Đào Đông Lĩnh học theo cách lần trước Trần Chiếu Lai làm, giũ giũ đến bảy tám lần, vậy mà ga giường vẫn chẳng thẳng thớm gì. Cuối cùng vẫn phải bên này kéo, bên kia giật, loay hoay qua lại một hồi lâu mới trải xong.
Quả thật là không thể so được, Đào Đông Lĩnh thầm nghĩ. Những việc này nhìn thì đơn giản, nhưng khi tự tay làm mới biết chúng vụn vặt rắc rối đến mức nào. Dù sao thì cũng không phải ai cũng có thể một mình gánh vác nổi cả một cửa tiệm.
Cậu bưng chậu rửa mặt vào nhà vệ sinh, vệ sinh cá nhân xong thì giặt quần áo, đem phơi lên, vừa lúc nghe thấy Trần Chiếu Lai về nhà.
Người đang nói mấy câu gì đó trên tầng hai. Đào Đông Lĩnh không đóng cửa phòng, ngồi trên giường chơi điện thoại chờ, nhưng Trần Chiếu Lai mãi vẫn không lên. Đợi một lúc lâu, cậu nhét điện thoại vào túi rồi đi xuống dưới.
Trần Chiếu Lai đang nấu cháo trong bếp, thấy Đào Đông Lĩnh xuống liền hỏi:
"Chưa ngủ à?"
Đào Đông Lĩnh không đáp.
Gọi bác sĩ, nấu cháo, chạy trước chạy sau bận rộn như vậy — xem ra những gì Trần Chiếu Lai nói trước đó không sai. Anh ta đối với ai cũng như thế, đều chăm sóc chu đáo như vậy.
không
Trong lòng Đào Đông Lĩnh khó chịu. Cậu cố gắng tự giảng hòa với bản thân: Trần Chiếu Lai chẳng làm gì sai cả, ngược lại còn là quá tốt. Tài xế quanh năm rong ruổi bên ngoài, gặp chuyện gì đó mà được người khác chìa tay giúp một chút đâu phải chuyện dễ. Cảm giác ấy Đào Đông Lĩnh hiểu — bản thân cậu ngày trước chẳng phải cũng được Trần Chiếu Lai chăm sóc đó sao? Chẳng phải chính vì Trần Chiếu Lai quá tốt, cậu mới một lòng một dạ thích nơi này đến vậy sao? Vậy thì sao cậu có thể vì người nào đó gặp cùng hoàn cảnh mà lại sinh ra bất mãn với cách Trần Chiếu Lai đối nhân xử thế?
Đào Đông Lĩnh đứng bên cạnh, vừa nhìn vừa tự khuyên mình, nhưng càng nhìn thì càng không sao đè nén được cảm giác khó chịu trong lòng.
"Đừng đợi tôi," Trần Chiếu Lai vừa khuấy nồi cháo vừa nói, "Người đó tối nay phải truyền mấy chai thuốc, nửa đêm chắc chắn tôi không ngủ được."
"Anh định giống lần trước chăm em, canh suốt đêm cho anh ta à?" Đào Đông Lĩnh hỏi.
Trần Chiếu Lai đáp:
"Anh ta có người đi cùng, không cần tôi trông chừng cả đêm. Lần trước cậu chỉ có một mình, lại sốt cao như vậy, tôi không canh thì làm sao được?"
Đào Đông Lĩnh nhìn anh.
Trần Chiếu Lai cũng ngấm ngầm thấy bực bội, nhíu mày, không muốn nói thêm.
"Đây là nồi cháo lần trước anh nấu cho em à?" Đào Đông Lĩnh nhìn vào nồi hỏi.
"Ừ," Trần Chiếu Lai nói, "Cái này tốt cho dạ dày, dễ tiêu."
"Vậy nên em chẳng có gì đặc biệt đúng không?" Đào Đông Lĩnh hỏi,
"Ở chỗ anh, em chưa bao giờ là 'duy nhất', đúng không? Sáng mai anh sẽ hấp bánh bao cho anh ta chứ? Hay là xem người ta muốn ăn gì thì anh làm cái đó?"
"Cút lên trên ngủ đi." Trần Chiếu Lai lạnh giọng.
