Cần gạt nước chuyển động theo nhịp điệu, gạt đi những lớp nước mưa như từng lớp sóng ký ức chồng lên nhau.
Bóng dáng Chu Cẩm Lục trong gương chiếu hậu càng lúc càng nhỏ, dần co lại thành một điểm mưa rồi biến mất hoàn toàn.
Xét một cách nghiêm túc, trong ba người thì Úc Ương và Chu Cẩm Lục là những người quen nhau sớm nhất. Hai nhà xây kề cạnh nhau dựa lưng vào Thúy Sơn, tình thế giao nhiều năm, tự nhiên cũng thân thiết.
Hồi nhỏ nền tảng sức khỏe của Chu Cẩm Lục khá yếu, tuy cùng tuổi nhưng cậu thấp hơn Úc Ương một chút, gầy gò ốm yếu, da dẻ lại tái nhợt như búp bê giấy, thường bị người lớn trêu chọc là "gió thổi bay mất".
Có lẽ bị ảnh hưởng bởi ngoại hình nên tính cách của Chu thiếu gia lúc nhỏ cũng khá nhõng nhẽo.
Ngược lại, Úc Ương từ bé đã hướng ngoại, ranh mãnh, thường xuyên có nhiều chủ kiến hơn cả Úc Văn - người lớn hơn cô tận năm tuổi.
Không biết có phải do sự khác biệt về tính cách hay không mà đến khi người lớn nhận ra thì Chu Cẩm Lục đã trở thành "cái đuôi" của Úc Ương, hai đứa trẻ thường xuyên chạy qua chạy lại nhà nhau chơi.
Triệu Lạc Kỳ gia nhập nhóm muộn hơn một chút. Vì nhà họ Triệu và nhà ngoại của mẹ Úc Ương có mối thâm tình nên khi còn nhỏ Lạc Kỳ thường được mẹ dẫn đến nhà họ Úc chơi.
Cộng thêm việc cả ba học cùng một trường mẫu giáo nên họ nhanh chóng trở nên thân thiết.
Lúc nhỏ chơi đồ hàng thường có hai tình huống xảy ra:
Một là Úc Ương được phân vai mẹ, còn vai bố do ai đóng thì hai người còn lại luôn tranh giành không hồi kết. Để công bằng, kết quả cuối cùng thường biến thành thiết lập tiểu Úc Ương một mình nuôi hai đứa con.
Tình huống thứ hai là Úc Văn bị ép buộc tham gia đóng vai bố, khi đó Triệu Lạc Kỳ sẽ tranh làm mẹ, Chu Cẩm Lục luôn đóng vai con trai, còn Úc Ương lại thích đóng vai cô giáo của Chu Cẩm Lục.
Thời cấp ba, Úc Ương mơ hồ nhận ra tình bạn của Chu Cẩm Lục dành cho mình đã biến chất, cũng biết được tâm tư của Triệu Lạc Kỳ.
Cô không muốn lội vào vũng nước đục này nên đã không đi du học cùng một nơi như đã hẹn mà một mình đi đến bờ bên kia đại dương.
Thời gian đầu Chu Cẩm Lục còn đòi bỏ học, nhất quyết đòi sang tìm cô bằng được, mãi đến khi cô nói vài lời nặng nề và người lớn nhà họ Chu ra mặt răn đe, cậu ta mới chịu yên vị.
Hai người Chu - Triệu đi du học cùng nhau bốn năm, ít nhiều cũng nảy sinh tình cảm, người ngoài nhìn vào đều thấy họ thân mật, chỉ có người trong cuộc là u mê.
Úc Ương thừa hiểu Chu Cẩm Lục đối với mình chẳng qua chỉ là sự chấp niệm sinh ra từ việc quá mức ỷ lại.
"Đang nghĩ về Chu Cẩm Lục à?"
Giọng nói của Vương Dữ kéo Úc Ương trở về thực tại trong xe. Cô ngước mắt nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông qua gương chiếu hậu.
Cửa xe ngăn cách gió mưa bên ngoài, Úc Ương nhìn những sợi mưa li ti bám trên mặt kính, nói: "Chỉ là hồi tưởng lại vài chuyện lúc nhỏ thôi."
Vương Dữ chậm rãi nói: "Tuổi thơ của mọi người chắc hẳn đều là cẩm y ngọc thực, vô ưu vô lự."
