Tháng Bảy.

Nóng như thiêu như đốt.

Thành phố Mair.

Trên con phố dài hẹp rải rác vài tấm áp phích tuyển quân của chính phủ, những cửa hàng ven đường từ lâu đã đóng cửa nghỉ bán. Binh sĩ mang súng thật đạn thật tuần tra qua lại với vẻ mặt nghiêm nghị, thỉnh thoảng có mấy con chuột nhỏ chạy vụt dọc chân tường, những con chó hoang gầy trơ xương nằm rạp dưới đất không nhúc nhích.

Những tòa nhà cao tầng gần như đều đã bị phá hủy trong đợt không kích trước đó, bên đường có một căn nhà dân hai tầng treo lá cờ chữ thập đỏ lắc lư sắp rơi.

Nơi này không tiếp nhận bất kỳ quân nhân nào, chỉ khám chữa cho dân thường bị thương trong chiến tranh.

Cuộc chiến phân tranh ở thành phố Mair đã kéo dài suốt ba tháng. Từ ngày đầu tiên Lục Thanh Thời đặt chân tới đây, mỗi ngày nàng đều tỉnh dậy trong tiếng pháo kích.

Từ ban đầu hoảng hốt sợ hãi, trằn trọc suốt đêm cho tới về sau mệt đến mức nhét nút bịt tai rồi ngã đầu ngủ thiếp đi, nàng đã tập mãi thành quen.

Mặc dù tuyến đầu chiến sự cách khu vực nội thành chừng bốn mươi cây số, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những nhóm vũ trang nhỏ xâm nhập. Trên lầu, họ nắn chỉnh xương cho bệnh nhân, dưới lầu lại là tiếng súng nổ loạn xạ trong những con hẻm.

Tiếng súng máy vừa vang lên thì chẳng nghe rõ gì nữa, nói chuyện hoàn toàn phải gào to.

Nguy hiểm nhất là có lần nửa đêm vừa mở mắt, một viên đạn lạc bắn vỡ kính đầu giường, để lại trên bức tường đối diện một vết sẹo to bằng miệng bát, vôi tường bong tróc rơi xuống lả tả.

Lục Thanh Thời nhảy khỏi giường, phủi mảnh kính rơi xuống đất rồi đổi đầu giường tiếp tục ngủ.

Dẫu vậy, không tấn công các tổ chức cứu trợ nhân đạo là thông lệ quốc tế, huống hồ nơi này còn có quân chính phủ đồn trú, nên cũng được xem là tương đối an toàn.

Thứ duy nhất khó thích nghi có lẽ là cái nóng khủng khiếp của vùng giáp sa mạc. Sau mỗi ca phẫu thuật, quần áo đều có thể vắt ra nước.

Cùng với đó là lượng nước ít ỏi đến đáng thương mỗi ngày để đánh răng rửa mặt, có khi còn chưa bằng cái bát ăn của Hamburger, chỉ đủ làm ướt khăn rồi lau qua loa một lượt.

Không còn cách nào khác, ở sa mạc, nước còn quý hơn cả dầu.

"Lục-san, chị dậy chưa? Hôm qua quân chính phủ thông báo trong hôm nay chúng ta buộc phải rút lui."

Có người gõ cửa, dùng thứ tiếng Nhật chẳng ra tiếng Nhật, tiếng Anh chẳng ra tiếng Anh.

Nếu là trước kia, lúc còn ở Đại học Tokyo, nàng chắc chắn sẽ bật cười, nhưng bây giờ, thật sự không thể cười nổi.

Rút lui đồng nghĩa với việc chiến tuyến đã đẩy lên phía trước.

Dưới lầu lại có mấy chiếc xe bọc thép lao về phía tiền tuyến, cuốn lên một làn bụi mù cùng mùi khói súng.

Lục Thanh Thời mở cửa. Nói là cửa, kỳ thực chỉ là một tấm ván gỗ. Nàng và bác sĩ nam đứng trước mặt đều mặc áo blouse trắng, không có logo bệnh viện, không có quốc kỳ, không có bảng tên, không có chức danh, chỉ có băng tay chữ thập đỏ đơn giản.

Ở đây, mọi thứ đều quay về trạng thái nguyên sơ nhất — chỉ là chữa bệnh cứu người.