Đào Đông Lĩnh biết Trần Chiếu Lai đang nén giận. Anh cảm nhận rất rõ — sự bực bội ấy gần như tràn ra ngoài. Nhưng Đào Đông Lĩnh không hề muốn lùi bước. Anh nhìn chằm chằm vào mặt Trần Chiếu Lai, hỏi:
"Tối qua em nói anh đợi em, em nói em mong được gặp anh, vậy mà anh cho em xem cái này sao?"
"Vậy thì đừng đợi, đừng mong. Những lời không nên nói thì đừng nói. Tôi chưa từng hứa hẹn gì với cậu, Đào Đông Lĩnh. Tôi cũng không có nghĩa vụ—"
"Vậy tại sao anh lại đối xử tốt với em như thế?" Đào Đông Lĩnh cắt lời anh, trừng mắt nhìn,
"Anh Lai? Anh đối xử tốt với em như vậy để làm gì?"
"Tôi đối với ai cũng như nhau. Những gì cậu cho là đặc biệt chỉ là cảm giác của cậu. Tôi cũng đối xử với người khác như vậy, chỉ là người ta sẽ không giống cậu — như một đứa trẻ chưa cai sữa. Nói cho cùng cậu cũng chỉ vì biết xu hướng của tôi nên tò mò, mới mẻ. Cậu nghĩ rằng—"
Đào Đông Lĩnh không phân biệt nổi tiếng "ong ong" trong đầu lúc này là vì máu dồn lên não hay vì thứ gì khác. Anh không thể phân biệt được.
Chỉ là tôi đã nghĩ rằng...
Anh đối với ai cũng như nhau...
Chỉ có tôi giống một đứa trẻ chưa cai sữa...
Vì tôi thiếu thốn tình cảm sao...
Vì người khác chỉ cần đối xử tốt với tôi một chút thôi, tôi liền nhạy cảm, liền suy nghĩ quá nhiều, liền tự đa tình...
"Không phải"—"Đừng nói nữa!" Đào Đông Lĩnh ngăn Trần Chiếu Lai nói tiếp.
Bàn tay anh đẩy mạnh vào xương quai xanh của Trần Chiếu Lai, hổ khẩu kẹp chặt cổ áo, đẩy người kia đập mạnh vào giá bên cạnh. Trần Chiếu Lai chỉ cảm thấy một khuôn mặt bất ngờ áp sát, hung hăng dùng môi chặn lấy miệng anh.
...
Trong ba đến năm giây, đầu óc Trần Chiếu Lai hoàn toàn trống rỗng. Anh đứng sững tại chỗ, không hề động đậy.
Cho đến khi Đào Đông Lĩnh cắn vào môi dưới anh, m*t lấy, đầu răng hung hăng kéo một cái.
"Suýt..."
Đau.
Tiếng ù tai tan đi, hơi thở gấp gáp nặng nề ngay sát bên mặt ập vào tai. Hơi thở run rẩy, đứt quãng, phả lên mặt Trần Chiếu Lai. Anh nghe thấy Đào Đông Lĩnh nghiến răng nói:
"...Em coi trọng anh, thì anh cũng đừng coi thường em. Anh Lai, đừng xem sự yêu thích của tôi rẻ rúng như thế..."
Trần Chiếu Lai giơ tay nắm lấy cổ tay trước ngực, xoay ngược một cái. Đào Đông Lĩnh còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã bị vặn xoay, "rầm" một tiếng, đập mạnh vào mặt bàn bếp.
Đầu Đào Đông Lĩnh bị ấn xuống, đập đến mức trước mắt tối sầm. Một lúc lâu sau anh chẳng nhìn rõ được gì. Ngọn lửa dưới nồi đất lách tách nhảy lên, hơ sát mặt anh. Trong khoảnh khắc ấy anh dường như nghe thấy khớp tay và vai mình phát ra một tiếng "rắc", nhưng anh cắn chặt răng, không hề rên lấy một tiếng.
Trần Chiếu Lai trừng mắt nhìn anh hồi lâu, lồng ngực phập phồng như muốn nổ tung.
