Một khi mọi chuyện đã được nói rõ ràng, Thịnh Tê liền thành thật khai báo hết những suy diễn trong lòng mình bấy lâu nay.

Cô kể với Ôn Liễm rằng, khoảng thời gian đó Ôn Liễm cập nhật trạng thái liên tục, thường thì chỉ những người đang yêu mới có biểu hiện như vậy, khiến cho lớp trưởng cấp ba của cô hiểu lầm. Rồi với tinh thần "bà tám", lớp trưởng lại truyền sự hiểu lầm đó cho cô.

Bị một sự hiểu lầm tai hại giày vò suốt mấy năm trời, Thịnh Tê cảm thấy hơi mất mặt, tủi thân nói: "Lần trước mình hỏi cậu có giai đoạn nào nhu cầu chia sẻ đặc biệt mạnh mẽ không, cậu không trả lời, mình còn tưởng cậu ngầm thừa nhận rồi chứ."

Ôn Liễm lần trước đúng là cố ý không trả lời, nhưng không ngờ lại khiến Thịnh Tê suy diễn ra một đáp án khác. Sự vô tư của nàng đã gây ra một sai lầm tệ hại, làm Thịnh Tê phải chịu đựng nỗi buồn một mình.

Nàng thấu hiểu cảm giác của Thịnh Tê. Khi Thịnh Tê nói dối nàng hơn nửa năm trời rằng mình đang yêu đương, nàng đau đớn như bị xé nát tâm can, nhưng lại biết rõ mình chẳng có tư cách gì để tỏ ra không vui.

Mà Thịnh Tê không chỉ hiểu lầm, còn hiểu lầm đối tượng của nàng là một chàng trai. Chẳng trách sau cuộc điện thoại ấy, cô liền bặt vô âm tín.

Khi nàng định nói lời xin lỗi, Thịnh Tê đã ngắt lời, nhận hết trách nhiệm về mình: "Tại mình hỏi vòng vo quá."

Cô vẫn còn quá rụt rè. Nếu là mười mấy tuổi, việc đầu tiên cô làm sau khi nghe được tin đồn chắc chắn là liên lạc với Ôn Liễm để xác thực. Khi đó cô làm việc đơn giản dứt khoát, không suy nghĩ quá nhiều, khiến Thành Quyên phải ghen tị.

Nhưng sau này Thịnh Tê học được cách suy nghĩ trước khi hành động, làm sao dám đi chất vấn, sợ nhất là Ôn Liễm lạnh lùng hỏi lại một câu "Liên quan gì đến cậu", thế chẳng phải là tự rước lấy nhục sao.

Cô sợ phải nếm mùi lưỡi dao sắc bén từ phía Ôn Liễm.

Ôn Liễm không trách cô, giải thích: "Năm nhất đại học môn chuyên ngành nhiều, áp lực học tập lớn, mình có chút lực bất tòng tâm. Nên năm hai mình cố ý thả lỏng bản thân, chuyển sự chú ý sang cuộc sống, tiện tay ghi lại trên vòng bạn bè thôi."

Thịnh Tê không nghi ngờ lời nàng, chỉ thấy bản thân nực cười: "Tại mình hay suy diễn lung tung."

Trong tiềm thức, Thịnh Tê luôn cho rằng Ôn Liễm bỏ qua mình, sớm muộn gì cũng sẽ bước vào một quỹ đạo thoải mái và tươi sáng hơn.

"Mình không biết sẽ gây ra hiểu lầm như vậy." Ôn Liễm bất lực, hóa ra trong mắt người khác, nàng đã "được yêu đương" một lần.

Thịnh Tê kể cho nàng nghe chuyện Hứa Đồng Đồng thu thập bằng chứng rồi chèo thuyền hai người: "Cứ như rảnh rỗi quá hóa rồ ấy."

Ôn Liễm không những không bực mình mà còn khen ngợi: "Em ấy thông minh đấy chứ."

"Thông minh á? Toàn làm mấy chuyện tào lao." Thịnh Tê cố ý ra vẻ "cậy già lên mặt".

Ôn Liễm nghiêm túc tuyên bố: "Bất kể là chuyện tào lao hay chính sự, mình thích em ấy rồi đấy, bắt đầu từ bây giờ."

Cái sự thích này khiến Thịnh Tê mở to mắt: "Chỉ vì con bé chèo thuyền hai đứa mình à?"

"Đúng." Nếu Hứa Đồng Đồng không thích nàng, tương lai ít nhiều cũng sẽ có rắc rối, thế này đỡ lo hẳn.

