Trong cuộc đời ngắn ngủi chưa đầy mười chín năm của Bùi Chiếu Dã, có rất nhiều người đã từng đ.á.n.h giá về hắn.

Có người gọi hắn là đứa con hoang, có người mắng hắn là tên trộm cấu kết với quan lại th*m nh*ng. Ngay cả những huynh đệ theo hắn ở Hồng Diệp trại cũng chỉ xem hắn là một tay kiêu hùng, chứ chẳng phải đại anh hùng gì.

Cả đời này hắn chưa từng nghĩ, sẽ có ai đó gắn ba chữ "Đại anh hùng" lên người hắn.

Bùi Chiếu Dã rất muốn tìm kiếm chút dấu vết giả tạo nào đó trên gương mặt nàng.

Nhưng không có.

Ánh mắt trong veo và chân thành ấy, cho dù đang nhìn một kẻ tội lỗi tày trời, cũng có thể khiến người ta thoáng chốc ảo tưởng rằng mình có lẽ... cũng không đến nỗi tệ hại như vậy.

Nhưng hắn vốn dĩ là một tên cướp vô pháp vô thiên.

Buôn lậu muối, làm thảo khấu, luồn lách giữa đám quan lại quận Y Lăng để kiếm lợi.

Hắn chắc chắn không phải người tốt.

Nhưng có xấu không? Xấu đến mức nào?

Từ khi sinh ra trên đời này, hắn chưa bao giờ suy xét vấn đề dựa trên tiêu chuẩn nhân nghĩa đạo đức.

Hắn chỉ muốn sinh tồn, muốn sống lâu hơn, sống cho ra hồn người hơn. Cho dù phải c.ắ.n xé, phải g.i.ế.c người, hắn cũng không hề do dự.

Hắn không thấy việc đó có gì sai, cũng chưa từng thấy hổ thẹn vì điều đó.

Vậy tại sao hắn lại vì một câu nói của nàng mà mừng thầm, cõi lòng như nước sôi sùng sục không thể kiểm soát?

Bùi Chiếu Dã nhìn gương mặt sáng ngời ánh lên sắc hồng dưới ánh nến của nàng, nhất thời cảm thấy đáng ghét.

Ai cho phép nàng tự tiện suy đoán về hắn, đặt hắn lên cái vị trí không thuộc về hắn, cái vị trí mà hắn chưa bao giờ dám mơ tưởng tới?

Nhưng ngay sau đó, hắn lại không kìm được mà thấy nàng đáng yêu.

Bởi vì dù hắn có phủ nhận, có kháng cự thế nào đi nữa.

Được người ta coi là anh hùng, được nhìn bằng ánh mắt chân thành không chút giả dối như vậy, lòng tự tôn của hắn vẫn không tránh khỏi phồng lên, lâng lâng khó tả.

Không được.

Sao có thể để một câu nói của nàng làm tâm trí hắn rối bời như mớ bòng bong thế này?

Ánh mắt Bùi Chiếu Dã lướt từ đôi mắt nàng, qua đôi môi như cánh hoa, cuối cùng dừng lại trên chiếc cổ trắng ngần, mảnh mai.

Hắn chẳng định đóng vai anh hùng gì cả.

Hắn chỉ là một tên cướp vô liêm sỉ, tâm địa đen tối. Nhưng dù thế nào đi nữa, bất kể nàng có muốn hay không, nàng cũng đã thuộc về hắn rồi.

Những ngón tay buông thõng trên chiếu cói khẽ động đậy.

Trường Quân nín thở đứng bên cạnh, trán lấm tấm mồ hôi, dán chặt mắt vào bàn tay đang có dấu hiệu bất thường kia.

Có tiếng đao kiếm tuốt khỏi vỏ rất khẽ.

Ly Châu cảm thấy bầu không khí trong phòng có chút kỳ lạ, nhưng không hiểu sự nặng nề ngầm ẩn này từ đâu mà ra.

Nàng nói sai gì sao?