Nhưng cuối cùng anh chẳng nói gì, hất tay Đào Đông Lĩnh ra, xoay người rời khỏi bếp.
Ngày hôm sau, Đào Đông Lĩnh đi thẳng. Bánh bao, bữa sáng, cùng với bóng dáng Trần Chiếu Lai — không thấy gì cả.
Cậu nghẹn một cục tức trong lòng, cả đêm không ngủ, tim như muốn vỡ ra, nhưng Trần Chiếu Lai suốt đêm cũng không lên lầu.
Liên tiếp hai ngày, Đào Đông Lĩnh không gọi cho Trần Chiếu Lai. Mà Trần Chiếu Lai thì dĩ nhiên càng không gọi cho cậu.
Đào Đông Lĩnh tức quá trời rồi, nhưng sau khi bình tĩnh lại, suy nghĩ trái phải mấy ngày, cậu lại cảm thấy cơn giận của mình đối với Trần Chiếu Lai có phần không nên. Cậu buộc phải thừa nhận — Trần Chiếu Lai không làm sai.
Cậu cũng kinh ngạc vì chỉ cần thấy Trần Chiếu Lai đối xử tốt với người khác một chút thôi, cậu liền bùng nổ, tức đến phát điên, tức đến mất kiểm soát...Anh ấy đã làm gì mình rồi? Đào Đông Lĩnh đột nhiên không dám nghĩ tiếp nữa. Cậu từ chối hồi tưởng lại ba đến năm giây ấy.
Cậu chỉ cảm thấy mình nên... nên tự kiểm điểm thật kỹ.
Đào Đông Lĩnh kiểm điểm mấy ngày liền, cảm xúc kia cuối cùng cũng tiêu hóa gần hết. Cậu rốt cuộc cảm thấy mình không còn giận nữa. Do dự mãi, cậu lấy điện thoại ra gọi đi.
Chuông reo mãi, reo đến khi kết thúc, không ai bắt máy.
Đào Đông Lĩnh hạ điện thoại xuống nhìn một cái, bấm gọi lại, rồi áp lên tai.
Liên tiếp mấy lần, vẫn không thể gọi được.
Trần Chiếu Lai không nghe điện thoại.
Trong ống nghe lần thứ không biết bao nhiêu vang lên câu:
"Thuê bao quý khách tạm thời không thể liên lạc, xin vui lòng gọi lại sau."
Lúc này Đào Đông Lĩnh cuối cùng cũng hiểu ra — Trần Chiếu Lai không phải bận, không phải không nghe thấy, không phải không mang điện thoại bên người, mà là thật sự không nghe máy của anh nữa.
Cái đầu đang nóng bừng của Đào Đông Lĩnh bị cơn gió mát cuối thu thổi qua, cuối cùng cũng từ từ chậm rãi nguội đi.
Cậu ý thức được điều gì đó, nhưng lại không dám nghĩ sâu. Cậu không dám đối diện với sự thật rằng Trần Chiếu Lai đã trở mặt với mình.
Ngọn lửa trong lòng Đào Đông Lĩnh lại bùng cháy dữ dội.
Cậu bắt đầu cố gắng gọi vào những khung giờ Trần Chiếu Lai không bận, hết lần này đến lần khác bấm số đó. Mấy ngày mấy đêm, cậu không biết mình đã gọi bao nhiêu lần, nhưng vẫn không có hồi âm. Cậu mãi vẫn không nghe được tiếng "A lô?" trầm thấp hơi khàn kia.
Đào Đông Lĩnh sắp phát điên rồi.
Cậu hút hết bao thuốc này đến bao thuốc khác.
Từ hoảng hốt đến bồn chồn, rồi đến cơn giận vô cớ. Ban đầu cậu còn tự kiểm điểm, hối hận vì lời nói và hành vi của mình quá l* m*ng, quá vô lễ. Nhưng thái độ hiện giờ của Trần Chiếu Lai — lạnh nhạt với cậu, bỏ mặc cậu — rốt cuộc lại chọc cho cậu nổi điên.
Mấy ngày liền, ăn uống ngủ nghỉ đều chẳng còn tâm trí, cả người cậu toát ra vẻ âm trầm.