Thịnh Tê bỗng thấy suy nghĩ của Ôn Liễm thật đáng yêu. Chợt nhớ đến việc vì sợ phiền phức mà mình chưa từng đăng gì liên quan đến Ôn Liễm lên vòng bạn bè, cô liền đăng tấm ảnh chụp ở tiệm sách cũ lần trước lên.

Trong ảnh, góc nghiêng của Ôn Liễm thanh tú, biểu cảm tĩnh lặng mà dịu dàng. Mái tóc đen dài suôn mượt buộc hờ sau gáy, nàng mặc chiếc áo khoác màu xám tro, đang giơ tay lấy sách trên giá gỗ, lộ ra một đoạn cổ tay trắng ngần đeo chiếc đồng hồ dây xích bạc mặt vuông.

Chỉ nhìn góc nghiêng thôi cũng đủ biết cô gái này xinh đẹp nhường nào.

Thịnh Tê thường xuyên bị mê hoặc đến bước chân xiêu vẹo bởi những khoảnh khắc nhỏ bé này. Trước khi gặp Ôn Liễm, cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể chung tình đến mức độ này. Người cô thích năm mười mấy tuổi, và người cô thích năm hai mươi mấy tuổi, vẫn là cùng một người.

Nỗi sợ phiền phức của Thịnh Tê là có cơ sở, vừa đăng lên không lâu đã có đủ loại bình luận.

Hứa Đồng Đồng: [Vãi chưởng, bị đụng đầu, đúng là bị đụng đầu rồi.]

Ôn Hủ: [(Che miệng cười) Chụp em gái tôi làm gì thế?]

Vạn Dữ Đạc: [(Hoa hồng) Chụp Nịnh Nịnh trông tri thức quá! Like.]

Hàn Nhược Hoa: [Tiệm sách trông cũng được đấy.]

Dư Thao: [Cô gái này không phải là...]

Liễu Thành Quyên lẳng lặng thả một cái like.

Bản thân Ôn Liễm sau khi liếc nhìn Thịnh Tê đang ngồi trước bàn cười tủm tỉm trả lời tin nhắn, cũng lặng lẽ thả một like.

Thịnh Tê ngẩng đầu hỏi nàng: "Mình đã công khai với anh họ và cô Hai rồi. Giờ anh họ đang hỏi thân phận của cậu, mình trả lời thế nào đây?"

"Cậu muốn trả lời thế nào?" Ôn Liễm hỏi nhẹ nhàng, nhưng trong lòng thầm nghĩ, nếu Thịnh Tê dám thốt ra bốn chữ "hàng xóm bình thường", nàng hôm nay tuyệt đối sẽ không nói chuyện với cô nữa.

Thịnh Tê mỉm cười quan sát biểu cảm của nàng, ánh mắt mong chờ: "Mình có thể to gan lớn mật nói rằng, "vị Ôn tiểu thư xinh đẹp này là bạn gái của mình không?" "

Nói xong, mặt Thịnh Tê nóng bừng lên trước, không phải vì xấu hổ mà đơn thuần là hưng phấn.

Biến người đứng nhất khối thành bạn gái của mình, ý nghĩ này là mộng tưởng hão huyền mà cô chôn chặt dưới đáy lòng từ thời niên thiếu.

Dù năm đó cô và Ôn Liễm từng âu yếm, chung chăn gối, làm đủ chuyện thân mật của các cặp đôi, cô vẫn không dám nói một câu "Cậu làm bạn gái tớ nhé".

Cô biết Ôn Liễm thích cô, nhưng không dám chắc Ôn Liễm có định xác định quan hệ với cô, từ đó về sau không yêu đương với con trai nữa hay không.

Đó là một sự ràng buộc. Vì muốn để Ôn Liễm được tự tại hơn một chút, Thịnh Tê không nỡ ép uổng nàng.

Thế là, vào năm thứ mười cô thích Ôn Liễm, cô mới dám thốt ra câu nói này.

So với sự hưng phấn và mất tự nhiên của Thịnh Tê sau khi nói xong, Ôn Liễm tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Nàng dịu dàng nhìn cô thật lâu: "Cậu nghĩ kỹ chưa?"

Thịnh Tê gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi."

Đã nghĩ kỹ từ mấy ngày trước, hôm nay rốt cuộc cũng tìm được chủ đề phù hợp lại không đường đột để nói ra tiếng lòng.

Ôn Liễm đang dựa vào giá sách cách đó hai bước chân, nghe vậy liền bước đến trước mặt Thịnh Tê, cúi người hôn lên trán Thịnh Tê: "Từ nay về sau mình có bạn gái rồi."

