Thịnh Tê đón Hứa Đồng Đồng ở bến xe, xách theo chiếc vali to sụ của cô em gái về nhà.

Vừa bước chân vào phòng khách, Hứa Đồng Đồng đã "ố á" lên một tiếng khoa trương.

Thịnh Tê đang lúi húi lau bụi bám trên vali bị giật mình thon thót: "Gì thế, giật cả mình?"

"Phòng này rộng hơn căn trước nhiều đấy, mà hai người bày biện cũng đẹp quá đi mất."

"Phong cách này là Ôn Liễm thích đấy, gu thẩm mỹ của cậu ấy thì khỏi bàn rồi."

Thịnh Tê yêu mọi thứ thuộc về Ôn Liễm, nên cũng rất tự hào khi dẫn Hứa Đồng Đồng đi tham quan "lãnh địa" của mình. "Có điều dù rộng rãi thế này, nhưng nhà vẫn chỉ có một phòng ngủ một giường thôi, không nhét nổi em đâu. Chị đã sắp xếp chỗ ở cho em rồi."

Hứa Đồng Đồng vốn chẳng định ra ngoài ở, liền hỏi ngay: "Thế em ngủ thư phòng hay sofa?"

"Chị nỡ lòng nào để em ngủ đó chứ."

Ngay khi Hứa Đồng Đồng đang nhướng mày tò mò, Thịnh Tê mỉm cười dịu dàng, tung ra một tin sét đánh: "Em sang nhà mẹ của Ôn Liễm ở nhé. Dì ấy cũng sắp được nghỉ đông rồi, qua đó tha hồ ăn uống, lại còn có chó để chơi cùng nữa."

"..." Hứa Đồng Đồng há hốc mồm, dựa lưng vào tường, tròng mắt đảo liên hồi, chân mày nhíu chặt, trông cứ như đang diễn kịch câm.

"Thấy sao hả? Ổn không?" Thịnh Tê ôn tồn hỏi.

"Em xin phép về nhà trước." Hứa Đồng Đồng xua tay lia lịa, quay người làm động tác chuẩn bị tẩu thoát.

Thịnh Tê bị vẻ mặt của cô em gái chọc cho cười ngất, biết rõ còn cố hỏi: "Sao lại không chịu?"

"Sao chị không đi? Chị đi mà ở với mẹ chị ấy, để em ở đây ngủ với chị Ôn Liễm." Hứa Đồng Đồng xụ mặt. Cô bé vốn vì không muốn ở chung với người lớn mới trốn nhà đi chơi, ai dè chạy trời không khỏi nắng, lại bị Thịnh Tê đẩy vào hang cọp.

Mẹ của học bá, lại còn là giáo viên chủ nhiệm, sang đó ở khác gì đi tù đâu chứ.

"Em mơ đẹp thật đấy."

Thịnh Tê thẳng tay đập tan mộng tưởng của cô em, nói sự thật: "Em ở đây với chị, Ôn Liễm tối về nhà mẹ ngủ. Dù sao đi bộ về cũng chỉ mất hơn mười phút, gần xịt à, tối nào chị cũng đưa chị ấy về."

Trong lúc hai người bước vào thư phòng - cũng chính là phòng làm việc của Thịnh Tê, Hứa Đồng Đồng ngó nghiêng một vòng: "Chị dẹp bớt giá vẽ với đồ đạc vào một góc là được mà, em ngủ ở đây cũng ổn, trải cái chăn ra là xong."

Thịnh Tê không phải là chưa từng nghĩ đến phương án này: "Ôn Liễm bảo con gái không được ngủ dưới đất."

"Em có phải cành vàng lá ngọc đâu mà sợ hỏng, em muốn chúng ta ở chung cho vui." Giờ này Hứa Đồng Đồng chẳng muốn chen vào ở cùng một người lạ, lại còn sợ Thịnh Tê chê mình phiền phức.

"Chị không biết ăn nói sao với mẹ cậu ấy."

"Em có phải trẻ con đâu, liên quan gì đến bà ấy. Mà kể cả dì ấy có hỏi, chị cứ bảo nhà chị nhiều giường là được, dì ấy có đến kiểm tra đâu."

Thịnh Tê suy tính một hồi rồi cũng gật đầu đồng ý, tối về nói khó với Ôn Liễm một câu là xong.

