Sáng hôm sau, Kỷ Nghiễn Thanh mất hồi lâu mới tỉnh được. Từ lúc nhớ chuyện, cô chưa từng thức dậy trong vòng tay ai, càng không thể chủ động nép sát như thế.

Nhưng tình cảnh hiện tại là vậy.

Áo phông của Địch Nhẫn Đông đã cuộn lên đến bụng. Một tay thu lại bên hông Địch Nhẫn Đông, tay kia gác ngang ngực, nửa bàn tay cách lớp áo mỏng đè lên một bên. Cảm giác mềm mại đó khiến cả buổi sáng vắng lặng cũng không thể tĩnh được.

Kỷ Nghiễn Thanh lướt bàn tay xuống, quen thuộc siết nhẹ một cái, rồi ngước lên nhìn Địch Nhẫn Đông đang mím môi, vẫn ngủ say, hơi thở đều, góc nghiêng hoàn hảo.

Như cái cây giữa khoảnh đất hoang.

Không so sánh với hoa. Cây kín đáo hơn, khoáng đạt hơn, giàu sức sống hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh giơ tay lên, ngón trỏ hờ hững lần theo sống mũi, bờ môi, xương quai hàm của Địch Nhẫn Đông, rồi chạm vào vết hôn trên cổ.

Không biết được để lại từ lúc nào, mờ nhạt đến mức khó nhận ra.

Kỷ Nghiễn Thanh nảy ra ý nghĩ ác ý: Ước gì Địch Nhẫn Đông ngủ đủ sâu, không thể giấu và không thể xóa được, để không ai còn dám ôm rồi nói lời yêu nữa.

Nghĩ là làm. Kỷ Nghiễn Thanh xoay người, chống tay bên cạnh Địch Nhẫn Đông, gạt mặt sang một bên, m*t mát sâu vào đường cong mảnh dẻ kéo dài trên cổ.

Địch Nhẫn Đông tỉnh giấc bởi cơn đau, theo bản năng nghiêng đầu nhìn.

Kỷ Nghiễn Thanh chặn cằm cô bằng ngón cái: "Giữ đó."

Động tác cố quay lại của Địch Nhẫn Đông dừng nửa chừng, cô hoàn toàn hướng mặt về phía cửa sổ, nhìn ánh sáng mờ ảo bên ngoài.

Căn phòng yên tĩnh lúc này chỉ còn lại tiếng hôn hít khiến người ta dấy lên tưởng tượng.

Màu máu và hơi ấm nơi cổ Địch Nhẫn Đông k*ch th*ch Kỷ Nghiễn Thanh, sự tham lam dần nảy sinh trong người. Nhưng mới nghĩ đến hơn một tiếng đồng hồ quá đà trên xe hôm qua, cô đành để nụ hôn dừng lại ở đó.

Hôm qua có phần quá đà, sau đó khi giúp Địch Nhẫn Đông lau, cô thấy có chút máu đỏ.

Thế nhưng, em chỉ bình thản lấy đi tờ giấy mà cô định vứt vào ngăn xe, nhét vào túi, nói: "Lát nữa hãy trả lời."

Địch Nhẫn Đông tâm lý đến mức ấy, sao có thể quá đáng được nữa.

Kỷ Nghiễn Thanh hôn nhẹ lên vết hôn đã rõ trên cổ Địch Nhẫn Đông, rồi ngẩng đầu nói: "Hôm nay em có làm gì không?"

Địch Nhẫn Đông: "Quán của chị Hữu Hồng cần trang trí lại, em qua trông chừng. Chị Hồng còn nằm ở bệnh viện."

Kỷ Nghiễn Thanh nhớ lại vụ cháy lớn hôm đó, trầm giọng: "Chị ấy thế nào rồi?"

Địch Nhẫn Đông: "Chị xử lý kịp thời, ngoài bỏng nhẹ ra thì không có vấn đề gì khác. Chị ấy ngất vì quá lo lắng."

