Mượn cớ đi công tác, Úc Ương và Vương Dữ cùng nhau bay đến Phong Thành, tối hôm đó cả đội ngũ SUNCHASER cùng tụ tập dùng bữa.
Dịch Lâm Tinh đã đặt trước phòng bao tại một quán lẩu gia đình, nghe nói đây cũng là một trong những tài sản dưới tên anh ta.
Phải nói rằng các hạng mục đầu tư kinh doanh của anh ta thực sự nở rộ khắp nơi, từ công ty IT đến khách sạn suối nước nóng rồi sang cả ngành ăn uống, bước nhảy vọt đầy tùy hứng, cảm giác tâm trí anh ta chẳng còn lại bao nhiêu tại Dịch Tinh nữa.
"An An, Vương Dữ, hai người ngồi bên này."
Vừa bước vào phòng bao, Triệu Lạc Kỳ đã đon đả đón chào. Mới nửa tháng không gặp, cô ấy dường như đã biến thành một người khác nhưng dường như cũng chẳng hề thay đổi, vẫn rạng rỡ và nhiệt tình như cũ, khiến người ta liên tưởng đến loài hoa hướng dương luôn hướng về phía mặt trời.
Cô ấy cười hì hì hỏi Úc Ương: "Tạo hình mới của tớ, thấy thế nào?"
Chỉ thấy cô ấy đã thay đổi mái tóc xoăn dài nhiều năm, lần đầu tiên cắt tóc ngắn ngang xương quai xanh, nhuộm màu nâu trà, bớt đi vài phần quyến rũ, thêm vào vài phần tháo vát, gọn gàng.
Úc Ương tỉ mỉ quan sát cô ấy một lượt từ trên xuống dưới, mỉm cười nói: "Thực sự có phong thái của một người làm việc thực thụ rồi đấy, Triệu tổng."
Triệu Lạc Kỳ đôi mắt sáng rực, nụ cười càng tươi hơn, phối hợp đưa tay ra bắt: "Úc tổng, quá khen quá khen, sau này chúng ta hợp tác nhiều hơn nhé."
Dịch Lâm Tinh ngồi bên bàn thong dong góp chuyện: "Triệu tổng là sau khi bị chê bai tập thể nên ngày càng nỗ lực phấn đấu đấy mà."
Triệu Lạc Kỳ quay đầu lườm anh ta một cái sắc lẹm, mắng: "Dịch Lâm Tinh! Anh nói ít đi một vài câu thì chết à!"
Úc Ương bắt được từ khóa: "Chê bai tập thể? Có chuyện gì xảy ra thế?"
Triệu Lạc Kỳ lộ vẻ lúng túng, rõ ràng là có chút ngại mở lời.
Thế là Dịch Lâm Tinh giúp một tay: "À, chính là lúc nhân viên đang xì xào bàn tán trong phòng giải lao thì hai đứa tôi vô tình đi ngang qua, nghe được một ít. Nội dung đại khái là phàn nàn rằng Triệu tổng của chúng ta ngay cả sợi tóc cũng toát lên vẻ tiểu thư yếu điệu."
Triệu Lạc Kỳ nắm chặt tay: "Họ nghĩ tớ là bình hoa di động, điều đó đã khơi dậy ý chí chiến đấu của tớ, tớ phải chứng minh cho họ thấy!"
Vương Dữ dường như nhớ lại một trải nghiệm tương tự nào đó, u uất nói: "Tôi vẫn luôn không hiểu nổi, tại sao nhiều người lại nghĩ rằng nói chuyện trong phòng giải lao của công ty thì sẽ không bị ai nghe thấy..."
Úc Ương chớp chớp mắt, hồi tưởng lại, hình như cô chưa bao giờ nghe thấy điều gì. Có lẽ là vì văn phòng của cô nằm xa phòng giải lao của nhân viên, cô cũng chẳng mấy khi có dịp "đi ngang qua".
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, nhân viên phục vụ đẩy cửa bước vào, cung kính làm thủ tục "mời" với người đi phía sau, nói: "Thưa ngài, chính là chỗ này."
"Được rồi, cảm ơn."
Nghe thấy giọng nói, Úc Ương và Vương Dữ đã biết người đến là ai.