Nhân tiện nói đến chuyện Thịnh Tê bị "come out" hộ, Hứa Đồng Đồng vỗ ngực cam đoan: "Chị yên tâm, em về nhà nhất định sẽ thuyết phục mẹ em ủng hộ hai người vô điều kiện. Đến lúc đó nhà bốn người thì ba người đồng ý, ba chỉ có nước thiểu số phục tùng đa số thôi."

Một chuyện vốn đang bực mình qua lời con bé lại trở nên nhẹ nhàng, tâm trạng Thịnh Tê cũng tốt hơn hẳn: "Chị phải cảm ơn em thế nào đây?"

"Em không làm khó chị đâu, hai ngày tới cho em ăn nhiều đồ ngon một chút là được." Hứa Đồng Đồng dễ tính đáp.

Để thiết đãi khách quý, bữa tối cả ba kéo nhau ra ngoài ăn một trận no nê, sau đó vui vẻ trở về nhà.

Thịnh Tê giục Hứa Đồng Đồng đi tắm rửa trước, cô thì lười biếng chưa muốn động đậy. Ôn Liễm bỗng nhận được một cuộc điện thoại, thế là cô đành lủi thủi đi tắm trước vậy.

Nghe điện thoại của đồng nghiệp xong, thấy Hứa Đồng Đồng đang lướt điện thoại, Ôn Liễm ngồi xuống đối diện.

"Em uống nước không?" Nàng cảm thấy nên tìm vài chủ đề để trò chuyện với khách.

"Em không khát ạ, bụng no căng rồi." Hứa Đồng Đồng trông còn tự nhiên hơn cả nàng, cười hì hì hỏi: "Sống chung có vui không chị?"

"Vui lắm." Ôn Liễm thành thật đáp.

"Thế nếu em bảo với chị là, chị em hay phàn nàn về chị lắm đấy?"

Hứa Đồng Đồng trước đó có hơi sợ Ôn Liễm, nhưng qua bữa tối nay, cô bé phát hiện nàng cởi mở hơn nhiều, quả thực rất dễ nói chuyện.

Thế là cô bé đánh bạo, bắt đầu giở trò hố bà chị mình.

Sắc mặt Ôn Liễm vẫn như thường, gật đầu: "Cũng là chuyện bình thường thôi. Khoảng cách quá gần tất nhiên sẽ sinh ra ma sát, dù là trong mối quan hệ nào cũng vậy."

"Chị không giận à?"

Thái độ bình tĩnh đến lạ lùng của nàng khiến Hứa Đồng Đồng bỗng thấy mất hứng, uổng công định hại Thịnh Tê một vố.

"Nếu chuyện đó là thật, chị sẽ có chút giận. Bởi vì đáng lẽ cậu ấy nên phàn nàn trực tiếp với chị chứ không phải với em, như thế mới giải quyết được vấn đề."

Nhưng trực giác mách bảo Ôn Liễm rằng Hứa Đồng Đồng đang nói đùa. Bởi Thịnh Tê không phải kiểu người thích tìm người khác để trút bầu tâm sự, hơn nữa cái vẻ "xem náo nhiệt không chê chuyện lớn" trong mắt Hứa Đồng Đồng quá rõ ràng rồi.

Nghe nàng bảo sẽ giận, Hứa Đồng Đồng vội vàng "quay xe": "Thôi được rồi em khai thật, em chém gió đấy. Thịnh Tê chả nỡ phàn nàn nửa câu đâu, chị ấy đang hạnh phúc muốn chết."

Hôm nay lúc mở cửa và nói câu "Chào mừng đến với nhà chúng ta", kết hợp với nụ cười không khép được miệng của Thịnh Tê lúc ấy, Hứa Đồng Đồng nhận ra chị mình thực sự rất vui vẻ.

Khác hẳn với những nụ cười xã giao thường ngày, đó là niềm vui thuần khiết từ tận đáy lòng.

"Thế thì tốt." Ôn Liễm gật đầu nhẹ nhõm.

Hứa Đồng Đồng bị ba chữ ngắn gọn này đánh bại, chẳng biết phải tiếp lời thế nào. Cái kiểu nói chuyện "mỗi người một phách" này đúng là chỉ có Thịnh Tê mới đỡ nổi.

Với tư cách là "fan cứng" của cặp đôi này, cô bé đánh bạo hỏi chuyện bát quái: "Chị thích điểm gì ở Thịnh Tê thế?"

Ôn Liễm không cần suy nghĩ, đáp ngay: "Cậu ấy chỗ nào cũng đáng để thích cả."