Kỷ Nghiễn Thanh nhớ lại câu chuyện về cô con gái mà bà chủ quán từng kể, im lặng một hồi.

Một lát sau, Kỷ Nghiễn Thanh ngồi dậy, theo thói quen co một chân, chống một chân, gác khuỷu tay lên đầu gối, đỡ cổ: "Đối với hầu hết mọi người, bác sĩ làng và bác sĩ danh tiếng ở thành phố lớn không thể đặt lên bàn cân, nhưng đối với người dân nơi đây, con gái chị ấy có thể dùng từ "vĩ đại'' để miêu tả không?"

Địch Nhẫn Đông: "Ừm, cứu rất nhiều sinh mạng."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Nên được nhiều người biết đến hơn."

Có nhiều cách để "biết đến''. Việc đầu tiên trong đầu Kỷ Nghiễn Thanh là dựng một vũ khúc, kể lại câu chuyện ấy.

Ý nghĩ thoáng qua, Kỷ Nghiễn Thanh bác bỏ.

Một khi đã quyết định nói thẳng trên mạng xã hội, cô không nên dây dưa thêm, cứ kéo dài mãi sẽ không bao giờ kết thúc được.

"CÒIIIII"

Tiếng còi tàu vang lên.

Kỷ Nghiễn Thanh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Mấy em có thể đẩy mạnh quảng bá hơn, ở đây có tàu hỏa, khách du lịch có thể vào được."

Vào, thì sẽ thấy được những câu chuyện ở đây, hoặc là bác sĩ làng, hoặc là việc lấy mẫu máu động vật ở trung tâm kiểm soát dịch bệnh, hoặc là những người được quán trọ cưu mang, hoặc là bộ hài cốt được cô chủ mang về từ sông băng, hoặc đơn giản chỉ là điệu nhảy mà Khúc Sa yêu thích nhưng chưa thể thực hiện được.

Nơi đây chắc chắn có rất nhiều câu chuyện và Kỷ Nghiễn Thanh đang dần dần khám phá ra.

Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu nhìn gương mặt bình thản của Địch Nhẫn Đông, có ý nghĩ tích cực nảy mầm trong đầu: Có lẽ, ảnh bị đăng lên mạng không hoàn toàn là chuyện xấu. Ít nhất, nó có thể thu hút một số người tìm hiểu và tìm đến nơi này.

Kỷ Nghiễn Thanh cười.

Lạc quan.

Từ này hay.

Địch Nhẫn Đông nói: "Tàu hỏa chỉ dừng ở ga chỉ định, một số người muốn vào đây phải đi bộ hơn năm trăm cây số nữa."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Ai?"

Địch Nhẫn Đông: "Kim Châu, cháu gái của bà Tôn, bé đang học đại học ở tỉnh ngoài, ba ngày nữa về."

Kỷ Nghiễn Thanh có ấn tượng với bà Tôn, vì Địch Nhẫn Đông từng cưỡi ngựa đi giao đồ dùng mùa đông và Tết cho bà.

Địch Nhẫn Đông nói: "Tàu hỏa của Kim Châu dừng ở Táo Lâm. Từ đó, phải đổi tàu, không cùng một ga, thời gian lại lệch gần cả ngày trời. Sức khỏe Kim Châu không tốt, ngủ lại ở ga tàu không được."

Kỷ Nghiễn Thanh thắc mắc: "Sao không ở khách sạn?"

Địch Nhẫn Đông trả lời ngắn gọn: "Nghèo."

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng một lát, vì chưa quen với mặt bằng kinh tế ở nơi này.

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi tiếp: "Thế thì cô bé về bằng cách nào?"

Địch Nhẫn Đông đáp: "Em đón."

Thông thường, Địch Nhẫn Đông phải mất trọn ba ngày cho chuyến đi: một ngày lái xe đến Táo Lâm, ngủ lại một đêm bên ga tàu, rồi một ngày đưa Kim Châu về Tàng Đông nghỉ và sáng hôm sau lại đưa cô bé về nhà bà Tôn.