Họ là một trong những nhóm Bác sĩ Không Biên Giới đầu tiên tới Mair. Trong thành phố còn có vài "bệnh viện" lớn nhỏ tương tự, mỗi ngày tiếp nhận hàng vạn dân thường bị thương vì chiến tranh hoặc không kích.

Người nhỏ nhất còn nằm trong bụng mẹ, người lớn nhất đã gần thất thập cổ lai hi, nhưng số đó rất ít, bởi vì trong chiến tranh, nạn nhân đầu tiên luôn là người già yếu, phụ nữ và trẻ em.

Nơi này không cần kỹ thuật quá cao siêu, điều cần thiết là dũng khí vượt trội cùng tâm lý vững vàng.

Bởi vì mỗi ngày đối diện không còn là cơ thể nguyên vẹn, mà là những người dân cụt tay gãy chân. Đó còn được xem là may mắn, nếu tổn thương không quá nặng, Lục Thanh Thời vẫn có thể khâu vá lại cho họ. Nàng từng thấy cảnh thảm khốc nhất: một đứa trẻ bị đạn cối xé mất nửa đầu, nhãn cầu còn treo lủng lẳng trên da mặt.

Bên dưới hộp sọ là một mảng trắng xóa của máu và não. Đến mức đó, dù còn sống cũng không còn cảm giác đau đớn.

Ban đầu nàng cũng có phản ứng sinh lý khó chịu, dần dần rồi cũng thành quen.

Những người có thể đứng vững ở đây đều là tinh anh y khoa hàng đầu thế giới, tâm lý đương nhiên không cần phải bàn tới.

Người vừa gọi nàng là đồng khóa từng làm việc với nàng ở Bệnh viện Đại học Tokyo, Akai Ryo. Ban đầu, nàng cũng không ngờ tới sẽ gặp được người quen.

Nhưng việc những kẻ từng là kẻ xâm lược, giờ lại làm Bác sĩ Không Biên Giới ở một quốc gia khác, cũng khiến Lục Thanh Thời không khỏi cảm khái, bánh xe lịch sử luôn lặp đi lặp lại.

Mấy ngày trước, những chiếc giường gỗ chật kín hành lang đã được dọn đi không ít. Các ca bệnh nhẹ có thể tự xuất viện đều đã được khuyên rời đi.

Những bệnh nhân nặng không thể di chuyển thì cần xe tải chở đi. Bình thường công việc này do quân chính phủ phụ trách, nhưng hiện tại chiến sự căng thẳng, quân chính phủ liên tục thất thế, lực lượng kh*ng b* lại quay trở lại, thật sự không đủ nhân lực.

Một số người dân nhiệt tình trong thành phố cùng nguồn lực mà Tổ chức Bác sĩ Không Biên Giới có thể huy động đều có hạn. Việc rút lui đã bắt đầu từ đêm qua, đến sáng nay vẫn còn hơn một trăm người chưa kịp chuyển đi.

Dưới lầu nhà dân dừng lại một chiếc bán tải quân sự. Một sĩ quan cao lớn của nước M nhảy xuống xe, Akai Ryo tiến tới bắt tay.

"Các anh đến thật đúng lúc."

Vị sĩ quan nhanh chóng siết tay rồi buông ra, gương mặt phủ đầy sơn ngụy trang lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi, bác sĩ, hiện tại chúng tôi chỉ có thể giúp được như vậy."

Một chiếc bán tải quân sự cỡ lớn, tài xế cùng vài binh sĩ đi theo, hộ tống thương binh tới doanh trại an toàn hơn cách đó mấy chục cây số.

Vật tư thiếu thốn, được như vậy cũng đủ khiến người ta biết ơn.

Lễ nghi của người Nhật khiến Akai Ryo theo phản xạ cúi người: "Thank you!"

Vị sĩ quan lùi lại một bước, giơ tay chào theo kiểu quân đội: "Mair sẽ không thất thủ, chúc chúng ta may mắn!"

"Good luck!" Akai Ryo cũng lớn tiếng đáp lại.

"Lục-san, xe tới rồi, mọi người đi trước đi."

Lục Thanh Thời đang bế một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi đặt lên xe bán tải.

Dù ở đâu, phụ nữ vẫn thường được ưu tiên.

Nhưng đây là chiến trường, không phân biệt nam nữ, chỉ có bác sĩ và bệnh nhân.

"Để bọn trẻ đi trước đi, tôi là bác sĩ."

Ở trong nước nàng chưa bao giờ rút lui giữa trận, huống chi là ở nước ngoài.

