Chủ nhật này là Ngày của Mẹ. Chiều thứ bảy, Tô Vãn hẹn Tạ Ngưng ra ngoài, đến trung tâm thương mại chọn quà.

Nàng dự tính chi khoảng 300-500 tệ, vì Phương Linh Ngọc đã dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được mua quà đắt tiền. Dạo một vòng quanh trung tâm thương mại, vớ đại một bộ quần áo cũng đã ngót nghét cả nghìn tệ, căn bản không có giá đó, kiểu dáng lại na ná nhau, chẳng lọt nổi mắt xanh của Phương Linh Ngọc.

"Cái bình giữ nhiệt này thế nào?" Tạ Ngưng tiện tay cầm một chiếc cốc trên kệ lên hỏi.

"Cốc chén của mẹ nhiều đến nỗi dùng không hết," Tô Vãn nói, "Dù em có mua, mẹ cũng chẳng thích đâu."

"Em mua gì mà mẹ chẳng thích," Tạ Ngưng đặt chiếc cốc xuống, lại bắt đầu huyên thuyên, "Chị mà là dì Phương, em có mua cá trích đóng hộp chị cũng thích."

Tô Vãn đáp: "Cá trích đóng hộp đâu có rẻ, những 500 tệ cơ, chị muốn ăn thì em mua cho, nhưng cấm được ăn trước mặt em, cũng không được ăn ở nhà em." (Cá trích đóng hộp nổi tiếng nặng mùi, nghe đồn mở một hộp ở nhà là hàng xóm tưởng cống rãnh nhà bạn bị vỡ.)

"Chị không ăn đâu, ăn cái đó thà ăn phân..."

Có kinh nghiệm từ lần "ăn rắm" trước, Tô Vãn cảnh giác bịt miệng Tạ Ngưng ngay: "Dừng lại!"

Tạ Ngưng cười, không nói tiếp nữa, đợi Tô Vãn buông tay ra, nàng l**m nhẹ lên môi nơi bàn tay Tô Vãn vừa chạm vào —— ừm, thơm thật.

Tô Vãn nhìn thấy một cửa hàng quà tặng, bên trong bày biện đủ loại đồ trang trí tinh xảo, nàng vừa ngắm nghía vừa hỏi Tạ Ngưng: "Chị có định tặng quà cho Giang Cầm không?"

Tạ Ngưng trợn mắt: "Chị mua cho bà ta làm gì?"

Tô Vãn quay lại nhìn nàng: "Sao thế, Giang Cầm bao năm nay không đáng để chị mua tặng một món quà à?"

"Không đáng." Tạ Ngưng đáp không cần suy nghĩ.

Tô Vãn nhìn thấy một hộp nhạc tuyệt đẹp trên kệ, chế tác vô cùng tinh xảo, khi xoay tròn phát ra tiếng nhạc du dương, bên trên là một cô búp bê sứ mặc xường xám cầm ô ngồi bên hồ sen, dáng điệu ưu nhã, khí chất thoát tục. Tô Vãn nhìn trúng ngay lập tức, biết chắc chắn Phương Linh Ngọc sẽ thích.

Nhân viên bán hàng thấy nàng ưng ý, bèn đon đả giới thiệu: "Bên kia còn một mẫu khác hơi khác một chút, để em lấy cho chị xem nhé?"

Hai hộp nhạc có đế giống nhau, chỉ khác động tác và trang phục của búp bê sứ bên trên, một cô mặc xường xám hồng nhạt, phối màu như hoa hồng leo Angela, màu sắc đậm nhạt đan xen, rực rỡ như ráng chiều; cô còn lại mặc màu tím lam, như hoa diên vĩ tháng Năm nở trong khu vườn của Monet, yên ả và tươi đẹp.

Hai hộp nhạc cùng mở lên, tiếng nhạc đan xen vào nhau tạo nên một giai điệu tuyệt vời khác lạ, Tô Vãn ngắm mãi không chán, nhân viên cười hỏi: "Chị mua tặng người thân ạ?"

Tô Vãn "ừ" một tiếng, quay sang nhìn Tạ Ngưng: "Cái này hình như cũng vượt quá ngân sách rồi."

Tạ Ngưng nói: "Hay là xem cái khác đi?"

Tô Vãn định bỏ đi, nhưng rồi vẫn quay lại ngắm nghía hộp nhạc, nhìn giá niêm yết 4399 tệ, hít sâu một hơi, khẽ hỏi nhân viên: "Đây là giá bán thực tế sao?"

"Giá thực tế sẽ ưu đãi hơn giá này ạ." Nhân viên cười ngọt ngào.

Tô Vãn bèn hỏi: "Vậy... dưới 500 tệ có mua được không?"

