Nghe Đỗ Linh nói vậy, Trần Ngộ Hòe cúi đầu nhìn miếng ngọc bội trong tay, ánh sáng trên đó đang chỉ về một phương hướng nhất định.

Hắn và Đỗ Linh thử đi về phía ấy vài bước, phát hiện vị trí chỉ dẫn vẫn không đổi, liền dứt khoát nhảy lên mái điện, theo hướng ngọc bội dẫn đường mà lướt đi.

Chẳng mấy chốc, hai người vượt qua một mặt hồ, đến trước một thủy đình, nơi này so với những cung điện họ từng thấy ban nãy còn hoang vu hơn nhiều, cả tòa thủy đình tựa như từng bị lửa lớn thiêu đốt, chỉ còn lại một vùng tàn tích đổ nát, lạc lõng hẳn giữa khung cảnh xung quanh.

Đỗ Linh mơ hồ nghe thấy có tiếng người cất giọng ca, không biết là khúc hát từ đâu truyền đến, nàng lắng tai nghe giai điệu vang vọng trong không trung, rồi bất giác khe khẽ ngân nga theo từng nhịp.

Không biết đó là giai điệu từ nơi nào, nhưng nàng lại cảm thấy vô cùng quen thuộc, thậm chí còn nhớ rõ từng cao thấp trầm bổng.

Đỗ Linh chậm rãi đáp xuống mặt đất, nàng nhìn thủy đình hoang vu trước mắt, cây cối trong đó dẫu từng bị lửa thiêu đốt, vậy mà nay lại xanh tốt um tùm, che lấp những tàn tích đã sớm mục nát.

Bên tai dường như vang lên tiếng mưa rơi, hòa cùng khúc nhạc du dương êm dịu, trước mắt nàng mơ hồ hiện ra cảnh một thủy đình ẩn hiện trong màn mưa mịt mờ.

Trần Ngộ Hòe đáp xuống bên cạnh nàng, thấy Đỗ Linh đang thất thần, lại bước một chân định tiến vào trong, hắn vội nắm lấy cánh tay nàng, ngăn nàng tiếp tục đi tới, "Linh Linh!"

"Tiểu sư huynh?" Đỗ Linh chậm rãi hoàn hồn, quay sang nhìn Trần Ngộ Hòe, rồi lại nhìn về thủy đình hoang tàn trước mặt.

Một lát sau, nàng quay đầu hỏi hắn, "Tiểu sư huynh, vừa rồi huynh có nghe thấy âm thanh gì không?"

"Âm thanh gì?" Trần Ngộ Hòe đứng yên lắng nghe cẩn thận, nhưng chẳng nghe thấy gì.

Trần Ngộ Hòe lắc đầu, tỏ ý mình không hề nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Đỗ Linh đứng tại chỗ, trong lòng không khỏi sinh nghi, chẳng lẽ vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng?

Đúng lúc ấy, một tràng tiếng hát vang lên, giống hệt những gì nàng vừa nghe, rõ ràng chân thực, ngay cả giai điệu cũng không sai một nốt.

Trần Ngộ Hòe nghe thấy tiếng hát, liền trao đổi ánh mắt với Đỗ Linh rồi bước vào thủy đình, cảnh tượng bên trong hoàn toàn khác với bên ngoài, vô cùng sạch sẽ ngăn nắp, tựa như có người thường xuyên quét dọn, chăm nom.

Hai người men theo tiếng hát đến bên một ao nước, từ xa trông thấy một thiếu nữ ngồi trước hiên, thiếu nữ có dung mạo thanh tú tuyệt trần, khí chất trong trẻo như đóa phù dung vừa rời mặt nước. Vạt váy nàng buông xuống mặt ao, khẽ lay động tạo thành từng vòng gợn sóng, trên váy đính đầy thủy tinh và châu ngọc, lấp lánh xa hoa vô cùng.

Trần Ngộ Hòe nghe tiếng hát, trong lòng dâng lên cảm giác không ổn, giọng ca của thiếu nữ ẩn chứa một loại sức mê hoặc kỳ dị, chỉ cần lơ là một chút là có thể bị thanh âm ấy làm nhiễu loạn tâm thần.