Nàng cụp mắt xuống, nhìn bàn tay đang sắp chạm vào mình, nhưng không hiểu sao lại đột ngột dừng lại trước cổ nàng.

Bùi Chiếu Dã dời mắt nhìn về phía cửa.

Bên ngoài có tiếng bước chân đến gần.

Hắn vừa định cảnh giác thì trong một thoáng lơ là, cổ tay hắn bất ngờ bị ai đó nắm lấy, kéo mạnh về phía trước. Lòng bàn tay hắn lập tức áp vào một bên má mềm mại, mịn màng.

Bùi Chiếu Dã giật mình thu lại ánh mắt, ngỡ ngàng bắt gặp vẻ mặt thản nhiên của Ly Châu.

Nàng chớp chớp mắt, như thể muốn nói: “Muốn sờ thì sờ đi, lề mề làm gì?"

Kiếm trong tay Trường Quân run lên. Ngay sau đó, cánh cửa nhỏ phía sau bất ngờ bị đẩy ra.

"To gan! Dám bàn luận bừa bãi về chính sách muối!"

Ly Châu giật b.ắ.n mình vì tiếng quát lớn, không chút do dự bò ra sau lưng Bùi Chiếu Dã trốn.

Trời có sập xuống thì đã có hắn chống đỡ.

Định thần nhìn kỹ, ngoài cửa có bốn năm người. Dù ánh nến trong phòng không đủ sáng, nhưng nhìn trang phục của mấy người này đều không phải tầm thường, chắc chắn không phải dân thường.

Bùi Chiếu Dã nheo mắt nhìn kỹ mặt bọn họ, lờ mờ nhận ra một gương mặt quen thuộc.

Hình như... là người dưới trướng Quận thừa Y Lăng.

Trường Quân nghiêm giọng chất vấn: "Các người là ai!"

Gã đàn ông gầy gò cao lớn quát: “Hỗn xược! Ở đây chưa đến lượt các ngươi hỏi chuyện, chỉ được phép trả lời! Ả đàn bà kia, vừa rồi có phải ngươi tung tin đồn nhảm, gây chuyện thị phi không?"

Ly Châu đang nấp trong bóng tối bị câu hỏi này làm cho ngơ ngác.

"Ta... ta gây chuyện thị phi khi nào..."

"Còn dám chối cãi! Vừa rồi ngươi cứ mở mồm ra là buôn lậu muối, còn nói chuyện giật gân, cái gì mà ắt sẽ sinh lòng phản nghịch, áp bức bách tính. Quận Y Lăng chúng ta trời quang mây tạnh, chính trị trong sạch, lòng người hòa thuận, lấy đâu ra chuyện buôn lậu muối hoành hành! Ngươi không phải tung tin đồn nhảm thì là gì!"

Nghe gã ta tuôn một tràng dài, Trường Quân chợt nhận ra giọng nói này.

Lúc nãy ở cầu thang, chính gã này đã nói câu "Nhân vật dính dáng đến muối, mặt mũi sao mà không lớn được".

Ánh mắt Trường Quân đảo qua lại giữa gã và Bùi Chiếu Dã.

Kẻ này rõ ràng biết vị sơn chủ này làm nghề gì, vậy mà còn mở mắt nói mò!

Gã đàn ông gầy gò nói xong cũng liếc nhìn Bùi Chiếu Dã đang tựa vào ghế.

Tuy lời đồn đã nói vị sơn chủ này còn rất trẻ, nhưng tận mắt nhìn thấy vẫn khiến gã có chút kinh ngạc.

Cơ hội bám víu vào nhân vật cỡ này không nhiều.

Tiện tay giúp hắn dọn dẹp một ả đàn bà không biết điều, bán cho hắn một ân tình nhỏ, chỉ là chuyện cái nhấc tay.

Cả phòng mỗi người một suy tính.

Chỉ có Ly Châu là ngây thơ nhất, vừa không biết thân phận của Bùi Chiếu Dã, cũng chẳng biết mấy người trước mặt đang muốn lấy lòng hắn.