Lần này, Kỷ Nghiễn Thanh chủ động: "Chị đi với em."

Địch Nhẫn Đông nhắc nhở: "Phải ngồi xe hơn mười lăm tiếng."

Kỷ Nghiễn Thanh càng quyết tâm: "Thế thì phải đi. Một mình em lắm gian nan, có thêm người nói chuyện bớt mệt mỏi."

Lời nói Kỷ Nghiễn Thanh như chiếc gai mềm đâm bất ngờ vào tim Địch Nhẫn Đông, có chút nhói đau, nhưng chủ yếu là cảm giác ngọt ngào vì rung động bất chợt. Cô lại một lần nữa nhớ đến lời mẹ cô trước khi mất.

"Thế rồi con biết làm sao đây? Mẹ đi rồi, con lại chỉ còn một mình."

Trước đây cô không biết phải làm sao, giờ đây cô dần trở nên tin tưởng: Cô có người bầu bạn. Và người ở bên cô là người cô luôn khao khát.

Hai người lên đường vào trưa ngày hôm sau. Họ chia nhau lái xe, đến Táo Lâm lúc bảy giờ tối.

Tuyết rơi ở Táo Lâm.

Địch Nhẫn Đông đã liên hệ trước với chủ khách sạn quen. Hai người lái xe thẳng đến nhận phòng, nghỉ ngơi một lát rồi đi bộ ra khu chợ cạnh ga tàu chơi.

Tuy mới cuối tháng Mười Hai, nhưng khu chợ đã treo đầy đèn lồng đỏ, không khí Tết đã tràn ngập khắp nơi.

Kỷ Nghiễn Thanh và Địch Nhẫn Đông mỗi người một khẩu trang, đi đến đâu ngắm nghía đến đó. Kỷ Nghiễn Thanh đeo khẩu trang vì Táo Lâm khá sầm uất, và tin tức về cô đang rầm rộ trên mạng, cô không muốn rước thêm rắc rối. Khẩu trang của Địch Nhẫn Đông thì do Kỷ Nghiễn Thanh ép đeo khi dồn cô vào tường, lý do chẳng có gì khác ngoài:

"Chừng nào ngưng thuốc, chừng đó chị thả em ra."

Táo Lâm là một trung tâm giao thông, nên phần lớn người ở khu chợ là khách lạ. Vì vậy, dù Kỷ Nghiễn Thanh ăn mặc lạc tông so với dân địa phương, thì cũng không bị chú ý nhiều. Cô thong thả đi, dừng chân liên tục, quen tay chụp lại mấy khung cảnh độc đáo để lưu trữ, tiện thể hỏi Địch Nhẫn Đông về phong tục địa phương.

Địch Nhẫn Đông ít lời, nhưng nói đâu trúng đó, là một người dẫn đường tuyệt vời.

"Kia là gì?" Kỷ Nghiễn Thanh hỏi, chỉ vào một con phố đông người.

Địch Nhẫn Đông: "Chợ đồ cổ. May mắn thì có thể săn được đồ ngon giá rẻ."

Kỷ Nghiễn Thanh lên hứng: "Đi chơi."

Kỷ Nghiễn Thanh tiếp tục duy trì hình ảnh con mồi béo bở như khi dạo phố cũ, đi đến đâu cũng có người sáp lại tiếp thị. Nhưng họ chợt thu mình lại khi quay sang thấy Địch Nhẫn Đông đi bên cạnh.

Kỷ Nghiễn Thanh nhận ra lúc giữa chuyến đi. Cô tựa người ra sau, áp vào vai Địch Nhẫn Đông, thì thầm bên tai cô: "Sao có cảm giác như dẫn vệ sĩ đi cùng thế này?"