"Đây chính là giọng hát muội vừa nghe thấy, nơi này còn có người sao?" Đỗ Linh có chút kinh ngạc, nàng nhìn thiếu nữ trước hiên nhà, trong đầu lại lóe lên vài mảnh hình ảnh rời rạc, khiến nàng không nhịn được lắc đầu một cái, mới nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

"Nàng ta là giao nhân." Trần Ngộ Hòe nhìn thấy dưới vạt váy thiếu nữ lộ ra chiếc đuôi cá xanh lam nhạt, lập tức đoán ra thân phận của nàng, chỉ là vì sao đối phương lại ở đây, e rằng ngoài chính nàng ra, không ai biết được.

"Ai đó?" Thiếu nữ dường như nghe thấy lời bọn họ, sắc mặt lạnh đi, lập tức lao mình xuống nước.

Chẳng mấy chốc, nàng xuất hiện trước mặt hai người, mái tóc ướt sũng dính vào thân, y phục lại sạch sẽ gọn gàng, hai bên thái dương lộ ra đôi tai vây cá không giống người thường, nàng nhìn hai người trên bờ, nhíu mày, vẻ mặt không vui.

Nàng lạnh giọng chất vấn: "Các ngươi vào được trận pháp ta bố trí bằng cách nào?"

"Trận pháp?" Đỗ Linh ngơ ngác, lúc họ tới hoàn toàn không hề phát hiện có kết giới hay trận pháp nào.

Nàng quay sang nhìn Trần Ngộ Hòe bên cạnh, Trần Ngộ Hòe trầm tư chốc lát, rồi nhìn miếng ngọc bội trong tay, cầm sợi dây treo giơ lên, để ngọc bội rơi lơ lửng giữa không trung.

Trần Ngộ Hòe hỏi nàng: "Ngươi có nhận ra thứ này không?"

"Đó là đồ của ta!" Thiếu nữ đưa tay chộp lấy ngọc bội, nhưng phát hiện không sao giật khỏi tay Trần Ngộ Hòe, không khỏi nhíu mày.

Nàng âm thầm vận lực, nhưng bàn tay hắn vẫn vững như bàn thạch, biết mình không thể lấy lại, nàng buông tay, rơi xuống nước lần nữa, xoay một vòng trong nước rồi mới trồi lên.

Thiếu nữ nhìn về phía Đỗ Linh, trông thấy trâm cài trên tóc nàng, lại quan sát kỹ dung mạo nàng một lượt, ánh mắt khẽ sáng lên, "Ngươi là Tiểu Linh nhi?"

Đỗ Linh mờ mịt, "Ngươi biết ta?"

Ngay sau đó, thiếu nữ dường như cảm nhận được điều gì, từ trong nước hóa ra bờ, biến về hình dáng con người, nhìn chằm chằm vào đôi mày ánh mắt của Đỗ Linh, "Tam hồn thất phách của ngươi đều đã trở về rồi sao?"

Đỗ Linh nghe mà mơ mơ hồ hồ, hoàn toàn không hiểu thiếu nữ đang nói gì, Trần Ngộ Hòe thì lại lờ mờ đoán ra ý tứ của nàng, liền lên tiếng: "Muội ấy không nhớ những chuyện trước kia."

Thiếu nữ nhìn Đỗ Linh hồi lâu, rồi mới nói: "Không nhớ cũng tốt, các ngươi đến đây làm gì?"

"Giúp muội ấy tìm lại thân thế." Trần Ngộ Hòe đưa miếng ngọc bội trong tay qua.

Thiếu nữ nhận lấy ngọc bội, nhìn hàng chữ khắc trên đó, hai tay v**t v* mặt ngọc, thần sắc trân trọng vô cùng.

Nàng quay sang nhìn Đỗ Linh, thấy nàng giờ đây đã không còn vẻ hỗn độn mê man như trước, liền hạ mi mắt, khẽ nói: "Thật ra cũng chẳng có gì đáng kể, năm đó mẫu thân ngươi đưa ngươi rời khỏi kinh thành, không lâu sau liền bị yêu vật trong cung sát hại, một mình ta không đánh lại hai kẻ ấy, rốt cuộc vẫn không cứu được nàng."