Khi Akai Ryo đón lấy đứa trẻ từ tay nàng, cô bé khẽ nắm lấy vạt áo của Lục Thanh Thời. Người nước M bẩm sinh mắt xanh tóc xoăn, chỉ là một bên mắt của cô bé được băng gạc quấn chặt.

Trong chiến tranh, cô bé đã mất đi cha mẹ, cũng mất luôn con mắt phải của mình.

"Thưa cô, cháu còn được gặp lại cô không?"

Bệnh viện không biên giới là một trong số ít nơi tránh được pháo kích. Lục Thanh Thời xoa đầu con bé, Akai Ryo nhìn thấy nàng nở nụ cười dịu dàng, nụ cười mà từ khi tới đây anh chưa từng thấy.

Nàng nói: "Sẽ gặp lại thôi, con à. Mair sẽ không thất thủ, chúng ta cũng sẽ gặp lại."

Mặt trời lên cao, nắng như thiêu đốt. Áo blouse trắng của Lục Thanh Thời cởi ra cũng có thể vắt ra nước. Bên trong nàng mặc áo ngắn tay, ngoài còn khoác áo chống đạn, nóng đến nghẹt thở.

Nàng lau mồ hôi trên trán, vặn nắp chai nước khoáng uống hai ngụm, giọt nước lăn từ cổ xuống. Đến nước M đã ba tháng, làn da của nàng sẫm đi đôi chút, cánh tay thon dài cùng xương quai xanh nhô lên lại mang theo một nét đẹp hoang dã.

Không khí giữa trưa như ngưng trệ, oi bức đến khó chịu. Lục Thanh Thời uống vài ngụm rồi dừng lại, ngồi nghỉ dưới bóng râm của phòng gác.

Từ góc phố truyền tới tiếng bước chân lạo xạo. Đường phố đã bị giới nghiêm từ lâu, nàng lập tức cảnh giác, ánh mắt sắc bén liếc sang.

"Ai đó, ra đây!"

Vài đứa trẻ ăn mặc rách rưới rụt rè nhìn nàng, chính xác hơn là nhìn cái chai trong tay nàng, l**m l**m đôi môi khô nứt.

Chúng thấy lá cờ chữ thập đỏ phía sau nàng và áo chống đạn trên người nàng, lại không dám đến gần.

Đó là bản năng sợ hãi cùng khát vọng đối với nguồn nước.

Lục Thanh Thời vẫy tay ra hiệu cho chúng lại gần. Lũ trẻ không dám động đậy, nàng đưa chai nước ra phía trước, dùng tiếng Anh nói: "Please."

Đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi đứng đầu mới chậm rãi bước lên một bước. Lục Thanh Thời không thu tay lại, ánh mắt ôn hòa bình tĩnh nhìn nó.

Đứa bé bạo dạn chạy tới, ôm lấy chai nước trong tay nàng, không nói lời cảm ơn đã quay đầu chạy mất. Mấy đứa khác vặn nắp chai, mỗi đứa một ngụm, nước trắng bình thường cũng uống ngon lành.

Uống xong, cái chai rỗng được đá qua đá lại giữa đường như chơi đá bóng. Niềm vui của trẻ con thật dễ thỏa mãn, tiếng cười nói ríu rít vang xa, khiến con phố chết lặng có thêm chút sinh khí.

Những đứa trẻ mồ côi, lang thang như vậy còn rất nhiều. Mair chưa thất thủ, chúng coi như vẫn còn may mắn.

Nhìn gương mặt nghiêng trầm mặc của nàng, Akai Ryo biết nàng đang nghĩ gì: "Lục-san, chúng ta chỉ là bác sĩ, không thể làm được quá nhiều."

Lục Thanh Thời đứng dậy, nheo mắt nhìn về phía ánh nắng chói chang: "Không, những gì chúng ta làm đã rất nhiều rồi."

"Còn bao nhiêu bệnh nhân chưa rút đi?" Chiếc bán tải cuốn bụi từ xa quay lại, tài xế là một binh nhì trẻ tuổi của quân chính phủ, nhảy xuống xe đóng sầm cửa.

"Còn một nửa." Akai Ryo vừa nói vừa chạy vào bệnh viện, Lục Thanh Thời theo sát phía sau.

