Tiếng khóc lại một lần nữa vang lên trong tẩm điện.

Nhưng tiếng khóc lần này chẳng giống với những tiếng nức nở nỉ non ngập tràn sắc dục ái muội như mọi khi, mà là một tiếng bi thương tột cùng, khắc cốt ghi tâm.

Âm thanh tuy nhỏ nhẹ nhưng lại the thé, tựa như những chiếc gai nhọn li ti trên cành hồng dâm bụt đâm chầm chậm vào tim. Không phải là nỗi đau kịch liệt bùng phát trong chớp mắt, mà là cái lạnh buốt thấu xương chầm chậm rỉ máu.

Là cái loại đau đớn mà dù có nhổ gai ra rồi, thì vẫn mãi mãi không thể trị tận gốc.

Khoảnh khắc ba chữ "Huynh ấy chết rồi" thoát ra khỏi miệng, cũng là lúc Giang Niệm Đường tự tuyên án cho sự thức tỉnh hoàn toàn của bản thân khỏi những mộng tưởng hão huyền.

Giờ phút này, nàng rốt cuộc cũng bị ép phải chấp nhận sự thật tàn khốc, một cách triệt để: Cố Diễm thực sự đã không còn trên đời nữa.

Không chỉ là sự ra đi của một sinh mệnh, mà còn là sự vỡ vụn của chỗ dựa tinh thần hoang đường, hư vô mờ mịt mà nàng vẫn luôn bám víu bấy lâu nay.

Đêm tân hôn gả cho Triệu Minh Phỉ, nàng đã từng thầm nghĩ, trên đời sao lại có chuyện trùng hợp đến vậy.

Tin dữ của Cố Diễm vừa truyền tới chưa lâu, nàng lập tức gặp được một người có dung mạo giống huynh ấy đến vậy.

Ngoại trừ đôi mắt lúc cười, thì từ chiều cao, vóc dáng, cho đến bờ vai, vòng eo của Triệu Minh Phỉ đều giống Cố Diễm như đúc từ một khuôn. Lẽ nào thật sự có ý trời dẫn dắt nàng đến bên cạnh Triệu Minh Phỉ?

Không, có lẽ chẳng phải ý trời, mà là Cố Diễm đang chỉ đường dẫn lối cho nàng.

Thế nên, Giang Niệm Đường đã mượn cớ đó, đem những chuyện chưa kịp làm cùng Cố Diễm, thảy đều làm qua một lượt với Triệu Minh Phỉ.

Tỷ như, Cố Diễm mỗi lần học được kiếm chiêu mới đều muốn múa cho Giang Niệm Đường xem. Đáng tiếc số lần họ gặp nhau quá ít ỏi, lần nào thời gian cũng vội vã khẩn trương, nàng chỉ kịp vội vàng liếc qua vài nhãn. Thứ nàng thấy nhiều nhất lại là ánh mắt thất vọng của huynh ấy. Thế nên, nàng mới bất chấp mưa gió để lén đi xem Triệu Minh Phỉ luyện kiếm.

Lại tỷ như, Cố Diễm từng nói hồi nhỏ huynh ấy hâm mộ nhất là cảnh bữa cơm tối nhà người ta, cả nhà quây quần bên bàn ăn, líu lo to nhỏ đủ thứ chuyện, đầm ấm vui vẻ vô ngần. Huynh ấy từng hứa sau này mỗi ngày đều sẽ về nhà dùng bữa cùng Giang Niệm Đường, thế nên lúc cùng Triệu Minh Phỉ dùng vãn thiện, nàng luôn cố gắng kiếm chuyện để nói.

Kỳ thực, nàng vốn chẳng phải người hoạt ngôn, nói nhiều ắt có lỗi. Dù có ba ngày ba đêm không mở miệng, nàng cũng chẳng thấy ngột ngạt.

Cố Diễm còn nói, huynh ấy muốn thành thân với Giang Niệm Đường, muốn nàng khoác lên mình bộ hỉ phục thêu hoa văn hỏa diễm...

Muốn mua một khu viện nhỏ, tiền viện trồng hải đường, hậu viện trồng tì bà.

Huynh ấy nói hải đường tượng trưng cho nàng, tì bà tượng trưng cho huynh ấy.

Trăm năm sau khi khuất núi, trước phần mộ của hai người cũng phải trồng hai gốc cây này. Nàng nở hoa cho huynh ấy ngắm, huynh ấy kết quả cho nàng ăn. Họ sẽ cùng nhau rực rỡ dưới ánh dương quang, và âm thầm quấn quýt bên nhau dưới lòng đất sâu.