Kể cả trước kia chưa gặp Thịnh Tê, thì nếu gặp nhau ở hiện tại, có lẽ nàng vẫn sẽ rung động.

Nàng không rõ mình thích mẫu người thế nào, nhưng Thịnh Tê ở mọi phương diện dường như đều là sự tồn tại vừa vặn nhất.

Hứa Đồng Đồng toại nguyện được ăn "cơm chó": "Hì hì."

"Thế chị không chịu nổi nhất là tật xấu gì của chị ấy?"

Ôn Liễm nghiêm túc suy nghĩ một hồi: "Hình như không có gì gọi là 'không chịu nổi' cả. Cùng lắm là thói quen sinh hoạt khác nhau thôi, nhưng bọn chị sẽ trao đổi với nhau, cái đó cũng không tính là tật xấu."

Nàng đã nói rồi mà, Thịnh Tê chỗ nào cũng khiến người ta yêu thích.

Hứa Đồng Đồng coi như công cốc, chẳng moi được tin tức gì bèn rút lui. Hỏi Ôn Liễm chi bằng đi hỏi Thịnh Tê, chắc chắn bà chị kia sẽ khai ra nhiều thứ hay ho hơn.

Thấy cô bé im lặng, Ôn Liễm lại chủ động tìm chuyện để nói: "Trước kia chị có hỏi em về vết sẹo trên trán Thịnh Tê, em không nói, sau này cậu ấy tự kể cho chị nghe. Cậu ấy nói về vụ tai nạn xe đó rất hời hợt, lúc ấy cậu ấy bị thương nặng lắm không?"

Hứa Đồng Đồng kể lại: "Chuyện qua bao năm rồi, lúc đó em còn bé tí, toàn ba mẹ em xử lý. Lúc chị ấy được đưa về nhà nhìn qua thì cũng ổn, nhưng chắc đau lắm, chị ấy kiên cường hơn em nhiều. Hồi đấy em trẻ con không hiểu chuyện, cứ hay gây sự với chị ấy, nhưng chính trong khoảng thời gian đó quan hệ hai chị em mới tốt lên hẳn, em mới phát hiện chị ấy là người rất tốt."

Ánh sáng trong mắt Ôn Liễm khẽ dao động rồi trầm xuống, nàng im lặng không nói gì.

Thấy nàng hỏi lại chuyện vết sẹo, Hứa Đồng Đồng đoán già đoán non: "Chị thấy nó xấu à? Bình thường chị ấy để tóc che đi rồi, có nhìn thấy đâu."

"Không phải xấu hay đẹp, vết sẹo không quan trọng. Chị chỉ muốn hiểu thêm về cuộc sống của cậu ấy ở tỉnh Y, qua góc nhìn của em thôi." Những gì Thịnh Tê kể dường như đều đã được phủ lên một lớp kính lọc, nghe rất thiếu chân thực.

"Chị sợ chị ấy chịu uất ức chứ gì." Hứa Đồng Đồng nhìn thấu hồng trần: "Chị cứ yên tâm, ngoài nửa năm dưỡng thương sau tai nạn ra thì những ngày tháng khác cũng bình thường thôi. Mẹ em chưa bao giờ mắng chị ấy cả, chỉ toàn lải nhải mắng em thôi."

"Còn ba em thì sao?" Ôn Liễm cũng muốn biết thêm về Thịnh Quang Minh.

"Ba em ấy à, ông ấy nói chuyện xưa nay vẫn chả lọt tai tí nào. Không chỉ Thịnh Tê đâu, em cũng bị ông ấy mắng suốt ngày, có điều..."

Hứa Đồng Đồng ngập ngừng, không biết Thịnh Tê có từng kể với nàng chưa, nhưng cô bé cảm thấy tốt nhất không nên nói quá nhiều. Nếu Ôn Liễm không biết chuyện Thịnh Quang Minh say rượu mắng chửi Thịnh Tê thậm tệ thế nào mà nghe được, chắc chắn nàng sẽ đau lòng lắm.

Hơn nữa mấy lời đó thực sự rất khó nghe, nói ra chỉ tổ làm mất mặt gia đình, lại còn dọa cho người có văn hóa như Ôn Liễm sợ mất mật.

"Có điều gì cơ?" Ôn Liễm truy vấn.

"Có điều ông ấy quản không nghiêm, nên hai chị em em tự do lắm." Hứa Đồng Đồng cười lấp l**m.