Dịch Lâm Tinh nhìn kỹ, nhếch môi cười: "Ồ, đây chẳng phải là Chương tổng sao, đã lâu không gặp!"
Chương Trầm treo áo khoác măng tô lên, chào hỏi một cách hơi ngượng ngùng: "Dịch tổng." Sau đó lần lượt chào hỏi những người có mặt, trông rất giữ lễ và gò bó.
Vị trí dành cho anh ta nằm ở phía bên kia của Vương Dữ, kẹp giữa Dịch Lâm Tinh và Vương Dữ.
"Sau này đều là một đội rồi, hay là cứ gọi thẳng tên đi, đừng có tổng này cô nọ nữa, phiền phức lắm." Đây là lần đầu tiên Triệu Lạc Kỳ tiếp xúc trực diện với Chương Trầm, ánh mắt tò mò không hề che giấu, nhìn đến mức Chương Trầm cứ phải đẩy kính liên tục.
Dịch Lâm Tinh vỗ tay: "Đề nghị hay đấy! Lạc Kỳ, phiền cô trụng giúp tôi miếng thịt bò nhé, cảm ơn."
Triệu Lạc Kỳ đảo mắt: "Anh không có tay à?"
Nói thì nói vậy nhưng dù sao hiện tại cô cũng đang cần nhờ vả người ta, nên thực sự bắt đầu giúp trụng thịt bò.
Nhưng động tác của cô thực sự vụng về và lúng túng, mấy lần miếng thịt bò đều tuột khỏi đũa, Vương Dữ ngồi bên cạnh nhìn không nổi nữa, dùng muôi thủng tiếp nhận, trụng hết phần còn lại rồi lần lượt chia cho mọi người.
Dịch Lâm Tinh trêu chọc: "Vẫn là Vương Dữ hiền thục hơn cả!"
Chương Trầm đại khái thấy mình cũng nên làm gì đó, lặng lẽ giúp trụng những món rau khác.
Dịch Lâm Tinh vừa ăn vừa không ngớt lời: "Chương Trầm, sao cậu không nói gì? Đừng lo, chỗ tôi tuyệt đối không có máy nghe lén đâu."
Nghe câu này, tay Chương Trầm run lên, miếng sách bò rơi thẳng xuống nồi lẩu lớn, sự ngượng ngùng sôi sùng sục như nước lèo trong nồi. Anh ta cười gượng: "Dịch tổng cứ nói đùa."
Dịch Lâm Tinh nói: "Đã bảo gọi thẳng tên rồi mà cậu vẫn chưa cởi mở, phạt rượu."
Thấy Chương Trầm định rót rượu uống cạn thật, Dịch Lâm Tinh vội ngăn lại, ngạc nhiên bảo: "Ái chà, tôi đùa thôi mà! Sao giờ cậu chẳng còn chút khí phách nào thế?!"
Chương Trầm ngẩn người rồi sự ngượng ngùng hóa thành nụ cười khổ.
Triệu Lạc Kỳ đúng lúc khơi gợi chủ đề: "Đúng rồi, tôi nghe nói trước đây Dịch Tinh và Thiên Lai là đối thủ một mất một còn, vậy ba người các anh trước đây quan hệ không tốt sao?"
Dịch Lâm Tinh đáp: "Cũng ổn? Lòng dạ tôi khá rộng lượng, không kết thù với ai."
Vương Dữ tập trung gắp thức ăn cho Úc Ương, thản nhiên nói: "Dịch Tinh làm việc khá đường hoàng, cạnh tranh giữa chúng tôi khá công bằng, không có mâu thuẫn gì."
Nghe vậy, Dịch Lâm Tinh không giữ được bình tĩnh nữa, nói quá lên: "Cậu ta đương nhiên thấy công bằng rồi, vì mỗi lần đấu thầu cùng một dự án, Thiên Lai đều trúng thầu!"
"Dịch Tinh nói là đường hoàng, chẳng thà nói là tự tin."
Chương Trầm bất ngờ lên tiếng, đẩy gọng kính, "Mỗi lần Thiên Lai đấu thầu, dù Vương Dữ đã nắm chắc phần thắng, tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để đi tạo dựng quan hệ, đi khách khứa ăn uống, nhưng Dịch tổng chắc hiếm khi làm những việc đó nhỉ? Có một dự án chính là bị cướp từ tay Dịch Tinh theo cách đó đấy."