Hễ có cơ hội là huynh ấy lại kéo nàng lại nói chuyện, như thể có nói bao nhiêu cũng không đủ. Huynh ấy kể vô vàn những dự định cho tương lai. Giang Niệm Đường chưa từng đáp lời, nhưng trong lòng lại âm thầm ghi nhớ từng câu từng chữ.

Nàng cứ ngỡ cùng Triệu Minh Phỉ làm những chuyện này, là có thể giả vờ như đã cùng Cố Diễm trải qua.

Giang Niệm Đường vẫn luôn tự lừa dối chính mình, rằng Cố Diễm chưa hề chết, chỉ là đang tồn tại theo một cách khác mà thôi.

Nhưng đêm nay, khoảnh khắc nàng cầm lấy con dao găm chĩa về phía Triệu Minh Phỉ, nàng cuối cùng cũng đại mộng sơ tỉnh.

Mũi dao ấy đâm vào bức tranh, nhưng thứ bị phá nát lại chính là giấc mộng của nàng.

Tiếng khóc của Giang Niệm Đường vừa nhỏ vừa yếu ớt, nhưng lại bi thương đến đứt từng khúc ruột, thê lương như tro tàn lạnh lẽo.

Tựa hồ muốn khóc cho cạn nửa đời chờ đợi của nàng, khóc cho thấu trọn kiếp thê lương của huynh ấy.

Ông trời cớ sao lại bất công đến thế, cớ sao lại tàn nhẫn đến thế!

Hai người bọn họ suốt bao năm trời mưu sinh tính kế, nửa bước cũng không dám đi sai. Dẫu có đối mặt cũng chẳng dám chạm ánh mắt, gặp nhau chỉ đành vờ như kẻ qua đường không quen biết. Nào ngờ đến cuối cùng lại rơi vào kết cục âm dương cách biệt, kẻ phương trời người góc biển.

Giang Niệm Đường thậm chí còn chẳng dám lập cho Cố Diễm một cái mộ gió, thắp cho huynh ấy một ngọn đèn Trường Minh.

Tiếng khóc bi ai đứt quãng ấy khiến trong lòng Triệu Minh Phỉ trào dâng một cỗ nghẹn ứ vô cớ. Hắn bực dọc bóp chặt cằm Giang Niệm Đường, cố tình đè thấp giọng, lạnh lùng hỏi:

"Nàng đã biết sai chưa?"

Nước mắt Giang Niệm Đường tựa hồ vĩnh viễn không bao giờ cạn. Chỉ mới chốc lát, bàn tay hắn đã ướt đẫm.

"Sai rồi." Nàng nức nở lặp lại: "Thiếp sai rồi."

Triệu Minh Phỉ không khỏi sững sờ trong thoáng chốc. Vốn tưởng nàng sẽ tiếp tục cứng miệng, ắt hẳn phải mất thêm một phen công phu mới ép nàng cúi đầu. Không ngờ hôm nay nàng lại dễ dàng chịu thua đến vậy.

Không chỉ ngoài miệng buông xuôi, mà cơ thể nàng từ trong ra ngoài cũng trở nên mềm nhũn khác thường, không còn bài xích hắn nữa. Bộ dạng ấy giống hệt như... một kẻ đã buông bỏ mọi thứ.

Ánh mắt Giang Niệm Đường mất đi tiêu cự, tựa con nhạn cô độc rớt lại đàn giữa không trung. Nước mắt tuôn trào như suối, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt lại chỉ còn một mảng xám xịt tĩnh lặng.

Triệu Minh Phỉ khẽ nhíu mày, đè nén cơn bực dọc nơi lồng ngực, tiếp tục trầm giọng bức cung: "Nàng sai ở đâu?"

Sai ở đâu ư?

Nơi ngực trái Giang Niệm Đường đột nhiên quặn lên một cơn đau khó tả. Đau đến mức máu thịt đầm đìa, chỉ hận không thể dùng dao găm khoét mở lồng ngực trái, lôi cái đầu sỏ đang đập thình thịch bên trong ra vứt xuống đất, rồi hung hăng giẫm nát bét.

Vừa đau lại vừa hận.

Nàng hận lắm.

Nếu Cố Diễm là con nhà quyền quý, nếu nàng sinh ra trong gia đình bình dân, nếu huynh ấy không rời khỏi kinh thành, nếu nàng không phải gả thay, nếu...

Nếu bản thân chưa từng gặp gỡ huynh ấy.

