Trần Chiếu Lai dựa lưng vào cửa đứng rất lâu.

Đào Đông Lĩnh hết lần này đến lần khác nói những lời chẳng đầu chẳng đuôi, những hành động đó rốt cuộc là vô tình hay cố ý...
Trần Chiếu Lai thấy đầu óc hơi rối.

Đào Đông Lĩnh không phải trẻ con, không phải tuổi mới lớn mơ hồ. Hơn hai mươi tuổi rồi, biết thế nào là thích, thế nào là đồng tính... không thể nào không hiểu mình đang nói gì, làm gì.

Cậu ta chính là cố ý.

Trần Chiếu Lai thừa nhận, trước mặt Đào Đông Lĩnh anh không còn được tự nhiên. Anh thừa nhận mình không thể bình thản như trước, không thể tiếp tục thản nhiên đối diện với những tín hiệu mà Đào Đông Lĩnh liên tục phát ra. Anh muốn giả vờ hồ đồ, nhưng Đào Đông Lĩnh cứ hết lần này đến lần khác như vậy, hoàn toàn không cho anh cơ hội lờ đi cho xong.

Rốt cuộc hắn muốn làm gì...

Trần Chiếu Lai đau đầu, có chút không biết phải xử lý thế nào.

Cánh cửa phía sau bị gõ hai tiếng. Trần Chiếu Lai giật mình, quay người mở cửa, Trần Bằng đứng ngoài, ánh mắt dò xét nhìn anh.

"Anh, anh gọi điện cho ai vậy?"

"Ngủ đi, lo lắm chuyện thế." Trần Chiếu Lai cau mày.

"Sao không nói được à? Không muốn cho người ta biết?" Trần Bằng mắt sáng rỡ.

Trong lòng Trần Chiếu Lai càng thêm bực: "Nửa đêm không ngủ, chạy ra cửa phòng anh nghe lén?"

"Em có cố ý đâu, em ra đi vệ sinh, trùng hợp thôi." Trần Bằng phớt lờ sắc mặt anh, cười hì hì hạ giọng, "Mấy hôm nay em muốn hỏi anh rồi, trước mặt mẹ thì khó nói. Anh, người lần trước ấy, anh với người ta thế nào rồi? Vừa rồi người gọi cho anh là anh ta à...?"

Trần Chiếu Lai lùi lại một bước, một tay vịn mép cửa chuẩn bị đóng: "Mau đi vệ sinh đi, anh đi ngủ đây."

"Anh! Anh nghe em nói đã, em ủng hộ anh." Trần Bằng vội dùng tay chặn cửa, "Từ lần trước em đã nhìn ra rồi, thật đấy, em biết mình không nhìn nhầm. Tuy em không hiểu rõ người kia, nhưng em tin ánh mắt của anh. Chỉ cần là người anh thích, em vô điều kiện ủng hộ. Thật đó, anh!"

Trần Chiếu Lai nói: "Chuyện chưa có đâu ra đâu, đừng có ở đây làm loạn. Về trước mặt chú Hai thì quản cho chặt cái miệng của mình, nghe chưa."

Trần Bằng "hê hê" cười: "Anh yên tâm, cứ mạnh dạn mà yêu đương, em tuyệt đối không phá hỏng chuyện của anh."

Yêu đương cái gì chứ.

Trần Chiếu Lai đuổi Trần Bằng đi, đóng cửa lại, đi tới mép giường ngồi xuống, nhắm mắt thở dài một hơi thật sâu.

Trần Bằng đang tuổi trẻ máu nóng, lên đại học tiếp xúc với LGBT, tham gia các câu lạc bộ liên quan, suốt ngày vì quyền lợi của cộng đồng mà chạy ngược chạy xuôi, bị thầy cô phòng giáo vụ đuổi khắp trường. Về nhà thì hở ra là muốn phổ cập kiến thức xu hướng tính dục cho bố mình, rồi lại bị chú Hai cầm dép đuổi chạy khắp nơi. Trần Chiếu Lai biết, phần lớn những việc Trần Bằng làm đều là vì anh. Năm đó anh come out, Trần Bằng mới mười mấy tuổi, chưa từng yêu ai, vậy mà không nói hai lời đã kiên quyết đứng về phía anh. Nó thật sự mong anh có thể hạnh phúc.