Câu nói này nếu là người khác nói thì sẽ thấy hơi mỉa mai, nhưng ngữ khí của Vương Dữ lại không mang bất kỳ cảm xúc nào, chỉ đơn giản là bình thản thuật lại một sự thật hiển nhiên.
Úc Ương không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận, cô nghiêng đầu nhìn anh đầy hứng thú, hỏi: "Anh không hỏi tại sao tôi bảo là đi gặp anh Kỷ Hòa, kết quả lại đi ra cùng Cẩm Lục sao?"
Vương Dữ mắt nhìn phía trước: "Nhìn biểu cảm của cậu ta là có thể đoán được đôi chút."
"Lợi hại vậy sao."
Thực ra Úc Ương cũng biết sự thất vọng và suy sụp trên mặt Chu Cẩm Lục quá rõ ràng.
Một thần sắc yếu đuối như vậy, cô chưa từng thấy trên khuôn mặt người đàn ông bên cạnh mình.
Úc Ương chuyển chủ đề: "Vương Dữ, hình như tôi chưa bao giờ nghe anh nhắc về tuổi thơ của mình."
"Bình thường thôi, không có gì đáng nói."
Giọng Vương Dữ rất nhạt, nhưng lúc Úc Ương không chú ý, ánh mắt anh dường như tối sầm lại trong thoáng chốc, giống như nhớ lại một ký ức không mấy vui vẻ.
Úc Ương tiếp tục hỏi: "Vậy lúc nhỏ anh có thanh mai trúc mã hay người bạn nào đặc biệt thân thiết không? Ví dụ như tôi với Cẩm Lục, Lạc Kỳ chẳng hạn."
"Không có." Vương Dữ trả lời rất dứt khoát.
Điều này hơi ngoài dự kiến của Úc Ương, cô đoán: "Từ nhỏ đã rất cô độc sao?"
"Ừ, rất cô độc."
"Sao tôi cảm thấy anh đang chiếu lệ tôi thế nhỉ?"
Úc Ương trực giác thấy người đàn ông lúc này không thành thật lắm.
"Lần trước nghe bố mẹ anh nói hồi nhỏ anh sức khỏe không tốt nên được gửi về quê ở với ông bà nội bên Trung Quốc để tịnh dưỡng, đến năm chín tuổi mới được đón sang Seattle?"
"Ừ." Nghe ngữ khí của Vương Dữ như thể không muốn tiếp tục đề tài này nữa.
Bố mẹ của Vương Dữ đều là Hoa kiều định cư và làm việc tại Mỹ.
Bố anh là phó giáo sư đại học, làm công tác nghiên cứu khảo cổ, thường xuyên phải đi công tác thực địa, còn mẹ là nhân viên y tế cũng rất bận rộn.
Vì hôn lễ tổ chức gấp gáp, không kịp cân nhắc cho hai vị trưởng bối nên bố mẹ Vương Dữ đều không thể đến dự, chỉ có cô em gái ruột Vương Lệ bay tới. Cô bé kém Vương Dữ mười tuổi, lúc đó đang học lớp mười hai.
Kết hợp với bối cảnh này, Úc Ương chuyển hướng suy nghĩ: Cũng đúng, hồi nhỏ sức khỏe không tốt không ra ngoài được thì đúng là không có nhiều cơ hội chơi với bạn cùng lứa.
Mà sau chín tuổi ra nước ngoài còn phải thích nghi với môi trường ngôn ngữ, cũng không dễ để hòa nhập nhanh như vậy.
Cô cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ liền nói: "Cảm thấy anh và Cẩm Lục khá giống nhau."
Bàn tay nắm vô lăng của Vương Dữ siết chặt lại, anh trầm giọng hỏi: "Giống chỗ nào?"
Úc Ương nói: "Hồi nhỏ cậu ấy sức khỏe cũng không tốt, ngoài việc đến nhà tôi chơi thì về cơ bản không ra khỏi cửa. Mẹ cậu ấy rất lo lắng cho cậu ấy, lúc nào cũng sợ cậu ấy gặp chuyện không may."
Vương Dữ không biểu cảm gì: "Thế à."
Nơi này thuộc một khu phố cổ ở Lung Thành, cách Vịnh Minh Châu khoảng một giờ lái xe.
Kiến trúc xung quanh khá cũ kỹ, tình trạng già hóa dân số nghiêm trọng, tiềm năng kinh tế xếp cuối bảng ở Lung Thành.