Nàng ngẩn ra một lúc, hồi thần lại bèn phẫn nộ nói: “Chuyện buôn lậu muối hoành hành đâu phải do ta nói! Sao chỉ nói ta tung tin đồn, không nói hắn tung tin đồn?"

Gã đàn ông gầy gò thầm hừ lạnh, ả đàn bà ngu ngốc, còn chưa hiểu tình hình đâu.

"Bọn ta không nghe thấy người khác nói, chỉ nghe thấy ngươi nói thôi!"

Ly Châu tức điên lên vì thái độ vô lại của đối phương, chỉ muốn lao tới cào nát mặt gã!

Nàng định tranh cãi tiếp, nhưng nghĩ lại tình cảnh hiện tại của mình và Bùi Chiếu Dã, đi đường vẫn nên khiêm tốn là hơn, tránh xung đột với người khác.

Khí thế của Ly Châu lập tức xìu xuống bảy tám phần, nàng nghiến răng hàm, ấm ức nói: “... Vậy cứ coi như ta nói đi, ta xin lỗi là được chứ gì."

"Xin lỗi? E rằng chuyện không đơn giản..."

"Xin lỗi cái gì, nói toàn sự thật cả mà."

Bùi Chiếu Dã thong thả quan sát mấy kẻ đang sững sờ, thản nhiên cười nói: “Quận Y Lăng chúng ta, à không, cả Hạc Châu này, chẳng phải nạn buôn lậu muối đang hoành hành sao?"

Gã đàn ông gầy gò: "..."

Vị sơn chủ này có ý gì đây?

Bất chợt, một cánh tay vòng qua eo Ly Châu. Bàn tay to lớn của người đàn ông đặt vào hõm eo nàng, dễ dàng che trọn nửa vòng eo thon thả.

Hắn dùng chút sức, Ly Châu với vẻ mặt đầy kinh ngạc ngã vào lồng n.g.ự.c nóng hổi của hắn.

Nàng ngước mắt lên, nhìn sườn mặt đang cười cợt của hắn.

"Không chỉ nạn buôn lậu muối hoành hành, mà quan trọng nhất là, bước tiếp theo của nạn buôn lậu muối là quan thương câu kết, vận chuyển ngầm, tham ô hối lộ, vô pháp vô thiên. Những kẻ buôn lậu muối đó làm những chuyện động trời hại nước, có gì mà không dám nói?"

Ly Châu gật đầu lia lịa trong lòng hắn.

Đúng đúng.

Toàn là lời nói thật! Có gì mà không dám nói?

Mấy người đối diện nhìn nhau ngơ ngác.

Chuyện này... đang đùa bọn họ sao?

Làm gì có chuyện ả đàn bà không biết điều nào chạy đến trước mặt trùm buôn lậu muối mà nói chuyện chính nghĩa. Hai người này kẻ xướng người họa, tên sơn chủ này rảnh rỗi sinh nông nổi, đang chơi trò tình thú với ả đàn bà này à!

Từ phòng bên cạnh truyền đến một giọng nói cười như không cười.

"Ta đã bảo các ngươi lắm chuyện, làm phiền nhã hứng của Bùi sơn chủ rồi. Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau xin lỗi Bùi sơn chủ rồi quay lại đây."

Bùi Chiếu Dã cụp mắt nhìn chén rượu.

Triệu Duy Chân quả nhiên cũng ở đây.

Ly Châu nghe thấy cái tên này, hàng mi khẽ run, ngồi thẳng dậy khỏi lòng hắn.

Những người này vậy mà lại quen biết hắn?

Vậy tại sao vừa rồi bọn họ lại đột nhiên gây khó dễ cho nàng?

Là muốn trút giận thay ai?

Ánh mắt Ly Châu nhìn người đàn ông bên cạnh thoáng thay đổi.

