Thời cấp ba, Thịnh Tê không phải là một đứa trẻ ngoan theo chuẩn mực thông thường. Có một dạo cô khao khát Ôn Liễm đến điên cuồng, muốn làm những chuyện quá phận với nàng, và rồi khi đã làm được, lòng tham lại muốn những điều táo bạo hơn nữa.
Sự từ chối vô cùng lý trí của Ôn Liễm khi ấy lại càng khiến Thịnh Tê hồn xiêu phách lạc.
Nếu đổi là một người khác, chắc chắn Thịnh Tê sẽ không có cảm giác mãnh liệt như vậy.
Nghĩ lại thì, Thịnh Tê cũng chẳng phải kẻ si tình hay chuyên nhất đến mức cực đoan. Trong suốt mấy năm xa cách, Thịnh Tê chưa từng có ý định "không phải người này thì không thể là ai khác". Chỉ là, cô không thể buông bỏ quá khứ, và khi bị ép quay lại Vũ Giang, cô lại một lần nữa phải lòng Ôn Liễm mà thôi.
Thịnh Tê nghĩ vậy, nhưng chẳng dám nói ra với Ôn Liễm, vì biết chắc nàng sẽ phản bác ngay.
"Ở bên mình, cuộc sống của cậu tốt hơn nhiều rồi." Ôn Liễm từng nói.
Đó là một câu khẳng định, không hề có chút nghi vấn nào.
Thịnh Tê thích sự kiêu ngạo ngầm trong giọng nói ấy, cô đáp: "Mình thấy cậu cũng tốt hơn mà, đúng không?"
"Ừ." Cả hai đều đang trở nên tốt đẹp hơn.
"Trước kia có ai theo đuổi cậu không?" Thịnh Tê ném câu hỏi ngược lại cho nàng.
"Hồi năm nhất đại học thì nhiều lắm." Lúc mới bước chân vào giảng đường, dung mạo nàng cũng không đến nỗi nào, tính cách lại trầm lắng, chẳng hiểu sao lại thu hút nhiều người thích đến thế. Nhưng những tình cảm đó đều rất hời hợt.
Chưa từng có ai thực sự bước vào thế giới của nàng, và nàng cũng chẳng cho ai cơ hội đó.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó mình bảo lưu một năm. Mọi người chắc đều biết mình từng bị bệnh nên cũng giữ khoảng cách. Có người tỏ ý quan tâm, nhưng mình cứ giả vờ không hiểu nên cũng chẳng đi đến đâu."
"Thế đi làm rồi thì sao?"
"Cũng có. Không làm cùng phòng ban, mình không đáp lại nên người ta đổi mục tiêu luôn, năm nay kết hôn rồi." Ôn Liễm kể lại bằng giọng đều đều.
Thịnh Tê phì cười trước ngữ khí lạnh tanh như đọc bài luận của nàng: "Thời đại này là thế mà, nhịp sống nhanh lắm."
Người này không được thì chuyển sang người khác, thời gian không chờ đợi ai, người trẻ tuổi bây giờ sống thoáng lắm, chẳng ai dại gì mà dây dưa mãi với một người không đuổi kịp.
Hai người cứ thế trò chuyện đến tận rạng sáng. Ngày hôm sau, khi chuông báo thức reo, cả hai đều phải vật lộn với cơn buồn ngủ để rời giường.
Cảnh tượng này hệt như hồi cấp hai, cấp ba, đêm trước buôn chuyện với bạn thân không biết điểm dừng, sáng hôm sau bò dậy đi học trong trạng thái lờ đờ.
Đường về quê mùa này chẳng có mấy cảnh sắc, nhìn đâu cũng thấy hoang vu, tiêu điều, thà không nhìn còn hơn.
Thịnh Tê nói với nàng: "Đợi mùa xuân đến, cảnh vật xung quanh sẽ đẹp hơn nhiều."
Ôn Liễm gật đầu.
Sau khi thi đại học xong, nàng từng có ý định tìm Thịnh Tê. Chỉ cần tìm đến cô của Thịnh Tê hỏi thăm, nàng hoàn toàn có thể biết địa chỉ cụ thể và phương thức liên lạc mới của Thịnh Tê.