Trần Chiếu Lai ngẩn người một lúc, bất lực cười cười.

Chuyện hạnh phúc, nào có dễ như vậy.

Hai ngày sau, buổi tối, Đào Đông Lĩnh gọi điện nói hàng trong xưởng đã gấp xong. Hắn nằm trên giường nhắm mắt, điện thoại áp bên tai: "Tối nay họ chất hàng lên xe, sáng sớm mai em xuất phát, tối là tới chỗ anh rồi. Anh Lai, em ở tầng ba nhé, em không muốn ở phòng đơn nhỏ tầng hai nữa."

Trần Chiếu Lai nói: "Thế thì đừng qua đây, tìm chỗ khác mà ở."

"Không thể nào." Đào Đông Lĩnh ở đầu dây bên kia cười một tiếng, "Sao có thể chứ... em đếm từng ngày mong được xuất phát, anh nghĩ em mong cái gì?"

Trần Chiếu Lai im lặng một lát, nói: "Ngủ sớm đi."

Đào Đông Lĩnh "ừm" một tiếng, giọng trầm thấp, lẫn chút vui vẻ mơ hồ: "Vậy anh đợi em nhé, anh Lai."

Ngày hôm sau trong tiệm không đông khách. Buổi chiều dọn dẹp xong, Trần Chiếu Lai nhào một khối bột, tối nhìn giờ cũng gần rồi, liền nướng mấy cái bánh bơ.

Vỏ bánh giòn xốp, xé ra từng lớp chồng lên nhau, mềm mà dai, tỏa mùi hành lá nóng hổi. Ăn khuya nhiều không dễ tiêu, anh không làm nhiều, chỉ trộn thêm một đĩa rau trộn nhỏ, nấu một nồi canh trứng nấm.

Gần mười giờ tối, khách trọ không nhiều, đều đã lên lầu nghỉ. Trần Chiếu Lai thu dọn trong ngoài xong, ngồi lên ghế tựa, vừa xem tivi vừa đợi.

Trong sân có xe chạy vào. Anh tưởng là Đào Đông Lĩnh, đứng dậy đi ra xem, nhưng không phải chiếc xe quen thuộc.

Trên xe vội vã nhảy xuống hai người, quay lại dìu thêm một người nữa. Người kia được đỡ mà chân còn mềm, lảo đảo từng bước đi về phía này.

"Ông chủ!" Người bên cạnh gọi, "Giúp với ông chủ ơi, ngộ độc thực phẩm cấp tính, chỗ ông có tìm được bác sĩ không?"

Trần Chiếu Lai vứt điếu thuốc trong tay, bước tới: "Nặng không? Trong trấn có trạm y tế, nhưng giờ này chắc tan ca rồi."

Người kia mặt mày lo lắng: "Thế phải làm sao đây, tối ăn ở quán ven đường, bọn tôi không sao, riêng anh ấy đột nhiên vừa tiêu chảy vừa nôn. Dọc đường cũng không thấy phòng khám nào, anh xem có thể nghĩ cách giúp chúng tôi không."

"Lên lầu trước đã." Trần Chiếu Lai nói.

Anh dẫn họ lên tầng hai, sắp xếp vào một phòng ba người, dặn dò mấy câu, rồi cầm chìa khóa xe máy đi xuống.

Đào Đông Lĩnh tới nơi, không thấy người ở bếp sau, phòng trước bật tivi nhưng cũng chẳng thấy bóng ai. Hắn lên tầng hai, gọi một tiếng: "Anh Lai."

Có người từ một phòng đi ra, nói: "Ông chủ đi thị trấn tìm bác sĩ rồi, lát nữa về."