Đỗ Linh lúc này dường như hiểu ra điều gì đó, chỉ là trước mắt tuy thoáng hiện vài hình ảnh, nhưng không sao nhìn rõ bóng người trong đó, vì vậy nàng đề nghị thiếu nữ kể lại từ đầu.

Thiếu nữ biết nàng đã quên sạch quá khứ, đứng lặng hồi lâu rồi mới gật đầu đồng ý.

Thế là bọn họ đổi sang một nơi khác để nói chuyện, theo lời thiếu nữ, chỗ này có trận pháp do nàng bày ra, năm xưa yêu vật phóng hỏa thiêu rụi, bên ngoài nhìn vào tưởng như đã thành tro tàn, nhưng bên trong trận pháp lại hầu như không hề bị ảnh hưởng.

Nơi này chỉ có người mang theo ngọc bội của nàng mới có thể tiến vào, kẻ khác không thể đặt chân vào, đây cũng chính là lý do Trần Ngộ Hòe và Đỗ Linh có thể tìm được nơi này.

Ba người đi tới một tòa đình nhỏ, sau khi thiếu nữ ngồi xuống, nàng mới bắt đầu kể lại chuyện năm xưa.

Năm đó, hoàng đế Nam Nghiêu vẫn chưa ngu muội như lời đồn, nhưng kể từ khi tân quốc sư nhậm chức, trong cung liền liên tiếp xảy ra đủ chuyện quái lạ, đúng như những gì Đỗ Linh từng nghe, hoàng đế dần mê muội thuật luyện đan, cuối cùng nghe theo lời quốc sư, giáng hoàng hậu từng nhiều lần can ngăn vào lãnh cung, giam lỏng tại thủy đình này.

Nửa năm sau, quốc sư dâng lên một phương thuốc luyện đan, trong đó có một vị thuốc dẫn cần đến trái tim của cốt nhục, người đầu tiên hoàng đế nghĩ tới chính là công chúa do hoàng hậu sinh ra và hoàng tử của Quý phi, bởi hai đứa trẻ ấy đều đã trưởng thành.

Hoàng hậu bị giam trong thủy đình, không thể ra ngoài, mãi cho đến khi mẫu tộc gửi tin vào, nàng mới biết hoàng đế Nam Nghiêu định dùng chính đao máu giết con ruột của mình, nàng không nỡ trơ mắt nhìn Đỗ Linh đi vào chỗ chết, nàng đành cầu xin gia tộc bên ngoại phái người lén đưa nàng ra khỏi kinh thành, cũng chính vì Đỗ Linh đã biến mất, hoàng đế nổi cơn thịnh nộ, định giết hoàng hậu để trút giận.

May nhờ bá quan triều đình dâng sớ can gián, hoàng hậu mới giữ được một mạng, dù sao nàng cũng không có tội trạng rõ ràng, không thể tùy tiện định tội. Thế nhưng Vân phi đã sớm cấu kết với quốc sư lại mượn danh hoàng đế, gọi hoàng hậu ra khỏi thủy đình rồi ngấm ngầm hạ độc g**t ch*t, sau đó nàng ta truyền chiếu ra ngoài, nói rằng hoàng hậu vì nhớ con quá độ, uất ức sinh bệnh, đột ngột qua đời.

"Ta vốn định cứu nàng, nhưng tên quốc sư kia và Vân phi đều không phải người phàm, một mình ta căn bản không phải đối thủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng rơi vào cạm bẫy." Thiếu nữ nói xong đoạn này, im lặng rất lâu, rồi mới nhìn Đỗ Linh, khẽ hỏi: "Ngươi có muốn đi gặp nàng không? Sau khi chết, nàng không được an táng trong hoàng lăng, là người của Đỗ gia thu nhặt thi hài cho nàng."

