gì là không bình thường sao?"

Lận Tắc mong nàng nói là có.

Ít nhất cũng cho y quan một manh mối.

Nhưng hắn còn rõ hơn cả Tùy Đường, một phụ nhân mù lòa bị giám sát ngày đêm, ra khỏi cổng phủ Tư Không cũng cần được hắn cho phép, ngay cả tỳ nữ thân cận cũng đã bị thay bằng người của hắn, nàng làm sao có thể tiếp xúc với thứ gì khác!

Vậy chỉ còn hai khả năng.

Hoặc là nàng đã trúng độc từ khi gả vào phủ Tư Không, hoặc là trong phủ đã xuất hiện gian tế.

Nàng nhập phủ đã là chuyện hai năm trước, truy tra tất nhiên chậm chạp, Lận Tắc liền bắt đầu điều tra từ trong phủ.

Phủ đệ náo loạn một phen, cuối cùng nhân thủ đều sạch sẽ.

Lận Tắc sinh ra mấy phần thất bại, trở về Trường Trạch Đường gặp Tùy Đường.

Kỳ thực, hắn không mấy muốn gặp nàng.

Vốn dĩ là mối hôn sự do mẫu thân giấu hắn mà tiếp nhận, là sự tính toán của hoàng gia, hắn lẽ ra nên dứt khoát cự tuyệt thì đâu đến nỗi hôm nay tâm trí bị giày vò đến vậy.

Nhưng Tùy Đường không thấy được sắc mặt hắn, chỉ nghe tiếng bước chân liền vẫy tay: "Chàng lại đây dỗ nó một lát đi, cả đêm nay nó không chịu yên."

Bước chân Lận Tắc nhanh hơn, hắn đi tới bên giường ngồi xuống.

Bàn tay hắn đặt lên bụng của nàng, hàng mày nhíu chặt.

Bởi trên người Tùy Đường có mùi máu tanh nồng đậm lan tràn.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, quả nhiên thấy nơi góc hàm còn sót lại một vệt đỏ nhạt chưa lau sạch.

"Là máu?" Hắn đưa tay chạm tới.

"Y quan đã nói rồi, khó thở, thổ huyết, hôn mê đều có thể xảy ra, không cần đại kinh tiểu quái." Tùy Đường kéo tay hắn lại, cúi đầu hôn từng ngón một, "Cô nhớ chàng."

Hơn nửa tháng nay nàng luôn nằm liệt giường, hiếm khi hôm nay tỉnh táo có chút tinh thần.

"Thôi đi, nàng dưỡng thân cho tốt." Lận Tắc vòng tay qua eo nàng, bàn tay chỉ nắm được một nắm xương gầy.

"Sáu tháng... sau đó thì không được nữa." Tùy Đường vùi đầu vào hõm vai hắn, "Cô chỉ còn bấy nhiêu hoan lạc, Tư Không đại nhân cũng không chịu sao?"

Lận Tắc hôn nhẹ đỉnh đầu nàng, đặt nàng nằm trên lớp chăn gấm chồng chất, một tay làm gối cho nàng, một tay nâng hoa gảy dây.

Sắc mặt Tùy Đường dần ửng hồng, hồi lâu mới từ trong lòng hắn ngẩng lên, khẽ thở dài: "Khi cô gả vào phủ Tư Không, các ma ma từng dạy, nói như vậy gọi là 'tố thủ tỳ bà'."

"Ma ma còn nói, hiếm có lang quân nào chịu làm thế, đa phần là vì thương xót phụ nhân mang thai mới như vậy."

Nàng bảo tỳ nữ mang nước vào, đặt một án thấp bên giường, tự mình quỳ ngồi, nâng lấy tay hắn, chậm rãi rửa sạch.

Nước trong chậu đồng phản chiếu những ngón tay gầy guộc như cành khô của nàng, làn da mỏng như cánh ve, dưới da là những đường gân xanh ngoằn ngoèo như giun bò.