"Ôi Chúa ơi, chúng ta phải nhanh lên. Tôi vừa nhận lệnh từ cấp trên, trước khi trời tối phải rút hết. Nếu không kịp thì cũng phải đưa các bác sĩ tới doanh trại an toàn, chúng tôi sẽ phát động tổng công kích trước bình minh."

Akai Ryo nhún vai cười: "Chúng tôi đã rất nhanh rồi, nhưng không còn cách nào khác, dân thường thương vong quá nhiều. Bác sĩ Không Biên Giới thì không sao, lực lượng phản chính phủ cũng sẽ không làm gì chúng tôi."

Vừa dứt lời, tiếng xé gió vang dội bầu trời. Có thể thấy rõ một quả đạn pháo kéo theo vệt dài rạch ngang không trung, rơi xuống khu phố không xa, chấn động long trời lở đất.

Trời đất quay cuồng, bản năng khiến Lục Thanh Thời lăn người né xuống, bám chặt cột trụ. Không đeo nút bịt tai, đầu nàng như sắp nổ tung, màng nhĩ ù ù.

Lá cờ chữ thập đỏ treo trước cửa bị sóng nhiệt hất tung, cát sỏi trên mặt đất lăn lạo xạo, tiếng ầm ầm bắt đầu vang lên.

Binh nhì nước M gào to: "Nhưng bọn kh*ng b* thì có!!!"

Tiếng súng nổ vang.

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Không biết ai đang nổ súng. Lục Thanh Thời chỉ cảm thấy mình như ở trong một chiếc lồng kính khổng lồ, gạch đá và cát bụi bắn tung tóe đập vào đầu và cánh tay trần đau buốt.

Nàng cắn răng lôi nút bịt tai từ trong túi áo blouse trắng nhét vào tai. Lại một quả đạn pháo rơi giữa sân, tấm ga giường trắng phơi sẵn lập tức hóa thành tro bụi. Một y tá đang ôm đứa bé chạy liền bị nổ tung làm đôi, bụi đất và sương máu văng khắp nơi, tứ chi rơi xuống ngay trước mắt nàng.

Akai Ryo lấm lem bò dậy từ dưới đất: "f*ck! Đây là bệnh viện không biên giới, toàn là quốc gia trung lập, ai dám tấn công chúng ta?!"

Binh nhì kéo khóa nòng, băng đạn rỗng bật ra: "Là tổ chức cực đoan! Tổ chức cực đoan cần gì biết trung lập hay không! Các bác sĩ, mau đi đi, tôi yểm trợ!"

Tiếng súng càng ngày càng gần, quân chính phủ đóng gần đó cũng bắt đầu tập kết về phía này. Lục Thanh Thời lăn người đứng dậy: "Akai-san, anh đi khu một, tôi đi khu hai sơ tán người! Gặp nhau ở cửa sau!"

"Đi mau! Chạy qua hướng này!" Nói là khu bệnh nhưng thực ra chỉ là một hành lang và vài căn phòng. Khu hai toàn là trẻ em bị thương. Mấy bác sĩ y tá cùng nàng bảo vệ bọn trẻ chạy ra ngoài, đứa nào không chạy nổi thì trực tiếp bế lên lao xuống lầu.

"Doctor... doctor..." Lục Thanh Thời kiểm tra xong căn phòng cuối cùng trên tầng ba, đang chuẩn bị chạy ra ngoài thì nghe thấy tiếng gọi yếu ớt từ chiếc giường trong cùng.

Nàng cắn răng quay lại. Nữ y tá da đen thân hình mập mạp nhưng động tác nhanh nhẹn phía sau vỗ đùi: "Oh my God! Bác sĩ Lục!"

Chưa kịp phản ứng, một quả đạn pháo rơi trúng tòa nhà đối diện, cả tòa nhà sụp đổ ầm ầm. Sóng xung kích truyền tới, sàn nhà chấn động dữ dội, kính vỡ loảng xoảng.

Lục Thanh Thời ôm đứa trẻ lăn xuống chui vào gầm giường, chờ dư chấn qua đi.

Nữ y tá thò tay xuống, mông to bạnh ra: "Bác sĩ Lục, cô ổn chứ?"

Lục Thanh Thời đưa đứa trẻ cho cô ấy. Lại thêm tiếng xé gió của pháo đạn xen lẫn tiếng súng máy. Nàng trượt người chui ra khỏi gầm giường.

"Go go go!"

Nữ y tá bế đứa trẻ nhìn theo bóng lưng của nàng: "What?! Wait for me! (Chờ tôi với!)"