Nàng sẽ chẳng có tư niệm, sẽ chẳng mang theo hy vọng. Có thể sống một đời mơ hồ lay lắt, mặc cho vận mệnh định đoạt buông xuôi.

Muôn vàn cảm xúc mãnh liệt đan xen trong cơ thể, giằng xé linh hồn nàng. Giang Niệm Đường gượng ép chắp vá chút lý trí cuối cùng để trả lời hắn.

"Sai ở chỗ lấy cá mắt trộn lẫn hạt châu, nhầm Bệ hạ thành người khác. Sai ở chỗ bị lợi lộc làm cho mờ mắt, vọng tưởng thành toàn cho tư tâm của bản thân."

Nàng mắt mù tâm lòa, vậy mà từng cho rằng Triệu Minh Phỉ và Cố Diễm có nét giống nhau. Bọn họ giống nhau ở điểm nào chứ?

Một kẻ cao cao tại thượng, coi mạng người như cỏ rác; một người bình phàm ti tiện, lại sẵn lòng xót thương cho con chim nhỏ bị thương ven đường.

Là do chính nàng đau khổ tột cùng, bệnh nặng vái tứ phương. Nay đúc thành đại thác, hối hận cũng đã muộn màng.

Giờ đây nàng rốt cuộc cũng nhìn thấu: Triệu Minh Phỉ là Triệu Minh Phỉ, Cố Diễm là Cố Diễm.

Cố Diễm đã chết rồi.

Chết ở một nơi nàng không thể nhìn thấy, vĩnh viễn không thể chạm tới.

Triệu Minh Phỉ rốt cuộc cũng nhìn thấy gương mặt hối hận tột cùng, những giọt lệ thống khổ của Giang Niệm Đường. Đáng lẽ hắn phải vui mừng, đáng lẽ phải chỉ thẳng mặt nàng mà chửi một tiếng "Đáng đời!", mọi thứ đều do nàng tự làm tự chịu.

Thế nhưng lúc này đây, hắn lại chẳng hề cảm thấy một chút khoái ý hả hê nào.

Vô số đêm khuya thanh vắng, hắn lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt mê man vì bị giày vò của nàng, tự hỏi bản thân rốt cuộc muốn gì.

Ép nàng nhận sai, hối hận, rồi sao nữa?

Thật hiếm hoi khi hắn không thể tìm ra đáp án.

Thế nhưng điều hắn nhận thức rõ ràng nhất lúc này là bản thân chẳng hề cảm thấy thống khoái chút nào.

Triệu Minh Phỉ đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng. Nhưng nước mắt của nàng quá nhiều, còn chưa kịp gạt đi hết, hai má đã lại ướt đẫm.

"Trẫm cho nàng một cơ hội sống sót. Nói ra kẻ đó họ gì tên gì, nhà ở phương nào, trẫm sẽ tha chết cho nàng." Đợi sau khi hắn chu di cửu tộc cái gã Tử Kỳ kia, rồi giết sạch những kẻ biết chuyện, đến lúc đó hắn mới đi tìm đáp án cho trái tim mình.

Giang Niệm Đường khóc đến mức toàn thân vô lực, cố gắng gượng dậy chút sức tàn: "Bệ hạ, mọi lỗi lầm đều do thiếp mà ra, muốn chém muốn giết thiếp tuyệt không oán thán. Chỉ là người đã khuất bóng, mong ngài khoan hồng độ lượng, đừng liên lụy đến những người vô tội khác."

"Thiếp xin thề với trời, thiếp và huynh ấy... ưm..." Khóe miệng đột ngột bị ngón tay cái ấn mạnh, thô bạo ngắt lời nàng. Giang Niệm Đường mặc kệ ánh mắt đáng sợ của Triệu Minh Phỉ, khó nhọc nói tiếp: "Chuyện giữa thiếp và huynh ấy, tuyệt đối không có người thứ ba biết được. Bệ hạ cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không tổn hại đến sự anh minh của ngài."

Đến tận lúc này nàng vẫn còn muốn bảo vệ kẻ đó, bảo vệ người thân của gã, bảo vệ bằng hữu của gã!

Lại còn không tổn hại đến anh danh của hắn ư? Anh danh của hắn sớm đã bị nàng xé nát vào đêm đại hôn đó rồi. Không, ngay từ khoảnh khắc nàng coi hắn là thế thân, chút thể diện ấy đã tan tành mây khói.

Triệu Minh Phỉ phẫn nộ đến mức nghiến chặt khớp hàm, rít qua kẽ răng: "Trẫm tuyệt đối không đồng ý. Chỉ để một mình hắn chết, chẳng phải quá hời cho các người rồi sao!"

