Sau khi trở về nhà, Hứa Đồng Đồng dùng cách gì để thuyết phục mẹ mình, Thịnh Tê không rõ lắm, nhưng kết quả đúng như cô dự liệu. Dì ấy không cần cô ra mặt, cũng chẳng can thiệp sâu thêm vào chuyện riêng của cô.

Việc cô thích phụ nữ chẳng ảnh hưởng gì đến lợi ích của nhà họ Hứa, thậm chí còn có lợi cho Hứa Đồng Đồng, nên bà ấy cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.

Tuy nhiên, Thịnh Quang Minh thì vẫn cố chấp. Hứa Đồng Đồng mấy lần định nhắc đến chuyện này đều bị ông gạt đi và răn dạy một trận.

Cũng may dạo này ông bận tối mắt tối mũi, phân thân thiếu thuật, nên Thịnh Tê cũng không lo ông đột ngột xuất hiện ở Vũ Giang. Thế là Thịnh Tê quẳng hết mấy chuyện phiền não ấy ra sau đầu.

Mãi mới chờ đến lúc Ôn Liễm được nghỉ Tết, hai người đã trải qua mấy ngày "vô liêm sỉ" quấn quýt bên nhau đúng như dự đoán. Nhưng Tết nhất đến nơi, bao nhiêu việc đổ lên đầu, cũng chẳng còn mấy thời gian để thanh nhàn nữa.

Hai người đi mua câu đối đỏ từ sớm, rồi cùng nhau dán lên cửa.

Giấy đỏ mực vàng, nhìn vào là thấy hỉ khí dạt dào. Còn có mấy chữ "Phúc" do chính tay Hàn Nhược Hoa viết, được dán trang trọng lên cửa phòng ngủ và cửa thư phòng.

Thư pháp của Hàn Nhược Hoa cực tốt, những kỳ nghỉ đông hay hè, bà vẫn thường mở lớp dạy luyện chữ cho bọn trẻ.

Sau khi bận rộn xong xuôi, Thịnh Tê chụp một tấm ảnh đăng lên vòng bạn bè. Căn nhà thuê chưa đầy một tháng này, nhờ bàn tay của hai người, trông càng lúc càng giống một tổ ấm thực sự.

Dòng trạng thái cô viết ngắn gọn: "Nhà chúng mình."

Trước kia Thịnh Tê luôn cảm thấy nơi nào có bà nội thì nơi đó là nhà. Bà mất rồi, cô bắt đầu cuộc sống phiêu bạt không chốn dung thân.

Ở tỉnh Y là ăn nhờ ở đậu, thời đại học là ký túc xá bốn người chung đụng, sau đó lại là những căn phòng trọ tạm bợ.

Duy chỉ có nơi này, tuy không còn bà nội, vẫn là nhà đi thuê, nhưng cô lại coi đây là nhà của mình.

Trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, họ sẽ ổn định ở đây, cùng nhau trải qua những ngày tháng bình yên.

Không lâu sau, Ôn Liễm cũng đăng một bài viết với nội dung y hệt. Thịnh Tê ôm lấy nàng cười khúc khích: "Ôn Nịnh Nịnh, cậu đạo văn trắng trợn thế à?"

Ôn Liễm không đáp, chỉ ngước mắt nhìn cô. Ánh mắt nhàn nhạt lướt từ khuôn mặt xuống cần cổ trắng ngần.

Thịnh Tê sợ lạnh nhưng lại ghét mặc quần áo dày cộp. Năm nay có Ôn Liễm giám sát nên đã đỡ hơn nhiều, nhưng trong nhà có máy sưởi nên cô vẫn ăn mặc khá phong phanh.

Ánh mắt nàng dừng lại ở vùng xương quai xanh của Thịnh Tê, ngưng đọng một lúc lâu không chịu rời đi.

Thịnh Tê tò mò: "Nhìn cái gì thế?"

Cô không yên tâm cúi xuống kiểm tra: "Cậu không để lại cái 'dấu dâu tây' nào đấy chứ?"