Chạy được nửa đường, Akai Ryo tới tiếp ứng: "Đã sơ tán hết chưa?"

Lục Thanh Thời đưa đứa trẻ cho anh ta: "Đây là người cuối cùng."

Chiếc xe bán tải quân sự đã chờ sẵn ở cửa sau, khoảng một tiểu đội binh sĩ tập kết quanh đó. Akai Ryo bế đứa trẻ lên xe trước, tự mình nhảy lên, rồi đưa tay về phía nàng.

Lục Thanh Thời nắm lấy cổ tay anh ta, được kéo lên xe. Nữ y tá cũng dùng tay chân leo lên. Cả xe chật kín như cá hộp.

Không còn chỗ đặt chân, Lục Thanh Thời đứng thẳng lên, phóng mắt nhìn quanh. Hướng đông bắc hẳn là chiến trường chính nơi quân chính phủ và lực lượng phản chính phủ giao tranh, khói đen cuồn cuộn, thỉnh thoảng có mây hình nấm bốc lên.

Nhưng dường như mọi người đều ngầm hiểu, không bắn pháo vào khu nội thành.

Phần tử khủng bố thì khác. Trong thành phố khói lửa mịt mù, tiếng súng từ lúc nãy đến giờ không ngừng. Xe vừa chạy được một đoạn, những ngôi nhà dân phía sau đã bị san bằng.

Những bệnh nhân nặng còn kẹt lại trong bệnh viện, không kịp đưa đi...

Lục Thanh Thời hạ mi mắt xuống. Chưa kịp buồn thương, một quả đạn pháo xé gió bay qua đầu, binh sĩ bên cạnh lập tức đè nàng xuống.

"Nằm xuống! Cẩn thận!!!"

Chiếc xe đang len lỏi trong thành phố bỗng dừng hẳn. Kính chắn gió buồng lái bị chấn vỡ. Tài xế gục đầu trên vô lăng, chân vẫn đạp chặt phanh, phía trước mặt đất bị khoét một hố sâu.

Binh sĩ nước M ngồi ở ghế phụ mắt đỏ bừng, siết chặt khẩu súng: "Chết tiệt! Đám phát xít chó chết này!"

Anh ta đẩy thi thể đồng đội khỏi ghế lái, tự mình nắm chặt vô lăng nhuốm máu, đạp ga hết cỡ định lao qua hố bom.

Muốn ra khỏi thành phố chỉ có thể đi thẳng. Hai bên trái phải pháo lửa ngập trời, tiếng súng của kh*ng b* càng ngày càng gần, lách cách bắn vào thân xe.

Binh sĩ đạp phanh, mấy quân nhân trên nóc xe cầm súng nhảy xuống, đối bắn với phía đối diện, máu thịt tung tóe.

Đây là lần đầu tiên Lục Thanh Thời ở khoảng cách gần như vậy chứng kiến quân chính phủ và kh*ng b* giao chiến. Số binh sĩ ở lại hộ tống họ không nhiều, trên xe toàn là người già yếu phụ nữ trẻ em, hoàn toàn không có sức phản kháng. Phía đối diện không rõ bao nhiêu người. Nàng bị hỏa lực áp chế đến mức không dám ngẩng đầu, chỉ nghe "đoàng đoàng" xen lẫn "tạch tạch".

Ở đây lâu như vậy, nàng cũng miễn cưỡng phân biệt được bắn điểm xạ và bắn loạt, phía quân chính phủ liên tục bị áp chế hỏa lực.

Akai ngồi cạnh nàng mồ hôi đầm đìa, siết chặt khẩu súng trong lòng, khẩu súng vừa được một binh sĩ nước M đưa cho anh ta.

Một viên đạn lạc nữa sượt qua mũ bảo hộ của nàng, bắn trúng một người phụ nữ bên cạnh. Giữa trán để lại một lỗ đen hoắm, bà ấy ngửa mặt ngã xuống. Một bé gái khóc thét lao tới, vừa khóc vừa gọi "Mẹ!" bằng tiếng Ả Rập.

Trái tim Lục Thanh Thời nhảy thót lên. Cảnh tượng thảm khốc như vậy, nàng theo phản xạ túm chặt túi quần, lại càng toát mồ hôi lạnh.

Móc khóa của nàng đâu rồi?!