Giang Niệm Đường bi ai cầu xin: "Cộng thêm cả thiếp nữa. Nếu ngài vẫn chưa hả giận, lăng trì xử tử thiếp cũng cam lòng."

Thực ra ngay từ khoảnh khắc tin dữ của Cố Diễm truyền đến, nàng đã thời thời khắc khắc phải chịu đựng nỗi đau lăng trì. Lúc đau đớn đến tuyệt vọng, sự xuất hiện của Triệu Minh Phỉ chẳng khác nào một liều ma phí tán, giúp nàng tự tê liệt bản thân thành công.

Nay dược hiệu đã hết, nàng mới nhận ra bản thân sớm đã sức cùng lực kiệt.

Giang Niệm Đường từng hứa với Cố Diễm dù trong hoàn cảnh nào cũng không được dễ dàng từ bỏ sinh mệnh. Nhưng hiện tại nàng thực sự quá đau đớn, nàng rất muốn đi tìm huynh ấy. Chắc chắn huynh ấy đang đứng trên cầu Nại Hà đợi nàng.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ ghim chặt vào bờ môi vẫn chưa phai đi sắc đỏ kiều diễm của nàng. Một đôi môi mềm mại thơm tho đến vậy, sao thốt ra lời nào cũng chói tai đến thế?

Nàng đáng lẽ phải nhào vào lòng hắn mà nhận sai, rồi khóc lóc tỉ tê kể lể rằng mọi chuyện đều do lỗi của gã đàn ông kia, là gã ta rắp tâm gài bẫy quyến rũ nàng, là gã ta mang dạ khó lường lừa gạt nàng. Còn nàng chỉ là một thiếu nữ tâm tính đơn thuần, tuổi trẻ bồng bột chưa hiểu sự đời mới bị kẻ xấu dẫn dụ vào con đường sai trái.

Triệu Minh Phỉ thừa biết có một số sĩ tử hàn môn vì khổ sở không có ngày ngóc đầu lên, sẽ đi đường ngang ngõ tắt, cưới một thứ nữ của nhà quyền quý để làm bàn đạp. Chẳng phải Giang gia cũng từng có nhi nữ bị loại cặn bã này hãm hại rồi sao?

Chỉ cần nàng để lộ ra một chút hàm ý như vậy, Triệu Minh Phỉ nhất định sẽ trút toàn bộ cơn thịnh nộ lên đầu gã đàn ông chết tiệt kia.

Đáng tiếc là không có.

Từ khi biết đến sự tồn tại của kẻ này, hắn đã liên tục hàng chục ngày dùng đủ mọi cách giày vò nàng, thế nhưng Giang Niệm Đường chưa từng thốt ra nửa lời nói xấu người kia.

Nghĩ đến đây, Triệu Minh Phỉ ác ý nói: "Trẫm không những muốn diệt cửu tộc nhà hắn, mà còn bắt nàng phải tận mắt chứng kiến cảnh hành hình. Hắn chết rồi cũng chẳng sao, trẫm sẽ sai người đào quan tài hắn lên, băm vằm hắn lại một lần nữa. Để nàng tự tay làm thì thế nào? Đừng sợ, một cái xác chết sẽ chẳng có máu tươi b*n r* đâu..."

Khuôn mặt Giang Niệm Đường nháy mắt méo mó vặn vẹo, đáy mắt bị tơ máu nhuộm thành màu đỏ tươi đáng sợ.

Nàng nổi giận, nàng đang phẫn nộ vì gã Tử Kỳ kia!

Cơn thịnh nộ trong lòng Triệu Minh Phỉ nào có thua kém gì nàng.

Hắn cố tình tiếp tục dùng lời lẽ châm chọc: "Trẫm muốn thiêu hắn thành tro, rồi rải sạch ngay trước mặt nàng! Nàng chỉ được nhìn, không được chạm vào. Đời này kiếp này các người đừng hòng ở bên nhau!"

Giang Niệm Đường bất động, trân trân nhìn Triệu Minh Phỉ bằng ánh mắt chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

Ngay khi hắn định thốt thêm vài lời cay độc, tầm nhìn bỗng chốc bị một màu máu đỏ tươi che lấp.

Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt Giang Niệm Đường là khuôn mặt dính đầy máu tươi của Triệu Minh Phỉ.