Lận Tắc ngồi đối diện nàng qua án, không biết là trước kia mình để tâm quá ít hay nàng thay đổi quá đột ngột, chỉ thấy nàng như trong chớp mắt đã gầy đến chỉ còn một bộ xương khô.

"Cô muốn bàn với chàng một chuyện." Nàng cúi đầu, xoa lên huyệt đại lăng lên tay hắn, "Nằm nhiều ngày như vậy, cô đại khái cũng nghe được chút ít, giải dược khó tìm, nhưng y quan trong phủ đều có tài, có lẽ có thể giúp cô kéo dài thêm hai năm thọ mệnh."

"Nếu cô có may mắn, bình an sinh hạ đứa trẻ, xin chàng nói với bên ngoài rằng mẹ con đều đã mất, chọn một nơi yên tĩnh chút, đưa cô và đứa trẻ đi, cho cô hưởng mấy ngày thanh nhàn, nếm chút thiên luân. Đợi cô đi rồi, chàng muốn thì đón đứa trẻ về, chỉ nói là đứa trẻ chàng nhận nuôi vì hữu duyên, đừng nhắc đến quan hệ cốt nhục với cô. Nếu không muốn cũng chẳng sao, tìm một nhà tử tế, để nó làm người thường cũng rất tốt."

"Nếu bất hạnh, mẹ con chỉ có thể sống một..." Từ đầu ngón tay đến mu bàn tay đều đã được xoa bóp, Tùy Đường dồn sức xoa nhẹ, chậm rãi nói, "Đừng để nó sống, cô mang nó cùng đi."

"Chàng sẽ không thiếu phụ nhân, cũng chẳng lo không có con nối dõi, chàng còn cả một đời dài phía trước, không giống cô... chỉ còn mỗi nó mà thôi..."

"Đã nói xong chưa!" Bàn tay trong chậu đột ngột bị rút ra, nước bắn tung tóe, làm ướt án thấp, đệm giường, còn có vài giọt văng lên gò má đang cúi của Tùy Đường, khiến nàng run lên một cái.

"Nói xong rồi." Nàng ngẩng đầu, tươi cười với hắn, lại kéo tay hắn về tiếp tục rửa, "Chàng có thể đáp ứng không?"

Lận Tắc chỉ cảm thấy một ngọn lửa từ đáy lòng bùng lên, cháy rực trong lồng ngực, nhưng lại không dám phun ra. Một khi phun ra sẽ thiêu đến nàng, mà nàng mỏng manh như giấy, chớp mắt đã hóa thành tro.

Chỉ mấy câu nói ấy đã khiến nàng hao tổn tâm lực, nàng lại bắt đầu khó thở, trong chậu đồng từng giọt máu rơi xuống, từng tầng sắc đỏ loang ra.

Lận Tắc nâng cằm nàng lên, thấy gương mặt nàng xanh xao quỷ mị, máu mũi đỏ tươi, nhìn mà kinh tâm. Hắn bấm vào huyệt hai bên má nàng để cầm máu, khiến dòng máu dần chậm lại.

Nàng khó nhọc th* d*c, như mỗi lần phát bệnh trước kia mà nhỏ giọng kêu đau, nhưng đau ở đâu thì không rõ, trong bụng đứa trẻ còn đá nàng, mồ hôi mịn đầy trán, khổ sở vô cùng.

Bàn tay hắn không biết từ lúc nào trượt lên cổ nàng, chỉ cần dùng thêm chút lực là có thể bóp nát, kết liễu nàng.

Dưới lớp bạch lăng, đường nét đôi mắt khép lại, trên mặt phụ nhân tràn đầy cảm kích, nàng nghiêng đến bên hổ khẩu giữa hai ngón tay hắn: "Cảm ơn chàng."

"Câm miệng!"

Hắn quát khẽ, đẩy nàng ngã vào đống chăn gấm rực rỡ, từ ngực, cổ cho đến môi mũi, từng chút một hôn khô vết máu trên người nàng, hôn đến cuối cùng, chính mình cũng nhuốm đầy sắc máu.

Chật vật đến thảm hại.

