"Nàng rời tiệc trước đi, đợi ta về sẽ cùng dùng bữa."

Trước mặt bao người, Triệu Minh Phỉ chẳng hề e ngại, nắm lấy tay Giang Niệm Đường, thì thầm to nhỏ như một đôi phu thê bình thường. Cảnh tượng này giữa không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt lại trở nên vô cùng kỳ dị.

Giang Niệm Đường không thể nào giữ được vẻ bình thản như hắn. Dưới ánh nhìn chăm chú đầy áp lực, nàng vô thức gật đầu.

Triệu Minh Phỉ mỉm cười hài lòng, bàn tay đang nắm lấy tay nàng siết nhẹ, truyền đến hơi ấm mạnh mẽ.

Ánh mắt hắn vẫn dịu dàng như xưa, hệt như những ngày tháng bình yên sớm tối bên nhau ở Tây Hạng Khẩu. Thế nhưng lúc này đây, Giang Niệm Đường lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, tim đập thình thịch vì sợ hãi.

Nàng bỗng thấy người trước mặt thật xa lạ, xa lạ đến mức như thể nàng chưa từng thực sự quen biết hắn.

Không chỉ riêng Giang Niệm Đường, những người xung quanh liếc thấy cảnh này ai nấy đều kinh hãi biến sắc, vẻ mặt hoảng loạn. Đặc biệt là Hoàng đế, ông ta nhìn Triệu Minh Phỉ với ánh mắt sợ hãi tột độ như đang nhìn thấy ác quỷ Atula hiện hình.

Cảm nhận được cổ tay nàng trong tay mình ngày càng lạnh ngắt cứng đờ, Triệu Minh Phỉ biết mình đã dọa nàng sợ. Hắn gật đầu ra hiệu cho Hữu Tưởng đưa người rời đi trước. Cùng lúc đó, Cung Vương phi cũng thuận lợi rời khỏi bữa tiệc.

Mọi người như đang chìm trong một giấc mơ, ngẩn ngơ nhìn biến cố bất ngờ ập đến.

"Ngươi... Sao ngươi lại ra được đây?"

Hoàng đế ngồi trên cao thét lên kinh hoàng. Cuối cùng ông ta cũng tỉnh táo lại, xác nhận đây không phải là mơ. Triệu Minh Phỉ vậy mà đã trốn thoát khỏi cấm địa trùng trùng lớp lớp binh lính canh gác, đường hoàng xuất hiện ngay tại tiệc mừng thọ.

Hoàng đế không thể tin vào mắt mình, vừa giận dữ vừa sợ hãi chỉ tay vào mặt Triệu Minh Phỉ: "Lý tướng quân đâu? Lý Ngọc đâu rồi?! Mau bắt hắn lại cho trẫm!"

Cuối cùng, giọng ông ta gần như rít lên, nghe kỹ còn thấy run rẩy.

Triệu Minh Phỉ "tốt bụng" nghiêng người sang một bên, để lộ người đi theo phía sau, ôn tồn lễ độ đáp: "Phụ hoàng, Lý tướng quân đang ở đây mà?"

Hoàng đế trợn trừng mắt, như muốn rách cả khóe mắt khi nhìn thấy Lý Ngọc - người mà ông ta tin tưởng tuyệt đối - đang tuốt kiếm đứng bên cạnh Triệu Minh Phỉ.

Vẻ mặt Lý Ngọc lạnh lùng, túc sát, nhưng không phải để cảnh giác đề phòng Triệu Minh Phỉ, mà là để bảo vệ hắn. Hoàn toàn không còn chút phẫn uất, oán hận nào như lúc ông ta bẩm báo về Triệu Minh Phỉ trước mặt Hoàng đế.

Chỉ nghe Lý Ngọc quát lớn một tiếng:

"Điện hạ có lệnh, cấm bất cứ ai ra vào cung cấm, kẻ nào trái lệnh, chém!"

Giọng nói vang dội, đầy uy lực xuyên thấu cả tường thành cung điện, đánh tan sự ngơ ngác như người mộng du của tất cả mọi người.

Triệu Minh Phỉ đón lấy thanh kiếm từ tay Lý Ngọc, mũi kiếm hướng lên trời, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào Hoàng đế.

Theo từng bước chân hắn tiến lại gần Hoàng đế, từ bốn phương tám hướng trong yến tiệc, hàng chục thị vệ mặc giáp sắt đội mũ bạc lặng lẽ xuất hiện như những bóng ma. Đó chính là đội trọng binh canh gác Tây Hạng Khẩu.