Tìm một người đâu có khó, nàng hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Nhưng Ôn Liễm đã không làm.
Tìm được thì sao chứ? Khi ấy mọi ảo tưởng của nàng đã tan vỡ. Nàng không thể nào mở lời xin lỗi Thịnh Tê ngay sau kỳ thi, càng không thể quay lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mẹ nàng sẽ mãi mãi dõi theo nàng, còn nàng thì buộc phải làm một đứa con ngoan, không thể sống tùy hứng.
Huống hồ, chỉ cần nàng tìm kiếm, tin tức sẽ lộ ra, người kia sẽ biết. Nàng không muốn quấy rầy cuộc sống mới của Thịnh Tê.
Thấy Ôn Liễm trầm tư, Thịnh Tê bỗng bật cười một mình, khiến Ôn Liễm tò mò quay sang.
Thịnh Tê liếc mắt đầy ẩn ý: "Cậu nhìn mình làm gì? Chẳng phải đã bảo là đợi mùa xuân đến, rồi lại đợi mùa hạ sang sao?"
Câu nói bâng quơ trên giường hôm nọ bị lôi ra trêu chọc, Ôn Liễm vốn điềm tĩnh cũng không giữ được vẻ bình thản, nàng giả vờ giận dỗi quay mặt đi chỗ khác.
Dư Thao đang lái xe không hiểu chuyện gì, hỏi với lại: "Ý gì đấy? Không thích mùa thu đông à?"
"Lạnh lẽo, hoang vu, ai mà thích." Thịnh Tê đáp qua loa cho xong chuyện.
Chỉ có Thịnh Tê và Ôn Liễm mới hiểu thực sự vì sao họ "không thích" hai mùa ấy.
Về đến nhà cũng đã muộn, chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa. Hôm nay họ hàng đến đông đủ, bày biện cả một bàn tiệc lớn, quy mô chẳng kém gì hôm Hứa Đồng Đồng về thăm.
Theo thông lệ, Thịnh Tê giới thiệu Ôn Liễm với mọi người.
Cô Hai của Thịnh Tê vì đã được báo trước nên thái độ tương đối dễ chịu, còn cô Ba thì vẫn chưa thể "tiêu hóa" nổi thông tin này.
Bảo Thịnh Tê dẫn bạn gái về chơi, ăn bữa cơm thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng việc cô tuyên bố chỉ thích phụ nữ, sau này không kết hôn sinh con, thì người lớn tuổi trong nhà thật khó mà chấp nhận ngay được.
Cô Ba còn tưởng Thịnh Tê đang đùa, hay đây là trào lưu mới của giới trẻ bây giờ?
Mãi sau này, khi được cô Hai giải thích cặn kẽ, bà mới miễn cưỡng hiểu và bất đắc dĩ chấp nhận.
Tuy nhiên, cả hai người cô đều nhất trí cho rằng, việc Thịnh Tê có xu hướng tính dục như vậy không thể tách rời trách nhiệm của những bậc cha mẹ vô tâm. Nếu bà nội Thịnh Tê còn sống, chắc cô đã không cực đoan và sống buông thả như thế.
Thịnh Tê biết họ nghĩ vậy, nhưng cô lười giải thích rằng đây là chuyện bẩm sinh. Ngay cả khi bà nội còn sống, cô cũng chỉ thích mỗi Ôn Liễm mà thôi.
Để họ hiểu lầm cũng tốt, hiểu lầm đôi khi sinh ra sự thương cảm, mà sự thương cảm lại thường dẫn đến sự bao dung và giúp đỡ.
Không khí trên bàn cơm coi như hòa thuận, mọi người trò chuyện rôm rả, mỗi người một câu chuyện.
Chỉ cần hai bà cô gật đầu là được, còn hai ông dượng thì trước nay vốn chẳng quan tâm cũng chẳng trách mắng gì Thịnh Tê. Dù họ thấy chuyện này hoang đường, chẳng đi đến đâu, nhưng cũng chẳng buồn quản. Quản không khéo lại rước họa vào thân.