"Trong phạm vi có thể nhìn thấy thì chắc là không."

Nhưng Ôn Liễm biết, chỉ cần cổ áo trễ xuống vài tấc nữa thôi, kiệt tác của nàng sẽ lộ diện ngay.

Nghỉ lễ ở nhà, cơ thể thả lỏng, tâm trạng thoải mái, khó tránh khỏi việc... sinh hoạt hơi quá độ, khiến cả hai trông đều có chút "tiều tụy".

"Cái lần đầu tiên cậu gửi ảnh dấu hôn cho mình ấy, mình thấy cậu xấu tính thật sự."

Thịnh Tê nhớ lại lúc đó bị tấm ảnh kia làm cho chộn , vừa xấu hổ vừa có chút ấm ức: "Cậu còn lẽ thẳng khí hùng bảo là vì mình muốn để lại dấu, chứng tỏ mình thích, nên cậu cố ý chụp cho mình xem nữa chứ!"

Gương mặt trong trẻo lạnh lùng của Ôn Liễm thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên: "Chẳng lẽ cậu không thích sao? Cả dấu hôn lẫn tấm ảnh ấy."

"Thì..."

Thịnh Tê bị hỏi trúng tim đen, bài diễn văn lên án hùng hồn vừa rồi lập tức tắt ngấm. Dưới ánh nhìn chăm chú của Ôn Liễm, cô lí nhí: "Thì lúc đầu mình đâu có biết là mình thích đâu..."

Trước kia cô cũng chẳng có sở thích kỳ quái này. Nhưng từ khi tâm huyết dâng trào để lại một dấu trên người Ôn Liễm, nhìn thấy làn da trắng nõn vốn không thuộc về mình nay được đóng dấu chủ quyền, Thịnh Tê liền cảm thấy hưng phấn lạ thường.

Vốn tưởng chỉ là chút ác thú vị nhất thời, ai ngờ Ôn Liễm còn gửi "feedback" lại cho cô. Thịnh Tê lưu tấm ảnh đó vào máy, thỉnh thoảng lôi ra ngắm nghía dư vị, mới biết hóa ra trong xương tủy mình cũng có những ý nghĩ đen tối như vậy.

"Ồ."

"Cậu ồ cái gì mà ồ!" Thịnh Tê đang dốc lòng thú nhận, Ôn Liễm lại đáp lại lạnh nhạt như thế khiến cô càng thêm quẫn bách.

Khóe miệng Ôn Liễm hơi cong lên, ánh mắt bỗng nhiên ánh lên vài phần tinh quái: "Thực ra lúc đó mình có lừa cậu một chút."

Nghe đến chữ "lừa", Thịnh Tê lập tức cảnh giác: "Chút nào?"

"Lý do mình gửi ảnh, không đơn thuần như vậy đâu."

Rõ ràng lát nữa còn có việc phải làm, nhưng hai người lại tranh thủ lúc rảnh rỗi hiếm hoi, ôm nhau thủ thỉ tâm tình.

Thịnh Tê vừa gội đầu xong chưa lâu, tóc vẫn xõa tung, tỏa ra mùi hương dầu gội quen thuộc của cả hai. Ngón trỏ Ôn Liễm quấn lấy một lọn tóc của cô, lơ đãng nghịch ngợm.

Tóc nàng dài hơn tóc Thịnh Tê một chút, được búi gọn sau gáy bằng một chiếc trâm gỗ. Thịnh Tê bảo nhìn nàng như vậy trông rất dịu dàng, trầm tĩnh.

Nhưng rất nhanh sau đó, ba chữ "nhìn như vậy" sẽ bị gạch bỏ không thương tiếc.

"Khai báo chi tiết xem nào." Thịnh Tê chờ đợi lời giải thích của nàng.