Bọn họ bao vây toàn bộ nội viện kín như bưng, hệt như cách họ đã vây kín Tây Hạng Khẩu mấy tháng trước, đến một con chim cũng đừng hòng bay lọt.

Triệu Minh Phỉ vận y phục trắng tinh khôi, nụ cười ôn hòa, giọng nói êm ái như gió xuân, nhưng lại khiến tất cả những người có mặt rợn tóc gáy.

"Việc xấu trong nhà không nên để người ngoài biết, đêm nay đành phải xin lỗi các vị rồi."

-

Ở một diễn biến khác, Giang Niệm Đường mơ hồ được đưa vào Đông Cung. Ngay sau đó, bên ngoài vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng binh khí va chạm chan chát, xa xa còn văng vẳng tiếng gào thét xé lòng và tiếng khóc lóc hoảng loạn.

Dù có mù tịt về thế sự đến đâu, nàng cũng nhận ra trong cung đang xảy ra một cuộc biến động kinh thiên động địa.

Triệu Minh Phỉ hắn... hắn...

Chỉ nghĩ đến bốn chữ "mưu phản soán ngôi", Giang Niệm Đường đã cảm thấy nghẹt thở.

Chuyện này quá xa vời với nàng, nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày trải qua cơn sóng gió cung biến kinh hoàng đến nhường này.

Hữu Tưởng đưa nàng vào phòng, dặn dò nàng tuyệt đối không được ra ngoài rồi vội vã rời đi, để lại vài thị vệ đeo đao canh gác trước cửa.

Trong lòng Giang Niệm Đường hoang mang tột độ, đứng ngồi không yên, càng chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm nghía tẩm cung xa hoa lộng lẫy này. Nếu nàng bình tâm quan sát kỹ hơn một chút, sẽ phát hiện ra rất nhiều đồ vật trong phòng giống hệt những thứ Triệu Minh Phỉ đã gửi đến Tây Hạng Khẩu sau này.

Ở góc nội điện còn có vài chiếc rương, bên trong toàn là đồ đạc của Giang Niệm Đường, bao gồm cả bức tranh nàng vẫn ôm ấp mỗi đêm đi vào giấc ngủ.

Không biết bao lâu trôi qua, những âm thanh hỗn loạn bên ngoài dần lắng xuống, nhưng dây đàn trong tim Giang Niệm Đường vẫn căng như dây đàn, gần như không cảm nhận được nhịp đập trong lồng ngực.

Liệu hắn có thành công không?

Giang Niệm Đường không kìm được mà nghĩ đến kết cục bi thảm nếu Triệu Minh Phỉ thất bại.

Cũng không trách nàng thiếu lòng tin, bởi lẽ trong khoảng thời gian chung sống vừa qua, Triệu Minh Phỉ luôn để lại ấn tượng là một người ôn hòa, nhân hậu, chu đáo và nho nhã. Nàng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi hắn lại có thể làm ra chuyện liều lĩnh đến mức này.

Sự phẫn nộ bất lực và vẻ chán chường phó mặc cho số phận của hắn đêm hôm đó vẫn còn in đậm trong trí nhớ nàng.

Hơn nữa, hắn bị giam lỏng ở Tây Hạng Khẩu, mọi lời nói hành động đều nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng đế, đến tự do đi lại còn không có, nói gì đến chuyện mưu đồ đại sự.

Từ ngày biết mình phải gả cho Triệu Minh Phỉ, Giang Niệm Đường đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đón nhận cái chết. Giờ đây nàng cũng chẳng sợ một ngày nào đó bị ban chết, điều duy nhất nàng sợ hãi là lại phải nghe tin dữ về hắn.

Nỗi đau thấu tim gan ấy, nàng không thể chịu đựng thêm lần thứ hai.

Dưới áp lực tâm lý đè nặng, Giang Niệm Đường thậm chí còn sinh ra ảo giác, trước mắt nàng chập chờn hiện lên hình ảnh lần gặp gỡ cuối cùng với Cố Diễm.

"Lần này phải đi xa, ngày về chưa định, nhưng ta sẽ cố gắng trở về sớm nhất có thể."

Cố Diễm nhìn nàng muốn nói lại thôi, trên mặt dần ửng đỏ vì ngượng ngùng. Giang Niệm Đường hỏi lý do, chàng chỉ lắc đầu quầy quậy.

Lúc chia tay, chàng gãi đầu, cuối cùng cũng không kìm được mà thổ lộ tâm tư chôn giấu bấy lâu: "Niệm Niệm, đợi ta về..."

Chàng cố tình kéo dài giọng, hạ thấp âm lượng, dụ dỗ Giang Niệm Đường nghiêng người lắng nghe.

"Cưới nàng."