Địch Nhẫn Đông: "Đi trước đi sau thế này trông chẳng giống bạn bè."

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, rồi nhanh chóng đưa tay phải ra, luồn qua khuỷu tay Địch Nhẫn Đông, nói: "Thế này thì sao?"

Bàn tay Địch Nhẫn Đông đang trong túi quần siết lại, cô hỏi: "Không lạnh à?"

Sao mà không lạnh.

Kỷ Nghiễn Thanh đâu tính đi chợ, nên sáng nay không mang găng tay. Giờ đây, tay cô lãnh lẽo trong gió lạnh, bắt đầu tê buốt.

Địch Nhẫn Đông rút tay ra, nắm lấy tay Kỷ Nghiễn Thanh, rồi cho cả hai tay vào túi quần.

Hơi ấm làm Kỷ Nghiễn Thanh hơi sửng sốt. Cô nhìn kỹ khuôn mặt bình thản của em, cười một tiếng, nói: "Tay đấy, nắm nhẹ thôi."

Địch Nhẫn Đông giảm lực siết. Ngay sau đó, các kẽ ngón tay đang tách ra, Kỷ Nghiễn Thanh chủ động đan mười ngón tay mình vào tay cô, ngay trong túi quần.

Sự thân mật ngoài giường ngủ còn xa lạ với cả hai. Mỗi lần xảy ra sẽ mang đến một sự thay đổi tâm lý khác biệt, giống như tuyết rơi và nắng xuân chạm vào cổ họng: bản năng muốn né tránh nhưng không tự chủ muốn lại gần.

Kỷ Nghiễn Thanh ngoảnh mặt nhìn những người bán hàng bên đường, nói: "Đừng nhìn chị, nhìn đường."

Địch Nhẫn Đông chớp mắt, làm tan những bông tuyết đọng trên mi vào mắt mình, rồi nhìn về phía con phố đông đúc.

Hôm nay  Kỷ Nghiễn Thanh không muốn mua lắm. Cô đi từ đầu đến cuối chợ, dừng lại thoáng qua trước quầy hàng của một chị ít nói.

Đi đến cuối chợ, con phố ồn ào bỗng im ắng một cách lạ thường.

Cả hai đồng loạt nhìn qua. Một cô gái trẻ tuổi cầm hộp nhẫn, chặn đường một cô trạc tuổi, nói: "Em đuổi chị từ Nam chí Bắc, đuổi ròng rã một năm rồi. Mình có thể bên nhau được chưa?"

Người kia dứt lời, Kỷ Nghiễn Thanh cảm thấy gốc ngón tay đang đan vào tay Địch Nhẫn Đông nhói đau. Cô quay sang nhìn, ánh mắt Đông sâu hơn bình thường, rất nhiều.

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng một lát, rồi nghiêng người ghé sát Địch Nhẫn Đông, nói nhỏ: "Chờ chị vài phút, đi vệ sinh chút."

Địch Nhẫn Đông: "Em đi với chị."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Thôi, có mấy bước đâu."

Kỷ Nghiễn Thanh rút tay ra và quay người đi ngược lại.

Đường quá đông người, khoảng sáu, bảy mét mà bóng dáng Kỷ Nghiễn Thanh đã biến mất giữa đám đông.

Địch Nhẫn Đông thu lại ánh mắt, nhìn người mới tỏ tình. Lời bày tỏ thẳng thắn, nhiệt liệt nhưng cố chấp của cô không kiếm được chút đồng cảm từ đám đông vây quanh, thay vào đó là những lời thì thầm bàn tán về đồng tính luyến ái.

Địch Nhẫn Đông lắng nghe. Cô bỗng nhớ lại một lần ở nhà hát nhiều năm trước. Cô cầm chiếc vé mới rơi vào bùn đi vào nhà vệ sinh để lau chùi và nghe được cuộc trò chuyện của hai nhân viên:

"Anh có nghe gì về chuyện của Kỷ Nghiễn Thanh chưa?"