Dịch Lâm Tinh kinh ngạc: "Thật hay đùa vậy? Chuyện khi nào thế?"
Chương Trầm nở nụ cười giả tạo đặc trưng: "Hì hì, Dịch tổng giàu nứt đố đổ vách, đương nhiên không quan tâm đến một hai dự án nhỏ đó, đương nhiên là không nhớ rồi."
Dịch Lâm Tinh nghẹn lời, nhìn sang Vương Dữ: "Hóa ra cậu ta có tính cách này sao?"
Vương Dữ gật đầu.
Chương Trầm tự giễu: "Xin lỗi, con người tôi chính là u ám, trần tục, hẹp hòi và bội tín như vậy đấy. Tôi xin chào hỏi trước, nếu mọi người thấy tôi không hợp để nhập hội thì cứ nói sớm, tôi sẽ tự đi."
Dịch Lâm Tinh vội nói: "Đi đâu mà đi? Tôi đang thiếu người đây, đã lên con thuyền tặc này của chúng tôi thì không ai được phép tự ý xuống thuyền đâu! Phải không Vương Dữ?"
Vương Dữ dùng trà thay rượu chạm ly với Chương Trầm, chậm rãi nói: "Khuyết điểm của cậu tôi đã biết từ lâu, cũng giống như ưu điểm của cậu vậy, chào mừng gia nhập."
Bóng tối trong mắt Chương Trầm tan biến, đón nhận ánh bình minh, anh ta xúc động, cuối cùng cũng uống cạn ly rượu vừa rót đầy lúc nãy, nói: "Những năm qua, số buổi tiệc rượu tôi phải đối phó nhiều không đếm xuể, nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy uống rượu có thể xuất phát từ niềm vui chân thành!"
Dịch Lâm Tinh bảo: "Sao mà không vui được? Đây là rượu quý cha tôi cất giấu, bị tôi trộm ra đấy."
Mọi người đều cười lớn.
Chủ đề lại chuyển sang hỏi Chương Trầm và Vương Dữ quen nhau thế nào, Chương Trầm kể: "Hồi cấp ba tôi theo bố mẹ chuyển công tác đến Seattle học chuyển cấp, quen biết Vương Dữ, chúng tôi là bạn học cấp ba."
Dừng một chút, chắc là nhớ lại những lời sến súa đêm hôm đó, anh ta lược bỏ cái duyên khiến hai người thân thiết hơn, nhảy thẳng đến thời đại học: "Đại học chúng tôi không học cùng trường nhưng cũng không cách nhau quá xa. Tôi luôn muốn tự tay làm điều gì đó, sau khi trò chuyện trực tuyến với Vương Dữ biết cậu ấy đang làm trang web cổng thông tin, lúc đó thứ này đang rất hot, tôi liền hỏi cậu ấy có thể cho tôi làm cùng không, cậu ấy đã đồng ý."
Triệu Lạc Kỳ bừng tỉnh: "Hóa ra hai anh đã bắt đầu khởi nghiệp từ thời đại học rồi, đó là tiền thân của Thiên Lai sao?"
"Chẳng liên quan gì đến Thiên Lai cả, Thiên Lai được thành lập thực chất là..." Lời của Chương Trầm đột ngột dừng lại, không nói tiếp nữa mà quay sang ăn.
Triệu Lạc Kỳ: "?"
"Thiên Lai chủ yếu là ý tưởng của Chương Trầm." Vài giây sau, Vương Dữ tiếp lời, "Cậu ấy có kế hoạch về nước, nên tôi đã gia nhập."
Những người khác lập tức hiểu ra, Chương Trầm sở dĩ không nói tiếp có lẽ là vì thiếu tự tin, sợ bị hiểu lầm là tự phụ, tranh công của Vương Dữ.
Quả nhiên, Chương Trầm vội bổ sung một câu: "Nhưng lúc đó ý tưởng còn rất mờ nhạt, hướng đi cụ thể vẫn là do Vương Dữ quyết định."
Dịch Lâm Tinh vỗ vai anh ta: "Lợi hại thật đấy Chương Trầm, hóa ra cậu mới là người sáng lập ban đầu của Thiên Lai!"
