Triệu Minh Phỉ cong khóe mắt, vẫy tay gọi nàng: "Đứng mãi ở đó làm gì, đợi ta qua bế nàng sao?"

Những ngón tay giấu trong tay áo rộng của Giang Niệm Đường bất giác bấm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau nhói giúp nàng tìm lại chút bình tĩnh, từng bước từng bước nặng nề tiến về phía long sàng.

Mỗi bước đi tựa như giẫm trên chông gai, rỉ máu vô hình, đọng lại sau lưng nàng một con đường gập ghềnh khúc khuỷu.

Triệu Minh Phỉ hơi nhổm người dậy, vươn cánh tay dài, dễ dàng ôm trọn chiếc eo thon liễu yếu đào tơ, kéo nàng ngã vào lòng.

Giang Niệm Đường còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý, trời đất đã quay cuồng, cả người bị cuốn vào trong màn phù dung ấm áp.

Thân thể đè nặng lên người nàng tựa Thái Sơn áp đỉnh, bức người đến nghẹt thở. Hơi thở nóng hổi chầm chậm lướt qua bên tai, nhưng nàng chỉ thấy rợn người như bị lưỡi rắn độc l**m láp.

Khi những đầu ngón tay lành lạnh luồn vào cổ áo, theo phản xạ nàng rùng mình một cái. Bàn tay buông thõng bên hông bỗng nảy sinh ý định đẩy mạnh Triệu Minh Phỉ ra rồi bỏ chạy thục mạng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng đã phải dùng hết sức bình sinh để đè nén sự kích động liều lĩnh ấy xuống.

Những ngón tay mảnh khảnh bấu chặt lấy ga giường, chỉ sợ bản thân lỡ làm ra chuyện gì không thể cứu vãn.

Triệu Minh Phỉ cúi xuống hôn nàng.

Đôi môi mỏng lạnh lẽo cọ xát tỉ mỉ trên cánh môi nàng, thưởng thức hương vị quen thuộc, rồi cạy mở hàm răng, tiến quân thần tốc công thành đoạt đất nơi khoang miệng ngọt ngào.

Từ môi, đến má, rồi xuống cằm, trượt dài xuống phía dưới.

Vẫn là những quy trình quen thuộc đến phát ngán, nhưng đêm nay đối với nàng lại dài đằng đẵng như cả năm trời, phải gắng gượng chống đỡ từng chút một.

Đã nhẫn nhịn lâu đến thế, lần này nhất định cũng sẽ chịu đựng được thôi.

Giang Niệm Đường không chỉ phải kìm nén đôi tay đang run rẩy, mà cổ họng nàng cũng đang phải chịu sự dày vò.

Một cơn buồn nôn ập tới, bao trùm toàn thân. Nàng buộc phải hít thở thật sâu, cố gắng đẩy lùi cảm giác muốn nôn mửa đang dâng lên nơi cổ họng.

Thực sự quá khó khăn.

Mỗi một khoảnh khắc trôi qua dường như bị kéo dài vô tận. Nàng thà rằng Triệu Minh Phỉ cho nàng một đao thống khoái còn hơn là cứ chậm rãi giày vò nàng thế này.

"Sao lại thế này?"

Triệu Minh Phỉ cảm nhận được sự kháng cự chưa từng có, khẽ chống nửa người dậy, nghi hoặc nhìn vào khuôn mặt Giang Niệm Đường.

Đầu nàng vùi nghiêng vào chiếc gối gấm màu xanh trúc, làn da cổ trắng ngần gần như trong suốt, nếu nhìn kỹ còn có thể thấy những đường gân xanh mảnh mai đang đập nhẹ dưới da.

Triệu Minh Phỉ đưa một tay xoay mặt nàng lại, nhưng cũng vấp phải sự kháng cự bướng bỉnh tương tự.

Tuy nhiên, cánh tay làm sao vặn nổi bắp đùi, khuôn mặt Giang Niệm Đường cuối cùng vẫn phải đối diện với người mà nàng không muốn nhìn thấy nhất lúc này.

Đầu ngón tay Triệu Minh Phỉ chạm phải thứ nước dinh dính hòa quyện giữa mồ hôi và nước mắt, mày kiếm nhíu chặt.