"Chuyện gì?"

"Thích con gái đấy."

"Không thể nào!"

"Sao lại không. Người yêu của cô ấy là bà chủ của công ty truyền thông quản lý vũ đoàn, Lạc gì đó, tôi không nhớ rõ."

"Anh nghe tin này ở đâu ra thế?"

"Từ sếp chứ đâu, gớm chết đi được, sếp tởm đồng tính luyến ái, nhưng coi Kỷ Nghiễn Thanh như tổ tiên ấy. Tôi thấy sếp cũng tởm."

"Ha ha ha, so với đồng tính thì còn thua xa."

"Haizz, anh nói xem Kỷ Nghiễn Thanh tr*n tr**ng lăn lộn với một người phụ nữ sẽ trông thế nào?"

"Trời mới biết..."

Sau tiếng "trời mới biết" là tiếng hét của hai người.

Địch Nhẫn Đông túm tóc họ giật ngược ra sau, nhìn vào gương đối diện với hai khuôn mặt kinh hãi, nói: "Miệng sinh ra là để nói tiếng người, nếu không nói được thì câm đi."

Dứt lời, Địch Nhẫn Đông ấn đầu họ xuống dưới vòi nước lạnh đang mở.

Giữa tháng Mười Hai, nước lạnh thấu xương. Bất chấp hai người gào thét thế nào, Địch Nhẫn Đông chỉ đứng nhìn, mặt cô lạnh nhạt. Và lúc cô dừng dừng lại là khi buổi biểu diễn sắp bắt đầu.

Địch Nhẫn Đông buông tay, khóa một bên vòi nước, rồi làm ướt giấy ăn ở vòi còn lại, tỉ mỉ lau vết bùn trên cuống vé.

Chuyện này kết thúc ngay khi họ bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Họ không thể làm gì với Kỷ Nghiễn Thanh đang nổi như cồn lúc đó. Nhưng họ có thể bàn tán về chị, giống như cái cuống vé, không cách nào gỡ sạch được.

Địch Nhẫn Đông bắt đầu kiêng dè những đánh giá tiêu cực liên quan đến đồng tính luyến ái từ ngày hôm đó, dù nó có liên quan đến Kỷ Nghiễn Thanh hay không.

Giờ đây, bỗng nghe thấy, tròng đen trong mắt cô dần hòa vào bóng đêm, rồi thu về sâu thẳm bên trong.

Kỷ Nghiễn Thanh quay lại, đưa tay đặt vào túi quần Địch Nhẫn Đông. Chị kéo cô đến dưới một gốc cây không đèn, đeo vào ngón giữa cô một chiếc nhẫn lạnh buốt mới mua, rồi nói: "Thế này thì em không cần phải ghen tị với ai nữa nhé?"

Ánh mắt đen sâu thẳm của Địch Nhẫn Đông găm chặt vào Kỷ Nghiễn Thanh. Cô rút tay khỏi túi, nhìn thấy chiếc nhẫn cổ điển nằm trên ngón giữa. Hóa ra, đi vệ sinh là cái cớ để mua nó, vì chị ngộ nhận rằng cô đang khao khát món đồ đó.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Địch Nhẫn Đông, chị chưa từng yêu đương nghiêm túc, cũng không bận tâm nhiều đến người xung quanh, nên rất tệ trong việc đoán ý người khác. Sau này em muốn gì thì nói thẳng ra, đừng bắt chị đoán."

Đoán đúng thì mối quan hệ của họ tiến thêm một bước; đoán sai, thì không đến mức trở thành khúc mắc trong lòng.

Địch Nhẫn Đông không phải là người hay tính toán.

Nhưng là người đầu tiên ôm cô, người đầu tiên nói yêu cô. Nếu cô không thỏa mãn em, thì nó có thể trở thành vết gợn trong lòng cô.

Mà nói thì sến quá, Kỷ Nghiễn Thanh tự thấy không hợp.

