Chỉ vài ngày sau, Úc Ương nhận được điện thoại từ bệnh viện, nói rằng có người đến muốn thăm Thẩm Mạn Mạn.
Người đó đã đăng ký thông tin danh tính, không ngờ lại là Chu Cẩm Lục.
Suy nghĩ một lát, Úc Ương tự mình lái xe đến bệnh viện. Tới trước cửa phòng bệnh, cô thấy Chu Cẩm Lục ăn vận chỉnh tề với bộ vest, một tay ôm bó hoa tươi, một tay xách túi quà bồi bổ, thần sắc nghiêm nghị.
Trước đây anh ta vốn luôn là một công tử phong lưu phóng khoáng, sau gần hai tháng biến động, bỗng chốc trở nên trầm ổn hẳn lên, nhìn từ góc nghiêng quả thực có ba phần giống với Vương Dữ.
Úc Ương bước tới gần, lên tiếng: "Sao cậu lại tới đây?"
"Tôi tới thăm." Chu Cẩm Lục thu hồi tầm mắt từ những lá ngân hạnh vàng óng ngoài cửa sổ, "Thay mặt nhà họ Chu."
Điều này thực sự rất phù hợp với phong cách của nhà họ Chu, lúc nào cũng muốn giữ lấy một cái danh tiếng tốt đẹp.
Úc Ương nghi hoặc đánh giá anh ta: "Cậu không giấu thiết bị gì đấy chứ?"
Nghe vậy, khuôn mặt Chu Cẩm Lục tức thì hiện rõ vẻ tức giận, anh ta trợn tròn mắt, không nhịn được cao giọng: "Tôi không có!"
Nói đoạn, như thể gấp gáp muốn tự chứng minh sự trong sạch, anh ta đưa hết đồ đạc trong tay cho Úc Ương, còn cởi cả áo khoác vest ra để cô kiểm tra.
Nói thật, cảnh tượng này trông rất khôi hài, nhưng Chu Cẩm Lục lại như phải chịu một sự sỉ nhục cực lớn, vành mắt hơi hoe đỏ.
Úc Ương biết sự nghi ngờ này có chút tổn thương, nhưng vì cẩn thận, cô buộc phải nói ra. Sau khi kiểm tra xong, cô đưa đồ trả lại cho anh ta, ôn tồn nói: "Cẩm Lục, đừng trách tôi đa nghi, dù sao cậu cũng không phải đại diện cho cá nhân mà tới."
"Tôi biết." Giọng Chu Cẩm Lục rầu rĩ, đôi mắt anh ta sâu thẳm không thấy một tia sáng nào.
Lúc này Úc Ương mới dẫn anh ta vào phòng bệnh.
Hôm nay thời tiết rất đẹp, trời thu trong xanh, ánh nắng tràn trề. Thẩm Mạn Mạn đang ngồi trước cửa sổ, trên tay lật xem thứ gì đó.
Bà đã thay sang bộ quần áo bệnh nhân của bệnh viện này, kích cỡ vừa vặn nên trông không còn thùng thình như trước, nhưng cả người bà vẫn gầy gò thấy rõ. Mái tóc hoa râm được cắt ngắn, áp sát da đầu một cách mềm mại, đoạn cổ trắng bệch như đồ sứ.
Người hộ lý đang dọn dẹp vệ sinh trong phòng, thấy Úc Ương và những người khác vào liền chào hỏi rồi rất hiểu ý mà rời đi.
Chu Cẩm Lục nhìn kỹ, phát hiện thứ Thẩm Mạn Mạn đang lật xem là một cuốn truyện tranh, màu sắc rực rỡ đến mức dù đứng xa cũng cảm nhận được vẻ đẹp mộng ảo như cổ tích.
Anh ta ngạc nhiên: "Bà ấy có thể đọc sách sao?"