"Vậy chàng đáp ứng ta!" Phụ nhân đã dịu lại đôi chút, vẫn không chịu buông tha, "Đáp ứng ta!"

Nàng dốc cạn tâm lực, những gì có thể tranh cho đứa trẻ cũng chỉ còn bấy nhiêu.

"Ta đáp ứng!" Hắn cắn nhẹ vành tai nàng, giọng nói khàn khàn, "Nàng muốn đi đâu, phía bắc hay phương nam, ta đều đưa hai mẹ con đi..."

Hắn chỉ dám đáp ứng một nửa, mong thiên mệnh thương xót nàng, để mẹ con được bình an.

Chẳng ngờ nàng lại là kẻ bạc mệnh, chỉ biết thuận theo số trời.

Vì vậy, sau khi đứa trẻ được sinh ra mà giữ được mạng sống, trước lúc lâm chung nàng liền oán trách hắn.

"Lận tướng chớ bày ra dáng vẻ ấy. Chàng là người tốt gì sao? Đêm qua ta đau đớn không chịu nổi, vừa khóc vừa cầu xin chàng kết liễu ta, cớ sao chàng lại không chịu? Vì sao nhất định bắt ta chịu khổ hình này, còn khiến mẹ con chia lìa. Ta từng xem chàng là người lương thiện, nào ngờ đến cuối cùng chàng chẳng tốt chút nào. Chàng cũng bắt nạt ta!"

Tùy Đường mắng xong lại bật cười, nụ cười kiều diễm rực rỡ, trên gương mặt tái nhợt còn hiện lên đôi phần hồng hào, chính là ánh hồi quang trước lúc chết.

Nàng giơ tay, nắm chặt lòng bàn tay hắn, áp vào má nhẹ nhàng v**t v*. Thần sắc dần trở nên bình thản, huyết sắc chậm rãi rút đi, khôi phục lại vẻ đạm bạc lạnh lùng của Trưởng Công chúa thuở xưa.

Chính là dáng vẻ khi nàng vừa đến phủ.

"Không cần gọi ngự y, không cần liên lụy người khác, không ai hại cô. Là Hoàng đệ từng sai Thái y lệnh khoét một nửa răng của cô, ngày thành hôn giữa ta và chàng đã giấu vào đó một viên độc dược, định dùng để hạ sát chàng."

"Không phải cô từ bi mà không hạ thủ, mà là trời còn chưa muốn chàng chết. Hôm đưa dâu, nghi trượng bị mã tặc kinh ngựa ở đường Đồng Đà, cô bị đụng vào kiệu, máu tụ lên não, hai mắt mù lòa, cho đến nay vẫn chưa tìm được cơ hội. Mấy năm nay ở phủ Tư Không, chẳng ai mưu hại cô cả, độc là cô tự chuẩn bị, từng chút ngấm vào ngũ tạng."

"Khí số Đại Tề đã tận, cô nhận thua, chàng cứ việc lấy đi."

......

Lời trăn trối của Tùy Đường còn văng vẳng bên tai, phủ Tư Không đã giáp trụ xuất hết, cung binh chỉnh tề, máu chảy thành sông. Nguyên do chẳng gì khác, Thiên tử thừa cơ ra tay trước.

Tin Trưởng Công chúa Tùy Đường khó sinh mà chết truyền vào cung, Thái hậu rời Chương Đài điện, vội vào phủ Tư Không, ôm thi thể khóc lóc thảm thiết. Sau đó tự sát bên cạnh công chúa, nói rằng lúc sống chưa tròn bổn phận làm mẹ, chỉ mong sau khi chết cùng đi đường Hoàng Tuyền, khỏi để nàng một mình cô độc lưu lạc.

Thế là mẹ con cùng mất trong một ngày.

Những thị giả theo Thái hậu cùng đến, ngay khoảnh khắc bà đưa dao đâm vào tim, nghe kẻ cầm đầu ra lệnh liền đồng loạt rút đao trong tay áo, tuốt kiếm bên hông, xông tới ám sát Lận Tắc.

Phải nói, thời cơ Thiên tử chọn quả thực tuyệt diệu.