Giang Niệm Đường khóc rất dữ dội, đôi mắt sưng đỏ, nước mắt như suối nguồn không bao giờ cạn, tuôn trào xối xả từng giọt lớn, thấm đẫm vỏ gối màu xanh trúc thành một mảng sẫm màu.

Vậy mà nàng lại cắn chặt môi, quyết không để lọt ra dù chỉ một tiếng nức nở. Đôi môi bị cắn đến trắng bệch, run rẩy bần bật, tựa như đang phải chịu đựng nỗi oan ức tày đình.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ sầm xuống, lạnh lẽo: "Không muốn sao?"

Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lồng ngực hắn. Nghĩ đến sự ân cần dịu dàng của nàng dành cho hắn ban ngày, hắn bỗng có cảm giác bị trêu đùa, lừa gạt.

Xuyên qua màn nước mắt nhạt nhòa, Giang Niệm Đường nhìn thấy đôi mắt đen thẫm đầy sát khí phía trên, sợ hãi run lên, giọng khàn đặc nức nở:

"Chân thiếp đau quá."

Triệu Minh Phỉ sững sờ trong giây lát, nhận ra nàng đang nói gì, lập tức hất tung chăn mỏng kiểm tra mặt trong đùi nàng.

Làn da non mềm đỏ ửng một mảng lớn, căng phồng như sắp rách toạc.

"Sao không nói sớm?" Ánh mắt Triệu Minh Phỉ dịu lại, xót xa lau đi những vệt nước trên mặt nàng.

Hắn đoán là do lúc cưỡi ngựa bị cọ xát đến sưng tấy. Da thịt bị kéo căng, lộ ra những tia máu đỏ au bên trong, nhìn thôi đã thấy đau đớn.

Cơn giận dữ tức thì tan biến, thay vào đó là sự áy náy và tự trách.

Đáng lẽ hắn phải sớm nghĩ đến việc Giang Niệm Đường lần đầu cưỡi ngựa sẽ bị thương.

Dù sao nàng cũng là ngọc ngà châu báu được hắn nâng niu chiều chuộng bấy lâu, da thịt mỏng manh, có chút yếu ớt, kiêu kỳ cũng là lẽ thường tình.

Ngày nào sau khi tắm gội, Giang Niệm Đường cũng được tỳ nữ dùng loại mật dược cung đình trị giá ngàn vàng thoa khắp toàn thân. Năm rộng tháng dài, nuôi dưỡng được một thân ngọc cốt băng cơ, chỉ cần hơi mạnh tay một chút là đã để lại vết bầm tím.

Triệu Minh Phỉ thích để lại dấu ấn của mình trên cơ thể nàng, cũng thích cảm giác trơn mượt, căng đầy như trái vải bóc vỏ mỗi khi v**t v*, x** n*n nàng.

Bị hắn nhìn chằm chằm không chớp mắt, hai má Giang Niệm Đường nóng bừng, đỏ lựng như sắp rỉ máu.

Y phục của cả hai đều xộc xệch, nàng chỉ cần ngước mắt lên là thấy lồng ngực rắn chắc với những đường rãnh cơ bắp rõ nét của hắn.

Nàng muốn nghiêng người né tránh, nhưng không đọ lại được sức mạnh của hắn, đành xấu hổ kéo tấm chăn gấm bên cạnh che đi phần thân trên, nhắm mắt cam chịu để mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Triệu Minh Phỉ sai người mang thuốc tới, tự tay lấy thứ thuốc mỡ trong suốt, thoa một lớp mỏng lên vết thương ở đùi nàng. Cảm giác mát lạnh xoa dịu đi phần nào cơn đau rát như lửa đốt.

Trong thuốc có pha bạc hà, mùi hương thanh khiết lan tỏa trong không khí.

Khi cảm giác mát lạnh ấy thấm sâu từ ngoài da vào trong, Giang Niệm Đường rùng mình một cái.

Chưa kịp để nàng thích ứng, Triệu Minh Phỉ đã ấn eo nàng, xoay người nàng nằm nghiêng vào trong.

Hắn nằm nghiêng, ôm chặt lấy Giang Niệm Đường từ phía sau.

"Chỉ một lần thôi."