Chỉ là rượu vào lời ra, dượng ba không kìm được buột miệng hỏi: "Ba con có biết chuyện con dẫn người về nhà không? Ông ấy biết chuyện của hai đứa chưa?"
Thịnh Tê chưa kịp mở miệng, cô hai đã đỡ lời thay: "Quang Minh chưa biết đâu, cứ để thư thư một thời gian hẵng hay. Giờ nói với nó cũng vô dụng, chẳng lẽ nó lại đặc biệt bay về đây một chuyến?"
"Chuyện này chưa nói với ba con vội, nói với các cô các dượng cũng giải quyết được gì đâu. Nếu ông ấy để tâm thì sớm muộn gì cũng về. Đến lúc đấy lại đổ tại các cô ở nhà dạy dỗ không nghiêm, dung túng cho trẻ con làm bậy."
Dượng ba vốn không ưa Thịnh Tê từ trước, trong lòng cũng phản cảm với chuyện tình cảm này.
Cô ba dù thương cháu, nhưng cũng thấy chồng nói có lý: "Đúng đấy, chuyện này con phải để cho ba con biết."
Lời phản bác đã trực trào nơi đầu môi, nhưng Thịnh Tê không muốn nói nhiều trước mặt Ôn Liễm, cô mỉm cười đáp: "con biết rồi."
Người không vui ra mặt lại là Dư Thao: "Con bé lớn thế này rồi, ai còn quản được nó nữa? Chính ông cậu ruột còn chẳng thèm dạy dỗ được mấy năm, giờ dám gọi điện về chỉ trích mọi người á?"
"Không phải nói thế..." Dượng ba nhíu mày không hài lòng.
Dư Thao tiếp tục tranh luận: "Hôm nay dẫn Ôn Liễm về là để ăn bữa cơm, ra mắt mọi người, để sau này mọi người biết đường mà tránh, đừng quấy rầy cuộc sống riêng của người ta là được. Dượng cứ lo xa, lại còn sợ ba nó trách. Con còn quên cả mặt mũi ba nó thế nào rồi, gần mười năm nay tết nhất có thấy về đâu, sợ cái gì chứ?"
Nói xong, mâm cơm lại ồn ào những tiếng tranh luận không dứt.
Dư Thao đã "bật hỏa lực" toàn diện, Thịnh Tê chẳng cần phải ra tay.
Ôn Liễm từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng.
Chiều đến, khi cùng Thịnh Tê trở về phòng, nàng không nói một lời, cởi giày rồi ngồi lên giường, quay lưng về phía Thịnh Tê nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thịnh Tê thấy bất an, sợ nàng suy nghĩ lung tung: "Nịnh Nịnh, cậu đừng để ý lời dượng mình nói. Chuyện ba mình, mình sẽ tự xử lý."
"Không cần vội đâu, cứ theo kế hoạch chúng ta đã bàn, tuần tự mà tiến. Có những tranh luận thế này là bình thường, nói thẳng trước mặt còn tốt hơn là xì xào sau lưng."
Nàng chậm rãi trấn an Thịnh Tê, ngắm cảnh ngoài cửa sổ chán chê rồi mới nói: "Giường cậu kê ngay sát cửa sổ, thảo nào hôm nọ tiếng mưa trong bản ghi âm lại rõ thế."
Tiếng mưa rơi.
Lại là một mật mã tình yêu chỉ hai người mới hiểu.
Thịnh Tê theo bản năng nhìn ra cửa, cửa phòng đang đóng chặt.
Cô leo lên giường, ngồi xếp bằng xuống sóng vai cùng Ôn Liễm.
Thịnh Tê có một cảm giác rất kỳ diệu, dường như Ôn Liễm đối với quan điểm và hành vi của người khác đều rất bao dung, hay nói đúng hơn là... không hề bận tâm.
Nàng chỉ để ý đến hai người: Mẹ nàng và chính bản thân nàng.
Thịnh Tê nói suy nghĩ này cho nàng nghe, còn lo mình đang tự luyến, ai ngờ Ôn Liễm gật đầu cái rụp.