Không ai đề phòng một người mẹ đến thăm xác con gái đã mất. Phòng vệ của phủ Tư Không hiếm khi lỏng lẻo, lại để những kẻ ấy mang binh khí vào trong, càng hiếm có cơ hội để sát thủ tiếp cận Lận Tắc đến vậy.

Dẫu Lận Tắc lòng sắt dạ đá cũng chỉ là người thường. Thê tử vừa mất vì khó sinh chưa đầy một canh giờ, tâm tư còn chưa yên, thần trí vẫn chìm trong đó. Lại tận mắt thấy Thái hậu tự sát trong phủ, càng chấn động đến mức nhất thời chưa hoàn hồn.

Khi ấy Thái hậu dao đã vào tim, khí tức chưa dứt, lại thấy đao quang kiếm ảnh đan xen trong phòng, phản chiếu gương mặt con gái lúc sáng lúc tối, chẳng cho nàng sau khi chết được yên. Nghĩ lại một đời mình như quân cờ bị cha mẹ, huynh đệ cùng con ruột thay nhau lợi dụng, liền rút dao khỏi thịt, đâm chết một sát thủ đang lao về phía Lận Tắc bên cạnh mình.

Lúc ấy Lận Tắc đã tránh được, ngoảnh đầu thấy nhi nữ nằm trên sạp, mẫu thân nằm dưới sạp, hai cỗ thi thể đều bị máu bẩn vấy đầy, lửa giận bốc lên tận trời, sát ý tràn lan.

Ngày ấy tuyết trắng trên trời chưa dứt, máu tươi nơi nhân gian đã chảy tràn. Lận Tắc vừa th* d*c một hơi, phủ Tư Không liền khôi phục trật tự. Trong lúc khống chế sát thủ, hai vạn thiết kỵ vốn đóng ở ngoại ô Đài Thành đã thẳng tiến hoàng thành, vây kín tám cửa Thái Cực cung. Sau đó không lập tức vào cung giam giết Thiên tử.

Quân thần từ ngày ấy hoàn toàn trở mặt, Thiên tử công cốc một trận, thảm bại không còn đường lui.

Người chết là việc lớn. Lận Tắc đưa trả thi thể Thái hậu, lệnh Thái Thường lo việc phát tang, còn mình thì ở phủ lo liệu hậu sự cho Tùy Đường.

Tang lễ rườm rà, hắn không rành quy củ, chỉ nói với các lễ quan một câu vào ngày hôm sau:
"Không lấy thân phận công chúa mà an táng, lấy thân phận phụ nhân Lận thị, nhập táng lăng viên Lận thị ở Mang Sơn."

Tùy Đường mất vào ngày mồng ba tháng hai, năm Sóc Khang thứ tám.

Ngày mồng bốn nhập liệm khâm quan suốt ba ngày.

Ngày mồng bảy phát tang hạ táng, quan tài nhập Mang Sơn.

Sang tháng ba, ngày mười tám, lễ Ngũ Thất, buổi siêu độ cuối cùng kết thúc, một đời từ đây khép lại.

Tang nghi của nàng diễn ra theo lễ thường, Lận Tắc không bạc đãi cũng chẳng quá ưu ái. Như lúc nàng còn sống, hắn đối đãi nàng trọn đạo phu thê, nhưng chưa từng có thâm tình phu thê.

Nàng ra đi, hắn đau lòng, song cũng biết còn việc trọng yếu hơn cần làm.

Chính là lúc này — ngày thứ hai sau Ngũ Thất, binh giáp tiến vào Thái Cực cung, Thiên tử bị hắn túm ném dưới chân.

"Lận Tắc, xương cốt a tỷ vẫn còn lạnh, chẳng phải ngươi đã quá vội vàng sao!" Tùy Lâm quỳ dưới đất. Thành bại đã phân, từ ngày thất bại y đã chờ ngày này, chỉ không ngờ lại đến nhanh như thế.