"Ngoài việc nghĩ là cậu thích nên gửi cho cậu, thì mình cảm thấy cái dấu đó nằm trên người mình chướng mắt quá. Nó cứ như đang nhắc nhở mình mọi lúc mọi nơi rằng, Thịnh Tê đã làm chuyện mờ ám này với mình, rồi lại coi như không có chuyện gì xảy ra. Khi mình vì nó mà suy nghĩ lung tung, tâm trí bay loạn, mình nghĩ, không thể để kẻ đầu têu dửng dưng như thế được. Mình cũng bắt cậu phải nhìn thấy, bắt cậu phải nhớ lại xem cậu đã để lại nó trên người mình như thế nào. Mình gửi cho cậu mỗi ngày, rồi ngồi đoán xem lúc nhận được cậu sẽ nghĩ gì. Cho đến khi dấu hôn biến mất, mình mới có thể bình tĩnh lại được."

Nàng nói xong, không đợi được Thịnh Tê tiếp lời, bèn khẽ hỏi: "Bây giờ cậu thấy mình xấu xa lắm đúng không?"

Nghe nàng phân tích tâm lý kỹ càng như thế, Thịnh Tê chỉ biết giơ cờ trắng đầu hàng: "Hồi trước mình cứ đinh ninh cậu từng yêu đương rồi, quả nhiên là có cơ sở cả."

Ôn Liễm thực sự quá cao tay, nắm thóp cô chặt chẽ. Cô vừa nhận ra mình không thể thoát khỏi lưới tình này, vừa ác ý nghĩ rằng, chắc chắn đây là chiêu trò nàng học được từ người khác.

Ôn Liễm bắt đầu suy ngẫm, là tình yêu khiến người ta trở nên "hư hỏng", hay phải học cách "hư" thì mới có thể như cá gặp nước trong tình yêu?

Chỉ có điều, cái tiêu chuẩn "hư" này phải nắm bắt thật tốt, làm sao để đối phương chấp nhận mà không sinh lòng phản cảm. Nếu khi đó nàng quyến rũ Thịnh Tê mà cô tỏ ra khó chịu, chán ghét nàng, thì nàng sẽ lập tức dừng lại, không quấy rầy nữa.

Nàng cẩn trọng dò xét, toan tính từng chút một, xác định phạm vi an toàn rộng bao nhiêu, mới phát hiện ra Thịnh Tê dễ tiếp cận hơn nàng tưởng nhiều.

Chỉ cần không nhắc đến chuyện "ngày xưa", Thịnh Tê đều có thể giả vờ hồ đồ mà bỏ qua.

Nàng sao có thể không "hư" được chứ? Nàng muốn Thịnh Tê quen với việc có nàng bên cạnh, muốn Thịnh Tê tha thứ cho nàng.

Thịnh Tê đưa ra kết luận cuối cùng: "Đúng lúc lắm, mình là đứa trẻ hư, cậu cũng hơi hư một tí, chúng ta ở bên nhau đúng là trời sinh một cặp."

Hồi cấp ba, cách Thịnh Tê theo đuổi Ôn Liễm, giờ nghĩ lại cũng có chút "hư". Cô như đã có dự mưu từ trước, từng chút từng chút một bẻ cong Ôn Liễm. Từ nắm tay, đến ôm ấp, rồi hôn môi, trong khi Ôn Liễm cứ ngỡ hai người đang làm bạn tốt, thì nội tâm Thịnh Tê lại chẳng trong sáng chút nào.

Khi đó Thịnh Tê cũng từng vì thế mà tự trách, nhưng dù giãy giụa thế nào, cuối cùng vẫn sa vào lưới tình.

Đến giờ hẹn, hai người thay quần áo, xách theo đồ đạc ra ngoài.

Thịnh Tê đã mua quà cho Hàn Nhược Hoa, cũng chuẩn bị sẵn quà cáp để tối nay sang nhà dì của Ôn Liễm ăn cơm.

Không thể phủ nhận, sự thất vọng đối với Hàn Nhược Hoa chính là sự thất vọng đối với bản thân cô. Thịnh Tê khao khát tình thương của một người trưởng bối. Trước kia cô cũng biết tình thương ấy có phần được cộng hưởng từ Ôn Liễm, nhưng không ngờ tỷ lệ ấy lại lớn đến vậy.