Cố Diễm kiên định thốt ra hai chữ, chưa đợi Giang Niệm Đường kịp phản ứng, người đã chạy xa mười bước, giơ cao cánh tay vẫy chào.

"Nhất định phải đợi ta về nhé."

Giang Niệm Đường định nghiêm mặt mắng chàng bớt khoe khoang, nhưng lời đến cửa miệng lại biến thành một tiếng "Ừ" thật mạnh, niềm vui sướng trong mắt không sao giấu nổi.

Cánh cửa lớn bất ngờ vang lên tiếng kẽo kẹt, Giang Niệm Đường giật nảy mình như chim sợ cành cong bật dậy. Nhìn thấy người bước vào là Triệu Minh Phỉ, nàng sững sờ trong giây lát, rồi mắt đỏ hoe lao tới.

"Chàng không sao chứ?" Giang Niệm Đường chạm vào cơ thể ấm nóng, chân thực trước mặt, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng đập rộn ràng trở lại, rồi điên cuồng nhảy nhót như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Triệu Minh Phỉ theo bản năng ôm lấy người trong lòng, vỗ về tấm lưng gầy gò của nàng, giọng nói bất giác trở nên dịu dàng: "Ta vẫn ổn, đừng lo lắng."

Mũi Giang Niệm Đường ngửi thấy mùi ẩm ướt thoang thoảng, cúi xuống nhìn, nàng nhận ra hắn đã thay y phục khác.

Chỉ khi bị thương nặng mới phải thay y phục.

"Không được, thiếp phải kiểm tra." Giang Niệm Đường vùng vẫy thoát khỏi vòng tay rắn chắc của hắn, không nói không rằng bắt đầu sờ nắn khắp người hắn.

Hắn lúc nào cũng chỉ báo tin vui không báo tin buồn, bị thương cũng giấu nhẹm đi, sợ nàng lo lắng, sợ tốn tiền, cứ cắn răng chịu đựng một mình.

Triệu Minh Phỉ rũ mắt nhìn vẻ mặt vừa kinh hãi vừa lo âu của Giang Niệm Đường, cam chịu sự "tấn công" hiếm hoi đầy mạnh mẽ của nàng.

Đầu ngón tay mềm mại di chuyển khắp cơ thể rắn rỏi của hắn, không nhẹ không nặng. Năm ngón tay trắng muốt tương phản rõ rệt trên nền y phục đen huyền, khiến người ta không thể rời mắt.

Nàng rất lo lắng cho hắn.

Cảm nhận được sự mềm mại truyền qua hai lớp vải mỏng, cơ thể hắn lại bắt đầu có phản ứng. Những đầu ngón tay hơi lạnh như mồi lửa, đi đến đâu châm lửa đến đó, dòng máu vừa mới lắng xuống sau cuộc tàn sát dưới da thịt lại bắt đầu sôi sục.

Dáng vẻ kiểm tra nghiêm túc của nàng rõ ràng không mang chút tình ý nam nữ nào, nhưng lại khiến ánh mắt Triệu Minh Phỉ dần trở nên u tối, sâu thẳm hơn cả màn đêm.

Giang Niệm Đường không hỏi hắn thành công hay thất bại, chỉ quan tâm hắn có bị thương hay không.

Khi ngón tay nàng sắp chạm vào yết hầu của hắn, Triệu Minh Phỉ bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay nàng, chấm dứt màn tra tấn ngọt ngào này.

"Dùng bữa trước đã, lát nữa cho nàng nhìn thỏa thích."

Giọng nói khàn khàn kéo Giang Niệm Đường đang dần mất tích trí trở về thực tại. Khoảnh khắc chạm phải đôi mắt đen láy của Triệu Minh Phỉ, nàng bất giác rụt người lại.

Nàng vừa làm cái gì vậy, sao lại nhận nhầm người nữa rồi.

Năm ngón tay đang lơ lửng giữa không trung vội vã rụt lại, giấu trước ngực, nàng lắp bắp: "Điện hạ... thiếp... thất lễ rồi..."

Giang Niệm Đường hoảng hốt lùi lại ba bước, cúi gằm mặt, không dám nhìn Triệu Minh Phỉ.

Sự hoảng loạn, luống cuống của nàng lọt vào mắt Triệu Minh Phỉ lại trở nên đáng yêu, đáng thương vô cùng. Hắn bắt đầu tự kiểm điểm bản thân, liệu việc giấu giếm nàng chuyện tày đình này có khiến Giang Niệm Đường sinh lòng khúc mắc, tạo nên khoảng cách với hắn hay không.