Nghe vậy, Chương Trầm có chút hoang mang, nhưng vì sự tâng bốc của Dịch Lâm Tinh quá đỗi chân thành và nhiệt tình, cuối cùng chỉ biết mỉm cười thừa nhận.
Triệu Lạc Kỳ như một người dẫn chương trình, lại ném chủ đề cho Úc Ương nãy giờ vẫn im lặng ăn uống: "Vậy còn An An thì sao? Vẫn chưa nghe cậu nói, cậu quen Vương Dữ như thế nào?"
Úc Ương đáp: "Năm hai đại học tham gia giải tranh biện thì quen."
"Yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?"
"Cũng không hẳn, chỉ là thấy người này có chút bản lĩnh, hình như là một đối tượng đầu tư tốt."
Úc Ương cười nháy mắt, "Sau đó tớ đầu tư vào trang web của anh ấy và Chương Trầm, cũng thuận thế quen biết Chương Trầm luôn, thỉnh thoảng anh ấy lại qua đây tìm Vương Dữ."
Có lẽ vì được khích lệ, hoặc có lẽ vì ly rượu lúc nãy đã ngấm, Chương Trầm đã thực sự hòa nhập, nói chuyện bạo dạn hơn: "Hồi đó Vương Dữ được tặng một biệt danh là 'vua làm thuê', cứ hễ đến cuối tuần hay ngày lễ là tuyệt đối có việc làm thêm, nên chỉ có nước tôi đến Chicago tìm cậu ấy... Sau này thấy cậu ấy còn dành được thời gian để yêu đương đi du lịch, đúng là khiến người ta rớt cằm."
Vẻ mặt Vương Dữ thoáng qua một chút không tự nhiên, anh lạnh mặt nói: "Vốn dĩ mỗi năm tôi đều nghỉ phép để đi dã ngoại."
Úc Ương cười nói: "Đúng vậy, em chỉ là nằm trong 'kế hoạch' của anh thôi."
Người khác không nghe ra ẩn ý này nhưng Vương Dữ chắc chắn hiểu, anh nhìn sâu vào mắt Úc Ương, không nói gì nữa.
Triệu Lạc Kỳ "tặc tặc" hai tiếng, nháy mắt với Úc Ương: "Hèn chi hồi đó tớ và Cẩm Lục rủ cậu đi chơi cậu toàn từ chối, cứ bí bí mật mật."
Nói đoạn, cô ấy hơi do dự, vẫn hỏi: "Đúng rồi, Cẩm Lục vẫn ổn chứ?"
Úc Ương đoán rằng đại khái từ lúc bước vào cửa cô ấy đã muốn hỏi câu này rồi.
Nhớ lại cảnh tượng gặp Chu Cẩm Lục mấy ngày trước, Úc Ương thấy không tiện nói nhiều trong hoàn cảnh hiện tại, chỉ bảo: "Cậu ấy cũng đang nỗ lực theo cách riêng của mình. Hai người vẫn không liên lạc sao?"
Nụ cười của Triệu Lạc Kỳ không đổi nhưng ánh mắt tối sầm lại: "Trước đây có hôn ước duy trì, dù biết cậu ấy không thích mình, tớ vẫn có thể mỗi ngày nói này nói nọ với cậu ấy. Bây giờ chúng tớ đều đã hủy hôn rồi... nhất thời thực sự không biết phải đối mặt với tư thế nào."
Úc Ương chăm chú nhìn cô ấy, hỏi: "Cậu còn thích cậu ấy không?"
"Tớ cũng không rõ nữa." Triệu Lạc Kỳ lắc đầu, "Gần đây biến cố nhiều quá, nhất là sau khi đến Phong Thành, chỉ riêng những tình huống mới mỗi ngày đã khiến tớ không kịp trở tay rồi. Tớ chỉ thỉnh thoảng khi mệt mỏi mới nghĩ về cậu ấy một chút, không biết giờ cậu ấy ra sao."
Úc Ương vỗ vai cô ấy, biết rằng Triệu Lạc Kỳ đã thực sự bước ra khỏi cuộc hôn ước đó rồi.
"Ôi trời, Bành Tử Thuấn gặp chuyện rồi?!"