Trong nhóm người kia có kẻ lanh lợi, đã sang phòng bên lấy bình rượu và chén, cười lấy lòng, cúi người kính rượu Bùi Chiếu Dã.

Hắn cũng không từ chối, mỉm cười uống cạn, rồi nói vọng sang phòng bên: “Quận thừa quá lời rồi. Hôm nay không khéo, chiếm mất chỗ ngồi thường ngày của ngài, lẽ ra ta phải sang tạ tội với ngài mới phải."

Triệu Duy Chân: "Đâu có đâu có, ai đến trước ngồi trước, làm gì có chuyện chiếm chỗ, sơn chủ cứ tự nhiên."

"Quận thừa thân thiện với cấp dưới, nhưng chúng ta không thể vô lễ. Bữa ăn này cũng xong rồi. Trường Quân, xuống bảo người lên dọn dẹp, nhường chỗ cho Quận thừa đại nhân... Chúng ta xin cáo từ trước."

Dứt lời, Bùi Chiếu Dã không nhìn ánh mắt đầy nghi hoặc của Ly Châu, vỗ nhẹ vào eo nàng một cái đầy vẻ cợt nhả, ra hiệu nàng đi trước.

Ly Châu quét mắt nhìn những ánh nhìn phức tạp trong phòng, không nói một lời.

Nàng đeo mũ mành che mặt trong bóng tối rồi xoay người, bước ra chỗ ánh đèn sáng rực.

"Làm phiền tránh đường."

Giọng thiếu nữ trong trẻo, toàn thân tỏa ra hương thơm thoang thoảng.

Mọi người nhường đường, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt theo bóng dáng nàng, như muốn xuyên qua lớp màn che để nhìn rõ dung nhan bên trong.

Bùi Chiếu Dã đi ngay sau nàng.

Không biết vô tình hay cố ý, lúc đi ngang qua, vai hắn va mạnh vào một kẻ đang nhìn đến ngây dại, khiến gã suýt ngã sấp mặt.

"Bùi sơn chủ."

Đi đến cầu thang, Triệu Duy Chân vén rèm bước ra từ phòng bên.

"Hiếm khi thấy ngươi mang theo nữ quyến bên mình. Đã vậy, lần tiệc sau không được từ chối nữa đâu nhé."

Bùi Chiếu Dã theo phản xạ liếc nhìn bóng lưng Ly Châu.

Hắn cười đáp lời.

Đợi mấy người đi khuất, trong đám quan lại mới có người bước lên nói: “Đúng lúc dầu sôi lửa bỏng thế này, bên cạnh Bùi Chiếu Dã lại đột nhiên xuất hiện một nữ tử. Quận thừa đại nhân, ngài xem, liệu có phải là..."

Nhớ lại chủ đề họ vừa bàn tán, Triệu Duy Chân vuốt râu.

"Lập tức phái người báo cáo với Thái thú, đồng thời đi gọi Từ Bật Từ đô úy, bảo ông ta mau chóng điều người, tuyệt đối không được để bọn họ ra khỏi thành Tương!"

"Vâng!"

Trong khi người trên lầu hành động, Ly Châu ở dưới lầu cũng rảo bước nhanh hơn, từ đi nhanh chuyển sang chạy chậm.

"Nhanh nhanh nhanh, Trường Quân đi nhanh lên, đừng quay đầu nhìn nữa!"

Đêm đã khuya, người đi trên đường dài thành Tương thưa thớt.

Người đàn ông mặc đồ đen bó sát đi theo sau họ một khoảng không xa không gần, cười tủm tỉm nhìn bóng lưng thiếu nữ.

Trường Quân thu lại ánh mắt, có chút không hiểu tình hình hỏi: “Nương tử, chúng ta đang đi đâu đây? Còn nữa, người không đợi Sơn chủ..."

Bước chân Ly Châu khựng lại.

"Ngươi nên hỏi hắn ấy!" Nàng hít sâu một hơi, quay phắt lại, trừng mắt nhìn Bùi Chiếu Dã: “Chúng ta còn đi đâu được nữa? Bùi Chiếu Dã, huynh nói cho ta biết đi."