Nàng đã chờ đợi ngày này, chờ đợi rất lâu rồi.

Trước khi Thịnh Tê trở về Vũ Giang, là sự chờ đợi trong vô vọng, tự biết không xứng đáng dây dưa nữa, nhưng cũng không cách nào dễ dàng thích người khác.

Sau khi gặp lại Thịnh Tê trong thang máy, biết cô vẫn còn độc thân, nàng lại nuôi một tia hy vọng để tiếp tục chờ đợi. Cuối cùng cũng được như ý nguyện.

Sau khi xác định quan hệ, bữa ăn đầu tiên của hai người lại diễn ra ở KFC. Nguyên nhân là vì lần này có thêm một người tham gia - quý bà Hàn Nhược Hoa.

Dì Hàn gửi tin nhắn thoại nói với Thịnh Tê trưa nay không ăn cơm nhà, muốn đưa hai đứa ra ngoài ăn, bảo tự nhiên thèm hamburger và khoai tây chiên.

Thịnh Tê tuy không hiểu lắm, nhưng vẫn đồng ý ngay lập tức.

Dì Hàn lái xe, Ôn Liễm ngồi ghế phụ, Thịnh Tê ngồi ghế sau ngẩn ngơ suy nghĩ, liệu mình có nên mua một chiếc xe không, sau này đưa đón Ôn Liễm đi làm mùa hè hay mùa đông cũng tiện hơn.

Ba người chọn chỗ ngồi trong KFC, độ tuổi trung bình cao hơn hẳn các bàn khác.

Dì Hàn kiên quyết tự mình quét mã gọi món, sau khi hỏi ý kiến Thịnh Tê liền gọi ba suất combo.

Dì nhìn quanh một vòng: "Từ trẻ con mấy tuổi, đến đám học trò nghịch ngợm của dì, rồi đến tầm tuổi các con, hình như ai cũng thích ăn cái này. Hồi Nịnh Nịnh còn bé, dì không cho con bé đến đây, sợ ăn vào không tốt cho sức khỏe, may mà Nịnh Nịnh cũng không thích ăn."

Thịnh Tê cười nói: "Thi thoảng ăn một lần không sao đâu ạ."

Trò chuyện một lúc, Ôn Liễm đứng dậy đi lấy đồ ăn. Thịnh Tê thấy dì Hàn mỉm cười với mình, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

"Dì Hàn, dì không biết đâu. Trước kia con ngốc lắm, cứ mong ngóng mẹ con có thể về thăm con một lần, đưa con đến đây ăn một bữa."

"Nhưng không đợi được bà ấy." Cô vừa nói vừa cười.

Dì Hàn không chịu nổi khi nghe những lời này, trong lòng chua xót, dịu dàng nói với cô: "Không đợi nữa. Sau này Tiểu Thịnh muốn ăn thì bảo với dì, dì đưa các con đi. Dì nuôi một đứa con gái là nuôi, nuôi hai đứa cũng là nuôi."

Dì đang gián tiếp nói coi Thịnh Tê như con gái mình.

Thịnh Tê vừa mừng vừa sợ, vội vàng đáp: "Con cảm ơn dì."

Thực ra mặt dày một chút, lúc này gọi một tiếng mẹ cũng được, nhưng cô và Ôn Liễm mới xác định quan hệ, cô ngại làm càn trước mặt dì Hàn.

Trước khi bà nội mất, cô kiêu ngạo cho rằng mình ngoại trừ không được ba mẹ thích thì nhân duyên cũng không tệ, chứng tỏ cô không phải kẻ đáng ghét. Bà nội khen cô là đứa trẻ ngoan nhất, các cô gọi cô là con gái, các anh họ vây quanh cô, chuyện gì cũng nhường nhịn cô.

Thịnh Tê không thiếu bạn bè. Ngay cả học bá Ôn Liễm trong lòng chỉ có học tập, không thích để ý đến ai, bị cô trêu chọc vài lần cũng chịu qua lại với cô.

Sau này phát hiện Ôn Liễm thích mình, cô càng mừng rỡ như điên, tự đắc nghĩ Thịnh Tê thật may mắn.

Nhưng nực cười là, đến tỉnh Y, chuyện đầu tiên cô hiểu ra một cách thấu đáo chính là cô thực sự không được người khác yêu thích.

Trong một nhà bốn người, ba người không thích cô, đến mức chính cô cũng chẳng thích nổi bản thân mình.