Nụ cười trên mặt nhân viên đông cứng lại: "......"

Tô Vãn hơi thất vọng, Tạ Ngưng rút ra một chiếc thẻ đen, tuyên bố: "Cái hộp rách này, dưới 500 tệ phải bán cho tôi!"

Nhân viên: "......???" Chị đang giả nghèo hay khoe giàu đấy?

Phương Linh Ngọc mở quà ra thì hoảng hồn, ôm mặt, giọng vừa mừng vừa sợ: "Mẹ đã dặn rồi... đừng mua quà đắt tiền cơ mà?"

"Cái này không đắt đâu ạ, có 299 tệ thôi," Tô Vãn khẳng định chắc nịch với Phương Linh Ngọc, "Hời lắm mẹ ạ."

Phương Linh Ngọc sờ sờ đường nét tinh xảo trên hộp nhạc, do dự nói: "Mười năm trước mẹ được tặng một cái hộp nhạc cũng ngót nghét cả vạn tệ, tính là đồ cổ rồi, tiếc là bị mẹ làm vỡ, cái này chế tác cũng đâu kém cạnh... sao lại rẻ thế được?"

Tô Vãn đưa hóa đơn cho Phương Linh Ngọc xem: "Mẹ xem này, đúng là 299 tệ mà, giờ công nghệ phát triển, chi phí sản xuất rẻ hơn nhiều!"

Phương Linh Ngọc nhìn hóa đơn mới tin, bà rất thích món quà Tô Vãn chọn, ngắm nghía mãi, rồi cẩn thận đặt vào tủ kính ở phòng khách, để Tô Vãn cũng thường xuyên nhìn thấy.

Một tiếng sau, Phương Linh Ngọc cầm điện thoại tìm thấy mẫu y hệt trên mạng đưa cho Tô Vãn xem: "Vãn Vãn à, con xem giá niêm yết trên này là 4399 tệ, sao con mua được với giá 300 tệ thế? Có khi nào bị lừa không con?"

Tô Vãn không ngờ bà lại lên mạng tra giá, bình thường bà đâu có tinh ý thế, sao chuyện cỏn con này lại tích cực vậy? Tô Vãn đành thú nhận: "Thực ra giá đó là giá đã giảm sâu rồi ạ."

Phương Linh Ngọc: "?"

"Con nói thật nhé, thực ra là do Tạ Ngưng mua cả xe hộp nhạc, nên nhân viên cửa hàng mới bán cho con cái này với giá dưới 500 tệ..." Tô Vãn liếc trộm Phương Linh Ngọc, ngồi thẳng lưng.

Phương Linh Ngọc nhìn Tô Vãn đầy vẻ kỳ quái: "Tạ Ngưng mua nhiều thế làm gì?"

"Để tặng quà, tặng nhân viên, coi như phúc lợi công ty, cuối cùng còn được hoàn thuế nữa," Tô Vãn mím môi, "Mẹ, mẹ không trách con chứ?"

Phương Linh Ngọc cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Vãn Vãn, mẹ không có ý trách con..."

Tô Vãn cúi đầu, vẻ mặt ngoan ngoãn: "Con cũng biết, con không nên lợi dụng Tạ Ngưng, nhưng mà món hời này không nhận thì phí quá."

Phương Linh Ngọc: "......"

Tô Vãn nói tiếp: "Nếu đến bạn thân nhất con còn không dám nhờ vả, thì sau này ra xã hội, con chẳng dám nhờ ai sao? Kể cả sự giúp đỡ của người thân bạn bè cũng từ chối hết? Thế thì sống lạnh lùng quá rồi?"

Phương Linh Ngọc định nói gì đó, nhưng Tô Vãn đã cướp lời: "Nếu con từ chối Tạ Ngưng, chị ấy cũng sẽ buồn, lần sau chẳng muốn chơi với con nữa, không chỉ chị ấy buồn mà con cũng buồn. Con nghĩ hôm nay con nhận của Tạ Ngưng, lần sau để chị ấy nhận lại của con là được, chuyện này có gì đâu, mẹ nhỉ?"

Phương Linh Ngọc đành cười trừ: "Con nói đúng, thực ra mẹ không có ý phê bình con đâu."

Tô Vãn nắm lấy hai tay Phương Linh Ngọc, cười cong môi: "Với lại đâu phải lúc nào chúng con cũng lợi dụng Tạ Ngưng, chị ấy cũng lợi dụng nhà mình mà, chẳng phải chị ấy suốt ngày sang nhà mình ăn chực sao?"

Phương Linh Ngọc nghiêm túc nói: "Ăn cơm có đáng là bao, con đừng bao giờ nghĩ con bé lợi dụng nhà mình nhé."