"Lúc tỉnh táo sẽ lật xem một chút, nhưng không biết bà ấy có đọc được chữ nào không, hiện tại vẫn chưa giao tiếp được nhiều."
Úc Ương bất động thanh sắc quan sát thần sắc của anh ta, "Có phải là thấy nhẹ nhõm không?"
"Cái gì?"
Úc Ương nói: "Lạc Kỳ từng nói với tôi, lúc mới bắt đầu điều tra chuyện Thẩm Mạn Mạn, thực ra cậu ôm tâm thái muốn chứng minh điều đó là sai, vì cậu không thể chấp nhận được tình yêu của cha mẹ mình lại có sự tồn tại của một người khác, càng không muốn nhắc đến việc có một người anh em cùng cha khác mẹ. Bây giờ Vương Dữ được xác nhận không phải anh em của cậu, cậu có thấy nhẹ nhõm không?"
Chu Cẩm Lục im lặng, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận. Khoảnh khắc này, tâm trí anh ta có lẽ đã quay về lúc mới bắt đầu cuộc điều tra, cách đây cũng chỉ vài tháng ngắn ngủi mà mọi thứ đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.
Ánh nắng lặng lẽ chảy trong phòng bệnh, hòa làm một với thời gian. Anh ta lẳng lặng đặt hoa và quà thăm hỏi lên tủ đầu giường, sau này sẽ có hộ lý đến xử lý.
Úc Ương tiến đến trước mặt Thẩm Mạn Mạn rồi ngồi xổm xuống, chậm rãi hỏi: "Dì ơi, hôm nay dì thấy thế nào?"
Thẩm Mạn Mạn làm ngơ như không nghe thấy, ánh mắt không hề rời khỏi cuốn truyện. Nhìn gần, khuôn mặt bà tuy hằn sâu dấu vết sương gió của năm tháng nhưng sau một thời gian tẩm bổ, lúc tâm trạng bình hòa vẫn có thể thấy thấp thoáng bóng dáng điềm tĩnh, thanh nhã năm nào.
Rốt cuộc bà đã bị ai giam cầm trong căn biệt thự đó, đến nay vẫn chưa có kết luận. Chỉ tạm thời suy đoán là chính Chu Thắng Quốc, nhưng cũng đã chết không đối chứng.
Úc Ương lại hỏi: "Cuốn sách này hay không dì?"
Phải một lúc lâu sau, Thẩm Mạn Mạn mới chậm rãi gật đầu.
Úc Ương mỉm cười, kiên nhẫn cực kỳ: "Sách kể về chuyện gì vậy dì?"
Thẩm Mạn Mạn không nói nữa, bà như hoàn toàn chìm đắm vào thế giới cổ tích trong cuốn truyện.
Chu Cẩm Lục bước tới sau lưng Úc Ương, chăm chú quan sát Thẩm Mạn Mạn. Một lát sau, anh ta cười khổ: "Là tôi quá lạc quan rồi, xem ra dù có hỏi bà ấy cái này có phải của bà ấy không, bà ấy cũng không cho được câu trả lời."
"Cái nào cơ?" Úc Ương quay đầu nhìn anh ta.
Chỉ thấy Chu Cẩm Lục từ túi trong áo vest lấy ra một chiếc túi nhung, sau đó lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn vàng.
Đó là một chiếc nhẫn nữ, kiểu dáng hơi cổ, có đính một viên hồng ngọc huyết bồ câu to bằng móng tay út.
Chu Cẩm Lục giải thích: "Cái này tôi tìm thấy trong thư phòng của ba tôi, ở một ngăn bí mật khuất sâu. Tôi đã kiểm tra, nó có lẽ là sản phẩm của Kim nghiệp Kiền Trình những năm chín mươi. Lúc đó nhà chúng tôi có hợp tác với Kiền Trình, hai người bác dâu của tôi cũng có kiểu dáng tương tự, nhưng tôi chưa bao giờ thấy mẹ tôi đeo... Bên trong nhẫn có khắc chữ 'M'."