Giang Niệm Đường nhỏ giọng van nài: "Tối nay có thể tha cho thiếp được không?"

Triệu Minh Phỉ kiên nhẫn xoa nhẹ đỉnh đầu nàng, nhưng động tác lại mang ý tứ không cho phép cự tuyệt.

Đờ đẫn nhìn tấm màn lụa lay động nhè nhẹ theo gió, cơn đau khiến nàng khó thở, trái tim vốn đã tê liệt dường như lại bắt đầu biết đau.

Đau thật đấy.

Lúc tắm, nàng phát hiện mình bị thương nên đã cố tình ngâm mình trong nước nóng lâu hơn một chút, để vết đỏ trông có vẻ nghiêm trọng hơn.

Nếu lát nữa thực sự không chịu nổi, nàng có thể vin vào cớ này để trốn thoát cuộc mây mưa không cam tâm tình nguyện đêm nay.

Nàng cần chút thời gian để tiêu hóa chuyện xảy ra hôm nay, nào ngờ Triệu Minh Phỉ lại keo kiệt đến mức không cho nàng lấy một chút khoảng trống để th* d*c.

Giang Niệm Đường không kìm được nước mắt nữa, cứ thế mặc cho chúng tuôn rơi lã chã.

Đêm nay, nàng đã tìm được một lý do chính đáng để khóc một trận thỏa thích.

Trăng ngả về tây, gió lặng, tiếng côn trùng cũng tắt lịm.

Giang Niệm Đường mệt mỏi nhắm nghiền mắt, nửa tỉnh nửa mê, chẳng biết đêm nay là đêm nào.

Triệu Minh Phỉ áp đầu vào hõm cổ đẫm mồ hôi của nàng, dọc theo đường cong cổ m*t nhẹ, in từng dấu hôn đỏ sẫm. Đợi đến khi toàn thân nàng đều vương vấn hơi thở của hắn, hắn mới thỏa mãn nhắm mắt ngủ.

Có lẽ là hắn đa nghi quá rồi, Giang Niệm Đường chẳng có lý do gì để từ chối hắn cả.

Triệu Minh Phỉ vẫn đi sớm về khuya như thường lệ, nhưng hắn đã nới lỏng quy định, cho phép các nữ quyến đi theo đoàn quan lại chia thành từng tốp đến Tê Ngô Uyển thỉnh an.

Danh sách được sắp xếp ngẫu nhiên, Giang Niệm Đường cũng chẳng biết mỗi ngày ai sẽ đến trò chuyện cùng mình. Nàng âm thầm quan sát xem trong số các khuê nữ chưa xuất giá, có ai để ý đến Triệu Minh Phỉ hay không.

Nàng không biết bản thân có thể chịu đựng được đến lần sau hay không, nên cấp bách cần tìm người san sẻ sự chú ý của Triệu Minh Phỉ.

Ban đầu, các vị tiểu thư này vô cùng e dè giữ kẽ, vừa nể mặt mũi, vừa sợ chọc giận Hoàng hậu nên không dám dò hỏi sở thích của Bệ hạ.

Đến khi Giang Niệm Đường bắn tín hiệu rằng Triệu Minh Phỉ có ý định tuyển thêm phi tần nhập cung, một số người bắt đầu đứng ngồi không yên, bóng gió bày tỏ rằng nếu được tiến cung, nhất định sẽ coi Hoàng hậu là thiên, tuyệt đối không tranh sủng.

Giang Niệm Đường thầm cười nhạt trong lòng. Thứ nàng cần là người có thể trói chặt trái tim Triệu Minh Phỉ kia.

Vài ngày sau, Giang Niệm Đường đã xem xét hết lượt tất cả nữ quyến, chọn ra được vài người. Trong số đó có thiếu nữ mặc nhu quần vàng nhạt trong đêm Trung thu, con gái độc nhất của Lễ bộ Thượng thư - Thường Viện.

Dù nàng ta cố sức che giấu khát vọng trong lòng, Giang Niệm Đường vẫn nhìn thấu dã tâm dòm ngó ngôi hậu qua đôi mắt ấy.