Mấy tháng đầu, họ đến nhà ông ngoại hoặc cậu của Hứa Đồng Đồng ăn cơm đều không cho cô đi cùng, Thịnh Tê ở nhà một mình ăn mì gói. Khi họ hàng nhà họ Hứa đến chơi, cô có thể nhìn ra dưới nụ cười khách sáo kia, họ đều chê cô là kẻ ăn bám vướng víu.

Họ vì thế mà khó chịu với Thịnh Quang Minh, không hiểu sao ông không đưa ít tiền để Thịnh Tê ở lại quê tiếp tục đi học, mà lại tốn công tốn sức chuyển cô đến tỉnh Y, làm cho cái nhà không ra cái nhà.

Sau khi Thịnh Tê bị tai nạn xe, họ càng nói năng lý lẽ hùng hồn hơn.

Nhưng Thịnh Quang Minh xưa nay không phải người hiền lành, thái độ đối với chuyện này rất cứng rắn, nên dần dần người khác không nhắc lại nữa.

Cứ thế trôi qua một năm rưỡi. Lên đại học, Thịnh Tê sớm chẳng còn sức lực để vung tiền và tốn tinh lực kết bạn như hồi cấp ba nữa.

Cô muốn tiết kiệm tiền lo cho tương lai, cũng thích làm những việc mình thích hơn là tìm cách lấy lòng người khác, kiếm tìm sự thỏa mãn và thất vọng từ họ.

Tình thân là thứ không đáng tin cậy, tình bạn hay tình yêu cũng vậy, Thịnh Tê không còn muốn cưỡng cầu nữa.

Nhưng khi trở lại Vũ Giang, thấy Ôn Liễm vẫn nguyện ý dính líu đến cô, dì Hàn vẫn dịu dàng với cô như xưa, thậm chí còn hơn trước. Trước kia sợ Thịnh Tê ảnh hưởng đến việc học của Ôn Liễm nên đôi khi dì còn nghiêm khắc, giờ đây đối với cô vĩnh viễn là ôn tồn nhỏ nhẹ.

Dù cô không chịu thừa nhận, nhưng cô đã tìm lại được cảm giác của năm xưa.

Ôn Liễm nói dì Hàn dù hy vọng con gái kết hôn sinh con, nhưng nếu Ôn Liễm ở bên cô, dì Hàn sẽ không can thiệp. Bởi vì dì Hàn thích cô, yên tâm về cô.

Giờ dì Hàn còn bảo Thịnh Tê là con gái dì, điều này sao có thể không khiến cô xúc động.

Thịnh Tê bỗng nhiên cảm thấy mình có mẹ.

Mẹ của Hứa Đồng Đồng chỉ là dì, cô không cảm thấy mẹ kế là mẹ. Dù người ta chưa từng bắt nạt cô, nhưng cũng chưa từng cho cô dù chỉ một chút tình thương.

Hai mươi lăm năm, cô coi như đã hoàn thành giấc mơ chôn chặt trong lòng: được mẹ đưa đi ăn hamburger.

Khi Ôn Liễm quay lại, Thịnh Tê dành cho nàng một nụ cười rạng rỡ, Ôn Liễm cũng cười đáp lại.

Cuộc sống êm đềm và tươi đẹp bên nhau đã làm tan chảy nỗi bi thương tháng Mười Hai hàng năm của Thịnh Tê. Bà nội cô mất vào tháng Mười Hai, mỗi năm đến lúc này cô đều trải qua những ngày khó khăn nhất mà không cách nào nói với ai.

Thịnh Tê sống cuộc sống thường ngày, không trông mong có người đồng cảm với mình. Những năm qua ngay cả ba cô cũng không nhận ra sự khó chịu của cô, cho nên cô không nhắc tới.

Nhưng Ôn Liễm không bỏ qua sự thất thần của cô. Khác với sự lơ đễnh nhàm chán thường ngày, nỗi bi thương chảy trôi trong đáy mắt khiến Thịnh Tê càng khác biệt với Thịnh Tê của ngày xưa. Những thay đổi trên người họ đều là vết thương trong lòng đối phương.

Ôn Liễm cùng cô dắt Tiểu Thất đi dạo, thấy tâm trạng cô không tệ mới nói: "Sắp đến ngày giỗ bà nội cậu rồi, cậu có về thăm bà không?"

Nàng vẫn còn nhớ. Trong lòng Thịnh Tê thoáng ấm lại.

"Ừ, tuần sau mình định về hai ngày, đúng lúc cô mình cũng muốn gặp mình."

"Được, mình ở nhà đợi cậu."