M, rất có thể là chữ "Mạn" trong Thẩm Mạn Mạn.
Úc Ương không chỉ ngạc nhiên về bản thân chiếc nhẫn mà còn kinh ngạc trước hành động của Chu Cẩm Lục, cô thấp giọng hỏi: "Cẩm Lục, thực ra cậu không hoàn toàn tin vào lời giải thích của ba cậu đúng không? Cậu vẫn đang âm thầm điều tra."
"Quá kỳ lạ rồi." Chu Cẩm Lục lộ vẻ đau đớn, "Cha mẹ tôi, nhà họ Chu, tất cả những chuyện này... Tôi cảm thấy mình sắp điên rồi."
Úc Ương đang suy nghĩ xem nên an ủi Chu Cẩm Lục thế nào thì dư quang chợt thấy một bóng người lao tới.
Thẩm Mạn Mạn vốn đang yên tĩnh lật sách bỗng nhiên lao về phía họ! Bà làm ngược lại vẻ tĩnh lặng ban nãy, vươn tay ra như muốn chộp lấy thứ gì đó, loạng choạng va vào Chu Cẩm Lục.
Anh ta bị va bất ngờ, dù không đến mức ngã nhưng tay lỏng ra, chiếc nhẫn vàng rơi xuống đất như một ngôi sao băng, lăn ra một bên.
Thẩm Mạn Mạn "bộp" một tiếng quỳ xuống đất hoảng loạn tìm nhẫn, sau khi cầm được trên tay liền bắt đầu chạy loạn trong phòng.
Chu Cẩm Lục chấn động: "Bà ấy đang làm gì vậy?!"
Úc Ương vội vàng nhấn nút gọi y tá, thấy Thẩm Mạn Mạn dừng lại ở góc tường đối diện họ sau đó ngồi bệt xuống dọc theo bức tường, cả tâm trí đều dồn vào chiếc nhẫn trên tay.
Trong mắt bà để lộ ra một sự dịu dàng và nhung nhớ khôn xiết, trên khuôn mặt già nua gầy guộc hiện lên thần thái như thiếu nữ.
"Đừng vội, xem ra bà ấy nhận ra chiếc nhẫn này." Nói đoạn, Úc Ương chậm rãi tiến lại gần Thẩm Mạn Mạn, "Đây là nhẫn của dì phải không?"
Thẩm Mạn Mạn không phản ứng, vẫn lưu luyến ngắm nghía chiếc nhẫn trong tay.
Úc Ương thử đưa tay ra định lấy chiếc nhẫn.
Thẩm Mạn Mạn tức khắc như một con nai nhỏ bị kinh động, trợn tròn mắt. Một mặt bà dùng hai tay nắm chặt chiếc nhẫn như sợ bị ai cướp mất, toàn thân ở tư thế phòng bị, mặt khác trong miệng phát ra tiếng "u u u" như thú bị nhốt.
Chu Cẩm Lục lại lầm tưởng đó là tín hiệu tấn công, hoảng sợ nói: "An An! Cậu tránh xa bà ấy ra!"
Lúc này y tá cũng đi vào, Úc Ương phớt lờ lời can ngăn của Chu Cẩm Lục, nhìn Thẩm Mạn Mạn, chậm rãi lặp lại câu hỏi: "Chiếc nhẫn này là của dì, đúng không?"
Tiếng r*n r* của Thẩm Mạn Mạn dần rõ ràng: "Của tôi, của tôi, của tôi!"
Úc Ương trầm giọng hỏi: "Ai tặng dì vậy?"
Y tá bước lên: "Úc tổng, bệnh nhân không thể chịu kích động quá lớn, nếu cô có vấn đề muốn hỏi thì sau này hãy để bác sĩ thử giúp xem sao."
Quả nhiên, cảm xúc của Thẩm Mạn Mạn ngày càng kích động, tiếng nói của bà càng lúc càng lớn, cơ thể cũng run rẩy theo.