"So với kẻ ngay ngày nàng tắt thở đã vung đao, không cho nàng yên ổn, tốc độ của ta quả thực khiến ta xấu hổ." Lận Tắc từ bậc đan tệ bước xuống, cúi người nâng cằm Tùy Lâm, "Yên tâm, vì danh tiếng nhân đức mai sau của bậc quân vương, ta sẽ không giết ngươi. Ta sẽ để ngươi chết già ở Quảng Lâm viên."

"Sống chết, trẫm há sợ?" Tùy Lâm ngạo nghễ nói. "Ngươi có thể nhịn đến lúc lo xong tang sự cho a tỷ, thậm chí đợi qua Ngũ Thất mới đến tìm trẫm, đủ thấy a tỷ trong lòng ngươi còn nặng hơn cả trẫm. Thậm chí nàng còn chiếm một chỗ —"

"Ngươi đã có nàng trong tim, hôm nay diệt quốc của nàng, bước vào cung điện của nàng, ngày sau ắt chẳng yên lòng. Tranh đấu bao năm, giết không chết ngươi, trẫm xin nhận thua. Nhưng khiến ngươi day dứt cũng coi như trẫm không uổng công!"

"Ngươi nghĩ vậy cho dễ chịu thì tùy. Nhưng ta vẫn phải nói cho ngươi biết, ta chẳng hề day dứt." Lận Tắc lạnh nhạt nói. "Diệt Tề xưng đế là lời trăn trối của a tỷ ngươi. Nàng nói với ta, ngày gả vào phủ, trong răng đã giấu thuốc, tên là Đan Chu, độc ngấm ngũ tạng, tự hại bản thân, chẳng can hệ gì đến ta. Mà sau viên Đan Chu đầu tiên, ngươi còn cho nàng viên thứ hai."

"A tỷ ngươi mang thai, ngươi sai người ban ân, thưởng vô số kỳ trân dị bảo, thuốc liền giấu trong những vật ấy, có phải không?"

Sắc mặt Tùy Lâm dần trở nên hoảng loạn. Quả nhiên Lận Tắc lấy ra một viên thuốc, bóp miệng hắn rồi nhét vào.

"Lúc a tỷ ngươi lâm chung đều nói cả với ta. Chỉ tiếc chưa kịp nói thuốc giấu ở đâu. Nhưng trong những ngày vây cung, một vài tử sĩ của ngươi đã phản bội, để lộ ra chút manh mối. Thế là tìm được."

Lận Tắc nâng cằm y, ép y nuốt xuống: "Giữa ta và ngươi xưa nay chỉ là chính tranh, không có thù riêng. Vốn dĩ dù ngươi bại, ta cũng nên dưỡng nuôi hoàng thất tiền triều, an trí cho ngươi chu toàn. Nhưng ngươi thì sao... nàng đã thành ra như vậy, ngươi vẫn không chịu buông tha."

"Cho nên hôm nay, ngươi cũng dùng một viên. Tháng ngày ở Quảng Lâm viên, hãy nếm thử nỗi đau bệnh tật năm xưa của a tỷ ngươi."

Tháng ba năm Sóc Khang thứ tám, triều đại Tùy Tề kéo dài ba trăm hai mươi mốt năm chính thức diệt vong. Lận Tắc đăng cơ xưng đế, đổi quốc hiệu là Nghiệp, niên hiệu Hồng Gia, năm ấy chính là Hồng Gia nguyên niên.

Tân triều vừa lập, trăm việc đợi hưng.

Việc đầu tiên được đưa lên nghị trình chính là nam phạt và lập hậu.

Triều thần dám đường đường chính chính nhắc đến chuyện lập hậu khi Tùy Đường mới qua đời chưa đầy trăm ngày, ý tứ kỳ thực rõ ràng hơn cả. Một công chúa tiền triều dù còn sống cũng khó ngồi lên ngôi hoàng hậu của tân triều, cho dù có sinh hạ con nối dõi. Huống chi nay đã qua đời, người không đáng ngại, mà con cũng có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Lận Tắc tuy hoãn việc lập hậu, song điều hắn nghĩ trong lòng cùng điều quần thần nói ra thực chẳng khác bao nhiêu.