Lật cả túi bên kia vẫn không thấy. Áo blouse trắng đã cởi từ lâu, khi cởi ra, nàng nhớ mình đã nhét vào túi quần. Chắc chắn đã rơi ở đâu đó, nhưng là ở đâu?

Nàng cố nhớ lại những nơi vừa đi qua, đột ngột đứng bật dậy: "Akai, mọi người đi trước đi, tôi phải quay lại một chuyến."

Akai Ryo kéo nàng lại: "Cô điên rồi à?! Bên đó có khi đã bị tổ chức cực đoan chiếm rồi! Giờ quân chính phủ còn tự lo không xong, không ai cứu nổi chúng ta đâu!"

Lục Thanh Thời lắc đầu, nhân lúc xe phía trước chưa chạy liền tự leo xuống: "Đó là thứ rất quan trọng. Mất nó còn đau hơn cả chết."

"Này!" Akai cũng đứng bật dậy, nhưng người kia đã thoắt cái chui vào con hẻm nhỏ.

Có lẽ vì phía này thu hút phần lớn hỏa lực, trong hẻm lại yên tĩnh khác thường. Mặt đất đầy những hố to hố nhỏ do pháo đạn tạo ra, Lục Thanh Thời chạy lảo đảo.

Con đường vừa đi qua đã hoàn toàn thay đổi, hai bên phố đã sớm biến thành đống đổ nát.

Nàng theo trí nhớ chạy tới ngã rẽ ban nãy, liếc mắt đã thấy dưới đống phế tích phía xa thấp thoáng một góc vải đỏ.

Nàng tăng tốc lao tới, dùng tay trần bới trong đống gạch đá cát bụi tìm chiếc móc khóa nhỏ xíu. Thép gai cắt rách tay nàng, máu tươi chảy ròng ròng, mồ hôi to như hạt đậu trượt xuống từ thái dương.

Không khí như ngưng đọng, tiếng pháo cũng lắng xuống. Vừa tìm, nàng vừa không tránh khỏi nhớ tới dáng vẻ của cô.

Sau khi tới đây, nàng đã thử gọi cho cô vài lần, nhưng hễ nàng vừa cất tiếng là bên kia cúp máy, sau đó dứt khoát không nghe bất kỳ cuộc gọi lạ nào nữa.

Cô hẳn là rất hận nàng.

Nhưng chính vì vậy, Lục Thanh Thời tuyệt đối không thể làm mất chút ký ức đẹp đẽ này.

Chiếc móc khóa nhỏ bé ấy mang theo toàn bộ nỗi nhớ của nàng dành cho Cố Diễn Chi.

Cuối cùng, bàn tay đẫm máu mò được vật quen thuộc trong khe hở. Lục Thanh Thời mừng đến rơi nước mắt, vừa định lấy ra thì một mẩu thuốc lá bị ném trúng đầu nàng.

Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên.

Vài gã đàn ông nước M râu ria xồm xoàm, thân hình vạm vỡ vây kín quanh nàng. Không quân phục, không phiên hiệu, tay cầm súng, ánh mắt lạnh lẽo đầy ác ý.

Giống như ánh nhìn u ám của rắn độc khóa chặt con mồi.

Bọn chúng dùng tiếng Ả Rập thì thầm với nhau, nhìn nàng cười dâm tà.

Toàn thân Lục Thanh Thời nổi da gà.

kh*ng b*!

Nàng siết chặt móc khóa trong tay, quay đầu bỏ chạy!

Mấy tên kia sững lại một thoáng, dường như không ngờ nàng lạc đàn mà còn dám chạy. Tiếng súng "đoàng đoàng" vang lên.

Lục Thanh Thời hoảng loạn, trượt chân ngã từ đống đổ nát xuống, ôm lấy cánh tay bò dậy. Phía sau, mấy tên kia không vội không vàng, vừa đuổi vừa bắn như săn chuột.

Nàng lập tức hiểu ra, chúng không muốn giết nàng, mà muốn bắt sống, dùng để mua vui hoặc làm con tin thương lượng với Liên Hợp Quốc.

Nàng từng tận mắt chứng kiến một nữ phóng viên bị bắt, ba ngày sau được giải cứu đưa tới bệnh viện của họ. Toàn thân đầy thương tích, đặc biệt là hạ thể, bị tàn thuốc dí, bị roi quất, bị que tre chọc, nh* h** bị cắt, bị ép phục vụ hơn hai mươi người đàn ông...