Hai y tá tiêm cho bà một mũi an thần, người phụ nữ bị đè nằm xuống giường nhưng ngón tay vẫn nắm chặt chiếc nhẫn, một giọt nước mắt lăn dài trên má. Bà yếu ớt lầm bầm: "Của tôi, của tôi..."
Chứng kiến cảnh tượng này, Chu Cẩm Lục siết chặt nắm đấm, đột ngột quay lưng bước ra khỏi phòng bệnh.
Úc Ương đuổi theo: "Cẩm Lục, chiếc nhẫn đó..."
Chu Cẩm Lục nói: "Chắc chắn là của bà ấy rồi, trả lại cho bà ấy đi, nhưng dặn người hộ lý để mắt một chút, kẻo bà ấy lại nuốt vào bụng."
Úc Ương nghe ra giọng anh ta có chút không đúng, hỏi: "Cậu vẫn ổn chứ?"
"Không sao." Chu Cẩm Lục giơ tay dùng mu bàn tay lau mắt mới quay lại nhìn cô, "An An, bà ấy sẽ khỏe lại, đúng không?"
Nhìn chóp mũi và khóe mắt đỏ hoe của anh ta, Úc Ương khẽ thở dài trong lòng.
Cô nói: "Bác sĩ bảo bà ấy đã bệnh quá lâu, muốn khôi phục cuộc sống như người bình thường không hề dễ dàng, đợi mọi chuyện ngã ngũ, chúng tôi cũng sẽ đưa bà ấy ra nước ngoài điều trị thử xem."
Chu Cẩm Lục thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng nói ra sự u ám trong lòng: "Sau khi kết quả giám định có, tôi đã luôn thuyết phục bản thân tin rằng năm đó bà ấy chẳng qua là một người phụ nữ muốn đi đường tắt, không biết liêm sỉ đến mức có thể trèo lên giường của một người đáng tuổi cha mình vì vinh hoa phú quý, chỉ tiếc là sau đó bị 'lật xe', cho nên chẳng có gì đáng để đồng cảm cả."
Đúng là những suy đoán như vậy không phải không có khả năng.
Trong tiền đề đó, Thẩm Mạn Mạn là người mưu mô xảo quyệt, đáng bị người ta chán ghét; còn Vương Dữ với tư cách là con của bà ta, không những không biết điều mà sống khép nép, ngược lại còn thanh cao kiêu ngạo, càng khiến người ta ghét hơn.
Nếu như vậy, Chu Cẩm Lục tự nhiên sẽ đứng ở phía đối lập với Vương Dữ.
Úc Ương khách quan nói: "Suy đoán như vậy có thể giúp cậu giữ vững lập trường của nhà họ Chu đồng thời đạt được sự tự nhất quán về mặt logic."
"Phải." Chu Cẩm Lục gật đầu, "Nhưng biểu hiện của ba tôi lạ quá, tôi sắp không nhận ra ông ấy nữa rồi... Một khi phát hiện ra một sơ hở, câu chuyện mà tôi hằng tin tưởng lập tức bị đánh tan, tôi không nhịn được mà nghi ngờ tất cả, nhưng bản thân lại bị trói buộc chặt chẽ bởi cái gọi là lập trường gia tộc. Tôi rất đau khổ, An An, tôi cảm thấy cả người mình bị hai luồng sức mạnh xé toạc."
Úc Ương vỗ vai anh ta: "Cẩm Lục, hít thở sâu vào, áp lực của cậu lớn quá rồi, có lẽ bây giờ là lúc phải chọn một trong hai."
Chu Cẩm Lục đau buồn nói: "Ý của cậu là, nếu tôi muốn tiếp tục tìm kiếm sự thật, chỉ có cách vứt bỏ gia tộc giống như Lạc Kỳ sao? Nhưng mà An An, tôi không làm được, không làm được đâu!"