Trăng soi đường dài, mặt đường lát đá xanh phản chiếu ánh sáng u lạnh.

Đây là lần đầu tiên nàng gọi cả họ tên hắn.

Bùi Chiếu Dã nhìn thấy chút ánh nước long lanh trong cơn giận dữ của nàng.

Hắn lơ đễnh nói: “Chẳng phải muốn ở lại xem tạp kỹ một đêm rồi mới về núi Ngu sao? Nàng lại đổi ý rồi à?"

"Thế à?" Ly Châu bước tới vài bước, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Là về núi Ngu, hay là về nha môn quận Y Lăng?"

Bùi Chiếu Dã bật cười: “Cô nghĩ sao? Cô thông minh như thế, nghe vài câu đã đoán được tình hình không ổn. Chẳng lẽ không nghĩ ra, nếu ta thực sự muốn giao cô cho nha môn lĩnh thưởng, thì đã giao ngay ở cổng thành rồi, cần gì phải cùng cô chạy ngược chạy xuôi cả ngày trời? Cô nói chuyện cũng phải có chút lương tâm chứ."

Ly Châu ngậm nước mắt không nói gì.

Trường Quân chen vào: "Nương t.ử đừng tin, Lục Dự nói rồi, t.ử tù trước khi bị c.h.é.m đầu còn được ăn một bữa ngon mà!"

Bùi Chiếu Dã lạnh lùng liếc hắn một cái.

Lúc này trong lòng Ly Châu rối như tơ vò.

Thực ra trong lòng nàng cũng hiểu, ban ngày ở cổng thành, rồi vừa nãy trước mặt Triệu Quận thừa kia, nếu hắn muốn bán đứng nàng thì đã bán đứng từ lâu rồi, nhưng hắn không làm vậy.

Nhưng mà, nhưng mà...

Sao hắn có thể thực sự thân thiết với đám quan lại đó như lời Lục Dự nói?

Quan tốt nào lại qua lại mật thiết, thường xuyên ăn nhậu với trộm cướp?

Hắn và đám quan lại thường xuyên giao du, bình thường bọn họ nói chuyện gì?

Kiếp trước, hắn thường gối đầu lên đùi nàng, kể lể chuyện trên triều đình vị quan nào chống đối hắn, phe cánh nhà nào ngáng chân hắn.

Mỗi lần nghe vậy, Ly Châu lại vô cùng thương xót hắn, đôi khi trên giường cũng vì thế mà chiều chuộng hắn nhiều hơn.

Thế nhưng hôm nay nàng đột nhiên phát hiện ra.

Hắn đâu có không ứng phó được đám quan lại này?

Hắn có thể lấy thân phận trộm cướp ngồi ngang hàng, chuyện trò vui vẻ với một Quận thừa chỉ đứng sau Thái thú, rõ ràng là rất khéo léo đưa đẩy, thạo đời cơ mà!

"Huynh..." Ly Châu hít mũi, vừa định mở miệng.

Đột nhiên, nàng ngẩng đầu lên, thấy dưới ánh trăng có một bóng người lướt qua, lao về phía lưng Bùi Chiếu Dã...

"Khoan đã!"

Ly Châu nhận ra ngay đó là Lục Dự.

Võ nghệ của Lục Dự, nàng đã nghe nói khi ở trên thuyền, nghe đồn là mãnh tướng số một trong đội Chấp kim ngô, khắp Lạc Dương khó tìm được đối thủ.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Ly Châu lao về phía Bùi Chiếu Dã, che chắn cho hắn: “Lục Dự! Đừng làm huynh ấy bị thương!"

Bùi Chiếu Dã bị Ly Châu ôm chầm lấy, cả người cứng đờ, theo bản năng vòng tay ôm lấy nàng.

Hắn cụp mắt xuống, đôi mắt vừa rồi còn đầy vẻ giận dữ và cảnh giác, giờ đây khi nguy hiểm ập đến, chỉ còn lại sự lo lắng chân thành.