Khi biết sự thật, cô cười nhạo sự ngây thơ của chính mình. Cô không muốn nhìn thấy vai diễn từ bi vì con gái ấy nữa.

Bởi vì cô quá khao khát, nên khi biết nó không thuần túy, cô thà tránh xa còn hơn.

Nhưng tránh xa không có nghĩa là hờn dỗi, mà là để bản thân buông bỏ, không còn dằn vặt. Bởi vì một người vốn chẳng có quan hệ máu mủ ruột rà gì với cô, không có nghĩa vụ phải tốt với cô, hay đóng vai người mẹ của cô.

Hàn Nhược Hoa là mẹ của Ôn Liễm, là người thân quan trọng nhất trong cuộc đời nàng.

Yêu ai yêu cả đường đi lối về, việc dì ấy chiếu cố cô vài phần, lẽ ra cô nên cảm kích mới phải.

Cho nên vì Ôn Liễm, Thịnh Tê nên hiếu thuận với Hàn Nhược Hoa, đó là điều cô phải làm. Cảm ơn bà đã sẵn lòng chia sẻ trân bảo của đời mình cho cô.

Ba người một chó tụ họp tại nhà. Tiểu Thất được mặc một chiếc áo màu đỏ chót trông rất hỉ hả.

Thịnh Tê bế nó lên, cảm giác nặng tay hơn hẳn, đi đường cũng ục ịch. Nhân lúc "mẹ" nó là Hàn Nhược Hoa không để ý, cô thì thầm vào tai nó như ác ma: "Mày phải giảm béo đi thôi. Không tao đổi tên cho mày đấy, không gọi là Tiểu Thất nữa mà gọi là Tiểu Heo, Heo Gâu Gâu."

Tiểu Thất dường như hiếm hoi lắm mới nghe hiểu tiếng người, vùng vẫy thoát khỏi tay Thịnh Tê, chạy tót đi tìm mẹ nó, không thèm chơi với cô nữa.

Thịnh Tê vừa cười trộm vừa thấy mình thật ngốc. Tiểu Thất làm sao hiểu được chứ, nó đã thấy con heo bao giờ đâu mà biết mình đang bị chê béo.

Ôn Liễm chứng kiến toàn bộ màn kịch, vẫn bình tĩnh ngồi bóc hạt hồ đào. Đợi Thịnh Tê nhìn nàng với ánh mắt mong chờ muốn được đút, nàng mới nói: "Cậu bắt nạt chó của mình, mình không bóc cho cậu ăn đâu."

Thịnh Tê giở giọng "trà xanh": "Mình có ý xấu đâu, chỉ dọa nó tí thôi mà. Cậu nỡ vì nó mà trừng phạt mình sao?"

Nhét nguyên một hạt hồ đào to vào miệng Thịnh Tê để cầu bình yên, Ôn Liễm thầm nghĩ, Thịnh Tê mới là kẻ xấu xa nhất.

Hồi trước cô cũng thế, nhìn thì ngoan ngoãn, nhưng thực ra là "trông mặt mà bắt hình dong". Ví dụ như cô thường xuyên chê Vạn Dữ Đạc là béo, miệng lưỡi sắc sảo cay nghiệt đến mức Ôn Liễm phải đích thân ra mặt can ngăn, bảo cô đừng bắt nạt người ta nữa.

Nàng vẫn cảm thấy, anh họ giảm cân thành công được như hôm nay, không thể không kể đến công lao của những lời "động viên" đầy sát thương của Thịnh Tê.

Mặc dù đáng ghét, nhưng lại hiệu quả vô cùng.

Cũng may, dù tâm tư thời niên thiếu thế nào, giờ đây ai cũng đã có nơi có chốn.

Nếu anh họ vẫn còn là trai ế, nàng sẽ không đời nào để hai người này gặp nhau, càng không dẫn Thịnh Tê sang nhà dì ăn cơm.