Giữa hắn và Tùy Đường, hắn tự thấy chưa từng bạt đãi nàng điều gì.

Ngày tháng còn dài, hắn tất phải bước tiếp về phía trước.

Mối ràng buộc duy nhất chỉ còn đứa trẻ kia.

Nhưng đứa trẻ hiện do mẫu thân hắn tự tay chăm nom, tổ mẫu ruột thịt tất sẽ không bạc đãi. Đợi lớn lên rồi cho làm một tông thất nhàn tản, bình an phú quý trọn đời là được.

Dẫu cách này có phần trái với điều Tùy Đường từng cầu xin, song điều nàng mưu tính lo lắng, rốt cuộc cũng chỉ là đứa trẻ có được an khang hay không. Hắn đã bảo toàn cho nó một đời vô ưu, nàng hẳn cũng sẽ không có lời oán trách.

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn bèn trên triều đáp lời: đợi qua lễ giỗ tròn năm rồi hãy bàn đến chuyện lập hậu.

Quần thần liền thuận thế gác lại, thậm chí còn tỏ ra hài lòng với lời của Lận Tắc.

Bởi Lận Tắc không truy phong Tùy Đường làm hoàng hậu, ngày sau bất luận nữ lang nhà nào làm chủ trung cung đều là đế hậu đồng tôn, không phải kế hậu.

Lận Tắc lại chẳng nghĩ đến những điều ấy. Sau khi tan triều trở về tẩm điện, mỗi ngày ngoài việc nghĩ đến cuộc nam phạt sắp khởi, điều hắn nghĩ nhiều nhất chính là hắn không hề bạt đãi Tùy Đường.

Hắn đã thay nàng báo thù.

Nàng yên tâm, hắn cũng yên tâm.

Khoảng thời gian vừa làm chủ Thái Cực cung, hắn có chút mất ngủ, nửa đêm thường nhớ đến Tùy Đường. Hắn ngồi dậy khỏi giường, tự nhủ: như vậy cũng là lẽ thường, dẫu sao cũng từng làm phu thê hơn hai năm, kề cổ chung gối cũng tròn một năm, lại còn có với nhau một đứa trẻ.

Hắn đâu phải kẻ lòng lạnh dạ sắt, tưởng nhớ thê tử đã mất vốn là nhân tình thường có.

Thế nhưng khi cố nhớ lại dung mạo âm thanh của Tùy Đường, hắn lại thấy mơ hồ, ấn tượng sâu đậm nhất ngược lại là dải lụa trắng che mắt nàng.

Nghĩ đến dải lụa trắng ấy, tim hắn bỗng nhói lên một cái.

Hai năm cuối đời của nàng sống trong bóng tối mịt mùng, nguyên là do hắn mà nên.

Một đời phu thê, nàng chưa từng nhìn thấy hắn.

Nếu thật luận đến bạt đãi, thì chính là ở chỗ này, Lận Tắc trong lòng có chút áy náy. Nhưng rồi lại nghĩ, ngày đầu gặp gỡ vốn là tương sát, kỹ không bằng người thì oán không được hắn.

Không nhớ là đêm thứ mấy, Lận Tắc đã thôi mất ngủ, yên giấc mấy hôm liền, bỗng nửa đêm tỉnh mộng.

Hắn uống một chén trà lạnh rồi thở ra một hơi. Hóa ra là mộng thấy Tùy Đường... mà cũng không hẳn. Trong mộng sương mù mênh mang, hắn kỳ thực chỉ thấy một dải bạch lăng nàng thường ngày quấn trên mắt.

Lụa trắng lơ lửng giữa hư không, nhưng chẳng thấy bóng người.

Tĩnh tâm nghĩ lại, nàng vốn rất thông tuệ, hẳn đã cảm nhận được hắn đối với nàng chẳng mấy dụng tâm, chỉ là phu thê tầm thường.

Nay sinh tử cách biệt, vốn nên cầu về cầu, đường về đường, mỗi bên khỏe mạnh.

Hắn tự nhiên cũng sẽ không mộng thấy nàng nữa...