"Vâng ạ, thế sau này con vẫn gọi chị ấy sang ăn cơm nhé?"

"Đương nhiên rồi," Phương Linh Ngọc nói, "Tạ Ngưng thích món tôm hấp miến tỏi, lần sau mẹ lại làm."

Cốp xe Tạ Ngưng chất đầy hộp nhạc được gói ghém cẩn thận, tặng chú Lăng một cái, vào cửa tặng Hòa Lily một cái, Hòa Lily ôm vào lòng ngạc nhiên hỏi: "Đại tiểu thư, cái này tặng tôi ạ?"

Tạ Ngưng mặt không cảm xúc: "Chúc mừng Ngày của Mẹ."

Hòa Lily: "Cảm... cảm ơn..."

"Đại tiểu thư... sao cô biết tôi... sắp làm mẹ?" Hòa Lily ôm món quà, ngượng ngùng hỏi.

Tạ Ngưng: "Ách..."

"Thực ra tôi chưa nói với ai cả," Hòa Lily đỏ mặt, trên mặt tràn ngập nụ cười hạnh phúc và e thẹn, "Cũng mới thử ra thôi, là với đối tượng xem mắt lần trước, chúng tôi định mùa hè này tổ chức đám cưới ngoài trời... Đại tiểu thư, đến lúc đó cô nhất định phải tới nhé!"

Tạ Ngưng: "Chúc mừng chúc mừng, nhất định tôi sẽ tới!"

Giang Cầm đang luyện đàn tranh trong phòng đàn, Tạ Ngưng đẩy cửa bước vào, không chào hỏi gì, đặt thẳng hộp nhạc bên cạnh đàn tranh của bà ta. Khi nàng quay người đi ra, nghe thấy Giang Cầm gảy sai một nốt, tiếng đàn ấy vang vọng trong căn phòng hồi lâu, sau một hồi giãy giụa chỉ còn lại sự trống trải.

Thực ra Tạ Ngưng muốn ném cái hộp đi cho rồi, nàng chẳng muốn tặng Giang Cầm bất cứ món quà nào vào cái ngày này.

Nhưng lúc vào nhà nàng nghe người giúp việc xì xào, bảo tối qua Giang Cầm bị Tạ Mẫn Hiền đánh mắng một trận, hôm nay cả ngày không ăn uống gì, trông rất đáng thương.

Tạ Ngưng cũng chẳng bất ngờ, nàng biết rõ nguyên nhân Giang Cầm và Tạ Mẫn Hiền căng thẳng dạo gần đây.

Bà ta không chỉ căng thẳng với Tạ Mẫn Hiền, mà còn đàm phán thất bại với Tạ Ngưng, vì thế suốt một thời gian dài, Tạ Ngưng chẳng thèm đoái hoài đến Giang Cầm.

Hồi đầu năm, Tạ Ngưng từng tính kế lừa Tạ Mẫn Hiền đến bệnh viện, cắt bỏ tuyến thể của ông ta, để ông ta vĩnh viễn không thể sinh con được nữa.

Nàng cần Giang Cầm phối hợp diễn kịch, kế hoạch vốn dĩ rất khả thi, nhưng cuối cùng Giang Cầm bỏ cuộc, bà ta vẫn không đủ gan, không dám ra tay với Tạ Mẫn Hiền.

Tạ Mẫn Hiền giờ cưng chiều con trai hết mực, Giang Cầm cũng đạt được điều mình muốn, bà ta bắt đầu trở nên nhút nhát, co vòi lại.

Không chỉ thế, từ chuyến đi Châu Âu đầu năm của gia đình ba người, Giang Cầm đã nhen nhóm ý định đưa Tạ Thanh Lưu sang Châu Âu du học.

Bà ta cho rằng phương pháp giáo dục phương Tây phù hợp với Tạ Thanh Lưu hơn, thậm chí còn muốn sang đó chăm sóc con, để Tạ Mẫn Hiền ở lại trong nước, nghỉ hè nghỉ đông mới đưa con về đoàn tụ.

Tạ Mẫn Hiền không chấp nhận việc con trai không ở bên cạnh, ông ta nhất định phải nhìn thấy đứa con trai Alpha quý báu của mình trưởng thành, hai người vì thế mà nảy sinh mâu thuẫn.

Ban đầu Tạ Thanh Lưu cũng nghiêng về phía đi du học, cậu ta từ nhỏ không được cưng chiều, mẹ là chỗ dựa duy nhất, cậu ta nghe lời mẹ răm rắp.

Nhưng từ khi kết quả khám sức khỏe bị đánh tráo, lần đầu tiên Tạ Thanh Lưu nếm trải cảm giác được coi trọng, cậu ta trở thành công tử bột nhà họ Tạ quyền thế, bố cậu ta dồn hết tâm huyết vào cậu ta, tương lai của cậu ta sẽ vô cùng xán lạn!