Cả hai hợp với cách sống thẳng thắn hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh nắm ngón giữa Địch Nhẫn Đông, kéo về phía mình: "Có thể làm được chuyện có gì nói nấy không?"

Địch Nhẫn Đông bị chinh phục bởi món quà bất ngờ trên ngón tay. Cô ngưng lại rất lâu mới nói: "Quy tắc này bắt đầu có hiệu lực từ bây giờ?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Bây giờ."

Địch Nhẫn Đông móc nhẹ ngón giữa, nói: "Đeo lại cho em một lần nữa."

Kỷ Nghiễn Thanh ngỡ ngàng rồi bật cười. Cô tháo nhẫn ra, chạm vào đầu ngón tay Địch Nhẫn Đông, từ từ đeo lại vào, hỏi: "Thỏa mãn chưa?"

Địch Nhẫn Đông không trả lời, cô nghiêng đầu hôn lên môi Kỷ Nghiễn Thanh.

Lại phát điên rồi.

Một mặt kiêng dè chuyện người ta dùng "đồng tính luyến ái" để bôi nhọ Kỷ Nghiễn Thanh, mặt khác lại kéo chị lao xuống vực sâu bằng một nụ hôn giữa con phố đông nghịt người.

.

Hai người đón Kim Châu vào tám giờ sáng hôm sau.

Kim Châu có lông mày đậm, mắt to, nhưng tính tình rất hiền. Cô bé nhận ra Kỷ Nghiễn Thanh ngay. Cô nắm chặt ba lô, phải đắn đo một lúc lâu mới dám mở lời: "Chị này có phải là người trên mạng nói..."

"Bạn gái của chị." Địch Nhẫn Đông ngắt lời cô bé.

Một câu nói đồng thời khiến hai người sửng sốt: Kỷ Nghiễn Thanh bất ngờ vì sung sướng, còn Kim Châu thì kinh ngạc đến mức khó tin.

Sau khi hoàn hồn, Kim Châu ngượng ngùng chào: "Chào chị ạ," giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng. Kỷ Nghiễn Thanh vừa ý, hỏi han chuyện trò: "Cò một túi thôi sao? Không còn gì khác à?"

Kim Châu gật đầu: "Chị Đông đưa em về phải cưỡi ngựa một đoạn đường rất dài, mang nhiều đồ thì không tiện."

Lời nói của Kim Châu nhắc nhở Kỷ Nghiễn Thanh. Cô bước sát lại Địch Nhẫn Đông, nói: "Ngày mai, chị lái xe đưa."

Một là để Địch Nhẫn Đông bớt phải hứng gió lạnh, hai là vì lâu rồi chưa thấy ai kia cưỡi ngựa, muốn xem.

Địch Nhẫn Đông không từ chối.

Thế là sáng sớm hôm sau, ba người xuống ăn sáng, rồi mang theo suất cơm trưa do bác Lưu chuẩn bị, khởi hành.

Kỷ Nghiễn Thanh đi về phía Tây gần hai tiếng đồng hồ, dừng xe dưới chân núi.

Phía trước là con đường núi gập ghềnh, hiểm trở. Trên đường đi, Kim Châu kể có một đoạn ngay sát vách đá sâu hun hút.

Địch Nhẫn Đông dắt Tiểu Tứ đang buộc sau xe lại gần, đỡ Kim Châu lên yên.

Kỷ Nghiễn Thanh tiện mồm hỏi: "Sao lại gọi nó là Tiểu Tứ?"

Địch Nhẫn Đông: "Bốn chân."

Kỷ Nghiễn Thanh: "..."

Còn gì gọn hơn không?

Kim Châu nén cười giải thích: "Chị Đông trêu chị đấy. Nó tên Tiểu Tứ vì nó sinh vào mùng bốn Tết. Ngựa con sinh vào mùa đông thì khó sống, nhưng Tiểu Tứ kiên cường, nó đã đứng dậy được giữa trời tuyết lớn, nên chị ấy gọi nó là Tiểu Tứ."