Nghĩ là vậy, hắn bèn đưa mắt nhìn quanh, chẳng biết từ lúc nào đã cầm một đài nến, đứng bên cạnh bình phong, trước mặt là một rương gỗ đặt dưới đất đã mở ra.

Một chiếc hộp gỗ rất nhỏ, chỉ lớn hơn hộp trang sức của phụ nhân đôi chút.

Bên trong toàn là di vật của Tùy Đường.

Dời vào cung đã bốn tháng, công vụ bề bộn, đồ đạc trong phủ Tư Không còn chưa kịp dọn hết, chỉ chuyển đến một phần vật dụng bên người, số còn lại vẫn niêm phong tại chỗ cũ.

Thôi Phương từng hỏi rương đồ của Điện hạ nên an trí ở đâu, có cần mở thêm điện khác không? Lận Tắc khi ấy ngẩn ra giây lát, nói rằng cứ đặt trong tẩm điện đã.

Đêm ấy đã định sẵn khó vào giấc ngủ. Hắn ngồi xếp bằng trên đất, từ trong hộp gỗ ôm ra một hộp trang sức.

Kéo mở ba tầng ngăn kéo.

Hắn nâng nến soi kỹ. Tầng thứ nhất là những mảnh vàng lớn nhỏ không đều. Hắn cầm mấy mảnh trong tay xem qua, lại đưa một mảnh lên gần nhìn, cạnh viền sẫm đỏ, tựa như máu đã đông lại. Còn nhìn kỹ hơn, trong ngăn có không ít mảnh đều vương vết máu.

Lận Tắc có phần khó hiểu, liền xem tầng thứ hai. Tầng thứ hai là tiền đồng, dưới ánh nến hiện rõ dấu vết cũ kỹ, có vài đồng còn dính bùn đất. Nàng là công chúa, vàng bạc châu báu vô số, sao lại có thứ này?

Lận Tắc càng thêm hiếu kỳ, lại mở tầng thứ ba.

Là hai mảnh lụa mỏng.

"Sóc Khang... năm thứ bảy, cuối... hạ. Ngày ấy trời... trong. Hương sen, hạt sen, ngọt. Có người đang... yêu ta."

Sai không ít chữ, nét bút đúng cũng chẳng mấy rõ ràng, nhưng Lận Tắc vẫn cơ bản hiểu được.

Hiểu được rồi —

Trong đầu bỗng hiện lên mùa hè năm ấy, khi nước hồ bắn tung nơi Khúc Phi Trì, một tiếng "tõm" như gõ thẳng vào tim gan.

[Sóc Khang... năm thứ bảy, cuối... hạ. Ngày ấy trời... trong. Hương sen, hạt sen, ngọt. Có người đang... yêu ta.]

Một hơi nghẹn nơi ngực, gần như không thở nổi. Thế nhưng ánh mắt hắn lại chạm đến thứ càng khiến lòng kinh hãi hơn.

Chính là mảnh lụa thứ hai, huyết sắc loang dài.

Kiếp này ba mối hận:

Một hận sinh như bèo dạt, nửa đời phiêu linh.

Hai hận cốt nhục tương phùng, hóa thành quân cờ trong tay người.

Ba hận đôi mắt mù lòa, chưa từng được thấy dung nhan lang quân.

Thế nhân đều nói:

Lận Tam lang – bá đạo chuyên quyền, khi quân đoạt quốc.

Nhưng hắn... là người đầu tiên đối tốt với ta.

Ta chỉ muốn... nhìn chàng một lần thôi.

...

Ba hận đôi mắt mù lòa, chưa từng được thấy dung nhan lang quân

Nhưng hắn... là người đầu tiên đối tốt với ta.

Ta chỉ muốn... nhìn chàng một lần thôi.

......

Một ngọn gió lay động, ánh nến đâm thẳng vào mắt hắn, chỉ còn lại hàng chữ cuối cùng.

Nhưng hắn... là người đầu tiên đối tốt với ta.

Ta chỉ muốn... nhìn chàng một lần thôi.