Thịnh Tê không định đưa Ôn Liễm đi cùng, vì hai ngày đó là ngày làm việc, Ôn Liễm phải xin nghỉ.

"Mình về sẽ nói chuyện của chúng ta, để họ chuẩn bị tâm lý trước. Lần sau chúng ta cùng về, được không?"

Cô giải thích như vậy vì không muốn Ôn Liễm nghĩ cô không chịu đưa nàng về nhà, nhưng nói xong lại sợ Ôn Liễm không đồng ý: "Cậu có thấy nhanh quá không? Đợi thêm chút nữa cũng không sao."

"Không nhanh, mình thấy còn quá chậm ấy chứ." Họ đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi.

Đứng ở góc độ chờ đợi nhau suốt những năm qua, đúng là chậm thật.

Nhưng đổi một góc nhìn khác, thì vẫn là nhanh.

Thứ nhất, cô và Ôn Liễm dù không nỡ rời xa nhau đến thế nào, thì thời gian thực sự ở bên nhau một cách đàng hoàng cũng chỉ có một năm rưỡi, trong đó một nửa là ở chung dưới danh nghĩa bạn bè.

Họ vẫn chưa thực sự yêu đương được mấy năm.

Thứ hai, mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi, thuận lợi đến mức Thịnh Tê chần chừ.

Dường như mọi rào cản giữa cô và Ôn Liễm đều không tồn tại, những gì đã qua chỉ là do họ lo sợ không đâu mà bỏ lỡ nhau suốt bao năm.

Sự nhẹ nhàng này khiến Thịnh Tê dạo gần đây rất vui vẻ, tình cảm và cuộc sống hằng mong ước dễ dàng nằm trong tầm tay.

Thế nhưng đôi khi cô lại nghĩ, đã hiện tại thuận lợi thế này, chẳng có chuyện gì xảy ra, vậy thì bảy tám năm trước rốt cuộc tại sao lại không thể?

Ngoài việc Ôn Liễm năm lớp 12 nhất định phải học tập, buộc phải từ bỏ cô, thì những lời giải thích sau đó đều quá gượng ép.

Trước đó Thịnh Tê cho rằng nàng thực sự định từ bỏ đoạn tình cảm đồng giới này, cho nên thử quen bạn trai, nhưng không đi đến đâu. Sau đó gặp lại cô trong giai đoạn độc thân, phát hiện vẫn còn thích cô nên bắt đầu theo đuổi.

Suy đoán như vậy tuy có chút sắc bén, khiến Thịnh Tê từng ôm tâm lý "chơi đùa thì chơi", nhưng lại có thể giải thích hợp lý cho sự chia xa suốt những năm qua.

Nhưng cô phát hiện Ôn Liễm chưa từng yêu đương, Ôn Liễm vẫn luôn chờ cô.

Một người được sự cho phép của người lớn, thích một người khác, làm sao có thể không làm gì, thậm chí khi nhận được điện thoại cầu gặp còn lạnh lùng từ chối?

Trong lòng Thịnh Tê vẫn còn nghi vấn.

Cho nên ngày hôm đó, sau khi thẳng thắn với nhau, cô cố tình hỏi Ôn Liễm còn chuyện gì giấu cô không, Ôn Liễm nói không có.

Thịnh Tê nói: "Mình tin tưởng cậu, nhưng nếu phát hiện cậu có chuyện đại sự gì giấu mình, mình sẽ nổi giận đấy."

Cô cố tình nói nghiêm trọng lên.

Ôn Liễm vẫn chắc chắn: "Không có."

Cô tạm thời yên tâm, không để bản thân suy nghĩ nhiều nữa.

Mải mê tìm hiểu xem Ôn Liễm có gì giấu mình không, chính Thịnh Tê cũng quên mất, có một số việc cô cũng chưa nói với Ôn Liễm.

Trong trung tâm thương mại, khi đang mua thêm quần áo mùa đông, cô tình cờ nhìn thấy Liễu Thành Quyên hất tay Ôn Hủ ra, đi nhanh về phía thang máy xuống lầu, Ôn Hủ vội vã đuổi theo sau.

Ôn Liễm chứng kiến toàn bộ quá trình, lại bình tĩnh hỏi một lần nữa: "Hai người họ quen nhau à?"

Lần này Thịnh Tê không cách nào giấu được nữa: "... Quen."

Nhưng có khả năng sau này sẽ không quen nữa. Cô chưa bao giờ thấy Thành Quyên tức giận đến thế, không biết Ôn Hủ có ổn không đây.