Tạ Thanh Lưu mười ba tuổi nhanh chóng nhận ra, nếu nghe lời mẹ sang nước ngoài học, thì tất cả những gì cậu ta đang có trong tay sẽ tan biến. Cậu ta ở nước ngoài mấy năm, biết đâu bố lại cưới vợ bé, để ra mấy đứa em trai em gái, lúc đó địa vị của cậu ta trong nhà sao có thể so sánh với hiện tại?

Chính vì thế, thái độ của Tạ Thanh Lưu bắt đầu thay đổi, cậu ta còn giở trò châm ngòi ly gián quan hệ giữa Giang Cầm và Tạ Mẫn Hiền, mục đích là để Tạ Mẫn Hiền ghét bỏ Giang Cầm, từ đó càng thêm coi trọng cậu ta.

Giang Cầm cả đời chỉ trông cậy vào đứa con trai này, không ngờ lại nuôi ong tay áo, bà ta chịu cú sốc lớn, người gầy rộc đi trông thấy.

Tạ Ngưng đặt quà xuống rồi đi ngay, ra đến hành lang thì Giang Cầm đuổi theo. Sắc mặt bà ta trắng bệch, hốc mắt đỏ hoe, bước nhanh đến trước mặt Tạ Ngưng nói: "Tạ Ngưng, dì có chuyện muốn nói với con."

"Hả?"

"Con vào phòng với dì đi," Giang Cầm ho nhẹ, nhìn Tạ Ngưng với ánh mắt dịu xuống, pha chút cầu khẩn.

Tạ Ngưng dửng dưng: "Chuyện gì mà không nói ở đây được?"

Giang Cầm chậm rãi nói: "Dạo này dì suy nghĩ rất nhiều chuyện, về con, về sự thay đổi của con trong năm qua."

Tạ Ngưng cười khẩy: "Bà nhớ tôi à? Chẳng lẽ bà định tỏ tình với tôi?"

Giang Cầm bỏ ngoài tai lời trêu chọc của nàng, mặt lạnh tanh nói: "Con vào phòng với dì."

Tạ Ngưng đành đi theo.

"Không cần cởi giày đâu," Giang Cầm dặn ở cửa, "Cứ vào đi."

Trong phòng thoang thoảng mùi gỗ trầm ổn, nồng nàn vị thuốc bắc, giống hệt mùi hương trên người bà ta. Phòng bà ta bài trí rất đơn giản, chỉ có một chiếc giường, một tủ quần áo, và bàn trang điểm liền tủ, mặt bàn sạch sẽ, chỉ đặt một chiếc gương, gương cũng được lau chùi sáng bóng, phản chiếu căn phòng trống trải.

Giang Cầm đóng cửa lại, bắt Tạ Ngưng tắt điện thoại, đảm bảo không bị ghi âm, bà ta hít sâu một hơi, nói với Tạ Ngưng: "Ngưng Ngưng, có phải con biết Thanh Lưu từng giết người không?"

Tạ Ngưng giật mình: "Giang Cầm, bà hỏi tôi câu này làm gì? Bản thân bà không rõ sao?"

Giang Cầm lắc đầu rất chậm, vẻ mặt đau khổ tột cùng, bà ta mím môi, lát sau mới nói: "Dì không rõ, nhưng dì cảm thấy con có thể biết."

Tạ Ngưng thở hắt ra, trợn mắt nhìn Giang Cầm nói: "Con trai bà tính nết thế nào, bà phải biết từ lâu rồi chứ, hồi mẫu giáo nó từng hại chết một cô giáo, bà có nhớ không?"

Giang Cầm im lặng, cau mày, vẻ mặt đầy đau khổ.

"Lúc đó núi sau trường bốc cháy, nó rõ ràng đã chạy thoát, nhưng lại trốn đi không cho ai biết, nó nấp ở chỗ an toàn, nhìn cô giáo lao vào biển lửa cứu nó," Tạ Ngưng nói, "Loại người như nó, từ bé đã là ác quỷ rồi."

Giang Cầm ôm mặt, không dám tin lắc đầu, nước mắt chảy qua kẽ tay.

"Năm ngoái hay năm kia, nhà mình có cô người làm nhảy sông tự tử, chẳng phải cũng do nó hại sao, bà có nhớ không, lúc đó nó đã hãm hại cô gái đó thế nào?"

"Nó lợi dụng tính đa nghi của bà, khiến bà tưởng cô gái đó quyến rũ con trai bà, sau đó nó lại đứng ra xin tha cho cô ấy, khiến cô ấy cảm kích con trai bà, rồi tiếp tục bị nó lợi dụng..."

"......"