Trước đó, một vị phu nhân muốn kết giao với nàng đã lỡ miệng tiết lộ rằng Lễ bộ Thượng thư cưng chiều con gái độc nhất hết mực, không nỡ gả nàng ta đi sớm, cứ chần chừ mãi đến tuổi mười sáu vẫn chưa nghị thân. Có người đến dạm hỏi cũng bị ông ta lấp l**m cho qua chuyện, đại khái là do mắt nhìn quá cao, chê những kẻ phàm phu tục tử không xứng.

Thường Viện quả thực có vốn liếng để kiêu ngạo. Nàng ta dung mạo diễm lệ, dáng người yểu điệu, chỉ cần đứng trong đám đông là nổi bật ngay lập tức. Hơn nữa từ nhỏ đã được cha dạy dỗ, thuộc làu Tứ thư Ngũ kinh, cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông, xứng đáng với bốn chữ tài mạo song toàn.

Hiện tại cha nàng ta đang được Hoàng đế trọng dụng bồi dưỡng, có dấu hiệu sẽ đứng đầu nội các, đương nhiên nàng ta chướng mắt người thường, kể cả tôn thất hầu tước cũng khó lọt vào mắt xanh.

Mục tiêu của Thường Viện từ đầu chí cuối chỉ có một người.

Bao năm qua nàng ta tự rèn giũa bản thân theo tiêu chuẩn khắt khe của phi tần cung đình, chính là để đợi một ngày có thể sánh vai cùng Triệu Minh Phỉ.

Hắn giỏi vẽ tranh, nàng ta khổ luyện họa kỹ; hắn kiếm thuật phi phàm, nàng ta cũng dùi mài kiếm chiêu. Tuy không thể sánh ngang với hắn, nhưng so với đám tiểu thư đài các kinh thành chỉ biết khóc lóc ỉ ôi, nàng ta tự tin mình có cốt cách riêng biệt.

Trong thâm tâm, Thường Viện luôn ao ước một ngày nào đó được cùng Bệ hạ song kiếm hợp bích, dệt nên giai thoại lương duyên.

Hôm nay, ba vị thiếu nữ nhận được thánh chỉ đến hầu chuyện giải khuây cho Hoàng hậu nương nương, gồm có đại tiểu thư nhà Nghiêm Hành Nhất, tiểu nữ nhà Lại bộ Thị lang họ Triệu, và Thường Viện.

Đây không phải lần đầu bọn họ đến Tê Ngô Uyển, nên cũng đã hiểu sơ qua về Giang Niệm Đường.

Vị Giang Hoàng hậu hiện tại có tính cách trái ngược hoàn toàn với vị Giang Thái hậu trước kia. Nàng ôn nhu hiền thục, gặp ai cũng mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng êm ái như bông.

Thỉnh thoảng có người lỡ lời mạo phạm, nàng cũng chẳng để bụng, ngược lại còn an ủi người ta đừng lo lắng.

Giang Hoàng hậu mi mục như họa, đôi mắt long lanh như làn khói sóng mùa xuân, nhìn ai cũng chứa chan tình cảm dịu dàng.

Nàng không thích y phục trang sức lộng lẫy, chỉ diện bộ váy màu ngó sen may bằng gấm Phù Quang, thắt đai lưng xanh nhạt, vòng eo nhỏ nhắn như cành liễu trước gió, trông càng thêm mong manh động lòng người, khiến ai nhìn cũng muốn che chở.

Thường Viện cực kỳ khinh thường cái vẻ yếu đuối, dựa dẫm như hoa tơ hồng này của nàng. Đường đường là mẫu nghi thiên hạ mà chẳng có chút phong thái, khí độ nào, ăn miếng bánh cũng phải hỏi ý kiến tỳ nữ bên cạnh.

Tuy nhiên, điều này càng chứng tỏ tin đồn Đế Hậu tình thâm bên ngoài chỉ là giả dối, Bệ hạ chắc chắn chỉ đang diễn kịch để trấn an các thế gia sĩ tộc mà thôi.

Từ lúc được triệu kiến đến khi diện kiến Hoàng hậu mất trọn một canh giờ. Đi từ ngoại viện vào phải qua ba tầng kiểm tra, tầng nào cũng nghiêm ngặt vô cùng.

Dọc đường đi, Thường Viện để ý thấy trong nội viện cứ cách vài bước lại có nữ hộ vệ. Bọn họ đeo đao mang kiếm, ánh mắt sắc như dao quét qua từng người, khiến ai nấy đều rùng mình ớn lạnh.