Hàn Nhược Hoa lái xe đưa hai người đi. "Tiểu Thịnh đừng câu nệ nhé, cứ coi như về nhà mình thôi. Dì của Nịnh Nịnh và dượng đều là người dễ tính, tính tình còn tốt hơn dì nhiều."

Bà nói đến đây thì cười nhẹ, nhìn Thịnh Tê qua kính chiếu hậu, thấy cô cũng mỉm cười đáp lại.

Bà để ý thấy từ lúc lên xe Thịnh Tê rất ít nói, tưởng cô căng thẳng nên lên tiếng trấn an.

"Dữ Đạc và Thanh Triệt đều ở nhà đấy, đến nơi con cứ nói chuyện với bọn trẻ là được."

Thanh Triệt là tên thân mật của bạn gái Vạn Dữ Đạc.

Bà luôn chu đáo như vậy. Vào lúc này, Thịnh Tê bỗng cảm nhận được sự quan tâm ấm áp của bà: "Vâng, con biết rồi dì."

Sự thật đúng như Hàn Nhược Hoa nói, dì và dượng của Ôn Liễm đón tiếp rất nhiệt tình, cứ như thể cô là một cô con gái khác của Hàn Nhược Hoa vậy.

Thịnh Tê chú ý đến dượng của Ôn Liễm. Nhìn ông, cô có thể hiểu được tính nết của Vạn Dữ Đạc thừa hưởng từ đâu.

Dượng có khuôn mặt chữ điền, dáng người chưa bị phát tướng, điều này khá hiếm ở đàn ông trung niên. Ông đeo kính, trông rất nhã nhặn, ánh mắt luôn lấp lánh ý cười, nói chuyện chừng mực lại pha chút hài hước.

Sau màn chào hỏi xã giao thích hợp, ông nhường lại không gian cho đám trẻ, đeo tạp dề lên chào: "Mấy đứa cứ ăn ngon uống say nhé, dượng vào bếp trổ tài đây."

"Bọn anh sắp làm đám cưới rồi đấy." Vạn Dữ Đạc ám chỉ với Thịnh Tê.

Thịnh Tê ngẫm nghĩ rồi hỏi Ôn Liễm: "Mình với cậu đi chung một phong bì được không?"

"E là không ổn đâu."

Anh ta xua tay: "Hai đứa em đã kết hôn đâu mà đòi gộp chung."

Thịnh Tê giả vờ thở dài thườn thượt: "Thế bọn em lỗ to rồi. Anh cưới vợ, sinh con, sau này con anh thi đại học, bọn em đều phải đi tiền mừng. Làm thế nào mới thu hồi vốn được đây?"

Vạn Dữ Đạc nghe cũng thấy có lý, bèn hiến kế: "Hay là thế này, đến lúc bọn em ba mươi tuổi, bốn mươi tuổi thì làm đại thọ đi, anh sẽ đi tiền mừng bù lại."

Ôn Liễm thế mà cũng gật đầu tán thành: "Ý kiến hay đấy."

Vạn Dữ Đạc bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, quay sang nói với bạn gái: "Không đúng, bọn nó có hai người, mỗi người làm mấy cái đại thọ thì chúng ta mình lỗ vốn chắc rồi."

Thịnh Tê cười đến đau cả ruột: "Để ba vị phụ huynh kia nghe thấy chắc mắng chết bọn mình mất, toàn ngồi tính toán tiền nong, thế này thì gọi gì là tình thân nữa."

Nghe thấy hai chữ "tình thân", Vạn Dữ Đạc nhướng mày: "Gọi tiếng anh họ, chị dâu họ nghe xem nào."

Thịnh Tê ngoan ngoãn gọi, rồi chìa tay ra: "Lì xì đi ạ, đừng có mà keo kiệt."

Ôn Liễm cũng gọi theo, rồi cũng bắt chước chìa tay ra.

Vạn Dữ Đạc lại bắt đầu cái kiếp nạn bị bắt nạt không hiểu vì sao, mà lần này đáng sợ hơn là, cô em họ quý hóa cũng chẳng thèm đứng về phía anh nữa.

Đúng là quá đáng sợ mà.