Nghe xong câu chuyện ấy, đầu óc Đỗ Linh trống rỗng, nàng không sao nói rõ cảm giác lúc này của mình, chỉ ngồi lặng tại chỗ, ngẩn ngơ không nói nên lời.

Nàng dường như nghe thấy có người gọi mình, giống như thiếu nữ vừa rồi, gọi nàng là "Tiểu Linh Nhi", nhưng nàng không nhìn rõ gương mặt đối phương, ký ức mờ mịt như bị sương mù che phủ.

Lúc này trời dần sụp tối, thiếu nữ huyễn hóa ra một chiếc đèn lưu ly đặt lên bàn, tim đèn ở giữa là một viên minh châu xanh lam to lớn, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt mà sáng trong.

Đỗ Linh mất rất lâu mới miễn cưỡng tiếp nhận được sự thật, trong lòng nàng chẳng những không hề nhẹ nhõm, trái lại như bị thứ gì đó đè nặng, nghẹn nơi lồng ngực, khó thở vô cùng, tựa như đang thay người khác gánh chịu nỗi đau.

"Người được chôn ở đâu?" Đỗ Linh cúi đầu hỏi, giọng trầm xuống.

Thiếu nữ nói ra một địa danh, đó là phần mộ tổ tiên của Đỗ gia. Nay Nam Nghiêu chỉ còn lại một mình Đỗ Linh, những người khác năm xưa khi thành phá nước tan đã lưu lạc tứ phương, tung tích không rõ, ngay cả Đỗ gia cũng sớm biến mất khỏi thế gian.

Trần Ngộ Hòe nghe vậy lại hỏi sang chuyện khác, "Ngươi nói Vân phi và quốc sư đều không phải người phàm?"

"Không phải, theo ta được biết, thuật pháp bọn họ dùng hình như giống yêu lực hơn, từ khi quốc sư kia đến Nam Nghiêu, quốc vận liền ngày một suy tàn, ta từng tận mắt chứng kiến Ngân long hộ quốc của Nam Nghiêu bị người ta rút cạn sinh cơ, dần dần suy kiệt mà chết." Thiếu nữ lắc đầu, nghĩ đến việc mình đã bầu bạn cùng nó bao năm, cuối cùng lại chỉ còn trơ trọi một mình, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi buồn.

Trần Ngộ Hòe và Đỗ Linh chuẩn bị rời đi, thiếu nữ nhìn Đỗ Linh, nói: "Sau này đừng quay lại nữa."

"Ngươi không đi sao?" Đỗ Linh không nhịn được hỏi.

Thiếu nữ lắc lắc đầu, nàng đứng yên tại chỗ nhìn Đỗ Linh rất lâu, nắm chặt miếng ngọc bội trong tay, không nói thêm lời nào.

Trần Ngộ Hòe nhìn thiếu nữ một lúc, rồi bảo Đỗ Linh ra ngoài trước, nói rằng hắn còn có việc muốn hỏi riêng.

Đỗ Linh thấy vậy có chút lo lắng, nhưng thấy Trần Ngộ Hòe kiên quyết, nàng đành gật đầu xoay người đi ra.

Đợi nàng rời khỏi, Trần Ngộ Hòe mới hỏi, "Chuyện ngươi nói về hồn phách lúc nãy là có ý gì?"

"Ta còn tưởng ngươi sẽ không hỏi." Thiếu nữ cong môi cười, "Trước kia, nàng chỉ có một hồn trong bảy hồn sáu phách, nên thần trí chẳng khác nào đứa trẻ lên một."

Sau đó nàng lại nói tiếp: "Ta không biết vì sao ngươi xuất hiện bên cạnh nàng, cũng không rõ có ý gì. Nếu không nhìn ra ngươi đối với nàng không có ác ý, thì cho dù cùng là dị loại, ta cũng tuyệt đối không để ngươi rời khỏi thủy đình này."

"Không cần ngươi lo." Trần Ngộ Hòe thản nhiên đáp một câu, rồi xoay người rời đi.

Sau khi hắn bước ra ngoài, quay đầu nhìn lại, liền thấy thủy đình vốn còn nguyên vẹn trong chớp mắt đã trở nên hoang phế, con đường vừa đi qua cỏ dại mọc um tùm, chắn kín lối về.