Đúng lúc này, Thịnh Tê từ phòng tắm bước ra, thấy hai người đang ngồi đối diện nhau ở bàn dài phòng khách nói chuyện rôm rả, cười hỏi: "Chị xong rồi đây, hai người còn muốn buôn chuyện nữa không?"

Ôn Liễm lắc đầu, thấy Hứa Đồng Đồng chưa có ý định đi, bèn tự mình đứng dậy: "Mình đi tắm trước nhé."

Thịnh Tê ngồi vào chỗ Ôn Liễm vừa ngồi, hỏi Hứa Đồng Đồng: "Vừa nói chuyện gì đấy?"

"Chuyện riêng tư, chị đừng hỏi." Hứa Đồng Đồng không thèm nói với cô.

"Không hỏi thì không hỏi, làm gì căng."

Thư phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ từ chiều, Thịnh Tê vào trải đệm và ga giường lông xù ấm áp, lại lấy thêm cho Hứa Đồng Đồng một cái chăn bông to sụ.

Trải xong vẫn thấy không nỡ, cô bảo với Hứa Đồng Đồng: "Hay là chị với Ôn Liễm ngủ ở đây, em vào ngủ giường đi."

"Lạy chúa tôi, sao chị cứ..."

Hứa Đồng Đồng không tìm được từ nào để diễn tả, trực tiếp đuổi người: "Đừng có làm phiền em, mau ra khỏi phòng của em ngay."

"Em chưa tắm đâu đấy, chị không khuyến khích em nằm lên đó đâu." Thịnh Tê giờ bị Ôn Liễm dạy dỗ nên cũng bắt đầu để ý mấy chuyện vệ sinh này.

"Em cởi áo khoác ra là được chứ gì?" Hứa Đồng Đồng bắt đầu c** q**n áo, "Đi ra nhanh lên."

Trước khi đi ngủ, Thịnh Tê mở cửa thư phòng ngó vào, nhiệt độ trong phòng rất thích hợp, Hứa Đồng Đồng đang chơi game say sưa.

Cô yên tâm trở về phòng, thầm tính toán sau này mua nhà nhất định phải mua căn ba phòng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Hứa Đồng Đồng bị cuộc điện thoại của Thịnh Quang Minh làm cho nổ đầu, bên kia xối xả mắng cô bé một trận tơi bời. Đại ý là nghỉ không về nhà mà chạy đến Vũ Giang làm cái gì.

Hứa Đồng Đồng đang ngái ngủ nên gắt gỏng: "Con vội về nhà làm gì? Con đã bảo với mẹ rồi, ba đừng có quản con."

Thịnh Quang Minh hỏi: "Con đang ở nhà người ta đấy à?"

"Vâng." Giọng điệu đầy thiếu kiên nhẫn.

"Gửi địa chỉ đây cho ba."

"..."

Hứa Đồng Đồng bực mình: "Con biết địa chỉ cụ thể thế quái nào được. Ba đi mà hỏi Thịnh Tê ấy, ba hỏi con thì con cũng lại phải đi hỏi chị ấy thôi."

Thịnh Quang Minh đành thôi, lại hỏi tiếp: "Thế con gặp con bé kia chưa?"

"Con bé nào?"

"Cái đứa mà Thịnh Tê đang quen ấy."

Hứa Đồng Đồng kéo dài giọng: "Gặp rồiiiii——"

Thịnh Quang Minh cười lạnh: "Con bảo với nó, làm việc chả đâu vào đâu, giờ lại đang làm trò mèo với con bé kia. Nuôi thân còn chẳng xong, lại còn bày đặt yêu con gái, sớm muộn gì cũng chia tay thôi."

"Con gái với việc nuôi sống bản thân thì liên quan gì đến nhau, người ta đâu có thiếu tiền." Hứa Đồng Đồng ngán ngẩm trước định kiến của ba mình, làm như chỉ đàn ông mới nuôi nổi bản thân không bằng.

"Mà con là cái thá gì, con có tư cách gì mà nói chị ấy. Con xin ba đấy, con buồn ngủ lắm rồi, ba đừng xía vào chuyện của chị con nữa, cũng đừng quản con luôn."

Thịnh Quang Minh nghi ngờ cô con gái út đang "chỉ chó mắng mèo", lại tuôn ra một tràng giáo huấn nữa khiến Hứa Đồng Đồng nghe mà muốn sang chấn tâm lý.