Hóa ra là một cái tên đầy ý chí.

Kỷ Nghiễn Thanh liếc sang Địch Nhẫn Đông, thấy ai kia đang đeo kính bảo hộ, là chiếc kính đầu tiên cô đền, trên mặt kính có một vết xước rất sâu.

Kỷ Nghiễn Thanh gõ nhẹ ngón tay vào kính, nói: "Có cái tốt không đeo, cứ phải sử dụng cái bị xước?"

Địch Nhẫn Đông: "Tiện tay lấy, không để ý."

Địch Nhẫn Đông đạp bàn đạp nhanh như cắt trèo lên lưng ngựa. Động tác thoăn thoắt đến nỗi Kỷ Nghiễn Thanh chưa kịp nhìn rõ mà đã nghe thấy Tiểu Tứ hí vang một tiếng đầy phấn khích, giậm giậm vó trước.

Địch Nhẫn Đông kéo dây cương, nói: "Nếu thuận lợi, bốn giờ em sẽ về. Chị về quán trước đi."

Kỷ Nghiễn Thanh khoanh tay, ngửa mặt: "Chị thích chờ đó?"

Kim Châu: "Chỗ này có khi cả ngày không một bóng người, ở lại một mình chán lắm."

Kỷ Nghiễn Thanh nhếch mày, cách lớp kính bảo hộ đối diện với Địch Nhẫn Đông: "Biết chắc chắn sẽ có người về, nên chán đến mấy cũng chỉ biến thành bồn chồn lo lắng mà thôi."

Giọng Kỷ Nghiễn Thanh du dương, chậm rãi, vang lên giữa làn gió núi cuộn trào.

Địch Nhẫn Đông siết chặt roi ngựa, nói: "Em sẽ về nhanh."

Mới dứt lời, cơn gió núi cuốn bụi mù làm Kỷ Nghiễn Thanh cay xè mắt. Cô nhắm mắt nghiêng đầu tránh. Khi mở mắt ra, hai người một ngựa đã khuất dạng tận phía xa.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn theo bóng lưng quyết liệt của Địch Nhẫn Đông, bật cười một tiếng, trong lòng hơi hụt hẫng.

"Không thèm quay đầu nhìn mình một cái."

Kỷ Nghiễn Thanh trở lại xe, khóa cửa, ngả ghế về góc độ thoải mái rồi tựa vào. Cô nối điện thoại với Bluetooth, mở nhạc cổ điển du dương để giết thời gian.

Những bài hát cũ đáng để chậm rãi suy ngẫm.

Kỷ Nghiễn Thanh nghe, cô buồn ngủ và thiếp đi ngay trên ghế.

Thời gian âm thầm trôi, mặt trời lướt qua giữa trời, bắt đầu ngả về Tây.

Kỷ Nghiễn Thanh cựa quậy vì chuông báo thức lúc 4 giờ, choàng tỉnh. Cô nhìn qua kính chắn gió bám đầy bụi vàng.

Mặt trời neo giữa hai ngọn núi, thân núi tối sẫm vì ngược sáng, màu đen ấy lan rộng ra. Con đường trải dài vô tận rực lên sắc đỏ cháy bỏng. Một bóng người khoác ánh chiều tà, phi trên con đường hoang vắng, trở về đúng hẹn.

Tim Kỷ Nghiễn Thanh bỗng đập dồn dập. Cô ngồi thẳng dậy, dán chặt ánh mắt vào hình dáng Địch Nhẫn Đông còn mờ ảo phía xa. Khi cưỡi ngựa, em cương nghị và dào dạt sức sống, hòa quyện với núi rừng, tuyết phủ, và hoàng hôn, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Em như thể sinh ra đã thuộc về chốn đất trời bao la, phi ngựa tung hoành, bất cần và tự tại.