Lục Thanh Thời sao có thể không sợ?

Nàng sợ đến mức run rẩy, hàm răng va vào nhau.

Nàng nghe thấy trong miệng mình phát ra tiếng "lạch cạch" vì hoảng sợ.

Tứ chi mềm nhũn, không còn chút sức lực, nhưng nàng không thể ngã xuống. Nàng phải dốc hết sức chạy, chạy, chạy... cho đến giây phút cuối cùng của sinh mệnh.

Tiếng bước chân của ác quỷ phía sau bám riết không rời.

Tiếng súng ngày càng dày đặc, có vài viên đạn lạc bắn trúng mặt đất ngay dưới chân nàng. Đám người kia dường như càng lúc càng mất kiên nhẫn.

Có kẻ dùng tiếng nước M gào lên, còn bắn chỉ thiên, ra hiệu bảo nàng nhanh chóng đầu hàng.

Lục Thanh Thời ngã quỵ xuống đất, đầu gối đau buốt. Nàng siết chặt móc khóa, từng chút một bò về phía trước.

Cho dù có chết... nàng cũng không thể để bọn cặn bã này làm nhục.

Cho đến khi ánh sáng trước mắt đột ngột tối sầm, nàng mặt cắt không còn giọt máu.

Một bức tường cao sừng sững chắn trước mặt.

Con phố dài đã tới tận cùng, không còn đường chạy.

Tên cầm đầu cao lớn xách nàng lên như xách gà con. Đám người cười ầm ĩ, bắn chỉ thiên mừng chiến thắng.

Nàng thấy một thanh niên hơn hai mươi tuổi dùng lưỡi lê trên nòng súng xâu một đứa bé chừng năm sáu tháng tuổi, máu chảy dọc theo cánh tay hắn.

Bọn chúng man rợ, điên cuồng, tàn bạo, khát máu...

Chúng không xứng đáng được gọi là con người!

Hai mắt Lục Thanh Thời đỏ bừng, bản năng sinh tồn khiến nàng liều mạng đánh vào cánh tay của gả đàn ông. Hành động vô ích ấy dường như lại chọc cười cả bọn.

Hắn quăng nàng xuống đất, lưng nàng đập mạnh vào bức tường cứng, trước mắt Lục Thanh Thời tối sầm.

Tên kh*ng b* dùng nòng súng đen ngòm nâng cằm nàng lên, săm soi gương mặt mang nét đặc trưng rõ rệt của phụ nữ phương Đông.

Giữa phương Tây đầy mỹ nhân, gương mặt này cũng đủ khiến người ta khó quên. Mồ hôi lạnh trượt qua hàng mày thanh tú, dù bị bắt, ánh mắt của nàng vẫn kiên cường bất khuất.

Hắn dùng thứ tiếng Anh bập bõm hỏi: "Chinese?"

Lục Thanh Thời thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào hắn, cố tìm một tia sơ hở trong mắt hắn: "Yes. Trung Quốc từ trước tới nay là quốc gia trung lập, không tham gia tranh chấp lãnh thổ của bất kỳ nước nào. Nếu anh giết tôi, quân đội Trung Quốc sẽ không bỏ qua đâu!"

Hắn cười, nòng súng lạnh lẽo chĩa vào trán nàng: "Thưa cô, đây là Trung Đông."

Trái tim Lục Thanh Thời lạnh đi hẳn. Nàng th* d*c, thấy hắn siết cò súng, ra hiệu bảo nàng đừng động đậy.

Phía sau, mấy kẻ bắt đầu c** q**n áo, sốt sắng k** kh** q**n.

"Không biết phụ nữ phương Đông với đám Mỹ thì bên nào chịu đựng giỏi hơn."

Câu nói tiếng Ả Rập này nàng nghe hiểu.

Lục Thanh Thời mở to mắt, hai hàng nước mắt chậm rãi lăn xuống.

Áo chống đạn bị giật phăng quẳng sang một bên. Có kẻ kéo cổ áo nàng, thò tay vào trong. Lục Thanh Thời nhục nhã nhắm mắt, cắn đầu lưỡi.

Nàng còn chưa kịp dùng sức, một tiếng súng vang lên bên tai. Gả đàn ông đè trên người nàng không kịp rên một tiếng đã gục đầu xuống ngực nàng.

Có sỏi đá rơi lộp bộp lên đầu. Nàng ngẩng đầu lên nhìn, trên bức tường cao hơn hai mét có một binh sĩ mặc đồ ngụy trang sa mạc đứng đó.