"Công ơn dưỡng dục của cha mẹ nên khắc cốt ghi tâm, nhưng người bạn đời đi cùng mình suốt kiếp cũng quan trọng không kém. Những người còn lại đều là người ngoài, không quan trọng. Cả đời này mình chắc cũng chẳng gặp các cô các dượng của cậu được mấy lần, họ nói vài câu dễ nghe hay khó nghe thì có liên quan gì đến mình đâu. Cho dù họ phản đối kịch liệt, bắt chúng ta chia tay, thì đã sao chứ? Chẳng là cái gì cả."
Nàng đánh giá những người kia bằng một thái độ gần như lạnh lùng.
Sự day dứt lớn nhất đời Ôn Liễm chỉ là khi phải lựa chọn giữa mẹ và Thịnh Tê. Sau khi chọn mẹ, nàng nhận ra bản tâm muốn ở bên Thịnh Tê cũng bị chính mình vứt bỏ, điều đó mới khiến nàng đau đớn không chịu nổi.
Chỉ cần không bắt nàng phải lựa chọn, chỉ cần hai người quan trọng nhất đều ở bên cạnh, vậy là đủ.
Hồi cấp hai, cấp ba, bị người xung quanh vô tình hay cố ý xa lánh, Ôn Liễm cũng chẳng bận tâm. Điều đó không ảnh hưởng đến cuộc sống của nàng, nàng vẫn thi đỗ vào ngôi trường lý tưởng.
Dù hiện tại nhìn lại, công việc của nàng không được coi là quá xuất sắc, nhưng với trạng thái tâm lý khi ấy, có một công việc để nàng cảm thấy dễ chịu đã là tốt lắm rồi.
Chập tối, nhiệt độ xuống thấp đến mức nhất định, tuyết bắt đầu rơi.
Cơm tối ăn sớm, ai nấy đều về phòng nghỉ ngơi.
Mùa đông trời tối nhanh, nhịp sống ở quê cũng kết thúc sớm. Thịnh Tê trò chuyện với các cô một lúc, được an ủi vài câu rồi mới cùng Ôn Liễm rửa mặt qua loa, leo lên giường nằm.
Thịnh Tê hỏi Ôn Liễm: "Có cảm thấy ở quê lạnh hơn thành phố một chút không?"
"Ừ." Dù có máy sưởi, nhưng chỉ cần có người ra vào, cánh cửa mở ra là gió lạnh lại lùa vào buốt giá.
Hơn nữa giường kê sát cửa sổ, cảm giác như gió đang len lỏi qua từng khe hở.
"Cậu ôm chặt mình ngủ đi, chắc sẽ ấm hơn đấy." Thịnh Tê kéo nàng vào lòng.
Kế hoạch ban đầu là ăn tối xong sẽ về lại thành phố, nhưng thịnh tình khó chối từ, Thịnh Tê vừa về đến nhà đã bị giữ chân, đành kéo theo Ôn Liễm ở lại một đêm.
Gió lạnh gào thét bên ngoài, tuyết phủ trắng xóa mặt đất như một tấm thảm dày.
Ôn Liễm ôm chặt lấy Thịnh Tê, giọng thỏa mãn: "Lạnh cũng có cái lợi của lạnh."
Thịnh Tê nhắm mắt lại, có chút hối hận vì hôm nay đã về đây. Vốn định cho Ôn Liễm một danh phận rõ ràng với họ hàng, nhưng dượng cô và mọi người chẳng quan tâm đến chuyện tình cảm này, họ chỉ lo Thịnh Quang Minh sẽ trách cứ họ hàng bên này mà thôi.
Cũng phải thôi, nếu chưa từng gặp Ôn Liễm thì họ còn có thể giả vờ không biết, nhưng đã gặp rồi, nếu sau này Thịnh Quang Minh không hài lòng, họ sẽ rất khó ăn nói.
Thịnh Tê định sẽ tự mình giải quyết chuyện này.
Chỉ không ngờ rằng, chưa kịp hành động, cô đã bị tước mất quyền chủ động lựa chọn.