Bất ngờ, Dịch Lâm Tinh nhìn điện thoại kinh hãi kêu lên, khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía anh ta.
Chương Trầm hỏi trước: "Hắn ta làm sao?"
"Nghi ngờ tụ tập..." Dịch Lâm Tinh hít vào một hơi lạnh, không đọc nốt phần sau, chỉ đưa tin nhắn đầy đủ cho mọi người xem đồng thời nói: "Tin tức từ người thân của tôi tuyệt đối chính xác, bên cục công an đấy."
Vương Dữ khẽ nhướng mắt: "Cục công an cũng có người, vậy chuyện của tôi chắc cậu biết từ lâu rồi?"
Dịch Lâm Tinh ngẩn người rồi thừa nhận: "Ha ha, bị cậu phát hiện rồi."
Úc Ương thầm nghĩ: Đúng là một con cáo già gian xảo, ngoài miệng nói không màng tất cả nhưng thực tế là quan sát biến động một hồi lâu mới giả vờ như vừa biết chuyện mà tìm đến cửa.
Triệu Lạc Kỳ xem xong toàn bộ tin nhắn, cảm thán: "Tội này không nhỏ đâu, Bành Tử Thuấn lần này là lật thuyền trong mương rồi sao? Nhà họ Bành sẽ bảo lãnh hắn chứ?"
"Xem có ra thông cáo không đã." Dịch Lâm Tinh nhìn Chương Trầm, "Không phải là cậu tìm người tố giác đấy chứ?"
Chương Trầm u uất nói: "Tôi chỉ mừng là lần này không liên quan đến tôi..."
"Trước đây có liên quan sao?"
"Không có!" Chương Trầm vội vàng phủ nhận, thần sắc phức tạp, "Nhưng hắn ta cũng từng đưa tôi đến những chỗ như thế, muốn tôi phụ trách tìm địa điểm, dọn dẹp hậu quả này nọ, tôi đương nhiên không dám dính líu vào, nên cố tình làm hỏng việc khiến hắn tức giận, rồi ở những việc hợp pháp khác thì làm trâu làm ngựa cho hắn."
Mọi người đều thở dài. Chương Trầm dù gì cũng là người quản lý Thiên Lai, vậy mà lại rơi vào cảnh ngộ này.
Chương Trầm tiếp tục: "Gần đây hắn ta kết giao với một người bạn mới, hai người quấn quýt lắm, hắn chê tôi vướng víu nên đi đâu cũng không mang tôi theo nữa, tôi cũng mừng vì được thảnh thơi, không phải hầu hạ trước sau. Nhờ vậy mới có thể thoải mái đến đây ăn cơm với mọi người."
Úc Ương nhớ lại buổi tiệc lần trước, đối phương cũng nói Bành Tử Thuấn cùng một người bạn rời đi sớm. Thế là cô hỏi: "Bạn mới? Là nhị tiểu thư nhà họ Thường sao?"
Dịch Lâm Tinh ngửi thấy mùi bát quái, có chút phấn khích: "Chuyện gì thế? Đó chẳng phải là vị hôn thê của anh hai cô sao?"
"Tôi biết ngay với cái tính khoe khoang của hắn, căn bản không thể yêu đương vụng trộm được mà."
Chương Trầm vừa có chút hả hê vừa có chút bất lực, "Nhưng người bạn mới tôi nói là một ông chủ họ Kỷ, còn khá trẻ, hình như Thường tiểu thư cũng là do anh ta giới thiệu cho Bành Tử Thuấn quen biết."
Nghe đến đây, Úc Ương và Vương Dữ đều sững người.
Triệu Lạc Kỳ vẫn chưa kịp phản ứng: "Ông chủ họ Kỷ? Sao chưa bao giờ nghe nói qua?"
Chương Trầm đáp: "Là chữ 'Kỷ' trong 'kỷ niệm', làm kinh doanh quán bar, phía sau còn điều hành cả ngành rượu, tôi thì không lạ gì việc Bành Tử Thuấn quen biết anh ta, dù sao Bành Tử Thuấn đặc biệt thích đi quán bar."
"An An, là anh Kỷ Hòa."
Khoảnh khắc đó, giọng nói của Chu Cẩm Lục vang vọng bên tai, chồng lấp lên giọng nói của Chương Trầm.