Đào Đông Lĩnh cau mày: "Có chuyện gì vậy?"

Người kia đáp: "Tài xế đi cùng bọn tôi ăn trúng đồ bẩn, ngộ độc thực phẩm."

Đào Đông Lĩnh liếc nhìn vào trong phòng một cái, người nằm trên giường mặt tái mét, ôm bụng đau đến mồ hôi nhễ nhại. Hắn thu hồi ánh mắt, nói: "Ông chủ bỏ cả tiệm thế này mà đi luôn à?"

"Ông ấy nói sẽ về ngay. Ông chủ là người tốt, nhiệt tình lắm." Đối phương vẻ mặt đầy biết ơn.

Đào Đông Lĩnh không nói thêm gì, quay người xuống lầu.

Tiếng xe máy vang lên trong sân. Đào Đông Lĩnh đi ra ngoài, Trần Chiếu Lai dừng xe, rút chìa khóa, chú Vương từ ghế sau bước xuống, nhìn thấy Đào Đông Lĩnh còn giật mình: "Lại là cậu à?"

Trần Chiếu Lai cười: "Không phải cậu ấy, ở tầng hai."

Đào Đông Lĩnh chào: "Chú Vương."

Chú Vương nói: "Tôi đã bảo mà, sao lần nào cũng là cậu được." Ông không dừng bước, đeo hòm thuốc vội vàng lên lầu.

"Đến lâu chưa?" Trần Chiếu Lai hỏi.

"Vừa tới." Đào Đông Lĩnh đáp.

Trần Chiếu Lai nói: "Vậy anh ăn cơm trước đi, đều giữ nóng trong nồi rồi. Tôi phải lên xem một chút."

Đào Đông Lĩnh "ừm" một tiếng. Trần Chiếu Lai quay người lên lầu.

Bánh ngon, rau trộn vừa miệng, canh cũng ngon, nhưng Trần Chiếu Lai mãi vẫn chưa xuống. Đào Đông Lĩnh ăn càng lúc càng thấy nhạt nhẽo.

Cậu vừa xem tivi vừa ăn xong, bưng bát đĩa vào bếp rửa sạch, rồi chậm rãi lên tầng hai.

Chú Vương đã pha thuốc, treo xong chai truyền, đang dặn dò Trần Chiếu Lai loại thuốc cần thay trong đêm.

"Được, tôi biết rồi," Trần Chiếu Lai nói. "Tối tôi sẽ thay."

Chú Vương nói: "Mấy ngày tới ăn uống thanh đạm chút, uống cháo là tốt nhất. Đặc biệt phải chú ý bù nước, vừa tiêu chảy vừa nôn thế này dễ mất nước lắm. Tôi kê thêm ít muối bù điện giải, các cậu pha nước cho cậu ấy uống."

Ba người liên tục cảm ơn bác sĩ và Trần Chiếu Lai.

Tài xế không thể chậm trễ lâu trên đường. Chú Vương kê truyền dịch hai ngày, lại lấy thêm ít thuốc uống dọc đường, dặn: "Nếu không ổn thì dọc đường nhớ tìm phòng khám ngay, đừng cố chịu. Tiền không có thì còn kiếm được, thân thể mới là quan trọng."

Đối phương liên tục gật đầu đáp ứng. Chú Vương thu dọn hòm thuốc, Trần Chiếu Lai ra ngoài nói với Đào Đông Lĩnh: "Cậu ngủ trước đi, đừng đợi tôi. Tôi phải đưa chú Vương về."

Đào Đông Lĩnh sắc mặt nhạt nhẽo "ừm" một tiếng. Trần Chiếu Lai nhìn bộ dạng đó của hắn, hạ giọng nói thêm: "Cậu lên tầng ba ngủ, cửa không khóa. Trong tủ có chăn đệm, tự trải giường là được."

Cuối cùng Đào Đông Lĩnh cũng ngẩng lên nhìn anh một cái, khóe miệng cong nhẹ, nói: "Biết rồi."