Vừa nghĩ đến khả năng đó, Triệu Minh Phỉ đã thấy khó chịu không thôi. Hắn đang định mở lời giải thích thì bên ngoài vang lên tiếng Hữu Tưởng xin phép dọn bữa.

Triệu Minh Phỉ đành nuốt xuống cảm giác khó chịu nơi cổ họng, cho người vào.

Từng món ăn tinh xảo bốc khói nghi ngút được các cung nữ bưng vào, bọn họ được huấn luyện bài bản, đi đứng nhẹ nhàng không một tiếng động.

Triệu Minh Phỉ đích thân gắp thức ăn cho Giang Niệm Đường, dịu dàng nói: "Hôm nay nàng vất vả cả ngày rồi, chắc chắn là mệt lắm. Mau ăn đi, ăn xong còn nghỉ ngơi sớm."

Giang Niệm Đường mỉm cười cảm ơn, nhưng nụ cười gượng gạo ấy không qua mắt được người đối diện.

Suốt bữa ăn không ai nói một lời, hai người trên bàn im lặng, đám nô tỳ hầu hạ phía sau càng mím chặt môi, thở khẽ, không khí bao trùm một sự áp lực khó tả, chẳng hề có chút không khí vui mừng của người chiến thắng.

Giang Niệm Đường ăn không biết ngon, qua loa vài miếng. Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc dọn mâm, nàng lập tức mở lời xin cáo lui.

Nàng cần một không gian riêng tư để bình ổn lại tâm trạng.

Chưa đợi nàng kịp hỏi mình ở đâu, năm ngón tay của Triệu Minh Phỉ đã đan vào kẽ tay nàng, ôn hòa nhưng kiên quyết kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

Hắn v**t v* mu bàn tay mịn màng như mỡ đông của nàng, chậm rãi hỏi: "Có phải nàng đang giận ta không?"

Giang Niệm Đường lắc đầu, nhìn vào đôi mắt quen thuộc, trong lòng nàng chỉ thấy may mắn.

May mắn vì người chiến thắng là hắn.

Đồng thời, nàng không kìm được suy nghĩ, tại sao Cố Diễm lại không có được sự may mắn ấy. Bức cung soán vị và bảo vệ khâm sai, cái trước nguy hiểm hơn cái sau gấp vạn lần.

Triệu Minh Phỉ phớt lờ câu trả lời trái lòng của nàng, tự mình giải thích: "Người trong cung đều là những kẻ tinh ranh, không báo trước cho nàng là sợ nàng lộ sơ hở. Ta đã sớm bố trí người bảo vệ nàng chu toàn, tuyệt đối không để nàng chịu tổn thương."

Giang Niệm Đường khẽ "ừ" một tiếng. Thực ra nàng chẳng hề giận chuyện Triệu Minh Phỉ giấu giếm nàng, giữa họ vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu sự tin tưởng.

Nàng chỉ bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi, mọi chuyện xảy ra hôm nay quá đỗi như mơ.

Triệu Minh Phỉ kéo nàng trò chuyện bâng quơ vài câu, nhận ra vẻ mệt mỏi nơi đáy mắt nàng, bèn ra hiệu cho Hữu Tưởng đưa nàng ra gian phòng phía sau tẩm điện để tắm rửa. Dưới ánh mắt khó hiểu của Giang Niệm Đường, hắn vén lọn tóc vương trên má nàng ra sau tai.

"Bây giờ trong cung đâu đâu cũng loạn, ở bên cạnh ta sẽ an toàn hơn."

Dù có loạn đến đâu cũng chẳng thể loạn đến Đông Cung, nhưng Triệu Minh Phỉ một ngày không gặp Giang Niệm Đường, bỗng thấy không quen. Hơn nữa, hôm nay nàng vì hắn mà chịu kinh hãi, hắn cũng nên an ủi đôi chút.

Giang Niệm Đường cứ ngỡ sẽ giống như đêm tân hôn, hai người ở chung một phòng nhưng ngủ riêng giường.

Thế nên khi bị Triệu Minh Phỉ kéo lên chiếc giường rộng lớn, nàng theo bản năng giãy giụa kịch liệt.

Nhưng chút sức lực ấy đối với người đàn ông quanh năm luyện võ chẳng thấm vào đâu. Triệu Minh Phỉ chỉ cần dùng một tay, một chân đã dễ dàng khóa chặt nàng trong lòng.

Nụ cười trên môi Triệu Minh Phỉ vẫn không đổi, nhưng ánh mắt đã lạnh đi vài phần.

"Nàng không muốn sao?"

-

[Lời Tác Giả]

Triệu Minh Phỉ: Bị tình yêu dối trá làm mờ mắt rồi [Khóc lớn]