Tuy nhiên cũng chính vì vậy mà giá thuê mặt bằng tương đối rẻ, cộng thêm việc dân bản địa đông, hơi thở cuộc sống đậm nét nên nhiều nhà hàng gia đình đặc sắc và quán ăn địa phương đều mở ở đây.
Cơn mưa rào đang lúc xối xả nhất, xe bị tắc khi đi ngang qua một đoạn đường đang thi công.
Úc Ương buồn chán nhìn ra ngoài, phát hiện kiến trúc khu vực này đang bị phá dỡ. "A?"
"Sao vậy?"
Úc Ương thuận miệng hỏi: "Chỗ này bắt đầu thi công rồi sao? Tôi nhớ trước khi đi Nam Thành, chỗ này hình như bị rào lại lâu lắm rồi... Trước đây chỗ này là gì nhỉ?"
Vương Dữ thản nhiên nói: "Nguyên gốc ở đó là một viện phúc lợi trẻ em công lập, sau này bị bỏ hoang."
Đến khi hai người về gần đến nhà, mưa đã tạnh hẳn, bầu trời âm u được thay thế bằng màu xanh thẳm.
Điện thoại của Vương Dữ vang lên, máy đặt ở vị trí giữa hai người.
Úc Ương liếc nhìn, là một cuộc gọi quốc tế, màn hình hiện tên "Vương Lệ" - chính là cô em gái đại diện gia đình đến dự đám cưới.
Úc Ương nhắc nhở: "Em gái anh gọi kìa."
"Giúp tôi nghe máy với, cảm ơn."
Điện thoại của Vương Dữ kết nối với loa trong xe, sau khi thông, một giọng nữ tràn đầy sức sống vang lên sau tiếng rè: "Alo, alo? Vương Dữ?"
Khác với nhà họ Úc, Vương Dữ và Vương Lệ rất ít khi gọi nhau là anh em, ít nhất trong ấn tượng của Úc Ương, cô luôn thấy hai người gọi thẳng tên đại danh của nhau.
Hồi còn đi học, Úc Ương biết anh có em gái nhưng Vương Dữ cực kỳ hiếm khi liên lạc với gia đình trước mặt cô.
Ngược lại, cô sau khi ra nước ngoài thì ngày nào cũng gọi video cho Úc Văn, mãi đến khi yêu đương bận rộn hẹn hò mới ít liên lạc hơn.
Vương Dữ hỏi: "Có chuyện gì?"
"Tuần sau em nghỉ hè rồi, em đặt vé bay về Lung Thành, anh có tiện ra đón em không?"
"Em định đến Lung Thành?" Vương Dữ hơi ngạc nhiên.
"Em biết ngay là anh bận đến mức quên sạch mà!"
Vương Lệ cũng không giận, giọng nói tươi sáng như bầu trời vừa hửng nắng.
"Tháng trước em có nhắc với anh rồi mà, em đang đu một idol trong nước, muốn đến tham gia hoạt động kỷ niệm ra mắt của anh ấy! Bố mẹ đồng ý rồi nên em mua vé luôn."
Vương Dữ: "..."
Úc Ương cũng cảm thấy bất ngờ, không nhịn được khẽ cười một tiếng: "Em cũng theo đuổi thần tượng sao, lại còn là idol trong nước?"
"Ơ, chị Ương cũng nghe thấy ạ?"
Vương Lệ tuy không gọi anh mình là anh nhưng đối với Úc Ương lại gọi là chị.
"Vâng ạ, idol em đu năm nay tham gia một cuộc thi tuyển tú, thể hiện rất tốt nhưng thứ hạng lại hơi đáng tiếc."
"Fan tài khoản hải ngoại của anh ấy đông lắm, nghe nói ở trong nước vẫn không nổi mấy nên em muốn đến ủng hộ anh ấy một chút."
Úc Ương cười: "Người em nói không phải là Nam Tung đấy chứ?"
Giọng Vương Lệ trở nên phấn khích: "Đúng rồi ạ! Chị Ương cũng biết Nam Tung sao?"
Vương Dữ ném tới một cái nhìn. Đại ý là: Sao em lại biết?
Úc Ương đọc hiểu ánh mắt anh, vừa nói chuyện với Vương Lệ vừa cười nói: "Quản lý của cậu ấy là một người chị mà chị quen biết, giao tình của bọn chị khá tốt."
"Buổi hoạt động đó chị ấy cũng mời chị tham gia, đợi em đến chúng ta cùng đi nhé."
Vương Lệ kinh ngạc: "Awesome! Chị Ương em yêu chị quá! Em sẽ chuẩn bị quà nhỏ cho chị!"