Úc Ương nói: "Có lẽ có thể bước ra một con đường thuộc về chính mình, không giống với Lạc Kỳ. Cậu muốn nhà họ Chu trở nên tốt đẹp hơn đúng không? Vậy hãy để cậu đi làm rõ chân tướng, rồi từ nội bộ mà thay đổi nhà họ Chu."
Chu Cẩm Lục hoàn toàn không có tự tin: "Tôi... thực sự có thể sao?"
"Nếu cậu còn không được thì còn ai nữa? Cậu là người kế vị của nhà họ Chu mà."
Chu Cẩm Lục ngơ ngác nhìn cô. Hồi lâu sau anh ta hỏi: "... Lạc Kỳ hiện giờ thế nào rồi?"
"Cậu ấy quyết định gia nhập công ty mới của Dịch Lâm Tinh, đã đi Phong Thành rồi." Úc Ương dừng lại một chút, "Đi được một thời gian rồi, cậu ấy thích nghi khá tốt."
Thần sắc Chu Cẩm Lục từ ngạc nhiên chuyển sang cười khổ: "Cô ấy bây giờ chắc chắn là rất coi thường tôi."
Thực ra trong lòng anh ta biết rõ, từ nhỏ tới lớn, anh ta luôn là người nhút nhát nhất trong ba người.
Triệu Lạc Kỳ nhìn thì có vẻ tiểu thư đỏng đảnh nhưng tâm lý trưởng thành hơn anh ta nhiều, bao nhiêu năm qua đều là cô chăm sóc anh ta từng li từng tí, bao dung anh ta, ủng hộ anh ta.
Bây giờ hôn sự của họ tan thành mây khói, Triệu Lạc Kỳ cũng đi rồi, anh ta cuối cùng cũng phải tự mình trưởng thành.
Úc Ương biết điều này không dễ dàng đối với Chu Cẩm Lục, cô an ủi: "Lạc Kỳ bây giờ đang tập trung đi tốt con đường của chính mình, căn bản không có thời gian để ý đến những chuyện khác đâu, cậu đừng nghĩ nhiều."
Sự trưởng thành của Triệu Lạc Kỳ dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho Chu Cẩm Lục, anh ta trầm giọng nói: "Tôi sẽ điều tra tiếp. Tóm lại, có bất kỳ tin tức gì, tôi vẫn sẽ liên lạc với cậu, An An."
Úc Ương luôn cảm thấy anh ta đang hạ một quyết tâm nào đó, gật đầu: "Được."
"Sau đó... cậu cũng nói với Vương Dữ một tiếng đi." Chu Cẩm Lục tự giễu cười một tiếng, chán nản nói, "Thật chẳng biết phải xưng hô với anh ta thế nào nữa."
Úc Ương cười nói: "Đợi đến ngày nào đó cậu thực sự có thể dùng giọng điệu trêu đùa mà gọi anh ấy một tiếng chú nhỏ, cậu sẽ thắng, tôi đảm bảo anh ấy sẽ không chịu nổi đâu."
Chu Cẩm Lục nở một nụ cười gượng gạo: "Vậy tôi sẽ cố gắng!"
Trước khi đi, Chu Cẩm Lục chợt nhớ ra điều gì, đổi chủ đề: "Đúng rồi An An, còn một chuyện nữa."
"Hửm?"
Chu Cẩm Lục do dự nói: "Gần đây tôi đang phụ trách điều tra xem ai là người đã đưa Thẩm Mạn Mạn vào trong ngày cưới, tuy vẫn chưa có kết quả nhưng... có một người hành tung hơi kỳ lạ, trước và sau khi Thẩm Mạn Mạn xuất hiện, anh ta đều rời khỏi hiện trường một lần."
"Là ai?"
Úc Ương có thể khẳng định từ giọng điệu của anh ta, người này là người cô quen biết và hiểu rõ.