-

"Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương nhiều ngày qua u uất tích tụ trong lòng, dẫn đến kinh mạch ứ trệ bế tắc. Hôm nay lại bị hỏa khí công tâm nên mới thổ huyết ngất xỉu." Lý thái y có chút kỳ quái, sao Đế Hậu hai người lại thay phiên nhau ôm bực tức trong lòng đến sinh bạo bệnh thế này: "Hoàng hậu nương nương cần phải tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được để chịu thêm bất kỳ kích động nào nữa."

Triệu Minh Phỉ ngồi bên mép giường, ánh mắt đăm đăm nhìn người đang hôn mê bất tỉnh.

Hai má nàng tiều tụy không một giọt máu, sắc môi lại càng trắng bệch đáng sợ. Lồng ngực phập phồng yếu ớt đến mức nếu không nhìn kỹ, gần như không thể nhận ra.

Trái tim Triệu Minh Phỉ đột nhiên thót lên một nhịp. Hắn đưa tay dò xét hơi thở dưới chóp mũi nàng, cho đến khi cảm nhận được luồng khí mỏng manh mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý thái y quan sát thấy sự khẩn trương của Bệ hạ đối với Hoàng hậu, lập tức nhận định những tin đồn về việc Hoàng hậu thất sủng bị giam lỏng trong cung trước đó hoàn toàn là vô căn cứ. Lão bèn khuyên can: "Bệ hạ tuy sủng ái Hoàng hậu, nhưng cũng không thể giam người cả ngày trong phòng được, sẽ bức bối sinh bệnh đấy ạ. Hiện tại trong ngoài cung đều một lòng quy thuận Bệ hạ, ngài không cần phải nhìn đâu cũng thấy lính."

Triệu Minh Phỉ từ nhỏ đã sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, cực kỳ thiếu thốn cảm giác an toàn, từ đó hình thành nên tính cách "bảo vệ thức ăn". Đồ vật càng yêu thích, hắn lại càng muốn giấu giếm thật kỹ, không cho phép bất kỳ ai nhòm ngó lấy một tia. Người ngoài nhìn một cái thôi cũng là một sự khiêu khích đối với hắn.

"Trẫm biết rồi." Triệu Minh Phỉ hỏi: "Ngoài những điều này, còn cần lưu ý những gì, xin Thái y hãy viết ra toàn bộ."

Lý thái y thấy hắn quan tâm Hoàng hậu đến vậy, càng thêm khó hiểu không biết Hoàng hậu có uẩn khúc gì mà nhịn đến sinh bệnh. Dù vậy, lão vẫn thành thực đáp: "Tâm tư nương nương nặng nề, Bệ hạ lúc rảnh rỗi nên dành thời gian khuyên nhủ chỉ dẫn, tránh để nàng ưu tư quá độ sinh tật. Vẫn là câu nói cũ, tâm bệnh vẫn cần tâm dược trị."

Triệu Minh Phỉ lạnh nhạt ừ một tiếng, ra lệnh cho Tả Tư tiễn Thái y ra ngoài.

Một mình hắn ngồi lặng lẽ bên mép giường Giang Niệm Đường suốt cả một đêm. Ánh mắt thủy chung không rời khỏi khuôn mặt vô tri vô giác của nàng, bất tri bất giác nhớ lại cái đêm Triệu Minh Lan tìm đến Tây Hạng Khẩu.

Nàng xách theo hộp thức ăn, đội sương đội nguyệt đến tìm hắn.

Vì muốn khuyên hắn dùng bữa, ban đầu nàng giả vờ chỉ mang phần đồ ăn của mình. Sau khi chọc cho hắn cười, nàng lại như làm ảo thuật bày ra toàn bộ những món hắn thích.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ dần trở nên nhu hòa. Bàn tay hắn không tự chủ được mà vươn ra, nhẹ nhàng v**t v* gò má nàng.

Xúc cảm lạnh ngắt truyền đến từ lòng bàn tay, hắn không kìm được ấn nhẹ xuống, cố gắng dùng hơi ấm của mình để sưởi ấm gương mặt tái nhợt ấy.

Phần bụng ngón tay nóng rực thành công truyền đi hơi ấm, nhưng đáng tiếc chỉ cần hắn buông tay, gò má nàng chớp mắt lại trở về sự lạnh giá như băng.

Triệu Minh Phỉ cứ thế kiên nhẫn lặp đi lặp lại việc sưởi ấm gương mặt cho Giang Niệm Đường.

Cho đến khi bình minh ló rạng, hắn rốt cuộc cũng thấu rõ trái tim mình thực sự muốn gì.

Hắn muốn nàng trở thành thê tử của hắn.

Từ trong ra ngoài, từ thể xác đến linh hồn.