Cúp điện thoại xong, cô bé nhắn tin mách ngay với mẹ: [Ba bị điên hay sao ấy, hay đến thời kỳ mãn kinh rồi? Con đi chơi mà ông ấy cũng quát tháo ầm ĩ lên.]

Rồi cô bé lăn ra ngủ tiếp, chờ mẹ ra mặt giải quyết giúp.

Lúc dậy kể lại chuyện này với Thịnh Tê, cô bé cạn lời: "Lão già nghĩ cái gì không biết, trước kia chị làm gì ông ấy có thèm quản đâu. Ông ấy không thích chị vẽ tranh, chị cứ vẽ, ông ấy cũng chẳng cấm. Bình thường cũng có để ý đến chị đâu, cứ như không có đứa con gái này vậy. Sao lần này lại soi mói kỹ thế?"

"Bởi vì lần này chị đi lệch khỏi quỹ đạo suy nghĩ của ông ấy. Ông ấy cho rằng dù chị ở Vũ Giang thì ông ấy vẫn có thể tìm cho chị một đối tượng kết hôn thích hợp. Kết quả chị bảo chị thích con gái, trong nhận thức của ông ấy thì chuyện này rất đáng ghét, ông ấy không chấp nhận nổi."

"Chắc cộng thêm tư tưởng cổ hủ, sợ chị sau này già không ai lo."

Hứa Đồng Đồng nhớ lại lời say của Thịnh Quang Minh hôm nọ: "Cứ làm như ông ấy không có mặt thì chị bị bắt nạt không bằng, rõ vớ vẩn. Em thấy chị khỏe re ra đấy, trong thời gian ngắn không cần ông ấy phải lo đâu."

Thịnh Tê không nghe điện thoại của Thịnh Quang Minh, họ hàng bên này cũng không ai chịu giúp, đoán chừng ông ta hết cách mới phải tìm đến Hứa Đồng Đồng. Ai dè cô con gái út cũng bơ đẹp ông ta luôn.

Thịnh Tê định cứ phớt lờ ông thêm một thời gian nữa, để ông biết tay ông không vươn dài đến thế được đâu, cùng lắm chỉ có thể vô năng cuồng nộ ở tỉnh Y mà thôi.

Hứa Đồng Đồng chơi ở Vũ Giang ba ngày, trước khi đi, Thịnh Tê đưa cô bé đến nhà Hàn Nhược Hoa ăn một bữa.

Hứa Đồng Đồng rất khéo miệng: "Dì ơi, giờ chúng ta coi như là thông gia... à nhầm, họ hàng rồi nhỉ?"

Ba người kia đều bật cười, Hàn Nhược Hoa đáp: "Tính chứ, tính chứ!"

Cuối cùng, Hứa Đồng Đồng mang theo "kịch bản" đã thống nhất với Thịnh Tê, trở về bắt đầu chiến dịch công lược ba mẹ, một lần nữa cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc.

Trong nhà đột nhiên yên tĩnh hẳn đi, Thịnh Tê cảm thán với Ôn Liễm: "Có một đứa em gái từ trên trời rơi xuống cũng không tệ lắm nhỉ."

"Ừm. Em ấy đáng yêu lắm."

Hứa Đồng Đồng có nét giống Thịnh Tê hồi mười mấy tuổi, lúc nào cũng vô lo vô nghĩ. Nhưng Thịnh Tê biết nhìn mặt người khác hơn, biết giả ngoan hơn. Còn Hứa Đồng Đồng thì ruột để ngoài da, nghĩ gì nói nấy, vui buồn đều hiện hết lên mặt.

"Cậu cũng khen em ấy đáng yêu á?" Thịnh Tê yếu ớt "hừ" một tiếng, môi bĩu ra.

"Thì em ấy là em gái cậu mà."

"Không được, có phải ruột thịt đâu. Cậu chỉ được khen mình đáng yêu thôi." Thịnh Tê bắt đầu giở thói ngạo kiều.

Quả nhiên là em gái "từ trên trời rơi xuống", lật mặt nhanh như chớp.

Ôn Liễm phối hợp: "Được rồi, mình thu hồi lời khen em ấy."

Thịnh Tê vui vẻ cọ cọ vào ngực nàng: "Ôn Liễm này, sắp hết năm rồi đấy."

Thực ra cô muốn nói "Mình yêu cậu", nhưng thấy sến súa quá nên đành buông ra một câu mộc mạc như vậy.

Nhưng Ôn Liễm lại hiểu thấu lòng cô, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Thịnh Tê.

"Ừm."