Nàng nắm chặt vạt áo hắn.

Như thể sợ nàng buông tay ra, hắn sẽ c.h.ế.t thật vậy.

Bóng người đang vung đao dừng lại, nhíu mày nói: “Công... Nương tử, vừa nãy ta ở trên mái nhà nhìn thấy hai đội vệ binh ở phố Nam đang tiến về phía này, không đi ngay là c.h.ế.t chắc đấy!"

"Cái gì?" Ly Châu nghe vậy, không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức nói: "Được, ta đi theo ngươi!"

Nhưng lời vừa dứt, cuối con phố dài đã vang lên vô số tiếng bước chân từ bốn phương tám hướng, xua đuổi dân chúng, từng bước ép sát.

Trường Quân và Lục Dự lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

Ở đây ít nhất cũng có bốn năm trăm lính, dựa vào mấy người bọn họ, cho dù cộng thêm hơn hai mươi người ẩn nấp trong bóng tối, cũng không thể thoát được.

"Thẩm Ly Châu."

Ly Châu nước mắt lưng tròng quay đầu lại, bắt gặp một khuôn mặt tuấn tú đang cười tủm tỉm.

"Tin ta thêm lần nữa nhé?"

... Ý gì cơ?

Trong lúc Ly Châu còn ngơ ngác, một bàn tay to lớn xoa đầu nàng, rồi hắn đứng thẳng dậy.

Bùi Chiếu Dã nói với Lục Dự phía trước: “Vừa nãy không phải muốn đ.á.n.h lén ta sao? Tiếp tục đi."

Lục Dự đang cảnh giác đám lính đang đến gần, nghe vậy khó hiểu liếc nhìn sang, ai ngờ thứ đập vào mắt lại là một nắm đ.ấ.m lao tới nhanh như chớp.

"Ngươi...!"

Bị tấn công bất ngờ, Lục Dự sa sầm mặt mày.

"Ngươi quả nhiên cùng một giuộc với bọn chúng."

Bùi Chiếu Dã cười mà không nói.

Ly Châu không hiểu sao kẻ địch đang trước mắt mà hai người này lại đ.á.n.h nhau, nàng túm lấy Trường Quân: “Trường Quân! Ngươi mau ra can ngăn đi, cứ nhất thiết phải nội chiến lúc này sao!"

Lại vội vàng cảnh cáo Lục Dự: “Lục Dự! Ngươi nương tay thôi! Đừng đ.á.n.h huynh ấy bị thương hay đ.á.n.h c.h.ế.t huynh ấy thật đấy! Nghe chưa!"

Lục Dự tuy đã sớm tức đầy bụng với tên này, nhưng mệnh lệnh của Ly Châu hắn không dám trái, chỉ đáp: “Đã rõ, ta sẽ chừa cho hắn..."

Lời còn chưa dứt.

Ly Châu trố mắt nhìn người chồng văn nhược vốn "trói gà không chặt", tự xưng chỉ biết lý thuyết không biết thực chiến, uống t.h.u.ố.c cũng phải đợi nàng đút mứt, đ.ấ.m một quyền khiến cao thủ số một của đội Chấp kim ngô bay thẳng vào sạp hàng bên đường.

Ầm...!

Bụi đất mù mịt, tà áo khẽ bay.

Người đàn ông mặc đồ đen bó sát từ từ thu tay về, chiếc khuyên vàng đỏ trên b.í.m tóc nhỏ khẽ đung đưa, ung dung như thể chẳng tốn chút sức lực nào.

Hắn hơi nghiêng đầu, nhìn Ly Châu nhướng mày cười: “Giờ thì không cần lúc nào cũng lo ta c.h.ế.t nữa nhé?"

"..."

Ly Châu nghĩ, đúng là không lo nữa.

Giờ nàng chỉ muốn tự tay tát c.h.ế.t hắn thôi.