So với bảo vệ người trong viện, trông giống giám sát hơn.

Bệ hạ quả nhiên đề phòng Hoàng hậu.

Thường Viện thầm mừng trong bụng.

Giang Niệm Đường không biết suy nghĩ của Thường Viện, dù có biết thì nàng cũng chỉ âm thầm kinh hãi trước sự kiểm soát chặt chẽ của Triệu Minh Phỉ đối với mình.

Lần trước nàng ra khỏi Tê Ngô Uyển, trên đường vắng tanh không một bóng người, càng không có đám nữ hộ vệ mà Thường Viện nhìn thấy.

Sở dĩ Triệu Minh Phỉ bố trí phòng thủ nghiêm ngặt như vậy, một là kế hoạch "dụ rắn ra khỏi hang" sắp đến hồi kết, sợ đám người kia chó cùng rứt giậu làm liều; hai là hắn vẫn nghi ngờ sự bất thường của Giang Niệm Đường.

Triệu Minh Phỉ không dám tự phụ nhận mình là người hiểu Giang Niệm Đường nhất thiên hạ, nhưng người hiểu rõ cơ thể nàng nhất, chắc chắn không ai qua mặt được hắn.

Dù hắn từng có phút chốc lạc lối trong sự dịu dàng ngọt ngào của nàng, nhưng khi tỉnh táo lại, không khó để nhận ra lần hành phòng trước Giang Niệm Đường bất thường đến mức nào.

Lần đầu tiên Triệu Minh Phỉ cưỡi ngựa cũng bị trầy xước mặt trong đùi, mức độ còn nghiêm trọng hơn Giang Niệm Đường nhiều.

Để nổi bật giữa đám hoàng tử, hắn không được phép để lộ chút ý định lùi bước nào trước mặt Thái thượng hoàng, kết quả là da tróc thịt bong, máu me đầm đìa. Nhưng sau khi dùng thuốc mỡ đặc chế của cung đình, cơn đau giảm đi rất nhiều, đi đứng nằm ngồi đều bình thường.

Vậy mà sau đó nàng vẫn khóc thương tâm đến thế.

Hoa lê đái vũ, lệ rơi đầy áo.

Triệu Minh Phỉ dám chắc chắn, tuyệt đối không phải vì đau đớn thể xác.

Giang Niệm Đường đang nói dối.

Nhận ra điều này, cơn giận bùng lên trong lòng Triệu Minh Phỉ, kèm theo đó là cảm giác hoang mang mất kiểm soát.

Tại sao nàng phải nói dối?

Đến tận bây giờ, hắn cứ ngỡ hai người đã gương vỡ lại lành, hòa thuận như xưa, nàng không nên có bí mật gì giấu hắn nữa.

Triệu Minh Phỉ ngồi trong thư phòng, hai tay đan vào nhau đặt trên án thư, cau mày trầm tư. Lư hương Bác Sơn bên cạnh tỏa ra làn khói trắng, che khuất khuôn mặt u ám khó đoán của hắn.

Trong đầu hắn tua lại những sự việc xảy ra thời gian gần đây, bóc tách từng chi tiết, suy đi tính lại, cuối cùng khóa chặt vào ngày Giang Niệm Đường học cưỡi ngựa.

Mọi sự bất thường của nàng đều xuất hiện sau khi cưỡi ngựa.

Triệu Minh Phỉ đã tra hỏi Hữu Tưởng nhiều lần, xác nhận ngày hôm đó nàng đi từ Tê Ngô Uyển đến không hề dừng lại, cũng không gặp gỡ ai khác.

Vấn đề chắc chắn nằm ở bãi ngựa, hoặc là người ở bãi ngựa.

Nghiêm Hành Nhất mặt không cảm xúc nghe tên hộ vệ áo đen đang quỳ dưới đất run rẩy tự thuật, lông mày nhíu chặt lại thành một cục.

"Ngươi nói Cố Diễm từng bỏ ra năm mươi lượng bạc nhờ ngươi dẫn đường vào rừng sâu tìm bắt đom đóm?"

"Bẩm đại nhân, đúng là vậy ạ."