Thấy hắn đi ra, Đỗ Linh vội bước tới, nàng có chút bất an trước màn đêm u ám, nhưng không nói ra, chỉ hỏi Trần Ngộ Hòe, "Hai người đã nói gì vậy?"

Trần Ngộ Hòe dĩ nhiên nhận ra tâm trạng của nàng, đưa tay khẽ chạm vào mái tóc nàng để trấn an, đáp: "Nàng ta nói trước kia hồn phách của muội không trọn vẹn, ta chỉ hỏi lại cho rõ mà thôi."

Đỗ Linh khẽ nhíu mày, "Ý huynh là sao?"

"Đại khái là trước kia muội không mấy thông minh." Trần Ngộ Hòe không muốn nàng hỏi quá nhiều, liền thuận miệng tìm cớ cho qua.

Đỗ Linh thoáng chốc bừng tỉnh, lập tức hiểu ra ý hắn, nói theo cách của nàng, tức là nàng xuyên vào thân thể của một kẻ thiểu năng trí tuệ.

Nàng há miệng thật lâu mà chẳng biết nên nói gì, cuối cùng chỉ bĩu môi: "Chúng ta về thôi."

"Ừ." Trần Ngộ Hòe khẽ gật đầu.

Bùa ẩn thân trên người họ đã hết hiệu lực, muốn quay về còn phải dùng thêm một lá nữa.

Đến khi hoàn toàn rời khỏi cung thành Nam Nghiêu, đứng giữa con phố đèn đuốc sáng trưng bên ngoài, Đỗ Linh mới như trút được một hơi thở dài, nàng ngoái đầu nhìn cổng cung một lần, rồi lại quay đi, khẽ cúi mắt.

Trần Ngộ Hòe thấy nàng ủ rũ như vậy, đứng bên cạnh cũng chẳng biết nên an ủi thế nào, cuối cùng, hắn chỉ học theo lần trước nàng từng nắm tay mình, lặng lẽ nắm lấy tay nàng, kéo nàng bước về phía trước, xuyên qua biển đèn rực rỡ.

Đỗ Linh bỗng ngẩng đầu nhìn hắn, nàng mở to mắt nhìn thật lâu mới hoàn hồn, mím môi hồi lâu cũng chẳng biết nên nói gì, càng không rõ có nên hỏi vì sao hắn lại nắm tay mình hay không.

Nhận ra ánh mắt của nàng, Trần Ngộ Hòe quay sang nhìn nàng, mỉm cười an ủi, "Đừng buồn nữa."

Lúc này Đỗ Linh mới hiểu ý hắn, Đỗ Linh chậm rãi lắc đầu, không sao diễn tả được cảm giác trong lòng, cuối cùng chỉ có thể dùng hai chữ khó chịu để hình dung.

Nàng siết chặt tay Trần Ngộ Hòe, nghĩ đến những hình ảnh mờ nhạt trong ký ức, quá khứ nàng chẳng còn nhớ gì cả, không biết có một ngày nào đó, nàng cũng sẽ quên mất hắn hay không.

Đỗ Linh nhẹ giọng hỏi: "Huynh sẽ luôn ở bên muội chứ?"

Trần Ngộ Hòe khẽ sững lại, dừng bước, nhìn nàng thật lâu rồi mới trả lời: "Sẽ."

Đỗ Linh lại hỏi: "Cho dù muội quên huynh?"

Câu nói ấy tựa như vượt qua cả thời gian lẫn không gian, khiến Trần Ngộ Hòe nhất thời chẳng phân biệt nổi thực tại xung quanh, hắn nhìn Đỗ Linh đang chăm chú nhìn mình, ánh đèn soi bóng vào đôi mắt nàng, trong đôi mắt sáng ấy thấp thoáng vẻ mong chờ, lặng lẽ đợi câu trả lời của hắn.

Trần Ngộ Hòe mở miệng, giọng kiên định, tựa như đã từng làm được điều ấy từ rất lâu rồi.

"Ta sẽ vẫn luôn ở cạnh muội."