Úc Ương dịu dàng: "Khách sáo gì chứ, lần trước vội vàng quá chưa kịp đưa em đi chơi khắp Lung Thành, lần này việc tiếp đón em cứ để chị lo hết."
"Vậy thì cảm ơn chị Ương nhé."
Cuộc gọi kết thúc, Úc Ương trêu chọc nhìn Vương Dữ: "Nhà anh là kiểu 'nghèo con trai giàu con gái' à? Tôi thấy em gái anh chẳng có chút áp lực kinh tế nào như anh năm xưa cả."
Nhớ năm đó Vương Dữ là "vua làm thêm" nổi tiếng toàn trường, thường có người đoán anh gia cảnh bần hàn, nhưng nhìn cách ăn mặc của anh lại không giống người nghèo, cuộc sống vẫn khá chất lượng.
Vương Dữ nói: "Tôi thích tự mình kiếm tiền hơn, không muốn mắc nợ người khác."
Câu nói này nghe có vẻ hơi tinh vi.
Úc Ương thở dài: "Vậy anh chắc chắn là chướng mắt những kẻ phú nhị đại như chúng tôi rồi."
"Người khác làm thế nào tôi không quan tâm, suy nghĩ của tôi chỉ áp dụng cho chính tôi thôi."
Câu trả lời này đúng là mang đậm phong cách của Vương Dữ.
Chiếc Range Rover màu đen đi vào Vịnh Minh Châu, lúc từ bãi đỗ xe ngầm đi lên, Vương Dữ mở lời: "Em rất thân với ngôi sao đó à?"
Anh hơi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị con số đang thay đổi, trông như thể chỉ thuận miệng nhắc đến.
Úc Ương phản ứng một chút rồi cười nói: "Anh nói Nam Tung? Đúng vậy, tên thật của cậu ấy là Trịnh Nam Tung, quản lý của cậu ấy tên là Trịnh Thanh Lam, hai người là chị em ruột. Tôi rất thân với chị gái cậu ấy."
"Ồ."
Thang máy đi lên, sự im lặng dần trở nên lạnh lẽo.
Ngay khi con số trên màn hình nhảy đến "20", Úc Ương đột nhiên nói: "Trịnh Thanh Lam là bạn gái của anh trai tôi."
Cửa điện thoại mở ra, Vương Dữ sững sờ nhìn người phụ nữ.
"Nhưng thực ra nói là 'bạn gái cũ' thì sẽ chính xác hơn."
Úc Ương tiên phong bước ra khỏi thang máy, chỉ để lại cái bóng lưng cho người phía sau, không nhìn thấy cảm xúc trên khuôn mặt.
"Ông nội tôi đã chia rẽ uyên ương, khiến hai người họ chia tay."
"... Tại sao?"
Úc Ương mỉm cười nhẹ: "Môn không đăng hộ đối. Chị Thanh Lam xuất thân từ gia đình bình thường, điều kiện gia đình thậm chí có thể nói là gian khó."
"..."
Nghe có vẻ như là phiên bản đời thực của câu chuyện Lọ Lem. Nhưng kết thúc cũng rất thực tế.
Úc Ương giọng điệu nhẹ nhàng, tự mình tiếp tục nói: "Cho nên đến lượt tôi, tôi mới quyết định 'tiền trảm hậu tấu'. Có lẽ cũng là sau chuyện của anh trai tôi rồi nên không ngờ ông nội lại thỏa hiệp dễ dàng như vậy."
Ý chỉ việc cô trực tiếp đi đăng ký kết hôn với Vương Dữ rồi mới công bố trong buổi họp báo.
Vương Dữ thầm nghĩ: Hóa ra là vậy. Hóa ra là có vết xe đổ phía trước.
Tiếp đó liền nghe thấy Úc Ương lẩm bẩm một câu: "Nếu anh trai biết tôi 'hưởng sái' trên nỗi đau của anh ấy như vậy, chắc anh ấy sẽ hận tôi lắm."
"Cái gì?" Vương Dữ thực ra nghe rõ câu này, chỉ là bất ngờ vì người phụ nữ lại có suy nghĩ như vậy.
Úc Ương quay đầu, mỉm cười rạng rỡ với anh: "Không có gì."
Khoảnh khắc này, Vương Dữ cảm thấy Úc Ương thật xa xôi.
Nhưng họ đã thực sự từng đến gần nhau sao?