Từ góc độ này, nàng chỉ có thể nhìn thấy được đường nét cứng cáp của xương hàm, phần còn lại đều bị mặt nạ chống đạn che khuất.

Không hiểu vì sao, Lục Thanh Thời bỗng dâng lên một cảm giác quen thuộc đến lạ, quen thuộc đến mức khiến nàng nước mắt trào ra.

"Cạch cạch cạch"  tiếng súng máy vang dội. Lục Thanh Thời che tai, những vỏ đạn màu vàng sẫm rơi lả tả từ trên đỉnh đầu xuống.

Những kẻ lao tới lập tức nổ tung thành màn sương máu. Binh sĩ từ trên tường cao nhảy xuống, bóng lưng cao lớn mang theo bóng tối bao trùm lấy nàng.

Cảm giác an tâm.

Nàng bỗng nhiên thả lỏng hoàn toàn.

Nàng nhìn mái tóc ngắn lộ ra dưới mũ bảo hộ của người kia, mơ hồ nghĩ ngợi.

Ngoài hẻm vang lên tiếng xe tăng ầm ầm. Xích thép nghiền nát tất cả, trước sau giáp công, tiêu diệt toàn bộ nhóm cực đoan nhỏ trong con hẻm.

Khói lửa tan dần. Nòng súng Gatling đỏ rực, xác người nằm ngổn ngang, mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Có một tên kh*ng b* còn ngóc đầu dậy ngay dưới chân nàng. Binh sĩ ấn nòng súng nóng bỏng lên, "tạch tạch tạch" bắn hết một loạt đạn, cái đầu đã nát bét.

Lục Thanh Thời nuốt khan, trên ống quần nàng bắn đầy máu thịt. Những người này ra tay lạnh lùng chẳng khác gì kh*ng b*, nàng vội rụt chân lại, tim lại treo lên cổ họng.

Nắp xe tăng mở ra, một binh sĩ khác mặc đồ ngụy trang sa mạc nhảy xuống. Cũng không quốc tịch, không phiên hiệu. Không giống quân chính phủ, cũng chẳng giống phản chính phủ. Nhìn cách họ giết kh*ng b* ban nãy, càng không giống tổ chức cực đoan.

Người lính nói mấy câu bằng tiếng Ả Rập, quân nhân vừa cứu nàng gật đầu, chuẩn bị rời đi.

Cô liếc nhìn về phía sau một chút, không quay đầu lại, nhưng Lục Thanh Thời vẫn để ý thấy ánh mắt của người đó đang nhìn tay nàng.

Nàng siết chặt móc khóa: "Các người... các người là ai?"

"Đội trưởng, người phụ nữ này là dân thường, có cần đưa cô ấy về doanh trại không?"

Lần này nói bằng tiếng Anh, nàng nghe hiểu.

Bởi vì mặc quân phục, bên ngoài còn khoác áo chống đạn, lại đeo đạn dược, vai quân nhân trông rất rộng. Trong chốc lát, nàng không phân biệt được là nam hay nữ, chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm sau gáy của người đó.

Lúc nãy ngược sáng nhìn không rõ, bây giờ mới phát hiện dưới mũ bảo hộ lộ ra một lọn tóc ngắn ánh lên sắc nâu hạt dẻ.

Trái tim Lục Thanh Thời siết lại: "Cô là ai?! Tại sao lại cứu tôi!"

Quân nhân không đáp, đôi giày chiến giẫm lên mặt đất, sải bước rời đi. Mấy binh sĩ phía sau cũng nhanh chóng theo sát.

Lục Thanh Thời đứng lên, loạng choạng đuổi theo. Nàng muốn kéo cánh tay của người đó, nhưng tay trượt xuống cổ tay. Quân nhân hất mạnh, nàng kéo tuột chiếc găng tay chiến thuật hở ngón của người đó.

Một vệt trắng lóe lên nơi ngón út. Nàng còn chưa kịp nhìn rõ, nòng súng lạnh lẽo đã chĩa thẳng vào cổ họng.

Nàng bị ép lùi lại một bước, đôi mắt đỏ ngầu nhìn người đó, trong ánh nhìn lại mơ hồ lộ ra một tia mềm yếu.

"Rốt cuộc cô là ai? Chị có dám tháo mặt nạ ra cho tôi nhìn không..."