Kỷ Nghiễn Thanh ấn nút hạ kính cửa sổ ghế lái xuống hết cỡ. Bụi vàng ùa vào theo gió, nhưng cô phớt lờ, ánh mắt không rời người đang trở về trên đường.

Rất nhanh, tiếng vó ngựa đã vang vọng bên tai Kỷ Nghiễn Thanh. Cô thò tay ra ngoài cửa sổ, với một nắm cuồng phong.

Địch Nhẫn Đông thấy vậy, vung roi rồi quất xuống. Vạt áo tung bay trong gió, phần phật kêu vang giữa đất trời.

Khoảng cách thu hẹp lại chóng mặt, nhưng Địch Nhẫn Đông không muốn giảm tốc độ.

Càng như thế, Kỷ Nghiễn Thanh càng thêm hưng phấn.

Linh hồn bị giam cầm trong phòng tập múa hơn ba mươi năm của như được giải phóng, điên cuồng phi nước đại cùng với từng tiếng vó ngựa dồn dập trong tự do.

Khoảnh khắc Địch Nhẫn Đông giật mạnh dây cương, hãm ngựa dừng lại ngay bên cạnh mình, Kỷ Nghiễn Thanh chống hai tay lên cửa xe, thân người chồm ra ngoài cửa sổ.

Vó trước của Tiểu Tứ giương cao rồi đạp mạnh xuống đất.

Và, Địch Nhẫn Đông kéo dây cương nghiêng người, hôn Kỷ Nghiễn Thanh.

Ánh hoàng hôn chiếu một vệt sáng tĩnh lặng bên cạnh họ.

Họ hôn nhau nồng cháy, hoang dại giữa cơn gió lớn.

Mãi lâu sau, Kỷ Nghiễn Thanh níu lấy vạt áo trước của Địch Nhẫn Đông, th* d*c mở lời: "Địch Nhẫn Đông..."

"Ừm."

"Chị đến đây vì một đoạn video check-in của blogger du lịch. Video đó quay vào mùa xuân hè, không có chỗ nào giống với cảnh chị thấy. Chị từng nghĩ mình không thích nơi này."

"Bây giờ thì sao?"

"Em khiến chị yêu thích, những con người, sự việc, cảnh vật sau lưng em làm chị rung động."

Địch Nhẫn Đông nghiêng người xuống ngựa, đứng trước mặt Kỷ Nghiễn Thanh. Bàn tay cầm roi ngựa gạt lọn tóc bay trên môi chị, nói: "Vậy tốt rồi."

Tốt thật.

Đến năm 37 tuổi, mới mới thực sự có được cái gọi là thích: theo ý muốn của mình, như một ân huệ, nó tuột khỏi kẽ tay Phật Tổ. Nó cuộn trào trong lồng ngực, mãi không thể bình yên.

Kỷ Nghiễn Thanh siết chặt cổ tay Địch Nhẫn Đông, nói: "Chị muốn có em."

Địch Nhẫn Đông: "Ở đây sao?"

Kỷ Nghiễn Thanh cười một tiếng, gạt kính bảo hộ lên nhìn vào mắt: "Không ổn, về rồi làm. Ở chỗ em, hay chỗ chị, nơi nào cũng được."

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Địch Nhẫn Đông buộc Tiểu Tứ vào sau xe như lúc đến, rồi ngồi vào ghế phụ của Kỷ Nghiễn Thanh.

Suốt quãng đường, sự im lặng như sóng ngầm cuộn trào và chấm dứt ngay khi họ về đến quán.

Tiểu Đinh đứng chờ trước cửa, lo lắng. Vừa thấy hai người về, là bước đến nói với Địch Nhẫn Đông, người mới xuống xe: "Có người tìm chị Kỷ."

Địch Nhẫn Đông: "Nam hay nữ?"

Tiểu Đinh nói: "Nữ, là fan của chị Kỷ, trông không muốn gây chuyện."