Trong đầu cậu không ngừng nghĩ, nghĩ xem mình nên làm gì.
Cậu nên làm gì với Trần Chiếu Lai đây...
Đào Đông Lĩnh cảm thấy mình đã mơ hồ quá lâu trong con người Trần Chiếu Lai này — lờ mờ, không nói rõ được. Ngay từ đầu, trong tiềm thức cậu đã luôn muốn níu giữ một thứ gì đó. Cậu thấy Trần Chiếu Lai chỗ nào cũng tốt, thật sự rất tốt. Đào Đông Lĩnh không quan tâm những điều khác — cậu chỉ muốn nắm chặt lấy phần "tốt đẹp" ấy trong tay, không muốn buông ra.
Trước khi hôn Trần Chiếu Lai, cậu thậm chí còn chưa hiểu rõ mình định làm gì.
Trần Chiếu Lai từng nói làm bạn, nhưng Đào Đông Lĩnh biết rõ đó không phải là cảm giác giữa những người bạn với nhau. Ít nhất là cậu chưa từng có, hoặc cũng có thể là vì cậu chưa từng để tâm đến bất kỳ người bạn nào nhiều đến thế. Cậu cũng chưa từng nghĩ tới ranh giới nên ở đâu. Cậu biết Trần Chiếu Lai là người đồng tính, nhưng thì sao chứ? Đồng tính thì đã sao? Lẽ nào cậu — Đào Đông Lĩnh — lại không thể để tâm đến một người đồng tính?
Cứ từng bước từng bước như vậy, rốt cuộc đã đi đến cục diện ngày hôm nay. Cậu vì cảm xúc dâng trào mà có hành vi vượt giới hạn, còn Trần Chiếu Lai thì vì thế mà không nghe điện thoại của cậu nữa, không thèm để ý tới cậu nữa.
Đào Đông Lĩnh khó chịu đến mức gần như không chịu nổi.
Cuối cùng cậu cũng hiểu vì sao khi nghe Trần Chiếu Lai nói xem cậu là bạn, trong lòng lại bức bối đến thế.
Thì ra là thật sự không muốn làm bạn.
Bạn bè có thể có rất nhiều. "Bạn bè" vốn là một khái niệm chung chung. Nhưng từ đầu đến cuối, Đào Đông Lĩnh vẫn luôn nói rằng cậu chỉ cần độc nhất vô nhị. Trước đây cậu chưa từng như vậy với bất kỳ ai, nhưng ở chỗ Trần Chiếu Lai, cậu chỉ muốn mình là duy nhất. Cậu muốn bánh bao mà Trần Chiếu Lai làm cho cậu ăn, căn phòng đơn cậu được ở, những điều tốt đẹp cậu nhận được — tất cả đều phải khác với người khác.
Ngay khoảnh khắc này, cậu rốt cuộc cũng nhận ra: hóa ra từ sớm cậu đã không còn vì bánh bao hay phòng đơn nữa rồi. Thứ cậu hướng tới, suy cho cùng, chính là con người Trần Chiếu Lai.
Xác định rồi.
Cậu — Đào Đông Lĩnh — không lừa người khác, càng không lừa chính mình. Cậu đã nghĩ thông rồi.
Cậu cầm điện thoại lên, mở WeChat nhìn một chút. Trong khung hội thoại được ghim trên cùng, cả màn hình một màu xanh lục. Ngón tay cái lướt mấy lần, toàn là những tin nhắn cậu gửi đi trong mấy ngày qua — những lời lẩm bẩm không nhận được lấy một chút hồi âm.
Đào Đông Lĩnh khóa màn hình, nhét điện thoại lại vào túi.
Không hối hận nữa. Phản tỉnh cái quần ấy!
Lời nói thì cũng nói rồi. Hôn cũng hôn luôn rồi. Không có gì phải hối hận cả.
Người nên hối hận là Trần Chiếu Lai.
Đào Đông Lĩnh cắn chặt đầu thuốc lá giữa kẽ răng, thầm nghĩ: đối xử tốt với em xong rồi lại muốn rút lui à, không có cửa đâu.
Tác giả: Anh Lai muốn đánh, nhưng rốt cuộc vẫn không nỡ ra tay...
